第11回　贡龙驹蛮王恣志

驻语夺鳌与周勇，骨肉一般，时常往来。却说奸党焦芳，自从带兵出了皇城，缉拿陈飞熊兄妹二人，实欲邀取功劳，不肯袖手而回。遂追至丰润县霭霞岭地方，见一带尽是着羊肠小路，左通右达，并无树木阴翳，不知飞熊兄妹逃匿何处？料难捉获。即唤三军，放炮安营造饭。却遇金夺鳌正在附近带牛放草，谁想那些牛，一听炮响，立地惊慌起来；又见人马嘈杂，二牛把绳挣断，向人队中奔走。那些兵丁，就把夺鳌喝骂。夺鳌遂赶上前来，一手把牛角扳住，那一只牛走到夺鳌又一手扣紧，二牛不能跑走。遂牵回树下，用索系紧。

芳焦在马上见他有分牛之力，喜上心来，就命人唤他到来问话？夺鳌上前跪下，焦芳问曰：“你这汉子姓甚名谁？因何在此？直禀上来。”夺鳌答曰：“小人姓金名夺鳌，系本处人氏，只为家贫，与人看牛度活，野兽无知，有惊列位，伏乞大人恕罪。”焦芳曰：“走兽无知，此亦难怪。我又问你，比如武艺可晓得么？”夺鳌对曰：“若云武艺，件件颇晓。”芳曰：“你既有如此本事，何不去投军食粮！”夺鳌对曰：“只为家贫，凭谁荐引？”焦芳驻目一看，暗道：“刘太监门下并无勇士，不若带他回去，可助一臂之力。”遂开口问道：“我今欲带你回京，建功立业，你肯从否。”夺鳌答曰：“大丈夫志在功名，今得大人提拔，那有不从之理。”焦芳道：“既然如此，即便登程。”夺鳌曰：“牛只交回原主，方可随从执鞭。敢恳大人慢赶龙驹，小人自然赶上。”焦芳依允。夺鳌牵回牛只，将此事对妻王氏说知，少不免致嘱一番，倘有出头日子，定必差人前来接你，同享荣华。王氏听了，不胜欢喜，说道：“官人此去，但愿身受皇恩，早赐好音，免妾企望！”叮咛致嘱，即便送夫出门。

夺鳌别却妻身，赶到周勇家中，把此事说知，勇听其言喜曰：“愿大哥早达朝堂，以慰知心；小弟弹冠待荐，不胜仰望。”夺鳌又曰：“倘愚兄得志，，定必相邀贤弟，今大人等候，不得淹留。”遂告辞周勇，发脚起程，直望前途赶上，跟随上京去了！焦芳回到京师，入宫复命，就带夺鳌见了刘瑾，得回衙内；遂命夺鳌日间习练武艺，夜间熟读兵书，按下不提。且说外洋属国交趾，蛮王乌兰哈达，闻得天朝少主，信用小人，忠良屏去，意欲起兵犯界，遂召诸大臣酌议。于是众臣上殿，三呼已毕。蛮王启口说道：“闻得天朝正德，残虐忠良，国内空虚，定无将臣。孤家意欲起兵，夺取中原天下，众卿以为何如？”左丞相哈拉青阿奏曰：“不可，虽少主无道，任信佞臣，现有梁储、李东阳二人，执掌国政，又有杨一清镇守边关。以臣愚见，莫若将国中斗龙驹，用铁笼装载，并佩云、调泉二帕，贡入中原，令其君臣将斗龙驹擒服。倘若不能，要其平分疆土；如若不从，然后起兵，未为晚也。”蛮王听罢，龙颜大悦，就命中下二位大夫，领二百精兵，往天朝解贡；吩咐二人留心，看他君臣举动若何？

二人领命，离了夷邦，直望天朝进发。晓行夜宿，来到皇城，将来表传入六部衙门。六部遂命人扫除馆驿，与他安歇；又把番兵禁在一处，不许乱动，然后入宫奏闻。

少主命明日朝房伺候。群臣领旨，次早齐到金门，君王临朝视事。命传宣官，召番邦使臣上殿。使臣闻唤，上到金銮，扬尘舞蹈，三呼万岁。少主即命平身，启齿问道：“尔主命尔二人前来，有何事情？”使臣奏曰：“非为别事，一则拜候龙安，二则有宝帕二条，特来贡献。”少主命侍卫接转献上，看罢问曰：“此帕有何宝处？唤作何名？”使臣俯伏奏曰：“红者名曰佩云，将此帕盖在头上，足可飞腾；白者名曰调泉，可以吸长江之水。二帕之宝，可称席上之珍。”天子听罢，龙颜大悦。使臣又命人将斗龙驹抬上殿来。圣主一看，见此兽两眼如电，排牙似刀，五色斑斓，生得十分狠恶。圣主便问此兽带来何用。使臣遂向袖中，取出表章献上。君王看罢，大惊失色，命人且将兽带好，命使臣复回馆驿，遂拂袖入宫去了。

众臣不晓何故？一齐进宫，参见圣驾，问及何事？天子即把番书交与众臣观看，说道：“朕观此兽，猛烈凶狠，定非等闲之人可能收伏；见今朝中并无勇将，不若待朕出榜，招求能士！”梁储出班奏曰：“不可！臣想番人此来，欲看我国中虚实耳！倘如此野兽，文武不能收伏，尚要出下榜文招徕，恐贻番邦耻笑。不若密谕众臣，不论王孙公子，以及门下之人，倘有勇士能伏龙驹者，伏兽之后，另行加赏，如此定有收伏之人，望我主裁夺！”少主准奏。遂传下旨来，有能收伏番兽者，封为大将军之职，御赐调泉宝帕。

于是户部尚书李洪入奏曰：“臣子李自强，武艺精通，可伏猛兽。”焦芳亦出班奏曰：“臣有一勇士，名唤金夺鳌，有万夫不当之勇，可伏龙驹。”少主听罢，就命明日带往校场候旨。于是众臣回府。

焦芳回到衙内对金夺鳌说知此事，夺鳌遂抖擞精神。到了次日，随着焦芳，往校场而去。李洪亦带了儿子，先到校场候旨。圣主遂唤御林军护驾，百官随从，直到校场上驻跸。欲知后事如何？且看下回分解。