谢顿欠缺丹莫茨尔那份泰然自若，他毕竟只是血肉之躯。传到研究室的那些召唤，以及扰乱场突然生出的微弱光芒与咝咝噪音，处处显示发生了不寻常的事。他以前也曾使用过密封线路通话，但从未逾越帝国的安全标准。 他原以为会有某个官员来为丹莫茨尔传话。那份机器人传单掀起如此骚动，谢顿预期官方的反应不会低于这点。

但他的预期也并未超过这点，因此，当皇上本人的影像，环绕着扰乱场的微弱闪光，跨进（姑且这么说）他的研究室时，谢顿跌回座椅中，嘴巴张得老大，他试图起身，却怎么也站不起来。

克里昂做个不耐烦的手势，示意他继续坐着。“你一定知道发生了什么事，谢顿。” “您是指那份机器人传单，陛下？”“我正是指那份传单。现在该怎么办？”尽管皇上恩准他维续坐着，谢顿终究还是站了起来。“还不只这个，陛下。久瑞南正拿机器人这个题目大做文章，在川陀各地发动示威活动。至少，我听新闻幕上是这么说的。”“这消息倒还没传到我耳朵里。当然没有，皇上何必知道发生了什么事？” “这种事不劳皇上操心，陛下。我确信首相——”“首相什么也不会做，甚至不会向我报告最新状况。现在我向你和你的心理史学求助——告诉我怎么办。”

“陛下？”

“我不想跟你玩游戏，谢顿，你在心理史学上已经花了八年时间。首相说我绝不能采取法律行动对付久瑞南，那么，你告诉我怎么办？”谢顿结结巴巴地说：“陛……陛下！什么也别做！” “你什么也不能告诉我吗？” “不，陛下，我不是这个意思。我是指您绝对不能做任何事。不能做什么，什么都别做！ 首相说得很对，千万不能采取法律行动，那只会使情况更糟。”

“好。怎么做才能使情况变好呢？”“您和首相什么事也别做，让久瑞南去做他想做的。”“那会有什么帮助？”

谢顿尽量压抑声音中的绝望语调，说：“结果很快就会见分晓。” 皇上突然像是消了气的气球，仿佛所有的怒意与愤慨都被抽出体外。“啊！我懂了！你完全掌握了局势！”

“陛下！我没那么说——”

“你不必说，我已经听够了。虽然一切都在你掌握之中，但我要的是结果。我仍拥有禁卫军和武装部队，他们可是忠心耿耿。倘若情势真的混乱起来，我绝不会犹豫。但在那之前， 我会给你一个机会。”

他的影像一闪即逝，谢顿坐在那里，楞楞瞪着显像消逝后的空洞空间。 八年前，他在十载会议中首度提到心理史学，从那个不幸的时刻开始，他就必须面对一个事实：他根本没有自己脱口而出的那个东西。 他有的只是些虚无缥缈的疯狂想法，以及雨果·阿马瑞尔所谓的直觉。