六月的天，财主的脸，说变就变。
这天，骄阳当空，万里无云。掌灯时分，老天爷突然变了脸。黑压压的老云头，势如千山万岭，出现在西北天角。云端里，电在闪，雷在鸣。风，也越刮越大，越刮越猛。直刮得尘土漫天，柴草飞舞。云乘风势，掠空迅跑，扑头盖顶压将过来。
这时候，盘乡归来的梁永生，正走在漫洼荒郊。
这个漫洼，叫水泊洼，是个大荒场，方圆十几里没有人烟。荒洼的土地，春天一片碱，夏天一片水，三年两头涝，十年九不收。因此，显得格外空旷，荒凉。
梁永生每天外出盘乡，早上顶星去，晚上戴月归，来回都要穿洼而过。今天，他挑着锢漏挑儿，正忽呀颤地走着，猛然抬头一望，只见天空中，先浑浊，后苍黄，继而晦暗。紧接着，狂飙骤落，浓云蔽日，仿佛一口大锅扣在头顶上，压得人喘不过气来。
正在这时，梁永生面前不远处，出现了一座古庙。
这座荒洼古庙，坐落在一个平地凸起、像个孤岛似的高台上。相传在汉朝时候，有个侯爵在这儿建过都，名叫林城。如今那林城早已无影无踪了。也不知是哪个朝代，在林城的废墟上，修起了这座古庙，叫“泰山奶奶庙”。永生天天出外盘乡要从庙前走个来回，有时还在庙台上歇歇脚，凉快凉快；高兴时也曾到庙里头去转悠过。现在他一看暴雨将至，就晃开膀子，甩开胳臂，大步夹小步，三步并两步，一阵疾走紧颠，扑向古庙奔来。
梁永生刚刚赶到庙门口，雨就下上了。
先是一道立闪，跟着一声炸雷；炸雷那隆隆的余音还没消逝尽，稀稀拉拉的大雨点子就落开了。雨点落地，足有铜钱大，砸得地皮砰砰啪啪响成一片。雨点由稀而密，由缓渐急，瞬息之间，便成了倾盆而降的滂沱大雨。
梁永生把肩上的扁担一横，腾腾腾，攀上那七磴台阶；将挑子放在门楼下，屁股坐在高高的青石门墩上，抓下罩在头上的羊肚子手巾，擦起脸上的汗来。他一边擦着汗，还一边骂老天爷：
“偏跟我过不去——你要晚下吃顿饭的工夫，我就到家了。”
永生这话，一点不假。这座古庙的位置，在荒洼的正当央。从这里到宁安寨，还有不大不小八里路。到周遭儿的其他村庄，也都差不离的远。俗话说：“空身人儿撵不上推车汉，车轮子再快追不过扁担。”梁永生只要挑子上了肩，竹把子扁担吱扭咯扭一叫唤，他那两条腿越迈越快，这八里之遥，兴许用不了吃顿饭的工夫就能走下来。
天，已经入夜了。庙里庙外，一片漆黑。
梁永生是个勤快人。从来没有这么闲在过。如今他被风雨困在庙门里，要看书看不见，要走又走不了，闲得他两手发痒，急得他直流躁汗。于是，他习惯地摸起踩在脚下的一根草棍儿，一掐两截，双起来掐成四截，再双起来掐成八截……
急躁的永生正在消磨时间，电光闪处，一片荒凉景象映入他的眼帘：庙前庙侧，在这高高的台阶下边，满是凸凸凹凹的荒场。高坎上，红荆墩墩；低洼处，芦苇丛丛。在这荆墩、苇丛之间，有条时隐时现弯弯曲曲的蚰蜒小道，这便是永生盘乡的那条必由之路。路边上，有许许多多小水汪。它们大大小小，形形状状，被风吹皱的积水，宛如一块块的镜子，对着黑夜的风雨，顽强地闪着白光。
庙院正中，有座大殿。大殿前头，有棵古槐。这槐树，树干已经空了，吃劲一敲，发出砰砰的响声。树上的枝丫，十有八九已经死去，只有为数不多的几根枝儿，还在挣着命地活着。枯死的枝丫，连树皮也已脱落干净，白嗤嗤，亮堂堂，叫风一刮，嘎吱嘎吱乱响。大殿的门扇，大敞四开；风头卷扬着雨水，兜进殿去。阵阵狂风，摔打着破烂不堪的门板，发着哐当哐当的响声。这座孤孤零零的古庙，处在空空荡荡的荒洼之中，四邻不靠，寂无人声，再叫这半夜三更的风雨雷闪一衬，愈显得格外荒凉，冷落。
可是，梁永生并不胆儿小。他坐在这风雨飘摇的庙门槛上，冷望着被这粗风暴雨笼罩着的夜空，触景生情地自语道：
“脚下这个鬼世道儿，多么像这荒洼古庙的风雨夜呀！”
梁永生一把这风雨夜景和当时的社会联系起来，头脑中蓦地跳出一个“谋财害命”的传说。这一带的人，常说这座庙里“不干净”——就是说，爱闹鬼儿。有一个传奇式的故事，直到今天还广为流传。
二十年前，这庙中有个尼姑。那尼姑在龙潭街一带有四十亩庙产。那庙产地跟白眼狼家的地紧挨着。因此，这庙宇虽然和龙潭相隔很远，可尼姑和白眼狼家的人们早就因是地邻而成了熟人。据人们议论，在尼姑年轻的时候，和白眼狼的大哥爹还有过一腿。这事儿是真是假，谁也没考察过，咱也就不必细讲了。却说有一天夜里，也是风暴雨狂一宿没住点儿。天明发现，尼姑死在她的屋里。人命关天的大事，当然“地方”要报官。经过察看现场和验尸，县令终于作出了判决：“尼姑之死，乃是天意。”那四十亩庙产，县令遵奉“神旨”，赐予白眼狼。理由乃是出于“爱民”之心——因为那四十亩庙产是块“宝地”，尼姑“命薄”，没有那么大福分，这才惨遭天劫。据县令说，这一带的黎民百姓，只有“贾永贵命大福宏”，能担起那块“宝地”。要把“宝地”交给“穷命人”，县令说其下场要比尼姑还坏。一个死到头了，再往哪坏？被人用白花银两买去灵魂的混蛋县令，没把这个道理讲清。天哉佛哉！多亏了这位县令“通晓天机”，“广施仁政”，否则，又该有多少“薄命穷人”为这块土地丧生！大案至此，并未了结，因为那四十亩地的“钱粮”还没个着落。白眼狼为了“挽救薄命穷人”才要了“宝地”，当然“不应”再封“钱粮”。怎么办呢？十里以内，按户均摊，这叫“破财免灾”，此乃县令的又一“仁政”！至此，大案方结。案可结，人口岂可结？二十多年过去了，这个富家、官家勾结一起谋财害命、坑骗穷人的故事，还在民间广为流传着。
十八岁的梁永生，曾听人多次讲过这个传闻，并留下了深刻的印象。今天夜里，这些鬼呀神呀的传说，就像天空那曲曲折折的电闪一样，又一次穿过他的脑海。他思忖了一会儿，不由得愤愤地骂道：
“鬼呀，神呀，狗蛋！我才不信那一套呢！要说鬼，白眼狼的心里有鬼！要说神，白眼狼的洋钱有神！要是天上真有神的话，那神比县令还混蛋！要不，为啥不把地赐给几辈子没有一寸土的穷人，而偏偏赐给钱没数、地没边的白眼狼呢？有这样的混蛋县令倒是不假，难道还真有这么混蛋的神吗？”
夜，更深了。
倾盆暴雨变成了濛濛星星的毛毛细雨。雨丝被风一刮，再叫闪光一照，又成了金色的雨粉，好看极了。梁永生走出门洞子，站在庙院的水汪里涮了涮脚丫子，望着夜空估摸了一下时辰，心里说：“怕有二更天了。雨也小了。走吧！门大爷和雒大娘准在家里焦急地惦记我呢。”正在这时，忽然觉着这呜呜狂叫的风声中，似乎还夹杂着一个女人的哭声。
梁永生闻声吃了一惊。他竖起耳朵，屏住呼吸，仔细地听起来。开头，这哭声是隐隐约约，若有若无。过了一会儿，越听哭声越真，越听泣音越痛。这哭泣声，断而又续，续而又断，好像是顺着北风从大殿里传过来。
时已更深夜晚，又是在这前不挨村后不靠店渺无人烟的荒洼古庙之中，天上还下着雨，哪里来的女人哭声？是不是我的耳朵出了毛病？梁永生用手揉了揉耳朵，又仔细加仔细地听了一阵。呦！不错呀，明明就是个女人的哭声嘛！莫非说也是和我一样的避雨人？她又为啥哭呢？难道说真他妈的有鬼？永生想到这里，回到门下，从工具箱里抽出单刀，自言自语道：“我不管他妈的是鬼是神还是人，非去看个明白不可！”他说着，手持大刀走出门楼，踩着滑滑擦擦的泥水，径直向大殿奔去。
这时间，霏霏小雨还在飘洒。
庙院中，黑得举手不见掌，对面不见人。梁永生仗着往日曾在这庙院逛荡过，就凭那时留下的一点印象，摸着黑儿往前走。他来到大殿前头，收住步子，侧耳一听，那女人的哭声，并没在大殿中，而是从大殿后边传来的。
永生又绕过大殿，朝后院走去。
他刚走出几步，耳旁响起雒大娘的声音：“你出外盘乡，别多事生非……”永生一想起雒大娘的嘱咐，不由得收住脚步，话在心里说：“可也是啊！咱再管她是鬼是人干啥？挑起挑子走道子够多心静？何必去‘多事生非’呢？”他想到这里，转身窝回来，又朝庙门迈开了步子。
梁永生在院中走着，电在闪，雷在鸣，那女人的哭声也在阵阵传来。突然，一道闪光，把庙院的荒凉景象又一次映入永生的眼帘，使他蓦地想起他和翠花姐被锁在庙院时的凄惨情景。他心里一翻，又忽然想道：“噫！是不是哪一位穷家女人又在遭难？”他想到这里，猛转身朝那后院继续走去。
后院来到了。梁永生就着闪光一看，只见半身多高的蒿子，密密匝匝长满庭院。西北角上，有三间破烂不堪的平房。这三间平房，就是那个尼姑生前住的地方。由于二十多年没人居住，再加风蚀雨冲，年久失修，如今已窗残门烂，顶塌墙裂，很不像个样子了。永生一听，那女人的哭声，就是从那座破屋里传出来的。他情不自禁地倒吸了一口凉气，心里说：“啊唷！真怪呀！”接着，他用刀尖拨着齐胸的蒿草，悄悄地，悄悄地，向那正在传出哭声的破屋凑过去。
梁永生摸到屋门口，收住步子。他要等闪光再亮，先看个清楚，然后决定怎么办。这间，外边的雨已经不下了，可那屋里的“雨”却下得正大——只听得各处都在滴滴答答响个不停。水濛濛湿漉漉的潮气，混合着霉草朽木的气息，和那女人的哭声一齐从门口冲出来。到这时，梁永生已经分辨清了——这哭声，不像中年妇女，更不像老婆子，而像是一个少女，或者是很年轻的媳妇。忽而又觉着这声音好像有点耳熟。谁呢？
梁永生正然搜罗着记忆，突然闪光一亮，屋内的一切都显现出来。一位白发苍苍的老太太，躺在一撮铺草上。一位青年姑娘，正伏在老太太的身边哭泣。她们身旁，还放着一个要饭吃的少边没沿的破柳条筐子，一根打狗用的疙疙瘩瘩的干枣条棍子。此情此景，使永生立刻想起赵奶奶临死时的惨状，一股强烈的同情感紧紧地扣住心头。
“你们是干啥的呀？”
永生这句话，虽然是经过考虑说出来的，很轻，很慢，很和善，可还是把那姑娘吓了一跳——只听得一声惊叫，哭声便打住了。屋里再也没有声息。永生想：“可也是啊！在这风雨交加的半夜三更，又在这渺无人烟的荒洼古庙，我突然一发话，不管这话是什么音调，一个女孩子家也是必然要害怕的。”梁永生为了把姑娘那极度紧张的心弦尽快松弛下来，他没有马上进屋，而是站在门口上慢言细语地自我介绍道：
“我是避雨的，不要害怕。”
屋里仍无回声。
又是一道立闪。
永生望见那姑娘正偎缩在屋角上，两只大眼睛闪射着恐怖、气愤交织在一起的光亮。她紧紧地闭着嘴，手中还好像拿着一块砖头。看表情，她既希望把事躲过去，又已经做好万不得已就拼命的准备。梁永生面对这种局面，那同情的心潮使他不能离去，只好再次解释说：
“你只管放心，我不是坏人。我是宁安寨的小炉匠，出来盘乡，被雨淋在庙门上，听到这边有人哭，才来看看是怎么回事儿……”
在永生说话的当儿，一连打了几个亮闪。当永生说到这里时，那姑娘突然开了腔：
“你是不是梁永生？”
“是啊。你认识我……”
永生话未落地，那姑娘惊喜地扑过来，眼里噙着泪，连哭带笑地说：
“我是杨翠花呀！”
永生一听，可喜坏了。他像不相信自己的耳朵似的，紧跟着反问了一句：
“你是翠花姐？”
“嗯喃！”
杨翠花顺口应了一声。这时，“翠花姐”三个字，在她的心里掀起一个巨大的波涛。梁永生从药王庙逃跑后，他那英俊的面容，刚强的性格……一直留在翠花的心里。尤其是在黄家镇上见面后，永生那英武的形象，更是经常在她的眼前晃动。今天，正当她大难临头举目无亲的时刻，又一次见到了梁永生，她怎能不心潮翻滚？又怎能不喜泪横流？她真想把自己的苦衷一下子全控出来倒给永生，可又觉得不知道从哪里说起。她又想把个梁永生紧紧抱住，可蓦然意识到如今已经都不是小孩子了。正在这时，梁永生突然问她一句：
“翠花姐，你还能认出我来？”
“多亏了你印堂上这颗黑痦子。”翠花抹一把悲喜交加的泪水又说，“我在黄家镇庙会上就认出你来了……”
“黄家镇庙会上？”
“大闹黄家镇的不就是你吗？”
“你在场？”
“我不在场你救的谁？”
“哎呀！我哪想到是你呀？”
“我不是要你记住……”
“那时光顾打仗了，哪还顾得上啊！”永生又问：“哎，翠花姐，你是怎么来到这里的呢？”
“我被人贩子卖到钱家当了童养媳。有一天，他一家子都去看夜戏了，把我锁在家里，让就着月光给他纺线。我用了你那个办法——爬墙逃跑了。”翠花说，“跑了好些天，好容易找到我娘……”
翠花一提到她娘，永生又想到躺在屋里的那个老太太，便拦腰截断翠花的话弦，插嘴问道：
“躺着的这个老太太……”
“就是我娘！”
“她怎么啦？”
“病啦。”
“啥病？”
“一来是犯了老病根儿，二来也是饿的。”
梁永生凑过去一听，大娘已经奄奄一息了。他立刻站起身来，向翠花说：
“我拿干粮去。”
“上哪去拿？”
“在前边庙门口上的工具箱里。”
“可快回来呀！”
“哎。”
梁永生“哎”了一声，那影影绰绰的身形消失在夜幕中。杨翠花呆呆地站在屋门口，凝视着漆黑的夜色，喃喃自语道：
“这不是在做梦吧？”
杨翠花正焦急地等待着，梁永生回来了。他问翠花：
“姐姐，有水吗？”
“哪有哇！你渴啦？”
“不！没有水，这干粮怕大娘吃不下去。”
“我来试试。”
翠花接过干粮，咬一口，嚼了嚼，喂进娘的嘴里，可是娘已经不会咽了。这时，翠花又愁，又怕，又心疼。梁永生见干粮救不了大娘，心里也很难过。他问翠花：
“有碗吗？”
“干啥？”
“舀水。”
翠花递过一个碗来。永生接在手中，一摸碗上的锔子，原来是自己锔过的那个碗。他来到院中，找了个水汪，舀了半碗水，回到屋里，递给翠花，嘱咐说：
“别往嘴里倒，那会把气呛回去。”
“没有勺子呀！怎么办呢？”
“你先把水含在嘴里，再悠着劲儿慢慢地往老人的嘴里沁……”永生说，“会不？要不让我来——”
“我会。”
过一阵，翠花娘的气越喘越大。翠花高兴地喊着：“娘，娘，娘……”翠花娘“哼”了一声。永生凑过去，摸摸老人的头，又摸摸胸口，也挺高兴：“大娘快缓过来了！”
又过了片刻，老人果然缓过来了。
杨翠花忙告诉娘，她身边的这个小伙子，就是那位梁永生。翠花娘一手攥住永生的手，一手攥住翠花的手，颤抖着说：
“孩子们哪，我不行了……”
“娘，别想那个，不碍的！”
“大娘，放心吧，会养好的！”
“孩子啊，你们不要宽我的心了。我身上的病，我明白——”娘缓了口气又向翠花说：“闺女呀，你娘我，就只是挂着你，无依无靠……”
屋外，风雨凄凄，夜色沉沉。
翠花娘攒了攒力气，又向永生说：
“永生啊，你救了翠花的命，我……”
“大娘，还提那些干啥呀！”
“你大娘我，还要求求你……”
“大娘，你有话只管说；只要能办到，没有不行的！”
“我是想，如今翠花已经十九岁了；我要是把眼一闭，撇得她上不着天，下不着地；我就是到了九泉之下，也扯不断愁肠甘不了心哪……”
“大娘啊，放心吧。真要有那一天，我不会舍了俺翠花姐的……”
“永生啊，你没听明白大娘的意思——”
“啥意思？”
“我想把她交给你。”
“行啊！我一定把她看作亲姐姐。”
“不，不是……”
“是啥？”
“永生啊，你和翠花班上班下的岁数，我想把她许配给你——”杨大娘急促地喘了几口又说，“也不知你愿意不？”
杨翠花一听这话，觉得脸上热咕嘟的，好像腾腾地冒起火来。好在是黑灯瞎火的，谁也看不见谁，所以倒没感到特别为难。可是，她对娘的意思，打心眼儿里高兴。只是低着头儿不吭声，急切地期待着永生答话，恨不得盼着他一张口就吐出个“行”字来。
可杨翠花哪里知道，这时梁永生的心里十分为难。在杨大娘的“许配”二字出口之前，永生万没想到大娘会说出这种话来。这是因为，梁永生虽说已是十八岁的人了，可他对于说媳妇这桩事，还从来没有想过。这些年来，他天天在想的，只有两件事：一是，为爹娘、为穷爷们儿报仇；二是，跳跶紧点挣几个钱，好供养门大爷和雒大娘。总之，只“糊口”“报仇”这两件事，就占满了梁永生那头脑中所有的空间，他哪里还有时间和精力去想说媳妇的事哩？并且，在永生看来，不管是谁家的姑娘，要嫁给他这个穷光蛋，等于是活受罪。现在他想：“杨大娘所以要把翠花许配我，可能是因为我救过翠花……我救翠花是应当做的事呀！咋能那么办呢？”他越想越觉得不能应许这件事，就向杨大娘说：
“大娘啊，你是不知道，我穷得一间屋里四个旮旯儿，两只肩膀扛着个嘴，吃了早上没晚上，怎么能养得起家眷呢？翠花姐要跟了我不是活受罪吗？大娘啊，这样吧——将来我一定帮着翠花姐找个好婆家，让她过几天松心日子……”
“不，不不！”杨大娘用上最后的力气，像钉子入木似的说，“永生啊，翠花只要跟了你，就算一天喝三顿凉水，我闭上眼也就放心了！”
这时节，闹得个心地善良的梁永生里外不安，左右为难。他总是怕翠花跟着他受委屈，打心眼儿里不忍心这么办。可是，他觉得杨大娘的话说得是那样真挚，又一时想不出合适的话语来说服杨大娘。就在这么个节骨眼儿上，杨翠花借着夜幕遮住脸，轻轻地说：
“永生啊，我在别的方面儿，也许不能使你称心如意，可是，咱俩都是个穷孩子，在这一方面儿，咱准能想到一块儿去，也准能说到一块儿去……”
杨翠花好像还有多少话要说，可她张了几回嘴，始终没再说下去。只这短短的几句，却在永生的心里，产生了一种巨大的冲力，搅动着他的心潮……
正在这时，梁永生和杨翠花同时感到老人的手狠狠地攥了一下，然后身子一挺，去世了。
杨翠花抱住娘的尸首，抽抽搐搐……人到最悲痛的时候，往往难以哭下泪来，这就像五月的旱天难以下雨一样。梁永生肘子支在膝盖上，两手托腮蹲在一边，一对亮晶晶的泪珠停留在鼻梁两旁……
天，已有四更多了。
屋外。雨，正越下越大，越下越急。先是像瓢泼，继而如盆倾，后来就像天河脱了底，千万条雨线连起来，天地之间一片白。风，也愈刮愈烈，愈刮愈狂。庙院中的树木，有的被捋去枝丫，有的拦腰而断，有的连根拔起……这座千孔百洞、破烂不堪的古庙哇，就像一只糟糟烂烂的小船儿，漂荡在波浪滔天的大海中。
