苍苍茫茫的暮色，笼罩着宁安寨。
刚下过雨的地皮，被日光晒了一天，正在散发着一种令人胸闷的气息。村边的大场院里，有条黄牸牛，懒洋洋地站在桩橛旁，伸着长舌舔它的小犊子。它舔一阵，还抻开脖子哞哞地叫几声。场院边上，还有只老母鸡，领着一群杂色的鸡雏，正在咯咯地叫着寻觅吃的东西。
就在这样一个时刻，梁永生走进村来。
梁永生自从逃出人贩子的魔掌，就各处寻找雒大娘。今天，他在宁安寨街上走着，见有一位背粪筐的老汉正向那村边的场院走去。
老汉来到拴牛的桩橛旁，先把牛粪拾进筐，然后解开缰绳，牵着黄牸牛走回家来。梁永生迎面凑上来谦恭地问道：
“借光大爷，我打听个人——”
“谁？”
“要饭的——”
“要饭的多着呐！”
“是个女的。五十多岁。嘴门上少一颗牙。眼角上有个黑痣。头发有黑的有白的……”
梁永生滔滔不绝地说了一阵，那老汉紧锁双眉摇了摇头，走进那个古槐下的院门去了。这时候，一个白发苍苍的老奶奶，又出现在西边的门口上。她一手扶着门框，一手打着亮棚，眼往四下撒打，嘴里还“咕咕”地叫着。在场院边上觅食的鸡群，都晃荡着身子迎着主人的召唤声跑去了。
“咕——咕！咕——咕……”
另一个叫鸡声，又从东边传来。咦！这声音怎么这么耳熟哇？这是谁呢？梁永生一面竖起耳朵全神贯注地听着，一面在头脑中翻腾着记忆，捕捉着叫鸡人的形象。同时，他那两只脚，也不觉不由地朝这声音传来的方向迈开了。他走着想着，想着走着，猛地，雒大娘的面容出现在他的眼前，永生心里一阵高兴，蹽起双腿飞奔而去。
永生拐过一个墙角儿，远远望见水湾崖上的水簸箕旁边，站着一位正然东张西望的老大娘。他虽看不见老大娘的面目，可一搭眼就觉得大娘的身形很眼熟。就在这时，那大娘一闪身拐过墙角不见了。当梁永生急眉火眼地跑过来时，再也没有找到老大娘的影子。梁永生站在水簸箕上，呆呆地出起神来。忽然，他见一只老母鸡进了一家角门儿，便想道：“哎，这只鸡兴许就是雒大娘的哩！”于是，他来到这家门口，扶着门框探进半截身子，悄悄地朝里撒打起来。只见这个户虽还算不上很阔气，但也可以说满够排场。瓦插花子大北房，砖硷脚足有半人高。月台两侧，一边一墩石榴树，树旁边坛坛罐罐摆了一大溜。那宽宽绰绰的院子里，静悄悄的。永生正观望着院中的情景，从屋里走出一个人来。这人脸上生了一层雀斑。他用一副警惕的目光打量着衣着褴褛的梁永生，来到近前问道：
“你要干啥？”
“找雒大娘。”
“没姓雒的！”
那雀斑脸一把把他搡出门外，哐当一声把门关上了，并随手插上了门闩。永生憋着一肚子气，又窝回来朝水簸箕走去。这时，他又见一只公鸡向西走去，就紧走几步跟在公鸡后边，他要再跟着这只鸡去寻找雒大娘。梁永生紧随鸡后走了一阵，前面出现了一座黄松大门。这显然是一家大财主。一会儿，从大门里钻出两个财主羔子，指着永生叫道：“小花子要抓鸡！”接着，又拾起一块瓦岔子投过来。永生不愿理他们，骂了一声便走开了。他回到水簸箕近前，又愣掯了一阵，也没见雒大娘再出来。这时天色已黑，只好失望地离去。从此后，每到黄昏时分，永生就跑到这里来，一连持续了十来天，再也没见雒大娘的影儿。
那位老大娘是不是雒大娘呢？是的——永生并没认错。雒大娘是怎么来到宁安寨的？原来是，她在被穷逼得走投无路的情况下，在宁安寨找了个晚伴儿，名叫门书海。门书海是个穷铁匠。因为没有铁匠工具，如今就靠着一条扁担、两个箱子、几件锔盆锔碗用的手艺家什，东张西奔紧跳跶，挣几个钱儿混日子。一年到头，总是早晨挣来晚上吃，住了辘轳就干畦。自从人们把他和雒大娘成全到一块儿，又添上一张嘴的嚼用，他这指地无有的日子更紧巴了。也真时气不济，近来门书海又病在炕上，雒大娘只好东一瓢子西一碗地借着吃。为给他治病，还拉下了一些饥荒。门书海是个要强爱好儿的耿直人，他觉着帮助他的那些穷乡亲都过着个拮据日子，成天价拆扒人家心里过不去，直愁得吃不下，睡不着，病情也更沉重了。
门书海一病，日子又难过，雒大娘的心，更蜷缩成一个蛋子。自从人贩子抢走了梁永生，雒大娘就像被摘去心肝一样，一天到晚，神志恍惚。几个月来，永生的影子经常在她的眼前晃动，永生的声音也时刻响在她的耳边。她望见有个孩子在风中走着，就想：“那是不是永生？”她看到有的孩子在娘怀里撒娇，又想：“俺永生准在想大娘哩！”偶尔街上传来孩子的哭声，她总要到靠街的小窗口去望一阵，一边望还一边想：“是不是永生来找大娘了？”当她失望地离开那跷着脚才能望到外边的窗口时，又不由得自言自语说：“唉，永生怎么会找到这里来呢！那个苦命的孩子，如今还不知落到了啥地步哩！”
这天傍黑。雒大娘从魏基珂家借来一碗高粱面子，进了屋还没放下，就听街上传来乔家那财主羔子们的尖叫声：“小花子！小花子！……”这“小花子”是谁呢？雒大娘心里这么想着，脚不由主地来到了靠街的小窗前。她手扳窗台跷起脚来朝外一望，街上没有人。就在这时，一个耳熟的孩子声从西边传来：
“小花子碍着你家啦？”
雒大娘又扭过头，歪着膀子向西一望，只见那湾崖边的水簸箕上，站着一位双手卡腰虎头虎脑的少年娃。他穿着一件黑棉袄，没有扣扣儿，大敞着怀，赤露着胸膛。棉袄上没有里子，露着白花花的棉絮。他的周围，站着一帮和他岁数班上班下的孩子们。乔家大院的两个财主羔子，正指手画脚讥笑这个“小花子”。那位在水簸箕上卡腰而站的少年娃，面对着财主羔子，摆出了一副时刻准备抓架的气势……雒大娘望着望着，乓的一声响，手里的碗摔落地上，红高粱面子迸撒一地。原来，那位少年娃，正是她日夜想念的梁永生。
躺在炕上的门书海，见此情景，大吃一惊，慌忙问道：
“你怎么啦？”
他这一问，雒大娘那两只扯满红丝的眼里，唰唰地淌开了泪水。门书海以为老伴儿是心疼这碗高粱面子，就又劝她说：
“你这妇道人家，就是心肠窄！不过就是一碗红高粱面子吗？等我的病好了，两只手忙活紧点就有了……”
门书海越劝，雒大娘的眼泪越多。门书海纳闷儿地又一次问她：
“你怎么啦？”
“没什么……糟蹋了东西我心疼！”
雒大娘说着，仍然泪流不止。她怕丈夫为她走心，就手拿过笤帚，又从笆斗上拿来簸箕，背过脸去扫收地上的面子。这时节，她的头脑里，正在激烈地斗争着：自己牵肠挂肚的梁永生如今已经来到门外，我是不是把他领到家来？她想：“我打从跟了门书海以后，因为家境穷，日子累，还从未跟他讲过梁永生的事。如今，他重病在身，为治病拉得七大窟窿八大债，天天又是一瓢子一碗地借着吃……为这事，他愁得病情越来越重了！在这个节骨眼上我再猛丁地领进个孩子，又多了一个要吃要喝的，那不得活活把个穷老头子愁死吗？”她想到这里，就暗自拿了这么个主意：等老伴儿把病养好，再把有个孩子的事儿说明白；凭门书海的为人，他也一定会同意的。到那时，再把梁永生领进家，也就三全齐美了。可是，她转念又想：“不行，不行！永生这个少爹无娘的苦命孩子，也不知遭了多么大的罪才逃出了人贩子的魔掌，现在又这一宿那一夜地各处乱跑，受多大的罪呀！要万一有个好歹，后悔不就晚了吗？再说，他现在既然来到了宁安寨，一定是来找我的，这时孩子的心里还不知怎么想大娘哩！”她想到这里，又确定和老伴儿商量商量，把孩子领到家来。可是，她回过头去，一瞅那位一辈子没有得好的穷老头子的愁眉苦脸，心又被一股怜悯的情感罩住了，舌头也发了挺，觉着怎么也不忍心再给他添愁肠。
这时，窗外传来狗的狂叫，还夹杂着孩子的狂笑。雒大娘又手扳窗台望起来。门书海和雒大娘虽然不是从小的结发夫妻，可是在一个锅里抡马勺已经是好几个月了。他对晚伴儿的为人，虽不能说吃透了膛，可也看出雒大娘并不是那种张八排李八排的好事儿人，今儿她怎么会有闲心去看孩子斗狗呢？门书海正迷惑不解，雒大娘在窗前泣不成声了。
“你倒是怎么啦？”
门书海一问，雒大娘再也压抑不住内心的感情，掉过脸来向老伴儿说：“我有个为难的事儿——”
门书海一听，忙说：
“咱俩虽说是半路的夫妻，可都是长在一个穷根上的苦瓜呀！你无论有什么为难的事，只管跟我说……”
“我还有个孩子……”
“在哪里？”
雒大娘指着小窗户说：
“在街上——”
门书海来到窗前，凭窗而站，向那人喊狗叫的方向一望，只见那水簸箕边上有个衣着破烂的孩子，正和乔家大院的黄狗搏斗。那孩子已被狗咬得浑身净血了，可他一不哭二不怯，还在拳打脚踢地与狗格斗着……
站在旁边的两个财主羔子，正狂笑着，尖叫着。
门书海望着这种惨景，又是气，又是疼，阶级仇恨和阶级情义凝聚在一起的泪珠，啪嗒一声滚落地上。他回过身来，气愤地责备道：
“你咋不早说？”
话没落地，他又一头冲出屋去。带得桌凳、门板丁丁当当一阵乱响。
门口上，留下了他两只深重的脚印，还有一汪刚刚呕吐出的黄水。
门书海凭着一股子急劲儿，似乎忘了大病在身，一气跑到水簸箕旁边，踢翻财主的黄狗，从血泊中抱起长工的儿子梁永生。
门书海抱着永生向家走去。他一边走一边含着同情的泪花向怀中的永生抱歉地说：“孩子啊，都怪大爷来晚了！”
梁永生扑闪着两只大眼，呆呆地望着这位陌生的大爷出神。只见大爷五十多岁，他那两扇厚厚实实的嘴唇，给人一种忠厚的感觉；他那一双明亮闪光的眼睛，又给永生留下了能干的印象。
梁永生怀着感激的心情问道：“你是谁？”
门书海怎么回答呢？他愣沉了一下说：“我是个穷人！”
几年来的生活经历，在永生那白如纸、平如镜的脑海里，画出了一道深深的鸿沟；这道鸿沟，把世界上所有的人一分两下——一边是穷的，一边是富的。在永生的心目中，凡是穷人，就是好人，亲人；凡是富人，就是坏人，仇人。方才，他在财主羔子们那些坏人、仇人面前，尽管是恶狗扑身，疼痛难忍，他只有仇，只有恨，只有火，只有气，但没有一滴泪。现在，他偎在了这位素不相识的穷老头子的怀里，内心又充满受了委屈的孩子见到母亲时的感情，两眼的泪水止不住地涌出来了……
一条黄土铺地、绿草镶边的乡村大道上，两个披着晚霞的行人正一前一后地走着。在后边扛着一棵杨树栽子的那位少年娃，紧走了几步，赶上前边那位挑着锢漏挑子的老人，以祈求的口吻说：
“门大爷，我来挑几步？”
“永生啊，你还小哇！”门大爷倒了个肩说，“等你长大了，大爷肩上这副挑子是要交给你的……”
永生望着门大爷那虚弱的身躯正迈着艰辛的步子，心中一阵难过：“门大爷按说到了享受晚辈人供养的岁数了，可是，如今不光没人供养他，只因添上我这双筷子，反倒加重了老人的负担；现在他的病还没好利索，又为生活而挣扎了……”永生越想心情越沉重，自己叮嘱起自己来：“永生啊，你要好好跟着大爷学手艺，好早点把他肩上这副担子卸下来！”
梁永生和门大爷来到了黄家镇。
村头上有个老君庙，庙台上有伙下棋的。他们一见门大爷，老远就招呼：“老门！快来呀，这里眼看要将死了，等你这把高手来解围哩！”
门大爷是个棋迷。一提起下棋，他困也不困了，饿也不饿了，精神头儿就上来了。只要一蹲下，输了不服输，赢了还想赢，不到天黑起不来，有啥要紧事也全忘了。他和雒大娘结婚后，因为下棋耽搁瞎仗工夫，老两口子也打过唧唧拌过嘴。有时候，他觉得为下棋惹些气生，想起来也挺后悔；可是，以后再见到下棋的，还总是要哈下腰扒扒眼儿，扒着扒着就支招儿，三支两支又蹲到正座儿上了。
可是今天，人家这么招呼他，他却摇着头说：“不来了！不来了！”说着，一步没停走过去了。
这是什么原因呢？因为他的心里有了个梁永生。自从梁永生进了他的家，他打心眼儿里爱上了这个既聪明伶俐又老实巴交的穷孩子。永生这孩子，只要进了家门，放下筢子摸扫帚，又勤快，又颠实。他跟着门大爷学手艺，给大爷打下手儿，又着真儿，又守摊儿。眼时下，门大爷的心灵几乎全被永生这个可心的孩子占领了，他正在用上毕生的精力，像修盆花剪果树那样栽培着这个长工的后代。
他们出了黄家镇，沿着回家的道路走着。散散落落的纸灰和没有烧尽的纸钱儿，被风一吹，在道边上飘飘转转，渲染着清明节特有的气氛。门大爷望着这种情景，像想起了什么，他把挑子放在桥头上，喘了口大气，掏出别在腰带上的那根没安嘴子的烟袋来。梁永生见大爷要在这里打个腰站，就把杨树栽子靠在桃子上，踩着绿茵茵的幼草爬上河堤。被风吹皱的运河水，把层出不穷的波浪送到岸边。
河边的幼树，经历了冬日的风雪长得更清新，更茁壮，更可爱了。永生这棵扎根于苦水的幼苗儿，正像幼树一样在生活的风雨中成长着。过去，他在爹娘跟前的时候，很少考虑事儿。现在，相隔才两年，简直快变成大人了。一有点闲空，他就悄悄坐在一边想心事，一想就是老大晌。你看，今天他耷拉着腿坐在浅草茸茸的河堤上，凝视着一泻千里的运河水，心如脱缰之马，又想起报仇的事来了。
“报仇”这个念头，在永生的脑海里已经游荡了二年了。他一想起报仇，肚子里的气就满了膛。现在他心里想着，直气得又捶地皮又砸砖头，并边砸边说：
“砸你个白眼狼！砸你个疤瘌四！……”
永生的血泪家史和不幸遭遇，早跟门大爷讲过。今天门大爷在运河边上歇脚，就是有意勾起永生那血泪的记忆，借以考察考察他报仇的决心。方才，他见永生望着运河水出神，就猜出他又想起血仇来，便悄悄地来到了永生的身边。永生见有个淡淡的身影在晃动，仰头一望，只见门大爷正端着烟袋笑眯眯地瞅他。这时，他又不好意思起来，涨红着脸憨厚地笑了。门大爷蹲下身子问永生：
“你在想啥？”
“想报仇的事！”
“唉！算了吧！”
“咋？”
“仇人全是财主，人家有钱有势，咱惹得起？”
“漫说他是财主，就算他是皇上他二大爷，我也要跟他见个高低！”永生话没落地，一拳把一块半头砖砸了个稀碎。门大爷再也压不住内心的高兴，他那粗糙的大手落到永生的肩上：“好小子！不愧是咱穷人的后代！”
门大爷一夸奖，永生那彪彪愣愣虎虎势势的劲头儿却唰地消逝了，他又涨红起脸低下头去。
门大爷用从《三国演义》上跟诸葛亮学来的这种“激将法”，探清了永生决心报仇的实底儿，就暗自决定：我要把自己报仇的经验传给他。
门大爷本来姓“闰”，原籍是山西太原一带。他的爹，是个铁匠，人穷志刚，好为人主持公道，常替穷人帮腔争理。有一回，大财主朱玉祥逼死一个佃户，还要霸占人家的妻子，门大爷的爹听说后，操起铁锤闯进朱家，指着朱玉祥愤愤不平地说：“你逼死人不偿命，还要霸人家的妻子，该当何罪？你干的这号伤天害理的缺德事儿，打谱儿怎么了结？你要不当面向我交代清楚，这铁锤就是你的对头！”那狡诈的朱玉祥见闰铁匠怒火千丈，又铁锤在手，便恨在心里，笑在面上，客客气气地说：“蒙君提醒，万分承恩；此等不幸之事，皆乃下人所为；我朱某既已知晓，定将从速查处；死者殡葬费用，由我朱家一概担承；死者眷属之衣食，当然亦应由我朱某贴补，否则，王法、人情焉在哉！”朱玉祥直到把闰铁匠送出门口还说：“苦口良药，逆耳忠言。从今而后，尚望多多赐教。”当夜三更，朱家的狗腿子拨开门闩闯进闰家，七手八脚把门大爷的爹架走了。次日一早，那位为人争理的闰铁匠死在了屈死的佃户的门口上。
那时候，门大爷才十多岁。村里的穷爷们儿怕朱玉祥灭子绝孙，就让门大爷领上弟弟逃出村子。后来，在别人的引荐下，门大爷磕头认师学上铁匠，弟弟找了个老师学木匠。可巧门大爷的师傅会武术，他就和弟弟一起，利用一早一晚时间，跟着师傅踢跶拳脚练功夫。又过了几年，他和弟弟都长大了，便每人拿上一口刀，来了个冷不防，闯进朱家杀了朱玉祥。尔后，他们兄弟二人，把“闰”字一分两下，兄姓“门”，弟姓“王”，兄东弟西分了手。后来门大爷听说他的弟弟向西逃过黄河，到西安一带去了。与此同时，门大爷就向东爬过太行山来到冀鲁平原，改名“门书海”，在这运河岸边的宁安寨村落了户。铁匠活儿一个人没法儿干，只好把“大炉”改“小炉”，车子换扁担，挑起锔碗挑子当上锢漏匠了。
因怕暴露身份，门大爷这段家史从没跟人讲过。今天，他见永生报仇的决心这么大，就想助他一膀之力。并决定：回家后，把自己“授刀传艺”的想法告诉永生。于是，他望了望天色，向永生说：
“天不早啦，走哇！”
“哎。”
他们爷儿俩，又忽呀颤地走了一阵，宁安寨来到了。
你看，雒大娘正站在村头的高岗儿上，手打着亮棚朝这边瞭望哩。
晚上，天高气爽，月明星稀，村庄异常安谧。
雒大娘拿了个蒲团坐在屋门口，就着月光纺棉花。门大爷沏了一壶酽茶，坐在院中的一棵糟烂木头上。梁永生放下水筲摸铁锨，正忙着栽那棵小杨树。雒大娘望着永生眯眯笑。门大爷瞅瞅永生心里喜。梁永生栽完树，笑盈盈地来到门大爷面前。门大爷抓下罩在头上的毛巾扔给他：“擦擦头上的汗，别闪着！”永生一边擦汗一边问：“大爷，咱不打锔子吗？”
“不打啦——今晚上歇工！”
永生以为大爷累了。就说：
“大爷，你看着，我打——也当练练。”
“永生啊，光练这个不行啊！”
永生猛丁地琢磨不出大爷的意思，扑闪着大眼注视着大爷，没有吭声。门大爷咂了口茶，又抿一下沾在胡子上的水珠儿，向踞踞在他面前的永生说：
“你不是要报仇吗——我教你两手儿！”
门大爷站起身，闪了上衣。他那筋条条的脊梁，叫明晃晃的月光一照，闪着黑油油的光亮。随后，又勒了勒腰带子，把那本来就不粗的腰胯扎得只剩了一掐粗。接着，又用两根箔经子绑上裤腿脚儿，就手儿拿起永生栽树用的铁锨，向永生一挥手：“闪开！”
永生向后退去。门大爷一拉架子，一弹腿，练起武来。门大爷的武艺可真好哇！他已经是五十多岁的人了，一个“旱地拔葱”，还能跳起二三尺高。那张大铁锨，在他的四周飕飕横飞，带起阵阵小风，闪着道道白光。梁永生瞅着想着：“嘿！门大爷的武艺比那卖艺人强多了！”雒大娘原先也不知自己的晚伴儿会这么两下子，这时一看，先是吃了一惊，继而又停住纺车的歌声，嬉笑着数落起来：“你这是干啥？疯啦？还是吃饱了撑的？”门大爷一面耍着，一面笑呵呵地说：“哄孩子嘛。”雒大娘拍一下巴掌爆笑起来：“我那娘噢！永生都快长成大汉子了，还用你这个哄法儿？唉唉，叫我说，你简直是个老没正经！”雒大娘嘟囔她的，门大爷照样耍他的，直到耍完一个趟子，他才扔下铁锨，拿过袄来往身上一披，又坐在那棵糟烂木头上了。永生赶紧递过毛巾。门大爷接过去罩在头上，原来他一点也没出汗。永生又斟了浅浅的一杯茶，他端起来一饮而尽。
永生在德州看了卖艺人的武功后，就曾天真地想过：“我要会这么一套，报仇就不愁了！”现在他见门大爷的武功这么好，心里活乐煞了！
可门大爷收起笑脸一本正经地说：
“永生，武术吃功夫。要练武，可别怕苦哇！”
“行。”
永生借大爷喝水的当儿，插嘴问道：
“大爷，你卖过艺？”
“没价。”
“你咋会武术哩？”
门大爷从腰带上抽出那根一拃长的旱烟袋，装好，点着，一边抽着烟，一边和永生讲起他那血泪家史和习武报仇的经过。梁永生听完大爷的讲述，心里说：“要是有口刀就好了！”不知怎么闹的，这句话不由自主地说出了声来。这声音虽然很低很低，可门大爷耳朵不背，让他听见了。于是他问永生：
“你想要个刀？”
永生摸着脖颈，不好意思地笑了。
门大爷抬起屁股进了屋。一霎儿，他拿着一口银光闪闪的单刀，来到永生的面前。这口单刀，刃薄，锃亮，门大爷腕子一抖，颤颤巍巍，锃锃闪光。刀柄上还拴着一块红绸子，风吹绸抖，飘飘摇摇，使人一看愣愣地提精神。永生一见，恨不能一下子接过来，贴到脸上亲一亲。可是，门大爷却没有他这么心急，而是不慌不忙、意味深长地指着银光闪射的大刀说：
“永生，你可知道这单刀有什么本事？”
“能杀仇人！”
“它还会说话哩！”
“会说话？”
“对！”门大爷说，“永生啊，脚下这个世道儿，阖天底下没有咱穷人说话的地方，也没有替咱穷人说话的人！只有它——这口大刀，能替咱穷人说话，能把咱穷人那一肚子苦水控出来，能把那人情世理正过来！”门大爷把大刀郑重其事地递给永生，又语重心长地说，“永生啊，你是个长工的根苗，咱穷人的后代，你要有志气，有骨气，要无愧于这口有汗马功劳的大刀，无愧于传刀人的一片心，你要把这口大刀，还有大刀的骨气，接过来，传下去……”
门大爷的这番话，深深打动了永生的心，字字句句都刻在他的心坎上。永生想：“我一定记住门大爷的这些话，一定要对得起门大爷的一片心。”可是，他对门大爷的话，并不完全明白。于是问道：
“大爷，你说这大刀有汗马功劳，是个啥意思？”
“来，你搬过那个木头墩子坐下。”门大爷磕去烟灰，又吱吱地吹了两口，把烟袋往腰带上一别，坐在木头上，慢条斯理、比手画脚地讲起了那神话般的“大刀史”——
京南卫北有座“皇龙桥”。桥附近出过一条好汉——高黑塔。这人身高膀扎，力大过人，还练了一身好武艺，大刀是他最应手的兵器。哪家财主欺负穷人，他就手持大刀找上门去。后来，“八国联军”打进中国，来到“皇龙桥”附近，见人就杀，见房就烧，见东西就抢。高黑塔听说后，仰天叹了口气，啥也没说，一跺脚回了家，拿过大刀霍霍地磨起来。直到把刀磨得飞快飞快的了，他这才喘口大气，愤愤不平地说：
“龙河是中国的地盘，凭啥叫洋鬼子胡闹腾？那些杂种要真敢来，我高黑塔就叫他们尝尝这口大刀的滋味儿！”
高黑塔正自言自语，忽听门外有人喊：“洋鬼子要过河了！”高黑塔一听，怒火三千丈，脸上挂了色。他把褂子一脱，提起大刀奔向“皇龙桥”。他来到桥头一看，逃难的穷百姓正一帮帮一伙伙跑过桥来。一窝洋鬼子，正在人群后边追赶。高黑塔站在桥头，把住桥口，掩护逃难人群过了河，洋鬼子也扑上来了。高黑塔一见，气就满了胸，牙齿咯咯响，两眼冒火星。他腾身而起，挡住桥口，大喝一声：
“站住！这是中国的地方，不准胡作非为！”
洋鬼子一打愣，高黑塔已蹿到近前，大刀一抡呼呼响，飕飕白光耀眼明，一阵砍，一阵杀，洋鬼子的脑袋就像断了线的蛤蟆珠，唧哩咕噜乱往河里栽跟头。高黑塔越杀越勇，直杀得敌人再也不敢上了。高黑塔甩去刀上的血珠，挥臂一指，厉声道：
“有种的上吧！中国的穷百姓不怕你们！”
他说罢，哈哈一阵大笑。这笑声，如同天崩地裂一样响。他笑着笑着，哇地吐出一口血，身子晃了几晃，倒在桥上——高黑塔活活累死了！当一些穷百姓上前抢救他时，他又猛地睁开大眼，向众人说：
“穷爷们儿，别管我！快拿起大刀来，向敌人的头上砍呀！”
说罢，合上眼睛。他的脸上，还挂着胜利的微笑。
门大爷绘声绘色说到这里，喘了口大气又说：
“高黑塔死后，这口刀落到一个长工的手里。后来，长工传给月工，月工传给佃户，佃户传给小摊贩，小摊贩传给穷店员，店员传给木匠，那位木匠传给我这个铁匠，我这不又把它传给了你这个长工的儿子。”
永生听完这段传奇式的故事，心中暗道：“我一定要对得起这口大刀，我一定要有大刀的骨气！”接着，他又问大爷：
“大爷，你就是用义和团留下的这口大刀报的仇吧？”
“不！那是‘太平天国’留下的另一口大刀！”
“那口大刀呢？”
“我弟弟闰世英带去了！”门大爷站起身说，“永生啊，来，我先教给你两手儿！”
“好！”
月光下，异姓同心的爷儿俩，一个手把手儿地教，一个手把手儿地学，一老一小、一师一徒练起武术来。
白天听不见的那运河涛声，如今就像响在耳边。夜静更深了。可是，梁永生和门大爷谁也没有倦意，还在兴致勃勃地练着。最后，还是雒大娘死乞白赖地给他们搅散了伙，硬逼着爷儿俩睡了觉。
梁永生临睡前，把这口心爱的大刀又瞅了好几遍，然后小心翼翼地放在枕头底下。年轻觉多。他跑蹅了一天，又折腾了半夜，躺下就睡着了——
这天，白眼狼听说梁永生得了一口大刀，是个“宝刀”，就派了两个狗腿子来抢这口刀。这时，梁永生的武艺已经练好了，叫他三下五除二就把那俩送死鬼给喀嚓了。永生杀了狗腿子，更把他埋藏在心灵深处的仇恨勾起来。他想：“一不做二不休，扳倒葫芦洒了油——我何不就着这个劲儿找上白眼狼的门去，把那些狗日的一股脑儿全杀了……”小子有心有胆，说干就干，他尥起蹶子奔向了龙潭。说来也怪，他越跑越快，越跑越快，跑着跑着竟然飞起来了……
“哏——哏——哏！”雄鸡的啼叫，把梁永生从梦中惊醒。他一醒来，又想起了枕头底下那口刀。便悄悄拿出来，这么摸，那么摸，越摸手越痒，越摸心越恣，越摸越不想睡了。他见两位老人正打着酣甜的鼾声熟睡着，便悄悄地穿好衣裳，拔开门闩，手提大刀走出房门。直到早霞映红了刀光，他还在起劲地练着。
