我朝名臣即言行录所载诸公，大率皆是矣。但其所载，皆用墓志碑文以及饯赠序记之语编入。此等皆粉饰虚美之词，且多是套子说话。以之入于史传，后人其肯信之乎？如李文毅，英宗时为国子祭酒。以厢房前柏树枝柯蔽覆，妨士子肄业，遂剪去数条。王振素忌其刚直，即诬以擅代孔庙古木之罪，枷于监门。石大用率监生数千人号救请代，幸而获免。但当真书其事，今但取《古穰杂录》云“王振怒其持儒礼，构以罪”，又取罗伦跋帖语云“文毅见辱，石大用代死”。观者终不得其始末，岂得谓之实录耶？若刘忠宣之所经度，皆訏谟定命远猷辰告，深得雅人之致。余谓虽房杜韩范犹当服膺，盖加于众人一等矣。是乌可以不载耶？故摭其实而著之篇。
太宗尝与解缙论群臣，御笔书蹇义等十人名，命各疏于下。十人者，皆上所信任政事之臣，亦多于公善，而具以实对。于义曰：“其资厚重，而中无定见。”于夏原吉曰：“有德有量，而不远小人。”于刘隽曰：“虽有才干，不知顾义。”于郑赐曰：“可为君子，颇短于才。”于李至刚曰：“诞而附势，虽才不端。”于黄福曰：“秉心易直，确有执守。”于陈瑛曰：“刻于用法，好恶颇端。”于宋礼曰：“戆直而苛，人怨不恤。”于陈洽曰：“疏通警敏，亦不失正。”于方宾曰：“簿书之才，驵僧之心。”既奏，上以授仁宗曰：李至刚，朕洞烛之矣，余徐验之。
黄福在南京兵部参赞机务。每旦视事，皆襄城伯处分，公不出一语，盖阴相之则多矣。或以为言，公曰：“体当如是。且汝见守备何尝错发落一事也。”
胡俨筮仕为华亭县学教谕，年尚少而能以师道自任，劝勉诸生，讲授每至夜分，虽隆寒甚暑不废。
午门外东直房，六部都察院堂上候朝之所。两门入，惟都察院正官独处一小夹室。近岁都御史顾公佐，非公事未尝与诸司群坐。
东杨天资明敏，有果断之才。中官有事来阁下议，必问曰：“东杨先生在否？”知不在，即回。凡议事未尝不逊。西杨或执古以断，不可行。已而卒断于东杨，灼然可行而无碍也。每秋敕文武大臣赴宪台审录重狱。自英国公而下俱逊避，俟二杨先生决之。西杨讯之未尝决，至不可了。东杨一问即决，庶几子路片言折狱之才，众皆叹服。杨文定在狱中十余年，家人供食，数绝粮。又上命叵测，日与死为邻，愈励志读书不辍。同难者止之曰：“势已如此，读书何为？”曰：“朝闻道，夕死可也。”五经诸子，读之数回。已而得释，晚年遭遇为阁老大儒，朝廷大制作多出其手，实有赖于狱中之功。盖天玉成之如此。
山云出镇广西。广西总帅府一郑牢者，老隶也，性鲠直敢言。公进之曰：“世谓为将者不计贪，矧广西素尚货利，我亦可贪否？”牢曰：“公初到，如一新洁白袍，有一沾污，如白袍点墨，终不可湔也。”公又曰：“人云土夷馈送，苟不纳之，彼必疑且忿。奈何？”牢言：“居官黩货，则朝廷有重法。乃不畏朝廷，反畏蛮子邪？”公亦笑纳之。公镇广西逾十年，廉操始终不渝。
王抑庵先生典选，遇不如意事，好诵古人诗以自宽。一日有新得给事中即欲干挠选法者，则曰：“偶然题作木居士，便有无穷求福人。”御史有言吏部进退官不当，则曰：“若教鲍老当筵舞，更觉郎当舞袖长。”要多切中云。
王文端公（直）在吏部，御史有以画求诗者，公峻拒不为作诗。所介者实公之故人，言公于他人多有所作，何独靳是？乃应之曰：老负此累，公等行当自知耳。然公尝以诗寄钱塘戴文进索画，且自序昔与文进交时，尝戏作一联，至是十年而始成之。临川聂大年题其内曰：公爱文进之画十年而不忘也。使公以十年不忘之心待天下之贤，则天下岂复有遗才哉？语亦稍闻于公，公置之不省。后大年举为史官，困于讥谗，卧病逆旅，自度不可起，乃使所亲投诗于公，中二联云“镜中白发难饶我，湖上青山欲待谁。千里故人分橐少，百年公论盖棺迟。”公得诗泣下曰：“大年欲吾铭其墓耳。”明日而大年卒，公为墓志，有曰：吾以大年之才必能自振，故久不拟荐，而乃止一校官耶。大年所题之言固为正论，使隘者闻之，将必以为议已。其孰不加挤也。而公不以为意，至泣而铭其墓。真所谓休休有容者矣。
轩輗天性廉介，初为进士，往淮上催粮，冬寒舟行，忽落水，救出，衣尽湿，得一绵被裹之。有司急为制衣一袭，却之不用，徐待旧衣之乾。为浙江按察使，俸资之外一毫不取，四时着一青布袍，蔬食不厌，与同僚约，三日以米易肉一斤，多不能堪。故旧经过者，留供一饭，至厚者杀一鸡，僚属见之惊异。忽闻亲丧，次日遂行，僚属尚有未及知者。升副都御史总理南京粮储，清操愈坚。张都宪素侈纵，设席会诸僚，公独不赴。既而以卓食馈之，亦不纳。
左都御史轩公持己甚严，遇人无问贤否，悉峻拒之不与接。居南都，岁时诣礼部拜表，至则屏居一室，撤去侍烛，朝服端坐，寂无一言。待鼓严而出，礼毕，不告于同事者，竟御肩舆而归。同事者闻其来亦不乐与处，皆避去。平生后伟之节，惟恃公牍之存。间令吏写数十大册，于纪载之文一无所好。及卒，修史有司从其家求公行实无有也，惟写生卒年月上送官耳。
广州府知府沈琮，尝为南京兵部武库司主事。武库司典皂隶，凡诸司多属意焉。盖皂有定数，得之多或得之早，皆可觊利耳。一日告予曰：惟利亦可以观人。琮司阜者久，不以动心而干人挠法者，得两公焉，尚书魏公骥、都御史轩公皂是已。
魏公骥为松江教官，汲汲成就人才。诸生在学居者，候一更尽，必携茶往视之。见有书声者供茶一瓯，至三更乃携粥以随，尚有诵者供粥一碗。如此者亦不频数，间一行之，士子感激。笃尚斯文，性好吟咏，臞然若不胜衣。中官王振亦礼重之，呼为先生。贽见惟帕一方，振亦不较。
魏文靖公在南都法司因旱恤刑，有王刚恶逆诉冤，或以其年少欲缓之。公曰：“此妇人之仁，天道不时，正此谓也。”狱遂决，翌日而雨。
魏文靖，景泰改元至京。阁老陈公是其考试时所取士也，来见请曰：“先生虽位冢宰，然未尝立朝。愿少侍，事在吾辈而已。”公不从，退谓人曰：“渠将朝廷事为一己事，安得善终。”
时中官王振权倾一时，或邀薛文清拜其门，公正色曰：“安有受爵公朝而谢恩私室？”李文达亦劝公少贬，公曰：“厚德亦为是言耶。”竟不往。已而遇诸途，众行跪礼，公独不屈，振不悦。会有狱夫实病死三年，其妾私于人，欲出嫁，妻弗听，遂诬妻魇魅夫死，公辩其冤。都御史王文谄事振，乃诬公出入人罪，系狱当死。人皆危之，公怡然曰：“辩冤获咎，死何愧焉？”手持《周易》诵读不辍。至覆奏将决，大臣有申救之者得免。放归田里，公居家六年，闭门不出。
中官金英奉使道南京，公卿俱饯于江上，独公不往。英至京言于众曰：“南京好官，惟薛卿耳。”
薛文清公锐志道学，著读书录二十卷，多名言。尝曰：自朱子后，性理已明，正不必著书。程明道许鲁斋皆未尝有所著作，而言道统者必归之。
王忠肃提督辽东军务，总兵以下庭谒。公诘所以失机之由，命左右曳出斩之，再三哀请得释。于是三军股栗，莫敢不用命。至广宁不逾月，巡边自山海关直抵开原。高墙垣，深沟堑，五里为堡，十里为屯。烽燧斥堠，珠连璧贯。千里相望，简阅行伍。老弱者更改之，贫穷者赈给之，鳏寡者婚配之。谓边境不可以法律治，词讼无问轻重，量情以布谷粟赎罪，虽人命亦以物抵偿。公在边十数年间措置，积银万余两，粮数万石，马千余匹。边用充足，器械鲜利，军士饱暖，人乐于战。所举总兵参将，如施聚焦礼辈，皆知众中拔起，为夷狄所惮。
