史更新冲出敌军阵地，拚命往前跑，眼看就要跑出这个危险的境界，前边不远就是“交通沟”。就在这个当口儿，敌人的照明弹一个接一个地升上了天空，照得地下比白天还亮，许多子弹打了过来。史更新立时就卧倒了。他把枪在怀里一抱，一溜滚儿，滚到一棵大杨树底下。他躲在树后，回头一看，只见许多敌人，活象打惊了的野兽崩了群一样！乱窜乱跑，四散奔逃，有的钻进麦子地；有的跳下道沟；有的躲到树下；有的被枪打倒。
他这才明白：敌人这枪并不是照他打的。原来是猫眼司令，命令他的督战队开枪射击，打倒了好几十个日伪军，这才把这一场惊乱镇住。这老家伙可真有股子邪劲儿，他马上下命令立刻反复搜查桥头镇。他还以为八路军并没有冲出去，吕正操将军也还在镇子里边。所以他才这样决定。
再说：史更新趁着敌人乱腾，紧忙爬进了“交通沟”。
有人要问：这儿怎么会有这样现成的“交通沟”呢？
诸位：这“交通沟”和我们前边所说的“通墙”的情形差不多：老百姓为了自己的部队行动隐蔽，作战方便，才道连道，村串村挖成了半人多深的“交通沟”。在这“交通沟”
94里边弯着腰跑露不着头，立着打枪正得劲儿。所以史更新才能很快地顺着道沟跑走。
史更新顺着道沟一直向北，一气跑了有四五里地，来到一个十字路口。他停止了脚步，回头看看，没有敌人追来，镇子的上空一片白光。他知道这是敌人又大肆搜查哩。心里话：
让这些个傻王八蛋们搜吧！哎唷，累得我可真够呛了！口渴得难受，先在这儿歇歇腿儿，喘喘气儿再说。他拄着枪往下一蹲，就象瘫了一样躺在地下了。
在地下躺了有抽袋烟的功夫，晕晕惚惚儿象驾了云。他猛然一想：不好！我要在这儿睡过去，这多危险，赶快起来。
他挺身一起，哎呀！浑身疼痛，四肢酸麻，伤口一剜一剜的疼痛，眼前一黑，差点儿没有栽倒。他闭上了眼睛，定了定神，心里暗想：莫非我不能走了吗？不能走也要走，刚想迈腿，啊，我奔哪条道呢？这个十字路口，有点儿熟悉，什么时候打这儿走过呢？想起来了：前年秋天，我刚刚当了班长，就是在这儿我跟连长请了假，回家去看娘，往东这条弓形的大道，经过四个村，过了摆渡就到了我的老家——史家店。记得是傍黑天的时候，在村西的枣树行子头上，碰上了新蕊。新蕊那姑娘真是招人喜欢！可是她跟我只说了一句话，她的脸就红了，她给我塞了满满的一兜子红枣儿，再也没有敢抬头看我一眼，当时把我也闹得脸上热呼呼的，不知道是怎么个缘故。到了家，娘才对我说：有人给我提亲，说的就是新蕊。
娘为了要给我成全这门子亲事，哭天抹泪儿地留我住两天。新蕊的娘当天晚上就给我端过去了一大碗杂面饺子，她对我那股儿亲热劲儿啊！她的意思还用问吗？……可是，当时我怎么想来着？噢！我总觉着年龄还不算大，再过二年，抗战胜利了，再家来成家立业就晚了吗？……现在两年已经过去了，这块大平原抗日根据地啊！东西南北我都打遍了……。
史更新想到这里，他不由得暗暗地叫着自己的名字：史更新！你动摇了吗？共产党员的骨头还能软了吗？无产阶级革命要打出个共产主义的新世界来！要把侵略者、剥削压迫者打到永远不能翻身！走！过河！追队伍。这时候，他毫不迟疑地转身走上了西边的大道。往前一走，还是浑身疼、腿发软。你看他：发着狠地走一步说一声：“我叫你疼！我叫你软！……”他就这样地往前走下去了。
史更新走了有三四里地，过了一个村子，为了要过河，他转向了西南。史更新又走了有三四里地，越过一个村头，抬头往南一看，河堤上的火堆又出现了。啊！这儿河堤也封锁住了。还往西走，我看看这火有个头儿没有？他往西又走了老半天，也不知道走了有多远，可是河堤上还是有那些火堆。
他想：这河可真是不好过了！嗳，不好过老子也要过！到火堆跟前儿看一看。他就直冲着河堤走了下去。
史更新走了没有多远，大约离河堤还有个一里来路，隐隐约约地听见有人吆喝叫骂，接着哒……打来一梭子机枪子弹。他知道这是敌人无目标地瞎打枪，为了吓唬人。心里话：
这个吓住谁了？还往前走。走着走着可就接近了河堤，火堆旁边的情况看得清清楚楚。每个火堆旁边都有许多木柴，有人不断地往火里添，还有人拿着手电筒不时的四下乱射。来往走动着的人，有拿着枪的，有拿着棍子的，也有空着手的。
这时，又听见不远处的旁边堤上有人吆喝：“干什么的？站住！
跑了，跑了，嗨！开枪打呀！向北边跑去了。”接着又是花啦……有好几处的机关枪响。史更新听着这吆喝的都是中国人，机关枪可都是“歪把子”，没有疑问是日本兵打的。他们这是向着哪儿打呢？莫名其妙。他知道敌人并没有发现他，所以又往前摸着走，这工夫他来到了河堤下边的柳树底下，这个地方距离火堆也不过有三十米远。他在树身子后头一蹲，脑袋顶和小高粱齐着，这正是火光下边的黑暗处，是不容易被发现的，可是看河堤上面看得清楚多了。
史更新一看，上边烧火的是老百姓，拿木棍子的也是老百姓，吆喝的人也是他们。他心里明白：这是敌人抓来的民伕，是给鬼子看守火堆的。民伕们吆喝当然是为了应付敌人，为了耗费敌人的子弹。
这功夫，民伕们又吆喝起来：“干什么的？站住！跑了，跑了，八路跑了，开枪打呀！”这儿一嚷，别处也跟着嚷，到处都嚷嚷起来了。于是，各处又有机关枪响。这机关枪从哪儿打来的呢？看不见，许是敌人有临时筑起来的碉堡。
忽然，在他眼前的火堆旁边走过好几个伪军来，拿着手电乱照。一条一条的光亮，从史更新的头顶上晃来晃去，晃了半天，有一个伪军骂道：“他妈的瞎诈唬！哪儿有八路？”另一个伪军就说：“没有就没有吧，管他呢？不诈唬着点，鬼子干哪？”史更新一听，心里挺高兴，暗想：我要从这儿摸过去，看火的人发现了我也不要紧，看样子，我要先跟他们通个话儿也行。好，等伪军走过去再说。不想这几个伪军在这儿坐下来了，看不清还拿出什么东西来抢着吃。史更新一看，嗓子眼儿里干得发胀发痒，一发痒就直想咳嗽。在这个劲头儿上咳嗽行吗？可是越痒越厉害，他竭力地抑止住，憋得眼睛直胀，伤口酸疼。实在憋不住了，他用刺刀在地下挖了个小坑，趴下去，用两只手把鼻子和腮帮子都捂起来，光剩下一个嘴对着小坑，听到河堤上又有人一说话，他紧忙地咳嗽了两声。还好，河堤上边没有听见。可是，这几个伪军老是不走，他们吃着吃着还吵骂起来。
史更新想：趁这个机会我过去吧。于是他把仅有的一个手榴弹拿在手里。心里话：我这一个手榴弹就能消灭了他们！
在炸弹的烟雾里头，我就跳河凫水过去了。可是他又一转念：
我的手榴弹一炸，这些老百姓可怎么办呢？还能不把他们炸死？啊，不能这么办。
干脆，我摸上去，趁他们在争吃的这个机会，一个一个地拿刺刀挑了他，挑上俩，那几个就得吓跑。史更新决心已定，他就要开始动作了。可是偏偏事不随愿，旁边又走过一个伪军来。他来到吃东西的几个伪军身旁就骂道：“妈个x！吵什么？妈个x！吵什么？八路来了怎么办？走开，隐蔽着点儿。”
史更新一听，这个小子的警惕性这么高？我摸上去先挑了你个兔崽子！他刚往前走了两步，这时候忽然一道亮光，这是新过来的这个伪军的手电光，射过史更新的头顶上空。史更新急忙蹲下不动，就见这道电光，左右直摆，上下直晃。晃来晃去，晃到史更新的身上，就听那个伪军喊叫了一声“啊！
八路上来了！快散开，打！”史更新一听转身就跑。这功夫河堤上头的盒子炮，步枪，机关枪就一齐响起来了，有好几个大电筒的光亮，不停地在他顶上身边晃来晃去。他躲在大树后头一动也不敢动了。
可是，河堤上头这些伪军光打枪，干诈唬，一个也不敢下来，连看火的老百姓都趴在“土牛子”的后边，不敢露头儿。枪声响了好大一阵子才停下来，可是伪军们还不敢动。史更新知道在这儿过河是不行了，怎么办呢？
从别处过。于是他向后撤了有一百多米远，沿着河堤的方向往西南走。
这时候，他就觉着自己的两条腿笨多了，两只脚沉甸甸的简直就抬不动，伤口也疼，脑袋也胀，嘴干得发涩，心神也有些恍惚，可是他还决心过河往前走。这一段的道路他不熟，好容易走上了大道，看看河堤上头的火堆还是看不见头，他真是有些急躁了，一着急，头一发懵，就觉着脑袋有麦斗那么大。脚底下没有根，心里象一盆火。舌头根子干得发挺，眼前一阵一阵的直冒花儿。心里话：只要我跳到河里还愁没有水喝？于是他又往前走。
这时，史更新忽然发现在他的后边，大约一百来米的地方有一个人，看不清他拿着什么，只是看到一个灰黄色的影子跟着他走。说也奇怪，他走那人也走，他站住那人就蹲下，他走得快那人也走得快，他走得慢那人也走得慢。这一来，把史更新闹得莫名其妙了。他娘的！伪军追下来了吗？伪军没有这个胆子啊！特务跟踪？不对，要是敌人发现了我，他还能这样地跟着？这可是怎么回事呢？不管他，往前走。可是他走着走着心里总是嘀咕，走走看看，那人还在后头跟着。史更新火儿了：我叫你跟着，成千上万的日本鬼子我都没有怕过，还能怕你？看看你到底是个什么物件儿。他把步枪在手里一端，就觉着精神头儿又来了，回身冲着那个人走去。他往回里这么一走，那人立时就蹲下了，看不清他举起个什么东西晃了一下，也往回里走，可是他把腰弯得挺低，几乎被小高粱影住看不见了。
往远处一看，也似乎有什么在动，但是又看不清楚。这时候，史更新有点心虚，于是也把腰弯下，走了不远儿，那个人就不见了。
史更新看看四周没有任何征候，听听周围也没有什么动静，他以为那个人可能是因为害怕他跑走了。去他的，管他是什么呢？我走我的。
可是抬头一看：看见在东南方的天边儿上，露出了又细又弯的一个小月亮边儿。啊，天快亮了！看这一勾勾儿残月，今儿不是旧历四月二十八就是二十七。又仔细一看，东方已经发出白色，今天过河恐怕是没有希望了。
怎么办呢？幸好，这一带地形还不错，北边一大片是碱地，往远一望，东、西、北三面有三座烧砖的大窑，碱地里边有一条条半人多高的土壕埝子，遍地都是齐腰深的大碱蓬棵、臭蒿子和没头顶的红荆条子。史更新想：先钻到这碱蓬棵里去再说吧。他走了几步就到了碱蓬棵边儿。刚刚走进去，突然，呼的一家伙在身边窜起俩人来，一个把史更新拦腰一抱，另一个两手把他的脖子一掐，史更新动也动不得，喊也喊不出来了，可是他还用力挣扎。这时候，就听一个人说：“把他架到里边去。”另一个就说：“先把他的枪摘下来。”说话之间，又从旁边来了十多个人。
大家一定要急着知道捉住史更新的这俩人是谁。
原来，这俩人一个是冀中军区骑兵团的班长，名字叫丁尚武。另一个是个女区长，名字叫金月波。旁边又上来的那些人是谁呢？一个是本县的县委书记，名字叫田耕。还有一个女卫生员，名字叫林丽。其余的都是县区干部和两个小警卫员、通信员。这些人怎么会凑到一块的呢？林丽是因为田耕有病才跟他一起行动；区长是因为人地都熟，了解情况，想保护着田耕一同过河才一路同行；丁尚武是因为在突围的时候，他的马被飞机炸死，他掉了队，遇上了这些干部才一块儿走。刚才史更新发现的那人就是丁尚武。这个人身体壮，胆子大，性子彪悍，战斗勇猛。当他一看到史更新往回里走，就想把他杀掉。可是这位女区长金月波是个机智心灵的人，她不光是身子骨儿锻炼得坚实有力，能够战斗，并且遇到问题的时候又有勇有谋。她知道丁尚武的脾气儿，又看到这个情况不象遇上敌人，因此她怕发生了误会，这才隐蔽身形，来到丁尚武的身旁，决定和丁尚武把史更新捉住，闹清是怎么回事再作处理。所以才有这么一招儿。要不然，史更新的脑袋恐怕早被丁尚武的战刀给砍掉了。
史更新被她俩捉住之后，本来他还可以挣扎，但因为他跟金月波曾有一面的认识，跟丁尚武是一个村的姥姥家，从小儿一块儿住姥姥家的时候就打成疙瘩乱成肉，当然是熟悉。
史更新听她俩一说话就认出来了，他知道这是发生了误会，再挣扎抵抗没有好处，所以干脆倒下吧。他倒下之后，金月波就把掐着他脖子的手放开来摘史更新的枪，史更新憋了个急，“啊”了一声吐出一口气来，急忙说了一句：“松开我，我是史更新。”
金月波一听史更新这个名字想到是自己人，立时她的手可就停住了。丁尚武一听说话的声音也就听出来了，这就急忙把史更新从地下拉了起来。金月波说：“真是史更新。”丁尚武就说：“不是他是老几？你这家伙怎么跑到这儿来了？”说着吭的一下子就亲热地给了史更新一拳，这一拳正打在他的腰上。史更新本来就快要支持不住，被丁尚武这拳又给打倒了。金月波连说：“你这人怎么这么楞？你没有看见他的脑袋受了伤吗？”丁尚武把嘴一咧没有说什么，只是干咽了一口唾沫，才慌忙又把史更新拉起来。他这一冷拳真把史更新打得够呛，史更新站起来说了声：“现在你还是象小时候那么楞。”
你猜丁尚武说什么？“我楞？这还不便宜你？你的脑袋差点儿没有搬了家！你知道吗？”说着就把他的战刀在史更新的眼前一晃。金月波用手一推丁尚武：“什么时候你还闹这个？快扶着他走。”说这话的功夫，县委书记田耕和其他的人们都来到跟前儿了。
简单捷说：田耕问清了情况，就带着他们这些人走进碱蓬棵和红荆条子的深处停下来了。这功夫天已经朦朦亮。他们决定：在这儿隐藏一天，等到夜间再过河。于是大家都坐下来休息。在这样的情况下，还真有的人在说在笑，特别是金区长，她总是关心地问问这个问问那个。可是史更新在地下一躺就象瘫了一样。
他没有精神再说话，只是伸着手向大家说了一句：“你们谁带着水了？快给我一点儿。”他这么一问，十来多个人同声地说：“没有。”只有田耕的警卫员，他身上带着的小水壶还剩了一点水根儿。他拿到史更新的嘴边，这时候史更新的嘴已经不能张大，所以他费了很大的劲，才给史更新倒进嘴里去。
这点水根儿能顶什么事呢！史更新就象干透了的人一样，他把眼一闭就躺着不动了。
田耕和金区长都凑到史更新的身旁来，安慰他，史更新“哼哼”地回答了几声就迷糊过去了。田耕一声不响地摸着他的脉窝儿，卫生员林丽过来给他检查。你别看这是个卫生员，她曾在白求恩学校毕业，又有实际工作经验，治伤治病，可还真有两下子。她来到史更新的身旁，在挎包里掏出听诊器来，就给史更新检查了一番，检查完了，金区长问她：“怎么样？”她还满有把握的说：“不要紧。”田耕这才点了点头，似乎对林丽很有信心。林丽打开史更新的裹腿，仔细地看了看：
伤口肿得厉害，已经开始化脓，一个眼睛已经肿得比铃铛还大，用手掰开都挺费劲。金区长直问她：“怎么办？”林丽叹着气说：“这有什么办法呢？什么药也没有了。”田耕“哼”了一声，林丽这才说：“只剩了一支葡萄糖，还得给你留着，再说也治不了化脓啊。”
田耕不高兴了：“有用，给他打上吧。”
林丽这才让金区长帮着手，把仅有的一支葡萄糖给史更新注射了，然后又用裹腿给他把伤口儿包上。
这功夫河堤上的火熄灭了，远处听到有汽车的声音。人们都半蹲半立地注视着汽车响的方向，再也没有人说话，没有人躺着，只有史更新还在地下半昏半睡。汽车声音越来越近，大家的心情都紧张起来了。田耕用手一挥，大家都坐了下来，一声不响、一动不动地看着田耕和金区长，只有丁尚武还在摆弄他的马步枪和他那把战刀。金区长凑到田耕的耳边小声地问道：“你估计情况怎么样？你的身体今天好点吗？”
田耕没有回答。她又说：“根据刚才史更新说的桥头镇的情况，今天夜里敌人又把河堤封锁得这样紧，我看敌人可能又来这一带‘拉网’。”田耕点了点头，轻轻地“嗯”了一声。金区长又说：“咱们今天要是再突围，得重新组织一下力量，因为又多了个史更新，看样子他不一定跑得动了，必要的时候，还要有人背上他。”田耕一声也没吭。金区长瞥了林丽一眼又说：
“你看林丽怎么样？前天咱们突围的时候，她就差点儿没有‘虚脱’了！”田耕仍然没有言语。
有人要纳闷了：田耕为什么老不说话呢？
他这人是这么个性情，平常还不显，一遇到严重问题和危险情况的时候，他不轻易说一句话，有人以为他是在“七七”事变前因为受国民党反动派的酷刑坐国民党的监狱，把身体搞坏了，嘴也受了伤，说话吃力。其实他不光是这个原因，有人知道他自幼儿就不大爱说，在给地主家扛小活儿的时候，是有名的“大闺女”，他没有事儿了，总是拿着本三字经、百家姓，要不就是千字文闷着头地念、写。他在参加“高蠡暴动”失败以后，被国民党反动派抓去，在法庭上连着三天过堂拷问，他除了骂敌人之外，总共说了也不过十来句话。现在，他要和爱说爱笑的金月波区长一对比，那就越显得他不爱说话了。其实，金区长所想到的这些问题，他已经想到了，只不过是他还没有说，别看他的外面纹丝儿不动，可是他的脑子已经象漩涡水似地搅个不停——他在判断敌情，想办法应付。他还有一个习惯，他要集中精力想事的时候，总是不停地吸烟，可是他现在把烟吸完了，剩下了一个空烟盒，他还在手里拿着捻过来捻过去，眯缝着他那细长的眼睛，眼珠儿也在慢慢转着。大伙儿的注意力都集中在他的手和眼上，连金区长也不说话了。
这时候汽车的声音不响了，就见田耕的手指也停住了，他把眯缝着的眼睛睁大了，扭过头来对金区长低声地说了几句，看意思是和区长商量，不过别人没有听清楚，只看见区长在点头。金区长敏捷地站起来，大声地说：“同志们，起来走，这儿呆不得了，咱们赶快上北边的大沙洼里去。”大伙都准备着哩，一听她说，立时都站起来了。这时候林丽在旁边说：
“史同志恐怕走不动。”
金区长接着说：“老丁背上他行吗？”丁尚武没有回答，也没有看区长一眼，背起史更新来就走。这时候史更新才有点清醒，说了两声：“我还能走，我还能走。”
可是丁尚武再也不放下他，随着队伍往北走了下去。这功夫就有仨一群五一伙的人走到碱地里来躲“情况”，金区长边走着边对他们说：“这儿呆不得！快走，快走。”群众一听，就东的东西的西跑开了。
他们要走的这一段路不过五里地，可是不好走，因为要直接地走，没有道，要走出这片碱地去就很费劲，不光是大碱蓬棵、红荆条子挡腿绊脚，地下还是坑坑洼洼，高低不平，还有一条一条的大壕埝子横拦竖挡。不过这些人走孬路已经成了习惯。只见金区长走在前头，她手里提着盒子炮，在腰间的皮带上还别着两颗木把手榴弹，别看她长的象是挺窈窕的，可是她的身体非常健壮。据说，她在中学念书的时候赛跑尽跑第一，这会儿她那两条腿练得更快了，她迈着小快步，沙沙沙……总是把后边的人拉下。后边有的同志就说：“你看咱们区长这个‘帅’劲儿！”这人儿还有点儿急性子，走一段就要回头看看，不管别人跟上没跟上，她总要说一句：“跟上走。”当她一回头的时候，就看见她那黑忽忽儿的脸上津着一层薄汗，好似喷上的露水。如果有人跟不上了，她就要轻轻地皱一皱眉头，显得她那两道剑形的眉毛和稍微向上的眼角翘得更厉害，使人有三分怕意，不过一看到她那敏捷的行动和关怀的热情又觉得她可敬可爱。
田耕在金月波的身旁傍着走，这也许是为了商量事情方便，可是田耕走路就显得吃力多了！别看他身大腿高，瘦得可成了皮包骨，他的腰本来就有点儿弯，一走累了就更弯得厉害，他迈的步子挺大，可是慢腾腾，迈一步就要使劲地往前纵一下腰。他的脸本来就白，这会儿白得有些发青，上眼皮总是松搭拉的，才三十二岁的人就快成了老头儿。人们看着他吃力地走着不由得就替他难过，他自己却不觉得怎样，好象他的精力还挺充足。
不知道什么时候，他折了一棵红荆条儿，在手里拿着走一步摔一下，无目的地抽打着地上长着的东西。人们一看他这副神情，就觉着自己身上在长劲儿。
在这些人当中，走路最感痛苦的可以说是林丽了。她是细高个儿，原来就很瘦弱，最近才闹了一场回归热病，带着病弱的身子，又连天连夜地奔跑突围，闹得心脏更加衰弱，一阵一阵的气短，脸儿煞白，只剩下嘴唇上还有一点点微红，看来随时都有倒下的危险。一个区助理员在后头紧跟着她，这人是个大个儿，身体也强壮。原来是区长分配给他的任务——
必要的时候，就背起林丽来跑。林丽这人儿可也真有个特性：
她弱成这样了，总也舍不得把挎包交给别人，跟着她的那个助理员要了多少次她就是不松手，其实她的挎包里头只有听诊器、体温计和注射器，还有两本书。挎包是日本的军用品，外面有勾子，上头挂着林丽的搪瓷茶缸。
在这些人当中，还真得数丁尚武身体壮。他背着史更新，一点也不显得吃力。田耕两次来到他的身旁，看看史更新的精神怎么样；问问丁尚武累不累；让别人替换着背一背。可是丁尚武不肯让给别人，他觉着要是说声累或者让给别人背，那是耻辱！史更新再三地要求下来走，他就是不把他放下。很快他们就走出了大碱地，可是才走了不到二里路。又往前走了一段，走进了低洼地带，这是一道干河沟子。这里满地是高粱，长得都挺壮——
差不多都起了胸口。再往前走地势更洼，地里种的都是大麻，长得比高粱还深。地里挺潮湿，一走就陷脚，这一下丁尚武可真吃力了，别人陷脚只不过陷到鞋邦儿，可是他把整个的脚都得陷下去。多亏他的鞋带子绑得紧，要不然鞋早陷掉了，累得他呼嗤呼嗤直喘。
史更新说：“老丁，你让我下去走几步吧，过了这一段难走的道你再背我。”说实在的，这么大的个头儿，让别人背着走，不光是于心不忍，可也真有点儿不舒服。你猜丁尚武说什么？“少说废话，你不能走！”小通信员在旁边还直作着鬼脸儿，说俏皮话：“你不能走，你能走也不能让你下来走，要不老丁的劲儿没有地方使去！”丁尚武说了声“扯淡！”就见他的脚步更加快了。要说丁尚武是真行！常说：“膀宽腰细必定有力。”他真是有这么一条好身板儿。看身材，他真是健美无比，就是脸长得不大好看：一脸的壮疙瘩，眼睛是两条细缝，平常看不见他的眼珠儿，如果要看到他的眼珠儿，除非是在战场上或者是他着了急的时候。所以这功夫小通信员老是歪着头看他的眼睛，看看他累着了没有。这时，丁尚武嘴上没有说累，可是他已经满脸大汗了。史更新也看他累得难受，于是又要求说，“老丁啊！我下去慢慢地走几步，你再背我吧。”丁尚武又说：
“慢走一步也不行，你看不出行军的速度又加快了吗？”这功夫过来两个人要换背，丁尚武还是不允许。史更新又说：“伙计，换换吧，你一个人老背着不行啊！”
通信员又插嘴说：“不行？老丁能背你俩！”丁尚武紧接着就说：“你算说对了，再有你这么一个才好，我来个双挎，省得偏沉。”不知道是谁在旁边说了一句：“这是什么时候？你们还打牙涮嘴！”
这时候听到了嗡嗡的响声，抬头看见太阳露出来了。人们知道是敌人的飞机又要来。行军的速度更加紧了，前边地里有了芦苇，这是到了水边。往东边上一个漫坡，就到了大沙洼的边沿。人们刚要上坡，敌人的两架飞机飞来了，大家都卧倒，飞机唰唰地从头顶上低飞着掠过去，嘎……嘎……
连着打了几阵机枪。人们都有些疑惑，怕敌人要在这一带“拉网”，所以好几个人向区长和田耕提意见——不在这大沙洼里隐蔽。于是队伍暂时停了下来，大家都在注视着飞机的动向。这两架飞机又飞到了碱地的西边打了几阵机，然后又飞到碱地的东边去打，可就是不到那一片碱地里去。田耕一看，对敌人的估计对了：敌人要包围的正是那片碱地。于是他对区长说：“咱们还是进大沙洼。”金区长向大家解释了几句，带着队伍就往大沙洼里走。
这儿这个大沙洼并不洼，它的地势很高，也不知道为什么老百姓一辈传一辈都习惯地这样叫。这片大沙洼和冀中其他地方的沙洼不一样，传说：这儿从前是滹沱河的一个水泊，后来因为淤沙太高，河水再也上不来，就成了一片大沙荒，经过长年的风吹沙累，堆成了一个一个的大沙疙瘩，大的象小山，农民们祖祖辈辈的跟风沙作着斗争，现在沙山上满是枣树，下边一片一片一行一行的都是白桑条和绵柳条，在桑柳之间遍地都是没过腿肚子的茅草、叶子草和榨蓬棵，还有一些叫不上名字来的各种小花草儿。大沙洼的周围有大小不同的十来个村庄，方圆有三十来里路；它的西边洼地长年积水，人们叫它朱家河，水大的时候往南直通滹沱河堤，往北蜒伸出七八十里地远；水小的时候只剩下三里多长二里来宽的水汪。它的东边是一道无名的小河沟子，人们就跟它叫流水沟，这条沟短小水也少，今天田耕和金区长带着队伍就是沿着这条沟来的，他们走到沙山脚下桑柳的深处停止下来，就隐蔽着休息了。
大家都很累，就在柳子下边草丛里一躺，觉得软软活活儿的那股子舒坦劲儿就别提了。这功夫太阳上来了有一竿子高，南边那片大碱地里可就热闹起来了：嗡……飞机老是在上边转来转去，轰隆……炸弹也响，嘎……咕……机关枪打个不停。人们都说：“田耕同志跟金区长对敌情的判断真是比不了！“大伙儿一高兴就又说又笑起来，田耕还是不说什么，他在注视着情况的变化……。林丽这时候不言不语，轻轻地走开了。呆了不大一会儿她又回来了，只见她端着一茶缸子凉水来，给史更新喝了两口。田耕和金区长害怕他喝坏了，林丽说：“按他现在的情形，少喝点儿总比干着强。”她看见有蝇子在史更新的脸上落，就把自己的白手巾掏出来，蘸着水擦史更新那脸上和腿上的脏东西，感动得史更新直流眼泪，大家伙在旁边看着也是赞叹不止，就连丁尚武都不住的咂嘴儿，使劲地睁着眼睛看。
大家在这儿休息了一会儿，史更新觉着精神好多了，他想起来活动活动，可是没想到，刚一抬头眼就发黑，天转地转，直想吐。他没有敢让别人看出来就又把脑袋低下去。他想：要再遇上敌人可怎么办呢？他偷偷儿地摸了摸他那颗手榴弹，又闭上了眼睛……。其实，他刚才的动作和他的心情，已经被田耕看出来了，不过他不愿意在这个时候过来问他，他只是在暗暗地作打算：
万一敌人到这儿来怎么办？……
到了中午，敌人真的又到这边来了，先是两架飞机在头顶上盘旋侦察，飞得很低很慢，转了两圈儿就开始打枪，虽然没有发现他们这些人，可是大家都预感着这儿很危险，不觉有些惊慌。这时候又来了一架飞机，这架飞机跟别的飞机不一样：飞得特别稳当，声音也挺小，它也不打枪也不投弹，只是慢慢地转游，人们闹不清这是个什么情况了。
说到这儿应该说明敌情了，闹腾了这么半天，这些敌人到底是哪儿来的呢？
原来，猫眼司令在史更新走后，指挥着他的全部人马，在桥头镇搜集了个七进七出，连个八路军的影子也没有看见。日伪军的指挥官们都向他来报告说：“八路统通没有了！吕正操也跑了！”这老家伙一听，火儿就大啦！你就看他那股子邪性劲：他憋着气呆了老大的工夫，一动也没有动，就象楔在地上的个大橛子一样。等他把一口气吐出来，一对猫眼珠子转了半个圈儿，突然把指挥刀在空中一举，恨不能把嗓子撕破，连叫了两声：“八路的跑不了！统通用‘网’的拿住！”他的话是这样说了，可是他这兵力到底是有限的，他现在所能马上调动的也不过几千人，这么大的地方怎样布置呢？他还是真估计到了：冲出来的八路军准得要过河，过河过不去，十有八九就要隐蔽在大碱地里。所以他决定先把这几千兵力结成“人肉大网”，在碱地这一带兜拉。可是结果他还是扑了个空，他的邪气不出，这才又包围了这片大沙洼。刚才他的两架飞机在这儿一闹，这就表示着他的“人肉大网”又开始兜拉了。
另外的一架飞机是怎么回事呢？那是侵华的日本大战犯——冈村宁次，坐着他的神鹰号飞机前来视察。本来他在夜间给猫眼司令打电报，要他派兵去协助“友邻”包围区，因为在那里发现了吕正操。可是猫眼司令回他电报说：在这儿发现了吕正操，需要立刻追剿，所以不能派兵。冈村宁次接到电报后，弄不清到底是哪儿发现了吕正操。不过，他以为这一次总得有一边是真的发现了。其实，哪儿他也没有发现。
可是他在“闻风不放”
的主张下，让两边都加紧追剿。于是他才坐着飞机，从这边飞到那边，又从那边飞到这边，低空视察，盘旋不已。他这一来，也起了督战的作用，你看猫眼司令在冈村宁次的飞机下边，骑着他那胭脂红的大洋马亲自督队包围，向着沙山压缩。
在这样严重的敌情之下，田耕真有点儿着急了。他把队伍集合到一起对大家说：“情况严重了，咱们今天又得突围。
不过，这一带的地形于我有利，敌人的飞机、大炮、坦克、摩托、骑兵和他所有的长处他都用不上，我们只要沉着、冷静、坚决、勇敢，用手榴弹把他的‘人肉大网’给他崩开，跟他赛跑，谁跑得快，胜利就是谁的。”他们又把力量配备了一下，分成三个小组，必要的时候，就采取“麻雀战术”分开行动；又规定了集合地点和夜间过河的方向。
别看情况严重，大伙儿还是挺有信心的，不好办的就是史更新。虽然丁尚武还是大包大揽地背他突围，可是大伙儿都有点不大放心，史更新心里的难过更不用说了：提出把自己丢在这儿吗？无论如何大伙儿也不能这样办；让丁尚武背着跑吗？跑不脱事小，影响了整个队伍事大。想到这里，他说了声“用不着再背我了，我能走。”你说真是有点怪！他说了声走就站起来了，往前走了几步还挺有劲儿。这到底是什么原因？这就是“精神作用，革命理智的功能”。大伙儿一看，别提多高兴了，于是他们开始突围，向着桑柳草木最繁盛的北面移动。
走着走着史更新支撑不住了，他自己知道没有办法再突围，可是他当时没有倒下来，他下了决心：避开别人的视线，藏在柳子底下，趴着不动。他想：敌人搜不着就算万幸，搜到我，就同归于尽吧！
他又把那颗手榴弹拿在了手里。这功夫冈村宁次的飞机老是在这儿转，转的圈子小多了，史更新知道是敌人已经临近，果然看见了猫眼司令的大洋马，他虽然不认得他，可是看得出是个大官儿来。史更新想：这个老家伙就是我的“对象”
，等着他。可是这个家伙没有奔史更新来，在那儿停住不动了。又一留神：呀！日本兵向这边来了！
这可怎么办呢？拿这几个日本兵作了“对象”吧？可是那个老家伙就便宜了，把手榴弹向那老家伙投去？恐怕不一定扔得到。再等等看。
日本兵又前进了，看见了十多个，个个都端着上了刺刀的步枪在贼眉溜眼地寻找，可是还没有找到他这儿来。他又想：敌人也许发现不了我？这时候在他的左近处嘎……打起了机关枪来，史更新一愣，啊！这机枪一定是打自己人哩！
骑洋马的老家伙开始向那边移动。在这个劲头儿上，我要把这颗手榴弹扔出去，敌人的注意力一定要转到这边来，田耕他们再突围就会得到便利……嗳！干了吧！就听轰隆，一声爆响，那匹胭脂红的大洋马准儿的一声，跳了老高嘶叫着倒下去了！冈村宁次的神鹰也吓得一哆嗦，哼——的一声钻上了半天空去。
这才是：
强敌尽管兵马众
英雄何惧野兽凶
