且说道衍拜完，出了观门，走在路上，心中暗想道：“我看此老，年纪虽大，两眼灼灼有光，举动皆有深意，定然是个异人，万万不可当面错过。”回到庵中，挚挚诚诚又斋戒了三日。到第四日清晨，便照旧执香，走到小殿来。只见殿旁小门已用乱砖砌断，无路可入，立在门边，往里细听，静悄悄绝无人声，道衍嗟叹不已。要问人，又无人可问，只得闷闷的走了出来。
刚走出观前，忽见个小道童，坐在门槛上玩耍。道衍有心，就也来坐在门槛上，慢慢地挨近前，问道：“小师父，我问你句话：里面席老爷门都砌断了，他往哪里去了？”那小道童将道衍看了又看，方说道：“席老爷前日被一个疯和尚缠不过，躲到乡下去了，你又来问他怎的？你莫非就是前日缠他的那位师父？”
道衍笑道：“是不是你莫要管，你且说席老爷，躲在乡里什么地方？”小道童道：“你若是前日的师父，我就不对你说，说了恐怕你又去缠他。”道衍又笑笑道：“我不是，我不是。说也不妨。”小道童道：“既不是，待我说与你：东南三十里，水尽忽山通。一带垂杨路，斜连小秘宫。”
道衍听了，因又问道：“如何水尽？如何山通？毕竟叫甚地名？”小道童道：“我又不曾去过，如何晓得？但只听见席老爷常是这等说。你又不去，只管问他怎的？”说罢，遂立起身来，笑嬉嬉走了开去。
道衍听了，又惊又喜。暗想道：“此皆席师作用，此中大有光景。席师定是异人。”因回庵去，又斋戒沐浴了三日，起个早，出南门，沿着一条小溪河，往东南曲曲走来。
走了半日，约有二三十里，这条溪河弯弯曲曲，再走不尽。抬头一望，并不见山，心下惊疑道：“他说水尽山通，如今水又不尽，山又不见，这是何故？莫非差走了？我望东南而来，却又不差。”欲要问人，却又荒僻无人可问，只得又向前走。又想道：“莫非这道童耍我？”
正犹豫间，忽远远望见一个牧童，骑着只牛，在溪河里饮水。道衍慌忙走到面前，叫他道：“牧童哥，借问声：这条溪河走到哪里才是尽头？”牧童笑道：“这条溪河，小则小，两头都通大河，如何有尽头之处。”道衍又问道：“这四面哪里有山？”牧童道：“四面都是乡村、原野，哪里有山？”道衍听得呆了半晌，因又问道：“这地方叫甚名字？”牧童道：“这边一带只接着前面杨柳湾，都是干河地方。”道衍心下想道：“‘水尽’，想正是‘干河’了，但不知如何是‘山通’？”听得前面有杨柳湾，只得又向前走。
走不上半里多路，只见路旁果有许多柳树，心下方才欢喜。又走得几步，只见柳树中，又闪出一座破寺来。走到寺门前一看，这寺墙垣虽多塌倒，却喜匾额尚存，上写着“山通禅寺”四个大字。道衍看得分明，方才大喜道：“席老师真异人也。颜渊说：‘夫子循循然善诱人。’恐正谓此等处也。”一发坚心勇往，又向前走。
走不上二三箭路，早见一座宫观，甚是齐整。再走到面前，只见席道士坐在一株大松树下，一块石上。看见道衍，便起身迎说道：“斯道来了么？我在此等你，你果然志诚，信有缘也。”
道衍看见席道士已不胜欢喜，又见席道士不似前番拒绝，更加快畅，慌忙拜伏于地，道：“蒙老师不弃，又如此垂慈引诱，弟子三生之大幸也。”在地下拜个不住。
席道士忙挽起，就叫他同坐在树下，道：“我老矣，久当隐去。但天生一新君以治世，必生一新臣以辅之。斯道正新君之辅臣也，故不得不留此以成就斯道。今日斯道果来从吾游，虽人事，实天意也。”道衍道：“老师道贯天人，自有圣神之才，详明国运。但弟子愚蒙，窃谓我太祖既能混一天下，又有刘青团名世幹旋，今日天下大定，若有未了之局，岂能不先事而图，何故隐忍又留待新君？”
席道士道：“天下有时势，势之所重，必积渐而后能平；天地有气运，运之所极，必次第而后能回。戎衣一着，可有天下，而胜残去杀，必待百年。太祖虽圣，青田虽贤，也只好完他前半工夫，后人之事须待后人为之，安能一时弥缝千古？”道衍听了，因又离席再拜道：“老师妙论，令弟子心花俱开，谨谢教矣。但还有请。”席道士道：“你坐了好讲。”
道衍坐下，又问道：“定天下非杀伐不能。若令天下已定，自当舍杀伐而尚仁义。”席道士道：“仁义为圣贤所称，名非不美，但用之自有时耳。大凡开创一朝，必有一朝之初中盛晚。初起若促，则中盛必无久长之理。譬如定天下，初用杀伐，杀伐三十年，平复三十年，温养三十年，而后仁义施，方有一二百年之全盛，又数十年而后就衰，此开国久远之大规模也。若杀伐初定，而即继以仁柔，名虽美，吾恐其不克终也。”
道衍听了大喜道：“老师发千古所未发，弟子方知治世英雄之才识与经生腐儒相去不啻天渊。”
席道士见道衍善参能悟，也甚欢喜，就留在观中住下，日夕讨论。又将天文地理、兵书战策，一一传授。道衍又坚心习学，一住五年，无不精妙。正是：
名世虽天生，学不离人事。
人事合天心，有为应得志。
一日，席道士对道衍说：“汝术已精，可以用世矣。今年丙子，天下机括将动，汝可潜游四方，以观机会，他日功成，再得相会。”道衍道：“弟子闻隆中有聘，莘野有徵，贤者之事。弟子虽不肖，岂宜往就？”席道士道：“彼一时，此一时，况徵聘也不一道，有千金之聘不如一顾之重者，存其意可也，不可胶柱而鼓瑟。”道衍道：“老师吩咐，敢不佩服？即此行矣。”
又过了数日，道衍果别了席道士，又向四方遨游。但这番的道衍，与前番的道衍大不相同。正是：
当日才华俱孟浪，而今学已贯天人。从来人物难皮相，明眼方能认得真。
道衍胸中有了许多才略，便觉眼空一世。每每游到一处，看的世人都不上眼，难与正言，遂常作疯颠之状。
一日游到帝阙之下，见许多开国老臣，俱已凋谢。而后来文武，皆白面书生，不知事变。天下所畏者，太祖一人耳。太祖若一旦不测，而诸王分封太侈，岂能常保无虞？遂逆流而上，游于三山二水；又乘流而下，游于金焦、北固。历览那些山川形胜，因浩然长叹道：“金陵虽说是龙蟠虎踞，然南方柔弱，终不能制天下之强。”
一日，坐在金山寺中亭子上，偶赋览古诗一首，遂书于壁上道：
谯櫨年来战血干，烟花犹自半凋残。
五州山近朝云乱，万岁楼空夜月寒。
江水无潮通铁瓮，野田有路到金坛。
萧梁事业今何在，北固青青眼倦看。
道衍题罢，甚是得意，不提防亭子背后走出一个人来，将道衍劈胸扭住道：“好和尚，你在此鄙薄南朝，讥诮时政，将欲谋反耶？”
道衍听了，吃了一惊，吓得面如土色，忙忙回头一看，原来不是别人，却是一个老和尚，法名宗泐，是太祖敬重的国师。看他道容可掬，不像是个坏人，心下方才放了一半，因说道：“弟子无心题咏，有何不到之处，老师便以‘谋反’二字相加，莫非戏乎？”
宗泐道：“你这和尚，还要嘴强，我说明了，使你心服。你首二句，‘战血干’、‘花凋残’，说杀伐虽定，而民困未解，是也不是？第三句‘山近云乱’，明明讥刺江南浅薄，而王法无序；第四句：‘夜月寒’，明明讥诮时政，而王纲不振；第五句至末句，明明是慕北平形势胜江南浅薄，天乃有意于北平。你不要瞒我，我心亦与你相同，何不与我共商之。”
道衍道：“实不瞒老师说：关中气竭，伊洛四冲。当今形势，实在北平。但不识燕王何如王耳？”宗泐道：“燕王龙行虎步，大类当今皇上。你若不放心，我打听得他只在这些时该来朝。我同你候他一见，便知道了。”道衍道：“如此甚好。”
二人商量定了，遂同到金陵。恰好燕王来朝见过，就要回国，有敕曰：“大小群臣，护送出城。”
这日，燕王起驾，群臣俱纷纷送出龙江关外。宗泐与道衍见迟不得，只得也就混在众臣中，只说是奉旨护送。众臣都知道宗泐是太祖敬重的国师，皆让他先见。燕王素亦深知，便先宣他进去。
宗泐见宣，就领道衍一同入去。宗泐先进朝见，燕王道：“寡人还国，虽蒙圣恩，敕诸臣护送，怎好劳重国师？”宗泐道：“贫衲一来奉旨护送，二来有一道友，愿见殿下，故领来一朝。”说罢，就叫道衍：“且过来朝见。”
道衍一面朝见，一面就将燕王细视。见燕王龙形风姿，瞻视非常，自是帝王气象，满心欢喜。便疯疯颠颠，拜了四拜。
燕王看见道衍形状音古，不像和尚的举动，分明是个异人。便留心问道：“你这和尚，一向做何事体？今日要来朝见寡人？”道衍戏着脸答道：“贫僧朝见殿下，也没甚事，只要送一顶白帽子与殿下戴。”
此时百官俱在门外察听，左右近侍又多，燕王心知道衍话中有因，欲要再问，恐怕他又说出什么不逊之言，被人察听不便，只得转作含怒道：“原来是个疯和尚。看国师面上，既朝见过，去了罢。”道衍道：“去，去，去。”遂下阶走出。只因这一去，有分教：
驱将猛虎归去，引得神龙出来。不知燕王再说何话，且看下回分解。
