“地方检察官九点要见你，”他说，“我想之后你就可以回家了——如果他没找你茬的话。抱歉让你一整晚都得坐在那把椅子上。”

“没关系，”我说，“我需要那样锻炼一下。”

“没错，又能说笑了？”他说，忧郁地盯着托盘上的餐碟。

“找到拉加蒂了？”我问他。

“没有。不过他确实是医生。”他的眼睛看向我，“他曾在克利夫兰行医。”

我说：“这么巧，那可不好。”

“什么意思？”

“年少的奎斯特打算敲诈斯蒂尔格雷夫一笔，所以他就碰巧在湾城遇到个可以证明斯蒂尔格雷夫真实身份的家伙。这也太过凑巧了。”

“你是不是忘了一件事？”

“我累得连自己的名字都忘了。什么事？”

“我也是。”弗伦奇说，“总要有人告诉他斯蒂尔格雷夫是谁。拍下那张照片的时候，莫·斯坦还没有被除掉。所以除非有人知道斯蒂尔格雷夫是谁，不然那张照片有什么用呢？”

“我想韦尔德小姐应该知道。”我说，“毕竟奎斯特是她哥哥。”

“你的话说不太通，老兄。”他挤出一丝疲惫的微笑，“难道她会帮她哥哥敲诈她的男朋友和她自己吗？”

“我放弃，或许照片只是误打误撞。他的另一个妹妹——也就是我的客户——说他喜欢趁人不备偷拍照片，人家越没防备越好。就算他多活了几天，你早晚也会因为一点小事把他抓起来。”

“因为杀人。”弗伦奇冷漠地说。

“哦？”

“马格拉尚确实找到了那把冰锥，他只是不愿承认你说对了。”

“肯定还有更多原因。”

“确实，不过这事已经翻篇了。克劳森跟麦尔威·马斯顿都有前科。奎斯特那小子已经死了，他的家人需要体面，他有些品行不佳，又和坏人纠缠不清，但没必要为了证明警方有能力破案而去毁掉他家的名声。”

“你们真是善解人意。斯蒂尔格雷夫呢？”

“这不归我管。”他开始站起身，“黑道头子死于非命，要花多久时间调查？”

“直到从头条新闻撤下。”我说，“不过还涉及调查斯蒂尔格雷夫身份的问题。”

“不用。”

我瞪着他：“你说不用，是什么意思？”

“就是不用。我们已经确定。”他现在站了起来。他用手指梳梳头发，整理一下领带和帽子。从他的嘴角低声挤出几句话：“这话只能私下悄悄说——我们一直都很确定，只是苦于没证据。”

“多谢。”我说，“我会保守秘密。那些枪怎么回事？”

他停下来，低头盯着桌子，然后非常缓慢地抬起眼睛看着我。“两把都是斯蒂尔格雷夫的，此外他还持有携枪许可证，是另外一个郡的郡长办公室发的。别问我为什么。其中一把——”他停顿了一下，然后抬眼看向我头顶上的墙壁，“其中一把杀了奎斯特——杀掉斯坦的也是同一把。”

“哪一把？”

他微微一笑。“如果弹道组的人把两把搞混那就见鬼了，但我们搞不清楚。”他说。

他等着我说些什么。但我无话可说。他打了个手势。

“好吧，就这样吧。你知道这和私人恩怨无关，但我真希望地方检察官能剥了你的皮——一条条细细长长地剥掉。”

他转身走出去。

我也可以离开了，但我只是坐在那里，越过桌子盯着对面的墙壁，就好像已经忘记该怎么起身。过了一会儿门打开了，橘发皇后走了进来。她打开拉盖书桌的活动桌面，从那令人不可思议的头发上摘下帽子，然后把外套挂在光秃秃的墙壁的一个挂钩上。她打开了她身旁的那扇窗户，掀开打字机上的罩子，然后在里面添上纸张。这之后她便看向坐在对面的我。“等人？”

“我在这儿住。”我说，“待了一整晚。”

她定定地看了我片刻。“你昨天下午在这儿，我记得。”

她转向了她的打字机，手指开始在上面飞舞。她身后那扇打开的窗户外传来了车辆蜂拥进停车场的嘈杂车声。天空白亮得刺眼，没有太多烟雾，这将是燥热的一天。

橘发皇后书桌上的电话响起。她以近不可闻的声音对着话筒低语着，然后挂断电话。她再次看向坐在对面的我。

“恩迪科特先生在他的办公室，”她说，“知道路吗？”

“我以前在那儿工作过，尽管不是为他。我被开除了。”

她用一副市政厅专属眼神看着我。有个声音似乎从什么地方传来，但不像是她嘴里发出的：“用湿手套给他脸上重重来一下子。”

我走到她身旁站住，低头看着她的那头橘色头发，发根处有很多都是灰色。

“刚才是谁在说话？”

“是墙。”她说，“它能说话。是那些死人在去地狱的路上经过这里发出的声音。”

我静悄悄地走出房间，轻手轻脚地关上门，确保它没发出任何噪声。