史蒂芬·梅加拉的脸胀红，情绪极为激动，这位精力充沛、一向泰然自若的航海家，此时突然面露异色。那表情着实令人瞠目。如谜般的未知仇敌所带来的压力，终于扯下他脸上伪装的假面具，那对眼睛由于不安而变得闪耀波动了；那份突然涌现的不安使他移身来到窗户旁四下观看，好似害怕如怪物般的克洛沙克会突然迎面攻击。他来到门边仔细查看，在门口守卫的警察，一副事不关己的模样，依靠在栏杆旁沉思。他立刻由背后裤袋掏出一把短小的手枪，以迅雷不及掩耳的速度检视膛上的子弹，然后鼓起勇气来到门边张望并将门带上，同时走向窗旁，以邪恶的眼神浏览外头的景致。在那一刻，他只是静默地站着，浅浅地笑，再将自动手枪放回上衣口袋中，缓缓地踱步回来。
埃夏姆沉吟地叫：“梅加拉先生！”
游艇的主人以严肃的神情，敏捷地转过身来说道：“汤马斯太软弱了……我绝不像他那么容易就被干掉！”
“庞在哪里呢？这封信究竟在说些什么？为什么说他还活着呢？为什么——？”
“唉！请稍等！”埃勒里缓慢地接口说，“别太急，埃夏姆先生，在我们尚未吃下一道菜时，应把现有的菜仔细咀嚼一番……现在很明显地，布拉特把这封信放在极明显的地方——书桌或长几的抽屉中，因为他希望当自己遇害后，警方能迅速发现它。但布拉特却没算计到克洛沙克的手段竟如此彻底——由此意义而言，我自开始侦查这桩案件起，直到现在，克洛沙克的所作所为的确令我佩服。
“杀了布拉特后，他或许已有预感，布拉特会留下警告信或纸条之类的东西以资警示，然后他找到了这封信，可惜这封信非但没对他构成威胁，甚至还给了他一些消息呢！”
“你怎么知道？”波恩问，“我觉得这种事绝不会是罪犯干的！——居然会留下被害者的信，来告发自己。”
“警官，这一点是显而易见的。”埃勒里单刀直入地说着，“这封信若是对克洛沙克有害，他一定会把信烧毁而不留痕迹的，然而他非但没有如此做，反而把它留在犯罪现场，使这位牺牲者——布拉特的临终愿望实现了。”
“为什么呢？”埃夏姆问。
“为什么？”埃勒里鼓胀着薄薄的鼻翼，用响亮如震雷般的声音说着，“因为这信若是落在警察手中，非但不会对他构成威胁，反而会为他带来有利的情势。不，说得更确切些，我们现在将面临一道极严苛的难题，你们看，信上是怎么说的呢？”
梅加拉的双肩突然颤了一下，而他那张充满精力的脸，则泛起一种可怕而难以形容的神情。
“信上说——安都鲁·庞还活着，知道庞下落的人只有史蒂芬·梅加拉。”——亚多力教授的眼睛睁得大大的——“多么狡猾的恶魔啊！那家伙自然是因为不知道庞在哪里，才会这么做。”
“对！现在已经非常清楚，克洛沙克不知为了什么原因在阿洛约错杀了人，而误以为已将安都鲁·庞解决了，因此他将目标指向第二个猎物——汤马斯·布拉特，然而当他杀死布拉特后发现这封信，而知道庞并没有死。既然他在六个月前有杀害庞的动机，现在这种念头也一定还存在。至于六个月前错杀的替死鬼，我想他根本不会在意。”埃勒里冷然地断言。
“因此……还不如再把庞找出来，让他断气，然而庞在哪里呢？对庞而言，他知道克洛沙克误杀了他人，而他自己自然保命要紧，因此立刻逃之夭夭了。”埃勒里挥舞着手激烈地说着，“现在我们来假设敏捷的克洛沙克即将面对的问题，信中并没有说出庞的真正去处，而只说有一个人——梅加拉，知道庞的去向……”
“等一等！”埃夏姆说，“我现在已经知道你要的结论了，不过如果真是这样，克洛沙克何不将信烧毁，只等梅加拉入瓮，因为梅加拉迟早会告诉我们庞的下落呀！而正如你所推测的，克洛沙克一定会设法由我们这儿打听出庞的下落。”
“没错！这是很好的问题，不过，他没有必要这么做。”埃勒里略微颤抖地把烟点燃，吸了一口说道，“如果没有留下信，梅加拉便没有理由认为庞仍活着，梅加拉，你认为呢？”
“是的，克洛沙克不可能知道庞还活着。”梅加拉先生那张严峻的脸和冰冷的语调相互辉映着，明显表现出这位男人的个性。
埃勒里揶揄地继续说道：“不知道！当然不知道啦！这便印证了我的说法，因此他将信留在这儿，因为他若过早暴露第一现场的书房，警方一定会积极寻找庞，而他自己也要找庞，如此一定会造成妨碍，因此他故意拖延警方找到后的时间。这有两个优点，其一是，他可以在梅加拉先生回来前的这段时间内，让自己不受打扰地寻找庞的踪迹；其二是，若克洛沙克在这段期间没能如期地找到庞，他也毫无损失，因为当梅加拉先生出现在现场时，他会证明烟斗是自己的，而使警方转移调查方向，将我们带到谋杀现场，结果找到信，使梅加拉知道庞没死，而告知警方庞的去向……如此一来，克洛沙克只须跟着我们，便可以清楚知道庞的下落了。”
梅加拉粗暴地喃喃自语道：“或许事件早已结束了。”
埃勒里回答：“你的意思是说，克洛沙克已经利用这段时间找到庞了。”
梅加拉摊开双手，耸耸肩，一副茫然的模样。这种动作似乎和这位高硕如美国人般的男人不太相称。
“那个魔鬼任何事情都作得出来。”
“喂！等等，”警官插嘴道，“在事情尚未明朗之前，你不觉得你是庸人自扰吗？奎因先生，你的演说也够了，现在可不是在办讲座，你的说明已经太过足够了。梅加拉先生请告诉我，究竟庞和你的股东布拉特，以及你，你们三人之间究竟有什么微妙的关系呢？”
航海家犹豫着：“我们是，嗯……”他本能地把双手插在口袋中沉吟着。
“你们三人怎样？”地区检察官耐心地问着。
“是兄弟——不！该说‘过去’是兄弟吧！”
“兄弟！”
埃勒里盯着这位航海家，埃夏姆激动地叫道：“看样子奎因先生你是对的，不管是布拉特、梅加拉或庞，都不是真名——”
梅加拉颓丧地坐下：“对！都不是真名……”他的脸色变了，两眼望着远方，深思着。他的眼神深邃，似乎陷入不可知的时空。
“如果我说实话，相信你们必定无法接受我的这些说词；当我知道那可怕的t时——把手和脚紧紧地绑着，头被残酷地砍去——在地板及门上，那血染的‘t’和t字路、图腾……”
“难道说，你们的名字都以‘t’字开头？”
梅加拉好似顶着一吨重的头，猛力地点着。他低声说：“我们的姓是剔凡尔（tvar）——就是这个‘t’，知道了吗？”
大家沉默了好一段时间，亚多力教授开口说道：“奎因，你还是对的，那仅是代表‘t’这个字而已，并没有太大的意义。它不是十字架，也不是埃及或隐含任何宗教意味……事实上，这的确是件令人无法相信的事。”
沉默而略带沮丧的埃勒里，目不转睛地瞪着梅加拉，脸色似乎更加阴沉了。
“我不相信！”波恩像在发泄满肚子的愤怒般说道，“居然会有人把人的头砍去，只为了表现姓名的字首，太荒唐了！”
埃夏姆自言自语地说：“如果被东方人得知这种野蛮行为，我们可会贻笑大方的。”
梅加拉突然跳起来，他全身因为愤怒而痉挛了：“你们不会了解中欧人的个性，那家伙是把这一连串的t作为憎恶我们家族的发泄，他是故意作给我们看的，那近乎疯狂的举动我早已非常了解……”忿怒已逐渐缓和了，梅加拉将身子埋进沙发中，深深地吐了一口气，“真是令人难以相信！”梅加拉自言自语道，“这事我明白，不过现在问题的症结并不在此，事实上他已经寻找我们好一段日子了。但是他居然羞辱尸体——”他的声音又变得高亢了，“原来安多雷亚早就知道了。”
“剔凡尔！”埃勒里沉静地泜声道，“多年来背负着假名，而且远从中欧到这里——应该是要复仇吧！”
梅加拉点点头，他的声音开始倦了：“是的！那是复仇，但是他怎么可能找得到我们呢？这一点我不明白，真的！安多雷亚、多斯拉夫布和我已经改名十余年了，而且当初我们刻意把姓名完全改掉，就是为了不让任何人知道。这个秘密我们三人一直共同守着，不可能有其他人知道，我可以发誓，甚至连布拉特的太太玛格莉特以及他的女儿黑林，也不知道我们真实的姓是剔凡尔。”
“那么你是说——”埃勒里问，“除了克洛沙克外，没有人知道这件事？”
“是的！所以我说那家伙怎么可能找到我们的下落，我们所用的假名是……”
“继续说下去吧！”波恩沉吟地说，“我们要知道事情的真相，第一是克洛沙克究竟是谁？他为什么会恨你们？第二——”
“先别急！”埃夏姆动怒地制止道，“我希望再多了解刚才的‘t’那件事，我一直搞不懂为什么要用你们的姓作案呢？”
“那是为了要暗示，剔凡尔一家人的命运已到了尽头……”梅加拉以虚弱的声音接着说道，“很无聊吧！”他突然以狗吠般的笑声笑了。
“如果现在再让你遇见克洛沙克，你能马上认出他吗？”埃勒里思索着问道。
梅加拉抿着唇说：“这很难说。我们三人都已有二十年没见过克洛沙克了，当时他还是个孩子，现在要认出他来可不是件容易的事。”
“他的左脚是跛的吧！”
“小时候是这样没错。”
“不过，长大后，并不一定仍是这样。”亚多力教授喃喃地说，“那或许是为了混淆视听，而故意把已经恢复的脚假装成残废，像克洛沙克如此狡猾的人，会有这样的念头也是合理的。”
波恩突然走向前说道：“你们或许愿意浪费一整天的时间去想那些无意义的话，但我需要的是事实，请听着，梅加拉先生，不！或者叫剔凡尔吧！克洛沙克为什么要毫无理由地作这件事呢？他为什么要处心积虑杀害你们呢？”
“那是之后要讨论的事。”埃勒里尖锐地说，“有件事更值得注意，剔凡尔先生，你兄弟留下来的信中，说你知道在何处可以找到庞，为什么？你一直与社会隔绝，而庞的命案是在半年前圣诞夜发生的事，你又如何能得知呢？”
“那是我们预先设计的。”梅加拉淡然地说，“在好几年前，我们便已预期到如此的状况，刚才我不是说过，即使没有那封遗书，我也能得知安多雷亚还活着——当你们告诉我阿洛约那件命案的经过时，我便已经胸有成竹了。”
大夥儿都睁大了眼睛，专注地听着。
“在t字路口发现尸体的两个男人……”他以阴郁的口吻说着，“你说过他们的名字……”
埃勒里双眼眯了一下，说道：“原来如此！”
梅加拉好像担心克洛沙克的阴霾会接踵而至，所以急忙在房间的四周搜索一番，继续说道：“我听了一段之后，便已经知道，只要彼得爷爷——你们说过的那位山中老人——还活着，我的弟弟安多雷亚·剔凡尔便还活着。”
“你说什么？”检察官茫然地问，一副不敢相信的模样。
埃勒里回头对他的老师说道：“啊！真是完美得天衣无缝呀！你不懂吗？安都鲁·庞就是彼得爷爷。”
在所有人部尚未由惊愕的情绪中清醒过来之前，梅加拉先生便兀自点点头，继续说下去：“是的，安多雷亚早在几年前，为了预防今天这种事态，而将自己装扮成两个角色，他现在大概在西维吉尼亚的山中吧！只要没被克洛沙克发现，他应该还在那儿的。或许现在他正一心一意地希望，克洛沙克还没发现他没死呢。不过切记，克洛沙克在过去二十年来从未看过我们三人。我敢保证。”
“因此，克洛沙克第一次便杀错了人。”埃勒里如此说着，“想猎取多年末见的仇人，当然容易犯错。”
“你是指克林姆成了替死鬼。”埃夏姆沉吟地说道。
“不然还有谁呢？”埃勒里说道，“警官，你不是一直跃跃欲试吗？现在可以动手了。”
警官搓着手，神情兴奋。
埃勒里继续说：“不过，有件事很重要，我们一定要赶在他之前找到安多雷亚，我相信克洛沙克一定还没看穿彼得爷爷的装扮，因为他的改装极为巧妙，在验尸结果调查庭上，几乎没有人怀疑他的存在。梅加拉先生，你大可放心，我们会把他带过来，不过，更重要的是，我们不论克洛沙克是谁，或化装成什么人，一定要在他还没有注意到庞的化装前，偷偷把彼得爷爷带来。”
“这事很合我胃口。”波恩笑着回道。
梅加拉起身，他的眼睛眯成一线：“各位，现在我愿意做一切事——只要是为了安多雷亚和我——”他以背水一战的决心，拍着腰间的手枪说道，“如果克洛沙克仍不死心，我会给他一枪的。”
