待警官侦讯完欲返回房间时，一马和彩华夫人脸色铁青地走过来。他们回到房间，发现上锁的房内桌上摆着一张纸条。
“八月九日，宿命之日。”纸条上面这么写着。
那天傍晚，为了将秋子小姐的遗体送往火葬场，大伙手忙脚乱，全体前往草林寺等候，将解剖完的遗体先送往本堂安置，诵完经后，再护送灵车上的秋子小姐前往火葬场，回来后才用餐。一马和彩华夫人忙里忙外，根本没时间回房，忙完后直接到饭厅接受警方侦讯，好不容易告一段落，才得以回房休息。
一马夫妇和我一起前往巨势博士房间。博士正在翻找他那只大行李箱，对我们所说的似乎一点也不惊讶。
“哦，是吗？”他还是忙着翻找行李箱，好像终于找到了，松了口气，其实也没什么，只是少了一只袜子。
“什么？袜子？难道是什么证物吗？”
我故意挖苦，只见他神情暧昧地笑着说：“没啦！我明天要去旅行，想顺便回东京看看那女孩，她喜欢人家打扮得整整齐齐，虽然只是双袜子，我可是一直将她说的话放在心上呢！”
他一脸幸福的模样。
“你打算夹着尾巴逃跑吗？”
“才不是，应该是说迈向成功之路吧！”然后他又兴致勃勃地说，“我真是可耻，居然沉迷于赌球游戏，真是彻底失败啊！不过我绝对不会让凶手逍遥法外。什么？哦，八月九日是‘宿命之日’吗？我要到八月九日才会回来，歌川夫妇你们可要多加小心，房门锁最好用绳子牢牢闩住，食物方面也要多加小心。还有，就算大白天也要避免单独行动，尽量结伴同行，总之，行事一切小心就对了。我想凶手可能见一个杀一个吧！”
巨势博士掏出新领带，不由自主地嘻嘻笑着。
“为什么要去旅行呢？”
被我这么一问，他说：“为了找寻物证。”
“证据不是在这里吗？”
“哈哈，这里没有，不过凶手在时间与空间的联结方面，出现进退维谷的局面，而且还牵扯到心理层面，可惜就是缺乏物证，我就是为此而去旅行的。”
“那你已经知道凶手是谁了吗？”
“哈，这个嘛，八九不离十吧！可是怎么说呢，就时间与空间的公式而言，还没办法送凶手上法庭。不过要是真的找不出证据，就算只靠时间与空间的算式，还是得想办法将凶手绳之以法。我怎么如此自暴自弃，小看自己呢！真是没用啊！”
他边说边抱着头。
“你打算去哪儿？”
“不一定，天下之大，哪儿都能去。也许一逞强，连水底都会钻也说不定呢！”
他露出腼腆笑容。
翌晨，因为要迎回秋子小姐的遗骨，早餐时间大家全到齐了。虽说全员到齐，列席的人除了王仁、珠绪小姐、千草小姐、内海、秋子小姐已往生，还有海老冢不在之外，剩下的十二位，扣掉巨势博士准备出门旅行，只剩十一位。
神山东洋问巨势博士：“巨势先生，听说你是为了找物证而去旅行，是吧！如何？已经抓住什么头绪了吗？我认为这次事件的高潮点就是七月二十六日，也就是加代子惨遭杀害那时，若狙击土居大画家是杀人魔的借刀杀人之计，其实凶手真正的目标是加代子小姐，那凶手犯案动机不就极为单纯明快吗？”
巨势博士微笑着，并未作任何回应。
光一插嘴道：“咦？拿我来借刀杀人？我居然被选为傀儡，真是不敢当啊！若目的是要杀死加代子小姐，动机会单纯明快吗？凶手到底是谁？说啊！我们的缺德大律师！”
“我哪晓得啊！我只是说动机单纯明快而已。”
“那宇津木小姐、王仁和内海的事又如何解释呢？”丹后冷笑似的说。
“这个嘛，另当别论。”神山律师回答够取巧，但是对手是个文人，就是喜欢追根究底。
“什么叫做另当别论？”丹后问。
神山倒也镇定，说：“总之，最后只能委托侦探解开谜团了。我想这七件命案大概可分为两大类：第一，我们之中谁都有可能是凶手，以杀害王仁、珠绪和多门这三起为例，都有机会将吗啡掺入糖罐加以毒害；第二，均为特定的对象，就千草、内海、加代子和宇津木四起来说，某些人不可能是凶手，而这些不可能是凶手的人，可以一一删去。当然在座若有谁不服，欢迎说明，由全体当陪审员下个判断，如何？”
无人回应，神山东洋心平气和地继续说：“首先是杀害千草一案。从火葬场回来的路上，只要是落单的人都有嫌疑。就算两三个一起回来，可是像一马先生，回来后又前往草林寺的三十分钟之间，因为没有不在场证明，因此也无法免除嫌疑。结果是丝毫没嫌疑的巨势先生与人见先生一起回来，我和和尚、一马先生一组，如此一来，只有巨势、人见、和尚和我排除嫌疑。第一个回来的土居大画家和第二个回来的内海先生、一马先生、三宅先生、丹后先生和矢代先生等五人，没有不在场证明。”
见没人回应，神山夫人木曾乃女士赶紧插嘴道：“可是第一个回来的土居先生和第二个回来的内海先生，不需要有什么不在场证明吧！毕竟走路也要时间啊！”
神山一脸寻得知音的表情，颔首说道：“这倒是。内海先生前往三轮神社赴约，因为没看到千草小姐，只好回来，凶手有可能趁这时杀害千草小姐。虽然推测千草小姐是被人用包巾蒙住双眼，惨遭勒毙，不过也许过程并非如此单纯。也就是说，有可能因为对方是熟人，所以千草小姐答应玩蒙眼游戏，旋即遭勒毙，如此一来内海先生就难逃嫌疑。那时土居大画家比内海先生早回来，照理说只有土居大画家能排除嫌疑。可是土居大画家也是落单，不能说完全没嫌疑吧！为什么呢？我很熟悉这村落的地理环境，火葬场那儿不是要爬上一段山坡吗？从那里走个两三町有处隐秘之地，沿着山谷往三轮神社有条便道。说是便道，其实是那种连樵夫都很少走，只能踏着低矮草丛前行的羊肠小径。经由此便道可达三轮山，再绕过三轮山便能走到歌川家后门，足足比走大路快了十到十五分钟。正因有此捷径，落单者全都无法排除嫌疑。不过土居大画家的确比内海先生早一步回来，才能免除嫌疑。其他人可就没办法了，毕竟谁都可能利用那条捷径犯案。不过，还有个问题。”
神山十分得意：“我不是那种会在别人背后说闲话的人，不过有问题就是有问题，无可避免。据诸井护士证言，千草小姐是在六点左右出门幽会，当时没有其他目击者。也就是说，一直到五点左右，应该有人看到她才对，之后一小时就不清楚了。虽然诸井护士六点到八点有不在场证明，若千草小姐其实六点以前就遇害的话……”
原本意兴阑珊的众人，掩不住紧张情绪。神山东洋无视这诡谲氛围，一本正经地继续说：“就算是乡下小伙子犯案，多少也会有什么伏笔、伪证之类的，总之，这件案件潜藏着惊人智慧与内幕。”
兴致高昂的他又移转话题：“再来是关于内海惨遭杀害一事。这就得以在二楼走廊闹事的土居大画家的位置来说明。照理说，凶手不可能在二楼，问题是土居大画家喝醉，因此无法排除凶手在二楼的可能性。像是一马先生、巨势先生等住得离土居较近的人，只要稍微露个脸就会遭来吼骂，但是像丹后先生住得比较远的，就算信步上个洗手间，土居先生也不见得会注意到，因为洗手间刚好和土居大画家坐的位置相反。”
只见他得意洋洋地环视众人说：“丹后先生对面住着人见夫妇，隔壁住的是我，接着是三宅先生与宇津木小姐，对面隔一间空房是矢代先生。只要假装上洗手间，就有机会下楼，凶手便是抓住这点，况且喝得烂醉的土居大画家是最好的掩护。”
群起骚动。善于炒作气氛的神山，的确有一套，但他绝对还没洞察整个事件真相。我也有点不太高兴地说道：“照你的说法，好像我可以随时下楼杀死内海似的，问题是有人看到我上洗手间吗？光一有看到吗？”
“别生气嘛！矢代先生，只是就单纯可能性而言罢了。碰巧土居大画家喝醉，记不得当晚的事，我只是依此提出个人浅见而已。”
“所以啊，以光一喝醉一事，提出住在丹后后面房间的人嫌疑较大的看法，未免过于草率。一马和巨势博士也有可能去洗手间，无法走出房间的只有彩华夫人而已，不是吗？”
“真是的，看来我的推理有失误。原来如此，以丹后先生为界的确不合理，毕竟一马先生和巨势先生也有可能去洗手间。问题是依那晚情况，距离比较近的一马先生和巨势先生只要一打开门，就会招来土居大画家怒骂。虽然土居大画家喝醉，完全记不得发生什么事，但是在房内的我们听得到他的吼声，很清楚状况才是。可是住得远一点的人，就不一定听得到土居的叫骂声。”
这回，众人好不容易被说服似的，神山却立刻转移话题。
“接着是加代子遇害一事。虽然和多门老爷同时被害，性质却不同。先就多门老爷命案来说，一点半到三点厨房没人，所以在座每个人都有机会将吗啡掺入糖罐。因为加代子当时在客厅看书，极有可能目击到凶手。不过让加代子小姐看到也无妨，反正按凶手计划，她会和多门老爷同赴黄泉。”神山并未提及加代子成了光一替死鬼一说，虽然光一露出不耐，倒也没有要抱怨的样子。
“加代子遇害是一大问题点。能在几分钟内迅速将毒药丢入砂糖罐的人，有在厨房的坪平夫妇、木曾乃、八重、海老冢以及前往洗手间的彩华夫人、京子夫人、一马先生、矢代先生、巨势先生、三宅先生和我，其他还有和加代子调换咖啡杯的土居大画家，又以他的嫌疑最大，遭到特别质疑也是理所当然的。”
尽管光一扯着沙哑声音表达不满，神山还是不予理会。
“问题就在于破损的咖啡杯，只有常常拿取的坪平夫妇、八重、木曾乃能够分辨，其他人就算知道土居大画家是用有缺口的杯子，也搞不清楚缺损的是哪个。更重要的是，歌川家的咖啡杯全被土居大画家给弄坏了，所以新客人也只能和土居大画家一样用破杯子，若凶手不晓得此事，是不可能如此犯案的。因此我认为凶手的目标是要杀害加代子，只是拿暗杀土居大画家一事当障眼法。况且若以杀害加代子为目标，头号嫌疑犯就是调换杯子的土居大画家，无论如何都难脱嫌疑。再者，若土居大画家并非凶手，由土居大画家的咖啡掺有毒药一事推测，凶手一定知晓加代子小姐的杯子有缺损，只是无法分辨是哪两只破损的杯子，这是一种情形。另一种情形是，凶手预计破损较少的杯子，也就是土居大画家的咖啡杯会分配给加代子小姐，可是佣人没注意，还是依惯例递给土居大画家。或是凶手虽然预知加代子会用有破损的杯子，可是没时间一一查看，便将毒药随手丢入一个有缺损的杯子，也就是忙中有错。以上假设情形应该都能成立，总之知道加代子小姐会用到有缺损的咖啡杯一事，肯定是对厨房情形非常了解甚至对于整个歌川家状况一清二楚的人。”
耐不住心中怒火，我脱口而出：“依神山的说法，凶手肯定是为了歌川家遗产而犯案啰？那王仁、内海和宇津木小姐的惨案又该如何解释？如果犯罪动机是为了歌川家遗产，在座的十一位嫌疑犯恐怕不止一人吧！”
“也许吧！这几件案子的凶手究竟是同一人，还是不止一人？我想这问题无法立即判断，两种可能性都有。有可能依情形不同，凶手也不同，由个别单一凶案串起这个连环杀人事件。至于这问题可挪后再论，再来是宇津木小姐的案子。”
神山仿佛看穿凶手是谁似的，口气十分沉稳。
“前三天用完早餐后直到傍晚，有完全不在场证明的人有……不好意思，就是我们撞球三人组，土居先生、巨势先生和我，三个为了争第一拼得你死我活的家伙，连去小解一下，都有可能因为影响球赛被骂得狗血淋头，还有出席表演会的人见夫妇，他们也有确实的不在场证明。接着是前往n市的人，搭乘第二班车，也就是十点四十分前往n村的京子小姐、诸井护士、木曾乃等，这三位提早一小时出门，从十点四十分到十二点半一起坐在车上，因此推测命案发生的十点半到十一点这段时间，他们也有不在场证明。再来是前往f市亲戚家的一马先生，也几乎排除嫌疑，如此一来只剩下五位。”
神山有点不好意思地笑了笑：“这说法还真是吓人啊，这么说我是嫌疑犯啰！”
丹后弓彦原本睡意惺忪的眼，突然盯着神山：“不是已经说过，我从山毛榉林那边走到大马路，搭上十点五十分的公车吗？”
“话是没错，丹后先生。可是对于完全没有时间观念的你而言，恐怕也说不出个准吧！请想想最近十年、十五年来，你是不是几乎不戴表出门呢？因此，丹后先生有可能以为搭的是十点五十分的车，其实是十二点二十分的车也说不定。之所以敢如此断言，当然有凭有据。我查访过，有位村民和丹后先生一起搭乘十二点二十分的车子，之后如丹后先生所言，他在市中心闲逛一阵子才坐车回来，这些事猎犬警官早就一清二楚呢！那个人来侦讯我们之前，早就全都调查好了，只不过是来观察我们的心理反应罢了，心机可真深啊！”
丹后沉默并未回应。
“可能杀害宇津木小姐的嫌疑犯，有丹后先生、还有一同前往温泉旅馆的矢代先生与彩华夫人，他们两位有可能利用那条便道，于极短时间内杀害宇津木小姐。接着是三宅先生，三宅先生无法证明，确实搭乘八月三日的首班车。就算搭乘，也有可能乔装从n市回来，行凶完再折返，傍晚五点左右再若无其事地搭车回来。还有一位是海老冢医生，以上五位就是有可能涉及此案的嫌疑犯。”
神山边笑边从怀里掏出记事本。
“其实我蛮多管闲事，打从一开始就做笔记呢！现在再重新比较一次这四起案件的嫌疑犯：
“千草一案——土居大画家、内海先生、一马先生、矢代先生、三宅先生、丹后先生。不过诸井有可能作伪证。
“内海一案——丹后先生、人见夫妇、神山夫妇、宇津木小姐、三宅先生、矢代夫妇，还有其他住在主屋的人。
“加代子一案——土居大画家、坪平夫妇、神山夫妇、三宅先生、一马夫妇、矢代夫妇、巨势博士、海老冢医生。
“宇津木一案——丹后先生、彩华夫人、矢代先生、三宅先生、海老冢医生。
“如上所述，综观四起皆有涉案可能的为矢代先生。矢代夫人在最后一起宇津木一案中有不在场证明。还有三宅先生，这两位是四起都有涉案可能的人。可能涉及三起的有海老冢医生、丹后先生。好了，各位，这分析很奇妙吧？七起杀人案中，多门老爷、珠绪小姐和加代子小姐这三起的行凶动机有明显的一贯性，和其他四起动机分歧的案件相较后，可以推敲出主要犯案模式，只要调查以上四起案件的共同嫌疑犯，便能找出与主要动机有关的嫌疑犯。”
这番说明令人印象深刻，颇能引起众人兴趣。
“接下来才是重点。”神山泰然自若地看着大家。
“这究竟意味着什么呢？首先第一个问题，这七起事件的动机分歧，会是不同凶手个别犯案，还是同一个凶手的一贯杀人计划呢？前者就常理而言不太可能，毕竟个别进行的连续杀人计划，就算在艺术家的异常世界中，也不太可能发生，大概只有搞文学的人才能创出这种犯罪手法吧！以推理小说来譬喻，大侦探与大犯罪家的关系，其实是互为表里的，虽然创作小说的文学家是大犯罪家的表与里，但侦探并非如此，因为侦探不是创造者，而是发现者。如同矢代先生所言，巨势先生之所以没有写作天分，是因为他有成为大侦探的素质，的确是真理之言。这项真理所蕴涵的反面意思，就是身为文人的各位都有成为大犯罪家的素质，不过律师也有这项素质就是了。当然在下无意和各位比较，和平凡人相比，各位大师更显非凡。我想平凡如我们，成为犯罪者的同时也具有侦探才能，所以完全没有侦探才能的天才大师们，只有大犯罪家的素质吧！”
神山的笑既无奈又嘲讽，这家伙总是露出包含这两种意义的笑容。
“若这七起案件都是同一凶手所为，是一贯性的杀人计划，那么凶手是如何将毫无关联的杀人事件联结在一起呢？这是重点。也就是说，凶手的企图究竟为何？是为了掩藏真正动机吗？到底哪一起案子，或是有哪几起案子是凶手的真正目的，其他只是为了掩饰真正目的而补强的。还有，为何非得如此大费周章？总之只要厘清动机，便能知道谁是凶手。”
神山东洋和巨势博士的看法一致。
“那动机究竟为何？”我问。
“关于这问题啊……”又露出诡异笑容。
“在此聚集了天下大犯罪家，哪轮得到我说明犯案动机呢！最明显的动机肯定不是凶手的真动机，最明显的利害关系，肯定不会表露凶手的真正目的，巨势博士，你认为呢？”
巨势博士并未回应。于是丹后开口道：“神山举出四起案件的共同嫌疑犯中，只有矢代和三宅最有可能全部涉及，不过还看不出来谁是觊觎歌川家财产的嫌疑犯。而且这名凶手有共犯，就算是单独行动，并非共同犯案，也有可能是二到数人所为。居然能在警方的严密警戒下，短短不到半个月，就杀了七个人，不太可能没共犯吧！”
“您说得是。”神山点点头。
“不过，拿一马夫妇来说好了，就算他们一起密谋犯案，可是内海遇害一事，两人是绝不可能串联犯案的。莫非除了这两位还有其他共犯？”
只见一马面带愠怒地说：“够了！我承认我就是头号嫌疑犯，可以了吧？谁叫事情变成这样，我也无可奈何。对于什么可能涉嫌，什么嫌疑犯的，根本毫无头绪，我想都没想过。让我最在意、最不安的是八月九日一事啊！到底是谁？有何企图？若我真的将于八月九日惨死，结果又会变得如何？”说着说着，他的语气渐趋微弱，原先那股愤然气势消失，取而代之的是那张因为不安与恐惧而扭曲的脸。
巨势博士瞄了一眼时钟，站了起来。
“差不多该出发了，先失陪啦。我八月九日前一定会回来，各位请保重啊！不管怎么说，神山先生的那番推理让我听得出神……哇！快来不及了。”
向大家道别后，巨势博士便慌慌张张地走了。
