《白衣女人》发表后，已在广大读者中受到特殊的好评，所以这里我就无须再为它作介绍了。现在我要说的，可以全部概括为以下几句。

为了要使我写的故事受到读者们持久不衰的赞许，我已竭尽绵力，作了仔细的修改与订正。某些技术上的错误，凡是在初写本书时忽略过去的，我都在这次再版时作了订正。虽然这些纰漏丝毫也不影响故事的兴趣，然而，为了对读者负责，我还是一碰到有机会就进行删改，所以，在本版内，这些缺点已不复存在。

有些爱诘难的读者，怀疑故事中偶尔涉及的一些法律“条款”的写法是否正确，这里我不妨回答：在这方面，正如在其他方面一样，我已竭力防止自己在无意中使读者产生误解。一位精通本行的律师，每逢我写的故事涉及错综复杂的法律问题时，就十分殷勤和细心地为我进行指导。每当遇到一个疑点，在不曾落笔之前，我总要先去请教这位先生；所有的校样，凡涉及法律问题的，在故事发表之前，我都要请他亲自修正。我可以说，如果用明智的眼光看问题，这样事先采取以上的慎重措施，功夫并不是白费的。本书出版后，它里面涉及的“法律”问题已不止一次经过有资格的人士评议，都被认为是无疵可议的。

在结束本文之前，我要再一次向读者们的盛情表示感谢。

我十分诚恳地说，这部书的成功使我特别高兴，因为这件事说明：我自从为读者们写小说以来一直遵循的一条文学原理，获得了公众的赞许。

我一向抱有那种老式见解，认为写小说的主要目的应当是说故事；我始终不相信，一位小说家，由于在其艺术作品中圆满地完成了这一首要条件，就会因此忽略了人物的描写——理由很简单：叙述任何故事时，如果能产生效果，那基本上不是取决于事迹的本身，而是取决于直接与那些事迹有关的人情趣味。写小说时，你可以成功地刻划了人物，但并未很好地叙述故事，然而，你不可能很动人地叙述了一篇故事，同时却不曾刻画人物，因为，要将一篇故事叙述得精彩动人，它里面就必须出现一些栩栩如生的人物。如果希望故事能紧紧吸引住读者，就必须使读者对某些男女感兴趣，理由十分明显，因为读者们自己就是一些男人和女人。

读者们给《白衣女人》的好评，充分证实了以上这些观点的正确，并且使我相信，以后仍可以保持这些观点。这部小说之所以获得读者们的盛情赞许，就是因为它叙述了一篇故事；而读者们之所以对这篇故事感兴趣——根据我收到他们自动来信中提出的意见——那又是和他们对人物感兴趣一事分不开的。“劳娜”、“哈尔科姆小姐”和“安妮·凯瑟里克”，“福斯科伯爵”、“费尔利先生”和“沃尔特·哈特赖特”，这些人物无论在哪里露面，都会在那里为我招来朋友。我希望，不用再过多久，我就可以重新会见那些朋友，而且，那时我就可以通过一些新的人物，在另一篇故事中引起这些朋友的兴趣。

威尔基·柯林斯

一八六一年二月于伦敦哈利街