1.伐木工和墨丘利[1]

——献给德·布里安伯爵[2]

您的审美我奉为圭臬，

写作尽量合乎您的标准。

您劝人避免精雕细刻，

不要无谓夸饰，张扬铺陈。

我与您志同道合，

刻意追求不能取悦。

作者想要尽善尽美，

反而会弄巧成拙。

倒不是要排斥精妙之笔，

您喜欢我也爱妙笔生花。

伊索所主张的那种境界，

我勉力为之，邻接那大雅。

总之，我的寓言诗，

吐过说不尽人意，

那也不取决于自己，

但总归是个问题。

由于我绝不标榜

强力这种特殊的东西，

为此目的我就尽量

给邪恶披上可笑的外衣，

不能以强力对强力

挥动赫丘利的手臂。

这是我的全部才能，

我讲述一个故事的过程中，

有时描绘愚蠢的欲望和虚荣：

当今生活运行的两种支撑。

就像那个小小的动物青蛙，

鼓胀身体势欲跟牛一般大。

有时我也拿两种形象对比：

邪恶对美德，愚蠢对理智。

无辜的羔羊对贪婪的狼，

苍蝇对蚂蚁，将这部作品的篇章，

写成一部大戏的世态万象。

人、神、动物，无不上场表演，

朱庇特也同样，不妨引一段

墨丘利传送给贵妇们的情简。

不过，今天要讲的故事，

却跟所谓的情简毫不沾边。

一名樵夫丢了饭碗，

斧子是他谋生手段。

身边再无别的工具，

怎么找也找不见，

听他哀叹实在可怜：

斧子是他全部财产。

不知还有什么指望，

只见他泪流满面：

“斧子哟！”他嚷道，

“可怜的斧子！朱庇特，

快把斧子还给我，

第二次给我生命。”

樵夫的哀怨之声，

响彻奥林匹斯山林。

墨丘利来了，对樵夫说：

“你的斧子没丢失，

你见了可还认得，

我仿佛在附近见过。”

回头便拿一把金斧，

樵夫一看回答说：

“这斧对我没用处。”

随即又换了银斧，

樵夫还是不接受。

终于拿出砍柴斧，

“这才是我的，”樵夫说，

“我有这把就满足。”

“三把都给你，”天神说，

“你这么诚实该奖励。”

“那我就收下。”樵夫回答。

这事一下子就传开，

樵夫纷纷丢斧子，

吵吵嚷嚷还回来。

主神不知该听哪个。

于是又派墨丘利，

主神之子去处理。

见到每人都亮出金斧，

谁都回答：“正是这把！”

否则就认为是傻瓜。

墨丘利非但不给斧，

每人头顶还击一下。

谎言无半句，长乐因知足；

如此最踏实，还得天惠顾。

雌黄信口开，只为不义财；

不义岂得逞，上天有神在。

2.砂锅和铁锅

铁锅向砂锅提议，

结伴去旅行。

砂锅婉言谢绝，

说是讲点聪明，

最好还是守着炉火：

只因他很不结实，

就怕撞着什么，

哪怕极小的东西，

也能将他碰碎。

到那时再回转，

他只能成为碎片。

砂锅又说：“你不同，

你的皮比我的硬，

我看毫无阻拦，

你可以成行。”

“我会掩护你，”

铁锅接口说，

“真有什么硬玩意儿

威胁到你的生命，

我就站到你前面，

立时保证你的安全。”

有了这一保证，

砂锅才放心。

他和伙伴铁锅，

肩并肩出行了。

两个三条腿的家伙，

一瘸一拐地动身；

路上有一点点障碍，

他俩就磕磕碰碰，

撞得砂锅好疼；

还没有走出百步远，

砂锅就撞成碎片，

都来不及抱怨同伴。

结交要有所挑选，

与我们的身份相等，

否则就恐难免

这种砂锅的命运。

3.小鱼和渔夫

小鱼将来能长成，

只要上帝让活命，

认为鱼是自己的，

现在放生太愚蠢，

将来谁能捉到还难定。

一条鲤鱼还是个小可怜，

不承想被渔夫捉上岸。

渔夫说：“好歹凑个数，

看着收获做成了美餐，

先放进篓里再作打算。”

可怜的小鲤鱼央求渔夫：

“捉我回去能做什么？

做熟了吃还不够半口。

您还不如先放了我，

待长成大鱼再捉回去，

会有金融家买我花高价。

何必留我这么小的鱼，

留下小鱼也不顶啥，

做菜也许还得上百条，

做出的菜味也不好。

相信我，这种小鱼不值一提！”

“不值一提？”渔夫截口道，

“算了，鱼啊，不用你说教，

漂亮朋友，你白耍嘴皮子，

今晚你就下油锅游一遭。”

有道是：

宁要今天一币，

不等明日一双；

一个在手稳握，

一双恐难指望。

4.野兔的耳朵

一只长角的动物，

误撞伤了狮子。

狮子雷霆大怒，

为了避免再受冲撞，

他决定从领地驱逐

所有长角的动物。

母羊、公羊和公牛，

立即迁往别处；

还有黄鹿、梅花鹿，

也都换了环境；

无不迅速迁出。

有一只野兔，

瞧见自己耳朵的长影，

就特别担心：

检察官别把耳朵当成角，

硬说同角没有区分。

“别了，”野兔说道，

“蟋蟀老邻居，

我必须离开这里；

我这对长耳朵，

最终也被当成角；

即使短得像鸵鸟，

我还是提心吊胆。”

邻居蟋蟀却不以为然：

“这也算作角？

你把我当成傻帽！

这明明是耳朵，

由上帝创造。”

“他们肯定要当成角！”

胆小的兔子又说道，

“当成独角兽的角。

我怎么争辩都没用，

他们会说我发疯：

我的话和讲的道理，

全是疯子的言行。”

5.断尾狐

一只老狐狸，狡猾至极，

偷鸡的好把式，

捉兔的老将。

相距几公里，

都能闻到他的气味，

后来他终于落网。

落网又逃脱，纯粹是侥幸，

但并非毫发无损，

尾巴给人留下，

成了牺牲品。

说起来，丢了尾巴保住命，

实在无地自容；

于是他就设法，

让别的狐狸也割掉尾巴，

他的确老奸巨猾。

正好有一天，狐狸聚一起开会

他就急忙抢话：

“咱们干吗要这无用的累赘，

就总拖着打扫，

所有泥泞的小道？

要这尾巴干什么？

还不如干脆割掉。

大家若是相信，

都会这样决定。”

“您的见解非常高明，”

狐群中有一只说道，

“不过请您转过身，

我们就能回答您。”

群狐一听，便嘘声起哄：

可怜的断尾狐淹没在嘘声中。

宣扬割尾巴无异对牛弹琴，

狐狸留尾巴的时尚，

也延续至今。

6.老婆婆与两女仆

老婆婆用了两名女雇工，

纺纱胜过命运三女神[3]：

女工的纱线何其精纺，

女神的活计何其差劲。

老婆婆最焦急的事情，

就是给女工指派活计：

一旦海洋女神忒提斯，

赶出金发太阳神福玻斯，

纺辗转起来，纱线抽出来，

两只手翻飞舞动，

不减慢也不停顿！

曙光女神驾金车一升起，

可恼的公鸡便喔喔啼，

更为可恼的老婆婆立即

穿上脏兮兮的破裙子，

点亮灯盏，径直跑到床前。

女工理应休息，

在床上睡梦正酣，

一个伸只胳臂，

一个睁开只眼，

两个咬牙切齿，

说出心中不满：

“该死的公鸡，

你就死定了。”

说得出做得到，公鸡报了销，

闹表扭断脖子从此不报晓。

除掉公鸡境况并没有改善，

两名女工反而减少了睡觉。

老婆婆生怕错过了时间，

总像鬼精灵满屋子乱窜。

世事往往是这样，

本想摆脱坏境况，

岂料处境更荒唐。

两女工便是好事例，

躲过了狗还有狼，

老太凶过报晓鸡。

7.林神和行客

在荒野的山洞中

住着一位林神[4]，

他和孩子们要开饭，

正要开始喝菜汤。

他和妻子、好几个孩子，

都坐在藓苔上，

没有桌布也没有坐垫，

好胃口却一点不减。

一名淋透寒冷的行客，

为了避雨走进洞穴。

他的到来出乎意料，

只能请他吃粗汤淡菜。

这个过路的客人，

没用主人再次相请，

他先哈哈气，

暖暖自己的手指。

然后他接过菜汤，

又轻轻地吹气；

林神不禁怪道：

“客官，这是何用意？”

“刚才吹气是暖手指，

现在要把菜汤吹凉。”

“您还是赶路去吧，”

林神说，“您请便。”

“我留您在此过夜，

恐怕要惹众神不悦。

能吹热气又吹冷气的人，

最好还离得远些！”

8.马和狼

正是春天好时节，

和风又吹绿了草地，

动物都离开居所，

纷纷到野外来觅食。

且说有一匹狼，

经过冬天的严寒，

他瞧见一匹马，

放牧在草地上。

请想一想，

他有多么欣喜若狂！

“好猎物啊！”狼说道，

“看谁能把他逮着。

唉！你怎么不是羊呢？

逮羊我最有把握。

而对付这个猎物，

就必须使用计谋。

咱们就耍点手腕吧。”

狼这样说着，就迈着方步，

自称是希波克拉特的高徒，

他十分清楚，

这片牧场的所有草药

是什么属性和功效；

他也不是吹嘘，

无论什么病症，

他都能治愈。

如果马大人愿意，

丝毫也不隐瞒病情，

那么他，狼，可以保证，

一定免费给马治好病。

因为他看到，

马没有被拴着，

随便在牧场上吃草，

从医学上就能判定，

准有什么病痛。

马就回答说：

“我的蹄掌下，

长了一个大疖。”

“我的孩子，”大夫便说，

“这个部位最容易出毛病。

我非常荣幸，

能为各位马大人效劳，

也做做外科手术。”

这个狡猾的家伙，

一心想乘有利时机，

一口就将患者咬死。

可是马早已察觉，

狠狠尥了他一蹶子，

踢了狼一个满脸花，

踢掉了牙齿和下巴。

“罪有应得。”狼自言自语，

样子十分狼狈；

“哪一行都应一心敬业。

你在这儿想装什么药师，

一辈子也只能是个屠夫。”

9.庄稼汉和他的孩子们

要干活，不怕劳累：

这是少不得的根本。

一个富裕的农民，

感到死期临近，

就叫来孩子们，

关起门来对他们讲：

“千万不要卖掉田产，

这是咱家祖辈相传；

地下还埋藏着财宝，

在哪一处我说不好，

只要鼓起勇气寻找，

最终一定能够找到。

等秋收的活儿一忙完

你们就翻腾自家的田地，

用镐刨，用锹挖，

不留一块死角，

处处都翻个遍。”

父亲死后，

几个儿子就深翻田，

这里，那里，

田地全翻了一遍；

结果一年之后，

庄稼大大地增了产。

而埋藏的钱，

一点也没有找见。

但是要承认，

父亲很聪明，

死前向孩子提出：

劳动就是财富。

10.山婆临产

一座大山婆阵痛临产，

呼号之声传得高远，

众人闻声纷纷跑来，

都以为这样大山分娩

能产下比巴黎还大的城市，

结果只生下一只小耗子。

我每想起这则寓言，

故事固然为虚构，

寓言却有真情实感，

联想到一位作者夸口：

“我要歌颂战争，

提坦对抗雷霆主人[5]。”

海口一张，发来多大雷鸣？

空穴来风。

11.命运女神和少年

在一口很深的井边沿

躺着一名少年；

正是上学的年龄，

什么都当成床铺和褥垫：

他呼呼大睡，

就躺在井沿。

换个成年人，处于这种境地，

他早就跳离数十尺。

幸而命运女神从此经过，

轻轻地将他唤醒，

还对他说：

“乖乖，我救了你的命。

下次千万要当心。

假如你跌下去，

大家又该怪罪我，

然而是你的过错。

我诚心问问你，

你这样冒失，

能说是我无常？”

女神说罢，便扬长而去。

如问我，我赞同她的观点。

人世间无论出什么事件，

都和女神无关。

正是我们什么都怪命运，

偶发事件无不归咎于女神。

有人蠢笨又糊涂，

事情估计错误，

以为说声命不好，

就算遮了百丑。

总之，命运女神，

只是罪责的替身。

12.医生

“糟就糟”大夫去给人看病，

人家也请去“好就好”大夫会诊。

“好就好”大夫说病情有望好转，

而他的同行糟大夫却肯定，

病人要去见他的祖先。

两位大夫做出了不同的诊断。

患者听信了糟大夫，

治疗之后回归自然。

不过关于这个病例，

两大夫都扬扬得意。

一个说：“他死了，不出我所料。”

另一个说：“他若让我治疗，

现在准还是活蹦乱跳。”

13.下金蛋的鸡

吝啬鬼什么都想要，

却什么都失掉。

我愿意证明这一点，

只讲讲一只鸡，

寓言讲的那只，

每天下个金蛋。

吝啬鬼以为鸡肚子里，

藏着一座金山，

于是把鸡宰了，

剖开肚子一看，

跟普通鸡一样。

他就这样亲手毁掉了

他的最好财源。

对于贪婪的人，

这是极好教训。

近来我见过多少人太贪，

他们急于发大财，

一夜间却成了穷光蛋。

14.驮圣骨盒的毛驴

一头驮圣骨盒的毛驴，

以为众人崇拜的是驴自己，

这样一想就得意扬扬，

坦然接受人们的礼拜和赞美诗。

有人看出这种错误，

就向他指出：

“毛驴先生，

您要从头脑里清除

如此荒唐的虚荣。

大家朝拜的是圣人，

而不是您，

圣人才有这份殊荣。”

大家恭敬的不是愚昧的官吏，

而是他身上穿的那套官服。

15.鹿和葡萄

有一种葡萄长得相当高，

在气候适当的地区就能看到。

一头鹿躲在这样一株葡萄下，

才得以死里逃生。

猎人又把猎犬叫回去，

还以为他们是望风捕影。

鹿一旦脱险，便吃起恩人，

忘恩负义到了极点！

猎人听见响动，又折回来，

将鹿赶出避难之所；

鹿就在这死里逃生的原地，

又惹来杀身之祸。

“我这是罪有应得！”

鹿临死的时候说。

“都吸取教训吧，忘恩负义者。”

说罢他就倒下，被猎犬撕裂。

猎人追来就是要猎杀鹿，

并不理睬他的哭诉。

世上多少人恩将仇报，

这副嘴脸就是忠实的写照。

16.蛇与钢锉

相传有一条蛇，

同一个钟表匠为邻；

邻居名声差劲，

钟表匠也无可奈何。

有一天蛇钻进店铺，

要寻觅一点食物，

只碰到一根钢锉，

或许还可以入口，

便开始啃噬。

这根钢锉并未生气，

只是对蛇说道：

“又可怜又无知！

你这不是胡闹？

还敢啃比你硬的东西！

小小的蛇，简直疯了，

你若能从我身上啃下，

哪怕是一点点，

你的牙也得全崩掉。

岁月的侵蚀，

才是我的大敌。”

这故事是讲给你们听，

智能低下的人，

你们到处乱咬，

干什么都不行，

只会一味瞎折腾。

你们以为那么多好作品，

能够留下你们的齿印？

那些作品对你们都像青铜、

钢铁和金刚石般坚硬。

17.野兔和山鹑

切勿去嘲笑那些不幸的人，

谁又能保证自己永远幸运？

聪明的伊索在寓言中，

就举出了一两个事例。

我推出的一首寓言诗，

同他讲的是一个意思。

野兔和山鹑，

是同一块田地的居民，

看样子生活十分安宁。

忽然来了一群猎犬，

逼使野兔逃出去避难。

野兔逃进茂密的森林，

摆脱了猎犬的追赶，

甚至摆脱了那只叫虎狼的猎犬。

最后，野兔跑热散发的体气，

暴露了自己的踪迹。

名叫侦探的那只猎犬闻到气味，

经过一番玄想和辨析，

认定正是他们追捕的兔子，

他就穷凶极恶，

要把兔子赶出藏匿之所；

名叫鲁汉的猎犬从无半句谎言，

他说野兔又从林中逃窜。

可怜的野兔已经走投无路，

死也要回到自己的穴窟，

山鹑便嘲笑他，挖苦地说：

“你真能吹，说什么飞毛腿，

你这双脚究竟怎么了？”

山鹑嘲笑得正开心，

不料又轮到她遭厄运。

冤家路窄，但她以为靠着翅膀，

到了危难关头准能逃生；

然而，可怜的山鹑千算万算，

就没算上老雕的利爪有多野蛮。

18.老鹰和猫头鹰

老鹰和猫头鹰停止了争吵，

甚至和好而相互拥抱。

一个还以鸟中之王的威望，

另一个则以枭族的信誉，

都保证今后绝不再吃

对方的孩子。

“我的孩子，您可认识？”

密涅瓦[6]的鸟问道。

“不认识。”老鹰回答道。

“真糟糕！”忧伤的鸟又说道，

“既然这样，他们的性命

就令我特别担心。

只因您是鸟中之王，

就不吝惜任何生灵。

国王和神灵都一个样，

不管臣民如何陈情，

他们看什么都无足轻重。

我的那些小孩如果碰到您，

一个个准都没了命！”

“他们什么模样，”老鹰说，

“您就向我描述描述，

要不就指给我瞧瞧，

一辈子我也不会碰一碰。”

“我的孩子长得都娇小可爱，”

猫头鹰便回答说，

“模样很俊，眉清目秀，

容貌比哪家孩子都好。

您就根据这种特点，

一见面不难认出他们。

这种特点千万别忘了，

请您一定要记牢，

您若是光临我的家中，

不要带去可恶的命运女神[7]。”

后来，上帝赐给猫头鹰一窝子女，

一天晚上，猫头鹰正出去觅食，

我们的老鹰偶然发现，

在一块坚硬岩石的角落，

或者一间破房的洞穴，

（究竟哪一处很难说，）

有一群丑陋的小怪物：

一个个哭丧相，面目可憎，

还发出麦格拉[8]的声音。

“肯定不是我那朋友的孩子，”

老鹰说道，“吃掉算了。”

这贪吃的家伙说到做到。

他用餐可绝不肯将就。

猫头鹰回巢一瞧，哎呀不得了，

他那些小宝宝，只剩下几只小爪。

于是他呼天抢地，向神灵哀告，

一定要惩罚给他丧子之痛的强盗。

这时，有人却对他说：

“要怨就怨你自己，

或者怪这种普遍规律：

谁都觉得自己的孩子好，

都夸自己的孩子长得好看，

比哪家的孩子都可爱。

你向老鹰描绘你孩子的特点，

他们可有一丁点沾边？”

19.狮子出征

狮子酝酿干一番事业，

主持军事会议，

派出各路使者，

通知各类动物。

大家按照各自的本领，

都承担了职务。

战事的军需品，

就由大象驮运；

大象如参战，

也照自己的习惯。

熊要冲锋在前；

狐狸则出谋划策；

猴子发挥耍戏本领，

尽量去迷惑敌人。

“驴子和野兔，”与会者提议，

“都应当打发走，

驴子都又笨又蠢，

野兔总是草木皆兵。”

“绝不可以，”狮王却说，

“我还要使用他们。

如果把他们除名，

我们大军就不完整。

驴可以当司号员，

用号声惊扰敌人，

野兔跑得快，

可以当传令兵。”

明君总是特别慎重，

了解不同的才能，

多么卑微的臣民，

都能才尽其用。

在有识之士的眼中，

世上无一物不可利用。

20.熊和两个伙伴

两个伙伴正急用钱，

就想了一个主意，

卖给邻居皮货商

一头活熊的皮：

至少按照他们的说法，

他们很快就将那头熊捕杀。

根据这些人估计，

那是熊中之王；

商人得到那张皮，

准能大发一笔。

那张熊皮能抵御刺骨的严寒，

而且够做成两件皮大衣。

他们那头熊所报的价钱，

就是丹狄诺卖羊[9]也望尘莫及。

当然是他们的估价，

而不是熊的价值。

他们保证最迟两天，

就可以交出熊皮。

谈妥了价钱，他们就开始狩猎，

正巧那头熊径直朝他们跑来。

这两位老兄，就仿佛遭了雷劈！

买卖算做不成了，

不得不取消合同：

让熊赔偿损失，

提也甭想提。

一个伙计爬上了一棵树顶；

另一个吓掉了魂儿，

一下子扑倒在地，

身子比大理石还冷，

敛声屏息装起死。

只因他曾听说过，

熊不大攻击死者：

只要躯体没了生命，

不喘气也不动。

那头熊傻乎乎的，中了诡计：

他瞧见横卧在地的躯体，

就以为人已死去，

但是又怕受骗，

就把那尸体翻过来掉过去，

还把鼻子凑到近前，

嗅嗅嘴又嗅嗅鼻，

是否还有气息。

“这是一具死尸，”熊说了一句，

“算了，有了臭味。”

熊说罢扬长而去，

钻进最近的一片林子。

卖熊皮的一个伙计，

这才从树上下来，

跑向他的伙伴，

说这简直是奇迹，

他俩安然无恙，

仅仅虚惊一场。

“对了，”他又问道，“熊皮呢？

刚才熊走到你跟前，

用爪子把你翻来翻去，

对着你耳朵说了什么？”

“他对我说熊还没有猎获，

绝不要先卖熊皮。”

21.披着狮皮的驴

驴是缺乏胆识的动物，

他一披上狮子皮，

周围的动物就无不畏惧，

一见他都魂不附体。

不幸的是驴耳尖儿露了出来，

揭穿了假象和骗局。

于是马尔丹[10]就驱赶他干活。

不知内情的人都十分惊奇，

以为马尔丹在磨坊，

居然驱赶着狮子，

哪知是诡计和伪装。

在法国多少人名声叫得很响，

都能证明这则寓言多有市场。

一套骑士的行头，

神勇就十有八九。

* * *

[1] 墨丘利：罗马神话中的商业神，诸神使者。

[2] 德·布里安伯爵：作家的朋友，擅长文学批评。

[3] 命运三女神：希腊神话中，掌管人类命运和生死的三位女神。其中，克罗托纺织生命之线，拉刻西斯决定生命之线的长短，而阿特洛波斯则负责切断生命之线。

[4] 林神：这里指希腊神话中的森林之神萨堤罗斯，是半人半山羊形状。

[5] 希腊神话中的提坦是天神乌拉诺斯和地神该亚的子女，共十二名，六男六女，为巨神。他们受母亲唆使推翻乌拉诺斯的统治，拥戴克洛诺斯为天神。但是，克洛诺斯的儿子宙斯打倒父亲，在奥林匹斯山上建立新的统治。巨神同宙斯顽强斗争，最后被宙斯打败，并被打入地狱。

[6] 密涅瓦：罗马神话中的智慧女神，即希腊神话中的雅典娜。

[7] 这里指阿特洛波斯。

[8] 麦格拉：希腊神话中的复仇三女神之一。另两位是欧墨尼得斯、克洛诺斯。她们身材高大，眼中流血，头发由毒蛇盘结而成。一手执火炬，一手执由蝮蛇扭成的鞭子，专门惩罚有罪者。

[9] 法国作家拉伯雷《巨人传》第一部第四章的情节。巴汝奇在船上要报复羊贩子丹狄诺的无礼，就假称买羊，还不惜高价买下头羊，然后赶进海中，结果一群羊都跟随跳下海，丹狄诺想拦也拦不住。

[10] 马夫的名字，见第四卷《毛驴和小狗》“棍子马尔丹”注。