我在南京住了几个月，到了年底，回家度岁，过了新年，到正月下旬再去。这也是到下关搭了长江轮船到上海，再回苏州的，此次便老练得多了。到了上海，望望几位老朋友，无多耽搁，便即归家。祖母和母亲，幸尚康健，吾妻更欢愉，人家说：“小别胜新婚。”真是不差。往访戴梦鹤，先由祝伯荫告我，梦鹤的肺病，据医家说：已到第三期了。到他家里，我见他面色红润，不像是有沉疴的人，谈谈南京情况，似乎颇为高兴呢。走访尤氏，巽甫姑丈亦病不能兴，令我卧在烟榻之傍，与我谈天，语颇恳挚。子青哥我在南京时，常与他通信，他对我歆羡不已。
转瞬新年即过，我又到南京来了，道经上海，那个上海又增了许多新气象，添了许多新人物了，不过我都是不认识的。最兴奋的，上海除申、新两报之外，又新开了一家“中外日报”。这家“中外日报”出版，使人耳目为之一新。因为当时申、新两报，都是用那些油光纸一面印的，中外日报却洁白的纸两面印的，一切版面的编排也和那些老式不同。这个报，在近代的刊物上，都说是汪康年（号穰卿）办的，其实是他的弟弟汪诒年（号颂阁）办的，他们兄弟分道扬镳，编辑上的事，穰卿并不干涉的。汪颂阁是聋子，人家呼他汪聋朋，为人诚挚亢爽。我即定了一份，要到第三天方能到南京。
其时章太炎已有藉藉名，当时大家只知道他是章炳麟，号枚叔，南京那边方面的一般名流，呼之为章疯子，出了一本书，古里古怪的唤作“訄书”（訄音求），大家也不知道里面讲些什么。蒯先生欲观此书，托人在上海购取，却未购到。他托我道经上海时，购取一册，因我在上海，有些出版的地方是熟悉的，我为他购取了一册。那时严又陵的“赫胥黎天演论”，早已哄动一时，我购了两册，带到南京，赠送朋友。
到了安品街，仍旧住在老地方，时届初春，这个似花园一般的大庭院，已经春意盎然。靠西有一座大假山，假山上有个亭子，署名曰锦堆亭，杂花环绕其旁。亭中有一张石枱，有几个石鼓櫈，我们几个朋友，便笑傲其间。这时又来了一位蒯老的侄子蒯若木（此君在民初做了一任什么青海垦殖使的官，我可不记得了），颇喜发表议论，就居住在我的邻室，颇不寂寞。在我们一班人中，蒯先生最佩服的是王小徐。小徐从前是在北京的同文馆肄业，通晓俄文，精于算学，他常以算学贯通哲理，是一位好学深思的青年。他与蒯先生谈佛学，常常有所辩难，蒯也不以为忤。汪允中也研究佛学，但蒯先生则说他驳杂不纯。但汪允中常常写文章，小徐却从未见他写文章。直到晚年，他再躭于禅悦之理，自离南京后，我久不见王小徐了。他的母亲，苏州最有名新人物，唤做王三太太，开了一年振华女学校，倒也栽培了不少家乡女孩子。当国民政府在重庆时，有人告诉我：王小徐到峨眉山削发为僧了。这个消息，其实是不确的，我却认识了他的女公子王淑贞医师，自美国习医归国后，现为上海妇孺医院院长。因为我们都是尚贤堂妇孺医院的董事（熊希龄夫人毛彦文也是），我见王淑贞戴了孝（其时为一九四七年），方知她父亲故世了。
夜来，蒯先生仍时来谈天，但不如去岁之勤，因他的交游既广，应酬频繁也。饭局也大都在夜里，不是人家请他，便是他请人家，大概都在自己公馆里，有时也在菜馆里，甚而至于在妓馆里，秦淮画舫，此时正趋繁华也。南京的侯补道，出门都坐四人轿，倘然是实缺道台，可以旗锣伞扇，全副仪仗，现在不过是候补道，而且在省城里，那不过是坐四人轿而已。但是有差使的，在轿前可以撑一顶红伞，有二个或四个护兵，轿后有两个跟马，是他的亲随。不过蒯老虽也是有差使的道员，他没有红伞与护兵，只是跟马是少不了的。
有一天，他在家里请客，忽然把小徐、允中和我都招了去做陪客，见一位圆圆的面庞，高谈阔论的，他介绍是刘聚卿；一位紫棠色睑儿，静默寡言的，他介绍是张季直；还有一位是否是缪筱山，我已不记得了，这几位都是他的好朋友。向来他家中请客，我们概不列席的，这一回，不知何故，大约是人数不足一席了吧？那个时候，张季直已是殿撰公了，那是我初次见面。后来我住居在上海，在江苏教育总会里，他是个会长，我是个干事，一个月就有好几次见面了。
我在南京，不大出门，因为路径不熟，除非和几位朋友，一同出去游玩。因此南京所最繁荣、最出名的秦淮河一带，也难得去的。有一次，大概是十二月（旧历）初旬的天气吧，那是郭肖艇兄弟请客，他们预备回到安庆办电灯厂，我们在夫子庙一家菜馆里吃了夜饭。酒罢，汪允中提倡要到钓鱼巷去游玩。钓鱼巷是秦淮河一带妓院荟萃之区。席中有几位，都是钓鱼巷的顾客，都有他们相识的姑娘，尤其是方漱六，还有他特别相好的人。只有我与王小徐，不曾到过钓鱼巷，对此并不熟悉。他们喝了一点儿酒，意兴飞扬，我由于好奇心，也要跟他们去看看，王小徐是一个无可无不可的人，我们那时便跟了他们走。
自然，方漱六最内行，因此便到方漱六所熟悉的一家去。南京的妓院，和苏州、上海是完全不同了，他们的门口，站立着许多人，当你来时，大家垂手侍立，一副官场气派。因为方漱六大概是常常来的，他们都认得他，唤他为方老爷。我们这一组有六七人，以方漱六为领导，便轰到那个院子里来了。秦淮的妓女，十之八九为扬州一带的人，他们称之为扬帮，与苏州、上海的妓女，称之为苏帮的。实为东南妓女中的两大势力。
方漱六所赏识的那一位，好像名字唤作金红，文人词客，又把她的名字谐音改作“惊鸿”。但秦淮妓院中，不靠什么风雅的名字，她们是尚质不尚文，名字起得好，有什么关系呢？她们所用的什么小四子、小五子以至小七子，甚而小鸭子，像这种庸俗的名字多得很。苏北历岁以来，都是荒歉，而扬州夙称繁盛，于是像盐城各县的苦女孩子，从小就卖出来，送入娼门为妓。古人咏场州有句云：“千家养女先教曲，十里栽花当种田。”实在这都不是扬州本地人，但是他们总称之为扬帮。这种妓院，规模倒也不小，房屋倒也很好，而且自己都有游艇。因为南京官场中人，颇多风流狎客，常常有逛秦淮河挟妓饮酒的。至于科举时代，每逢乡试年份，更是青年士子猎艳之处了（有些考寓，即与钓鱼巷邻近）。
因为金红的房间宽敞，又装了火炉，于是大家一窝蜂地都轰进了她的房间里去，只有王小徐一人在外间一个屋子里。那时天气已冷，人家已穿了皮袍子了，小徐向来穿的朴素，只穿了一件旧绸子的棉袍，外面罩了一件蓝布长衫，也不穿马挂。我们正在金红房间里闹闹吵吵的时候，早把那个同来的朋友忘怀了。忽然走进一个女掌班（俗称鸨妈），她道：“方老爷！你们跟来的这一位当差的（仆人），正在外房等侯你们。我看他扛了肩胛，寒噤瑟缩的好像身上有些冷，我就给了他一杯茶，觉得可以暖和些儿。”
我们想：我们并没有带什么当差来呀！方漱六跑到外房一看，却见小徐真个缩了头颈，手里捧着那杯热茶，踱来踱去，正在沉默地推阐他数学上的哲理思想。便被漱六一把拖进房里去，一面便骂那女掌班道：“该死！这是北京下来的王大人，怎么说他是我们的当差的，还不陪罪？”那女掌班吓得真要叩头求饶了。其实小徐在北京某部，确是当个小京官，至于大人之称，在南京了无足异。本来清制，凡四品以上方可称大人，外官则知府方能称大人，知县只能称大老爷。南京地方，做官的多，给他们升升级，也是“礼多人不怪”吧。
我在南京，差不多有一年多，除看书以外，便请教蒯先生，而以他的素好健谈，又诲人不倦，因此也很多进益。不过在他那里的朋友，除了王小徐是他的年侄外，如汪允中、郭肖艇、陈宜甫诸位，都是他的学生。我没有来得及进高等学堂，如果进去，也是他的学生了（当戴梦鹤入高等学堂时曾亦有此志愿）。但是他的教导我，也和他的学生一样，我颇想拜他,为师，执,弟子礼。因托汪允中为之说词，伹蒯先生谦辞，他说：“交换知识，切磋学问，就可以了，何必执师弟之礼？一定要拜师执赞，将置朋友一伦于何地耶？”
