第四天，占星家离开山谷上那座破旧的塔，而到我们这里来。我自忖：他一定已经听到这个消息了。他私下里找我们谈话。我们把所有能够说的，全都告诉他；因为我们十二万分的怕他。他坐在那儿，独自研究了一会儿，然后他就问道：“你是说多少达克特？”
“一千一百零七个，先生。”
他自言自语似地说：“这是很奇怪的。是呀！很是奇怪。好怪的巧合。”然后他开始发问，打破沙锅问到底。我们一一回答。后来他说：“一千一百再加上六个达克特；这真是一笔大数目。”
“七个，”西皮说，矫正他。
“噢，七个，是吗？当然多一个达克特或少一个，并没有多大关系。但你刚说过是一千一百零六个。”
假如我们说他错，那是很不安全的。但我们知道他的确是错的。尼古拉说：“我们为这个错误请你原谅。但我们的意思是指七个。”
“噢，没关系。小孩子，只是我注意到这个矛盾。已经过了好几天了，当然无法要求你们记得很正确。假如没有特别的事故来加深你们的记性，一个人是难免把数目记错的。”
“但是有一件事故呀！先生。”西皮急切地说。
“是那一件？我的孩子。”占星家问道，无所谓地。
“最先，我们每一个人都轮流着，把那些钱币一堆又一堆地数，结果每一个人数的都是一样，是一千一百又六个。但是在数的时候，我为了好玩，把一个钱币偷偷地拿掉。后来我又偷偷地把它放回去，说：‘我想我们弄错了。有一千一百又七个。让我们再数一遍。“我们再数一遍；结果当然我是对的。他们都感到很吃惊。然后我就告诉他们，那是怎么一回事。”
占星家问我们是不是这样一回事；我们都说：是的。
“事情是很明朗了。”他说：“现在我晓得谁是小偷。孩子们，那笔钱是偷来的。”然后他就走开了；我们留在那儿，感到十分困扰；而且对他的用意莫名其妙。约莫一个小时左右，我们就明了了；那时整个村庄的人都晓得，彼得教父因偷窃占星家的一大笔钱，而遭逮捕。每一个人的舌头放松了，都在谈着这件事。许多人说这一定是误会；因为从彼得教父的性格来看，他是绝不会做这样一件事的。但其他的人却摇摇头，说：穷困会驱使一个受苦的人去做任何事。但有一件事是大家意见一致的，就是所有的人都同意：彼得教父所说的那一套，金钱怎样落到他的手上，那简直令人无法相信——光从外表来看，已是那么不可能。他们说，假如那一笔钱以那一种方式，跑到占星家的手上，那还有可能。但它们那样子飞到彼得教父的手上，简直是很荒谬的。
现在我们的品德也遭到非难。我们是彼得教父仅有的见证人。到底他可能付多少钱，使我们支持他那荒诞不经的神话？我们恳求他们相信，我们所说的都是实话，但人们却自由地、率直地嘲笑我们。我们的父母更是严厉。我们的父亲说，我们已经使家庭蒙羞；他们还要求我们洗净说谎的罪过——当我们继续对他们说，我们所说的都是实话的时候。我们的母亲对我们大声斥责，恳求我们把贿赂退还，并回复我们诚实的令名，使我们的家族免于蒙羞；并且还要诚恳地忏悔。最后我们不堪这些烦扰与折磨，真想把撒旦以及所有整个事情，通通都讲出来——可是，没有用，什么也讲不出来。我们整天都在期望着撒旦会来到，帮助我们脱离困境。可是却毫无他的信息。
在占星家与我们谈话后一小时，彼得教父就被关进监牢里；金钱被查封，而置于执法官员的手中。金钱放进一个袋中，所罗门·依沙克说，自从他算过它以后，他就没有再碰它。他宣誓，那笔钱是原封不动的。全部的数目是一千一百零七个达克特。彼得教父请求由教会法庭来审判。但我们的另一个教父阿多尔夫却说：对于一个已经停职的教父，教会法庭并无管辖权。主教竟然支持他。事情是决定了，此一案件由民事法庭审理。很快就会开庭审讯了。威廉·马德林将是彼得的辩护人。他当然会竭尽所能地帮助他。但他私下里告诉我们：在他这一方的论点是很脆弱的，而在控方则是强而有力、满怀偏见的。因此使得辩方很不利。
玛格特新获的快乐，很快的就宣告死亡。没有朋友来安慰她，一张没有具名的字条通知她，撤回对她参加舞会的邀请。再也不会有人请她教授课程了。以后她凭什么过活呢？她还可以留住在自己的房子里，因为抵押的借款业已偿还——虽然目前那笔钱是在政府的占有中，而不是在可怜的所罗门·依沙克的手里。老乌尔苏拉，她是厨子、女仆、管家、洗衣妇，对彼得教父来说，她是什么都管的助手，而且是玛格特幼时的奶妈；她说：上帝会帮忙的。她会那样子说，实在是基于习惯，因为她是善良的基督徒。她的意思是：假如她能够找到一个途径的话，她要帮忙供给食物，并把事情探查一个水落石出。
我们孩子们想去探望玛格特，并对她表示友善。但我们的父母却怕得罪这个社会，因此不让我们去。占星家正到处挑唆人们对彼得教父的敌意，说：彼得是一个堕落的窃贼，从他那儿偷了一千一百零七个达克特。他说，从这一件事实，他晓得彼得是一个贼；因为那刚好是他丢掉的数目，而彼得教父假装是“捡到”的。
在大祸临头后的第四天下午，老迈的乌尔苏拉在我们家出现，请我们给她一些洗涤物，并乞求我的母亲为她保守秘密，以维持玛格特的自尊心。假如让玛格特知道这件事，她会阻止她的计划。而现在玛格特没有东西吃，身体越来越虚弱。乌尔苏拉自己已显得弱不禁风；她吃的食物是人家供给她，像供给一个饿坏的人的食物。但她又不能把任何东西带回家，因为玛格特不吃救济物。她把一些衣服拿到溪边去洗。我们从窗口可以看出，她的体力不足料理那些衣物；因此她被叫回来并被赏赐一点点的钱。但就连那一点点的钱，她也不敢收受，怕玛格特会怀疑。后来她还是把钱收下了。她说，她要向玛格特说，那是她在路上捡到的。为了表示她并未说谎，免得灵魂受到咒诅，她叫我当着她的面把钱丢弃。她沿着抛开的方向去寻找，把它找到了。她惊奇、高兴得大叫，把它捡起来，踏上归途。像村子里其他的人一样，她能够每天谎话连篇，而不用对地狱里的火及硫黄心惊胆颤；但这确是一个新形态的谎话，而且看起来是相当危险的。因为她以前还不曾这样子骗过人。但这样子实习一个星期以后，那时就不会给她任何困难。这就是我们所采取的方式。
我自己可在困境中。试想玛格特将靠什么过活呢？乌尔苏拉不可能每天在路上拾到一枚硬币——说不定第二个就没有人相信了。我也感到很惭愧，在她这样需要朋友的时候，却没有去接近她。不过，那是我的父母的错，而不是我的错。我也无法可想。
我沿着一条小径走，感到十分沮丧。蓦地有一种非常快活、非常兴奋的感觉，在我的心中荡漾。那时我真是高兴得不得了；因为由于那个征兆，我知道撒旦就要来到。从前我就曾经注意到这一点。不一会儿他就跟我在一起，我对他倾诉所有我的烦恼，以及在玛格特及她的叔父身上所遭逢的事。当我们正谈话时，我们拐了一个弯，发现到年老的乌尔苏拉在一棵树的阴影下休息。她的膝头有一只很瘦的迷路小猫；她正对它作出亲昵的表情。我问她从那儿得到那一只猫。她说：它从森林里边跑出来，一直跟随着她。她说，也许它没有母亲，没有任何朋友。她想把它带回家，照顾它。撒旦说：“我知道你很穷，你为什么要多增加一张嘴巴吃饭？你为什么不把它送给有钱人家？”
乌尔苏拉对他的话很不服气。她说：“也许该由你来养它。从你的漂亮的服饰跟你的气质看来，你一定很有钱。”然后她嗤声说：“哼！把它送给有钱人？……这是什么观念？有钱人除了关心自己以外，绝不会为别人设想。只有穷人才同情穷人，并且帮助穷人，只有穷人和上帝；上帝不会让这只小猫饿死的。”
“你怎么会这样想？”
乌尔苏拉的眼中蕴含着怒火。
“我知道的，”她说：“就是一只麻雀掉到地上来，它也都看得清清楚楚。”
“但是它掉下来了，就是那么一回事。又有什么好看的呢？”
老乌尔苏拉的下颚震颤；但这一刻她一句话也讲不出来。她显得非常可怖。当她的舌头又能动弹时，她破口大骂：“滚你的，你这只小狗。不然我可要用棍子揍你。”
我被吓坏了，讲不出话来。我知道在撒旦对人类的观念中，把她击死掉，简直就不当作是一回事；反正还有许许多多的人类。但我的舌头还是一句话也说不出，我竟然无法给她一点警告。幸好并没有什么事故发生，撒旦还是保持冷静以及无所谓的神态。我猜想，他绝不可能被乌尔苏拉所凌辱；正如一个国王不至于被翻觔斗的跳蚤所凌辱一样。当老妇人说话时，她跳起来，像少女一样的有活力。她以前曾经有过那样的神态；那一定是许多年以前的事了。这完全是撒旦的影响；在他所到之处，对于衰弱以及生病的人，不啻是搧起一阵有活力的微风。他的出现甚至也感染了那只瘦弱的小猫。它踢着地，开始追逐一片叶子。乌尔苏拉也不禁感到很惊奇。她站住了，看着那个生物，并且困惑地点着头。她的怒气一下子消散掉了。
“是怎么回事？”她说：“刚刚它还走不动呢！”
“你以前不曾看过这种品种的猫。”撒旦说。
乌尔苏拉并不想对这个装模作样的陌生人表示友善。她对他摆出不和气的脸色，责问他：“我想知道，到底是谁叫你来这里折磨我。而你知道些什么，关于我曾经看过及不曾看过的。”
“你不曾看过这样一种猫，在它的舌头上的针须是指向前方的。你曾看过吗？”
“没有——你呢，也没有。”
“好，你瞧一瞧这只猫。”
乌尔苏拉变得很灵活；但是那只猫比她更灵活。她抓不到它，只好作罢。但撒旦说：“给它一个名字，也许它就会跑回来。”
乌尔苏拉尝试着叫出好几个名字，但它却都无动于衷。
“叫它阿格尼斯（agnes）。试试那个名字。”
那只猫回应着那个名字，跑回来了。乌尔苏拉验了它的舌头。“的确，那是真的。”她说：“我从前不曾看过这种猫。它是你的吗？”
“不。”
“那么，你怎么对它的名字知道得那么清楚？”
“因为所有那种品种的猫都名叫阿格尼斯。对于任何其他的名字，它们都不会响应的。”
乌尔苏拉深受感动。“这真是最神奇的事呢！”一道困扰的云翳降临在她的脸上。因为她的古旧的迷信上升了。她很不情愿地把小猫放下，说：“我想我应该把它放走。我并不是害怕；——不，绝不是的，虽然，那教父——噢，我曾经听许多人说过——真的，是许多人——何况，它现在情况良好，它已足够照顾它自己。”她叹着气，转过身想要离去；但她又自言自语着：“它是那么好看，而且它将是一个很好的伴侣——在这些恼人的日子里，房子里又是那么凄凉，那么寂寥——玛格特小姐是那么悲伤，简直是笼着一片阴影；而老主人又是关在监牢里。”
“不把它留着，那是很可惜的。”撒旦说。
乌尔苏拉很快的转过身来——她好像一直在期待着有人给她鼓励似的。
“为什么？”她问，渴望地。
“因为这种猫会带来好运。”
“果然吗？是真的？年轻人，你知道这是真的吗？它怎么带来好运呢？”
“噢，它带来金钱。”
乌尔苏拉感到很失望。
“金钱？一只猫为你带来金钱？这是什么观念？在这里你又不能把它卖掉。在这儿没有人买猫；甚至于把它送人，都没有人要。”她转过身想要离去。
“我并不是说把它卖掉。我的意思是：它会为你带来一笔收入。这种猫就叫做幸运猫。每天早上它的主人在自己的口袋里找到四枚银的格罗斯陈1。”
【1格罗斯陈（groschen）昔日银币之一种，值十二分尼（pfennig）（德国老旧的辅币、或纸钞单位，1马克=100芬尼。）。】
我看到轻蔑的神色在这老妇人的脸上升起。她是受到屈辱了。这个男孩子在跟她开玩笑。那就是她的想法。她把手插入口袋里，想要直截了当地表白她的内心。她的脾气升起了，而且火热起来。她的嘴巴张大，并且已迸出一个尖刻的句子里的三个字……然而，骤然间静默来临；在她脸上的怒气，蓦地转变成诧异、惊奇，掺杂着恐惧或其他类似的表情。她缓慢地从口袋里伸出手来，把手张开。一只手上是我的一个硬币；在另一只手上是四个银的格罗斯陈。她瞪着它们一会儿，也许是想看看它们到底会不会消失，然后她热情地说：“那是真的；那是真的；我很感到歉疚，我祈求原谅。噢，亲爱的主及施恩者！”她跑向撒旦，按照奥地利的风俗，一再地吻着撒旦的手。
在她的内心里，也许会相信那是一只“巫猫”；并且是魔鬼的替身。但那也没有什么关系；更加确定的，乃是它能为家族提供美好的生活；因为关于钱财方面的事情，甚至于我们的农人之中最迷信的，也会对魔鬼的安排更有信心，甚于对一个天使长的安排。乌尔苏拉往她家的方向走去；带着阿格尼斯在她的臂上。我说，我希望能去探望玛格特。
我吓了一跳。因为我们就在玛格特的家里。玛格特在客厅站着，望着我们感到很惊奇。她很微弱，很苍白。但我知道，在撒旦的气氛下，那些情况不会延续很久的。而且，果然真的是如此。我介绍撒旦——那是菲利普·特劳姆。我们坐下来，谈着话，并没有拘泥；在我们的村子里，我们都是属于很单纯的家族。假如一个陌生人是有趣的人，我们很快的就变成朋友。玛格特感到很惊奇；我们怎么能进来，而没有让她听到。特劳姆说：门开着，我们直接走进来，等待着，一直到她转过头来，跟我们打招呼。那并不是真的，没有一个门是开着的；我们进来是穿越过墙壁、屋顶，或者是打从烟囱，或是其他的方法。但这也没有什么关系；撒旦要一个人相信什么，他就必须相信什么。玛格特对那个解说相当满意。现在她的心的主要部分，是倾注于特劳姆；她甚至于无法把目光从他身上移去。
他是那么英俊。这一点使我感到很喜悦；而且使我感到骄傲。我希望他能显显身手；但他并不那样做。看样子他好像只想表示友善，并且说说谎话。他说他是一个孤儿。那一点很使玛格特怜惜。泪水濡湿了她的眼睛。他说，他从来不曾看过他的母亲；当他还是一个小东西的时候，她就去世了。他的父亲是一个欠缺健康的人，而且毫无财产；事实上没有半点现世的价值可言——但是他有一个叔父，远在热带地方做生意。叔父非常富有，并且拥有一项专利权。他就是从叔父那儿获得给养。谈到了一个仁慈的叔父，已足够使玛格特想起她自己的叔父，因此她又禁不住再度的泪眼潸潸。她说，她期望有一天，他们两个人的叔父能够碰面。这种说法使我战栗。菲利普也说，他有同样的期望。这使我再度的发抖。
“也许他们会碰面的。”玛格特说：“你的叔父常常游历吗？”
“噢，是的，他什么地方都去；他的业务遍及各地。”
就这样他们不停地谈着话；可怜的玛格特暂时忘却了悲伤。那可能是她后来仅有的一个光辉而欢乐的时刻。我看得出她喜欢菲利普。当他告诉她，他正为获得教会职务而进修的时候，她喜欢他更甚。然后，当他答应，他愿助她一臂之力，使她到监狱里探望她的叔父，她更是喜欢他到了极点。他说他将送给监狱的守卫们一些礼物。她每次去都必须在天黑以后；她什么也不用说，“只要把这一张纸条展示并进入；当你出来的时候，再度的把纸条显示即可。”——他在一张纸上涂了一些奇怪的记号，把它交给她。她是那么感激。她显得很兴奋，因为太阳马上就要下山了。在那残酷的时刻，犯人们不许见他们的朋友，有时候他们甚至于被关在监牢里，经年累月都不曾见过一个友善的脸庞。我判断纸上那些记号是一种法术，会使得守卫们迷迷糊糊，不晓得他们在做些什么；以后也想不起来那是怎么一回事，事实果然是这样的。现在乌尔苏拉探进头来，说：“晚饭已经好了，小姐。”
她看到了我们，不禁惊慌起来。她示意叫我走过去；我照办。她问我是不是已经把那只猫的事情讲出来了。我说，没有。于是她就显得很放心。她叮咛我不要把那件事讲出来。因为假如让玛格特小姐知道的话，她会认为那是邪恶的猫，因此把它送给一个教父，并把它所带来的那些礼物送去净化，因此就再也没有丝毫孳息可言。我说，我们不会把那件事讲出来；她也就感到很满意。我开始向玛格特道别，但撒旦打断我，他很有礼貌地——我已经想不出他使用什么字眼；但我知道他是邀请他自己和我留下来一起进晚餐。当然，玛格特是尴尬极了。因为她没有理由想象还有足够供给半只病鸟的食物。乌尔苏拉听到撒旦所说的话；她笔直地走进客厅，脸上毫无欣喜的表情。首先看到玛格特的脸色红润，她就感到很惊奇；并且她也率直地讲出来了。接着她用波希米亚的土话，说——事后我才听说，她是这样说的——“把他送走，玛格特小姐，没有足够的食物。”
在玛格特开口之前，撒旦说话了；他以同样的土话对乌尔苏拉说话——那真是使她惊奇极了；对她的主人来说，也是的。他说：“刚才我不是在路上碰见你吗？”
“是呀，先生。”
“唉，那使我高兴极了。我知道你记得我。”他走向她，对她低语：“我跟你讲过，那是一只幸运猫。不用担心，它会安排食物的。”
那一番话将乌尔苏拉的疑虑抹去；一种很深的喜悦，显示在她的眼里。他们在谈论那只猫的价值，也因此使玛格特有足够的时间考虑撒旦的邀请。她以最佳的方式来处理这件事；对她来说，可以算是很自然、很得体的。她说她没有什么东西款待客人；但假如我们肯与她分享的话，她很欢迎。
我们在厨房里进食，而由乌尔拉苏侍候。有一条小鱼在油炸锅里炸着，香脆诱人。我们不难觉察出：玛格特并不期望有这样鲜美的食物。乌尔苏拉把鱼端上来；玛格特把它分给撒旦和我，她拒绝为自己留一点点。她说今天她不要吃鱼。但她并没有分完，因为她注意到，在锅子里已出现了另一条鱼。她觉得很惊奇；但她什么也没说。也许她是想待会儿再问乌尔苏拉，到底是怎么一回事。还有其他更神奇的事呢！肉、野味、酒以及水果——在那个房子里，那些东西本来都是很陌生的。但玛格特竟也处之泰然，没有丝毫惊叹；看起来尚且毫无惊奇之状。当然，那是受了撒旦的影响。撒旦一直谈着话，很恬然的模样。
由于他的缘故，时间过得很融洽、很愉快。虽然他说了许多谎话，但对他并没有什么坏处；因为他只是一个安琪儿，而不晓得什么更好的。他们不会分辨正与误；我知道这一点，因为我记得他曾经谈过。他提到了乌尔苏拉的长处，很亲昵地当着玛格特之面赞美她。但他的声音刚好使乌尔苏拉足够听得到。他说她是很好的妇人。他希望有一天，使她和他的叔父在一块儿。一下子乌尔苏拉装嗔作态，简直像一个小女孩。她把长外衣脱下，装腔作势，像一只愚蠢的老母鸡。整个时间她都假装着她并没有在听撒旦说些什么。我感到很羞耻；因为这显示出撒旦对我们人类的看法——一种愚騃的人类，琐碎的，多余的。撒旦说他的叔父很会享福；假如有一个精明的妇人去为他料理宴会事宜，将会使他的地方具有加倍的吸引力。
“但你的叔父是一个绅士，不是吗？”玛格特问。
“是的，”撒旦无所谓地回答：“有些人还称呼他是王；这是由于恭维。但他并不顽固。对他来说，个人的才干、美德，才是一切。阶级则是毫无价值。”
我的手沿着椅背垂下。阿格尼斯踱过来，舐着我的手。由于它这个动作，使我发现一个秘密。我正要说：“这根本就是一个错误；这只是一只很寻常的猫。在它舌头上的针须指向内，而不是指向外的。”但我的话讲不出来。撒旦对我微笑；而这一点我能够了解。
天黑以后，玛格特把食物、酒和水果装在一个篮子里，匆匆地赶到监狱去。撒旦和我走向我的家。我自己在想，我应该去看看监狱里边是什么样子。撒旦听到了这个思想，于是下一刻我们就在监狱里。撒旦说，我们是在拷问室。那儿有拷架，还有其他的刑具。有一两盏煤油灯挂在墙上，使那个地方更显得阴森可怕。那儿还有人，包括刽子手在内。但他们并未注意到我们，这表示我们是“不可见的”。有一个年轻人被缚着躺在那儿；撒旦说他被认为是异教徒。执行刑罚的人们就要对他盘问了。他们叫他招认罪名；但他说：他不能够，因为那不是事实。于是他们就把一块块的碎木片放进他的指甲里；他因为疼痛而大声叫喊。撒旦并不因此感到困扰，但我却无法忍受，不得不摇晃着离开那儿。我感到晕眩、生病；但清新的空气又使我苏醒过来；我们就走向我的家。我说，那是一种禽兽的残酷行为。
“不，那是一种人类的事。你不应该滥用这样的字眼来侮辱禽兽，它们是不应得那种称呼的。”他继续用那种态度谈着话：“那就像你们没有价值的人类一样——经常撒谎，经常讲求美德，其实却是毫无半点价值在内的；经常否认较高等动物之占有美德；其实只有它们才占有美德，而不是你们人类。禽兽从来就不曾做过一件残酷的事；‘残酷“是专属于有‘道德意识’者的专利品。当禽兽使他方产生痛苦时，它完全是无心的。那不能算是一种错误。何况禽兽绝不会为享乐而对他方附加痛苦。只有人才会那样做。那是由人类的‘道德意识’所惹起的。由于这种意识，使人区分善与恶，而享有选择采取途径的自由；但那样子人又得到了什么好处呢？他经常都是在抉择之中，而十件之中有九件，他却宁可选取错误的那一面。凡事不应该有错误。假如欠缺道德意识的话，就不可能有错误的。人类乃是这样不合理性的生物；竟不能觉察出：道德意识使他堕落到活生生的动物群中的最底层。因此道德意识乃是一个可耻的‘占有物’。你感到好一些吗？让我指给你看某些事物。”
