善因福果，恶因祸果，因果的理论虽然简单，事象却颇繁复。有因一念做成了极大善业，便消去了许多小恶的；有因一念做成了极大恶业，便掩尽了许多小善的。那为善而恶终的，因今生善业尚未成熟，前生恶果已先熟了。为恶而善终的，因今生恶业尚未成熟，前生善果已先熟了。只为身口意三业时刻造作不停的因，就有那善恶相间发生的果。果报有三种：一是“现报”，即今生作善作恶，今生便受福受祸的，二是“生报”，即今生作善作恶，等到来生才受福受祸的，三是“后报”，即今生作善作恶，等到多生以后，或无量劫后，才受福受祸的。三者间错，正如天地之大，使人难捉摸处。世人只看眼前，便不免积疑生惰，积惰更生疑，为善之念就不坚了。须知善人得福，如大贾居货，必日日见钱？只通盘打算，决定有十分便宜。所以在失意时，应生惭愧心，生忏悔心；在得意时，应生精进心，生慈悲心。

甲、遇云谷了凡毕竟不凡

袁了凡，名黄，明朝人。曾遇孔某，依皇极经世法，为他起数。预言他县试得第十四名，郡试第七十一名，学试第九名，某年补廪，某年当贡，某年受职，任期二年半，寿到五十三岁，无子。后来从县考一直到出贡，孔某所说的都应验了。这时了凡以为万事都由前定，还希求什么，凡事一任宿命而已。后遇云谷禅师，云公将立命的道理警策他。于是他努力行善，陆续举行三千善行，作为功名子寿的代价。从此孔某的预言就不灵了：预言说他只能出贡的、竟登第了，无子的、竟弄璋了，寿只五十三岁的、竟活到七十四岁。从他遇孔某一事看，便知业力拘束的实征；从他遇云谷一事看，更见业力转变的方法。可知天定虽能胜人，人定亦能胜天的。

乙、同遭际心变运程亦变

豫章地方有双生子，相貌既同，聪明文才如一。及应考，同时补博士弟子。娶后一年，同日生子。再应考，又同补饩。至三十一岁，偕赴省试时，邻居有美孀，私挑兄。被兄正色拒绝，并诫弟说，“你我貌同，恐再挑你，切莫作损德事！”弟竟私与妇通，并许考中后即娶她为妻。妇亦不知有兄弟二人。到发榜时，兄得中。弟竟落第，又骗妇道，“我今虽中，待发甲后迎娶，更有光彩。”并称短缺资斧，妇将积蓄尽给了他。明春，兄发甲，弟依然落第。妇日夕盼望，消息全无，抑郁成病而死。次年，弟的爱子忽夭折，因痛哭而盲，不久亦死。兄却多子多孙，享受福禄。可见他们虽是双生同命，但后来心地彼此有异，祸福也就从此两样了。