29

谢林在天文台地下室的储藏室里度过了黑暗的时刻。当他打开储藏室的门时，他自言道：有时怯懦也会带来好处。此时他仍然感到有些摇晃不稳，但毫无疑问他仍神志正常。无论怎样，他同平时一样的神志正常。

外面显得很宁静。虽然储藏室没有窗户，然而，高墙上缝隙透出来的光足以使他确信，早晨已经来临，太阳再次升上了天空。此时，也许疯狂已经过去，他出来会安全的。

他把头伸进过道，小心谨慎地四处张望。

他首先觉察到了烟的气味，是被扑灭的火散发出的烟味。烟味中夹杂着肮脏、腐臭的味道，令人十分恶心。天文台不仅仅是一幢石头砌成的大楼，而且还有一种高效的洒水灭火系统。暴徒放火时，它一定产生了作用。

一回忆起这群暴徒，谢林就感到不寒而栗。这位矮胖的心理学家知道，他永远也不会忘记暴徒涌进天文台的那一刻。只要他还有一口气，那些扭曲变歪的脸，那一双双愤怒的眼睛，以及那些狂暴的嚎叫声就会永远缠绕着他。这些人甚至是在日食完全到来之前，脆弱的心就已失去了控制。正在加深的黑暗把他们推到罪恶的边缘——加之火焰派信徒的巧妙煽动，使他们的预言在此刻得以实现。所以暴徒成千上万地涌来，企图将这些撒谎的、蔑视人的科学家们连根拔掉。此刻，他们挥动着火把、棍棒、扫帚以及任何能让他们进行打击、捣毁、砸碎的工具冲了进来。

荒谬透顶的是，暴徒的涌现突然使谢林清醒过来。他努力地控制住自己，回忆那些难忘的一幕：他和塞里蒙最先冲下楼去堵门，真把他给折腾够了。奇怪的是在下楼时，他甚至满怀希望。但接下来首先领悟到的黑暗，像一股毒气一样弄得他够呛，使他完完全全地垮掉了，缩成一团坐在楼梯上，惊慌得发抖。他想起穿过"神秘遂道"的旅行，领悟到这次旅行不会只持续几分钟，而是让人无法忍耐的数小时。

终于，塞里蒙已摆脱了黑暗，谢林恢复了一些自控力。两人一同到了天文台的顶楼，接着便出现了日全食和星星。

当第一线亵渎神灵的光从天文台房顶上的缝隙处倾泻进来之时，虽然谢林扭过头去，却不能完全避开那具有破坏性的强烈光束。他马上能感觉到头脑开始失控——那颗脆弱的神经线开始绷裂……

接下来，暴徒来到了，谢林知道这不仅仅只是保持神志清醒的问题，更要紧的是救命的问题。如果他今晚想幸存下来，除了使自己镇定，找一个安全的地方外，别无选择。尽管他平时是一位独立、心平气静的科学家。既然观察黑暗现象计划已随风而去，就让别人去观察吧。他打算藏起来。

因此，糊里糊涂地，他朝着地下室走去，朝那间亮着微弱而舒适的应急灯的小小的贮藏室走去。栓上门，等待着黑暗的结束.

他甚至还小睡了一会儿。

现在不是早晨，就是下午。这是他可能知道的，但有一件事是可以确信的：恐怖的夜晚已过去，一切已趋于平静，至少天文台的附近是这样。谢林蹑手蹑脚地走进大厅，停下来，听了一下，疲惫地朝楼上走去。

到处一片寂静，喷水器灭火时留下的脏水坑散发着烧过的烟臭味。

他在楼梯间停下来，若有所思地从墙上的一只桶里取下一把救火用的短柄小斧，不知能否用得着它来再次求生。但是带着是无妨的，如果外面的情形像他所预料的一团糟的话。

现在他已到了楼上了。谢林将储藏室的门拉开——就是他前天晚上疯狂地跑下楼时，"砰"的一声关在他身后的那个门。他朝外望了望。

眼前的景象使他感到不寒而栗。

天文台的大厅里挤满了人，所有的人都爬挤在地板上，四肢伸开，好像整个晚上都在进行着某种巨大的狂欢。但这些人并没有醉，他们中的许多人像尸体般蜷缩着可怕地躺着，另外一些平躺着，像被废弃的毯子一样重叠着，一堆一堆地足有两、三人那么高。他们看上去像是死了，或是失去了最后的知觉，其它仍然有些人活着，但却象被霜打一样坐着呜呜地哭泣。

一度陈列在大厅里的所有的东西，科学仪器，一些著名早期伟大天文学家的肖像，精制的天文图表，都被扯下来烧了，或是被撕坏踩坏。谢林还看见尸体堆里点缀着被烧焦、被打烂的残存物。

正门开着，门外可看见温暖的太阳光。

谢林小心翼翼地穿过乱糟糟的东西朝出口处走去。

"谢林博士！"一个声音出乎料预地突然喊道。

他旋风似地急转过身，猛烈地挥动着手中的斧头，以致于他对自己的好战也感到自嘲。

"谁？"

"是我，耶特。"

"耶磨特，你记得我，是吗？"

"耶磨特，是的。"是位来自某个边远地区省份的年轻的天文学毕业生，身材瘦长难看，有些腼腆。谢林这时看清了这个男孩，半个身子藏在壁龛里，黑乎乎的脸满布是灰尘和烟垢，衣服被撕破了。他看上去一副吃惊的样子，可是他却安然无恙。当他往前时，事实上，他移动的姿势远不如平时好笑，没有了他习惯性的痉挛，没有疯狂地摆动他的手臂，也没有扭动他的头。恐惧会对人产生奇特的反应，谢林自语道。

"你整个晚上都藏这里吗？"

"当星星呈现的时候，我力图想逃出这幢大楼，可是我却被困在这里啦。你看见法诺了吗，谢林博士？"

"你的朋友？没有，我没见过任何人。"

"我们在一块呆了不一会，接着就是推推挤挤，乱成一团，一切都变得狂乱起来——"耶磨特做出个奇怪的微笑，"我原以为他们会将大楼烧毁，可是接下来便来了喷水器。"他指着遍地躺着的市民说，"你认为他们都死了吗？"

"他们中的一些人仅仅是神志不清，他们看见了星星。"

"我也看见了，不过只是一会儿，"耶磨特说道，"仅仅一会儿。"

"他们是什么样子？"谢林问道。

"你没有看见他们，博士？或许是记不清啦？"

"我在地下室里，既安全又舒适。"

耶磨特向上伸了伸的脖子，好像星星仍然闪烁地悬挂在天花板上。"它们使人感到畏惧。"他小声说道，"我知道这不能向你说明什么，但这是我能使用的惟一的字眼。我看见它们大概只有二、三秒钟的时间，我能感觉到我的心在旋转，能够感觉到头顶开始崩裂，我只好转移了目光。因为我不太勇敢，谢林博士。"

"是的，我也一样。"

"但是我很庆幸看了两三秒的时间。星星很恐怖吓人，但是它们也非常的美丽，至少在一位天文学家看来说是这样的。它们一点不像法诺和我在愚蠢的实验里所制造的傻乎乎的光束。我们一定处在巨大的光束中间，你知道。我们附近有六颗太阳紧靠在一起，一些没有它们近,我的意思是更遥远的地方，5至10光年，或许更远的地方，成千上万颗太阳形成了一个巨大的天体，把我们完完全全地包围了起来，但是由于靠近我们的太阳一直在发光，所以它们是看不见的。正如比尼说的那样，你知道的，比尼是位了不起的天文学家，他总有一天会超过阿瑟博士的……你一点没看见那些星星？"

"仅仅是很快的弊见了一眼，"谢林说道，显得很有点悲哀，"接下来我就去藏了起来……瞧，年轻人，我们得设法离开这个地方。"

"我得先设法找到法诺。"

"如果他没事的话，也许就在外面。如果真有什么三长两短，你对他也只能是无能为力。"

"但是要是他在那些人堆下面的话——"

"不可能，"谢林说，"不能去拨弄那些人。他们仍然晕头转向，如果惹愤他们，说不准他们会干些什么。最安全的事是从这里逃出去，我打算设法赶到庇护所。如果你识相点的话，就和我一块儿走。"

"可是法诺——"

“那好，”谢林叹口气说，“让我们找找法诺吧。或者比尼、阿瑟、塞里蒙和其他任何人。”

但却无济于事。他们在大厅走廊里的死人堆里，或是在不省人事的、半昏迷状态的人堆里拨弄了大约10分钟，没有发现一个大学里的人。他们的脸由于恐怖和发疯而被严重地扭曲，十分吓人。被触弄的一些人开始蠕动起来，口吐白沫，用一种恐怖的方式开始咕哝起来。一个人抓住谢林的小斧，谢林只得用斧柄将他推开。要上到大楼的顶部是不可能的，楼梯已被尸体阻塞，而且到处都是破碎的石膏，地板上满是泥水坑，刺鼻的强烈烟味使人难以忍受。

"你是对的，"耶磨特终于说道，"我们最好离开。"

谢林领路来到室外的阳光下。数小时过去后，金色的奥纳斯成为宇宙中最受欢迎的景象。心理学家经过数小时长长的黑暗以后，发现双眼已不习惯这么多的亮光。他感到阳光像某种摸得着的东西向他袭来。刚进入阳光里时，眼睛不停地眨动，等待自己的双眼能重新适应。一会儿以后，他终于能够看得清了，可看到的一切又令他惴惴不安。

"太可怕了。"耶磨特喃喃道。

更多的尸体。一群疯子唱着歌，不停地转圈子。

路边是烧焦的车辆，灌木丛和树木好像被瞎眼妖魔劈砍过似的。远处，一股可怕的浓烟正从萨罗城的塔尖升起。

混乱、混乱，到处一片混乱。

"看来，世界末日就这个样子，"谢林平静地说道，"我们俩，你和我，是幸存者。"他苦笑着，"我们是多美的一双。我这一百多磅身体，你也差不离。仍然还活着。我想知道塞里蒙是否还活着。如果有人会活下来的话，那他一定会的，可我不敢打赌。隐蔽所在萨罗城和天文台之间，如果不会遇到麻烦的话，我们可望在半小时左右到达。喏，拿着这个。"

他拾起一根粗壮的躺在一位跌倒的暴徒身边的棍棒向耶磨特扔去，耶磨特笨拙地接住，盯着它好像认不出是什么东西。

"我拿它干吗？"他终于问。

谢林说："假如有人找我们的麻烦，你就用它去猛击他的脑袋，就像我用这把斧头来进行自卫一样，如果需要的话。出了这里就是一个新的世界啦，耶磨特。走吧，头脑可得清醒些啊！"