话说在重阳后一天的早晨，暖煦的秋日阳光，正铺满在墙子河南边一条宽阔街道之上。这条街可以算是全市最清雅美丽的胜地，两旁都是阀阅人家的高楼，街道上种植三行洋松，将全街分成四条走道。左右最外的两条，是行人之路，中间的行车路，也被一行松树隔开，分为上下行的道。这街上很少看见警士，因为松树已代理了指挥交通的责任了。
就在街的东端，有一座半新的楼房，是仿照美国古殖民地形式，又搀和十九世纪的新外表，建筑得非常壮丽。由临街的铁栅门外，可以看到里面的小花园。楼前种的花卉，多已在秋风中零落，只花畦中散立着六七株玉蜀黍和高粱，还在苍然耸翠。在这富贵丛中，很少见这种农村气息的植物，但它们反似傲视百花，在那里挺立欲以自豪。那直爬上三层楼墙上的藤萝，像悬空挂着一幅破碎的绿锦，还挣扎着最后的生命。至于临近前面矮墙之下，有几株向日葵，已经长得够高，熟得够透，花朵长得比人头还大，已非那瘦细躯干所能支持，于是花朵便探到墙外，长日去闲看街头景物，细看路上行人。主人既不管它，路人也并未把它的头颅斩去，当作瓜子儿享用，可见这地方的清静了。
就在这清静的空气中，不知邻近那个人家的大时钟，当当的打了八点，就见这楼前的铁栅门开了，一阵车轮响处，由门内驰出一辆崭新的脚踏车来。车上坐着个妙龄女郎，身上穿着印度红薄呢的短西装，头上斜戴着雪白的佛兰绒卷檐小帽，头前系着条极大的黄蓝杂色的丝巾，在粉颈上缠了一遭，还有多半幅垂在背后。腿上过膝的极长肉色丝袜，远看直如玉腿全部裸露，脚下却是很朴素的鹿皮平底鞋子。带着白羊皮手套的手里，握着只打网球的球拍。这女子的气度装饰，一见便知是个富丽生活中的女学生，年纪最多不过十九，面庞在秀媚中带着稚气，尤其那一点猩红的小嘴儿，和黑如点漆的大眼儿，全盘表现了她娇纵负气和活泼天真的个性。但目眶微凹，使妙目显得深了，好像又是心重情深的征象。身材似乎特别长，平常人们惯把女人的身体比作蛇形，就觉这譬喻更确切了，而且因为身体蜷曲，自然肌肉受了压迫，使全身曲线显得更为紧张。她骑车由宅中驰出，转入街心，面上现着由青春怡快所生的天然笑容，身上挟着充溢的活力，似乎脚下并没用力，那车子就傍着矮松经剪裁而成的绿墙，飞驰而去。头后的丝巾，被风扬起，好像一只花色大鸟，敛翼向她追逐。若由那松墙的另一面看过来，瞧不见下面的车子，只能看见她的上半身，真如麻姑仙子，凭虚御风而行，更显得丰神绝世，翩若惊鸿了。她驱车向前虽然走得飞快，但她意态非常闲适，心中并未念到什么可喜的事，面上也永远展着笑容。一个不解闲愁浪恨而天真无邪的少女，在这明媚晨光中，当然不会撅起嘴来，而且她的目光所触，无论上瞻天际流云，闲睇道旁芳草，都似感到可爱。路上兴趣，凡被她妙目看到的东西，经美人秋波灌溉，也似分外的增加生意。但走了没半里路，她无意中向前一望，欣悦的面容忽而变了，新月样的眉儿，突然紧皱起来，嘴儿也似有所嗔怒而更凸如一颗红樱。忽然把头儿一低，双足用力，车子立刻加了速度，如飞而前。
原来，她所见的是街角路旁立着个英俊少年，正扶着一辆脚踏车，似有所待。这少年面貌甚为清秀，但皮肤不甚白皙，似乎夏日久作户外生活，日光晒铄的痕迹，到这秋天尚未褪尽。头上并不似别的少年那样油光光地，分发有些蓬乱，尤其当顶有一丛，壮发翘然挺立，大有负固不服之势。但这不梳理的头发，反似增加了少年的潇洒气。他下身穿着灰呢西装裤，上身却只着反领的绒线衬衫。这时他一手插入裤袋，一手扶定车的横梁，远远见那女郎的车子走近，通身都紧张起来，但表面还矫作消闲之态。就在这一低头的当儿，那女郎的玉腿，已在车轮飞动中驰出他的视线，他再抬头，女郎已在两丈外了。他急忙一跃上车，随着女郎车后香尘，直追了去。
两车一先一后，就在松树夹成的碧巷中飞驰相逐。那女郎似乎知道后面有人，并不回顾，只增加速度前行。那少年一直紧跟在后，看他身体的灵活精壮，骑车技术又十分熟练，本可以超过前车，但他似乎没有争先之意，只在女郎车后丈许远近，亦步亦趋，迟速却以前车为标准。这样走过里许，前面已是四街交叉的路口，女郎一转车把，忽然向北面的街口驰去。
那少年不由怔了一怔，因为他每天清晨来作女郎的义务随从，已经有二十多日了。那女郎每日都是由家中出来，骑车到长盘路上的亲戚家去打网球。那家有很大的花园，园中附设球场和小规模的健身房，久已成为摩登闺秀的俱乐部。这少年在廿余日中，每晨八点前便在女郎宅旁的路口等候，女郎准时必去运动，他就随后护送，直到长盘路，看女郎进了那豪家的园门，方才自去。但由女郎家到长盘路，是一条直道儿，不须转弯。在半路折向北去，少年自然诧异，但心中一转，忽然生了希望，自思莫非上天不负苦心人，这位安琪儿鉴我一片愚诚，将要大发慈悲，所以改变途径，引我到可以谈心僻静地方去么？少年脑中一造起这空中楼阁，便觉身体轻飘，好似要离开车子飞上半空。但在这一思索之际，已费了些工夫，及至他的车子转入北面街口，只见女郎的车已然渺无踪迹。他不由惊疑，怎么瞥眼之间，前车竟没了影儿？这条街平直没有曲折，可以望到里许之外，便是汽车开到违警的速度，也不会在三两秒钟驶出视线。他这样一想，立刻悟到女郎的车必是进这街口之后，便又转入歧路。因而转想女郎或是讨厌自己，故而使这巧妙的方法，躲避我的追逐。于是把方才的希望完全消灭，脚下减了力量，车子渐渐慢了。但他还不肯绝望回头，茫茫然仍驱车向前。
走了没有两丈远，便见路西有条横弄，料着女郎必由此逃去，就将车把一转，也入弄中。走到尽头，转入向南的路，忽闻前面隐隐有铃声，似乎是脚踏车上所用。他在二十余日中已听熟那女郎的车铃，闻声便如猎狗嗅着狐迹，通身一抖，如飞追去。车子又到了转角地方，差三四尺便出了巷口，忽然见前面斜刺里飞出一辆脚踏车，车上并没有人，好似自动飞驰而过。少年的车子走得已近，不及闪避，前轮已撞着那空车的中部，空车一倒，少年的车即被阻难行，又不能停止，仓促间未及控制，便也翻了，把他跌在地下，头儿撞到墙上，被砖角划破额角，流出血来。但他不觉疼痛，他想那空车定不会自己行动，必有人在巷口外埋伏，推它阻路，便挣扎着想要立起，去看巷外人。哪知正在这时，就见由墙角后转过一人，正是他所追逐的那个女郎，面上带着嗔怒，并不看他，自去扶起那辆空车，驳转车头，便要跃身上去。少年一见是她，立刻把怒气消失，倒觉着这一跌颇有价值，再见她要走，方欲招呼，忽然看见自己手上由额角抹下的血渍，不由想出个耍赖的办法，就重重的呻吟了一声。
那女郎听了忽然背着身儿，发出呖呖莺声道：“这是你应得的责罚!天天在马路上追我，犯不上问你。今天我走这小巷，你还跟着，我才给你这一点警告。你自己想想，是不是应该？明天若还这样啰唣，我可要……”说到这里，忽听少年又哎哟起来，她本背着身儿，表示不屑看他，这时闻得声音惨厉，不由回头。哪知少年已将额上流的一行血渍，用手涂得半边脸都红了。女郎一见，以为他受伤不轻，后悔自己行事太过，立生侧恤之心，便把车子放倒，走至近前，芳容失色地问道：“你跌伤了哪儿？哦，这些血，疼得很么？”那少年这时见她近前，听她相问，便是头颅跌成两半，也未必觉疼，何况本来不重，但竟闭了眼儿，装作跌昏。那女郎望着他搓搓手儿，似乎无法可施，但仍蹲下身儿，由衣袋中取出香气喷溢的小帕，替他擦拭脸上血迹。那少年眯缝着眼儿，偷看女郎腻如脂的玉臂，和鸡头微耸的酥胸，自觉神魂飞越。又感觉她的纤手在自己头上擦拭，着力轻柔，好似由惋惜而生出无限体贴之意。再加相接咫尺，女郎的衣上浓香，肌肤暖气，都被少年尽量吸受，不由更觉心痒难挠，几乎忍不住得意而要笑出来。但他终暗自咬牙忍住了。
那女郎似乎被这流血的惨状惊坏了她怯弱的心灵，一面替他擦拭，一面作自歉之声，道：“这是怎么说的，我真没想到，只为一时之……把人家跌得这样!娘知道了准得挨说……”她好像是在自言自语，随又啧啧两声。这时，她把一条小手帕都擦湿了，那涂着蔻丹的手指上也染了一层血痕。少年的额上已被拭净，只伤口处被短发遮盖，有淤血凝成软痂，没法再行收拾，女郎才停住手，低声问道：“你好些了么？”少年仍装晕不答，女郎彷徨无措，睁着漆黑的眼儿，向四面乱看，自语道：“这可怎么办？我应该把他送到医院，可是……”说到这里，又望着少年的头上，双舒纤掌，作遮盖之势，愁眉苦脸地道：“听说伤口受风也很危险，得先替他缠上。”说着，看看少年，又低头瞧瞧自己，突见颈上所围的大丝巾，就先把手上血帕丢在地下，由肩上扯下丝巾，叠成双折，便要向少年头上缠来。少年由眼缝中看清她的动作，可再忍不住了，不由噗哧地笑出声来，张开眼儿。女郎见他突而发笑，似有所悟，怔怔地望着他，怜惜之容渐渐变为惊愕。少年笑着张手说道：“多谢密斯见爱，我今天就真摔死，也是幸福的。不过您这丝巾一沾血就污了，求您不必替我缠，径直赐给我作纪念吧。”说着，伸手就要夺那丝巾。女郎在听他说话时，已悟到他故意装作伤重，借以接近自己，不由尽敛慈和之色，变为骇怒，再见他伸过手来，立刻像触着蛇蝎一样，惊叫一声，向后跳出老远，才立定愤愤地望着他。少年仍张臂叫道：“密斯，你别走，可怜我这些日为你都快要死了，今天才……方才若能摔死在你面前，得你看着断气，能叹息两声，抚摩一下，我作鬼也有福气的。可惜我没有死，又还醒过来，密斯怎又不怜惜我了？”
女郎这时似乎因觉悟受骗，和他发生肌肤之亲，感到无限轻薄，气得樱唇褪红，珠喉发颤，顿足叫道：“你这下流人！真是无耻……我……”连说了几个我字，才接下去道：“我只怨自己多事，不该为警戒你这无耻的人，倒弄污了我的手。”说着，秋波直勾勾地看着自己微沾血渍的手，银牙直咬，似乎深憾此手被污，无法洗濯，就将丝巾用力擦拭。但那血渍已干，丝巾又滑，当然擦拭不掉。她赌气把丝巾丢在地下，便去扶起自己那辆脚踏车，将要上去。但在车轮向后一倒退的当儿，她又看见地下的丝巾，似乎想起此物掷在这里，必被少年拾去，或许猜作自己故意留给他，岂不更是绝大的耻辱？就又弯腰拾起。这已污之物，当然不重佩玉颈，只草草的缠到车把上，预备带回家再行抛弃。
那少年初见她抛弃丝巾，方觉欣喜，及见她重又拾起，上车将行，心中说不出的失望，知道今天的血算白流了。不由跳起，欲待赶去拦她，开口叫住她，但又自料无效，心中一急，便又重施苦肉计。趁着方一站立的当儿，装作立足不稳，“哎哟”一声，学了个杨小楼唱冀州城的硬僵尸身段，直挺挺地向前一扑。不过因他没有真实功夫，硬僵尸没玩成功，倒来了个狗吃屎，头部和胸部先和地面接触。地面既不似戏台台板那样有弹性，而且没铺台毡，这一下摔得他从丹田里发出吭哧的一声，立时鼻青脸肿，全身僵木，动弹不得了。但他还忍住彻心的疼痛，一心秉着虔诚，企盼那位大慈大悲的女菩萨，前来救护。哪知女郎听见他跌倒的声音，回头一望，见他倒在地下，手足乱动，似乎用身体和地面较力，不由皱了眉头，继而面现冷笑，由唇角流露出鄙薄之意，同时鼻中“哼”了一声，最后像看着少年，狼狈可笑，竟而樱唇微绽，咯咯儿的笑出了声。但她立刻又觉出发笑不当，便绷住脸儿，立刻跳上车去，柳腰一伏，就如飞驰去，转瞬绕过巷角，渺无踪影。
可怜那伏在地下，恭候转机的少年，咬牙忍痛，屏息倾听。初闻那女郎的笑声，以为自己祖德尚多，天恩不薄，居然借这苦肉计，能诱得女郎慨发慈心，来相扶掖，便可尽陈衷曲，哀诉相思，作第二次的奋斗。于是就聚精会神地等待，一面眼光注视近处地平线，料定女郎的纤纤双足，便要徐迈着姗姗玉步，到自己面前来了。不料等候的结果，竟又听得车轮车链的转动声越走越远，须臾便全归寂静。少年瞪圆了眼，直看着地面，心想，这倒怪了，莫非她居然这么狠心，仍旧没理我这一套，竟自走了？想着，强挣扎抬起头儿，果然女郎人车俱渺。少年气得叫着自己的名儿骂道：“吕性扬，你今儿真倒了运，平常还自觉着不错呢，今日才明白你哪一点儿都不如人。要不然，这梁意琴也这么大了，未必还不通人事，怎么对你没丝毫情意？给她当义务随从已有一个多月，今日她摔伤我，我并没个哼哈，反拿性命去换她的笑脸儿，结果白落个笑话，这是何苦？”说着，又咬牙道：“报应，报应，我以前太轻看女子，曾伤过许多人的心。如今忽然变了脾气，也懂得爱女人了，女人自然该这样对待我。”说着，又摇摇头道：“可是，这梁意琴也太狠。”他方说到这“狠”字，又连连摇头，自己更正道：“不，我第一次看见她，是在华北运动会场里，她从看台上走下来，木梯下面有几个男女向她招呼。她笑盈盈向下走，好像个天女儿从电影里飘飘落下似的，那一副又美丽又和蔼又活泼的影子，至今还存在我的脑里。再说，前几天我跟着她跑的时候，道边上有个像乞丐样儿的小孩子，跌倒在地下哭，她跳下车去，也不怕污秽，就把那孩子扶起，还取出她袋里的巧克力糖哄他。这样看，她多么慈祥？不过，只是对我狠啊!”说着，忽举手向头上一拍，叫道：“哦哦，也不是她狠，是我的形迹太像流氓了。她若对一个流氓表示好感，岂不伤了人格？对对，这只怨我自己弄坏了，她是对的!她是对的！这样，我可更丢不下她了。天呀，怎么好呢？”说到这里，忽看见地下女郎丢的血帕，连忙拾起，放在口边亲了亲，道：“这是我的流血纪念，回家去装个镜子，挂在床头。”又自摇头笑道：“不成，叫人看见算什么呢？”他说着就将血帕藏入袋中。
但哪知当他放在嘴边吻着的时候，因为帕上血迹犹湿，竟印成个红嘴头儿。倘若只像女人涂抹口红似的，不出唇部以外，也许无甚难看，但因他接触范围太宽，用力又猛，竟由人中及于下颏，红成一片。他也没有觉察，就扶着墙壁，立将起来，这才觉得全身几乎全在酸疼，尤其腰部分外难受，好像有些僵直了。他因为还得骑车回家，就把两手拤腰，撅着臀儿，连扭了一阵，那情形就好似穿草裙的菲律宾女人，跳的胡拉舞一样，扭时当然更疼痛难忍，不由龇牙咧嘴。哪知正在这个当儿，忽背后有人咯咯儿的笑了一声。吕性扬听着声音像是女人，心中一动，暗想，莫非梁意琴毕竟大慈大悲，表面上虽决绝而去，心内还不放心我，故而转个弯儿，又来看视？果然这样，我可要变成天下第一福人了。想着，急欲回头，无奈脖颈也已跌得运用不灵，只得连全身都转过去，才看见巷中并没有梁意琴的影子，只在六七步外路东有个大门，门口站着个穿月白布旗袍的俊秀女子，正在掩口而笑。吕性扬知道她笑的必是自己。本来在这小巷之中，竟跳起胡拉舞，谁见了能不笑呢？那门际的女子当吕性扬转过身，又向他一瞧，更笑得花枝乱颤了，若不是一只手扶住门框，真将跌坐地下。吕性扬见这女子笑得奇怪，料到必是自己形状过于狼狈，才惹得她这样。低头看了看，衣服除了褶皱和尘土以外，并没有什么难看的，便明白可笑处必在脸上。但这里没有镜子，没法看见自己的面容。
正在这时，那女子笑声稍住，直起身来，吕性扬才看清了她的风姿十分娟秀，瓜子脸儿，未施脂粉，光洁的玉肤，配着朗如秋水的双眸，现出一派清气。头发剪得很长，披到肩上，旗袍剪裁可体，显得腰身依依，令人生怜，但只嫌瘦弱些，不似梁意琴那样健美。吕性扬看着心中一动，暗想，在这僻巷之中，想不到也有如此人物，我不知自己现在是什么嘴脸，既惹她笑得这样，料想走到街上，被行人看见，更要丢丑，再莫说遇见熟人了。现在看这女子好像很和气，我何不上前和她说话，借一面镜子照照脸上？想着，就把身上尘土拍了一拍，向那女子走过去。那女子见他走过来，似乎有些害臊，便要躲入门内，吕性扬便忙远远的鞠了一躬。那女子见他行礼，不好再躲，就微红着脸点点头儿。吕性扬走到近前，见那宅门并不甚大，像是个中等人家所居。门内是长条院子，倒也整洁，只是满院纵横着三四条长绳，绳上晒满了男女老幼的杂色衣服，好像世界国旗一样。吕性扬草草看了一眼，便望着那女子叫了声“密斯”。那女子闻听，似乎愕然不解，吕性扬忙改口道：“小姐，谢谢你!我骑车从这里走，跌了一跤，脸上大概破了，您可以借个镜子，我照照么？”那女子本来面上便蕴着余笑，闻言便“噗哧”笑出声道：“你的那个同伴怎不管你就走了？”吕性扬一怔，心想，自己这幕丑剧，起码也被她看见半截，不由脸上讪讪的不得劲儿。那女郎又道：“我看你倒不用照镜子，要紧的还是洗洗你那红嘴头子，要不然走在马路上，真成稀罕儿了。”吕性扬听她说话竟然十分爽朗，就陪笑道：“小姐，我只嘴上难看？那么我……”说着，向衣袋中摸摸，先掏出那块血帕，忙又塞进去，另从别个袋中搜出自己用的绸巾向嘴上擦擦，再看手巾仍是白的。
那女子笑道：“你这样轻擦，怎弄得净？你等等儿，我给你舀点水去。”说完，柳腰一扭，回入院中，进了北面中间的房间。少时便又出来，右手擎着个红花磁面盆，里面是半盆清水，盆沿上还搭着条半新的毛巾，左手擎着一面旧式带柄的梳头镜。笑嘻嘻地到了门口，却不把盆放下，只说道：“你洗吧。”吕性扬忙道：“谢谢小姐，您就放在地下好了。”那女子道：“这里又没有个盆架，我拿着，你就洗吧。”吕性扬只得说声对不起，方才伸手入盆。那女子已将镜子对准他的脸儿。吕性扬向镜中一看，只见自己真好俊样儿，左额下一片红晕斑驳，好像个记脸儿。鼻尖和嘴么，都是泥土，而嘴的四围又是一片泥血搀和之色。右眼不知几时揉成了红眼。一看这副滑稽形象，他自己也不禁笑出声来。吕性扬这一忍俊不禁，竟又勾起那女子的笑，臂力一懈，端不住脸盆，立刻倾斜，把水洒了吕性扬一脚。吕性扬急忙扶住，伸手捞起毛巾，拧得稍干，自向脸上擦拭。草草拭干净了，又对镜照照，就把手巾放回盆里，客气地说道：“我把这毛巾弄脏了，怎样好呢？”那女子笑着摇摇头。吕性扬道：“小姐，您待人太好了，我真没法道谢。哦，劳驾您半天，还没问您贵姓？”那女子一笑道：“我姓韩。”吕性扬本是个学生，以为同等年龄的人，都该和自己一样，又见这女子衣服朴素，说话开通，更当她也正在求学时代，就说道：“您在哪个学校上学呢？”那女子听了，脸上一红，现出不大愿意的样儿，摇头道：“我没上学。”吕性扬瞧着，心想，不上学也是常事，何以我一问她竟害羞呢？但吕性扬哪里知道，这女子正是前回书中说的韩巧儿。她自经黄三介绍，进了一家新开的月宫餐馆作女招待，因为仿效时髦，先把发辫剪了，衣服改变了新样，就连名字也新起了一个，叫作韩雪蓉。这名字还是黄三在一家学校包伙食，特意求一位国文教员给起的。巧儿进的月宫餐馆，是新生意，自有很多趋新好美的人，前去照顾。巧儿生得本好，再一修饰，在女招待中，便成了个出色人物。未去数日，这韩雪蓉的大名，便在三街六市中洋溢起来。凡到月宫去的，多半是为她，倒把真正的吃饭客人，挤得进不去门，寻不着座。月宫主人见她有此魔力，自然加倍优待。雪蓉初次应酬男子，尚觉羞涩，以后渐渐惯了，也就归于自然，而且每天受着许多的男子巴结，在同事中显得惟我独尊，正合了她好强的心。每日下班以后，袋中总是带着满满的钱，回家交给母亲，母女俱都欢喜。雪蓉手头宽裕，又在外阅历世面，以前爱而得不到的东西，现都买到了，衣服首饰，日见华丽，这一来竟惹起别人的嫉妒。
院里住的穷家妇女，本都是惯于嫉富笑贫，串舌斗嘴。第一个是马寡妇，见雪蓉生活日渐富丽，心里本有说不出的羡慕，但却成天撇着嘴儿向人说：“雪蓉赚了几个臊钱，就这么张狂，我才看不上眼儿，这又有什么得意？是个女的，把脸皮一厚，就一样能风光，别妈的不害臊了！”鼻子王的老婆，随着她也说些不三不四的话。雪蓉日常出入，都见她们挤鼻弄眼的，而且不知是谁因嫉妒极了，还暗使捉狭。雪蓉的衣服，有时洗了晒在院里，转眼间不是旗袍上抹了污泥，裤子烧个窟窿，便是丝袜丢失一只。在这大杂院里，又没法盘查，已经够生闷气的了，哪知门内不但这样难堪，门外又出了事。原来在附近住的贫家儿童，向来都出色的顽皮，因为知道雪蓉作了女招待，便将从外面学的歌儿，跑到她门口来唱。这一个才唱了一套“女招待，真不赖。吃两毛，给一块。大爷吃鱼不吃莱”。那一个又唱一套“女招待，真现眼，净跟人家上旅馆”。诸如此类，每天都听得耳满心烦。又加上有个气迷心的人，因在月宫看中了雪蓉，生了野心，偏偏雪蓉淡淡的不肯理他。他本是个急色儿，不能耐性缠磨，又看低了女招待的人格，以为人人操着副业，虽在人前假装清高，但若把洋钱送上门去，当然没个不接受的。
于是，一天在雪蓉下班回家，他悄悄跟在后面。到了家中，见雪蓉进门，他便随入，大模大样地就要进房里去。被韩奶奶看见，忙拦住，问他找谁。那人说声找韩雪蓉，就向房里硬挤。雪蓉只可迎出来，向他说道：“我不认识你，干什么往我房里跑？还不出去!”那人看见雪蓉，更加嬉皮笑脸，拉住她道：“我就是找你来，怎么装不认识？”雪蓉脸上已然挂不住，又见马寡妇等都在房里向外伸头探脑，不由心中冒火，向那人道：“你，不要错翻眼皮，我从哪儿认识你？趁早给我滚出去。”那人听雪蓉骂他，就使出滚刀肉本色，翻脸骂道：“你们这种臭女招待，有什么好东西？跟那吃八顿饭的装好人去，爷们儿光棍儿眼里不揉沙子，还听这一套？你说不认识我，别提远的，昨儿在月宫吃了一块多钱的饭，给了两块钱没找，那剩下的落到哪个养汉的腰里了？今儿爷们儿大老远的来了，就是赏你脸，你敢不认识？哼哼，你不认识人，还不认识钱么？来，你说个价儿，爷们儿准比别人加一翻的花。”雪蓉听着，气得只哭。韩奶奶见人上门欺负女儿，就要撞头拼命。幸而黄三从外面回来，看见那人情形，也自生气。但想和他动武，必然闹得两不干休，结果是打了官司，那人豁着罚几个钱，硬赖雪蓉暗操副业，雪蓉就有口难辩，必定吃亏。于是他不敢卤莽，只得好言解劝。那人还不依不饶，费了许多唇舌，方才走去，到门口方交待说：“这次怨我老赶，也许你家里有包月的，不能再接别人。我若早把钱花足了，在外面约你上旅馆，大概你就去了。”黄三好说歹说，才把他劝出门去。雪蓉自然气得天旋地转，哭得头晕眼花，一天也没吃饭。
哪知马寡妇等又抓住了话把儿，逢人就说：“这院里住不得了，好好的住家儿，成了不挂灯笼的窑子，野汉子跑破门限。这是闹翻了，提起裤子不认账，同着人装正经，闹得四邻不安，才被我们看见了。每天早晨、晚上，我们看不见的时候，还不知有多少掏心窝的好客，往屋里溜呢。过后鸟枪换炮，越来越壮，更得出好样儿，没的把我们叽登嘎登的好朋友都带累坏了。”
雪蓉在屋里听着，只气得浑身抖战，要出去和她分辩，但韩奶奶怯懦怕事，死命劝住。及至天晚安寝，雪蓉因心中冤愤难忍，更难入梦，转侧到黎明，方才朦胧欲睡。忽听门外窸窸窣窣的响，不由一惊，跳下炕由门缝中向外一看，只见马寡妇和鼻子王老婆两个，都在门外弯腰伸臂，似向风门上涂抹什么。雪蓉再也忍不住，猛然把门向外一推。原来，外面两人，不知从哪里寻着一摊狗屎，用秫秸棍儿，正向门上涂抹。这本是下等社会中的一种习俗，若遇街坊有不正经人家，邻人羞与为伍，却不愿当面得罪，就有好事人使出法儿，不是隔墙抛砖头，便是当门涂狗屎，为着逼得那家不能居住，自动迁居。马寡妇本身也不是什么好人，谁都知她有个二十多岁的娘家兄弟，常来借宿，从早就有被人抹狗屎的资格，好在家道太穷，也就没人理会。如今她居然丈八灯台，只照别人，不见自己，倒和鼻子王老婆来侮辱雪蓉。这倒不是她没听见过“惟无瑕者可以治人”的古训，而是雪蓉应了“一家饱暖千家怨”的俗语了。当时马寡妇和鼻子王老婆，都知道雪蓉自出去作事以后，每日归来很晚，又不吝惜灯油，变成迟睡迟起的习惯，料着此际睡梦正酣，就放心大胆的工作，把风门下半段木板，几乎都抹遍了。哪知这时雪蓉突然由内向外一推，她二人正蹲在门前，全被风门撞倒，而且即以其人之物，回敬其人之身。鼻子王老婆除了衣服变成半截黄袍以外，又撞了一鼻头木脂香露。马寡妇因为心中得意，正在张口笑着，恰和门板接了个热吻，好东西弄得沾唇挂齿。向来她的话不配称为玉言，她这张嘴却从此变为金口了。最妙的是她被撞得疼痛，不由把头一低，头顶又把门板擦了一下，这一来，在西洋可值钱了，好体面的金发女郎啊!
这二人坐在地下，见雪蓉推门走出，蛾眉倒竖，指着她俩痛骂。鼻子王老婆因被人当扬撞破，有些惭愧，一时没敢说话。马寡妇却不是省油灯，反口和雪蓉对骂。但骂了没有几句，忽地住口。原来她唇齿已沾不洁物，这一叫骂，那只嘴便要一开一阖，那双唇便忽上忽下，唇齿间自起了摩擦作用，再加上口中津液的帮助，把秽物全都融化，分布到口腔内。她知道再把嘴动上几动，这些好东西便不止于适口，而进一步去充肠了，就急忙把嘴闭住。但这一来，臭味更向喉咙里灌，急忙又把嘴张开，待要跳回房中去洗漱一下，哪知心中忽然翻腾，似乎脏腑不安于位，喉咙也似被什么东西撑开，哇的一声就呕吐起来。那鼻子王老婆，虽只苍蝇鼻尖抹蜜，止于闻香，并没到口，但经马寡妇这一引头儿，她好似很懂有福同享、有罪同受的友道，觉得不好自洁其身，就也奉陪着哇哇的吐了起来。这一来，院中可真够味儿了，狗的排泄，人的呕吐，两种气味，混成一片，谁又承受得住？雪蓉掩着鼻子，连呼吸也不敢了，连忙跑回房中。马寡妇和鼻子王老婆也都各回己房收拾洗濯。这场纠纷，就算被臭气、恶味二位了事人给调解了。但雪蓉房门外的遗臭，尚须善后处置，结果由院中的绅董黄三、刘四出面，强压服着，叫马寡妇和鼻子王老婆给打扫干净了。那两个忍着气照办了，雪蓉也不敢再向她们寻衅，就把这件事忍下去了。
哪知马寡妇终不服气，暗地和她的娘家兄弟商议，烦人写了张“此房民宅”四个字的红纸帖儿，贴到门上。鼻子王老婆和赵大头两家，也随着照办。论起“民宅”两字的起源，多是发生于污垢神秘的街巷，暗娼和良民杂处的地方，常有寻芳之客，探访桃源，迷失道路，误撞入良民家中，闹出种种笑话的。良家既没力量驱逐暗娼，又受不得那搅扰，只可在门口写出告白：警告那般误入天台的刘阮。但那多以宅门为单位，只在街门外写“此处民宅”而已。如今马寡妇独出心裁，缩小范围，以房间为单位。这院内共有六个房间，马、赵、王三家，都已挂出好人标帜，黄、刘两家的妇人，本没什么知识，以为人家既已声明在案，自己若不仿行，叫人看着岂不像有短处似的？于是也写了四字真言，贴在门上。就连黄三也拗不过他太太的意旨，只得任其所为。这一来，全院五个房间，都是民宅，只剩下雪蓉家，孤零零的作了民宅的观察对象。两相对照，真是令人难堪。雪蓉气愤自不消说，有心也照样张贴，表示毫无愧作，但又怕更给马寡妇等添了话柄。若听其自然，这院子又比不得富贵人家门户紧严，警察走过门外，高兴就许进门看看，若发现这奇怪的门牌，必要查问，那时，马寡妇她还会说出好话来？自己若把跟斗栽到她们面前，更要委屈死了。雪蓉想到这里，便起了迁地为良之念。
正和母亲商量，忽然黄三来了，雪蓉向他表明此意。黄三因雪蓉去作女招待，本由自己怂恿，如今雪蓉反因此受了许多侮辱，心里很不过意。但又无力替她打抱不平，也不敢替她说公道话，听雪蓉提说搬家，自己是避免是非之道，深为赞成，就操持给她寻房。好在这时雪蓉手头富裕，并不为难，黄三代她在租界中寻了两间房子，为着离月宫饭馆近便。雪蓉到拍卖行买了许多家具，布置新居，收拾得颇有中等人家的气派。至于旧居中零碎破烂物件，因为雪蓉和刘四的女儿平日很要好，就把不要带走的全留下送她。及至雪蓉移走之后，因为那间房仍须出赁，刘四本不需要那些破烂，便叫来打鼓小贩，按件出卖了。这一来，院中巷内的邻人，也都围拢来看，见有合用的，便向刘四直接交涉，买去自用。雪蓉的旧友唐棣华，闻知消息，失神落魄地跑来，已经晚了；物件已全归打鼓小贩，他只从小贩手中买了一只雪蓉常坐的小板凳。在院中怔了一会儿，忽见雪蓉旧屋窗下放着一盆小桃树，知是雪蓉亲手栽植浇溉之物，虽见那个瘦树干上的绿叶已被秋风吹得凋零了，但到明春仍可重新开花长叶的，他为想留个纪念，就和刘四商议购买。刘四见那树只是瓦盆里长着根光杆，本不值价，而且又不在拍卖之列，就很慷慨的送给他，康棣华非常喜欢的就带走了。哪知雪蓉对这小树，也曾费过三年浇溉之功，好容易在本年开出几朵花，加倍珍惜。这次移居，她本要带走，但因匆忙遗忘了，过几天想起，竟又特意来取。刘四告诉她已经赠给小唐，雪蓉心中还是舍不得，想向小唐索取，又不愿再见他的面，只得断念而归。后来雪蓉历劫重来的时候，她那小桃树还要重归故主，但那时已经历了几度沧桑，过了十年岁月，桃树既绿叶成荫，雪蓉也红颜半老，一切都将近收场了。
后话暂且不提。只说雪蓉自移居之后，离却诸般烦恼，精神日见愉快。这一日，清晨起来梳洗已毕。她的新居附近，有座公园，这是旧日在贫民窟中梦想不到的享受，所以，她每日早起常去转个圈儿，并且顺便到菜市购些菜蔬。此时，她毫不修饰，只着家常衣服，便要出门。哪知才到门口，便遇见吕性扬和梁意琴这个段子。她看了个满眼，却以为吕性扬是荡子之流。及至梁意琴去后，吕性扬的滑稽形状，又惹得雪蓉失声大笑。吕性扬闻声到了她的面前，她才看出他不是个滑头滑脑的无赖少年，于是吕性扬的冒昧请求，她也不忍不答应了。及至取出水盆，吕性扬洗拭洁净以后，她更瞧出他仪容清整，而且言语温文，不由心中生出一种莫明其妙的感觉。暗想，这少年分明是个温蔼可亲、秀雅可爱的人，方才何以他那同伴骑车女子，竟看着他跌得那样，连管也不管就走了呢？想着，不由又思索他们两人的关系，渐生了好奇心。但也并不全是好奇，内中似还隐藏着什么意念，不过少女的思想变幻是复杂的，有谁能猜出她内心的真相呢？
当时，吕性扬殷勤致谢，又问她的姓名。雪蓉回答之际，心中还有些忐忑，以为自己在女招待班中，新著盛誉，吕性扬或者一闻名字，便知是当炉之女，难免要看轻自己。哪知吕性扬听后，并无惊讶表示，只鞠躬又作自我介绍道：“我名叫吕性扬，今天能认识韩小姐，真是幸运。”雪蓉看着他的神色，心想，他原来并不知道我这个人，可见他一向不踏足茶楼酒肆等杂乱地方，必是个规矩人。又听了他末一句话，就抿着嘴一笑，向巷口那翻倒的车子一指，道：“我想你今天不大幸运吧，方才……”说着，又咯咯儿的一笑道：“和你同伴的那位小姐，怎么不管你就走了？她是谁啊？”雪蓉问的这话本无理由，她心中好似有什么东西，怂恿着要她说出来。吕性扬听了，脸上不由发热。本来他和梁意琴毫无关系，而且自己追逐女郎的事，虽自觉着是情之所钟，不能自已，并不同于寻常浪子，但是旁人都要看做轻薄行为，万难原谅，怎能出口实说？就忸怩地说道：“那位小姐向来是这么顽皮，我和她只是朋友……”雪蓉听到这里，微微一笑，也不说话，但有无限怀疑和讥讪之意。吕性扬觉得这时候已经没话可说，自己该告别走了，但心中好似又有些舍不得走。他见雪蓉手中还端着脸盆，拿着镜子，想到那玉腕吃力，便说道：“韩小姐，请您进去吧。”雪蓉点点头道：“吕先生，你不用什么东西了？”吕性扬又鞠躬道：“谢谢您，我打搅得还不够么？”说着停了停，又道：“您恕我冒昧，我今天和您遇见，虽是出于意外，可是我自觉是很难得的缘分。我想……您能允许我再来拜访么？”
雪蓉向来没听过这样向自己说话的人，闻言自然心动，暗想，这人诚实而又俊雅，真该和他作个朋友，现在他既要求再来，怎忍不允？但又转想到方才和他同伴骑车的女子，那样美丽时髦，必是阔家小姐，因此可以断定，他也必是富家少爷。一个富家少爷，已有了那样高贵美貌的女友，如何看得起我这平民贫女？他或是因为打扰了我，不得不说句客气话，未必可以当真。倘若我信以为实，允诺了他，而他从此竟不再来，岂非自讨没趣？雪蓉这样想着，似乎应该出言拒绝他了，哪知她的嘴竟不从心，望着吕性扬，半晌没说出话来，最后，见吕性扬掬着满面诚意，等待回话，她忽而不自主的作出和本心相反的表示，把头儿急速点了两点。吕性扬欣然道：“多谢小姐，改日我必来拜访。”又鞠躬说声再见，便转身回到巷口。他好似由雪蓉那里得到无限的动力，连身体都不大疼了，扶起车来，骑上转个弯儿，又从雪蓉门前驰过，举手向她作个再会的手势，便如飞转出巷口走了。
雪蓉看到他踪影不见，又痴立了一会儿，忽觉手腕一软，地下哗的一声，立刻脚儿感到冰凉。原来因为她想得出神，把水洒了，两脚俱湿。她低头看看，不由红了脸，急忙走入房中，放下盆和镜子，上床去换鞋袜。好在韩奶奶尚在里间睡觉，并未看见。过了一会儿，雪蓉便重又出门，买来日常物品，叫母亲自行收拾早饭，她才重新对镜妆饰，预备到月宫去工作。
天将近午，妆毕出门，巷口外居然有一辆崭新的人力车，正在等候。她坐上去，车夫跑起来，路人看着，谁都要猜是富家小姐坐自用包车出门。车到月宫门首，她下车便给车夫一角钱，车夫好似一改常态，接过钱看也不看，便拭着汗走了，雪蓉径自走入饭店中。
她执事的地方，本在楼上，但先要到楼下面一间小室里去更换衣服。她一进门，便有几个同事向她打招呼。雪蓉看她们面上，似在久已见惯的嫉妒神色以外，又加了一种讥笑气氛，那情形好像她们正在议论自己的事，而这事又是可以供她们取笑的。雪蓉虽觉纳闷，也不便询问，径自进了小室，换上工作服，即上楼去。走到楼梯中间，遇着楼上三号，外号叫做小雏鸡的杨春华，正把她不够尺寸的身体，跳跳蹿蹿的向下降落。她一见雪蓉，先吹了声口哨，才张牙舞爪地说道：“你夜里干什么去了？这会儿才来？满堂的座儿都硬等着你哪。”雪蓉素知这小雏鸡身体虽小，年纪已大，却永是故作活泼跳荡，以便在对人瞒过五六岁、假称芳龄十五的时候，可以显得年貌相符。但她性情非常狡猾，向来肚里不藏好心，嘴里不说实话，只是好看电影，学得种种挤鼻弄眼的表情，为一般穿西装的浮薄少年所喜欢，也颇有叫座能力。不过她的客人，多是三个人合吃一客大菜，尽量吃面包捞本，大喝不要钱白开水的主儿，打打闹闹，不成体统。至于他们对小雏鸡的例外报效，最大不过熬到星期日请她去看早场半价电影。小雏鸡却以此为乐，对长袍马褂的不摩登者，却是不高兴招待的。不过她见雪蓉人缘既好，收入又多，久已嫉妒，时时明讥暗讽，雪蓉除了生闷气外，对她那嬉皮笑脸，还是无可奈何。这时，听她说完，只是摇头骂声缺德鬼，自行走上。小雏鸡等她走近，又迎面作了个丑脸儿，先把下唇向下耷拉，用手指分成“八”字，在唇边抹上抹下，再弯着腰咳嗽两声，才收回怪相，向雪蓉点了点头。雪蓉看她这番表演，便明白她在告诉自己，那个穷酸老厌物朱红眼在楼上等着呢，不由狠狠地瞪了小雏鸡一眼。哪知小雏鸡的表演还有二本，忽地用手扶住了雪蓉肩头，自将右腿缩短，左腿来个金鸡独立，斜撅着屁股，跳了两下，猛然头儿一侧，向雪蓉颊上接了个吻。因为用力过猛，雪蓉被撞得生疼，又吓了一跳，才要发急，小雏鸡已推开她自己跑下去了。雪蓉恨得直骂死鬼，但心中明白这小雏鸡的二本表演，也是告诉自己的座儿李瘸子在楼上。那李瘸子本是小雏鸡先前在别处所认识的客人。他初来月宫吃饭，原为着捧小雏鸡，但不知怎的，一见雪蓉，便生弃旧怜新之意，改要雪蓉伺候。雪蓉虽碍着小雏鸡的情面，不肯应允，但饭店经理恐怕走了主顾，一定要她应承。小雏鸡妒恨之下，乱造谣言。因为瘸子每日必来两次，就宣传雪蓉被他包了月，并且在雅座里常常如何亲狎，如何摸索，并且常把虚构的景象，用她的表演天才演为实事，给人们观看。方才她所演的，就是李瘸子风摆柳式的接吻传真。雪蓉心中最厌恶的就是这朱、李两人，而小雏鸡倒把这二人当作雪蓉心上人似的，向她调笑。
雪蓉自觉委屈而又气恼，慢腾腾地走上楼去，见楼上一号大姐姐谢璞玉，正由五号的雅座内走出。雪蓉赶着叫了声：“大姐!”谢璞玉一见她，就笑着点点头，又向雅座帘内努嘴。这谢璞玉年已二十多岁，生得白白胖胖，平头整脸，并没什么妖娆之处，但是个伺候西餐台子的老手，又因年岁大些，作事稳健，手腕灵活，所以被聘为领袖群芳的一号。雪蓉虽然较她红上十倍，但因新来没有经验，绝对夺不了那治繁理剧的首座地位。又因当时还没有聪明人想出什么普通一号、特别一号、大一号、小一号的新鲜名称，雪蓉只得屈居二号。不过这谢璞玉倒是个真正女子职业的实行者，每日只规矩作事，既不搔首弄姿，也不张狂作态。她久已嫁人，生有二子，只因丈夫中年患病盲目，不能谋生，她只得出来作这受人轻贱的职业。不过事在人为，她淡泊自甘，洁身自好，好像出淤泥而不染的莲花。而且克勤克俭，所有收入，全行赡家，自奉极薄，而她的残废丈夫和一双稚子，却都能过着舒适生活。因此，凡知道底细的无不对她敬爱，即使枭桀不逊的如小雏鸡，也久被她的忠厚和蔼所感化，向来很少争执。雪蓉和她当然更易相投。这时，见她向五号雅座努嘴，知是通知里面是自己的客人，便走了进去。
只见李瘸子仍穿着他那身地皮色俄国街头贵族式的西服，正转面向里，把一条跛腿跪在椅上，对着墙上悬着的小镜，挤脸上的酒疱粉刺呢。他一听有人进来，猛然回头，雪蓉才发现他今日竟是剥垢磨光，新经理发修容，不仅衣服上积存的隔年尘土烟灰，都已扫除净尽，而且颏下新添了条崭新血点似大红领带，衬着头上光亮分发，几乎大有翩翩之意。只脸上新挤肿的酒疱，星罗棋布，鲜鲜赤赤的真似老母猪的乳房部分。红疱以外，雪花膏擦得又嫌太多，红白二色，互相对照，倒是十分鲜明。若把诗人眼中的白雪红梅来作比喻，不单唐突了清景名花，而且也不大相像。倒是雪蓉善于想象，一见他这脸儿，就联想到瘌痢头上的红痂白癣，不由心里有些作呕。哪知李瘸子的一番修饰，本为讨好雪蓉。他虽不能强支残废之身，学那为知己者死的往古贤豪，却还能力翻娥眉之案，作个为悦己者容的摩登异性。所以自爱上雪蓉之后，很懂得反求诸己的道理，不管雪蓉爱他不爱，先求发展自身的美点，倒很费过一番苦心。
当时，李瘸子从镜中看见了雪蓉，猛然转身，但忘了他那只负固不服的腿，还在椅上，几乎被绊倒了。摇摇若不能自持者，约有十多秒钟，方才立定。他咳嗽一声，举手拉拉那新领带，似乎要雪蓉鉴赏一下他那新发于形的尊范。不料雪蓉倒低下头去，问道：“李大爷，您叫什么菜？”李瘸子因雪蓉低头，为凑合她的眼光，扑的坐下，叫道：“韩小姐，你坐下行不行？”雪蓉不语，李瘸子将手揪着嘴边一个最大的酒疱，十分振奋地道：“我今天……今天特意的请你。你陪我吃一顿，饭后咱们上公园玩玩。”
雪蓉暗笑，我若陪着一根半腿的人，一瘸一拐的进公园，明儿小雏鸡就更有好看的表演了。便摇头道：“这天儿怪冷的，疯了才上公园挨冻去。”李瘸子道：“这才十月，天也不算甚冷，公园还有菊花比赛呢。去年我在北京，腊月底还看见成对的男女冒着雪跑北海呢。哦哦，你不愿去，咱们就听戏，荀慧生今儿头一天，好体面的《盘丝洞》，光着身子洗澡，那雪白的胳膊，那大红的兜肚，咿……呦……咳……”他说的“咿”字，本是赞美荀慧生的兜肚、胳膊。但雪蓉听到这里，忽然说了句“您慢慢想菜吧”，就转身走出。他失望之下，才大瞪两眼，把“咿”字念转了音，成为“呦”字，及见雪蓉走出，感觉没趣，又“咳”了出来。哪知这时小雏鸡正走过门外，闻声就接了句咿呦咳，高声笑道：“莲花落没唱完，梆子腔又上台了？”雪蓉和她正走个迎面，被小雏鸡在大腿上拧了一把。雪蓉气得骂道：“倒霉鬼，你再闹，我把你作了雏鸡辣酱!”小雏鸡回头吐舌头道：“留神你的鱼吧。”又把腰儿一扭，学作李瘸子样儿道：“瘸子放屁，一股邪气，瘸子耍棍，一股邪劲，瘸子娶妻，一个邪……”就这么慢吟低唱着走了。
雪蓉向来听惯了这套歪话，虽有气，也捺住了，就由各雅座门外走过，由门帘隙中看见二号房中，坐着朱红眼，正举着一张带字的纸，摇头晃脑的哼哼。这朱红眼本是一家中学的国文教员，雪蓉的引荐人黄三，就在那学校中包办伙食。因为黄三素知朱红眼是位孝廉公，字眼儿比谁都高，所以特地烦他替雪蓉另起个响亮雅趣的名字。“雪蓉”这两个字，就是他起的。但朱红眼既知雪蓉是个当炉女侍，不由勾起老年的春心，以为既有题名之雅，岂可悭识面之缘？于是寻到月宫，特访雪蓉。一见之下，惊为绝色，从此踪迹不绝，把他那由黑板、粉笔中赚得的钱，全报效到红灯酒绿之场。可怜他只为恋着雪蓉，竟把向未尝试的苦味咖啡，膻气牛奶，硬如皮鞋底的猪排，味如臭豆腐的起士，全都像恨病吃药似的奴命加餐。他还觉得风雅异常，对人以苏东坡“攒眉饮桃花醋”自比。他觉得这区区愚诚，应该得到美人心感，但雪蓉所以敷衍他，却因为他是黄三学校里的先生，齿德俱尊，该得恭敬，就分外殷勤伺候。
这朱红眼虽然学养有素，但因早年伏处乡曲，半生未识绮罗香，经了中年，才进了这繁华都市，把目中惯见的棒子高粱，突然变为玉臂粉腿，怎会不挑动春心，勃兴老树开花之意？无奈他年老貌寝，既没有女人来赏识他，他又干着清高的教育生涯，不敢去胡行乱走，寻觅对象。只怜他满腔的春情夏梦，一直秋收冬藏了许多年，只得以吟风弄月自遣，以致渐渐造成个名士派头。
在昔日学校中有位姓季的女教员，生得十分健美，又天性豪爽，好作公益事情，常替人排难解纷，别人送个外号，称为“红妆季布”。朱红眼忽然对这女同事发生单恋，突然振奋老精神，追随女将之后，也去干这种服务，那种运动。促狭的人，也送他个外号，称为“红眼朱家”。他知道了，并不想“红妆”和“红眼”美恶相悬，倒只想“季布”、“朱家”是一流人物，惺惺相惜，大有好合之望，于是追求更力，并且大有牺牲。因为他向来发辫长垂，并未剪除，自入学校，被人痛骂腐败。他欲待剪掉，又恐无以标识前代功名；欲想保存，又怕丢了现时饭碗，于是斟酌中庸之道，把他那全长二尺零八分的发辫，剪去一尺零四分，披在颈后，和梨园行生意人同样派头。自从爱上了“红妆季布”，为勉力追逐时髦，竟又把头发剪去五寸，以求与艺术家比美。哪知那“红妆季布”，始终没把朱家放在眼里，倒和一个小白脸儿的英文教员闹起恋爱，气得“红眼朱家”更红了眼，终日痛哭流涕，一面还大作情诗，趁大家上饭厅就餐时，塞入“季布”所住房间的门缝里。“季布”也不理他，过些日便和那英文教员正式结婚，随即一同辞脱教职，出洋留学，到世界花都的巴黎双宿双飞去了。临行时派人给朱红眼送来只小匣，言说是纪念之品，朱红眼打开一看，里面竟是自己投给她的全部情诗。
这番打击，使朱红眼面貌加老十年，而头发又恢复到尺许的长度，心肠更变成槁木死灰。于是在学校中大讲道学，直讲了四五年。如今遇见了雪蓉，才重燃起他久已潜伏的欲火，在学校课堂上所用的教材，忽改用《神女赋》《洛神赋》一类文章，把韩愈《原道》《朱子语录》等，都置诸高阁了。下课以后，就往月宫跑。逢到星期天，更要腻个整日。对雪蓉谈情说爱，常要引经据典，别成一派。雪蓉瞧着他那道光年的摹本缎大袍，光绪年的宁绸马褂，再加上一双寿衣店陈列的粉底宫靴，和发而不辫的长毛，直比出土古董还觉神秘。再听他那古典式的谈情，更像乡下人听西洋牧师用英语讲道一样，虽然丝毫不懂，但为避免麻烦起见，还得装作点头领悟。朱红眼见雪蓉居然肯听他的酸文，已是欢喜。但有时雪蓉听得不耐烦，把眼光移向窗外，去看行云飞鸟，他并不说她，认为鸿鹄将至，倒以为她是因体会而作深思，就夸雪蓉生有夙根，若非顾横波复生，便是李香君转世。其实，雪蓉只是看着黄三的情面，又敬重他是个有学问的人，不得不耐性应酬。至于学问是什么东西，卖几文钱一斤，她根本并不明白。而朱红眼硬把她引为红颜知己，这种两不相干，一厢情愿的局面，直继续了不少日子。
这时，雪蓉由李瘸子房中走出，满心气恼，一见朱红眼也在，心中更不舒服，但因是自己的客人，无法不进去招待。及至掀帘走入，就叫声：“朱大爷，您早来了？”朱红眼放下手中的纸，红眼中的金光，从那架在鼻尖的眼镜边上射将过来，雪蓉真不敢看他，眼睛急忙侧视避开。朱红眼却并非两眼全红，只是一只左眼，少年时，因为暴发火眼，患病甚重，不知从哪里请的江湖医士，蹩脚大夫，竟施用手术替他割开，先把下眼皮割得翻坠下来，以便上药。哪知治了几日，病虽稍好，而那下眼角竟再翻不上去。那大夫好似只会破坏，不会建设，只学过割开，没学过缝补。他知道这病人的眼下问题，要成为他的眼前大难，只得抛下这未了之局，开小差跑了。朱红眼从那时起，就变成了这奇怪形状，眼下翻着血赤的一块，永远像怒眦欲裂，瞋目流血似的。只此一项，就算终身难识绮罗香了。雪蓉不敢平视，朱红眼却不理会，仍举手招她近前道：“嗬，你真是春宵苦短日高起，这时才姗姗而来，我已经等了两个钟头了。”雪蓉暗笑，谁叫你早来？世上可有九点钟就到餐馆等吃午餐的？就笑道：“我来的并不晚，倒是您今儿忒来早了。”朱红眼一听，望着她挑起大拇指道：“笔法反振有力，你真是冰雪聪明，令人爱而忘死。哈哈，不错，我果然是来早了，你猜我为什么这样早来？”雪蓉心想，我知道你为什么？总不过是心里发痒，洋钱要飞罢了。就摇头道：“我不会猜。”朱红眼大笑道：“你口说不会猜，其实你那一双能说话的眼儿，早告诉我，已猜着了，此之谓心心相印。我告诉你，昨夜我在校里作了一夜求之不得的君子，什么叫‘求之不得’，你懂么？这个典出在《诗经·关关雎鸠》篇上。”说着，就念道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得……啊，求之不得，就展转反侧了。翻句白话，就是我睡不着觉，直醒了一夜。你知道我为谁这么展转反侧呢？”
雪蓉听了半天，末了才听明白他费了许多话，原来只是折了一宵的饼儿，不由噗哧一笑。朱红眼见她笑，竟认为她是领悟自己为她相思，但又羞于承认，故而以笑示意，就更乐得心花怒放，只觉全身皮里肉外，就连五脏上都沾了桃毛，但没有万千柄小解痒挠儿替他抓痒，只痒得他全身三万六千个毛孔都在作深呼吸，忍不住伸出那只铁皮青筋，沾着红朱黑墨的骚坛老手，去握雪蓉的纤纤玉葱。雪蓉急忙倒退，朱红眼吃了没趣，还以为这是女孩儿该有的羞怯风情，绝不是厌恶自己，又点首向她道：“我告诉你吧，我睡不着，就因为想你。古语说‘见羹见墙’，就是说想人入迷，吃饭时看见人在羹里，坐着时看见人在墙上。我可不止见羹见墙，白天上课时，看着满课堂的学生全都是你。在教室时更怪，简直我的眼看哪里，哪里就有个你，这样，你想我还能睡么？睡不着怎么熬到天亮呢？我就作诗。作了好几首，我都抄下来，忙不迭地来念给你听。”
说着，他拿起那张字纸，又将眼镜对好了光，然后把纸擦近鼻尖看着，摇头晃脑地道：“我这诗敢说是至性文章，掷地作金石声，莫说冬郎飞乡，任何古人也作不出。将来刻入诗集，连你的名字也跟着传为千古美人。像你这样幸运的能有几个？你听着，这是头两句，说你的容貌沉鱼落雁，闭月羞花，是‘枝头红紫腰齐折，月里嫦娥头不抬’。好比你是位花王，是位花神，枝头红紫，一见你全都鞠躬避让，不敢比赛，这是深一层写法，折腰的典是借用的。月里嫦娥看见你，也羞得不敢抬头，急忙避到云彩后面去。后两句才提到咱们俩的关系，是‘如此好花世稀有，居然肯为老人开’。这是说你这样的美人世间少有，居然肯同我要好，我是十分欣幸的意思。”说着，又把全首重念了一遍。津津有味的自赞道：“好个‘居然’，自负不浅，把你我的身份全表出来了。”又咂着嘴啧啧两声道：“你听，这还有第二首，头两句是：‘当炉幸得卓文君，愿着相如犊鼻裈’。先讲单字儿，这裈可不是浑虫的浑，是当裤子讲。当炉是你们女招待的古典，这卓文君是你们女招待的祖师，司马相如是汉朝鼎鼎有名的才子，就和现在的我一样。相如住在卓王孙家里，恰巧卓王孙有个守寡的妹子，就是文君，她看上了相如，弹琴勾引，两人一块儿逃跑，跑到了别的地方。困住了没有法儿，只得开个夫妻店，卖酒营生。卓文君守着酒炉，应付顾客，相如却穿着佣人的裤子，洗刷家什，打杂差儿，这就是当炉的典。这诗是说有你这样的卓文君，我宁愿辞去学校职务，学相如的样儿，穿着破衣服，拼死命来伺候你。这还不过是个比喻，有劲儿的在后两句，你听着，‘但得美人心感我，横波一笑已酬恩’。这是接着上面的话，说我虽然尽力伺候你，可是我不敢希望你像卓文君待相如那样待我，我只求你心里知道我是万分爱你，能够常常对我一笑，就等于你报了我的恩，我也心满意足了。可是话说回来，你若真有文君那样的琴心，我也不会辜负美人恩意的，哈哈。”说完，这才将那字纸离开鼻尖，放开眼光，去看雪蓉。满以为经过这番讲论，眼前必有张若羞若恼，似喜似嗔的笑脸儿，在向着他。哪知一看，竟大出意料之外，眼前十分开阔，直看到房门上的布帘，和门旁的板壁，没有一点东西遮蔽视界。原来，房内除了他已没有第二个人，雪蓉不知在什么时候，已经溜出去了。
朱红眼气得大瞪着红眼，哭笑不得，但结果却气极而笑，一笑自然就没有气了。他自言自语地道：“真是小调皮。年青人本来好弄，这也是一种美人情致，倘能藏诸金屋帐中调逗，花底迷藏，还不知有何等乐趣。真是此福难消!”说着，心里一阵迷惑，妄其所以，好像觉得已把雪蓉藏诸金屋，正在和她调情互相撕掳似的。他无意中身体一动，猛觉腰部作疼，哎哟一声，立刻从幻想回到现实。明白现在月宫，离金屋还甚遥远，并且自己年已老了，虽有童力，苦无热力，只这腰疼老病，就算和花底迷藏等韵事完全绝缘了。老年人何必妄想作少年事？我还是希望雪蓉作个青灯伴读，红袖添香的艳侣吧。由此一想，眼光又落到桌上那张诗笺上，自思，她怎么会不听完就走了呢？莫非她不解风雅？不然，不然，我这样唐突玉人，真该入拔舌地狱！只看她平日一听我讲论，就立刻变成惨黛愁颜，默然若有所思，好像大有身世之感，足见是个有心人。方才也许是听到我最后数语，才害羞走开的，这倒怨我太狂了。
朱红眼这样竭力给自己脸上贴金，心中泄火。至于雪蓉是几时出去的，他也不能断定。其实，雪蓉在他讲到“居然肯为老人开”的时候，就居然不为老人留的走出去了。但她出去却并非自动，而是被唤出去的。她在朱红眼咬文嚼字数今道古的当儿，根本没用耳朵去听，只站着思索：自己前天在大生绸缎庄定做的初冬薄呢大衣，今天该去试穿样子；昨天到南盛百货公司去买克尔敦牌的香水，公司中人说，货方卖完，今天可以运到，少时还得去看看……正在想着，忽觉背上一阵麻痒，回顾便见门帘缝有只手伸进来，向自己脊背上划道儿。雪蓉向外一看，见仍是那讨厌的小雏鸡。正要回头，给她个不理，却见小雏鸡一脸正经，连连招手，好似有什么要事似的，雪蓉只得出去。小雏鸡拉住她就走。雪蓉忙问什么事，小雏鸡好像哥仑布发现了新大陆那样得意，又像叫化子拾得了狗头金那样狂喜，两臂一张一张，真作足了学飞的雏鸡样儿，她低声道：“我叫你看个稀稀罕见儿，敢情谢大姐也有了不错的了。”
雪蓉知道她说的是谢璞玉，就摇头道：“你这嘴也该留德，干么又编排人家谢大姐？”小雏鸡好像理直气壮地道：“一点也不是谣言，我叫你就为让你去看。她正在九号里和那个人说体己话呢。”说完向雪蓉使个手势，叫她噤声，又拉着她蹑脚儿向九号房间走去。雪蓉也动了好奇心，随她走到九号门外，悄悄由门帘缝向里一看。
只见房中迎面坐着个三十多岁的人，面目清整，仪容端重，身穿哔叽长袍，青礼服呢马褂，好像个作高尚职业的局面人，神情没有丝毫轻佻。这时正现出一脸纯恳之气，放出两眼精诚之光，对准立着的谢璞玉，两人都未说话。雪蓉认为这个男子是常来的饭座，但不知姓什么。自从月宫开幕起，他就是基本主顾之一。但旁人都可以看出他是专心为某个女招待而来，可这人却好像只为吃饭似的，一向未指定要谁招待，也不大说话，自然更不会调逗嬉闹。所以，小雏鸡给他起个外号，称为王小二先生；取其王小二过年没话之意。雪蓉对他更不理会，但这时一见房中情景，忽然想起以前之事。这月宫本是新开办的生意，所有女招待全是由别处聘请来的。谢璞玉原在别的餐馆作事，一经转至月宫，也和别的女招待一样，有她熟识的饭座儿跟来捧场。谢璞玉都能不即不离的很和蔼的招待。但在这王小二先生初次来的时候，他一上楼，正和谢璞玉走个对脸儿，当时，谢璞玉竟红了脸，很不好意思，躲出老远。恰值雪蓉在她旁边，她就示意雪蓉，叫她前去伺候。以后，每逢王小二先生来时，谢璞玉总是闪转腾挪的不肯上前。雪蓉还以为她讨厌这个座儿呢，不料今天小雏鸡指出璞玉的情人，竟是素日躲避惟恐不及的王小二先生，而且自己亲眼看着璞玉在他眼前，含情相对，岂非怪事？
雪蓉想着，便听房内璞玉低声说道：“我知道你的心意，一晃儿二年多了，就是傻子也该明白。起初我在花盘饭店，你就总去。我以后挪到小白楼咖啡馆，你也去。我又挪到繁华林餐馆，你又跟着。又到这儿，你已经跟我四处了。”那王小二先生悄然说道：“可是我没跟你多说过一句话，没多看过你一眼。”谢璞玉哑涩着喉咙道：“你越这样，我越怕你。无论多么能说能闹的座儿，我都可以满不介意的应酬，惟独你一来，我就心慌意乱，摸什么不是什么。我也不用多说，你心里一定明白。你这二年多，心也用苦了，我真不值你这样……”说着，停了停又道：“我只求你从此不必来了，为我这样一个平常人，何苦呢？再说，我也没有报答你的日子。告诉你吧，我家里有丈夫，是瞎眼的残废人，两个孩子，大的才四五岁，我万不能对不住大人孩子。”那王小二先生点了点头，凄然说道：“你这不是太自苦么？”谢璞玉似乎把满腹辛酸，迸作一声长叹道：“苦也是命，何况我自己并不觉苦。每天下工回去，我的家庭也很乐的。索性都跟你说了吧。我出嫁二年以后，我丈夫就害病把眼坏了，再也不能出去作事，家庭别提多么苦情。我丈夫哭着劝我，趁着青春，自逃活命，不要管他。我当时自己就立了誓，把养家责任担在肩上，把自己看成上年纪的老太婆，永不动一点年青的心，到死也要对得起我那没眼的丈夫，决不能伤他的心。再说我现在已有了两个孩子，拼着苦上十年，老来还有乐境，怎忍给孩子抹脸呢？这些话我一向没对人说过，今天对你说，就因为你……你明白吧？最好你可怜我，再不要来。可是你这片意思，我到死也不能忘的。”
那王小二先生听着，感动得眼眶发湿，低头说道：“你别误会我，我最初只是听人说你的人品高贵，境遇可怜，无意中就到花盘饭店去看你。哪知一见你的面儿，我就不由自主了。你的美丽，完全在灵魂里，恐怕没有第二个人看得出来。我虽不敢说自己高尚，可也不会和浪子一样行径。二年工夫，绝没对你说过一句分外的话，可知我并没有轻薄的念头。以后我冷眼看你的行事，越发佩服，越不敢有妄想，可是越发抛不下你。这意思我也没法讲得明白，你自己想吧。我也知道不该常来扰你，只是每天一到时候，就不由自主的到饭店来了。好像我一到饭店，看见你平平安安，欢欢乐乐，我也就可以舒舒服服，回去安安稳稳地睡觉了。”
谢璞玉这时说了句话，声音低得听不出来，隐约好似“谢谢你”三个字。王小二先生又道：“你也许不知道，我把你敬奉到什么样儿。我心里好像有一座白玉盖的殿堂，供奉着你，总不敢有丝毫猥亵。你想，我敬你就因为你的人品，倘若我生坏心，要玷污你的人品，成了什么人呢？所以我尽管常来看你，却始终不想对你有形迹上的接近。我很懂得，你起始躲着我的那一天，就是你明白我的心事的一天。你身体越躲得远，我觉得精神越凑得近。每天夜里，你的灵魂常和我见面，这就够了。”谢璞玉听了，悚然一惊，失声叫道：“你……怎么知道……？”说出半句，猛又低首无言。
王小二先生凝眸半晌，才叹道：“今天果然证明我已得了收获，这很够我终身纪念的了。”说到这里，谢璞玉忽将手掩面，扑的坐在椅上，颤声说道：“我什么也不用说了，你好像看见我的心，自然明白我心里的滋味。实告诉你，我在家里外面，都没有什么苦楚，就是我那残废丈夫，穷苦家庭，我也看惯了，受惯了，向来不觉难过。只有你是我一块心病，叫我天天半夜偷着流泪。你就不能狠狠心饶了我么？”王小二先生听着，猛将手帕蒙在眼上，低声道：“我这就饶你了。”谢璞玉虽由口中说出决绝的话，但听他居然应命，反而似乎受了出于意外的刺激，霍的抬头叫道：“怎么，你真……”
王小二先生叹道：“你大约还不明白我今天突然请你进来的原故。我本决定永不对你说明心事的，今天可实不能不破例了，因为我明天就要出门到四川去，不知何年何月才能回来。我这人二十年羁旅，半世飘蓬，好像闲云野鹤似的，随东就西毫无牵挂，不想这次在天津竟为你生了障碍。我今天特意向你告这万里远行，并且结过二年缘分。这还是小事，最要紧的我要问你，你有什么需我帮助的事？我能替你稍为尽力，以后便不能再见，想起来也是安慰的。第一，你要把我看成最知己的老朋友，从实诉说，若是客气，可太伤你老友的心；第二，你要明白我是有力量的人，我向来不愿显露姓名，今天可不能再瞒你。我名叫赵静存，是个做官的人，在这直隶混了十多年，现在正作着河务局长，还兼着公署里的参议。因为近来省政当局换了人，我觉得干着没趣，恰巧四川那边屡次请我去，给我作秘书长兼一个厅，我已回电答应了。我倒不为那边官大，只为在这枯燥的北方，住得腻了，想上南边去享点山水之福，再者我也为着躲开你。我行期已定，后天就坐津浦车先到上海，所以今天不能不跟你谈一回话。我这次走，恐怕三五年内未必回来，你也未必还能见面。你要明白我是抱着伤心走的，你可不能再伤我的心，总得承受我这点微意。”
璞玉听着，只把莹莹泪眼望着他，怔怔的过了半晌，才悄然摇头道：“我不能受你的帮助，你帮我必是银钱，我现在进项很够养家，用不着钱。”赵静存道：“你别忘了自己以身为业，短不了天灾病患，何况家累又重。若不受我的帮助，我不但走时伤心，还得永远悬心了。”璞玉忽然英英立起，仍摇头道：“我还是不能。”赵静存着急道：“你怎这样执拗？……”璞玉猛然转过身儿，脸儿羞得通红，颤声说道：“我……我想你可以不走……”赵静存听了这句，初还惊诧，继而恍然大悟，立刻双眉轩举，叫道：“那可以，可以，当然可以，我就不走。”璞玉听他识破了自己心事，接受了自己请求，倒羞得无地自容，向外走了两步，似乎要避出门外。吓得外面两个偷看的急忙逃躲，在转角处张望了一会儿，见璞玉并未走出，二人便又蹑足走过去。还未及向里再瞧，璞玉忽掀帘而出，雪蓉吓得心中乱跳，窘不可言，小雏鸡倒能仿佛无事，扭扭摆摆的进旁边雅座去了。幸而璞玉满腹心事，并没理会她们二人，自去替赵静存唤来饭。
雪蓉仍周旋于李瘸子、朱红眼之间，表面仍和平常一样，但心中却由璞玉这一节事，生了很多思索。雪蓉虽也是十七八岁的姑娘，因为生在蓬门荜户，容易接近男子，当然知识早开，而且也曾和唐棣华要好，尝过男女间的滋味。但是她的脑中只有极浅薄的观念，以为男女要好至极，只是成为夫妇，男的谋生赚钱，供养女子，女子洗衣煮饭，侍奉男子，除此以外，也不过有生儿养女一桩大事而已。在她的哲学中，好像只要是一对男女，经过家人主张，媒婆撮合，就成为一双夫妇。甲男甲女，可以相配，甲男乙女，甲女丙男，也未尝不可缔结姻缘。内中更需要选择，也不过只是家业贫富，容貌丑俊等实利主义的事，却不懂男女间还有个最虚空缥缈而又最要紧的“情”字。即如她和唐棣华曾经要好，当然生过委身之想，以后眼界一高，觉得小唐太穷太鄙，不配作自己丈夫，竟毅然决绝，这就是因为中间没有“情”字维系，否则怎能那样恝然于心呢？如今见了谢璞玉和赵静存的情形，初还纳闷，以为谢璞玉一向不浓妆艳抹，也不向人弄姿，人们提到女招待，不说某人貌美，便说某人风骚，却一向没人夸赞璞玉的。璞玉在这月宫能作一号，只仗着能力和人缘，而并非仗着姿色。饭座儿也没有向她追求的。但哪知她更能惊动高人，像赵静存那样有身份的人，居然为她害了二年相思，而且那样低声下气，好像倒觉着自己不配爱她似的，这真奇怪!赵静存既然有钱有势力，什么样的好女人弄不到手？何以只苦恋着她这没有艳名的人？还落个蜜糖抹在鼻尖上，闻香不到口呢？再想，璞玉既早知为赵静存所爱，若是自己也爱他，就干脆跟他要好，若不爱他，就干脆给个不理。又为什么白天见了他蒙蒙躲躲，夜晚在家又偷着为他流泪呢？雪蓉纳闷许久，渐渐悟到爱情的真义，明白赵静存对于璞玉，根本忘记了自己是个官儿，忘记了璞玉是个女招待，越爱她越不敢猥亵。璞玉对于静存，也只感念他这个人。只看璞玉听静存说出姓名官职的时候，好像并没入耳，而且起初央求静存再不要来，及至静存说出远行的话，她倒不许他走了。凡此种种，看似没有情理，其实都是溺于爱情。又觉得赵静存虽为璞玉害了二年相思，仿佛很苦，但仔细想来，他也苦得颇有趣味。璞玉方才对静存那样无可奈何，千回百转，再加她每夜哭泣，岂不像很苦恼？可是世上哪还有比被人爱恋再得意的事？何况又爱得这样沦肌浃髓呢？
雪蓉像剥蕉抽茧似的，把这事细想了一遍，觉得在片刻之间，似长了十年经历，也似增了十年岁数。渐渐由璞玉想到自己身上，不由起了伤感，以为自己空生了绝美容颜，空度了青春岁月，至今只跟一班俗人打混，并没得着一个真正知己的人，还不如璞玉那容颜平常的，反倒得了真爱她的知己。现在虽有几个捧自己的饭座儿，像朱红眼、李瘸子等人，又怎比得上人家赵静存那样人品，那样真心？何况像朱、李二人，即使他们也是大官，也曾为我相思多年，我也不能真为他们这等丑鬼废人走心，必得寻个年当貌对的漂亮小伙儿，才能自己得意，旁人喝彩呢。但是，想到自入月宫以来，也曾见过许多西装革履的裙屐少年，他们那油滑态度，轻薄行为，看着只觉讨厌。像那日来的小高儿，穿得何等阔绰，嘴里吹得多么响亮，但到吃过了饭，和同来的狐群狗党让了半天，谁也掏不出钱来。大家竟变了脸，互相推诿首先提议请客的责任，结果打起交手仗，归了工部局。还有那个姓屠的，常自己开着小汽车来吃饭，自称是军长的儿子。那天他带了个少妇同来，好像夫妇似的，进了雅座。自己出入送菜，听那姓屠的竭力甜言蜜语，哄着那少妇，要借她手上的钻石戒指。那少妇起初不肯脱，怕被丈夫查出来，但后来被磨不过，仍脱下给了他。这等只是叫人看着寒心，还是好的，另外还有一种想空心思的无赖少年，把女招待当作肥肉，想在我们身上图谋衣食。就像那个姓汪的，打扮成文明戏小旦的样儿，脸上的粉够铜钱厚，说话女声女气，不知从哪里赚了整块洋钱，来月宫吃饭，单叫我伺候。一见面就用话勾引，作出多少难看样儿。他只当我是新出手的雏儿，见不得小白脸。哪知我也爱漂亮小伙，可就是不爱他这种德行的。他连来了几次，一点也没有指望。最末一回，竟涎着脸儿，叫我请他，姐姐姑姑的叫得肉麻。我知道要出毛病，急忙躲开，叫璞玉去对付。果然那小子付不出饭钱，被掌柜的好骂了一顿，才放走了。那小子羞恼成怒，前天在路上向我身上扬土，还说要约人上饭店来搅我。过两日果然有一群流氓，前来月宫，向我寻事。幸亏璞玉和掌柜的善于应付，把他们给架弄走了。由此看来，好像真正规矩少年，都在上学读书，或是专心作事，不会到这种杂乱地方来，而来的便多是轻薄浮荡，游手好闲的恶少了。只看小雏鸡那拨掏心窝的洋服客人，哪次来了不把她啰唣得吱呀乱叫？倒是璞玉的赵静存，真懂知疼知热，叫人瞧着羡慕。
雪蓉自从由璞玉身上开了第二层知识，明白男女间另有一种维系力量，既不关乎年龄、地位、金钱，而且也不在乎身体的接近与否，只心坎上的长久温存，便是超乎一切的享受。她就像是有了心事似的，感觉心灵上的寂寞。日常虽然接触很多的人，但没有一个可以告语，没一个值得亲近，不由暗自伤感。只想璞玉不愿爱人，倒有个人强要爱她，自己绮年玉貌，又需要有人慰藉，怎么竟没一个真爱我的呢？其实，雪蓉并不是没人儿爱，而且爱她的人很多，如朱红眼、李瘸子等，岂不都是思慕欲狂，恨不能把性命贡献？只因雪蓉悬格太高，不肯把他们列入心坎的爱情账簿中罢了。
又过了几日，雪蓉见那赵静存更来得勤了，几乎早晚两餐，都在月宫吃用。璞玉也不再避面，每来必在雅座中陪他深谈，衣饰渐渐穿得华丽。雪蓉明白她必已改变初心，接受了赵静存的爱情，看着她好似仍不脱女人浮薄心肠，易受引诱。但仔细一想，赵静存以前程万里之身，竟为璞玉轻销雄飞之志，甘心伴她株守，这种伟大牺牲，璞玉若仍恝然不顾，倒未免太木石无情了。但仔细观察，璞玉和赵静存，除了每日在月宫相见以外，并没有其外秘密形迹，雪蓉更觉佩服，以为这两人都有些傻气，只是傻得可敬，平常人万万作不到的。雪蓉每见静存到来，璞玉入室相伴，便似心中忽忽如有所失。
过了几天，到这一日午前，雪蓉由家中到了月宫，才换上衣服，便见朱红眼来了，手拿了个粉红纸包裹的扁方形匣儿。一进雅座，见雪蓉走入，便忙不迭地将纸包打开，露出个玻璃面纸盒儿，指点着道：“这是顶好的化妆品，有这一盒，很够你妆台之用，你看好么？”雪蓉看里面装潢也倒很华丽，只是成色太差，三角钱一瓶的香水，二角钱一罐的冷霜，胰子水似的发膏，石炭面似的扑粉，红土似的胭脂，软泥样的唇膏，约有七八种，凑满了一匣。看看倒也壮观，若拿去哄一个三家村里看羊拾粪的女儿，也足能使她感激得以身相报。但雪蓉眼界已高，哪看得上这等东西？就撇嘴儿笑道：“这样好东西，你留着送别人吧，我不要。”朱红眼听着她说出“好”字，以为真是物美价重，她觉着无以克当，不敢收受了。就更作出大方样儿道：“好东西才配你用呢。俗语说，宝剑赠与烈士，红粉赠与佳人，你怎能不受？”雪蓉听他还不识窍儿，居然自鸣得意，心中有气，就点透他道：“这是多少钱买的？”朱红眼伸出一只手，但把大拇指、食指屈着道：“这个数儿。”雪蓉哧的一笑道：“你把这东西，送给那种不用脂粉，脸儿自来漂亮的美人吧，我是不敢用的。”朱红眼这才有点明白，怔怔地道：“嫌不好么？”雪蓉笑道：“好，很好，三块钱买一堆，还能不好？”说着又道：“今天的菜单，我看了，都是老头儿乐，没一样费牙齿的，你就来一份，不用换了。”说完，也不等朱红眼回答，便走出去，到账桌前报告了。那管账先生向她道：“二号才来了两座儿，你快去看看。”雪蓉一听这口气，便知是无所属的生座儿，见姊妹都没在外面，只得前去照料。
走到二号门首，掀帘一看，只见里面对坐着一双青年男女。雪蓉一见那女的，方觉面熟，再看那男的，不由更发了怔，同时脸儿烘的一红，竟一脚门里，一脚门外，既忘了说话，也忘了向里走。原来室中男子，正是那日翻车受伤，向雪蓉乞水洗面的吕性扬，而那女子竟是吕性扬所追求的梁意琴。雪蓉那日并不知吕性扬因追求梁意琴而受到她的惩罚，还只当他俩是一双情侣。这时，只为吕性扬意外来到这里。自己初识他时，还很被他尊敬，称以女士小姐，好像把自己当作闺中淑女，如今竟发现是当炉艳姬，不知他心中作何感想，是否鄙薄自己。再想起那日他临别时，曾有再见之约，但以后并未见他在门口经过，至今一晃儿五六日了。自己还以为在家时少，每到午前十点，便到月宫来，或者他曾重访，自己却未遇见。今日一见他挟着腻友同来，才明白自己傻了。他有这样的艳侣，如何会把自己放在心里呢？雪蓉这时是一半羞窘，一半嫉妒，故而怔住。但她还不知吕性扬和梁意琴往昔毫无关联，近日新结识的一段经过，若知道了，还要加一层骇怪呢。
原来，吕性扬自从被梁意琴捉弄，覆车受伤，又受了她一番讥嘲，及至向雪蓉借水洗脸，归家以后，他觉着身体酸疼，就卧床休息两日。想起梁意琴相待的冷淡，不由心酸意懒。他本来是个爱好艺术的人，素日画得一笔很好的画，旧的写意，新的漫画，全都极有根底，时常被朋友抢去在报纸上发表，在外得了相当的声誉。这时，他受了爱情上的打击，无以发泄，就提起画笔，把自己的经历，用连续漫画体裁画了下来。先将自己滑稽化了，画成个五官四肢都不相平衡的人，把梁意琴却画成本来的美好面貌。这画儿也只是随笔涂抹。第一节画他自己立在路旁，看见梁意琴骑车走过，不由因艳而钟情；第二图是梁意琴骑车在前，他骑车在后追随，梁意琴毫不顾盼；第三图却把第二图重描了一下，却在角儿写了“一月后”三字，表示多日追求，并无成功；第四图就画着他自己遭了梁意琴的埋伏，翻车受伤，梁意琴由墙角露出半身，指着他作责斥状；第五图画他自己受伤后倒地哀鸣，血流满地，旁边有个小狗，望着他似有怜悯之意，梁意琴却骑上车，还将一手指着他，似作临别最末句的辱骂；第六图画他自己躺在家中床上，满头满身，都包着绷布，只露着一只眼，他那辆跌毁的脚踏车，已高高悬在屋顶，似乎借那车子悬挂，表示他已不再作追求女人之想，把破车子留作伤心纪念了。但他眼望着车子，却由脑中涌出一团云朵，云朵中仍是梁意琴骑车的倩影，好似他表面解脱，心内更加倍缠绵了。他画完了，信笔题上“前车之鉴”四字，这意义当然带些怨望。但他不过一时发泄情感，随手画成，并不想给人看，只为自己画来取笑自己而已。画完看着苦笑一会儿，就丢在一旁。哪知来了个报界朋友，无意中发现了他的这幅作品，竟来了个不告而取，拿走了给制版发表在报上。性扬最初还不知道，即见报上发表出来，甚为不悦，但细想旁人看了这画，未必便猜测是我本身实事，或以为是由于虚构，倒也不致出丑，就任其自然，不去理会。又过了数日，性扬心中仍是忘不下梁意琴，但因经过那场风波，无颜再向她正式追求，只希望在街头巷尾，得见她的倩影，稍慰相思。
这一天晨起，性扬跑到租界中转了一回，又向梁意琴所住那条街上走去。但还未走到街口，忽听对面一阵铃声，飞驰而来。他抬头一看，不觉心中乱跳，原来正是梁意琴。这时天气稍寒，她身上已换了印度的红色运动装，头上没有戴帽，秀发被风掠得乱摇。她的秋波一转，已瞧见了性扬。性扬却记着旧事，有些不好意思，就低下了头。正在这时，忽听车轮声戛然而止，梁意琴的袅娜身躯，已翩然而下，落到性扬近前。性扬不由一怔，抬头见梁意琴走在便道边上，手扶车把，绷着那看不出喜怒的小脸儿，一双黑漆般的大眼儿，直望着自己，好像要把自己的影子照到里面。性扬正不知怎样是好，梁意琴已走到近前，开口说道：“你可以跟我谈谈么？”性扬听了她这突兀的话，更自愕然，但由她的语气中也听不出是喜是怒，是善意还是恶意，正在不知所答，梁意琴又说出一句道：“到公园去好么？”性扬虽觉她来意可疑，但他素所钟情的美人，居然自行提出请求，他怎能不勾起希望之心？只可鞠躬答道：“我遵从女士的命令。”梁意琴听他应允了，就不再说话，自推着车子前行，性扬在后相随。
转过两条街口，到了公园，梁意琴头也不回，自由旁门进去，抄着小径，穿过一片柳林，来到一座大藤萝架下面。她将脚踏车靠在架旁，站着不动。性扬在后面望着她，好似凝眸远望，若有所思，把自己给忘了，忍不住就举足轻踢着地下铺的碎石，微作声响。梁意琴还似没听见，依然悄立无言，过了半晌，忽然很快的回过身，向性扬问道：“你可姓吕？”性扬答了声是，意琴又问：“你可叫吕性扬？”性扬这次没有开口，只一点头。哪知意琴在他头儿微低之际，猛然扬起纤手，对准他的左颊，只听很清脆的一响儿，性扬颊上早着了一掌。打得他“咦”的一叫，将手抚颊，只翻眼儿，想不出意琴何以把自己骗到这里，施此酷刑，莫非她上次把自己跌翻车下，还不泄愤，又要亲手打一顿么？想着，只恐意琴还要继续行罚，非打即骂，正预备躲避。哪知随着他颊上的声响，又发出了一声娇笑。性扬听出是发于意琴樱口，急忙向她看时，只见梁意琴面上现出天真的笑容，雪白的牙齿，由红唇缝中微露出来，瞧着好似从唇角牙尖，流出无限秀媚。双手交叉，抱着肩头，那神情好像表示不再动武了。至于那灵活的秋水双瞳，却上下打量着性扬，就如一只小猫玩弄着线球，注目瞧那球滚到哪里去似的。性扬望着她，方要问她为何伸手打人，但心中一转，就放弃了蠢笨的言词，另作出聪明的举动，不言不语的，由衣袋中取出一方绣帕，按在左颊上，然后将两个巾角在颈后系住。意琴本料想他必质问挨打的原故，想不到他倒闭口无言，只用手帕包上左半边脸，而且意琴认识他裹脸的这一方绣帕，正是自己之物。那日把性扬跌翻车下，伤颅流血，自己不忍，用手帕替他擦拭，因为被血染湿，就随手丢在地下，不料他竟收藏起来。意琴瞧着，芳心又是一动，倒装出怒容道：“这是我的手帕，你怎么偷了去？快还我！”
性扬鞠躬道：“已经玷污了，小姐还能用么？”意琴道：“我不用，宁可用火烧了，也不能给你。”性扬喏喏道：“是小姐的东西，我当然得奉还，不过现在不能给您。”梁意琴张大了眼儿道：“怎么，我的东西，该你处置？”性扬摇头道：“不敢，我只求借用一天。”梁意琴随着说道：“借用一天，为什么？”性扬指着自己颊上道：“您没看见，手帕在我脸上么？我想把您的手印儿多保存一会儿，只得借手帕包住。”梁意琴听了，不由噗哧一笑，指着性扬道：“你真无赖，由你这一句话，就证明我没屈打你。”
性扬又鞠躬道：“当然不屈，我以为得到小姐的打，是极大荣幸，不过我……倘然小姐能指明我得到荣幸的原故，我更感激了。”
意琴听他这番言语，表面上十分文雅，而骨子里仍含着调皮意味，就把脸儿一绷道：“你自己作的事，还装不知道？我只问你，什么叫前车之鉴？我那天在报上看见了这幅该打的画，才知道你就是吕性扬。我气了好几天，天天预备着遇见你，就打你个前车之鉴。今天可叫我遇见了。”性扬听着她的语气中，似乎另含着一种隐意，由“才知道你是吕性扬”一句话里，突有所悟，明白意琴必然常在报上看见自己的画儿，业已神交有素。从发现了那画儿，她对自己的憎恨，已一变为欣幸，所以她方才这篇谴责之语，直是把正语儿反说着。性扬由醒悟后的耳朵听了，经过心理上的翻译，好像听她说道：“我早看过吕性扬的画儿，很是爱慕，想不到吕性扬就是你。从一见那画儿，明白追求我的是吕性扬，我就喜欢得睡不着。又懊悔那天不该待你过酷，心里非常抱歉，直难过了几天，天天寻你，预备对你谢罪，今天可寻着了。”性扬这样一想，立刻心花怒放，胆子越大了，就笑道：“那么，小姐已经寻着我，想要怎么处治呢？”
梁意琴看着他，现出鄙薄之色，道：“我已经处治过了。”性扬道：“我很担心，小姐只给我这点薄罚，不能解气。”意琴冲口说道：“这样说，你还故意挨打么？”说着，哼了一声，又道：“我很后悔，早知道你这样惫赖，根本就不该打你。对付知耻的人，才用得惩戒。我错了，你请吧。”性扬听了，倒觉惭愧，忙正色鞠躬道：“是，是，小姐说得对，我给您道歉。”意琴似乎要笑，但仍竭力寒着脸儿道：“你为什么道歉？”性扬道：“原故多了，从骑车画画，以至现在我惹小姐生气的莽撞言语，不好态度，都是该道歉的……小姐，你想，我这是多少罪过？所以觉得你只打一下，好像太宽容了。”意琴听着，忽然回过身去，噗哧笑出声来，但再回过脸儿，笑容已收敛了，点头说道：“难得你居然自己知道，我对别的还不甚生气，只恨你为什么把我画在画儿上，还登报糟践我。我以前还以为……吕性扬是个有出息的艺术家，今儿才知道错了。请问你所作的事，是一个人该作的么？”
性扬诚惶诚恐地道：“小姐责备的对，我真该死!不过内中还有一半冤枉的地方，一半该得你原谅的地方……”意琴插口道：“哦，一半冤枉，一半原谅，你简直整个儿的没一点不是了？”性扬忙道：“我并不是自推干净，实在是我画那幅画儿，是为着儆戒自己，所以起名儿称叫做‘前车之鉴’，预备常看看，免得再有放肆的行为，做梦也没想叫人看。哪知被一个报馆的神偷给拿去，也没通告我就发表了。我知道后再交涉已来不及，这一层是我得对小姐诉冤的。”意琴仍绷着脸儿道：“这是冤枉的一半，还有原谅的一半呢？”性扬想了想，似乎要笑，又忍住了，道：“我那画儿，小姐还记得么？”意琴道：“那是我切齿痛恨的东西，怎不记得？”性扬听这“切齿痛恨”四字，立刻又作了心理的翻译，认为就是“爱不忍释”的意思，便又凑近一步道：“小姐，看我画上最末的一节，我的车子已经悬在房梁上，那就是改过的表示。古语说，人非圣贤，孰能无过？过而能改，小姐若不原谅，岂不太残忍了？再说，那节画上，还有……”梁意琴问道：“还有什么？”性扬鞠躬道：“小姐不必问吧，若由我的嘴里说出来，只怕又得劳动小姐打我，倒不如小姐自己想想，当然能记得的。”意琴道：“你怎知道我能记得？”性扬道：“我不敢说一定知道，不过由我本身推想，倘然有人画张画儿，把我画在那表示做梦的一股白气里头，我当然到死也不会忘的。”意琴以嗔怒的眼光望着他，哼了一声道：“我不懂你说的什么。”说着，又一转秋波道：“你这人太坏，我不理你了。”说完一转身，把车把握在手里，推着便走。性扬忙追着叫道：“小姐别走，容我再说一句话。”意琴头也不回，推车疾行，将到园门，一骗腿骑到车上，就风驰电掣地去了。
性扬因自己未曾骑车，无法徒步追赶，只有怅望芳尘，怔了半天。自思今天意外的得到佳运，方喜有接近玉人的希望，却不知怎么一句话，竟把她气走了。这大约是自己神经过敏，认定她已有相爱之心，把事情看得太易，把胆量放得太大，以致顺口说出放肆的话。大凡女儿心思最是深窃，又以被人窥破为耻，我方才说那画儿末节，所写思慕她的征象，直揭破她动心之点，她怎会不含羞而去呢？性扬不胜自怨自艾，眼望着意琴的去路，木立若痴。
忽听身后一阵车铃狂鸣，吓他一跳，回顾见意琴在车上飞驰而至。原来她围着花园绕了个圈儿，又回来了。将到性扬背后，故意力按车铃，似乎要恐吓他。性扬想是抱定礼多人不怪的主义，见意琴复来，如获至宝，忙又鞠躬道：“梁小姐，你原谅我吧。”意琴满面春风，一跳下车，到了性扬面前，似乎要学作男子呵责之声，但为娇脆的喉咙，不能如意，转成了柔媚的鼻音，说道：“你知道错了，可还和我嚼舌头。”性扬连称不敢，意琴忽又变作郑重之色，教训他道：“为什么呢？年轻轻的，很有希望的聪明人，偏学下流样儿。”接着她又寻思着道：“你只滑头滑脑，说好话，作坏事，人家一问，你就道歉，转脸还是照样发坏。我今儿得跟你说，你可还画画儿糟踏我么？”吕性扬道：“我已说过再不敢了，你若不信，我就赌咒。”梁意琴摇头，笑道：“我不信这迷信的玩艺儿。”性扬道：“当然赌咒是迷信，只见人们赌咒，没见有谁应誓。”梁意琴道：“你既明白，还说赌咒，拿我取笑啊？”性扬摆手道：“不，不，我是另外有个道理。”梁意琴道：“你说，什么道理？”
性扬道：“我一说话就长了，在这道上站着不便。”说着，又鞠躬道：“我可以奉约小姐去喝杯咖啡么？”梁意琴摇头道：“不，我一同你去喝咖啡，就成了朋友了，我不上当。”性扬舒着双手，作了个失望样儿，又道：“那么，还进花园里坐坐可好？”意琴点头道：“那倒可以。”说着，就推车前行，和性扬又回到藤萝架下。意琴看了看椅子，似要坐下，又皱眉道：“怎么这些土!”性扬听了，自然要献殷勤，取出自己手帕，垫在椅上。梁意琴道：“我不要你的，我的那条呢？”性扬只得取出方才蒙脸那条纪念品，替她铺上。意琴坐下，便伸手把那条手帕拿起道：“物归原主了。”性扬才知受骗，忙央告道：“小姐还赏给我吧。”意琴道：“我不能给，你且说赌咒的事。”性扬没法，只得也坐到她二尺之外，郑重说道：“我先说个引子。据西洋传说，古代天上的大神，名叫宙士，他手下有许多别的神，管爱情的，管美术的，管音乐的，管悲哀的，以至于管酒的，管钱的，都有。”梁意琴插口道：“你是说希腊神话啊，我不要听这胡扯。”性扬好似没听见她的话，又接下去道：“其中还有一个咒神，专管人们发咒赌誓的事。”梁意琴摇头道，“我在书上，只看见有宙士、希拉、木默司等等的神，就没见有个咒神，你别杜撰”。性扬心想，意琴居然不止秀外，而且慧中，我以前只当她和绣花枕似的摩登小姐一样，哪知肚里还有很好的学问，若非如此，怎会赏识我的画儿？这一来，我可更放不下她了。想着就又道：“我这是另一本书。”意琴望着他道：“书是什么名儿？告诉我，好买一本看看。哦，我知道了，准是《吕氏春秋》。你们姓吕的，向来爱说瞎话，就因为姓的不好。你看，掱手儿的那个掱字，比常人多出一只手，就好偷东西。吕字比常人多出一张嘴，自然也好说谎话。我明知道是谎话，还要听听，到底是什么谣言，你说啊。”
性扬听她由美妙的小嘴儿里，说出这样清新而又尖刻的话，明是句句骂着自己，但觉这一串美丽的言词，骂得心中反而十分舒服。瞧着她那两片好似雕塑家精心修成，画家刻意染色的樱唇，真想扑过去狂吻一下。但不过只是心里这么一想，面上仍凭着一团正气地说道：“好，就当我是谣言，不过只是个引子。再说书上有的神仙，谁又见过？其实也是谣言罢了。你怎么只信书不信我呢？我说的这个咒神，确是真有，可不是在书上。”意琴道：“不在书上，在你嘴里？”性扬摆手道：“罪过罪过，太亵渎了，我这咒神是冰清玉洁的，就在这世界上，可以看得见。”
意琴摇头道：“更胡扯了。”性扬道：“绝不是胡扯，听我从头说。当初曾有个咒神，这里要加个小注，是前任的，不是现任的。在当初人们都没有信用，越没信用，越怕人不信他的话，所以越要赌咒。偏天下都是赌咒专家，咒神一一考查，忙得要死，结果没一个人不该应誓。若依法执行，世界就要全部毁灭，若不行法，又算有忝职守。咒神非常为难，去向上帝请示，上帝叫他马马虎虎，咒神也只可照办，除了牙疼咒稍示灵验，其余重誓，一概从宽。哪知咒神本身在就职时，却曾宣过誓，誓词上有若稍瞻徇情面，违法舞弊，当受神国最重刑罚，遭天雷殛灭等语。咒神当时只当流口辙似的，念过就忘记了，不料这一日诸神会议，咒神也去列席，忽然宙士袋里的雷箭，都飞了起来，向咒神头上轰击。咒神虽然被救未死，却因别人发的咒，都已从宽免究，自己发的誓竟而雷厉风行，气恼之下，就弃职逃走，一去不回。所以直到现在，天上没有咒神，人间赌咒再也不会灵验了。”意琴抿着嘴儿笑道：“既然没了咒神，你还赌咒？”性扬道：“是啊，既然没有咒神，怎能赌咒。可是现在我若不赌个切实的咒，梁小姐肯信我么？这怎么好呢？我实在急需一位咒神，保证我对梁小姐的诺言。无奈上帝既不肯因人设官为我现派一位，我也没法向上帝请求，只可就近请求梁小姐，作我的咒神吧!”梁意琴噗哧笑道：“我早知你没有好话，诌来诌去，还得诌到我身上。不过你转圈儿的坏主意，还没有说出来呢。我怎样给你当咒神？说吧!”性扬道：“我现在小姐面前赌过了咒，日后若是口不应心，你就报应我。”意琴摇头道：“胡扯，比如你现在像写小说似的，说个死无葬身之地，将来反悔了，莫说我没法儿叫你死，就是你真死了，你家里把你埋在浙江义园，我也没权力把你扔在河里去啊。”性扬一吐舌尖道：“梁小姐，你这比喻不太残忍了么？我自觉这不致有这样大的罪，我不过……”说着，又改口道：“你怎单把我埋在浙江义园，闽粤山庄不也可以么？”意琴不住笑道：“因为我原籍是浙江人，前天还到浙江义园，去祭过我新死的嫂嫂，才随口说出来。”性扬欣然道：“你是浙江人啊？想不到遇见同乡了。你是哪一县，我是嘉兴。”
意琴才说出“我是绍”三字，底下的“兴”字还没出口，忽然想起自己和他娓娓叙说乡情，岂不把诘责变成交际了？就改口道：“我是库伦。”性扬瞪大了眼道：“库伦？库伦不是在蒙古？”意琴道：“正是，你既说原籍也在浙江，我自然要搬开，离你远远儿的。”性扬伸开两手，作个无可奈何的表示道：“我真可怜，就这样没福，跟小姐认个同乡都不成？”意琴看着他那愁眉苦脸的失望样儿，似乎忍不住要笑，勉强忍住道：“倘然我若说是西藏人，你大约也自称是跟着班禅活佛新来的了？现在别提这闲白儿，还接着方才的碴儿说。”性扬叹道：“我真倒运，怎么连籍贯都假了呢？改日我拿出家谱来，请你看，就知我不是说谎。”意琴这可忍不住了，低下头笑得花枝乱颤。性扬明白她是笑自己要拿出自己家谱的话，方欲开口，意琴已止住笑声，但面上仍蕴余笑，摆手说道：“这点小事，还用请出你祖先来证明？算我信你是同乡，别惊动他们在九泉下不安了。”性扬受着讥诮，脸上也有些讪讪的，忙将话归入正题，道：“我还赌我的咒，我的咒不迷信，只是实在的刑罚，将来若有反复，小姐就行使咒神职权，给我责罚。”意琴道：“什么责罚呢？”性扬郑重说道：“就是小姐永远不理我。”意琴听了，似乎觉得这咒过于平淡，摇头道：“你绕了许多弯儿，原来就是这么句话啊？我从前本不理你，过后更不会理你，你把当然的事当作刑罚，好像我已经把你当作朋友似的，别妄想吧。”性扬费了许多唇舌，满指望趁此之际，可以得她一笑允许了，却不想又撞了钉子，不由耷然若丧，半晌才道：“我觉着小姐若不理我，比死刑还重，才赌这样的咒。小姐大约还嫌说得太轻，不肯信任，我有什么法儿呢？咳，完了，再会吧。”说完，鞠了一躬，便将自行走去。
意琴万没想到他那追求的心，会冷得如此之快，竟自动的绝望而去，心中虽然诧异，但也不好追唤挽留，只怔怔地向他望着，看他是否真走。谁也料得到性扬万万不肯走的，他只走出两三步，便又立住回头，向意琴颦蹙说道：“小姐不肯信我，我这样走了，小姐所顾虑的事，岂不还是没有……倘若报上再有了什么……”意琴听了大怒，跳到他近前，愤然说道：“有什么，你还要在报上糟踏我是不是？你挟制我，我不怕。”性扬不慌不忙，又鞠了一躬道：“小姐又错怪了，我没有这样坏心。”意琴道：“还没坏心，你那句报上有什么的话，不是都说明了？”性扬道：“我若那样，还成个人么？我是因为小姐太让我失望了，我……我……我说明了吧。小姐是我心中唯一敬仰的人。可是我所敬仰的人，却把我看成个极卑鄙的人，不屑理睬。你想，我的刺激不太重么？从此感觉没趣，抱了厌世主义，大概难免自杀了。这自杀的消息，若登在报纸上……”
意琴接口道：“你自杀以前，当然要留封绝命书，表明是被我害的，或是为我死的，叫世上人都骂我，才好泄忿，对不对？”性扬摇头摆手地道：“不然，不然，梁小姐，你是有学问的人，该知道欧洲古代的美人，若受了什么屈枉诬蔑，就有好义的武士，拼命用刀剑替她辩白。我向来最崇拜这样为美人效死的英雄，又怎能把自己的命来毁坏美人名誉呢？”意琴听着，下半截脸儿梨颊微涡，樱唇欲绽，上半截脸儿，却死力的拧着眉心，作着怒容道：“美人，美人，讨厌死了!你既不想毁我名誉，那么你死与我何干？”性扬低声道：“当然无干，不过我只想小姐在报上得到我自杀消息，那时也许因可怜我觉得后悔，岂不来不及了？”意琴摇头道：“我绝不会那样。”性扬道：“女子的心都是仁慈的，万一你在我死后，倒觉得可怜我了，那时我在地下有知，一定特别快乐，自觉死得不冤。可是小姐……不是……好像有点……”意琴望着他道：“有点什么？你说明。”性扬道：“我不敢说了。我原不值得小姐为我怎样，别自觉着不错，倒惹小姐恶心吧。”
意琴听着，不由又回头哧的一笑，忽跑回藤萝架下，推着车子，自向园门走去，且走且说道：“你这张嘴真可恨，好像世上各种油类，都被你喝了，才把嘴弄得这么油滑。”性扬随着道：“我说的都是肺腑的话，又因小姐太爱生气，逼得我不能不把话宛转着说。小姐倒骂我油滑，我真冤枉。”意琴已走出园门，车子推着，闻言回头一绷脸说道：“冤枉你又怎样？”性扬仍是忘不了又鞠躬，又致敬地说道：“也许我实在是油滑，小姐并没冤枉我，我说错了。”意琴哼了一声道：“你总是说错了，总是道歉，这次我可不能再轻易原谅，必得罚你。”性扬忙应道：“我情愿的很，小姐怎样罚呢？”意琴无言，一跃上了车子，便将驰去。
性扬方叹自己白费了许多口舌心力，结果又被她耍了一场，不胜叹息失望，哪知意琴车子向东驰出丈许，突一转弯，倏的又由性扬面前掠过。她举手向花园内一指，说了句“明天再罚你!”便向西飞驶而去，须臾，转弯不见了。性扬被她闹得眼花缭乱，心意迷茫，怔了半晌，还希望她像方才那样，转个圈儿再来。哪知等了很久，仍自芳踪渺然，才明白她必是回家去了。但思索她临行的言语，似是约定明日仍在花园相见，可见她虽然口硬，却已心软，无形中接受自己的友谊了。他想，明日必有佳运落到自己头上，数月来牵魂挂梦的人，朝思暮盼的事，居然人儿有意相亲，事儿无形成就。性扬这一喜，好似要在街头唱一段“得胜歌”，跳一回“哒哒舞”，又乐得直想把行人都拉过来，每人吻他们一下。但看着行人碌碌忙忙，心想，这些人都是趋名求利，可怜的很，谁及我吕性扬幸福!便大有鄙而不屑之意。
他在花园墙外，站着犯了半天神经病，才想起幸福的日子，并不是现在，还隔着二十四小时呢。这二十四小时可怎样消磨呢？最好是回家睡觉，头一着枕，便入梦乡，再一张眼，恰是明天的上午七时。立刻起身，理装修面完毕，恰在九点以前，一分钟也不虚度，便直奔花园赴约。一入园门，恰值意琴姗姗而来，这样便可免却许多悬盼，许多焦急，许多胡思乱想，许多抓耳挠腮。天下有情人，当着赴约以前，似乎都应该特蒙上帝矜怜，赐以这种幸福的美睡。然而上帝以为情人的滋味，已是太甜了，应该以微苦来作调剂。世人医身体的病，常吃糖衣的药饼，下咽便免得苦涩。若医爱情的病，应该吃黄连衣的朱古力糖，回味才更感甜蜜。若连这起头的一点苦味，都要避免，那就未免太那个了。而且根据成案，古人享受太平年代的人，遇到荒乱时光，竟妄想要造一种酒，吃醉了。可把乱世都在梦中度过，到太平时再醒。就是那“安得山中千日酒，酩然直到太平时”的两句诗。上帝认为太取巧了，立予批驳，所以至今世上没有千日酒。
性扬所希望的二十四小时安眠，也和千日醉一样，同为上帝所不许的。他很明白这层道理，料到回家也睡不着，白白自讨罪受，于是就在外面流荡。然而心神不定，无论到哪里，呆不到几分钟，便似心中长草，臀下生刺，立起来又得走。这样游魂似的，串了三座公园，却忘了吃饭，到午后又走了三处电影院，四家戏园。都是在初进去时，自知为着消磨时光，并非寻求娱乐，影片和戏码的好坏，毫无关系，但进去稍坐，便觉耳目对于生色，都似拒绝领略，心中更郁闷难过，只可走开，作迁地为良计。然而到了别处，依然如此。最后他把娱乐场都走遍了，精神身体，全已疲乏不堪，才没奈何回到家中。看书作画，也全沉不下心，只里出外进的乱踱。好容熬到夜间，上床睡觉。这时的睡觉，不但是避免展转之苦，而且另外还有需要，就是需要光泽的面容，去和情人晤对，需要焕发的精神，去和情人酬接，这都和睡眠有密切的关系。倘若终夜失眠，明日便要形容枯槁，精神颓靡，带着一副无精打采、吊儿郎当的神气，如何能使情人发生美感呢？因此，性扬当然着急要睡。然而，睡魔这别扭的天生谬种，想它，百请不来，厌它，千挥不去，世界上人没一个不受它欺侮的，性扬又何能独邀特赦？于是这一夜就太苦了，展转反侧，将到天明，方才一沉，睡魔这时竟然来了，使他睡得很为沉酣。但是，来了就不肯走，幸而性扬睡中虽然大脑休息，但小脑还替他记着要事，时时警告。
性扬在梦中和睡魔作了多番战斗，方才醒来，一看钟已经八点半了。他惊得一跃而起，跳到地下，一溜烟跑进浴室，先把头儿浸到冷水中，使脑筋清醒。他本打算今日费一番剥塔磨光的工夫，但这一耽误，原拟的加细工夫，已不能实行了，只得草草修饰一下。又换上一身崭新的豆青呢西服，而且带上雪白手套，挟起精美手杖，对镜一照，倒也风度翩翩，自觉很看得下去。而且这一改成绅士装束，分外于英俊之中，添了几成华贵，几成潇洒，和以前的学生派头，大不相同，即使设身处地，立在女子地位，替意琴着想，自己倘然是她，能有这样的美男子倾心见爱，就很足以自豪，又何忍硬着心肠，叫他失望呢？所以今日意琴若还不向我有所表示，那岂不有伤天理，不合人情了么？性扬想着，心中好似得了把握，便又对着镜子，作了许多由银幕上学来的表情。眯缝着一只眼，作丑脸儿，是威廉鲍华的调度式；嘴角儿那么向上一吊，颊上见个似隐似显的小酒涡，把自己的美点暴露出来，而装作一派正经，好像只叫女人受他诱惑，他却并不要引诱女人，那是克拉克的冷隽式；眼光时常不露神采，而到了感情激动之际，两只眼一发亮光，极有热力地随着女人的脸部动转，那是华纳伯士达的稳健式；用手来帮助表情，无论是在脸上抹一下，把下颊揪一下，或是搔搔头发，屈屈手指，都使人动心，尤其用在悲愁时候，即便狠心的女人儿也能回心，这是柯尔门的失望式。性扬把各式都表演过了，觉得姿势倒还美妙，只可惜嘴上缺少两撮小胡，却是一时无法弥补的缺憾。他方想要走，忽又生出一种妄想，今日和意琴的交际，倘蒙上天加护，得以达到自己理想的最高峰，而有了爱情的初步动作，那时不要仓促无以应付，也该预先练习才是。便又对着镜子，学了几样接吻的姿势。自觉准备业已充足，这才欣然出离家门。在附近大百货公司，买了包上等的口香糖，撕一条放在口中嚼着，便喊辆洋车坐上，直奔公园而去。
一路上，又在心中摆布爱情阵式，回想昨天意思，抱着倨傲的态度，排着坚强的阵容，来对付我。我只怕把局面弄僵，故而以柔克刚，对她处处小心，时时尽礼，方使她芳心默许，定了今日之约。但是现代的摩登女郎，爱好已不同于昔日，何况意琴这样骑车蹴球时代的尖端女性？我若常像昆曲中风雅小生那样一味温柔软款，难免遭她厌弃。今天我就涨涨胆量，改变粗线条的硬性作风，给她来个耳目一新。这骤然的变换，刺激既重，印象必深，也许在我们爱的途程上，给慢车加了马力，成为特别快车。但是只怕万一她那骄傲的小姐气派，细腻的女儿心思，再加上难以捉摸的小姑娘脾气，莫说嫌我的作风太硬，线条太粗，竟而恼了，弄成绝望，即便一时的撒娇，硬说我侮慢她了，罚我个三天不见面，也是画虎不成反类狗啊!想着，踌躇半晌，由意琴的一切情形推想，认定她是个摩登而又知趣的人，自己宁可冒险，也要试一试幸运。
及至到了花园，性扬下车，看表已九点半了，急忙付了车钱，奔入园门。两眼黧鸡似的，向四下寻觅，又给花园作了回义务巡回视察员，绕了三个圈儿，并没见意琴的影儿。性扬一半失望，一半庆幸，失望是美人芳躅，尚在迟迟未来；庆幸的是自己来得在先，显着志诚恭敬。若使意琴先来等候自己，岂不惹她着恼？当时就在近园门处，寻只座椅坐下休息。等了很久，还不见意琴到来，但是昨日意琴并没约定时刻，她将在什么时候来呢？莫非她已来过了，见我未在，已不悦而去？那倒未必，小姐和人约会，一向没有早去的，倒怕她故意姗姗迟来，害自己等个把钟头。这时的一分一秒，长如经月经年，那岂不是虐政么？性扬想着，眼光又向四下张望。偏生他又有点儿近视眼，二十步外的人面，看着便有些模糊，都觉大致相仿，于是凡由远处走来的女人，全好像是意琴，必等走到近前，方才给他个小小失望。这样疑似疑非的，经过许多次。自来少年等待情人，和病家盼望医生，与灾民盼望放赈人，是一样的苦事，性扬可深尝了这种滋味。直等了将近一点钟，看手表已近十点二十分了，他有些焦急难耐，再坐不住了，便立起去转弯儿。围着花畦水池，走了个周遭，又回至原坐之处，方要再行坐下，忽然看见椅后那一丛丁香树的后面，由枝叶隙间，隐隐露着杏黄的黑方格的旗袍衣角。性扬看着心中一跳，立刻叫了声：“梁小姐!”便奔了过去。后事如何，下回分解。
