序绾地二三千里，官为尚书侍郎，兼古御史大夫中丞之号。跨州连郡，多者百余城，少或五六十县。监司、郡守、牧令、丞倅、杂职数百人，武弁自提镇以下，承命唯谨。赋税、刑狱、军谋、河工、盐漕、黜陟诸大政待之而决。又有宾从往来，属僚请谒，鸡鸣盥沐，整衣肃客，阍人持手版，第其先后，鱼贯雁行以进，更十余番犹未毕，则辞以他日。他日复如此。退则吏抱文书，右手及额，左手下至腹，且行且捧，媻姗而入。分公私新旧，错陈于几案之间。其紧要者，官乃审视而详裁之；例行者，略一訾省署行而已。故今之督抚大吏，凡夫敷陈入告之词，多倚办于幕友。其不能亲自吮毫构思者，势也。然而充斯选者，率用刑名家言，规规焉循例案，避处分，以文无害为事。即有勤求民隐，发愤为雄，破除一切拘束者，辄格于部议，而不能施行。盖奏疏之难于关善兼尽也如此。

我伯兄太傅文正公当显皇初政，以议大礼、谏圣德诸疏，忠谠闻天下。及执兵符，开幕府于东南。东南之硕儒名彦、博辩洽闻之士，皆礼罗而珍储之。其达者，洊膺将相，勋伐烂然，次亦以文学称著于时。夫以宏通淹雅之才，论时政之得失，料军情之胜负，出之以沉思眇虑，申之以修饰润色。固无患其言之不工，意之不谐也。然公或初善之而卒易之，字点句窜，十不存一，岂与夫冥搜幽抉、憔悴专精之士，较胜负于文字哉？盖才者，天所赋也；识者，练而精者也。人之聪明才力不甚相远，天下事变之来，往往出于智慧，思虑之所不及，惟历事久者能守义理之常，以待时势之变。故公之奏疏不为大喜过美之词，亦不为忧怵无聊之语。其论贼势兴衰，中外大局，一切将然未然之事，若烛照龟卜，不失毫发，而谦谦冲挹，若不敢决其必然，而其后卒无不然，岂非识之加人一等哉？

国荃少侍公京邸，从而问学；壮岁展转兵间，随公驰逐江西、江南诸行省。赖圣天子威德，大功告蒇，兄弟荷蒙殊宠，惴惴焉惧以不才致罪戾，乞身归里。公虑其昧所择也，选古今名臣奏疏若干首，细批详评，命之曰《呜原堂论文》。国荃受而读之。盖人臣立言之体，与公平生得力之所在，略备于此。今岁王君鼎丞来湘，编公遗书，因出此篇，属其校雠付梓。国荃行老矣，自惭荒谫，无补于时，追念往时，与公从事于惊涛骇浪之中，出万死不顾一生之计，以争尺寸之土，曾不计后此尚有安闲之一日。今海内义安，公以考终。国荃亦得养疴林下，优游暇豫，与二三故旧联樽酒文字之欢，盖非始念所及。此后之读公书者，知其人，论其世，其必低徊往复而叹公之文章、德业与身世遭逢，为均不可及云。同治十二年九月湘乡曾国荃叙。