序右钞录曾文正公日记，略分十类，夫修己、治人、治道之大纲也。修己者知行并进，治世者文武兼资。故首问学，次省克，继之以治道、军谋。至于伦理者，通乎内圣外王，而大本大经之所在，故上卷以是终焉。“德成而上，艺成而下”，古有明训矣。文艺虽若学之末务，而昔贤以为载道之器。援古证今，征文考献，有心者毋敢忽焉！故以鉴赏、品藻次于文艺之后。至若颐养以全形，游览以扩见，亦恒视人之所志所业，以为重轻。安可概目为余事欤？此编次之微意也。

先贤有言：“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已！”古之大有为者，其平居之课身心也至密，其求寡过也必夙夜匪懈，而后日起有功。今湘乡曾文正公，薄海戴其忠勋，奕世宗其德望。其被诸竹素铭、诸钟鼎兴旗常者，既已为人所共见共闻矣！而一读其所为日记，则条综于日用行习之间，检摄于幽独密微之地，诚所云“言有教而动有法，瞬有存而息有养”者欤！故能削平寇难，光辅中兴，措天下于泰山之安，播威名于瀛海之表。存膺圣朝之懋赏，没极人世之哀荣，可不谓天挺人豪，古今罕觏者乎？

公供职京朝十有四年，其日记曰“茶余偶谈”，曰“过隙影”等篇，半就散佚。其曰“绵绵穆穆之室日记”，每日以八事自课，亦廑有存者。咸丰初载，由衡州治军，东征克武汉，战彭湖，入守章门，凡此数年随笔记注，均缺失无从检寻。唯自戊午以后，迄于同治壬申二月易箦之日，所自书日记，无一朝一夕之间，无一点一画之苟，则传家之墨宝，希世之奇珍已！宋时洛闽数大儒讲学，皆有语录，盖及门诸子闻其师之绪论，因时编葺，或不免杂以己意，而稍失其真。此编所钞，谬托于朱子语类之义，而一句一字悉出于公之自记，不敢于中有所增损。世有达者，其将不以僭窃罪我邪！

——光绪丙子八月即望，后学湘潭王启原识