秦汉而后圣贤遗书存于世者尚多有诗有尚书有易象有曲礼有春秋有鲁论有孟子若夫大学中庸旧在记中宋始别而出之与论孟子竝表为四书见其方矣五经之教书记帝王之事礼乐详道之度数包于大小易寄爻象为言诛隂阳之过春秋是非已然之故以立典礼示来者然则皆散辞也学者游其中如在大海荡洋流递莫得其归大学原本帝王之治身心以为端具其小大遐迩之势言之可行虽未见其人可以信其为逹理也中庸推明圣贤之道同贯其义俱要于中既得其中以总人己情义之分斯俱得矣其半详于诚诚者中之所也好竒趣别行以为髙者未尝不伪妄浮薄者也诚与中相就于其事圣贤之事毕矣中正一也大学尝言正心矣所主为言者不同义取于心不重于正説之详畧皆有归耳言江海者或及于鱼龙言鱼龙者或及于江海所及之辞不足以为所主之意鲁论者孔子之枝言节辞然记之者亦门人之髙等也故能知其教之所重而详其本之所滙孔子之道固有壹也行之多端然而非杂而不类故其自言曰吾道一以贯之一者何也仁也使天下皆主仁以从于道则下者有以事上上者有以属下同类有以接异类有以安欢欣和悦天地同气于道足矣夫仁岂自孔子昉哉主以为正者自孔子昉也故曰夫子之道忠恕而已矣鲁论凡言仁者或举之义或举之礼非指之舛也礼义仁之用言其所以能者也顔渊问仁子曰非礼勿视非礼勿聴非礼勿言非礼勿动仲弓问仁子曰出门如见大宾使民如承大祭樊迟问仁子曰居处恭执事敬与人忠又曰巧言令色鲜矣仁杂然言之其归可知矣孟轲之学出于孔子自得之説时出其所不及故其言有以大开天下之心致其来趋而安行于所自得其本王道归説于仁与义本仁义归説于孩提赤子举帝王之大圣贤之髙内之众人之性意义深逺葢欲因而致之以放于天地民物之大则本末兼全非有学问之后功终不可以取成然得性以为端使人有顺徃之利虽及于逺大之中然常依性以为安而功可守所以使学者亹亹之术也释老之学皆有百年以后之利以慰人心儒者无其説所以为功及身世已矣然则味短而功不长无以作人无穷之意孟子首明养气之道其事始于为义其终至于动天地而感鬼神夫气坚者神明强非生所可尽然则生为上圣没为明神书虽不言可以知也夫大学所称今古所共无间然矣其他或处中以为极或推仁以立总或本性以为方亦皆使人有所守以为招德之主及其得之尽相兼也事不得要未有能成者也要之所守数不可多多则疑弥以自乱后之学者或遵鲁论之言或行中庸之训或尊孟子之指皆可以逹于道苟得于中未尝不仁苟得于性未尝不中所由不同归趣一也书若干言随事出条散在篇间自非一类今掲其大指可得而论者具于此丁卯初夏古临章世纯大力父书钦定四库全书