[原文]

书契之兴，始自颉皇；写彼鸟迹，以定文章。爰暨末叶、典籍弥繁；时之多僻，政之多权。官事荒芜，勦其墨翰；惟多佐隶，旧字是删。草书之法，盖又简略；应时谕指，用于卒迫。兼功并用，爱日省力；纯俭之变，岂必古式。观其法象，俯仰有仪；方不中矩，圆不中规。抑左扬右，望之若欹。兽跂鸟跱，志在飞移；狡兔暴骇，将奔未驰。或（黑知）（黑主）点（黑南），状似连珠；绝而不离。畜怒怫郁，放逸后奇。或凌邃惴栗，若据高临危，旁点邪附，似螳螂而抱枝。绝笔收势，馀綖纠结；若山蜂施毒，看隙缘巇；腾蛇赴穴，头没尾垂。是故远而望之，漼焉若注岸奔涯；就而察之，一画不可移。几微要妙，临时从宜。略举大较，仿佛若斯。

[今译]

文字的产生，开始于苍颉，他描绘那鸟兽蹄迒之迹，用来制定文字。到了后世，典籍越来越多；时世有许多不常见的事，政治有许多权变；官事荒疏了，因为要抄写文章；有很多辅佐书写的隶人，删简旧文字。草书的法则，大概还要简略；顺应时势表明意思，用于仓促紧迫之中；功效加快，与篆隶同样地使用，爱惜时间节省了精力；这纯粹是简略方面的变化。为什么一定坚守古老的体式呢？观看它的形象，低昂都有它特有仪态形势；方呢不合量方形的曲尺，圆呢不合量圆形的圆规。抑左扬右，看去象是倾斜的。像兽踮起脚鸟耸起身子，想在飞走离去；像狡兔突然受惊，将奔驰还未奔驰。有的（黑知）（黑主）点（黑南）地下点笔势，形状像似连珠，笔画完了而墨迹相连。蓄积壮气心情悒郁不快，纵放出来就会发生奇异的情景。有的像迫近深邃而恐惧战栗，抵据高处面临危难；旁点偏斜相附，像螳螂抱着枝条。笔画完了要回收笔势，有如将馀剩的线缕缠绕起来。有的如山蜂施放毒气，沿着那罅隙进行；有的像那腾蛇入穴洞，头进去了尾还垂在外面。所以远看它们，那摧崩的气势呀像汹涌的波涛倾岸奔涯；凑近去察看它们，画也不可移。它的要妙之处，就在于当其时其画采取的适宜的做法。这里略举大概，仿佛就如此吧！（）中的字打不出来，表示两字合为一字。（黑知）（黑主）（黑南）：均指草书下点笔势。

[注]

《草书势》，崔瑗(77-142年)字子玉,涿郡安平（今属河北）人,年轻时游学京都洛阳,与张衡、马融等为伍,官至济北相。崔瑗书法师法杜度,擅长章草,在书史上地位显要,人称崔、杜。《草书势》是谈论草书技法的文章,用比喻的手法加以描述。文见《晋书列传第六·卫恒传》

这是流传至今的我国历史上最早的一篇书法论文，而且是论草书的。书法是一种线条艺术，草书于此尤具代表性。因此，这篇文章也就弥足珍贵。文章在讲了书法的起源之后，重点讲了草书的产生，指出由于“官事荒芜”，出现了比大小篆简略的“隶书”；而“草书之法，盖又简略，应时谕指，用于卒迫，兼功并用，爱日省力”。这就说明，草书是由于政事繁忙，为适应书写简易快速的需要而产生的。这是符合实际的。任何一种艺术，起初都是为了实用，后来才出于审美的需要，逐渐使之完善成熟。汉代草书在实用中提高技艺，成为一种独具特色的书法艺术，终于得到了社会的承认。

崔瑗《草书势》的重要意义，还在于它记录了他对草书艺术的审美感受，把草书作为供人欣赏的美的艺术。文中提出一个重要美学命题：“观其法象”。法象，本指人的合乎礼仪规范的仪表举止，借用到草书直观上，则指其合乎法度而又独具特色的艺术形象。因此，“观其法象”，就是观赏草书的艺术形象。而且文中具体生动地描绘了这一点。一则说，“抑左扬右，望之若欹”，意在讲草书结体不同于篆隶的对称平稳。一则说，“兽跛鸟踌，志在飞移；狡兔暴骇，将奔未驰”，强调草书的动态美。书法本是空间艺术，是静止的，这里的鸟兽想要“飞移”；狡兔突然受惊将要“奔驰”，给人强烈的时间艺术的动态感。一则又说，“或蜘蛛点蝻，状似连珠，绝而不离”，指出草书的下点，如“燕”、“然”下面四点，笔势也有它自身的特色。一则还说，“若山蜂施毒，看隙缘巇；腾蛇赴穴，头没尾垂”，点出草书笔画的曲折、回旋、流畅。这些都是草书的特殊处。它较之汉代的正书篆、隶来，线条更流畅，更自由，更具活力，更富意态。那笔势“畜怒怫郁”，纵放出来，就会产生出奇异的情景。然则崔瑗在肯定了草书的这些特征之后，又指出草书的自由不是随意的。文中一方面写到“方不中矩， 圆不中规”，指出草书打破了篆隶要求对称平稳的限制；另一方面又写到“就而察之，一画不可移”，表明草书是有自己的法度的，有着“一画不可移”的规则和规律性。这种对自由与规律、合目的性与合规律性的高度统一的要求，是我国先秦美学就具有了的一条重要原则。崔瑗对草书艺术的审美感受，再次体现了这一点。