话说士谔、子玖正要听一帆讲说扰乱市面的罪魁祸首，忽地，吁烈烈……吁烈烈警笛吹得怪响。士谔恐怕是火警，慌忙奔出弄堂，瞧时原来是一匹溜缰快马。只见马路两旁站着许多人，一匹黑马狂奔骇跃而来，拍勒勒……拍勒勒，其快真不啻追风逐电。两个红头印捕吹着警笛舍命狂追，马路上东洋车、小车都纷纷的逃避，两旁站着的人却都拍着手，号呵……号呵的狂闹。

此时子玖、一帆也跑了出来，子玖道：“中国人怎么这样不晓得公德，不去拦住还要狂喊、还要拍手，闹得马昏了跑的更加快，必定要闹出祸来了。”一帆道：“马听得人声，恐怕来擒拿，逃奔的自然愈加拼命。”士谔道：“子玖的话最是不通。你说中国人没有公德，你也是中国人，我问你为甚不走上去把马拦住呢？你看那边两个外国人也在闲望，也没有见他帮着拦住，难道外国人也是没有公德的么？拍手狂喊是下流社会的习气，怎好把中国人一概抹煞呢！”子玖道：“云翔这几天专行排喧我，索性连口都不许我开了。”一帆道：“士有争友则身不离于令名。像云翔这种朋友正越多越好呢。”士谔道：“多谢恭维，还恳快点子把元凶首祸的历史讲给我听吧，恐怕感激你的还不止陆士谔一个人呢！”一帆道：“我们仍旧里头去谈吧。”

这日恰巧是礼拜六。洋行礼拜六下半天是停办公事的，所以莘二公还没有出门，衔着支雪茄在房里头同姨太太闲谈。忽地电铃声响，汽车夫上楼通报道，财钱庄老大庄长寿老爷来拜。莘二公慌忙下楼相见，此时客堂里已坐着一个凸额角、高颧骨、两眼凹深、下部瘦削的人，骨碌骨碌两个眼珠子像偷油老虫般不住的四面瞧看。身上品蓝漳绒袍子，青灰漳绒马褂，旗圆式缎鞋，左脚搁在右脚膝盖上，颠松颠松动一个不已。莘二公拱手道：“庄长翁。”庄长寿忙起身道：“莘二翁，今天倒没有出去，兄弟来的总算还巧。”莘二公道：“请这里来坐吧！请这里来坐吧！”说着往里让，把庄长寿让进书房。坐定，长寿道：“二翁这回镑上是得利的。”莘二公道：“还算顺溜，多了六七万光景，幸亏这一回，不然兄弟就要不得了。上回洋钱上两回都是亏的，一回是进洋，一回是空洋，并拢来亏到八万多呢！”庄长寿道：“做生意全靠运气。二翁运气好，亏了本就会复转来。像兄弟前回空洋里短了三四万，现在做多头，金镑齐巧又是跌的，连遭失败，运气真是不好。这生意风险大，不过再要做时心倒有点子寒了。”莘二公道：“胜败兵家常事，亏回巴本碍甚事！要一亏本就缩住手不敢再做，那亏去的钱就永远没有日子复转来了。做生意总要有胆量，倘是畏首畏尾，不如不做好的多了，怕亏本怎么会赚钱。”庄长寿道：“莘二翁高论极是。赚钱拆本原是做起来看的，只是兄弟怕的是敝东查问。近来胡少瑟合兄弟不大对，万一他在敝东跟前一放冷箭，兄弟可就要吃苦了。少瑟合敝东是一个人似的，说一依一，说二依二，兄弟所以怕他。”莘二公道：“胡少瑟做空头比你我来得很，他难道都是自己的钱么！也无非拿东家头研浆罢了。”庄长寿道：“少瑟作弊，我就是晓得也不敢拿他怎样，他还是老东家手里用的人呢！”莘二公道：“你们做钱庄生意的，做起洋钱输赢来比我们便宜一点子。像我们总要叫钱庄家出面，不要说别的，一个飞的先要给人家割去。”庄长寿道：“莘二翁既然这么的艳羡钱庄，何不就做几爿？照二翁现在的魄力，打几爿钱庄是很非难事。”莘二公道：“兄弟久有此意，打了爿钱庄，自己也活动点子。只是一来缺少同志，二来缺少帮手，所以一竟蹉跎着。”

这日大班同大写两个正在写字间谈这件事，恰巧莘二公进去回什么事，听得了笑道：“大班怎么说不认识这中国大资本家？莘二公是你的老朋友，合你每天碰面的。”大班道：“鬼话了，我哪里认得他来？”莘二公道：“大班不但认得他，不但每天合他碰面，还合他每天在一块儿办事呢！你道这莘二公是谁，就是我呢！”大班、大写齐不信道：“你么？我们可不信，你叫莘阿二呀！”莘二公道：“阿二是我的小名，二公是我的表字。二公就是阿二，阿二就是二公。电报还在我身边，你不信我就拿给你着。”说着把电报纸出来。大班接来一瞧，顷刻快活得了不得，俗语叫做邻舍做官大家欢喜，真是一点子没有错。当下大班合大写道：“我们行里有着这样的大人物，你我竟会不晓得，可谓糊涂透了顶。”回头向莘二公道：“莘先生你发了大财，行里得着光彩也不少，行里众同事理应贺贺你。”莘二公得意已极，嘴里约略谦逊了几句，却不住的嘻着嘴笑。于是由大班发起，大商洋行里中西执事纠出分子来，就在汇中大菜馆开宴庆贺，中西宾客到有一百多人，畅饮欢呼、异常热闹。

莘二公自汇中馆开贺后，举止行动便阔了许多。他见上海几个商界阔人，什么公司总理、商社议员进出不是马车就是汽油车，回瞧自己还只一部三环头的橡皮轮包车，很比不上人家，便也发狠费了八千五百块钱买了部上好汽油车，坐在上边呜呜呜追风逐电，得意得不可言喻。

品理世在上海耽搁了约一月有余，就动身到北京去了。北京回来仍旧莘二公接待着，品理世于是开言道：“中国人像老哥这样慷慨的，兄弟真是不曾遇见过。兄弟此番到中国本想做点子生意，要寻一个可与共事的，由南到北经过了好多千里的路，却一个没有遇着。你老哥人是很好，但不知可肯与我合做生意。”莘二公道：“很好！合做就合做，但不知做什么生意？”品理世道：“澳洲有一个锑矿，矿苗旺的了不得。兄弟想组织一个公司，把这矿开采起来，招股十万磅，共计万股，招足一半即行开办。你可肯应酬点子？”莘二公道：“算数！我多也认不起，就认个二千股吧。”品理世道：“老哥究竟是做大事业的人，一答应就是二千股。兄弟也是喜欢爽气的，最恨那班蝎蝎螯螯的人，又像答应又像不答应。老实说，这公司做下去一定发达的，兄弟办事极有把握，你老哥买了股票，将来稳稳的发财。”莘二公道：“不知公司几时可以开办？”品理世道：“好了就可以办了，兄弟不是说过招齐一半就动手么。兄弟自己本已填过三千股，现在有了你二千股，一半之数已齐，回国部署部署，大势下半年总可以动手。”莘二公道：“很好很好！只是我还有件事情要合你商量，股分虽然认了，银子却不凑手，可否暂缓几天儿汇到外洋来，你可能相信我？”品理世道：“那也可以。我们知己，这点子难道通融不成么！你只消签一个字说话就是，铜钱几时有几时汇来，早几天晚几天都不要紧。万一周转不转，我就替你填一下子，只消认还我几个利钱是了。”莘二公道：“好极好极！遵命遵命！”品理世道：“凡是各样的公司，创办时光总没有几多人相信，购买股子的人也很少，等到办成功后功效卓著，人家就抢着要买这股子。你也要我也要，股票不够卖，行情就涨起来了，一倍、两倍、三四倍，五六倍甚至涨到十多倍都有，那时光前买股的人便个个发了财也。”当下莘二公就签了个字付与品理世收了。过了几天，品理世说要回国，莘二公又设盛筵饯行，亲送到公司船上握手而别。

品理世去了半年有余，才有一封信来，说矿事已经开工，十分顺手，并寄上矿图一纸，矿样一枚。莘二公瞧过倒也不其在意。又隔了三年，忽地接着一个电报，是澳洲品理世打来的。说锑矿十分发达，按股计派，老哥名下已应得银七千三百五十六万两，将来恐还不止此数。莘二公瞧过此电，连自己都有点子不信，自语道：“我不是在梦里么？我已经发了这许多财么？呵呵！就使是梦，只要他慢一点子醒，让我也多快活一会子。”拿起电报纸瞧时，却又的的确确一点子没有错误，不觉快活得屁股上都是笑印。过了一天，上海各西字报像《宇林报》、《文汇报》、《太晤士报》、德文报、法文报，都把此事登载了出来。闹的上海洋商都知道了，便纷纷传说中国有一个大资本家，姓莘名叫二公，与雄国皇舅合做矿务和生意，发了七千三百五十六万银子的财。这莘二公先生听说也在上海做生意的，怎么我们平日都没有知道？我们在上海真都枉了，连这样大资本家都会不认识。想来这莘老先生能够同皇舅合做生意，魄力总也不少的，我们大众须要留心物色，物色着了，大家结交结交那是少不来的。看官，莘二公在大商洋行里做五金杂货买办，与洋人也不时来往，洋人应得也知道他名字，为甚没一个人记得他？就是健忘也总健忘得没有这么快的。原来他在洋行里人家都喊他莘阿二，就是大班也只晓得他是阿二，没有晓得他表字什么二公三公的。

从此后上海人都晓得莘二公是上海商界里第一个有钱人。这件事当莘二公不曾失败时光，大家都信他是真的。后来莘二公为橡皮风潮破了产，大家又说这都是莘阿二的枪花，他要做投机事业，怕人家不肯信用，故意闹这虚花儿来眩惑人家。到底是真是假，做书的都没有仔细。

于是（几）个人回到士谔寓所重行谈起那桩事务来。原来上海有爿著名大钱庄，商标叫做斜亨，老板姓莘、表字二公，绍兴人氏。这莘二公本在大商洋行做五金杂货买办的。那一年外洋忽地来了个阔客，据说就是世界上鼎鼎盛名大雄国皇帝的妻舅，名字叫什么品理世。这品理世三字外国文怎么一个拼法，著书的没有读过洋文，回答不出。品理世到中国来原是想游历，想有甚好做的生意乘便带做一点子。未到之前先由熟人打一个电报给大商洋行总买办魏经士，托他品理世到上海时一切照料照料。魏经士接着此电并不十分经意，因为经士的从堂哥子魏观察新放了上海道，即日就要到任，要紧去趋奉道台阿哥，外国皇舅所以就放后一步了。后来品理世到上海，连到大商洋行来瞧魏经士，瞧了三四回都没有碰面。也是莘二公好运来了，奇不奇、巧不巧，品理世几回来行几回都是他接待着。莘二公的外国话本是头等，就与品理世两个也斯康杜大谈起来，不觉一谈之下异常投机。莘二公晓得品理世是外国皇舅，着实有点子巴望，遂放出手段极力逢迎。陪着他坐汽油车，瞧中国戏，凡上海几处名胜地方，如城里的城隍庙、豫园、诂经精舍也是园，城外的张园、愚园、徐园、李公祠等，没一处不到，没一处不游。凡铺子里各种东西，磁器咧，牙器咧，竹器咧，只要品理世说一声好，马上就叫人送到他旅馆里，并不要他破半文的钞，品理世十分感谢。这一回莘二公在品理世身上据说共用掉三千元左右。

二人谈论了一会子，庄长寿就邀莘二公出去。莘二公问哪里去，庄长寿道：“谢絮才那里还有一场和，约着今天去碰，就到那边去好么？”莘二公道：“谢絮才是佐卿的相好，怎么你也做起他来了？几时做起的？”庄长寿道：“新做起还没有到十天。我横竖是清白相，就佐卿晓得也不要紧。”莘二公道：“清也罢，浑也罢，我是没工夫管你们的账，只要你们靴兄靴弟不吃醋是了。”说着便叫人上楼取了件马褂来穿了，就坐了长寿的马车。长寿向马夫只说得“清和坊”三字，马夫拉动丝缰，车随马转，得勒勒…得勒勒一片马蹄声向清和坊一带而来。莘二公在车中问道：“今晚荣伯在林月仙那里摆双台，可曾请着你？”长寿道：“没有知道。我今天吃过饭就出来的，或者……”刚说到这里呜呜呜……一阵响，只见一部汽油车飞一般驶来。车中端坐两人，一个正是梁荣伯，还有一个却不认识。长寿想要招呼，无奈汽油车快不过，一瞬眼就过了。长寿道：“荣伯同车的是哪个，面生的紧。”莘二公道：“就是那个穿韦驼金马褂的么？”长寿道：“正是！”莘二公道：“那个人听说是个才子，在绍兴地方很有点子名气。”长寿道：“称得才子必定是个酸丁丁，荣伯怎么会合这种人相与？世界上惟有这班酸丁最是没用，当着人咬文嚼字，满口的仁义道德，背着人做出的事也与我们差不多。并且镇日价吟诗作赋，把有用的精神白白消磨掉，也很犯不着。”莘二公道：“那人听说写的好一笔苏字，从前在南京，制军很是赏识他。”庄长寿听了制军赏识，他才不言语。

忽见马车停了，抬头瞧时，见一座很高大的里门，上刊“清和坊”三字。两人下了车，相将进弄。走到第九家，见铜牌高挂，上标“谢絮才”字样。长寿在前、二公在后，进门径步上楼，客堂里乌龟照例怪叫了一声。走上楼，姨娘大阿金已站在那里了，满面笑容的招接，引二人到外国房间坐了。长寿问房间里客人是谁，大阿金还没有回答，早听得一阵笑声从正房间里出来，庄长寿不觉大惊失色。欲知为甚缘故，且听下回分解。