清臣笑道：“你不用害怕，我自有法子，能叫你平平安安地到上海。你暂且在宜昌住几天，到了时候，我自打发你走。你千万不要到大街上去，只藏在我衙门里，任事没有。”

虎臣道：“你到底是用什么法子？预先告诉我，也好有一个准备啊。”

清臣道：“你暂且不要打听，到了时候，自然会知道的。”

虎臣也不便再问。住了两天，清臣又忽然备酒给他饯行。同席的有一个英国商人马利，清臣给他二人引见过，又对虎臣说：“这马利正是一位洋货商人，他在上海英租界自己有行，此番也是到四川去才回来的，由此经过。我两人在北洋时候，就有交情，他特意来拜访我，我留他在宜昌玩几天。恰赶上你也到这里，正发愁沪汉两关不易经过，我便想到马先生可以带你同走。但是得屈尊你暂且做一名西崽，才能蒙混得过。等到了上海，只要避入租界，便没事了。”

虎臣再三称谢，向马利周旋几句。马利在中国已逾十年，说一口好京话，对虎臣道：“李先生，你此番做的事，我已听李大人讲过了，实在是侠肠义骨，不可多得。兄弟虽是外国人，也很乐意帮你的忙。你只管放心大胆随我同去。到了上海，如果没有地方住，可以住在我的洋行里。”

虎臣又谢了。大家吃过饭，马利便邀虎臣一同上船。清臣封了二百块钱，送给虎臣做路费。又把木柜取出来，交代清楚了，然后分手。虎臣随马利到江轮上，表面上，虎臣是侍候马利的西崽，其实二人同台吃饭，同舱睡觉←然外国人有势力，无论到了哪个关上，一律放行，并不行那检查手续。二人到了汉口，虎臣的意思，想要下船去，探一探瑞姨太太的下落。马利拦住他，说：“你去不得。如今汉阳的战事，还在彼此相持，你一下船，就难免有侦探注意。莫如随我快到上海，再打主意。”

虎臣想，这话很是。在汉口停了一夜，第二天便开往上海。及至到了上海，此时陈起梅已经宣布独立，上海稽查往来行旅很严。马利因为是英国人，便安然携带虎臣下了江轮，直到英租界去了。及至来到本行，马利还再三留他，在行中暂住。虎臣却执意不肯，迁到旅馆中，一天没敢停留，便拟了一封电报。直拍到北京亮果厂瑞宅。电上标明，是十万火急，立候回音。

谁知隔了两天，依然没有回电。你道这是什么缘故？原来瑞方自离京以后，瑞棉同瑞琦叔侄两个，恰似溜了缰的马，出了笼的画眉，韩天空地胡搞起来。瑞琦有两个得意的朋友，一个叫李子青，一个叫崇晋五。这两人，本是北京著名架秧子的好手☆子青从前在金店做生意，专办理捐柜事务，同官场很有拉拢。因为他长得相貌极美，真是眉清目秀，齿白唇红，又兼他性好修饰，衣履上很有考究，终日梳头弄姿，顾影自怜，大家便送了一个绰号，叫赛潘安。后来同瑞琦拉拢到一处，他便用尽了拍马手段，把这位阔少爷拍得欢天喜地，形影不离，连吃饭睡觉，全离他不得。所有瑞琦的银钱，全归他一手经理，较比在金店做生意，自然强得多了。那一位崇晋五，本也是阔少出身，并且是一位宗室。他父亲还袭了一次辅国将军。到得他本人身上，便没有得袭了。他父亲倒是很有思想，从他十八岁上，便送到德国去学陆军。他整整在德国住了七年，据说是在陆军大学已经毕业了。其实他是在德国玩了七年，上学的日子，通共算起来，连七个月也未必有。可是外国的流氓习气同敲诈的手段，全学会了。回国之后，在陆军部当差，空挂一个郎中虚衔。一年到头，也不准到部里去一趟，终日约集一班高等流氓，设局撞骗，什么砸班子，吃宝局，种种下流勾当，他全都干到了。瑞琦在外洋留学时就认得他，回国之后，益发引为知己。两人在小班中，全有很大的威名：一提五爷，便是崇晋五；一提二爷，便是瑞琦，本姓早已诳没了。更有一班古董客人，知道瑞方宅中宝物很多，如今老头子不在家，便勾结李崇两人，同少爷交朋友。少爷有时钱不敷用，他们便竭力供给。等借到几千之数，大家便撺掇瑞琦，把宅里的古玩字画拿出两件来，他们随便估价。明值一万的，只估三千；明值三千的，只估五百。除去还账之外，还能找给瑞琦几个钱。半年工夫，这样交易便做了十几次。瑞琦的脾气，是只有钱花就好，至于东西值多少，他却满不在意。他叔叔瑞棉，同他的脾气不一样，花钱方法也各别。这位先生，鸦片烟瘾很大，又好钻私门头，却不逛明班子。他所钻的私门头，还是些极下等烂污的去处。只要钻着一个，至少得在里边趴两星期，有时候一个月二十天，也说不定。去的时候，至少也要带二三百块，甚时候花光了，便滚蛋大吉。

这位瑞五爷，一个月之中，至少得要丢失一次。每逢丢失了，这位五太太便要翻江搅海地大闹一次，立派宅里多少家人四处寻访。有时寻得到，也有时寻不到。这些家人，全知道五老爷的毛病，所以寻访时候，必须在极幽僻极肮脏的深街小巷，破瓦寒窑式的小住房里，方才能寻得着。有时寻着了，连裤子带袄，俱都入了典铺，还得从账房支钱，先给他赎出来，然后穿扎好了，用马车把他拉回…到家中，五太太必要坐堂问案，大发雌威，施用阃刑。五老爷叩头谢罪，谨领懿训，然后这一案才能了结。可是了结之后，多则半月，少则十天，五老爷又宣告寿了。不定费多少事，再把他寻回来。纵然五太太加倍责罚，转眼依然无效。家人因为寻他，不知跑了多少腿，挨了多少骂，哪一个不恨得牙痒痒。这一次又丢了，虽然访着他的下落，家人约会好了，谁也不去拉他。却撺掇五太太亲自出马，说这一次太太自己去，羞他一回，以后五老爷自然就学好了。五太太本是一位胭脂虎，上文已经表过。她本不懂得什么叫出乖露丑，听了下人的话，当真带了两个丫鬟、两名仆妇，另外还有两个家人，坐了两辆马车，一直寻去。这地方，在金鱼池旁一个极窄的小胡同内，倒下套的一所破土房内。家人将门叫开，也不打招呼，便一直将五太太领到破土房里。这一进屋子，可真把五太太气坏了。原来是一间又小又矮的破土房，才一进来，这股熏人的恶味，直刺鼻孔，激脑呕心，几乎没有吐出来。再看土炕上，五爷正在横躺着吸鸦片烟。一个小香水瓶儿，做了烟灯，白纸糊了一个灯罩儿，一根破竹子旱烟袋权作烟枪，把烟斗安在烟锅上，便吸起来。此时正在九十月天气，五爷身上的棉袍子棉马褂，早入了长生库了，只穿着一件破旧油腻的洋绉小棉袄。同他对脸躺着一个妇人，替他烧烟，看神气，总有三十开外了，一脸横肉。上擦着极厚的粉，头上却绾着一个髻儿。地上还有一个六七十岁的老婆子，正在烧水，给他们做饭。五太太进屋来，那炕上的妇人先看见了，一骨碌爬起来，对老婆子发话道：“你管什么的？进来生人全看不见！”

瑞棉听见生人两字，才放下烟枪，抬头观看。不看犹可，看了不觉“唉呀”一声，几乎吓得屙出大粪来，连骨碌带爬地下了土炕，朝着五太太双膝跪下，说这样肮脏地方，太太如何来得？五太太也不理他，蹲下身子去，先左右开弓，打了他十几个嘴巴，骂道：“现世宝，你还有脸活着！”

又喊丫鬟仆妇：“你们还不动手，等待何时！”

这些人如狼似虎地拥上来，把炕上的妇人拉到地下，又是踢，又是打，又是撕，又是拧。妇人虽极力挣扎，怎当得一人难敌八手，直打得狼嚎鬼叫。瑞棉看着心疼，直向五太太磕头求情。五太太恶狠狠地啐了他两口唾沫，骂道：“不要脸的臭乌龟，你还爱惜这过了时的娼妇粉头，我非活活把她打死不出这口气。”

女鬟仆妇听五太太这样说，那拳脚下去得更狠了。随来的家人见打得这样凶，生怕闹出人命来，偷偷地溜出一个来，招呼站岗的警察，来了两个，吆喝着住了手。五太太见警察来了，便戟手大骂：“你们是管什么的？遍地暗娼，你们睁着两只狗眼，装看不见。我把这娼妇同你们两个，一齐送到警察厅去，问你们厅丞，到底该管什么事？”

两个警察白挨了一顿骂，倒得请安唱诺的，直央求她。后来算是答应，把这暗娼送区究办，即日封她的门。五太太这才开恩不究了，气愤愤地把五爷装到车上，拉回家中，又着实训责了一番。从此不准再出屋门，硬囚禁了两个星期。

瑞棉在家里憋得乱蹦，只是不敢同五太太抗，却想在旁人身上出气。恰赶上瑞琦这几天没有钱花，从家里抬出一架很大的汉鼎，想要卖与琉璃厂延清堂古玩铺。偏偏被瑞棉看见了，立刻把家人喝住：“你们好大胆子！这样值钱的东西，抬了就走，你们要造反啊！”

家人回道：“五老爷，不要生气。奴才们天大的胆子，也不敢偷宅中一草一木。这是大少爷叫我们抬的，我们敢不抬吗？”

瑞棉听了，益发火上加油，大声骂道：“混账，胡说八道！少爷叫你抬鼎，你就抬鼎，少爷要叫你上吊，你也上吊去吗？再说道一家之中，我是家主。一草一木，非经我允许，谁敢擅动！你不先来禀知我，愣敢向外抬东西，这就是目无家主。今天非送你警厅，从重惩办不可〈呀！小旺儿，拿我的片子，送这混账东西到厅里去。”

原来小旺儿是瑞棉贴身的小厮，他在主人身旁，是是嗻嗻的，连声答应，身子却一动也不动。那抬鼎的两个小厮，一个叫二斗，一个叫二升，是专侍候少爷的，平日并不把五老爷放在眼中。如今被他吹胡子瞪眼睛的，一路大薰，早就薰起火儿来了，朝着五爷嘿嘿一阵狂笑。二斗先说道：“五老爷，我劝你老人家少管闲事吧。少爷不拘卖什么，反正是他老子挣来的，并沾不着五老爷一根汗毛。你凭空阻拦着不听劝，这不是三个鼻子眼，多出一股气儿吗？我们当奴才的，伺候谁就得听谁的指使。你送我们进警厅去，自有少爷把我们要出来，徒劳往返，更可以不必了。”

这一套话，把个瑞棉顶得山嚷怪叫，暴跳如雷。偏偏瑞琦又钻过来了，大骂二斗二升：“两个混账崽子！不快快给我抬出去，在这里门口！你们吃着少爷的，穿着少爷的，还敢拦少爷的高兴。你们有本事把老爷请回。错非他来，谁敢管我！”

瑞琦朝着小厮大发脾气，其实语含讥讽，全是冲着他叔父瑞棉。瑞棉听了，如何能忍受得下，立刻也连嚷带骂地闹起来，说：“你眼中没有叔父，便是没有亲爹。你以为家私是你爹挣来，便可由着你的性儿毁坏，那是做春梦呢。实对你说，一天没有分家，一天就是公共的产业。一草一木，全得由我同你爹同你六叔，按三股均分，哪里就轮到你啦？”

瑞琦听他五叔这样说，自然更不忿了。爷儿两个，越闹越僵。瑞棉要送他侄儿忤逆，瑞琦便要驱逐叔叔出门。

正在闹得不可开交，忽见家人李富手里拿着一封电报，上来回话说：“五老爷同少爷，先消消气儿吧。这里有上捍的急电，多半是老爷拍来的，您赶紧翻出来看看吧。”

叔侄两个依然乱吵了一阵，仿佛是没听见似的☆富急了，只得又去寻大太太同五太太、六太太，请她们翻出来看看。五太太因为事不干己，一声也不响便躲开了。大太太、六太太正在盼望音信，望得眼穿之际，忽见有电报到了，直仿佛获着宝贝一般。六太太伸手便接过去，大太太随着她一同进了屋子，说咱们妯娌两个翻吧，不用等他叔侄了。六太太便寻出一本电码来，说嫂子你念我查。好在字数不多，一刻就查完了。大太太念一个号码，六太太便检出一个字来，写在电报纸上。一个一个地向下写道：

“北京亮果厂瑞宅鉴：大帅六帅在四川资州遇——”六太太翻到这个“遇”字，已经心摇手颤，举止慌张，有些翻不上来了。大太太报完了底下的码子，抬头一看，也不觉吓了一跳，忙问说：“弟妹，是怎么一件事？莫非有什么不好消息吗？”

六太太不答言，却仍然按码寻字。哪知这一个字才寻出来，没顾得写，“哎呀”一个倒仰，连人带椅子全摔倒了。大太太虽然惊慌，还摸不清是怎么一回事，一面叫丫鬟搀扶六太太，一面自己拿起电报来看。只看到“遇”字，两眼发直，身子也颤动起来。想接连向下再翻，怎奈心绪已乱，眼手全不听支使，直然是翻不上来。回头看六太太，已然苏醒过来，放声大哭，哭得十分悲惨。大太太忙问是怎么一回事，“遇”字下面到底是一个什么字，你也宣布出来，叫大家明白明白啊。六太太哭着说道：“嫂子你真糊涂啊，他们兄弟两个，全遇难被人害了，你还叫我宣布什么啊！”

大太太一听，登时哇的一声，也号啕大哭起来。此时瑞方的小姐，瑞锦的公子，也都跑过来，随着他们的母亲，放声大哭。立时刻宅里哭的，喊的，叫的，嘈成一片。五太太同瑞棉、瑞琦也不能不过来了。他叔侄两个，还不知是怎么一回事。及至打听明白了，谁也不掉一个眼泪。瑞棉说：“他们自己去寻死，却怨谁呢？当初我不是没有拦过，哥哥不听我的话，偏要听老六的话。如今落一个外丧鬼，全念老六的好处。他把哥哥害了，还饶上自己一条命。当初要肯听我的话，稳坐在家里纳福，把那四十万块钱交给我，不但哥哥一个人又安闲又自在，白受下半世的快活，就连全家大小，吃喝穿戴，听戏，逛庙，游东安市场，哪一样不称心如意？偏偏痰迷心窍，无是无非地害官瘾，又被老六从旁蛊惑，硬拿出白花花四十万大洋钱，弟兄两个捐一个热缺，连一把骨什子，全扔在四川了。这简直是自作孽，还埋怨谁呢？”

瑞棉唠唠叨叨地发了这一篇议论，并没有半点悲惨痛惜之心。

瑞琦取过电报来看了一看，说：“大家不要哭了，五叔也不要胡发议论了，咱们先把这电报翻完，说不定还有救星，未见得准是死啊。”

瑞琦这一句话，提醒了大家。大太太、六太太心里，仿佛又有了一线希望，异口同音，全说琦儿这话很对，你赶紧翻几个字看看。瑞棉却拦道：“算了吧！再翻更翻出不高兴的来了。明明说是遇难，难道还能再活不成？”

大太太听这话真急了，说：“老五，你敢情是盼望你哥哥死啊！实告你说，你哥哥死了，也轮不到你当家！”

六太太也插言道：“五哥，您也要想开一点，至不济同他们是手足。他们有个好歹，也未见得于你有什么好处。再说您同六弟，谁不是指着哥哥的名姓出头露脸？哥哥如果没有了，你这五老爷也只好坐在家里道字号吧。您想想，我这话说得是不是啊？”

六太太这几句软中带刺的话，直然比小刀子还锋利得多。瑞棉脸上羞得一红一紫，只是答不上来。此时五太太却看不过了，冷笑了两声说：“算了吧，大嫂子同六妹妹，全不用说了。万总归一，总怨咱们瑞家祖上没有德行。凭大哥那样才学，堂堂皇上家一品大员，六弟虽然不及哥哥，总也算滴水不漏，理财大家。哪一位全比我屋里这位现世宝高出百倍。比如瑞家有德行，叫现世宝替他弟兄两个死了，岂不是大快人心？偏偏没用的活着，有用的死，败家子儿欢蹦乱跳，大好佬一去不回头，这可有什么法子呢？嫂子，我替你们姐儿两个很难过。虽说现世宝不好，我屋里倒还有这么一个。可叹你们屋里，从今以后，连这样的一个现世宝也没处去寻了。嘿嘿！够多么可怜啊！”

五太太这一套说完，还自己用手帕子擦抹眼泪，仿佛是真替人家难过似的。闹得大太太、六太太如万箭钻心，发作也不好发作，哭也哭不出来。

正在这时候，忽听瑞琦失声说道：“不好啦！我爸爸的脑袋被李虎臣带到上翰！”

他这一句不要紧，大太太、六太太同两个孩子，又重新大哭起来。瑞琦也不哭，也不叫，依然往下翻他的电报。电报翻完了，却吆喝他嫡母同他婶娘道：“不要哭了！净哭鼻子，当得什么啊。如今头颅带到上海，大家倒是想一个法子，赶快地把尸棺接回北京来啊。”

大太太擦了擦眼泪，说：“你的话固然很对，但是当这兵荒马乱之际，谁能走这一趟啊？”

瑞琦道：“这一层娘自请放心，儿子同那些革命党全是老朋友，只要我亲自去，避没什么阻难。”

大太太埋怨瑞琦道：“你既同革命党是朋友，为什么不预先知会他们，对于你爹同你六叔格外地关照一下？为什么眼睁睁地葬送在他们手里，你却一言不发呢？”

瑞琦大笑道：“娘怎么说出这样糊涂话来？我爹挂着一个满清大员的招牌，革命党抱的是一个排满的宗旨，彼此乃是死对头，我如何能做调和人？再说，如今人已经死了，空抱怨一阵子也当不了什么，赶紧马上加鞭，到上海把骨什子运回来，比什么全要紧。不然，夜长梦多，再出了旁的岔儿，连死人的脑袋全回不了家，那时后悔还来得及吗？”

大太太此时是神昏意乱，哪里还有什么主张。听瑞琦这样说，便信以为实，催他即日到上海去。瑞琦道：“到上海并不难，拿起脚来便能走。只是盘缠运费，还得另外预备几个钱打点革命党。若不筹划好了，我能够动身吗？”

大太太问道：“得用多少钱？”

瑞琦想了想说：“至少得有两万。除非这个数儿，决办不到。”

大太太吓了一怔，说：“通共你们两三个活人，捎带一个死人头，哪里用得了这许多钱呢？”

瑞琦道：“你哪里知道，要买通革命党，至少也得用两万块钱。这是我自己出头去办，要换一个人，只怕十万块钱，也打不通这个关节呢。”

大太太此时只有百依百顺，哪还有辩白的余地。但是两万块钱，宅里并不现成，银行里虽然还存着七八万，怎奈全是定期存款，没到日子是提不出来的。大太太无法，只得拿出房地契来，向银行押了两万块钱。这时候正在金融奇紧，直出到二分息，方才说妥。洋钱拨过来，瑞棉看着眼红，一定要跟瑞琦一同到上海去。瑞琦却执意不肯，说：“这是冒险的事，五叔万去不得。你老人家倘然再有个山高水低，我婶娘屋中岂不缺了活宝，她老人家肯答应我吗？”

五太太听了，便大骂瑞琦不是东西：“你愣敢拿尊长打哈哈凑趣儿，我非管教管教你不可！”

说着便扑过去，要打瑞琦。瑞琦吓得抹头就跑，一气跑出大门。当天晚上，不曾回来，第二天早车，便下天津去了。

原来瑞琦手中有了两万块钱，便同李子青商议何日起身。子青说：“我的二爷！这是什么事情，你还要选黄道吉日呢？再说，五老爷同五太太看你手中有了两万块钱，心里一定不忿。你要不赶快走，他们变着方法，也得敲你几千。你要不给，五老爷硬磨着随你到上海去。沿路之上，有他伴着，咱们想干什么全不方便，这不是自寻苦恼吗？依我的主意，明天早晨，咱们来一个不辞而别，我陪着二爷一同到天津。到了天津，如果招商局有船，咱们就一同到上海。到那时再给家里去一封信，说明情形，五老爷就是不痛快，也没有法子了。”

瑞琦听子青所说，真是恰合孤意，当夜在小班子住了一宵。次日早晨，雇了两辆胶皮车。瑞琦把两万块钱钞票，全放在一个大皮包内，交给子青提着。到了车站，买得两张头等票，一直上车。车上的茶房认得是瑞二少爷，格外巴结，把他们引到包房间里，沏了一壶上好的小叶京庄，摆上四碟瓜子花生，手巾把一个跟着一个地向上递。把二爷哄欢喜了，到天津站，赏了茶房五块大洋。在老龙头车站下车，出了站台，跨上一辆马车，直拉到日租界得义楼饭店。饭店伙计见是瑞二爷到了，前呼后拥地，将他拥到头等房间。一切伺候，无不体贴入微。又低声下气地请示二爷，是吃中餐，是吃西餐？瑞琦道：“你们这里的中餐还能吃吗？开两份大菜来，不拘样数，拣可口的做。”

茶房是是嗻嗻的，连声答应。不大工夫，饭开上来，两人草草吃过了，却没的可消遣。要放在平日，子青早出主意，不是听戏，便是打茶围；再不然便上弹子房打几盘球。如今因为瑞琦丁了忧，自己做朋友的，总不便开口再去引他寻欢觅乐。哪知瑞琦却满不在乎，向子青道：“方才咱们在车站上，不是看见三麻子在丹桂贴的有戏吗？仿佛记得是过五关斩六将，还有李吉瑞请宋灵。咱们在北京，有三年没听王洪寿的戏了，就是吉瑞，还是去年腊月听过一次。你陪我一同到丹桂听戏去，在店里闷着，有多难过啊。”

子青听他这样说，又是惊，又是喜。惊的是他爹那样横死，才得信不几天，他居然还有闲心去听戏，真要算别有肺肝，喜的是难得他自开了例，以后便可以放开胆子，带着他追欢取乐，不愁没有油水可沾了。他在这一惊一喜之间，瑞琦已经看出他的意思来，便哈哈大笑道：“老李，你以我现在丁忧，就看不得戏吗？真正是生意人的脑筋，腐败极了。你要知道，如今这文明世界上，父亲并不占什么重要位置；做儿子的，对于他也并没有什么恩情可言。我们中国古人，造出种种谬说来，又是什么天君啦，严父啦，不过是束缚人的自由。我在外国六七年所看见的，除去那迷信宗教的人，还讲什么伦常父子。其余那些崭新的新学家，差不多都要挑出讨父的旗帜来啦。你们买卖人懂得什么，趁早儿跟我听戏去吧，不要装这假惺惺了。”

子青连声答应，说：“到底是二爷学问高，见识大。我们一个生意人，哪里比得上，不要说没有看见过，连听见也不曾听见过啊！”

他嘴里虽然这样说，心里却盘算：你这小子！真可称得起无父无君。不要说身从何处来，试问你吃着谁的，穿着谁的，所挥霍的，都是谁的金钱？就连带这两万块，也是你爹积下的民膏民脂。你却说出这样话来。我们真不明白，你那脏腑是个什么样儿？继而又转念：管他呢。他要不这样胡糟，我却吃谁喝谁，白拿谁的钱呢？想到这里，便先立起身来，说二爷是坐马车去，还是将就坐胶皮？瑞琦笑道：“这几步还值得坐车？等明天咱们叫一辆汽车来，兜兜圈子，今天先走几步路吧。”

子青诺诺连声，跟在他的后边。

出了旅馆，顺着大路向北走，直走过下天仙，这才往西拐。进了丹桂舞台，向看座儿的要下场门第三个包厢。看座儿的笑道：“对不起两位老爷，第三厢已被项三少爷包下，请两位老爷屈尊在二厢吧。”

瑞琦道：“原来项老三也在这里呢。”

又对子青说：“咱们不要理他，快到第二厢去。”

看座儿的把他两人领至第二厢，沏茶摆瓜子，照例应酬了一阵。此时张宝昆正唱《辕门射戟》，瑞琦道：“小张也穷得跑来天津了，咱们闭上眼，听他这条桶儿嗓子，颇有点小香的风味。可惜不会运用，偏偏又长这一身肥肉，蹒跚臃肿，实在难看，只好闭上眼听吧。”

子青道：“二爷评论得一点也不差。假如二爷扮出小生来，一定比他好看多了。”

瑞琦经这一捧，乐得手舞足蹈。少时射戟完了，是牡丹花的《老少换》，虽然粗野一点，看着却十分醒脾，把一园子看戏的人，全招得拍手打掌，哄堂大笑。正在这笑声中，忽见一个青年男子，携着一个花枝招展的丽人，步上楼来，一直便进入下场门第三包厢。瑞琦的眼快，向子青道：“你看见了吗？方才项老三拉着花莺莺，进第三包厢。怎么他两个会凑在一处了？花莺莺在北京，不是从了小俞五吗，怎么又会跑到天津来了？”

子青道：“原来二爷不知道，花莺莺早就不跟俞五啦。凭俞五那个身份，怎配要得起花莺莺？她一天到晚洗澡净面，只香水胰皂，得用二十块钱的。天天吃过晚饭，还得坐汽车去兜风。北京城只有英美德三国公使，每人有一辆汽车。连项宫保出门，还坐马车呢！她却逼着俞五，非买汽车不可。俞五到洋行里一打听价值，普通的还得四千八百块钱一辆，略好一点的，就得六七千。俞五哪里买得起，只得商量着，租了一辆。每天租价是二十八元，车夫工饭钱在外。只坐了两天，便闯出祸来了。经过交民巷，轧死了德国使馆一条洋狗。俞五叫车夫开足了一直便闯过去，自以为使馆也没处寻他们了。哪知回到家里，屁股未坐稳，就被本区的警察署给传去了，一直送往警厅。原来一个京城中，中国人坐汽车的，只有他一个。所以手到拿来，硬罚了一千三百块钱，赔偿狗的代价，这才把他放出来。从此以后，俞五再也不敢坐汽车了。花莺莺大为扫兴，便商量同他折姘。说好说歹，俞五又拿出一千二百块来，这才完全了结，花莺莺便跑来天津了。”

子青说到这里，瑞琦仰起头来，似有所思。沉吟了一刻笑道：“当初她在北京时，我花了不少钱，并不曾一次留髡，却跟着唱戏的胡混。她以为唱戏的准比我们强，那知落叶归根，连一辆汽车全买不起，索性连北京也立不住脚了，明天我倒得去会会她。”

子青道：“二爷这一次去，她一定特别欢迎，管保不用花几个钱，她就得老老实实的，留二爷做入幕之宾。”

子青这一捧架，瑞琦立刻觉得身入云端，心花开放，连戏也顾不得听了，恨不得此时便飞入花莺莺下处，一显他那阔少的面目。至于他老子的首级何日运回，早放在九霄云外。又再三嘱咐子青：不要露面，被项三少看见；也不得高声说话，被项三少听见。他要知道我在这里，又要拈酸吃醋，搬弄是非了。少时戏唱罢了，项三少领着花莺莺步下楼去，瑞琦同子青才起身下楼。

第二天午后四点，还带着太阳，二人便出了旅馆，在日租界三不管一带，寻花莺莺的下处。好容易寻到天顺、大兴两里当中，才看见一所大四合房子，门上悬着水月电灯。电灯后横着一块彩牌，花底金字是“花莺莺”三个大字，赫然照入眼帘。瑞琦一见，欢喜地拍手打掌，拉定了子青，一直便跑来。看门的大将见了他们，连大气也不哼一声。你道这是什么缘故？原来天津风气与北京不同。北京是全国第一首都，讲的是里阔外不阔。无论甚样的阔人物，只要到了北京，便也平平常常，显不出什么声势来。许多公子王孙，达官显宦，身上只穿两件洋布衣裳，在地上随便走路，也不坐车。可是到了园馆居楼，班子下处，那些里门的，一见面就认得，老远便招呼儿爷儿爷，请安问好，恭维得了不得。要不是他们素常认识的，你便穿一身云锦霞缎，驾着驷马高轩，他也只照寻常应酬，决不肯刮目相待的。这乃是北京下等社会的惯例，差不多久住北京的全都知道。至于天津上海，可就大大不然了。因为这些地方是商埠，纵然有阔人，也不过是浮来暂去。至于老土著的阔客，是很少的。所以养成下等社会一种势利眼，对于来游的客人，专在衣服车马上留意，居然分出三六九等来。比如你来的时候，驾着汽车，穿一身华丽洋服，或是时花时色的袍子马褂，再有两个护兵，或是长班随着。你看吧，那看门的，便如接着黑虎财神一般，又是欢迎，又是害怕。立时提高了嗓子，一声吆喝，恨不将全院子的人全叫出来，好迎接贵人。这是头一等的。要坐马车来，便是第二等了。坐包月胶皮是三等。坐现雇人力车，是四等。至于安步当车的，在他们眼里，是最下等，也可叫作不列等，连招呼一声也没有了。偏巧瑞琦同李子青，连人力车也不曾坐，地下走着便走进了花莺莺的下处。在看门大将一看，当然把他们安放在不列等中，所以连大气不曾哼得一声。瑞琦是在北京出风头出惯了的，从不曾有一家敢这样冷待他。如今见了这情形，如何忍耐得下，立时破口骂道：“你们这龟窝里，都是一群死龟吗！为什么把脖颈全缩到腔子里，连一个探头儿的也没有呢？”

这句刻薄话，本来十分难听，再加上那些当大将的，一个个扬眉吐气，自命不凡，谁肯老老实实地听这一套。立刻便钻出一个来，大声问道：“你说嘛呀？嘴里干净着一点，别找不自在啊。”

这几句话不曾说完，早被李子青左右开弓，打了两个嘴巴。看门的急了，说好小子，还讲打吗？才待举拳回敬，花莺莺已经出来，高声喝道：“汪八！你要反啊！你要举起手来，回头就有人砍你的脑袋。”

吓得汪八缩手低头，不敢再言语了。花莺莺忙过来，满面赔笑地先招呼一声二爷，又招呼一声三爷：“不要生气，他们这一群东西，本不是人，何必同他们怄气呢。”

又唤汪八快给两位爷磕头赔不是：“你真是瞎了眼睛，不想活着啦！这是钦差大人的少爷，一句话就能要你的命！”

汪八吓得跪在地上，咕咚咕咚地连磕响头，嘴里直说小的该死，求两位老爷饶命。瑞琦同子青也不理他，便一直进了花莺莺的屋子。只见这屋里糊得花团锦簇，三间明着，尤其灿烂光明，照眼生致。瑞琦进来，一头便躺在床上，拉着长腔问道：“花姑娘你被金钱豹背到洞里，做了许多日子夫妻，为什么又跑到天津来了？”

这几句话，分明是讥诮她同俞五搭姘。哪知花莺莺本是风月中的老将，阅历既深，应对尤其敏妙。她听瑞琦用这话来开心，便正颜厉色地回道：“二爷，你还有脸说这话吗？自湖北造反，北京城闹得风声鹤唳，所有各班子，关的关了，歇的歇了。我们当妓女的，连一块容身之地全没有。那时候，我伸长了脖子，去等二爷大驾光临，把我拉到宅里，暂且存身，就是当一名青衣侍女，也是情甘愿意的。哪知左等也不到，右等也不到。房东急待收房，扯着腿便往大街上扔。我是真没有法儿了，这才想起干姊妹花媛媛，现从了俞老五做外家，只得投到他那里。幸亏他还念旧日的情分，分出半间房来，留我住下。我住了不到一个月，自己想着总不方便，这才毅然决然地跑到天津来鬼混。那时候我们盼二爷盼得眼穿，二爷连个影儿也不给我们看见；如今见了面，听不见一句安慰话儿，反倒拿我们这苦命人开胃。我们也不知是哪辈子造了孽，今生今世才托生妓女。患难时候没有人过问，等到平安了，便给人开心，这世界上还有我们活路儿吗？”

说着便哭起来。从来妓女的手段，是操纵变化，层出不穷。其所说的话，更是惝恍迷离，满天云雾。何况花莺莺是在上海毕业的专门名家，瑞琦是个不通世故专会花钱的阔少，三言五言，不但把他搪回去，在花莺莺自己，还显着是光明坦白，瑞琦倒觉得是无理无情。这位阔少爷，反倒自赔不是，说了许多安慰话儿，花莺莺这才不提前事了。

两人说来说去，说到汽车上。花莺莺道：“到底还是天津比北京强得多，租界中的汽车一辆跟着一辆跑，哪里像北京城，一天到晚不准能看见一辆。”

瑞琦道：“你喜欢坐汽车，明天我买他一辆。咱们从早晨跑到黑夜，在租界中，大大地兜几个圈子，你看有多么惬意啊。”

花莺莺一听，立时柳眉舒翠，杏眼流波，把全副高兴全鼓起来，拍着手儿笑道：“妙啊妙啊！除非是二爷，谁能做这样漂亮事啊！可怜我在北京住了一年多，只坐了两回汽车，还几乎闯出大祸来，吓得我连北京全不敢住了。万没想到，到天津来却遇着二爷，话该是我出风头的日子到了。事不宜迟，今天夜里，二爷便到洋行去看汽车，明天吃过早饭，咱们就跑起来，也不枉二爷赏脸来这一次。”

子青在旁边大笑道：“你这个特性急了。明天一同去看，还晚得了，何必忙在这一天呢？”

花莺莺道：“三爷你说这话就该受罚！也不怕二爷怪你吗？”

子青听他这样说，不觉吓了一跳，忙问道：“你这话奇了，二爷有什么怪罪我的？”

花莺莺笑道：“三爷，你不明白吗？听我告诉你。你方才说的话，纯粹是我们中国人一种因循懒惰的恶习。要放在旁人呢，自然以为你说的很对了。唯独我们这位二爷，他是在西洋住过多年的，差不多脾气禀性，同西洋人是一般无二。人家西洋人，无论什么，说了立刻就办。今天的话，决不等到明天去行。早晨的话，决不等到夜晚去做。我想二爷既说出了买汽车，纵然我不催他，他也决不会等到明天的。你偏偏要说那样话，在二爷听了，能不扫兴呢？”

花莺莺呖呖莺声，发了这一大篇议论，果然把瑞琦说动了。只见他跳起来指着子青说道：“我把你这种腐败人，懒惰鬼！买买汽车，你就嫌路程远，今天支到明天，还能办大事吗！”

花莺莺听了，拍着手儿笑道：“三爷你看怎样，二爷是不是怪下来了。”

子青本是久惯架哥儿的老手，随机应变，来得很快，便也拍着手儿笑道：“你知道什么？连二爷全上了我的当了。你要知道，我们二爷虽是西洋的脾气，随说随办，可是他还有一种毛病，是贵人多忘事。说得虽然好听，转眼也许忘了。必须有一个人，用反话来激他，他再也不会忘记，立时便能鼓勇前进，把事情办得停停妥妥。”

子青这一套掩饰之词，居然说得头头是道，面面俱圆，不但堵住花莺莺的嘴，使她无话再说，并且把瑞琦哄欢喜了，说：“到底子青真是我知己，怎么把我平日的性格，全揣摩得这样到家呢〈来来！快去叫几部胶皮车，咱们三个，这就到紫竹林洋行买车去！”

此时，花莺莺已经叫了一桌晚餐来，留他两人吃晚饭，说索性等吃过饭，再去看吧。瑞琦却执意不肯，说还是先买车，后吃饭，吃下肚去，也觉着香甜。大家知道他那阔少的脾气，是一时高兴，无论谁也不准拦阻的。只得叫了两三辆很干净的胶皮，三人一齐跳上，转眼拉到英租界一个大洋行里。好在瑞琦的英国话是很好的，不必用翻译传达，可以同外国人讲交易。这位英国大班名叫克老治，在中国多年，华语说得很好。偏偏今天用不着了，两人讲了有半个钟头英国话。克老治对瑞琦拿出格外欢迎巴结的态度来，吩咐西崽，端出上品的牛奶糖果，请他三人随便吃。瑞琦又向花莺莺说：“方才同克老治已经讲好，有一辆上好的轿式汽车，只用四千六百块钱，便讲妥了。并且由克老治亲手教给我怎样开，怎样住，怎样拐弯那，情愿尽义务，不取分文。明天午后，钱车两交。先在英租界跑马场练习好了，然后再开入中国地。”

花莺莺听了，自然是非常高兴。瑞琦又到行后边，亲自看了一回车，然后叫李子青拿出票夹子来，点了二百块钱钞票作为定钱。然后出门上车，一同回花莺莺的下处，胡嘈了一阵，方才回德义楼休息。第二天老早就起来，便要子青一同到下边行里去取车。子青道：“我的二爷，你何必这样心急？从来洋行的规矩，不到下午两点钟，不能开门的。咱们这早去，难道给人家看门不成？”

瑞琦道：“不然咱们到花莺莺那里去吃早饭。”

子青大笑道：“二爷许是欢喜糊涂了，不然怎会说出这样外行话来？他们吃下处饭的，哪一个不是午后一点起床。一个头得要梳到三点以后，早饭四点吃，我们这时候去，人家还做梦呢，岂不是自讨无趣吗？”

瑞琦道：“这可难了。到行里你嫌早，到下处你也嫌早，我们难道就瞪眼等着吗？”

子青想了想说：“这样吧，咱们坐黄牌电车，到贺去看轮船。看罢了，再坐电车回北大关，然后改乘红牌电车，在河东绕个圈子。等到了老龙头，再改乘蓝牌电车，到法租界广隆泰去吃烤鹅，也到了吃早饭时光了。吃过早饭后，咱们再到英租界取车，用电话招呼花莺莺，一同去乘坐。二爷请想，我这个法子可好吗？”

瑞琦拍掌大笑道：“老李，真难为你想出这排空驭电的法子来，我们半天工夫，差不多就要把天津游遍了！可惜还漏下环城的白牌电车，要不然再唱一出《杀四门》，岂不更妙！咱们说话就走，别耽误工夫了。”

二人出了旅馆，跳上黄牌电车←然照着子青所说的路程，挨次走了一遍。及到法租界广隆泰下车，恰恰天交正午，二人进去吃了一回烤鹅。因为烤的工夫很大，等吃完了，天已交三点，两人跳上黄包车，一直拉到英界洋行。克老治正在专诚等候，并迎头告诉瑞琦：已经替他寻好了一个汽车夫，名叫大马，从前是给英国领事开汽车的。因为领事卸任回国，又换了别人，所以他也随着下了工。克老治把他荐与瑞琦。瑞琦正在用人之时，当然是欢迎极了。大马过来，给瑞琦子青请了安。克老治吩咐他，把汽车开出来，预备一同到跑马场去练习。瑞琦说，慢着，等我招呼一个人来，一同乘坐。便借洋行电话，同花莺莺谈了两句，叫她即刻就来。花莺莺答应了。哪知等到五点以后，她方才跑来，头上只梳一条大辫子，也未曾擦粉涂脂，淡扫蛾眉，更显着娇娆漂亮。瑞琦迎头埋怨道：“你为何不快来？叫我们等到这般时候。你看看天都黑了，还能到跑马场去吗？像你们这种懒人，世界上真少有。”

花莺莺道：“你看一个电话，把人家赶勒得连头全顾不得梳，反倒招你这闲言碎语一大片。天黑了，坐夜车兜风不更有趣儿吗？”

子青道：“你们二位不要互相抱怨了，咱们坐车要紧。”

大马将车开出来，三个人一齐坐上。瑞琦定要请克老治一同游一游，克老治情不可却，便同大马并肩坐在车前，一转眼便风驰电掣地开下去了。在英德两租界，兜了一个大圈子，瑞琦吩咐开到利顺德饭店，请克老治吃夜饭。克老治对他说：“这车子虽卖给你，但是眼前还得用本洋行的符号名义，才能在租界通行。要不然，租界以内，生人的汽车是不能开的。”

瑞琦问他，必须怎样，才能在租界通行呢？克老治道：“我们英租界的规矩：是得先挂号报名，定期由工部局考验；开车的人，须亲自驾驭汽车，在工部局指定地点跑上一趟，工部局看了，认为合格，不致发生危险的，当时便能发给执照；要有特别开得好的，工部局还赏给银牌，作为一种褒奖；若开得不熟悉，决然不准通行。只要把英租界这一关闯过，其余别的租界，全好办了。”

瑞琦听了，哈哈大笑道：“原来这样。你看我不出十天，定把银牌领到手中。”

克老治嘴里答应着，心里却暗发笑：你就有过人的聪明，十天也学不会开汽车。大家吃过了饭，瑞琦吩咐子青，将皮包打开，点了四千四百块钱，交与克老治，算是钱车两清。又赏了大马十块钱，叫他把汽车开回租界，寄放马车行里。本来瑞琦的为人，虽系纨绔子弟，却具有绝顶的聪明，凡一切玩笑场中吹弹拉唱，无一不精。自从在天津置了汽车，便终日拉着花莺莺、李子青在租界里兜风跑圈子，他本人却并肩同大马坐在前边，所为学习开车的法子。跑三天，他就全看会了；到第四天，他硬要自己开。大马道：“二爷自己开，我省一点气力这是极好了。不过在租界之中，不比在咱们的地面上，开汽车的人，全经他们考试认可的。要贸然一换人，巡捕就要出来干涉。二爷是有身份的人，若被他们拦住，面子上似乎不大好看。还是小人先开几天，俟等经过考验之后，就不妨了。”

瑞琦听他说得很有道理，便改变方针，先在租界以外开，顺着四马路的电车道，足跑一气。始而花莺莺还不敢坐，生怕电车同汽车撞在一处。后来开了两趟，非常平稳，一切转弯那，无不控纵如意，花莺莺同李子青这才放了心。大马却非常惊讶，说：“二爷真是圣人！当初我们学开汽车，三个月的工夫还不曾毕业。如今三天工夫，二爷就学会了，要不是圣人，能够这样儿吗？”

又过了两天，便在英租界工部局请求考验。恰赶上报名的人很多，到试验这一天，瑞琦驾着汽车，在马厂兜了几个圈子，真有六辔在手，一尘不惊的神气。连英国人看了，全都非常佩服，夸他是驾驭汽车的老手。试验过了，一共九个人，及格的七个，不及格的两个。瑞琦在七个之中，列为第一，英工部局特奖给银牌一面。从此，瑞琦善驾汽车的名儿，各租界中无不知道。他本人也格外高兴，终日驾着花莺莺、李子青，及娘姨大姐等，在天津大跑汽车，把迎接他爹尸首的事，早抛在九霄云外了。

这一天，从河东意奥各界跑车回来，才进了花莺莺下处，就见看门的汪八迎着说道：“二爷快请屋里坐吧，有一位北京的大人，在这里候您老多时了。”

瑞琦听了，不觉一怔。心想：我在天津，北京并没人知道，怎么会有朋友来呢？莫不是我那五叔跟踪寻了来？但是，我五婶肯放他出门吗？他心里狐疑着，已步入花莺莺妆阁，才一进门，就见一个人迎上来，握了他的手，哈哈大笑。说二弟你在这里真乐啊，却把愚兄搁在北京，几乎没有吓杀。瑞琦也大笑道：“我当是谁呢，原来是五哥来了。”

二人一说一答，阅者便可知道此人必是崇晋五了。晋五又同子青执手为礼，说：“三弟你太不对了，既陪着二爷来逛天津，为何也不知会愚兄一声？难道怕添我一个人的嚼过吗？”

子青道：“五哥，你为何说话就歪？我何尝不愿拉你同来。因为二爷有急事，我们走得仓促，想知会你也来不及了。难道老帅的事，你还不知道吗？”

晋五道：“我早就知道了。所以此次来，一者是为安慰二爷，不要过于悲伤；二者是北京真住不得了，特来天津躲避一时。”

瑞琦惊讶问道：“怎么北京住不得了，莫非新发生什么事故吗？”

晋五道：“这样惊天动地的事，你竟自不知道？难道连报也不曾看吗？”

瑞琦道：“谁有工夫看报，你就快快说是什么事吧，哪有这些啰唆呢！”

晋五道：“你忙我偏不忙，我从北京坐火车到这里，整整半天工夫，还不曾吃什么呢。你快快叫饭给我吃，咱们一边吃一边说，你看不好吗？”

瑞琦道：“这有什么难办的，来呀！”

汪八一听呼唤，连忙进来问道：“二爷有什么吩咐？”

瑞琦道：“你快到南市全聚德，叫他开一桌八块钱的席来，外带烧鸭一只，越快越好。”

汪八答应一声，扭转头来连蹿带蹦地便去了←然不大工夫，菜已送来。瑞琦拱晋五上坐，他自己同花莺莺对面相陪，子青却在下面打横。瑞琦敬了他一杯酒，说你可打开话匣子吧。晋五连喝了两杯，又拣可吃的菜，上紧吃了几箸，然后叹了一口气道：“一言难尽！你知道，咱们满人中的金梁玉柱善辅善公爷，昨天被人用炸弹炸死了。”

瑞琦一翻眼皮道：“他吗？早就该死！”

这一句话，崇晋五听了，非常刺耳。要放在旁人身上，他早说出不好听的来了。无奈瑞琦是他的饭东，他就是吃了狼心豹胆，也不敢在瑞琦眼前说一句横话，只得把气硬压下去了，却含笑问瑞琦道：“辅公怎样得罪了二爷，二爷却这样恨他？”

瑞琦哼了一声道：“那样给一家一姓当恶狗的东西，若不早早死了，中国还有实行立宪的那一天吗？”

晋五道：“这样看起来，连二爷也是民党了。”

瑞琦道：“你不要管我民党不民党，你快说善辅是怎样死的。怎么他死了，就会把你吓到天津来呢？”

晋五道：“这话说起来很长了。自从项子城专政之后，他心里就憋着一肚子郁闷，偏巧咱们满人，自摄政王爷以下，全是脓包，眼看着权臣跋扈，竟想不出一点法子来，只有忍气吞声，受人家的气。辅公爷实在看不过了，他手下还有两团禁卫军，两个团长，一个是满人，一个是汉人，满人名叫隆治，汉人名叫张世裕。这两人，全是辅公部下的健将。他因项子城专权，想不出对付的方法来，心中郁闷已极，便在私邸中召隆张两位大将，开了一个秘密会议。在辅公的意思，是专对付项子城一个人。哪知这位隆团长，横挑是非，硬说北京的汉人没有一个可靠的，必须剪草除根，才能保住满清的天下。辅公问他斩草除根是怎么样的办法？隆治脱口而出，说咱们把禁卫军两团人一律调齐，用迅雷不及掩耳的手段，将九城关闭，挨着家地搜杀。凡是汉人，一律枪毙，专留满人，看他们还有什么法子捣乱。辅公一听这话，真是语不惊人死不休，连自己亦觉着太过分了，便低头思索，半晌不能作答。迟了片刻，忽然抬起头来，用眼望一望张世裕。这分明因为世裕是一个汉人，方才隆治说的话，过于冒昧，难保不触动世裕的反感，所以审颜观色，倒看看他的神气如何。却见世裕和颜悦色的，绝没有一点愤慨的表示。辅公心里，才觉着安定了许多，便含笑向世裕道：张将军你看老隆多半是有神经病，要不然怎会说出那样话来？本爵就是糊涂，不至糊涂那个分际。辅公这话，本是要探一探世裕的口气。你看张世裕真真不愧是汉奸，他当时答得更好。”

瑞琦听到这里，忙追问道：“他怎样回答的？你快讲给我听。”

晋五道：“他说公爷怎说他有精神病呢？他这主意，实在是斩草除根，直接痛快，是再好没有的了。团长虽是汉人，平日受皇家豢养，感公爷知遇，但知以身许国，不懂得什么叫满汉。况且汉人中出了一个项子城，团长时时刻刻引以为恨。如能杀掉他，虽赴汤蹈火，在所不辞～爷自请放开手做去，有用团长的地方，一声令下，马上加鞭，决不能有半点含糊。”

天下事也是有定数的，凭张世裕这一套话，竟会将辅公蒙住，信以为真。便立刻将他引为心腹，把怎样屠杀汉人的计策，彻始彻终，全同张隆二人商议好了。张世裕又献计说：“这件事第一得要机密。目前项子城有十营拱卫军，分驻在他的宅第左近，轮流着负保护责任。我们这件事，如果做得不机密，被他们知道了，只怕画虎不成，反倒被人家暗算了，那才不值呢。”

辅公道：“你这话很有道理。但是我们得用什么法子，才能制服他们，不至反抗呢？”

世裕想了想，说：“这件事必须同一个人商量，只要他赞成，不要说十营拱卫军，就是有千军万马，他也有法子能对付得下。”

辅公忙追问是谁。世裕说：“还有谁呢？便是咱们禁卫军的全军总教练官长印都统。他乃是中国陆军第一位人才，又恰恰是旗人，又是公爷的心腹～爷把他叫来，这件事完全托付他去办，难道还有舛错吗？”

辅公鼓掌赞成，说：“你荐的这人，真乃恰合孤意。事不宜迟，你这就去寻他，只说我有紧要事，同他商议，快去快去！”

世裕奉了公爷的命令，即刻去寻印长。这一来可就糟透了。瑞琦忙问是怎样的糟法。晋五道：“我们从前认着印长是满清的忠臣，原来这小子是天字第一号的汉奸，他早就投降项子城了，连张世裕也跟他是一路货。这两个东西，不知暗地里捏弄些个什么，把咱们那位辅公蒙在鼓里。今天也开秘密会议，明天也开秘密会议，直开了两三天，还议不出所以然来。人家项子城那边，可全都布置好了。也不知那个凶手是项子城派的不是。论人物可真漂亮极了，年纪也就在二十七八岁，剪发分头，穿一身很讲究的洋服，还坐着一部崭新的马车。”

崇晋五说到这里，瑞琦突然问道：“那刺客是你的朋友吧！”

这一句不要紧，连晋五的脸全吓白了，忙拦道：“二爷低声些，你这是什么话啊？”

瑞琦笑道：“你既同刺客不是朋友，为何知道得这样细呢？”

晋五道：“原来是为这个，内中也有一点缘故。因为辅公随身的卫队，有一个头目名叫斌升的，同我是近邻，又是很要好的朋友。当时他也被炸，不过受的伤很轻，我到他家去望看，是他抵面对我说的。要不然，我怎能知道得这样详细呢？据他说，这一天辅公又到禁卫军司令部去开会议。原定的是一点开议，三点散席，连天都是这样。那位刺客先生，大约是全采访明了。这日午后，将到三点，他就坐着车来了。下了车，自己掌着名片，到门房叫回事。恰赶上斌升在门房坐着，接过名片来看，见上面只印着三个字，是彭国珍。”

瑞琦听到这里，脱口说道：“原来是他啊！”

晋五忙问道：“二爷认得他吗？”

瑞琦道：“不要废话，你快说以后是怎一回事情？”

晋五道：“斌升拿着这名片，却不肯上去回，只对他说，公爷没在府，你改天再来吧。那人偏不肯走。他说我同你们公爷，是至好的朋友，他打电报招呼我来的，指派我在禁卫军充当参谋，我今天非见他不可。当时门房大家，知道公爷军学朋友很多，也许是招呼人家来的，便把他让到临街大客厅里，等候着公爷回来。天下事全是命该如此，假如辅公回来，要有人迎头把那名片给他看一看，说不定也许躲闪开了。偏偏这时候斌升拿着片子，不知到哪里去了。恰赶上公爷已经回府，马车到了门前，他跳下车来，便昂然而入，正从临街大客厅前经过。此时斌升拿着片子，要赶上来回话，哪知厅里的客人已经等不及了，一步蹿出来，喊一声大哥，便过来同公爷握手～爷冷不防看见他，仿佛看着怪物一般，立时颜色惨变。说也奇怪，却又不急速躲避，反倒迎上去同他去握手。大家见了，认定他们是朋友了，便围拢着看。但听公爷低声问他道，二弟来此何为？我们离别十年，不想今日还得相见～爷的话才说完，只见那少年忽然把眼一瞪，厉声说道：‘十年不见，大哥一变至此。小弟今天来，特为践当日同死之约。’说罢只见他一回手，从衣裳口袋里掏出一个光亮亮的东西来。大家看到此处，情知不妙，抹头就跑。哪里跑得及，但听轰然一声，惊天动地，满院黑烟四塞，对面看不见人。斌升是被震落的瓦片，将头颅打破。其余护卫门房，横七竖八地躺了一地。此时连宅里人全惊动了。大家出来一看，见少年已经炸得血肉模糊，肢体残碎。再看公爷仰面朝天躺在地上，右腿已被炸断。真好惨啊！”

瑞琦听到这里，不禁哈哈大笑。若问所笑何事，且看下回分解。