当鲍提督苦念玉琴、剑秋之时，魏大钟却上前禀告道：“大人不要忧虑，大钟在河北时，结识当地豪杰甚多。在大名府那边有宗氏弟兄，都是有高深武艺的英雄，大钟可以去请他们来帮助。只要他们答应，何愁不能战败袁彪？”鲍提督听了，欣然问道：“你且说那宗氏弟兄是何许人物？魏壮士如此夸赞，一定不错的。”
魏大忠又道：“他们俩是黄河两岸有名的人物，一向住在大名城里。兄名宗亮，别号一盏灯，善使杨家枪法。弟名宗寰，善使双锤，能用暗器，别号八臂哪吒，马上步下，十八般兵器，件件都精，江湖上谁不知道宗氏弟兄？他们又有一位好友，卫辉府的云中凤萧进忠，也是了不得的人物；大钟也有些认得，只是没有和宗氏弟兄一般相熟。
“在前十年时，宗氏弟兄给当地大吏猜嫌，致有不利于他们弟兄。而大钟有一位至戚在大吏幕府中，很得大吏信任，所以宗氏弟兄曾托大钟去设法消弭。大钟代他极力排除困难，消除猜嫌，大事化为小事，小事化为无事。宗氏弟兄感激我的情意，留大钟在他们家里一住两月，彼此非常莫逆。只因他们淡于利禄，怀着绝技，自甘隐居，不肯为人使用，一辈子遂未能取得黄金印，封侯立功。不过江湖上的豪杰却没有不知道河北大名府宗氏弟兄的英名的。大人这里需要能征惯战之辈，大钟亲自往大名府走一遭，十分之中倒有八九分把握的。”
屠开在旁边听着也说道：“魏兄说得甚是。宗氏弟兄的武艺非常高强，远非我们所能望其项背。有他们到来时，还怕袁彪、陆翔等猖狂吗？他们弟兄虽然杜门不出，不事王侯，高尚其志，然以魏兄的情面去邀请，不愁他们不肯徇魏兄之请了。”
鲍提督听了二人之言，转忧为喜，立即舒展愁眉，向魏大钟说道：“魏壮士之言一定不虚，我就修书一封，烦魏壮士明日便骑快马入关一行，克日把宗氏弟兄请来，相助我们同破螺蛳谷，他日魏壮士的功劳当推第一。”
魏大钟道：“请大人今晚把书信写好，明晨大钟即可上道。”说罢，遂和屠开等退出帐去。
这天夜里，鲍提督吩咐幕府写好一封谆切恳至的书函，盖上自己的图章。一到次日清晨，大钟进帐来听令，鲍提督将一封书递给大钟，另外预备几件厚重的礼物，叫两个差官跟着魏大钟同去邀请。大钟和差官带上礼物、书信，别了鲍提督，各骑快马，立即上道，昼夜兼程赶奔大名府去。
鲍提督自魏大钟去后，吩咐部下严行防备，轻易休要出战。晚间巡逻更严，恐怕袁彪等要来劫营。袁彪自和鲍提督等鏖战一场，虽觉鲍提督兵力雄厚，非穆里武可比，但也非绝大劲敌，所以次日又令法空、法明和陆翔一同出谷挑战。却不见官军迎敌，不知是什么缘故。一连三天，鲍提督那边并无动静，袁彪不信鲍提督败了一阵就不敢交锋，遂差人去探听，也探听不到半点消息。猜度鲍提督也许到省里去请兵添将，等到援师一至，再要攻打的。
年小鸾献计道：“他们不来攻打我们，岂能一辈子和他们厮守？不如夜间前去劫营，杀他一个落花流水。”
袁彪道：“鲍提督非寻常颟顸之将，安有不防备我们去夜袭的？”
陆翔道：“让他们有防备也好。我们若去劫营，可以伺隙进攻。万一他们严备时，我们不妨整旅而退，不要轻进。我们的目的是要试探试探他们的兵力，以便如何进攻。”
袁彪道：“陆兄说得甚是，我们去攻击也好。”
于是，到了晚上，大家饱餐以后，袁彪分兵三路，令陆翔、戴超率二百儿郎为左翼；法空、法明二头陀率二百儿郎为右翼；自和年小鸾率三百儿郎为中军，留欧阳弟兄守谷。黄昏时悄悄把人马移动出了螺蛳谷，分头杀向清兵营里去。
鲍提督刚要睡眠，忽有人报称东边营里被螺蛳谷盗匪冲入。这是李威所统部下，鲍提督便叫李威休要轻进，只须把鸟枪弓弩向对方射去。同时又传令西营的屠开，也是如此办法。一面又令鲍文远等快快调集弓箭手预备，自己披甲上马。
袁彪已和年小鸾杀至营前，呐喊之声震天动地。鲍文远令弓箭手不管三七二十一地只顾放箭。袁彪本待冲入，却被乱箭射住。鲍提督已指挥人马从两旁抄袭过来。袁彪知不可侮，急忙退兵。鲍提督也不敢来追。法空、法明右中翼杀至清军西边营里时，只听梆子声响，箭如雨下。法空等见清兵果有防范，黑夜里恐反要损折自己的儿郎，遂收兵而去。只有东边清营，因陆翔等进兵神速，被螺蛳谷人踹破了几重营寨，后来也用乱箭射住。陆翔等数次三番冲突不进，也只得退转谷中。
袁彪便对诸人说道：“这样我们已试到了鲍提督的兵力了，锐气未挫，举措有方，我们尚不可加以轻视。最好诱他们杀入谷中，方可出奇兵拦截。”
陆翔道：“鲍提督非穆里武可比，瞧他是个很稳健持重之辈，决不易使他入彀的。”
年小鸾道：“隔一天我们不妨试试看。”
次日，鲍提督仍坚守不出，不来攻打螺蛳谷。一方面他因昨晚险些受螺蛳谷的暗算，所以将部队重新调整，叮嘱一切小心防备。又派人往省里去乞援。过了二天，袁彪忍不住又想出谷去试行他的计画，他先叫陆翔、年小鸾、戴超、欧阳弟兄率领众儿郎在谷内要道口埋伏，自和法空、法明两头陀率四百名儿郎出谷，来到清军营前摆下阵势，擂鼓呐喊。
鲍提督本不欲出战，因螺蛳谷内静寂了两天，今日忽然整旅出战必有缘故，自己不得不出去一观虚实。即令儿子文远领一千精锐埋伏在寨后，倘然见自己人马退下，敌人来抢营寨时，便可出而截击。安排后，方和屠开、李威率领大队官兵出营应战。
袁彪提刀跃马，见了鲍提督便说：“我们今天可以决一雌雄，后退的不是好汉！”屠开早扬起双斧，虎吼一声，跳过去照准袁彪马足便砍。袁彪把刀护住马足，回手一刀，刺向屠开头上。屠开左手斧架住刀，右手斧又向袁彪身上劈来。袁彪舞刀和他酣战在一起。法空、法明左右冲出，李威迎住法空，捉对儿的厮杀。鲍提督也接住法明厮杀。他手中的一对儿黄金锏上下翻飞，丝毫没有破绽，恰和法明的双刀战个平手。李威的一枝枪也颇不弱。法空的月牙铲虽然使得疾如风雨，也占不到半点儿的便宜。
六个人在阵上酣战良久，袁彪佯作力乏虚晃一刀，回马败走。屠开不知是计，喝一声：“草寇往哪里走！”飞步追敢上去。法空、法明见袁彪退走，也各跳出圈子往后退下。鲍提督觉得法明的刀法尚未散乱，忽然退走。而袁彪的武艺本是很高强的，今日如何会不济事？莫非其中有诈，和我一样的用意吗？螺蛳谷中的人马已很快地向后撤退，屠开、李威奋力追赶。
鲍提督在后赶上，细察螺蛳谷的人马步骤一些也不零乱，退得很快，明明是诈败了。遂令屠开、李威迅速止步，休得穷追，以免中计。李威、屠开只得奉命不追，徐徐退回。鲍提督便对二人说道：“螺蛳谷中诸匪首本领都好，尚有一个姓陆的今天也未出战。况且上次他们奋勇酣战，今日怎么不敌起来呢？当然是有意诈败，引我们入彀。我们须要稳重，切不可上他们的当。好在并无什么损伤，不如回营歇息吧。”遂收兵回营，鲍文远的埋伏也即撤除。
袁彪等一路败退入谷，本想诱敌，却见清兵止住不追，便知鲍提督十分精明，果然不上自己的钩。也即撤除陆翔、小鸾等埋伏，对他们说道：“果然不出我之所料，鲍提督决不肯冒险轻进的，我们须得好好儿和他周旋呢。”
这天以后，袁彪据守不出，鲍提督也不攻打，相持了许多日子。省里又调派两员大将，一千步兵前来援应。两将都是守备出身，一个姓靳名大霈，一个姓周名达。周达以前也曾在鲍提督麾下效力的。鲍提督得了这支生力军，自己的军队本没有折挫，所以兵势格外雄厚。
袁彪在隘口山上瞭望官军又添了营帐和旗号，以为鲍提督添了兵将必来攻谷了，下令众人严备，但是依然不见什么征兆。便又派陆翔、戴超出去挑战，清军仍不理会。
袁彪很有些奇异，便对欧阳弟兄说道：“鲍提督只是不攻，莫非他正在那里行使什么诡计吗？我们螺蛳谷的正面地势曲折险要，又有你们把守住，料他们断难攻入。鲍提督也许在那里探寻间道，要想攻我们的不备呢。按我们的山寨形势，最好也没有了。外面人很难明了谷中途径，倘然走错了，无异自来送死。只有两条小路不可不防，一条是从小羊山通此的间道，一条是后山的摩天岭。这两条路比较起来，当然是小羊山近便一些，可是山中草木塞道，虎豹逞威，十分难走。摩天岭那边樵夫很多，也许有人甘心作汉奸，去引导他们。但摩天岭此处路途遥远，他们也有深入重地的顾虑。鲍提督既是稳重者流，也许不会行险以侥幸吧。好在这两处我早已派儿郎们在那里守望巡逻，他们若来，我们便要杀得他们一个不回。”
陆翔道：“准是这老头儿在那里找寻间道了，我们须要好好提防。”
螺蛳谷中人纷纷猜测，谁知鲍提督正在伸长了脖子盼望宗氏弟兄早早到临。这一天，鲍提督正坐在军帐里披阅兵书，侍卫报称魏将军已自大名府驾返，求见军门。鲍提督便问：“可有人同来？”侍卫答称：“有的。”鲍提督连忙整冠束带，亲率文远、屠开、李威等众人出迎于辕门之外。
魏大钟风尘满面，两个差官上前拜见。鲍提督说了一声：“辛苦你们！”让他们起来后，魏大钟便介绍了宗亮、宗寰上前相见，说道：“大钟此去尚幸不辱大人使命，已把二位英雄请来了。”
鲍提督见了宗亮年纪已有五旬以上，颔下胡须甚长，身躯很是健硕，面上精神饱满，双目奕奕有神。宗寰个子生得很高，人较宗亮略瘦，面色白晰，年纪还不到四十岁，鼻梁里有一点很大的黑痣。弟兄二人都穿着蓝布的袍子，朴素整洁，一种磊落光明的景象一望便知。见了鲍提督长揖不拜，鲍提督请宗氏弟兄入帐，分宾主坐定，献上香茗，寒暄数语。
鲍提督先对二人说道：“久闻二位英名，渴慕殊深。此番干城奉上峰之命，征讨螺蛳谷，本望一鼓而下，歼彼小丑。无奈匪首摩云金翅袁彪等，都是勇敢善战，奋不畏死。又仗着他们的地势险峻，负隅不下，因此干城心中焦灼，不遑宁息。遂烦魏壮士特地到贵邑来请二位侠士出山，助干城一臂之力，同破螺蛳谷。干城不胜感激。”
宗亮便道：“某弟兄山野武夫，无才无能。承蒙大人不弃，厚礼敦请，又有大钟兄再三促驾，所以立即到此，愿效犬马之劳，听凭差遣。”
鲍提督笑道：“二位言重了。待破螺蛳谷后，请二位大驾至兴京一游。二位到此，干城愉快何如！”
魏大钟在旁也说道：“这次去得真巧，再迟一步，他们贤昆仲将有衡湘之行，便不可及了。幸大钟极力说项，方才请得二位到此，这是大人的洪福。可惜行期急促，卫辉府云中凤萧老英雄那边没有去请了。”
宗寰道：“萧进忠老英雄的武艺是著名于黄河南北，为家兄至友，彼此相稔。若得他来，必破贼了。”
鲍干城道：“有二位到此，已足破袁彪而有余了。异日倘有机会，再可求见。现在省中又派一千兵马前来，有靳大霈、周达二位将军前来协助，兵势也格外雄厚，来朝可以大破螺蛳谷，打破多日的沉寂了。”
这天晚上，鲍提督又在营中设宴，为宗氏弟兄洗尘。除邀魏、屠二壮相陪，并宴请靳、周二将。宾主欢聚，举觥痛饮。宗氏弟兄的酒量殊宏，能各尽四五斤不醉。夜间，鲍提督特择精美的营帐，为二人下榻。且差马弁二名，随侧同候。次日，鲍提督遂分军为三：请宗氏弟兄和李威，率领人马为左翼；靳大霈、周达和鲍文远为右翼；自己和屠开、魏大钟率弓弩手，及骑兵五百为中军，准备攻打螺蛳谷，再和袁彪等决斗。扑通扑通放起三声号炮，三路军队浩浩荡荡奔进谷前。
袁彪在谷内，听得号炮响，探子报导：“清军大队人马，已杀奔谷前来了。”袁彪对陆翔等说道：“鲍提督久不出战，此番倾师而来，其势必然厉害。我们须努力对付。”陆翔道：“怕他做甚？他不出战，我们奈何他们不得。今日既来讨战，凭小弟之力，必刺死老贼。”欧阳仁、欧阳义久未应战，今日也很踊跃应战。恰好年小鸾微有不适，袁彪遂叫戴超和她留守。自己和陆翔、欧阳兄弟、法空、法明两头陀带六百儿郎出谷去迎战。
瞧见今日鲍提督的军容非常气盛，旗帜鲜明，鼓角怒号。便吩咐自己弟兄当心迎战，休要大意。靳大霈是清军中新来之将，贪立头功。手舞双刀，纵马出阵。欧阳仁久未作战，今天在阵上，也要显显本领，遂拍马挥刀，径取靳大霈。一个儿双刀，一个儿大刀，刀光霍霍，盘旋飞舞。战了三十多个回合，不分胜负。靳大霈本是勇将，屡征土匪有功，他不信螺蛳谷盗匪如此厉害。鲍提督按兵不动，他已忍无可忍，所以在宗氏弟兄前，要卖弄他的勇武。凑巧欧阳仁也是要在陆翔前立功，两个人狠命肉搏。
屠开瞧得起劲，发一声怒吼，使开双斧杀出阵来。小子龙陆翔，纵马挺枪，拦住他喝道：“贼子休要逞能，吃我一枪！”屠开双斧早已打到陆翔马腹之下。陆翔把马一拉，让过屠开的斧，手中枪已挑到屠开的脸上，屠开将斧架住。马上步下，彼此酣战。
宗氏弟兄在左翼，见右翼中军均已有人出战，自己是被人家特地请来作战的，如何袖手不动作壁上观？休说向魏大钟交不出帐，鲍提督也要疑我们无能呢。况又眼见陆翔一枝枪龙飞凤舞，屠开有些手忙脚乱，足见螺蛳谷中大有人才呢。这样一想，宗亮、宗寰立即一齐出阵。欧阳义使动大刀，法空头陀舞月牙铲，抢先出来。欧阳义迎宗亮，法空敌住宗寰，交起手来。
鲍提督眼睁睁地要看宗氏弟兄的武艺，所以抱着黄金锏，徐徐放马出阵，态度从容地在阵前观战。
只见宗亮的一枝枪，浑身上下，都是解数。使开来果然与众不同，把欧阳义包围在中间。而宗寰的一对紫金锤，也如两团紫云，旋转如天际流星，法空极力抵住。斗到分际，宗亮趁欧阳义的刀砍入时，把枪忽地向上一挑，拨开欧阳义的刀，自己的枪乘势刺入欧阳义的腰眼。欧阳义慌忙收回刀来架格时，宗亮忽然把枪望下一沉，斜转枪杆，在欧阳义的小腿上敲了一下。欧阳义喊了一声：“啊哟！”翻身跌下马鞍，早被四五名清兵过来按住，擒回去了。
袁彪大惊，挥动三尖二刃刀，一马冲至。大喝：“老头儿，你是何人？休逞威风！快快放还我的弟兄。尔识得摩云金翅袁彪吗？”
宗亮打个哈哈道：“你就是袁寨主，老夫此来，本要收拾你们这些狂寇，仔细一个个被我擒住。你可知大名府的‘一盏灯’宗亮不肯轻易让人，还是快快投降，免得老夫动手吧。”
袁彪怒道：“且斗一百合再说。”说罢，当先一刀向宗亮顶上劈下。宗亮微微一笑，举枪护顶，拦开袁彪的刀，还手一枪，直望袁彪胸前刺来。袁彪连忙收刀架住，觉得宗亮的枪沉重而迅速，与众不同，遂施展平生本领，和他对垒。宗亮见袁彪武艺精熟，是个劲敌，便使出杨家枪法来。上下左右，尽是斗大的枪花，枪法神妙莫测，不可抵御。袁彪识得这是著名的杨家枪法，精于此事的当世没有几个，今天逢到能人了，悉力抵御。战到七十合以上，却自难解难分。
宗寰见法空的月牙铲很是不弱，遂即晃一晃锤，即向后败退。法空贪功心切，飞步追去，忽见宗寰回身将手一扬，便有一物向自己头上落下，其快无比，不及躲避，正中脸门。乃是宗寰生平善用的铁索飞抓。有五个铁指已嵌入肉中。法空尚欲挣扎，宗寰将飞抓用力一拉，法空挡不住，惨叫一声，跌倒地上。法明在后瞧见，忙舞动双刀赶来援救。早被宗寰一锤，结果了法空的性命。法明见法空惨死，心中又悲又恨，挥双刀直取宗寰。
宗寰见死了一个头陀，又来一个头陀，不由大笑道：“怎的螺蛳谷中独多头陀，好！索性待你家宗爷一起送你们往鬼门关去做伴侣吧，也免得你的同道为鬼寂寞。”法明愈怒，手中双刀直上直下地向宗寰砍去。宗寰喝一声：“贼秃，我岂惧你！”也摆动双锤杀过来，两锤两刀搅作一团。
魏大钟见屠开和陆翔已斗一百余合，斧法有些错乱，便挥动手中狼牙棒过来助战。屠开见魏大钟到来，便跳出圈子，让魏大钟和陆翔对战。周达也挺起方天画戟来助靳大霈，双战欧阳仁。欧阳仁抵敌不过，回马败走。李威、鲍文远也杀上阵来。袁彪一人抵敌宗亮，已是费尽气力。又见欧阳仁败走，敌将逞威，知道今天不能恋战了，也虚晃一刀，退下阵去。法明跟着退下。
鲍提督大喜，把手中黄金锏一指，下令全军速进。大小三军，跟着一齐杀将过来。袁彪等大败，退回隘口。戴超闻得败北，赶忙预备檑木，滚石，接应袁彪等入谷。待到清军掩至时，檑木滚石一齐放下。鲍提督攻打一番，见谷中守备甚严，恐怕自己部下受到死伤，遂收兵回营。把擒来的欧阳义派人严密监禁，待捉住了袁彪等众人，一齐押解上省。又设筵席款待宗氏弟兄。
鲍提督道：“出兵以来，未尝获胜。今日仗贤昆仲之力，杀败袁彪，生擒欧阳义，击毙头陀，足使螺蛳谷匪党胆寒。二位英雄果然名下无虚。适才宗亮义士大战袁彪，宗寰义士连敌二头陀，枪法、锤法都很高明。而宗亮义士的杨家枪法，可称天下无敌。干城非常佩服，理当敬贺。”遂斟上两杯酒，敬给宗氏弟兄喝。
宗氏弟兄慌忙起立，接过杯子一饮而尽。宗亮说道：“这是仗军门的威武，愚兄弟何足称道也！”就各个还敬鲍提督一杯。李威、靳大霈等众人也各举杯畅饮。兴尽而散。
次日，鲍提督分兵为三，轮流向螺蛳谷攻打。袁彪坚守不出。法明等都要请战，说师兄法空死得可怜，宗寰用暗器伤人，也不显得真本领。自己也会飞镖，当为法空复仇。
袁彪道：“昨天我们锐气挫折，敌军气盛，今日不可应战。且待稍款，别出奇计以破之，必为法空禅师复仇，并想法救回欧阳义兄弟。”陆翔也愿出战，袁彪只是不许。
官军一连攻了数天，袁彪等小心防守。官军因仰攻之故，徒然损失一些兵马，不能得手。
这一天，袁彪坐在帐里，一手支着下颏，独自转念，心中很是沉闷。此时年小鸾娇躯已愈，走过来对袁彪说道：“你一向自命是个英雄豪杰，为什么见官军如此惧怕？”
袁彪道：“我早已探听明白了，前日和我们交手的乃是大名府的宗氏兄弟。一个名唤‘一盏灯’宗亮，一个名唤“八臂哪吒”宗寰，都是江湖上著名的人物。我以前也曾听人家谈起，本领果然高强。鲍提督此番大约特地请他们来相助作战的，所以有恃无恐。可惜法空头陀死在他们手里，而欧阳义也不幸被他们擒去。无论如何我早晚必要报仇的。”
年小鸾道：“若要复仇，趁早出战。我听说欧阳仁因他兄弟被擒，心中非常发急呢。那八臂哪吒宗寰也并非真的三个头、八只手臂的天神天将，何必畏敌如虎，贻人讪笑？我现已强健，也愿出去一战，瞧瞧宗氏弟兄究竟如何。”
袁彪道：“我生平也经过不少强敌，实在宗氏弟兄非他人可比，你千万不要小觑他们。”
小鸾把嘴一噘道：“我终不信。我们可以尽起山寨人马，和他们背城一战。否则，这样困守，岂是解决的良策？鲍提督前番不战，是等待宗氏弟兄，你如不战，又等候什么人前来相助呢？你真是个傻子。”
袁彪笑道：“你说我傻子吗？我想鲍提督兴师动众，利在速战。我们可以以逸待劳，坚守山谷，不和他战，等他师劳力竭，然后一战，突破他们。”
小鸾冷笑道：“你这个念头转错了。他们有省里的接济，怕什么师劳力竭？倘若我们被困半载，粮食便有缺乏之忧，那时候儿郎们人心散乱，还能够破敌吗？所以我们亟须把他们杀退，早求解围。”
袁彪被小鸾说得正是无法，忽然寨中解大元、马魁差人前来谷口报信，据螺师谷后摩天岭下有农人来报告消息说，昨天有一小队清军前来捉去山中樵夫数人，一个都没有放回，不知是何用意。那边农人因和寨里感情甚好，怕受官兵搔扰，所以来此报信。大概清军想从那方面进兵也未可知，故向袁彪请示。
袁彪听了这报告，便对小鸾说道：“清军捉去樵夫，其用意亦不难揣知，大约他们前面攻打不进，想从间道来偷袭我们的后路，所以捉去樵夫，即要他们引路。鲍提督确有智谋，我也思虑到这么一着。摩天岭倘有疏失，我们险要便无所用，山寨将被他们捣破了。幸亏这条路既远而又难行，纵有樵夫引路，亦非片刻可达。我们得信较早，尽可预防。”
小鸾道：“好啊。鲍提督那厮想来捣我们的后路吗？管叫他来时有路，去时无门。这样我看你再能不战吗？”
袁彪笑道：“当然要战。我想待他们深入时，用奇兵破之。你且准备厮杀吧，会如愿以偿的。”小鸾大喜。袁彪遂叫人请陆翔、戴超、欧阳仁、法明等四人进来，把这事告诉他们知晓。
陆翔道：“这几天没有厮杀，闷得慌，难得他们送上门来，小弟必为法空师复仇。”袁彪遂留欧阳仁，戴超守住隘口，叮嘱他们：“严守无战。鲍提督若从后面进袭，谷前必然也要加紧攻袭，彼此呼应，乘虚而入的。你们千万不要出战，待我们去破了他们偷袭之兵再说。”欧阳仁、戴超一齐答应。
袁彪遂留三百人在谷口，自和法明、陆翔、小鸾等一行人，带领精锐健儿回到寨内。解大元又将这事报告一遍。袁彪立即和陆翔、小鸾又去后山摩天岭前，相视一番地形，然后回去。决定机宜。先令解大元率健儿十人，带着号炮去摩天岭上隐蔽处埋伏下。若见清军上岭时，即可点燃起号炮来，休要声张，直要等到他的人马下岭时，接连放他数十声，以便我们动手。又令马魁带数十名鼓手到山谷深处，分散埋伏下，听号炮响时，便四下里擂起鼓来，一以助声威，二以疑敌兵。解大元，马魁二人都奉令而去。
袁彪遂请陆翔、年小鸾各领一队人马，埋伏山坳里，听号炮声便可杀出，敌住官兵。他和法明各领二百人马，绕道至摩天岭东崖下埋伏，专待官兵退时出来击截。分派已定，只待厮杀。
原来鲍提督果然因为谷前屡攻不下，想由后路抄袭。被他探听得摩天岭下，有一条山径可通螺蛳谷后面。便叫李威率领数十官兵，悄悄地从那边窥探途径。李威窥探一回，见重重叠叠的山，高高低低的树，迷茫莫辩。且喜附近正有樵夫斫柴，遂捉了几个樵夫回去，带至鲍提督面前，细细审问。樵夫们怎见过提督的尊严？早已吓得尿屁直流，跪在地上磕头求饶。
鲍提督道：“你们倘若果是良民，不通山中土匪，那么快些将螺蛳谷后山情形，和摩天岭通往那边的途径，老实告诉，便可恕你们无罪，释放回家，否则严办不徇。”其中有两个樵夫认得路径的，遂说此摩天岭，直达螺蛳谷约五十多里，因山径曲折，望之虽近，走之则远的缘故。鲍提督又问：“袁彪在那里可有人马驻守？”樵夫说：“山路险恶，外边人不易走入，所以一人也没有把守着。”
鲍提督听了，很是喜悦，暗想这个机会万万不可失去，便叫这两个樵夫引导，许以重赏。即令魏大钟、屠开率步兵四百为第一队，又请宗寰和李威率步兵四百为第二队，由樵夫引路，即向摩天岭进发，待到山寨中举火为号。自同宗亮、鲍文远、靳大霈、周达等诸将，督率三军，仍向螺蛳谷前进攻。以便内外呼应，可以大破螺蛳谷。魏、屠二人奉了鲍提督之命，带兵向摩天岭衔枚疾趋。二樵夫在前引路，曲曲折折，走向峻险的山道中。
两旁怪石罗列，大树蔽天，幽深莫测，果然是一条秘密的山径。他们是天未明就动身的，走至日中的时候，方才爬到摩天岭上，人马都很疲乏。魏大钟吩咐大家坐地休息一回，俯视螺蛳谷如在釜底，深谷怪壑，使人心胆凛栗，大家拿出干粮来充饥。魏大钟、屠开遂又督领着樵夫引导，悄悄地走上摩天岭来。等到魏、屠二人的军队下到半山坳时，宗寰、李威等也到岭上休息。魏大钟又留下数人在此指点途径，彼此呼应。
魏大钟将近走下岭时，问樵夫：“此去螺蛳谷还有多少路？”樵夫道：“尚有十数里即达后山了。”魏大钟方催动人马速进。忽听岭中四下里号炮响，声震山谷。接着鼓声怒鸣，好似有千军万马杀奔而来。魏大钟不由心惊，暗想：螺蛳谷中人，难道有先见之明，知道我们要来后山偷袭而设下埋伏吗？真是奇极了。一时不知有敌军多少，从哪一地方杀来，清军纷纷哗乱。魏大钟立即约束部下，休要乱动。
这时候，陆翔和年小鸾已从左右包抄过来，呐喊声声，大叫：“休放走了清兵！”魏大钟知道情形不妙，吩咐前军作后军，后军作前军，快快退去。屠开气愤地大叫：“既已到此，为何不战？我不杀敌人，暂不回营了！”率领健儿十数人向前边冲去。正遇年小鸾，见是一个美丽的女盗，便挥动双斧，叫一声：“你这妇人，生得好好的，怎么为盗？不如跟着屠爷去吧！”小鸾大怒，舞剑向屠开头上猛劈，屠开将双斧迎住，二人在岭边林子旁狠斗起来。
魏大钟见屠开恋战，只得上前接应。陆翔早挺枪跃马而至，拦住他厮杀，魏大钟识得陆翔厉害，悉力抵御，酣战三十余合。螺蛳谷人渐渐包围拢来，清军不得脱身。年小鸾见屠开骁勇，暗暗藏镖在手，杀至分际，虚晃一剑，落荒而逃。屠开怎肯舍弃，飞步追去。年小鸾发出一镖，屠开莽撞，闪避不及，正中右腿，跌下地去，被螺蛳谷中人过来缚住。
魏大钟见屠开被擒，自己又冲杀不出，心慌意乱。年小鸾又上前相助。正在危急之际，宗寰等在岭上早已望见，依着李威的主张，本要火速下岭接战，但宗寰听得四下炮声数响，不知敌人虚实，恐怕后路被截。便叫李威留在岭上，摇旗呐喊，遥作声援。自率健卒百人下岭去救魏、屠二人。见魏大钟被螺蛳谷人围在核心，遂舞动双锤，杀入阵中来救魏大钟，宗寰的双锤，果然难当。螺蛳谷儿郎们纷纷后退，被他击倒了十数人，冲开一条血路，大呼：“魏兄，屠兄，快快随我来吧！”魏大钟趁势杀出，一齐望岭下奔逃。
陆翔、年小鸾哪里肯放他们逃生？随后追上。李威率众又来接应，退下摩天岭。岭下鼓声大震，袁彪和法明左右杀出，大喊：“清兵中了我们之计，休想回去！”宗寰慌忙敌住袁彪，李威战住法明，陆翔等又在后杀来。宗寰等不敢恋战，只得拚命杀出重围，逃回前山去。陆翔单枪匹马，紧追勿释，宗寰怒了，回身舞锤，和陆翔死命猛扑，两个人大战七十余合，不分胜负。宗寰虚晃一锤，回身便走，陆翔追上去，袁彪在后大喊：“陆兄弟，留心敌人暗器！”说话时，宗寰的飞抓已向陆翔顶上飞来，幸亏陆翔被袁彪一句话提醒，疾忙将马一拉，身子向后一仰，飞抓扑个空，离开陆翔身边只三四寸。陆翔吃了一惊，方才勒住马不追。宗寰握着双锤压后而退，检点人马，损折了一半。
鲍提督正与宗亮等猛攻谷口，欧阳仁等极力坚守，矢石如雨。鲍提督仰攻比较困难一些，攻了多时，希望李威等两队兵马可杀至螺蛳谷后，捣其巢穴，那么寨中必然大乱，自己便可乘虚而入了。谁知盼望良久，不见谷中火起，而隘口把守的人，依然镇定不乱，心中未免有些狐疑。李威等究竟能否直捣后寨，克奏肤功？不要反中了袁彪的埋伏，那就糟了。思至此，心中惴惴不安起来，忙又命靳大霈、鲍文远带领五百人马前去摩天岭接应。
谁知靳大霈等走不到二三里，魏大忠等已败退回营。鲍提督得到这个恶消息，不由大吃一惊，赶紧止住部下，勿再攻打。即命宗亮、周达断后，将兵徐徐退回大营。欧阳仁等不敢出击，让鲍提督安然退去。鲍提督回营坐定后，魏大钟、宗寰、李威三人入见，诉述败军之由，且请处罪。
鲍提督仍用温语安慰他们道：“这是我冒险行军之咎，以致中了他人的埋伏。袁彪那厮果然未可轻侮，不关你们的过失。被他们胜了一仗，不足为奇。只是屠壮士被他们擒去，很代他耽忧，未知他的性命有无危险呢。”
宗寰道：“摩天岭这条间道，途径遥远曲折，不宜行军，因此我们吃了大亏。况且以后谷中人更要严防，所以那条路是不能再去了。我们只有加紧向谷前攻打，或约他们出来换将。某等不才，愿效犬马之劳。”
鲍提督道：“此言正合吾意。前番一战，斩获两头领，只恐袁彪等严惮贤昆仲武艺高明，仍不肯出战罢了。”魏大钟道：“明日姑且再去一试。”
次日，鲍提督带领众人来到谷前挑战。土城上忽然射下一封信来，小兵拾得献给鲍提督看。鲍提督一读，方知袁彪昨日擒得屠开，愿于今天在阵上走马换将，要这里放回欧阳义。鲍提督正在想念屠开，当然同意。遂将这信给大钟等看，又叫鲍文远去营中押解欧阳义来，一面写好一封复函，射上土城去。
隔了一刻，袁彪、陆翔、欧阳仁、年小鸾四人押着屠开，率儿郎们出谷来，排成阵势。鲍提督这边由李威、鲍文远押解欧阳义出阵。袁彪那边由欧阳仁、年小鸾押着屠开出阵。屠开昨天被擒时，小腿上虽中一镖，没有大伤，早给小鸾敷药治好。两边通了一个口号，各放俘虏回去。
谁知李威心存不良，他乘欧阳义反缚着双手，从自己阵地跑回螺蛳谷阵上去的时候，刚才跑得一段路，他却暗暗抽弓搭矢，觑准欧阳义的后脑，飕地一箭射去，欧阳义是不防的，那枝箭一刹那间已飞至欧阳义的脑后，相距不过三四寸了，李威见此情形大喜，喝一声：“倒也！”
