谁若是在荒芜的田地里见到一株野草，譬如说，一株美丽的酸模，他必定想要知道，它可是这块田地里原先的种子，或是靠着风儿吹送，或是飞鸟衔来，才生根成长；不管他怎么揣想，他始终得不到满意的结论。
同样，我们也说不清楚，伯爵大人决意借助本省大主教的力量，用快刀斩乱麻的法子，彻底了结这错综复杂的纠葛，是他本人脑瓜子里孕育出来的主意，或者是受到阿蒂利奥启示的结果。
确实，阿蒂利奥并非随随便便说出这个意见的；他诚然知道，他这样明白无误地表达意见，伯爵的恼怒和傲慢定然会产生抵触，但他说什么也要当着伯爵的面奉献上自己的建议，引导伯爵走上合乎他心意的道路。另一方面，这个办法是最投合伯爵的脾性的，而从事态的发展来看，也是最相适宜的；即使没有任何人提供这样的启示，人们也一定会认为，这是伯爵自个儿苦思的结果。对于伯爵而言，在这场公开的纷争中，绝对不能让他家族的某个成员，让他的侄子，接受屈辱的失败，这事关他执掌的权力的声誉，是至关紧要的。如果他的侄子自行其是，依靠自己的力量获得了胜利的满足，那将是解决纠葛的最糟糕的法子，不啻是撒播灾祸的种子；必须不惜采取任何手段，及时地予以制止。
在这种时刻，命令罗德里戈从自己的府邸出走，他未必会遵命照办，即使他屈从于这样的旨意，那就意味着从战场的退却，意味着整个家族在修道院面前的败退。命令，法律的力量，某种恫吓的手段，对付那样的敌手全都显得无济于事。世世代代以来，僧侣通常是不受任何世俗的法律制约的，不只僧侣们，而且连他们居住的场所也是如此。凡是阅读本书的读者，即便没有读过别的书籍，理应知道这一点的。对付这样的敌手，唯一的法子是把他打发到别的地方去，而要实现这一图谋，只能求助于本省大主教，他掌握着决定克里司多福罗去留的大权。
本省大主教与伯爵早已相识，虽然平时很少见面，但相遇的时候总表示彼此情谊深厚和愿意竭诚效劳的样子。事情常常是这样，跟一个统领众人的头面人物打交道，远远胜于跟他的一个下属交涉；因为一个属吏仅仅看得见他自己的事情，仅仅体会到自己的感情，仅仅关心他自己的利益，而一个头面人物却瞬息之间便能洞察种种错综复杂的关系、捉摸不定的后果、形形色色的利益和五花八门的需要回避或者挽救的事情；因此，跟他打交道的时候，也需要从不同的方面下手。
当一切都仔细地斟酌之后，伯爵选定一个好日子，邀请本省大主教出席家宴，同时还请了一群精心挑选的客人作陪。有些来宾单凭其显赫的门第就足以让人肃然起敬；客人们的堂堂仪表，与生俱来的自信，从容不迫的绅士风度，用寻常的谈吐纵论天下大事，虽然并不刻意做作，但已足以使人时时处处强烈无比地感受到他们的尊严和权势。另外还有一些人，则是世代依附于伯爵家族，终生当尽犬马之劳的门客；他们从喝第一道汤开始，便用他们的嘴巴、眼睛、耳朵，用他们的整个脑袋、整个身子和整个灵魂，唯唯诺诺地连声说“是”，直至最后一道水果，他们似乎都再也不知道怎么说个“不”字。
在餐桌上，作为东道主的伯爵很快把话题转移到马德里上来。俗话说，条条道路通罗马，可伯爵却条条道路通马德里，他大谈宫廷、公爵、大臣、总督的家庭；在谈到斗牛的时候，他更叙述得有声有色，因为他是从西班牙王宫最优越的位置观赏的；他也把王宫的情形描绘得不厌其详，因为公爵的心腹曾引导他参观了王宫的每一个角落。有好一阵子，所有的宾客，犹如集会的听众，都全神贯注地聆听他的谈话，然后又分成几群，互相交谈。于是，他又好像讲知心话似的，向坐在他身边的大主教讲其他的美妙无比的事情，而大主教也听他滔滔不绝地讲下去。
但是，忽然之间，大主教扭转了话题，抛开了马德里，从一处宫廷谈到另一处宫廷，从一个贵族谈到另一个贵族，直到把谈话集中到红衣主教巴贝里尼，他也是一位修士，是当时的教皇乌尔比诺八世的弟弟。伯爵不得不打住自己的高谈阔论，听听大主教的谈话，心里想道，这世界上也并非都是仰承他的鼻息的人。过了片刻工夫，他从餐桌边站起身来，请大主教跟他一起到另一间屋子去。
两位声名显赫的权贵，两位头发花白，精通世故的人面对面地站着。高贵的伯爵请尊敬的神甫就座，然后，他也坐了下来，开口说道：
“我们之间素有深厚的情谊，所以我不揣冒昧向您谈一件跟我们都有着关系的事情，但愿在我们之间就解决了事，而不去寻求别的途径，否则可能……因此，我以一颗真诚的心，直截了当地把这件事告诉您；我相信，只消两句话我们就能取得一致的意见。请告诉我，在你们佩斯卡雷尼科修道院可有一个克里司多福罗神甫？”
大主教点点头。
“请大人像一个老朋友那样，坦率地告诉我……此人……这位神甫……我本人并不认识他；是的，我结识了不止一位神甫，他们都有一颗金子般的心，为人热情，谦逊，兢兢业业。从孩提时代起，我就是修会的忠实朋友……不过，在所有人口众多的大家庭里……总会有害群之马，有个别发热的脑袋……据我从方方面面的报告得知，此人……有点儿偏爱制造事端……他的身上已全然看不到那种谨慎，那种谦逊……我敢说，他肯定不止一次地给大人惹过麻烦。”
“我明白了，要我承担责任，”大主教暗暗思忖，“这是我的过错，我早就知道应当派这可敬的克里司多福罗到处云游，布道，不能让他在一个地方，尤其是在乡村的修道院，待上半年的工夫。”
“噢！”他随即说道，“我确实非常遗憾，听到阁下谈到克里司多福罗神甫的时候，竟有这样的看法，但是，据我所知，他是修道院里一名……堪称楷模的修士，在外边也受到极大的尊重。”
“我完全理解，大人不能不这么说……不过，不过，作为一个真诚的朋友，我愿意提醒您注意一件事情，您了解它是大有好处的；即使大人已经知道了这件事，我也想尽我的一份责任，让您看清楚它的那些……可能的后果，别的我不愿多说。这个克里司多福罗神甫，我们已经确切地得知，庇护着那儿的一个人，这个家伙……大人或许已经听说过，这个家伙在圣马丁节那个可怕的日子里，在骚乱中大出了一番风头，后来从警察手里逃脱了……他叫洛伦佐·特拉马利诺！”
“哎哟！”大主教暗暗叫了一声，说道，“这个情况我倒是一无所知。但是，阁下您也非常清楚，我们神圣的职责的一方面，是寻找那些误入歧途的人，帮助他们重新……”
“是这样。不过庇护这种触犯国法的误入歧途者……可就是一件棘手的事情，一件微妙的事情……”说到这里，他不再像平时那样鼓起腮帮子喘气，而是紧抿双唇，把平日应当吐出的气统统吸到肚子里。他接着说道，“我想，我只消向大人提示一下这件事就足够了，因为如果大人……您也可以到罗马教廷走一遭……我虽然不知道……但罗马教廷会给您……”
“我十分感激阁下对我讲的这番忠言，但我相信，如果就这件事情去仔细地了解，那就可以发现，克里司多福罗神甫跟您提到的那个人交往，只是为了帮助那人觉悟自己的过失。克里司多福罗神甫，我很了解他。”
“您当然比我更了解，他出家之前是个怎样的人物，他年轻时曾做过些什么事情。”
“这正是宗教的光荣，伯爵大人，一个人出家之前可能遭到别人非议，可一旦披上了一身黑袍，立刻变成了另外一个新人。自从克里司多福罗神甫穿上黑袍以后……”
“我很愿意相信这一点，说句心里话，我确实很愿意相信这一点，但是，有的时候，正像俗话所说……披上黑袍并不能立地成为修士……”
伯爵心里其实并不曾想说这句俗话，只是匆忙之中用它来代替已经溜到了他的舌尖、呼之欲出的一句俗话：狼换了皮囊，但改变不了本性。
“我说话是有根据的，”他接着说道，“我手头有证明……”
“假如阁下确实知道，”大主教说道，“这名神甫犯了什么过错，谁都难免失误，我将很乐意知道相关的实情。我是他的上司，虽然我是不称职的，但是我的职责就在于匡正错误，疗救病人。”
“我再告诉您，这个神甫不仅明目张胆地庇护我告诉您的那个家伙，这件事已经够令人不愉快的了，还有另外一件叫人厌恶的事情，它将会……不过，这也可以由我们协商，一劳永逸地解决。我是想说，克里司多福罗神甫硬是跟我侄儿罗德里戈过不去，不断寻衅滋事。”
“噢！这真让我觉得抱歉，我确实非常抱歉。”
“我的侄儿年纪轻轻，充满活力，颇有自知之明，他不习惯蒙受别人的挑衅……”
“我有责任去对这一类的事情进行认真的调查。正像我曾经对阁下说过，您如此才智过人，又通晓事理，想必也知道，我们全都是有血有肉的造物，都免不了犯下过错……无论是这一方，或者另一方，如果克里司多福罗神甫真是犯了……”
“大人，您当明白，这些事情，我已经对您说过，最好在我们两个人之间了结，就在这儿埋灭；这样的事情愈是纠缠……愈是糟糕。您清楚事情的来龙去脉，这些冲突，怄气，常常是起因于微不足道的小事，以后不断扩大、恶化……如果一味追根究底，要么理不出什么头绪，要么又生出无数别的枝节。需要平息事态，断然处置，最尊敬的主教大人，断然处置，平息事态。我的侄儿很年轻，而那位神甫，我听得出来，仍然有着年轻人一样的精神……血性。现在得靠我们来决断，靠我们这些长者……唉，我们是不是过于老朽了，最尊敬的主教大人？”
此时此刻，如果有什么人在场观看这场对话，那么，他就像在剧场欣赏一场严肃的歌剧演出，舞台的帷幕忽然因为某个失误而提前开启，于是便看见一位歌唱演员，丝毫没有察觉自己已处在众目睽睽之下，正在随意地跟另一位演员谈话。伯爵的面容、举止、声音，尤其是当他说“我们是不是过于老朽了”的时候，全都显得真实自然，这儿没有谋略，他的衰迈的高龄着着实实令他烦恼。这倒不是说他留恋青春年华时的欢乐、朝气和魅力，这些都是无足轻重，无关紧要的事情，如过眼烟云般消失了！他的懊丧有着更为实在、更为重要的原因。他期盼着攀升某个可能虚位以待的更高的官位，他担心自己再也等不到那一天的到来。假如他达到梦寐以求的目的，我们敢断言，他绝不会再为自己的耄耋之年而苦恼，也不会再奢求别的什么，正像许多人竭力追逐某样东西，一旦如愿以偿，就死也瞑目了。
但现在且让我们继续听他说下去。“现在该由我们，”伯爵接着说道，“来替年轻人作出评判；补救他们造成的纰漏。幸运的是，我们还来得及采取行动；事情还没有闹到满城风雨的地步，我们还有机会把危险遏止在萌芽状态。需要把烈火从稻草旁边挪开。时常有这样的情形，一个人在某个地方不曾做什么好事，或者说，他可能是造成某种麻烦的祸根，但调换到另外一个地方，却能做出令人惊奇的好事。大人自然能给这位神甫物色一个适宜的地方。另外还有一个情况值得注意，这件事或许已经引发了某些人的猜疑……他们也愿意这位神甫挪一挪窝。因此，把神甫打发到一个比较偏远的地方去，那正是一举两得，一切都自然地结束，或者说得更准确点儿，不会造成任何损失。”
从谈话一开始，本省大主教就预料到会有这样的结果。“唉，是这样！”他心中暗暗思量，“我早已看出来，你要达到什么目的；每一回都是这样，我们不幸的修士惹恼了你们，或者惹恼了你们当中的一个人，或者碍了你们的事儿，无须调查一下，他是有理还是无理，上司就得立刻打发他离开。”
伯爵吁了一口长气，表示他已经说完。
“伯爵要说的意思，我非常清楚。”大主教说道，“但在迈出这一步以前……”
“可以说是一步，但又说不上是一步，最尊敬的主教，这是很自然的一件事，很平常的一件事；如果不当机立断，马上采取措施，我敢说，就免不了会有无穷的灾祸，有人兴风作浪。去干一件蠢事……我的侄子，我想还不至于……我还在这儿……可是，事态既然已经到了这一地步，如果我们再不果断行事，干净利落地出击，铲除祸根，那局面会很难控制，很难再保守秘密……到那个时候，不再仅仅是我的侄儿……这好比捅了马蜂窝……我最敬爱的主教。您知道，我们是一个大家族，我们同外界有着千丝万缕的联系……”
“都是显赫的人物。”
“您能够理解我，这些都是血管里流淌着热血的人，而且在社会上说话……也有点分量。这是牵涉到尊严，成为跟他们都关联的事情；因此……即使有谁主张和衷共济……对于我而言，如果不得不……如果必须采取……那实在于心不忍……我始终对诸位神甫怀有深深敬意……你们为着施行善事，教诲公众，需要安宁，避免争端，跟那些……掌权的人和睦相处。另外，你们在世俗社会也有亲朋好友……此种关乎尊严的事情，拖延愈久，愈容易扩散，横生出许多枝节……会把大半个世界都卷将进去。如今我肩负这为难的使命，迫使我不得不为着维护尊严……总督大人……我枢密院的同僚们……这成了一件关系整个阶层的问题……何况还涉及那神甫跟……的关系……您知道这样的事情会如何发展。”
“克里司多福罗神甫确实是一位布道的修士，”大主教回答说，“我对此已经有所考虑……正好有人向我提出请求……不过，在这样的时刻，在这样的形势下，很可能给人产生一种惩罚的印象，而且是事情还没有完全弄清楚以前的惩罚……”
“不是惩罚，绝对不是，这是一项聪明的措施，一种于大家都有利的办法，防止那些不良分子可能……我想我已经解释清楚了。”
“伯爵大人和我之间，对这件事情的看法恐怕就只能如此了，我很清楚这一点。不过，如果事情果真像别人对您报告的那样，那么，我觉得，这件事在镇里不可能不走漏一点风声。到处都有挑唆煽动，搬弄是非的人，或者说，至少有一些居心不良的好奇者，他们若是察觉到了贵族跟僧侣的不和，他们定会幸灾乐祸，去探听消息，品头论足，制造流言……每一个人都有他需要维护的尊严；而我，作为大主教，虽说不称职，但也肩负着明确的责任……事关教袍的荣誉……这并不是我个人的事情……而是一种委托……您的侄子既然像您所说的那样愤怒，也许就会满心喜悦地接受这件事……我不想说趾高气扬，以胜利者自居，但是……”
“您竟这样认为吗，我最尊敬的主教？我的侄儿是一位贵族，他以自己的地位和责任赢得世人的尊敬……但他在我面前依然是个孩子；他会完完全全按着我的吩咐去做，不多也不少。我还想再进一步告诉您，眼下我的侄子对这件事情一无所知。我们有什么必要张扬？这纯粹是我们两个人之间，两个老朋友之间的事情，就在我们之间了结。您不必再为这件事情多虑。我也要习惯于保持沉默。”伯爵深深叹了一口气。“至于说那些爱搬弄是非的人，”他接着说道，“您想，他们又能胡诌些什么呢？一名修士被派遣到另外一个地方去布道，这件事太寻常不过了！而且，这件事是由我们来商量……由我们未雨绸缪……由我们来承担责任……我们完全不必顾虑别人的流长飞短。”
“不过，为了预防起见，在这种情况下，最好是您的侄子做出某种表示，发出某种友好和敬意的明显的信息……并不是为了我们，而是为了教袍……”
“是的，是的，理应如此……不过，其实也未必需要这样做。我清楚地知道，我的侄子从来是按照应有的样子对待修士的。这是他与生俱来的秉性，是家族世代相传的风气，而且，他也懂得去做会让我高兴的事情。何况，如今……确有一些特殊的准则……您说得非常正确。把这一切都托付给我吧，最尊敬的神甫……我会严令我的侄子……就是说需要谨慎地提醒他，不能让他知道我们之间商量停当的事情。要知道，我平素不愿意往不是伤口的地方贴上一块膏药，至于说我们定下来的事情，自然是雷厉风行，愈快愈好。如果能够找到一个稍远的去处……为的是防止各种可能的不测……”
“正好里米尼那儿请我们一位布道的神甫去；也许，即使没有这一层原因，我也会想到……”
“非常合适，非常合适。打算什么时候……”
“既然这件事势在必行，那自是兵贵神速。”
“兵贵神速，兵贵神速，最尊敬的主教；与其明天，不如今天。嗯，”他从椅子上站起身来，继续说道，“无论是我，还是我的家庭，如果能为我们善良的神甫们略尽绵薄之力……”
“我们对贵府的恩惠深有体会。”本省大主教答道，他也站起身来，尾随那胜利者，朝门口走去。
“我们熄灭了一点星火。”伯爵止住脚步，说道，“它足以引发燎原之火，最尊敬的主教。亲密的朋友之间，只消三言两语就能解决重大的问题。”
走到门口，伯爵打开房门，执意要请大主教走在前面。他们进入了客厅，重新跟其他宾客汇聚一堂。
这位绅士以无比高超的谋划，无比狡诈的手段，无比巧妙的言辞，实现了他的诡计；而且，这一切又产生了相应的效果。事实上，他借助我们方才描写的一席谈话，成功地把克里司多福罗神甫从佩斯卡雷尼科打发到里米尼，去作一次美妙的徒步旅行。
一天晚上，一名修士从米兰来到佩斯卡雷尼科修道院，向院长呈送一份信函。这份公函命令，派遣克里司多福罗神甫前往里米尼，主持四旬斋布道。给院长的信中还指示，应当晓谕克里司多福罗神甫，他在即将离开的地方所进行的一切事务，不必再去过问，而且，不可再跟这里保持任何的联系；送信的修士将作为他的旅伴，一同出发。当天晚上，院长什么也没有宣布。第二天上午，他把克里司多福罗神甫唤来，给他看了米兰的命令，吩咐他去拿自己的篮子、手杖、法衣和腰带，和介绍给他的修士一起，立即启程。
我想请诸位读者设想一下，这对于我们的神甫是一个怎样的打击。他立即想起了伦佐、露琪亚、安妮丝，心中不由暗暗惊叹：“啊，上帝！我离开这儿以后，这些可怜的人们将怎么办呢！”但他抬头仰望苍天，请求原谅他一时失去对主的信念，原谅他把自己视为于某些事情必不可少的人物。他把双手放在胸前，交叉成十字，表示恭敬遵命的意思，并在院长面前垂下脑袋。院长随后把他叫到一边，把别的训令也告诉了他，从言语上看是劝告，实际上是戒律。
克里司多福罗神甫走进自己的房间，拿上篮子，把《日课经》、四旬斋布道稿子和那块请求赦罪的饼放了进去，又在长袍外面束了一条皮腰带，向修道院里的同伴们告辞，最后走到院长面前接受祝福，便和他的旅伴走上了给他指定的道路。
上文曾经说过，堂罗德里戈如今比任何时候都执意要把他的阴险的计划付诸实现，决心去寻求那个可怕的恶魔的帮助。关于此人，我们无法说出他的姓名和头衔，甚至无法对此作出任何猜测。更加奇怪的是，我们可以在当时出版的许多书籍中读到有关这个人物的记载。人是同一个人，有关他的事情的真实性，也不容置疑；但是，作者都用各种各样的法子来回避他的姓名，好像一提及那名字，就会烧掉他们的羽笔，烧焦他们的手指似的。
弗朗齐斯科·里沃拉在他撰写的红衣主教菲德里戈·博罗梅奥的传记中，曾经提及此人，称他“是一位贵族，因财富而有权有势，因出身而门第高贵”，并且就此打住。朱塞佩·里帕蒙蒂在《意大利史》的第五卷中更多地谈到了他，但只是称他“某人”、“他”、“那人”、“此人”、“那位人士”。他用很优雅的拉丁语书写，我们且尽可能准确地把它译出来。作者写道：
“我将要叙述这样一位人物的经历，他在这座城市的大人物当中，可以说是声名显赫，在离边境不远处的乡村安置了自己的宅第；他借助种种暴行和恶德，维护着自己的安全，什么法律、法官、司法衙门，甚至君王权力，统统不在他的话下。他过着骄纵万分的独立生活。他曾经是个亡命之徒，所以如今形形色色的亡命之徒都投奔到他麾下。后来，他返归故里，仿佛什么事情也没有发生过似的……”
我们还将从这位历史学家的作品里引证若干段落，它们将再雄辩不过地证实和说明跟这位无名氏相关的叙述。现在，我们且继续对无名氏的叙述。
法律所不容、或者某些权势者禁止做的事情，却偏偏要去做；仅仅为着满足发号施令的癖好，定要成为别人的事务的仲裁者和主宰者；所有高居别人之上的人都向他俯首帖耳；这便是时时刻刻躁动于无名氏心中的炽烈的欲望。从小时候起，他耳闻目睹，尽是种种的横行霸道，尔虞我诈，专制暴虐，于是勾引起了他一种半是愤恨、半是艳羡的复杂情感。及至到了青年时代，他居住在城市之中，他没有放过任何机会，反倒千方百计地寻找时机去跟同道中赫赫有名的人物较量，硬是跟他们苦夺强争，力图把他们压倒，或者强使他们乖乖地退让，或者逼迫他们签订城下之盟。在财富和党羽方面，他胜过大多数人，而在胆略和坚毅上，或许他足以让所有的人望其项背，这也使得许多人退出竞争，许多人饱尝他的苦头，许多人成为他的朋友，自然不是平起平坐的朋友，而只是唯命是从，自认低他一等，听他差遣的朋友。
不过，实际上他有时也成为别人的工具，去为别人效力。那些人在为自己谋取利益时，也不放过机会，恳请这位声名显赫的人物助一臂之力；而对于他来说，退缩意味着他的威望的失落，放弃他承担的作用。如此一来，为了自己和为了别人，他骄横恣肆，竟犯下了无数的恶德败行，以致无论是他的名声、他的门第、他的亲朋，以及他的胆量，都无法支持他再跟当局的一道道通缉令，跟无比强烈的社会公愤，对抗下去。他不得不悄然撤退，逃亡境外。
关于此种情况，我想不妨引证里帕蒙蒂著作中的一段重要的描写：
“有一次，他不得不离开家乡，他所诉诸的鬼祟的行动、显露出的恭顺和懦弱竟然是这样的：他骑马穿过城市，身后追随着一群猎狗，有人吹着铜号，经过王宫前面的时候，他给门卫留下一封信，转交总督，信中充斥着污言秽语。”
他离开本土的时候，并不停止他的种种行径，也不断绝跟他的狐群狗党的联络；按照里帕蒙蒂的说法，他和这些朋友“结成了一个阴险狡诈、穷凶极恶的秘密团体”。看得出来，他当时便跟某些有权有势的人暗中沆瀣一气，策划一些新的恐怖的罪恶勾当。上面提到的历史学家以某种神秘的简洁的文字作了这样的叙述：
“一些国外的君王，也常常乞求他的帮助，以实施某些至关重要的谋杀，他们也时常从遥远的地方派遣人马到他麾下，增强他的实力，供他调遣。”
最后，谁也说不清楚经过了多少时日，或许由于某个权势人物的干预，取消了通缉令，或许由于他以自己的坚毅的血性为护身符，他决意返回老家，而且也果然回来了。但他没有回到米兰，而是到了跟贝加莫地区毗连的一座城堡；贝加莫地区，众所周知，当时属于威尼斯大公国。
“那座城堡，”我想再次援引里帕蒙蒂的记叙，“活像是一座屠戮流血的工场；那些奴仆，全是被悬赏捉拿的罪人，而他们的营生又是专去砍别人的首级；而厨师和厮役，也都跟杀人越货有着关联；甚至小仆人的双手也沾满了鲜血。”
除了这座寨堡，据我们这位历史学家认定，他手下还有一批同样声名狼藉的党羽，分散安置在地处两国边境的各个据点里，时刻准备着去执行他的命令。
在周围相当广阔的地区里，所有的土豪恶霸都会因这种或那种缘故，不得不作出抉择：是跟这个头号恶魔结盟，还是为敌。不过，那些最初尝试着向他发起挑战的人，无不遭遇到了如此惨重的失败，以致再也没有一个人敢于出来跟他较量一番了。即使有人只一心关注自己的事务，明哲保身，但也全然无法摆脱他的控制。譬如说，某一天，这个混世魔王突然会派遣一名门客找上门来，强令他立即停止做某件事情，豁免某人的债务，如此等等；那么，这个人必须作出是否遵命的回答。有时，当对立的双方之中，一方前来向这个大恶霸表示心悦诚服，把某件事情提请他来定夺，那另一方就落到了极其艰难的选择境地，要么听从他的裁决，要么公开宣布与他为敌；而后一种选择，正如人们通常所说的，恰像是肺痨进入了第三期。
许多本属理屈的人，前来投靠他，以求靠着他的庇护而变得有理。另外也有许多原是有理的人，竟也抢先一步乞求这个庞然大物的支持，以封堵对方的门路；这样，双方都以这种或那种方式，不约而同地归附他的麾下。有的时候还会发生这样的情形，一个受到恶霸压迫和欺凌的弱者，请求获得他的保护；于是，他承担起保护弱者的责任，强令那恶霸停止迫害，补偿因此造成的损失，并赔礼道歉。如果那恶霸一意孤行，他便动用武力讨伐，直到迫使他从盘踞的根据地溃退，或者叫他吃足更加厉害和可怕的苦头。诸如此类的事例，使得这个如此令人恐惧和遭人憎恨的名字，一时间倒也被众人颂扬不已，个中原因在于，那样的扶助，那样的补救（我不说是正义行为），在那个时代，无论是从政府权力方面，还是从别的个体势力方面，都是决然得不到的。
更多的时候，甚至可以说寻常的时候，他的强权势力完全成为把那邪恶奸诈、恣睢暴戾和高傲骄纵付诸实现的手段。然而，这势力的迥然不同的运作，却始终产生同样的效应，在人们的心目中留下深深的印象，表明这个人不管是行善还是作恶，都有着莫大的能量，而善与恶这两种理念，又给人们的意愿设置了几多障碍，常常迫使他们退却。
普通恶霸的名声往往只局限于当地狭小的范围，他们在那儿称得上是最富有和最有势力的。每一个地方都有各自的恶霸；而且，他们是如此相似，因此当地的居民没有理由去担心别一处的恶霸会来找麻烦。可是，我们这一位名声却早已传播到米兰境内的每一个角落；而且，他的生平已经改编为各种民间故事。他的名字饱含着某种不可抗拒的、离奇古怪的和富于传奇性的意味。人们时时处处都疑心有他的党羽和杀手，这种疑心倒使得他在人们心目中的形象愈加鲜明活跃。当然，这也仅仅是疑心而已，有谁会公开地承认自己是他的附庸呢？可是，每一个恶霸都可能是他的一个党羽，每一个无赖都可能是他们的一个杀手；而这种不确定性，又平添了一层扑朔迷离的色彩，更加深了人们惶恐不安的情绪。每一次，当某个地方出现若干陌生的、比通常所见的更加狰狞可怕的强人的时候，当发生某个重大的案件，而起初还来不及查清或猜测到它的凶手的时候，人们窃窃私语，纷纷悄悄地提及他的名字。感谢我们的历史学家们的谨慎小心，我们也不得不像他们那样把他称为无名氏。
从无名氏的寨堡到堂罗德里戈的府邸，约莫十二公里的路程。堂罗德里戈继承祖业，当上了爵爷和恶霸以后，他自然明白，他跟那位权尊势重的无名氏相距这么近，他若要横行无忌，就不能不要么和他争权夺利，要么和他狼狈为奸。所以他主动迎合，成为无名氏的朋友，自然是像其他的人一样，成为低他一等、听他差遣的朋友，也确实为他不止一次地效力，只是相关的书稿未予详细记叙；而且，每一次也都得到他的许诺，说以后在任何情况下都自当给以回报和帮助。
不过，堂罗德里戈非常注意掩盖他们之间的这种交情，或者至少不让别人发现，他们之间的关系是怎样的密切和具有怎样的性质。堂罗德里戈虽然一心要当权豪恶霸，但他并不想成为一个粗暴野蛮的恶霸。对于他而言，他的所作所为只是一种手段，而不是目的。他愿意居住在城市里，贪求文明社会里的养尊处优，寻欢作乐和荣华富贵。因此，他必须小心翼翼地行事，对家族的亲友有所顾忌，并且努力结交上流社会的头面人物，在事关法理的天平上添加他的一份砝码，这样也好在需要的时候让法理向自己一边倾斜，或者让法理隐蔽地维护自己，或者在某种情况下甚至借助法理狠狠打击某个人，这比采用个人的暴力行动更为方便。
如今，堂罗德里戈同无名氏的亲密关系，或者说得更明白点儿，他同一个公开与国法为敌的人相勾结，自然使他难以获得上述的好处，尤其是难以获得在枢密院任职的伯父的支持。不过，他同无名氏的私交虽然无法掩饰，但也可以寻找托词，说跟这样的人为敌无疑是置自己于过分危险的困境，跟他拉关系实属无可奈何；而且，还可以用不得已而为之的苦衷来为自己开脱。因为负责采取措施维护民众的官员，要么很不情愿，要么束手无策，久而久之，他们也就允许众人在一定的范围之内，各自设法保护自己，即使他们不肯公开地这么表示，但其实是睁一只眼闭一只眼，默许众人这么行事罢了。
一天早晨，堂罗德里戈骑着骏马，扮作打猎的样子，由几名步行的强人作护卫，格里佐紧紧伴随，另外还有四名随从，朝无名氏的寨堡进发。
