（寄威尼斯）

在位如此之久的君主，已不在人世了。 [1] 他这一生，不知道使多少人都提起他；到他死的时候，大家却都闭口无言了。他坚定、勇敢直到最后的一刻，仿佛面对命运他才让步。伟大的夏·阿拔斯也是这样逝世的，生前把自己的名字也传遍了全地球。

请勿以为这件大事在此地仅仅引起一些道德上的思考。在这变故中，各人都想到了自己的事务，想到如何对自己有利。嗣君是先王的曾孙，年仅五岁，王叔某公，宣布为当朝摄政。

先王留下遗嘱，限制摄政王的权力。这位干练的王爷，亲临法院 [2] ，陈述他的出身所应有的权利，于是议会取消了先王的遗旨。先王虽死，心犹未甘，似乎自以为身死之后，仍能继续统治。

法院就类乎供人践踏的废墟，可是永远令人想起，这是当时人民信奉的、古代宗教的有名庙宇。法院除了审理讼事，别的几乎不闻不问了，它的权力日益削弱，除非发生出乎意料的风云际会，才能够使它重获力量与生命。这些巨大的团体难逃人间事物的命运：它们在时间面前让了步，因为时间摧毁一切；在风俗败坏的倾向前让了步，因为这倾向削弱一切；在最高权威前让了步，因为这权威打倒一切。

可是摄政王想要取悦于人民，初时似乎尊敬这一公众自由的表征。而且，好像他有意重建庙宇，再塑神像，他愿大家把法院看作帝政的支柱、一切合法权力的基础。

一七一五年，赖哲卜月四日，于巴黎。

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[1] 指法王路易十四，死于一七一五年九月一日。

[2] 在路易十四以前，法国的所谓“法院”兼有议会的性质。当时法院主要由贵族代表组成，可以讨论国家大政，并且对国王的措施提出不同的意见。