第二天早上，我们照唐钠森医生告诉的地址去找特里萨。

开始，我曾向波洛建议，最好先拜访一下律师珀维斯先生，可波洛强烈地否定了我的想法。

“不行，我的朋友，绝对不行。我们到他那里能说什么呢——为了了解情况，我们向他提出什么理由呢？”

“你的理由经常是现成的，波洛！任何过去用过的谎话都可做为理由，不是吗？”

“相反，我的朋友，象你说的‘任何过去用过的谎话’都不行了。对一个律师说那些谎话不灵。我们会让他——你怎么说的——赶出来，并受到尖刻的责难。”

“噢，好吧，”我说，“那我们就别冒那个险了！”

所以，我刚才说了，我们一早就到特里萨-阿伦德尔住的地方去了。

特里萨小姐的宅邸位于切尔斯区，可俯瞰小河的地方。室内布置是现代式样，相当豪华，有闪烁的镀铬家具和集合图形的厚地毯。

我们等了几分钟厚，一个姑娘走进屋子，好奇地大量着我们。

特里萨-阿伦德尔看上去有尔十八、九岁。个子高高的，身材苗条，一眼看上去颇象用黑、白颜色绘出的一幅夸张的素描画。她的头发乌黑发亮——脸上抹了厚厚的一层粉，使她的脸死人般苍白。她拔了眉，又异想天开地修饰了一番，这样，她的模样显得又奇特，又滑稽。只有嘴唇是唯一又颜色的地方，在白脸衬托下，红得发紫、耀眼。她也给人这种印象——我不知道是怎么给的这种印象，因为她对人实在冷淡，使人厌恶——她精力旺盛，远远超过大多数人。她身上蕴藏着一种没释放出的能量，象扬气起鞭子一样，一旦落下，定会使这种能量迸发出来。

她以冷若冰霜的神态和询问的目光，打量完我，又打量波洛。

波洛厌倦了骗人的把戏（我希望如此）。这次，他递上自己的名片。她用手指夹着名片，把它转来转去。

“我想，”她说，“您是波洛先生？”

波洛彬彬有礼地向她鞠了一躬。

“听候你的吩咐，小姐。你能允许我占用你几分钟宝贵的时间吗？”

她微微模仿波洛的样子，回答说：

“很高兴，波洛先生，您请坐。”

波洛小心翼翼地在一张较矮的方形安乐椅上坐下来。我搬了一把镀铬的直背椅坐下。特里萨随便坐在壁炉前一个矮凳子上，她递给我们两人香烟，我们谢绝了，她自己便点燃了一支。

“你可能早知道我的名字了吧，小姐？”

她点点头，说：

“伦敦警察厅的小矮人，是不是？”

我认为波洛不喜欢特里萨对他的这一描述。他以一种加重的语气说：

“我关心犯罪问题，小姐。”

“真让人毛骨悚然，”特里萨-阿伦德尔以厌倦的声调说，“我想起来我丢了一本亲笔签名的纪念册。”

“我现在关心的事是，”波洛继续说，“昨天我收到你姑姑的一封信。”

她的眼睛——细长的杏仁眼——微微睁大了点，她的嘴里喷出一缕青烟。

“从我姑姑那里收到一封信，波洛先生？”

“小姐，我是这么说的。”

她嘟哝着：

“很对不起，我让您扫兴了。可说真的，您知道世上没有您说的这个人了！我的姑姑全都死了。最后一个姑姑是两个月前去世的。”

“是埃米莉-阿伦德尔小姐吗？”

“是的，是埃米莉-阿伦德尔小姐。波洛先生，您不会从死尸那里收到信，对吧？”

“有时我也从死尸那里收到信，小姐。”

“这多可怕啊！”

她的声音钟出现了一种新的音色-一种突然警觉和留心的音色。

“波洛先生，我姑姑信中说什么了？”

“这个，小姐，目前我还不能告诉你。你明白吗，这是一件有点儿，”——他咳嗽了一声——“微妙的事。”

室内一片沉静。特里萨-阿伦德尔抽着烟。过了一会儿，她说：

“这一切听起来还极为秘密，有意思。但具体说来，我和这件事有什么关系呢？”

“我希望，小姐，你同意回答我几个问题。”

“问题？关于什么方面的问题？”

“有关家庭方面的问题。”

我又一次看见她的眼睛睁大了。

“听上去夸大其词！您能不能举个例子。”

“当然可以了。你能告诉我你哥哥查尔斯现在的住址吗？”

她的眼睛又眯成了一条缝。她潜伏的能量不见了。好象缩进了一个个贝壳里。

“恐怕我告诉不了您。我们互相通信不多。我想他已经离开英国了。”

“我明白了。”

波洛沉默了一会儿，没有讲话。

“这就是您要了解的一切吗？”

“噢，我还有其他一些问题。一个问题是——你对你姑姑分配她遗产的办法满意吗？再一个问题是——你同唐纳森医生订婚有多长时间了？”

“您一会儿问这，一会又问那，您说是不是？”

“ehbien（这是法文。意思是：那不好吗？——译注）？”

“ehbien（这是法文。意思是：呃，好——译注）——既然我们是如此陌生！——我对这两个问题的回答是：这不关您的事！赫尔克里-波洛先生。canevousregardepas（这是法文。意思是：别再管这事情了——译注）。”

波洛认真地观察了她一会儿，然后站了起来，一点也没有流露出失望的神色。

“是这样！噢，好吧，或许这并不令人感到意外。小姐，请允许我祝贺你法国音发得那么准确。也祝你早上好。走，黑斯廷斯。”

我们走到门口时，姑娘又开口了。我又想起吧她比做高悬的鞭子的比喻了。她没有离开她原来的位置，但她说出的两个字却象轻轻地扬了一下鞭子。

“回来！”她说。

波洛慢慢地走回来。他重新坐下，用探询的目光盯着她。

“我们别再演戏了。”她说，“可能您会对我有用，赫尔克里-波洛先生。”

“听到你这么讲，我很荣幸，小姐——我能有什么用？”

在喷出两缕香烟的烟雾间，她非常平心静气地说：

“告诉我，怎样才能使遗嘱失效。”

“你要找一个律师……”

“是的，要找一个律师，或许——假如我认得这样一个有用的律师就好了。而我所认得的律师都是很正派的体面人！他们告诉我说，我姑姑的遗嘱符合法律手续，任何要辩驳的企图，都是徒劳的，白花钱！”

“你不相信他们讲的？”

“我相信任何事情总会找到一个解决办法——只要您不理会讲不讲道德，并准备花钱。我准备花钱。”

“你想当然地认为只要给我钱，我就准备不讲道德了？”

“我发现大多数人是这样！我看不出为什么您会是个例外。当然，人们总是主张坚守自己的贞节，而且首先是保持自己的正直，绝不会轻易接受贿赂。”

“你说的对极了，那是我所演的戏的一部分，是不是？但是，假如我准备好——不讲道德了——你认为我能干什么呢？”

“我不知道。但大街都知道您是个聪明人。您可以想出一些计谋来。”

“什么样的计谋？”

特里萨-阿伦德尔耸耸肩。

“那是您的事。您可以把原来那份遗嘱偷走，再用一个伪造的遗嘱来代替……也可以绑架劳森，并恐吓她，让她承认是她威吓埃米莉小姐，使她写了新遗嘱。然后再拿出一份过去劳埃米莉在病榻上写的遗嘱。”

“你丰富的想象使我大吃一惊，小姐。”

“好吧，现在您怎么回答呢？我够直率的了。假如您一本正经地拒绝的话，这里是门，您可以走。”

“现在倒不是一本正经地拒绝——然而……”波洛说。

特里萨-阿伦德尔笑起来。她看看我。

“您的朋友，”她说，“看来吓得目瞪口呆。我们是不是让他出去，到街上走一走？”

波洛有点生气地对我说：

“我求求你，控制一下你那美好、正直的本性，黑斯廷斯。”他又对特里萨说：“我请求你原谅我的朋友，小姐。正如你看到的，他对人诚实，也很守信义。他对我无限忠诚。可是，在任何情况下，我都要强调一点，”——他使劲地盯着她看——“不管我们干什么事，都要严格地限制在法律允许的范围内。”

她略微扬起眉毛。

“不过，法律，”波洛沉思地说，“有很大的幅度。”

“我明白，”她微微一笑，“好了，这一点我们都领会了。您是否想讨论一下分给您多少钱呢——假如最后我们成功了，得到了钱的话？”

“这一点也可以达成协议。给我一些好看的小玩意儿——这就是我所要的，行吗？”

“一言为定，”特里萨说。

波洛向前倾了倾身子，说：

“小姐，你听着，通常——一百个案子中有九十九个我是按法律办的。第一百个——呃，这第一百个就不同了。简单说，这第一百个案子通常大有油水……但不得不秘密地干，你懂吧——要非常秘密地干。我的名誉不能因此受损。我不得不小心。”

特里萨-阿伦德尔点点头。

“所以，我应该掌握案件中全部事实！我应该掌握真情！你很清楚：人一旦掌握了真情，那就比较容易知道该说什么谎话了！”

“看上去非常合乎情理。”

“那么很好。现在告诉我，你姑姑的遗嘱是什么时候写的？”

“四月二十一日。”

“前一个遗嘱是什么时候写的？”

“埃米莉姑姑五年前写过一个遗嘱。”

“它的条文是……”

“一部分遗物给埃伦，另一部分给以前在这儿的那个厨师，她的全部财产分给她弟弟托马斯和她妹妹阿拉贝拉的孩子们。”

“这笔钱委托给别人代管吗？”

“不，是无条件地留给我们的。”

“现在讲仔细一点。以前你知道这个遗嘱的条文吗？”

“噢，知道。查尔斯和我都知道——贝拉也知道。埃米莉姑姑对此毫不隐瞒。事实上，假如我们有人向她借钱，她经常说：‘我死了以后，你们就会得到我全部的钱。你们应该同意我的安排。’”“假如因生病或者发生任何其他不幸而急需用钱时，你姑姑会拒绝借给你们钱吗？”

“不，我想她不会的，”特里萨慢条斯理地说。

“但她认为现在你们全都有足够的钱维持生活。”

“她是这样认为的——是的。”

她的声音中饱含辛酸。

“但是你——你的钱不够吗？”

特里萨过了好一会儿才回答。她说：

“我父亲留给我们兄妹每人三万英镑。保险投资利息每年大约一千二百英镑。所得税抽走一部分，靠这样一笔不算少的收入，我们可以过得相当不错。但是我……”她的声音变了，她苗条的身躯挺得直直的，脑袋向后仰着——我感到她身上蕴藏着的惊人的活力都涌现出来了——“但是我不满足，我需要更好的生活！我想要世界上一切最好的东西！最好吃的食物，穿最漂亮的衣服——一切都要第一流的——最美的东西——一般的流行式样的的都不行！我要生活和享乐——到地中海去，躺在夏天温暖的海水里——我要赌博，为围着桌子坐着，和那些赌徒一起数一叠一叠的激人心弦的钞票——我要举行宴会——疯狂的、荒唐的、奢华的宴会——我要这腐朽世界上流行的一切——我不是想将来某一天有这一切——我要现在享受！”

她的声音惊人的激动、热烈，她是那样振奋，完全处于自我陶醉之中。

波洛目不转睛地注视着她。

“我想，你现在已经得到了吧？”

“是的，赫尔克里——我得到了！”

“三万英镑还剩下多少？”

她突然笑了起来，说：

“还剩下二百二十一英镑十四先令七便士。这是精确的余额。所以，你瞧，小矮人，办成了才能付给你钱，要是办不成——就没有钱。”

“既然是这样，”波洛用一种理所当然的口吻说，“肯定能办成。”

“你是个伟大的小矮人，赫尔克里。我很高兴我们能在一起合作。”

波洛象搞交易的人那样继续说：

“还有几件事，我确实有必要了解一下。你服麻醉剂吗？”

“不，从来不服。”

“喝酒吗？”

“喝得挺多——但不是因为喜欢喝酒。我的朋友们喝，我就和他们一块儿喝，但我明天就可以戒掉。”

“这很令人满意。”

她大笑着说：

“我不会在酒后吐真言的，赫尔克里。”

波洛继续说：

“有什么风流韵事？”

“过去很多。”

“现在呢？”

“只有雷克斯。”

“那就是唐纳森医生了？”

“是的。”

“他看上去同你所提到的那种生活多少有点格格不入。”

“噢，您问是什么原因吗？那么我问您，为什么朱丽叶爱上了罗米欧？”

“好吧，尊重莎士比亚的看法，原因之一是，因为罗米欧碰巧是朱丽叶遇到的第一个男人，一见钟情。”

特里萨慢慢地说：“雷克斯不是我遇到的第一个男人——我曾遇到很多男人。”她低声地加了一句，“但是我想——我感到——他将是我所看上的最后一个男人。”

“他是个穷人，小姐。”

她点点头。

“他也需要钱吗？”

“需要得都快发疯了。噢，不过他不是因为我说的那些原因而需要钱。他不想要奢华——或者美——或者刺激——或者任何这类东西。他会穿着一件衣服，一直到穿破出同为止——他会相当高兴地每顿午餐都吃冷冻的排骨，早晚在破锡盆里洗澡。如果他有钱，就全都用来买试管和试验室里其他设备。他有抱负。专业对于他就是一切。专业对于他更重要——比我对他还重要。”

“他知道阿伦德尔小姐死后你会有钱吗？”

“我告诉过他。噢！是在我们订婚后，如果这是您要查明的，他倒不是为了我的钱而要娶我。”

“你们还订着婚？”

“当然了。”

波洛没有回答。他的沉默看上去倒使她感到不安。

“当然我们还订着婚，“她提高了嗓门重复道。然后又加上一句，”您——您见到他了？”

“我昨天见到他了——在马克特-贝辛镇见到的？”

“那您对他说什么了？”

“我什么也没说。我们指示向他问你哥哥的地址。”

“查尔斯？”她是声音又升高了。“您想找查尔斯做什么？”

“查尔斯？谁想找查尔斯？”

这是一个新的声音——一种令人愉快的男声。

一个脸晒得黝黑的年青人，笑眯眯地走进屋里。

“谁在谈论我？”他问道，“我在客厅里听到说我的名字，但我没偷听。在青少年犯教养感化院，他们对偷听的规定是很严的。喂，特里萨，亲爱的，是怎么回事？赶快告诉我。”