夫道者，至虚至寂，甚真甚妙，而虚无不通，寂无不应。于是有元始天尊应气成象，自寂而动，从真起应，出乎混沌之际，窈冥之中，含养元和，化贷阴阳也。故老君《道经》云：窈冥中有精，恍惚中有象。又云：有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行不殆，可以为天下母。盖明元始天尊于混沌之间应气成象，故有物混成也。《灵宝无量度人经》云：渺渺亿劫，混沌之中，上无复色，下无复渊，金刚乘天，无形无影，赤明开图，运度自然，元始安镇，敷落五篇。故知元始天尊以金刚妙质，乘运天气，布化陶钧。致分度，自然仪象，女图敷镇也。《儒书经籍志》云：元始天尊生于太无之先，禀自然之炁，沖虚凝远，莫知其极。天地沦坏，劫数终尽，而天尊之体常存不灭。每至天地初开，或在玉京之上，或在五方凈土，授以祕道，谓之开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号耳。其所度人，皆诸天仙圣，无量上品，有太上老君、天真皇人、五方天帝及诸仙官，转共承受。所说之经，亦禀元一之炁，自然而有，非所造为，亦与天尊常存不灭。天地不坏，则蕴而莫传，劫运若开，其文自见。凡有八字，尽道之奥，谓之天书。字方一丈，八角垂光，光彩照曜，惊心骇目，虽诸天仙，不能省视。天尊之开劫也，乃命天真皇人，吹转天音而辩析之。真人已下至于诸仙，展转节级，以次相授。诸仙得之，始授世人矣。《灵宝经》云：元始天尊以龙汉之年，出法度人。灭过去后，天地破坏，无复光明，男女灰灭，沦于延康。幽幽冥冥，亿劫之中，至赤明开光，天地复位，我又出世，号无名之君，出法教化，度诸天人。我过去后，一劫交周，天地又坏，复无光明。至开皇元年，我于始青天中，号元始天尊，流演法教，度诸天真。《度人本行经》云：自元始开光已来，至于赤明元年，经九千九百亿万劫。《度人本际经》云：元始天尊为汝等，故权应见身，教导开度，诸未度者，为后世缘。今当反神还乎无为湛然，常寂不动之处。又云：自我得道以来，经无量劫，常在世间，未曾捨离。若应度者，恒见我身，运会迁移，则不能见。此劫众生，机宜所感，当由道君，而得度脱。是故我今昇玄入妙，汝等肉眼，不能见我真实之身，谓言灭尽。但修正观，自当见我，与今无异。若于空相，未能明审，犹凭图像，係录其心。当铸紫金，写我真相，礼拜供养，如对真形，想念丹祷，功德齐等。贫穷之人，泥木铜彩，随力能办，殿堂帐座，幡花灯烛，称力供养，如事真身。承此因缘，终归上道。是知元始天尊，生乎妙炁，忽焉有像，应化无穷。显迹託形，无因无待；演法开教，有始有终。老君度人，明应象之理；太玄本际，示真寂之由；本行论其劫时，灵宝标其名号。不经秽浊，所谓清虚，是称玄妙，岂同夫释氏託生，终开右脇，老君出世，必从左腋乎？而悠悠之徒，未能穷源讨本，所以好儒术者，但习典坟，崇真如者，惟观释典。至于道经幽祕，罕有研寻，既不知其指归，实亦昧其篇目，遂乃各齐其所见，多以天尊为虚诞也。故知井蛙不可以语于海，夏虫不可以语于冰。信哉斯言！信哉斯言！洎乎元始天尊昇玄入妙，形像既着，文教大行，玄言满于天下，奥义盈乎宝藏。于是繫象探其深旨，子史窃其微词，翻译之流，实宗其要。所以儒书道教，事或相通；了义玄章，理归其一。能知其本，则彼我俱忘；但识其末，则是非斯起。而世人逐末者众，归本者稀，欲令息纷竞于胸中，固不可也，惜哉！庄生有言，举天下皆惑，余虽有所嚮，庸可得乎？其有支公十番之辩，锺生四本之谈，虽事玄虚，空论胜负；王家八并，宋氏四非，赭道正之玄章，刘先生之通论，咸存主客，从竞往还。至于二观、三乘、六通、四等，众经要旨，祕而未申，惟玄门大义，盛论斯致。但以其文浩博，学者罕能精研，遂使修证迷位业之阶差；谈讲昧理教之深浅。今依准此论，芟夷繁冗，广引众经，以事类之，名曰《道教义枢》。显至道之教方，标大义之枢要，勒成十卷，凡三十七条。俾夫大笑之流，萧然悟法；勤行之士，指示玄宗。不其善乎？不其善乎？