《征圣》是《文心雕龙》的第二篇。“征圣”就是以儒家圣人从事著作的态度为证验，说明儒家圣人的著作值得学习。
全篇分三个部分。第一部分论圣人著作可征验的内容。刘勰举出三个方面：一是政治教化，二是事迹功业，三是个人修养。根据圣人重文的这三个方面，他认为“志足而言文，情信而辞巧”是写作的金科玉律。刘勰对儒家圣人著作的这种总结，一是强调文学为封建政教服务的必要，一是为反对六朝空骋其华的形式主义文风制造理论根据。
第二部分论圣人著作可征验的写作特点。刘勰认为，由于圣人能掌握自然之道，所以，对文章的繁、略、隐、显，能根据不同的具体情况而作适当处理。因此，他说这方面“征之周、孔，则文有师矣”。
第三部分由“征圣”过渡到“宗经”，强调在华实并重上“征圣立言”。刘勰认为“衔华佩实”是圣人著作的突出优点，这也是他论文的一条基本原则。
刘勰的文学评论，一切以儒家圣人为依据，这给他的文学观点带来很大局限。但从本篇的具体论述可以看出，刘勰善于吸取儒家著作中的某些论点，根据自己的体会和当时文坛上的实际情况，而加以总结和发挥，因而构成了有一定历史意义的理论体系。 （一）
夫作者曰“圣”1，述者曰“明”2。陶铸性情3，功在上哲4。“夫子文章5，可得而闻”6；则圣人之情7，见乎文辞矣。先王圣化，布在方册8；夫子风采9，溢于格言10。是以远称唐世，则焕乎为盛11；近褒周代，则郁哉可从12。此政化贵文之征也。郑伯入陈13，以文辞为功14；宋置折俎15，以多文举礼16。此事迹贵文之征也。褒美子产17，则云：“言以足志，文以足言。”18泛论君子，则云：“情欲信，辞欲巧。”19此修身贵文之征也。然则志足而言文，情信而辞巧，乃含章之玉牒20，秉文之金科矣21。
〔译文〕
所谓“圣”，就是能够独立创造的人；所谓“明”，就是能够继承阐发圣人学说的人。用述作来培养人的性情，古代圣贤在这方面有很大的成就。孔子的学生说：“孔子的著作是可以看得到的。”就是说，在这些著作里，是表达了孔子的某些意见或主张的。古代圣王的教训，在古书上记载着；孔子的言行，都充分表现在他的教导人的言论里。所以，对较远的，孔子称赞过唐尧之世，说那时的文化兴盛焕发；对较近的，他赞美过周代，说那时的文化丰富多采，值得效法。这些都是政治教化方面以文为贵的例证。春秋时郑国攻入陈国，在对待晋国的责问中，郑国子产因为善于辞令而立下功劳。宋国曾用最隆重的宴会招待宾客，由于谈话富有文采，孔子特使弟子记录下来。这些都是事业方面以文为贵的例证。孔子赞扬子产，说他不仅能用语言来很好地表达自己的思想，而且还能用文采把语言修饰得很漂亮。孔子谈到一般有才德的人时，就说情感应该真实，文辞应该巧妙。这些都是个人修养方面以文为贵的例证。由此可见，思想要充实而语言要有文采，情感要真诚而文辞要巧妙：这就是写作的基本法则。
〔注释〕
1 作者：创始者。
2 述者：继承者。这两句本于《礼记·乐记》中说的：“作者之谓圣，述者之谓明。”
3 陶：制造瓦器。铸：熔炼金属。这里用陶铸比喻对人的教育培养。
4 上哲：指古代圣贤。
5 夫子：孔子。这是孔子的学生对他的称呼。
6 “夫子文章”二句：这是孔子的学生子贡说的。见《论语·公冶长》。
7 情：感情。这里引申指意见或主张。
8 方：木板。册：编起来的竹片。这里泛指书籍。
9 风采：风度神采。这里引申指言论行为。
10 溢：满。格言：可以示人以法则的话。格：法则。
11 焕乎：《论语·泰伯》载孔子赞美唐尧的话说：“大哉尧之为君也，……焕乎其有文章。”焕：有光彩。
12 郁哉：《论语·八佾（yi意）》载孔子称颂周代的话说：“郁郁乎文哉！吾从周。”郁：文采丰盛。
13 郑伯：郑简公。入陈：公元前548年郑国军队攻入陈国。
14 文辞为功：当晋国质问郑国为什么攻打陈国时，郑国大夫子产说明了攻陈的理由。文辞：指子产所作正确有理的回答。
15 折俎（zu组）：把煮熟的牛羊等切开放在俎上。这是一种招待贵宾的隆重礼节。俎：盛肉的器具。
16 多文举礼：在宋平公招待赵文子的宴会上，宾主谈话都富有文采，孔子特使学生记下这次宴会的礼仪。举：记录。
17 子产：郑国执政者公孙侨，字子产。
18 “言以足志”二句：见《左传·襄公二十五年》。足：成。
19 “情欲信”二句：见《礼记·表记》。
20 含章：是说蕴藏着文采，引申指写作。玉牒（dié碟）：重要文件。“玉牒”和下句“金科”意同，亦即金科玉律的意思。
21 秉文：指写作。秉：操持。科：条文。
（二）
夫鉴周日月1，妙极机神2；文成规矩3，思合符契4。或简言以达旨，或博文以该情5；或明理以立体6，或隐义以藏用7。故《春秋》一字以褒贬，“丧服”举轻以包重8：此简言以达旨也。《邠诗》联章以积句9，《儒行》缛说以繁辞10：此博文以该情也。书契断决以象《夬》11，文章昭晰以象《离》12：此明理以立体也。“四象”精义以曲隐13，“五例”微辞以婉晦14：此隐义以藏用也。故知繁略殊形，隐显异术15；抑引随时16，变通会适17。征之周、孔18，则文有师矣。
〔译文〕
圣人能够全面考察自然万物，并深入到其中精深奥妙的地方去；这样才能写成堪称楷模的文章，其表达的思想也才能与客观事物相吻合。圣人的著作有时用较少的语言来表达其主要思想，有时用较多的文辞来详尽地抒发情意；有时用明白的道理来建立文章的主体，有时用含蓄的思想而不直接显示文章的作用。如像《春秋》就常用极少的文字来赞扬或批评，《礼记》里常用轻的丧服来概括重的丧服：这就是用较少的语言来表达主要思想的例子。又如《诗经·豳风·七月》是用许多章句联结成篇的，《礼记·儒行》也常用复杂的叙述和丰富的辞句：这就是用较多的文辞来详尽地抒发情意的例子。此外，有的文章讲得像《夬》卦所说的那样决断干脆，有的文章写得像《离》卦所说的那样清楚透彻：这就是用明白的道理来建立文章主体的例子。还有《周易》中的四种卦象，道理精深，意义曲折；《春秋》所运用的五种记事条例，也常是文辞微妙，意义宛转：这就是用含蓄的思想而不直接显示文章作用的例子。根据上述可知：各种文章在表现手法上，有洋与略、隐与显的区别；所以写文章时，或压缩、或加详，要随不同的时机而定；写作上的千变万化，要适应不同的具体情况。所有这些，如果以周公、孔子的文章做标准，那么在写作上就算找到老师了。
〔注释〕
1 鉴：察看。周：全。日月：借以概括整个自然界。
2 极：追究到底。机神：微妙精深。
3 规矩（ju举）：法则。规：画圆形用的器具。矩：画方形用的器具。
4 符契：完全符合。符：古代作为凭信用的东西，以两者相合为凭。契：约券。
5 该：兼备。
6 体：主体，指文章的主要部分。
7 藏用：隐藏其作用，即不明显地表示文章的作用。
8 丧服：居丧之服。古代丧礼，根据与死者关系不同而着轻重不同的丧服。举轻包重：《礼记》中的《曾子问》和《檀弓》两篇，都讲到以轻的丧服概括重的丧服的用法。
9 《邠（bin宾）诗》：指《诗经·豳风》中的《七月》篇，全诗由八章组成，每章十一句，是《诗经》中较长的一首诗。邠：同豳。
10 《儒行》：指《礼记》中的《儒行》篇。缛（ru人）：繁盛。《儒行》中把儒者分为十六种来论述。
11 书契：文字，引申指著作。《夬》（guài怪）：《周易》六十四卦之一，“夬”表示决断。
12 昭晰（xi西）：清楚。《离》《周易》六十四卦之一，“离”表示像火光一样明亮。
13 四象：《周易》中的卦象，有实象、假象、义象、用象四种，叫做四象。见孔颖达《周易正义》卷七。
14 五例：《春秋》记事的五种条例：“一曰微而显”，“二曰志而晦”，“三曰婉而成章”，“四曰尽而不汙（yu迂，纡曲）”，“五曰惩恶而劝善”（见社预《春秋左氏传序》）。晦：不明显。
15 术：方法，这里指表现手法。
16 抑：压止，这里是精减字句的意思。引：延长，这里是加详的意思。
17 会适：应为适会。适：适应。会：时机。
18 征：征验。周、孔：周公、孔子。
（三）
是以子政论文1，必征于圣2；稚圭劝学3，必宗于经4。《易》称：“辨物正言5，断辞则备6。”《书》云：“辞尚体要7，弗惟好异。”故知：正言所以立辩8，体要所以成辞；辞成无好异之尤9，辩立有断辞之义10。虽精义曲隐11，无伤其正言；微辞婉晦12，不害其体要。体要与微辞偕通13，正言共精义并用14；圣人之文章，亦可见也。颜阖以为15：“仲尼饰羽而画16，徒事华辞。”17虽欲訾圣18，弗可得已19。然则圣文之雅丽，固衔华而佩实者也20。天道难闻21，犹或钻仰22；文章可见，胡宁勿思23？若征圣立言，则文其庶矣24。
〔译文〕
所以刘向谈论文章，一定要以圣人作标准来检验；匡衡上书劝学，一定要以经书为根据。《周易·系辞》说：“辨明事物并给以恰当的说明，有了明确的辞句就可以充分表达了。”《尚书·毕命》说：“文辞应该抓住要点，不应该一味追求奇异。”由此可见，必须有恰当的说明才能表达出文章的论点，必须抓住要点才能安排好文章的辞采。倘能这样安排文辞，就能避免单纯追求奇异的毛病；这样建立起来的论点，也就能得到辞句明确的益处了。那么即使内容精深曲折，但不会影响到它说明的恰当；虽然文辞微妙宛转，但不会妨害它能抓住要点。文章要抓住要点和辞句写得微妙并无矛盾，说明的恰当和内容的精深也可同时并存。这些情形，在圣人的文章里都可以看到。颜阖说：“孔子好比在已有自然文采的羽毛上再加装饰似的，只追求华丽的辞藻。”虽然颜阖想借此来指责圣人，但事实上是做不到的；因为圣人的文章是既雅正又华丽，本来就是兼有动人的文采和充实的内容的。自然之道本来是不易弄懂的，尚且有人去钻研它；文章是显而易见的东西，为什么不好好加以思考呢？如果能根据圣人的著作来进行写作，那么写成的文章就接近于成功了。
〔注释〕
1 子政：刘向字子政，西汉末年学者。所作论文今不存。
2 以上两句唐写本作“是以论文，必征于圣”。
3 稚圭（gui规）：匡衡字稚圭，西汉未年学者。他曾向汉成帝建议重视学习经书。
4 以上两句一作“窥圣必宗于经”。宗：主。
5 辨物：辨明一切事物。
6 断辞：明确的辞句。断：决断。备：具备，这里有充实的意思。
7体：体现。
8 辩：指“辨物”而得的论点。
9 尤：过失。
10 义：宜，适当。
11 精义曲隐：如上文所讲《周易》的“四象”。
12 微辞婉晦：即上文所讲《春秋》的“五例”。
13 偕通：二者之间有相通之处。偕：共同。
14 并用：同时运用。
15 颜阖（hé河）：战国鲁人。他的话见于《庄子·列御寇》。
16 仲尼：孔子的字。
17 这两句《庄子》中的原话是：“仲尼方且饰羽而画，从事华辞。”
18 訾（zi子）：说别人坏话。
19 已：语词。
20 衔：含在口中。佩：系在身上。此二字在这里都引申为“具有”之意。
21 天道：即《原道》篇说的“自然之道”，指客观事物的规律。
22 钻：深入研究。仰：仰而求之。
23 胡宁：何以，为什么。
24 庶：近。
（四）
赞曰：妙极生知1，睿哲惟宰2。精理为文，秀气成采3。鉴悬日月4，辞富山海。百龄影徂5，千载心在。
〔译文〕
总之，只有圣人能懂得精妙的道理，因为他们具有特出的聪明才智。他们把精妙的道理写成文章，以自己灵秀的气质构成文采。他们的见解有如日月之明，他们的辞藻就像高山大海那样丰富。古代圣人虽成过去，但他们的精神却永垂不朽。
〔注释〕
1 妙：指精妙的道理。极：追究到底。生知：生而知之的人，即圣人。
2 睿（rui锐）：智慧，明达。宰：主宰，引申为掌握、具有。
3 气：这个字在《文心雕龙》中用的较多（共七十九次），解释也很分歧。从全书运用情形看，除明确指才气、气势、辞气和气候等意思外，多数用以指作者所特有的气质，或作者的气质体现在创作中而成为某些篇章的特点。这里是指圣人的气质。
4 鉴：察看，这里指观察事物而形成的主张或意见。
5 百龄：百岁，指圣人的一生。影徂（cu粗阳平）：形体已成过去。徂：往。
