诗曰：
迷花岂不太欢娱？只恐柔魂不耐酥。
天下红颜消未尽，一身白骨已先枯。
要寻死路人偏有，欲觅仙丹世却无。
好色不须求妙药，安排陵寝省工夫。
话说炀帝日日与众美人幼女行乐，怎奈精神有限，一日一日只管疲惫将来。每日家只靠笙歌与酒杯儿挟住，若一空闲，便昏昏思睡。一日初睡起，正在琐窗下看月宾扑蝴蝶耍子，忽一个内相来报道：“蕃厘观琼花盛开，敢奏闻万岁。”炀帝大喜道：“琼花直到今日，方才看着。”随传旨排宴蕃厘观，一面差人宣萧后共十六院夫人到迷楼中来，好同去赏琼花。不多时，萧后与众夫人宣到。炀帝说道：“琼花乃是江都一种异花，天下再无第二株。朕从来不曾看见，今日闻得正在开花，特召御妻与众妃子同去一赏，庶不负江南好景。”萧后道：“琼花名占江都，陛下前一次来，为何不曾看见？”炀帝道：“朕前次来时，刚刚开过，故未曾看见，朕心深以为愧！不期守到今日，一般也有守着的时候。”萧后道：“守便守着了，也亏陛下好耐性儿。”炀帝笑道：“耐不得，却也没法。只好今日到花下多饮几杯，以消年年渴想。”萧后道：“有理有理。”炀帝遂命发驾，自同萧后上了玉辇，十六院夫人及众美人幼女，都是香车，一齐望蕃厘观而来。
正是：
金舆玉辇七香车，络绎纵横道路遮。
试问六龙何处去？蕃厘观里看琼花。
炀帝与萧后，到了观中，进得殿来，只见大殿上供养着三清的圣像。殿宇虽然宏大，却东颓西败，不十分庄严齐整。圣像也都狼狼狈狈，不令人起敬。萧后终是个妇人家，敬信神明。看见圣像，便要下拜。炀帝忙止住说道：“朕与你乃堂堂帝后，如何去拜此土木偶像！”萧后道：“神明赫赫有灵，人皆赖此庇佑，陛下不可不信。”炀帝笑道：“御妻不必论他有灵无灵，且看他的殿宇形象；若能庇人，何不自庇一庇？”萧后道：“神明只恐皮相不得。”炀帝道：“今日且皮相他一遭，看他有何灵显？”因问左右道：“琼花在于何处？”左右道：“在后边台上。”原来江都这株琼花，乃一仙人道号蕃厘，因谈仙家花木之美，世人不信，他遂取白玉一块，种在地下，须臾之间，长出一树，开花与琼瑶相似；又因种玉而成，故取名叫做琼花。后仙人去了，乡里诧为奇怪，遂盖起一所蕃厘观来，以纪其事。此花只有一丈多高，花色如雪，蕊瓣团团就如八仙形状。香气芬芳异常，与凡花俗草，大不相同。故此擅了江都一个大名。当日炀帝与萧后才转过后殿，早远远望见一座高台上，琼堆玉砌地白了一片，异香阵阵扑面飘来，炀帝满心欢喜，对萧后说道：“果是名不虚传，今日见所未见矣。”满肚皮打点到花下去痛饮。不期事有凑巧，将走近到台边，忽然花丛中卷起一阵香风，甚是狂骤。怎见得？
但见：
乱卷非无意，不知谁指挥。
吹来寒扑面，飘去冷侵衣。
细逐浓香舞，纷驱淑气飞。
盖缘花作祟，故此弄春威。
众宫人太监见大风起，慌忙用掌扇与御盖团团将炀帝与萧后围在中间，只等风过，方才展开。炀帝再抬头看花时，只见花飞蕊落，雪白的推了一地，枝上要寻一瓣一片却也没有。炀帝与萧后看了，惊的痴痴呆呆，半晌作声不得。还是萧后说道：“才进去时，还望见满树是花，如何一阵风就都吹落，有这等奇事！”炀帝大怒道：“一树好花，朕也不曾看个明白，就落得这般模样。殊可痛恨！殊可痛恨！”回头又见台上搭起一座赏花时的锦篷，篷中的筵宴俱安排的齐齐整整，两边簇拥着笙箫歌舞，甚是兴头。只奈台上琼花落得干干净净，十分扫兴。
欲要竟自回去，却又辜负来意；欲要坐下饮酒，又殊觉没有情致。沉吟了半晌，心下一发气将起来，对萧后说道：“这哪里是风吹落，都是花妖作祟，不容朕见。不尽情斫去，何以泄胸中之恨！”随传旨叫左右斫去。众夫人忙劝道：“琼花天下只此一株，若斫去，便绝了天下之种。何不留下，以待来年？”炀帝怒道：“这琼花，朕一个巍巍天子，既看不得，却留与谁看？今已如此，安望来年？便绝了此种，有什要紧！”连声叫斫。众太监谁敢违拗，就将仪仗内的金爪钺斧，一齐动手。登时将一株天上少、世间稀的琼花，连根带枝都砍得粉碎。
正是：
琼花本是仙人种，不与庸愚流浪看。
寄语君王休怒斫，香魂满地已先拚。
炀帝既斫倒琼花，也无兴饮酒，遂同萧后上了玉辇，便叫发驾还迷楼。萧后在舆中对炀帝说道：“这花明明看见，忽然就落，莫非是方才戏侮了神明，神明弄神通来显应陛下。”炀帝笑道：“朕为天子，乃人神之主，谁敢在朕面前来弄神通！若果如此，朕就连这所蕃厘观都拆毁了，看他如何？！”萧后道：“这观中乃玄门，与鬼神不同，或者什么仙人来游戏，也未可知。”炀帝笑道：“御妻看得仙人这般容易，哪里就有在观中？”二人正闲论处，忽许多军卫簇拥了一个道人来奏道：“这道人拦了大路，不肯回避，又口出胡言，故拿来请旨。”炀帝将那道人上下一看，只见：穿一件破衲头，七拼八补；戴一顶旧唐巾，前矮后高。绦子腰间，接而复接；麻鞋脚下，穿之又穿。背上药葫芦，大大小小；手中水火扇，缕缕丝丝。虽然是草木形骸，却无一点尘俗之韵；纵然非庙堂气象，倒有几分山野之风。若非教世乞儿，定是度人仙客。
那道人拿到面前，全不为礼。炀帝便问道：“朕一个天子，乘舆所至，神鬼皆惊。你一个游手小民，如何不肯回避？”道人道：“俺方外之人，只晓得长生，只知道不死，哪管什么天子？谁问什么乘舆？”炀帝道：“你既是方外人，不知天子乘舆，就该原在山中修你的心，炼你的性，又到这辇毂之下，来做什么？”道人道：“因见世人贪淫好色，自送性命，俺道人在山中无事，偶采百花合了一种丹药，要救度世人，故此信步来卖。”炀帝道：“丹药有何好处？”道人道：“固精最妙。”炀帝正因精神疲惫，不能快意。听见说丹药固精，就回嗔作喜，连忙说道：“丹药既能固精，不消卖了，可献来与朕。若果有效，朕当重重赏你。”道人道：“这个使得。”遂将一个小小葫芦解下，倾出几粒丸药递与近侍，近侍传与炀帝。炀帝看那丸药，只有黍米大校数一数，刚刚十颗。炀帝笑道：“这药又小又少，能固得多少精神？”道人道：“金丹只消一粒，用完了，再当相送。”炀帝道：“你在何处居住？用完了，好来寻你。”道人道：“寻俺却也不难，只到蕃厘观来问便知。”
说罢竟长揖一声，摇摇摆摆向东而去。炀帝因得了他的丹药，便不与他理论，收好了药，方叫回銮。须臾之间到了迷楼，炀帝与萧后众夫人，同入楼中坐下。因在蕃厘观中不曾吃酒，随叫看宴。不多时排上宴来，大家围坐而饮。饮不多一会，炀帝因得丹药，一心要去试验，便无兴饮酒，巴不得萧后散去，又不好明说，只是连连将酒来劝。指望灌醉了萧后，便好起身。不期自家心里甚急，萧后却转情闲；又有许多夫人，未免也要应酬。你一杯，我一盏，吃来吃去，不多时，炀帝倒先自醉了，倒在席上，不能动弹。萧后忙叫吴绛仙、袁宝儿、众美人扶上转关车，送入散春愁帐中去睡。萧后与众夫人又重新呼卢浮白，直痛饮到日色沉西，方才上辇回宫散去。
却说炀帝酣酣一觉，及睡得醒时，早已漏下二鼓矣。炀帝一醒来便问道：“娘娘几时回宫的？”众美人道：“傍晚方回。”炀帝就要爬将起来，不料人是虚的，又因春睡未解，头才竖起，忽然就要昏晕，慌忙依旧睡下。众美人随取了一杯新茗来吃。炀帝心下急思量要试药，见害起酒来，十分着急。略睡了一睡，毕竟欲火按纳不下，随取一粒丹药，噙在口中，随吸了一口茶去化他。谁想那丹药有些妙处，拿在手中，就如铁硬，及放到舌上，浑如一团冰雪，也不消去咀嚼，早香喷喷化做满口津液。一霎时精神焕发，春兴勃勃，再坐起身子来看时，哪里昏晕？一头宿酒都不知消向何处，精神陡长，比平日何止强壮百倍！炀帝满心欢喜，甚羡丹药之妙。又捱了一会，挡不得满腔火热，便顾不得好歹，伸手将吴绛仙拖了帐中去作乐。尚还不足，更把袁宝儿、杳娘、妥娘、朱贵儿等十数个宠爱美人，俱已幸遍，又传旨宣韩俊娥。原来韩俊娥因萧后要她相伴，故留在苑中，未曾带来。众内相听得要召，慌忙飞马而去。
此时已有四更天气，宫中俱已睡熟，内相隔宫门传进旨去，一层一层，直传到十六院。此时韩俊娥已在梦魂中，忽被宫人唤醒说道：“皇爷有旨，立时宣召。”慌忙走起身来，蒙蒙胧胧穿了衣服，也来不及收拾，就走出宫，骑上马，随着众内相到迷楼中来。炀帝看见韩俊娥衣衫散乱，云髻歪斜，一段睡的光景，甚觉妩媚撩人。一到面前，炀帝随斟一大杯，赐与韩俊娥；韩俊娥饮了，炀帝又叫再斟。韩俊娥一连饮了三杯，炀帝也吃了一巨觞。酒饮完，二人情酣意畅，交颈而眠。这一觉香香甜甜，只睡到日色沉西，方才醒了起来梳洗。及左右排上早膳，众美人走拢来时，宫中又报掌灯矣。大家吃了饭，各处去闲耍半晌。炀帝见没什事做，依旧将丹药噙了一粒。
那丹药真个神奇，噙在口里，哪消半个时辰，便发作起来。药一发作，炀帝便按捺不住，照旧例从吴绛仙、袁宝儿一个个细幸起来。幸到临了，依旧是韩俊娥结局收功；睡到次日，仍旧是傍晚才起。起来只吃了酒饭，便依旧噙了丹药，与众美人淫荡。接连数日，俱是穷日夜之功，以纵淫乐，哪里管江山瓦解，社稷冰消！此时天下，黎阳已反了杨玄感，洛阳已反了李密，马邑已反了刘武周，豫章已反了林士弘，河间已反了窦建德，南阳已反了朱粲，榆林已反了郭子和。其余盗贼纷纷蜂起，不能尽载。羽檄如雪片一般，都乱传到江都来。虞世基知道炀帝恶闻盗贼，但按下不敢奏闻。炀帝满心只道天下有泰山之安，终日只是狂淫浪欲，以图快乐。
正是：
天下已危如累卵，宫中犹恨不风流。
谁知兵燹临身日，一片全尸不可求。
炀帝与众美人日夜尽兴为欢，乐不可言。不期几粒丹药吃完了，精神便照旧消索。再要去狂逞时，哪里还有那般本事。炀一炀便化，换一换就酥。行幸得一度，便有一二日不得鼓舞，殊觉十分扫兴。忽想起道人说在蕃厘观中，忙差前日跟随认得这道人的几个太监，前去寻访取药。众太监寻访不出，只得要回宫复旨。不期刚走出观门，只见对门照壁墙上画着一个道人的像儿，忙近前看时，却与前日卖药的一般模样。手中也拿着蒲扇，背上也挂着葫芦。众太监都着惊道：“原来前日的道人是个神仙！”欲要拿像儿去回旨，却又画在墙上，扛抬不动。忽见旁边题诗四句，遂抄写了来奏知炀帝。炀帝接诗一看，只见上写着：治世休夸天子尊，须知方外有玄门。
赠君十粒灵丹药，销尽千秋浪荡魂。
后写着蕃厘道人题。炀帝看了，又惊又喜道：“原来就是蕃厘仙人，怪道丹药这等灵验！以此看来，前日琼花吹落，一定也是仙人游戏了。”随传旨叫画院官去临摹那个像儿。及画院官到得照壁边要临摹时，那像儿早已渐渐磨灭，须臾之间，不可见矣。众人奏知，炀帝一发惊讶不已。因想道：“前日送荔枝，也是仙人；昨日卖丹药，也是仙人。可见仙人世上原有，何不差人各处去访？或者又遇着一个有丹药的仙人，也未可知。”遂吩咐众内相道：“你们可到各处寻访，不论道人羽士，但有丹药卖的都一一买来，不可错过。”众内相领旨，忙分头四下里去寻访。真个天下事，无假不成真。只因炀帝有旨寻求丹药，早惊动了一班烧铅炼汞的假仙人，都将麝香附子，诸般热药制成假仙丹，来哄骗皇帝。也有羽衣鹤氅，装束得齐齐整整，到门首来献的；也有破衲头，腌腌装做疯魔之状，在街市上卖的。这个要千金、那个要宝换，并没一个肯白送。众内相因炀帝要得紧，又恐是真仙人一时恼了飞去，没处跟寻，只得下高价逢着便收。
不多时，丹药就如粪土一般，流水的送入宫来。炀帝得了，也不管是好是歹，竟左一丸，右一丸的服了，与众美人狂荡。原来那药一味都是兴阳之物，吃下去了倒暖暖烘烘，有些熬炼。炀帝满心欢喜，只认作仙家妙药，今日也吃，明日也吃，不期那些热药发作起来，弄得口干舌燥，齿裂唇焦，心胸中就如火烧一般，十分难过；见了茶水，就如甘露琼浆，不住口的要吃。一日到晚，吃上几百盅犹不畅意，心下着忙，只得宣御医来看。此时巢元方留在东京，不曾带来，只有御医莫君锡闻旨，慌忙到迷楼中来看。看了脉，随奏道：“陛下圣恙，皆由热药服多，五内烦躁，须用清凉之剂慢慢解散，方能万安；又且真元太虚，不宜饮水，恐生大疾。”随撮了两贴解热散火的凉药献上。炀帝道：“朕心烦燥之极，药力恐缓，却将奈何？”莫君锡道：“内用药治，外面可多取些冰盘，放在案上，时时玩视，亦除燥解烦之一术也。”炀帝大喜，随传旨叫取冰。
不多时，取了几大盘冰，放在面前。炀帝细细注视，心下稍稍安些，便行住坐卧，俱不离冰。众美人见了，都去买冰堆作大盘，放在案上，以邀炀帝来游幸。一个买动，个个都买。这迷楼中有千房万闼，无一处不推列冰盘。须臾之间，冰价涌贵。藏冰之家，皆获大利。
正是：
楚王爱细腰，宫中多饿死。
死且不复惜，冰盘可知矣！
不知后来又引出何种事来，且听下回分解。
