却说天来对区明说出真姓、真名，被苏沛之在外边听着，入房问候。天来见他二人并皆忠厚长者，尽吐真情。再将赴京御告之意道之。柿之曰：「敢问梁兄，带得盘费几何？」天来直对：「八千。」沛之叹曰：「如此稀微，劝君趁早归家，免生妄想。」天来自思进退实为狼狈，于是仰天而泣。沛之不忍其冤，良久谓天来曰：「梁兄既有此冤，自当图谋，非可以哭泣了事。」天来拭泪，求他二人画策。区明曰：「老夫身居商贾，不能力助梁兄。苏先德燕京大客，当有良谋。」天来乃向沛之极意哀求。沛之曰：「吾今客务倥偬，不敢为君久计。可修一书与君，到京都投入吏部衙门，呈上吾师李坤大人收览。大人自有照料。」言罢，将天来冤情颠末写入书内。天来拜领。是时，天色将晚，沛之遂卷膊而行。

盖沛之系新授广东按察甫，到粤界便改名微服，访察民情。当日赠书与天来，正欲与民除害。天来得书暗喜，唤祈福挑着一担行李先往，随后与区明行主作别。

行不上半里，祈福飞奔而返。天来问之，祈福骇声叫曰：「前途不好了。小人窥见乡中越文、越武等立在街头，左窥右探，必然访我行迹。大爷且要少待。」天来闻告，心寒疾趋而返。不得已将往日情由告知行主。三公听得大讶，随着人往外边体探，果见许多生面之徒，踪迹可疑之辈，入房实告天来。天来惧与祈福并相哭泣。区明闻说，亦戚戚不安，力劝其主仆潜身被祸，不用悲伤之意。正是：

北望朝廷何太远，南来寇盗又相侵。

且说喜来当日到了南雄，求见千总刘升，呈上礼单拜帖，具言贵兴之意、天来之貌。刘升大喜，留他在此帮查。

须臾，一人入报宗孝、宗和等八人解到银一万五千两。喜来与之相见，问其来意。宗孝曰：「往日林大哥带领兄弟六人，分兵在和平县把守，查无俏息，各各心烦，咸在石龙镇宿娼。当夜声势扬扬，所有美妓叫齐在水面取来，却被分县老爷捕获，惟林大哥一人奋力打释，余捆往入衙。特著我等到来，叮嘱众兄弟，不可效尤。免贻累无正事。」喜来又问：「解来之银何用？」宗孝曰：「恐贑关不敷，本处不能接应。大哥可于各衙、隘口交黏周密，不可吝惜资财，以失太爷所望。」喜来乃将此财干弄一番，然后与刘升同登梅岭，通日在挂角寺等候天来，声言：「大人新令，无论过往军民，验过方许放行。」

有人带得洋烟一罂，装成驼子，藏于背上﹔又一人贩婢为生，将小婢四人扮作良家小子﹔吉安府邑庠生庐协清行李山有骰子数颗，一一被他盘出，遂将三人执法遂究。一切遗禁等物，搜得清清楚楚，更不许开遮戴帽，掩饰颜容。虽有贵介公子乘舆，每每揭帘相验。当时走私瞒税不敢经由，来者尚不着急，惟去者加意严查。过往客人共相惊讶，无贵无贱不得不从。（极写严紧，以见度岭之难。）

三公风闻，夜来入告天来。备言：「大人新令，岭头盘诘甚紧。凡有禁物，不可随带，非但客程耽搁，且贻害于本行。」天来暗忖：「主仆二人无物可税，更无禁物随行，过山哪有拦阻？」先教祈福，唯唯三公退出。

是时二更三点，万籁无声。入店以来，连夜未尝安枕，孤灯寂寞，星眼朦胧。忽见张风当前告曰：「大爷赴京朝告，小人特意跟随。来日挂角寺前千总添兵把守，南雄岭上喜来居此稽查。」天来叹曰：「如此艰行，吾当自返。」张风曰：「休要惊慌，自有三魂之力。慎毋退缩，免沉九命之冤。日里过山谨慎，夜来入店提防。」言罢，大叫三声而去。天来偶听得邻鸡一唱，猛然惊醒，乃是南柯。思：「冥冥冤魂，未尝无验。万一被其所执，将若之何？」不觉悲叫之声，惊起隔房元榜，拥衿而问，天来备述其因。二人半信半疑，无所为计。适遇三公当前告曰：「某有一计，只恐官人不为。如肯乐从，可保泰然无事。」未知此计何如，且看下回分解。