却说宗孔三人出门，适遇张风在道旁扪虱。宗孔抗声问曰：「张哥别来无恙？吾今特来纠访，商酌一言。此处非打话之所，可偕大哥前往僻处，然后细谈。」（正可扪虱而谈，何必前往他处。）语毕，拉张风且行且叹，欲言不言。张风知宗孔系与贵兴同流，心中早有几分焦燥，遂答曰：「审话可速说来，何必在此吞吐？」宗孔曰：「不然，大哥有所不知。吾姪祈伯，与天来原属血表相关。二家所以雀角者，只为大哥一人而已。大哥苟能超乎局外，则梁凌二姓可以结和。现有黄金五十两、东街宅契一张，将此小婢许配，酬答大哥之义。不知钧意若何？」那张风举起一双冷眼，但见美兰年可二旬，生得如花似玉，杏脸桃腮，秋波儿斜斜顾盼，微含带笑，俨如仙女降凡。（故意卖俏，使人消魂。谁知张风置之无有。）正是：

东风可嫁宁嫌瘦，

处士无家合占春。

张风正色骂曰：「语自幼不惯风流，敢拟从前京兆。何须布局以乱吾心？」言讫，怏怏而去。（张风乃流丐也，财色皆不动其心，此亦千古中之出色欤！）至天和店，尽述所遇。天来深服其义，遂偕张风往广州府上诉。刘公阅之，具禀云：

具禀人梁天来

禀为财神摆布巧织瞒详八命沉冤号天伸雪事。蚁悲姓寡人，单居住虎监凌贵兴叔姪肘下，恶听堪舆，要蚁拆居，长伊风水，见志不从。蚁念父置子不弃，相拒成仇。屡被势逼，破祖父天罡，斩伐长松树木，建白虎照明堂，毁折后墙、填塞鱼池。掳掠花园，渡头截杀。惨殴夺银，锄冈芋，割田禾，抢雪菊玉石花盆、花梨木椅、桌。岂料恶十害不休，祸于戊申年七月十八夜，纠贼焚劫，烟杀七尸八命，蒙黄县台验明在案，有张风亲见亲闻，愿为实证。蚁以「虎豪叠噬抄杀七尸八命事」到县呜冤。恶以雄财贿县，衙棍把持，朋奸受顺，保恶为良。彼称乡老，比认耆民，贿吏贿官、瞒详拒判。如此宫寝民冤，势着沥血上鸣。乞天电烛衔恩切赴！

计黏原词一纸

刘处览毕，叹曰：「观此呈词，与该县详文大相悬绝。」即出票差胡班等捉拿贵兴。

再说宗孔三人回见贵兴，言：「张风非但不从，而且被他垢骂。」贵兴曰：「真个一生福薄，千古呆人！」复求计于爵兴。爵兴再荐一人为其筹策。贵兴与之相见，领他姓氏。爵兴答曰：「陈公邦爵，他之令嗣系我谊男。今他现居广州府。廨中一切事宜，访他便知详细。」贵兴问之邦爵，答曰：「仆曾见县主详文，字字皆有关照。足下但未知刘公主意如何？」贵兴曰：「此文先生能记念否？」邦爵援笔写来，交与贵兴读之。（叙祥文不在县主一边，又不在府尊一边，却在贵兴口中补出，此亦文法之变刻，奇极巧极。）其文曰：

知番禺县黄某为遵详七尸八命事。先据务德里司李芳报称，谭材乡民粱天来家被贼劫。卑职闻报惊骇，随往检验。果见其家中女子七人受烟攻毙，内有君来妻叶氏怀孕。据所捏之监生凌贵兴叔姪纠贼焚劫，随即拘伊讯审。伊诉天来因债成仇，借死架祸。当堂绅衿耆老皆出公结，保伊叔姪为良。天来以一张风为证，能令卑职取信流丐而不准衿耆哉？比卑职弃小就大，不敢轻断贵兴为贼者也。查朝大欠数虽存，既无中保，亦不能起死者而验。笔迹均未准诉，此亦卑职尽牧民之本心矣。令将原被两词曰其判语，据实备详宪览。

求察卑四知之心﹒ 不胜待命之至！

贵兴读罢，谓邦爵曰：「有此详文，量无所得。」邦爵曰：「不然。刘公心如玉洁，性本冰清，大小案不可循办。近来病后虚寒，心无主辛，事多遗忘。惟鲍师爷可以代理。若得其人首肯，可以拟得八分光景。」贵兴曰：「若此当何如？」邦爵曰：「他今与人购得珍珠手钏一双，尚欠交银六千两。如可计办，必然又有九分光景。」贵兴欣然取出银六千两，托他前往斡弄。

当日，鲍师爷正在乏银交价，欲将手钏还人。偶遇邦爵所求，慨然领下。登时入见刘公，试问梁姓命案如何批判。刘公援笔写来，批云：

尔天来如果被贵兴摆布财神，冤沉八命，该县何得瞒详？岂容污吏恶民徒令生死男女并受其害？自当从重究处。

刘公曰：「批内四十四字，不可更移。」鲍师爷一见此批，如何受得凌家之贿？遂叹曰：「府台差矣，此案原贵兴受冤，天来借此卸债。稍有所偏，便成武林县案矣。」刘公暗思：「前日宰武林县时，曾不听老鲍之言，也因办差一桩命案，后夹弄得零零落落，得他极力操持，然后可能免罪。今若不听其言，又来办错，若之何哉？」乃谓鲍师爷曰：「我病未瘳，日里精神恍惚，心无主宰，夜来魂魄飘零。尔可与我细心批来，慎毋贻累。」鲍师爷唯唯点头，教刘公升堂审判，须要如此如此。一日排衙吊审，贵兴呈上诉词。广州府刘公视之，其词云：

具诉词人监主凌贵兴

诉为两仇出捏架祸吞财乞一天究救事。生父宗客在日，与恶梁天来父朝大合伙二十余年。是时情同管鲍，义若雷陈。因康熙四十八年朝大置老北沙田数顷，为欠价银与生父宗客借出九五息银一千两，凑交田价。至康熙五十七年分伙，生父欲取回此银。朝大因几息微，合算不思吐还，甜延岁月。生父亡后，朝大又相继亡。屡向天来兄弟讨取，积恶成仇。岂料贼劫其家，恶以八命陷人，希图卸债，乃以「虎豪叠噬抄杀七尸八命事」到县捏叩，更有积匪张风，在生家下曾偷晒陈，被家人毒打，怀恨在心。天来买之为证，捏生叔姪在案。幸有衿耆乡正知生平日读书守法，天来的系架祸卸债，共愤不平，公堂保结。蒙县台审释无辜。但以反造之条不究，千金之债不偿，儒弱书主惮祸，不敢与闻，只得遵依官断。岂料恶狼陷不休，乃以「财神摆布巧织瞒详八命沉冤号天伸雪事」蒙行牌唤审，敢不凛遵？赴诉外开明梁朝大借数一纸呈电。乞天察释无辜究偿欠项，举家顶祝公堂。沾恩切赴！

刘公览毕，举笔而判之。判曰：

梁天来轻信张风之言，遂告贵兴为贼。一定贼劫在前而张风报之在后。做状人必不真切，易以张风报之在先，贼后突至。夫张风既有先报，何不报明水泛营兵，取下狞船？况该司衙门不远，岂肯知顶毙哉！尔自问良心，不无枉告贵兴之理，县判不遵？因欠数未消，诬告之案有存，恐贵兴不肯干休，未异日故再下石。一则以免后患，二则闻胜为奇，何其道理？显然为识者洞鉴肺腑，朝延律例森严，奚容尔民刁讼哉？凌贵兴其中不无逼勒，抢割田禾。查律例，凡欠债估人妻女，准折者绞监候﹔估人田产准折者，重则军徒，轻则枷责﹔夺人财货者，虽不足亦算还清，嗣后不得向天来讨取分毛。天来亦不得诬告贵兴抄杀八命等语，捏人命案，例该徒杖。但念尔天来一家受害，姑宽不究，各具遵依存案。

天来意以在府伸冤，谁想被府台勒写遵依，不觉气丧心堕，泪如雨下。更见张风鞭得血流遍地，愈觉凄凉。此时意欲不遵，势不可得。只得勉强写成一纸，呈与刘公。刘公曰：「嗣后只可问官追贼，尔二人无许再行冒渎。」言罢，转入后堂。欲知后事如何，且看下回分解。