且说此人，原系「利隆号」烟店，姓汤，名表，乃新会县人。素有侠气，惯抱不平。当日欲杀贵兴，以救天来，却被伙伴幸回，入店苦劝曰：「各家自扫门前雪，不管他人瓦上霜。」汤表只得掷刀而止。坊邻亦畏其权势，不敢援救。独有嘉应馆杨广进，剃头为业，因被其击碎面盆，怒骂贵兴几句。其兄从旁蹑足，广进惧祸，亦哑口无言。

再说天来兄弟受殴归家，泣诉其母，凌氏痛入骨髓。是晚安慰其子，各各归房就寝。

到三更时分，凌氏潜听于天来房外，意以为验声之大小，可见受伤之轻重。盖天来兄弟原属孝子，并皆痛忍其伤，寂然不作一语。但闻长媳刘氏云：「今日丈夫被辱冲衖，亡其资本，胡不诉诸县宰，追复斯财？」天来叹曰：「六房中素无交结，如之奈何？ 」刘氏曰：「妾之叔父履坚现充按察司礼，牝与之谋，及可以相顾。如果冤不可伸，然后移居以避。兄弟畏缩，岂男儿之志哉？」天来曰： 「明早禀告母亲，才可举行。」凌氏东西探听，亦闻次媳叶氏云：「贵兴惨毒如此，其何以堪？犹恐他日再遭狼手，性俞相关。宜早存祟公庭，以杜后患。」（刘氏惜财，叶氏顾命，意各不同，文法变换。）君来曰：「母兄在堂，事无大小，岂可造次？」

及曙，两媳登堂。凌氏责曰：「妆等女流，夜来并劝夫讼，贤妇固如是乎？」两熄相顾，吐舌赧颜而退。天来兄弟闻母责骂其妻，愈不敢开言控告。越数日君来返铺而去。

一日，天来翔步市中。贵兴偶然遇之，暗思：「天来往日被殴，今番吼他，愈觉精神。如今正好在此当众之地，再打他一番。令其畏我之威，不敢抗拒。 」正虑间，遥见族叔易行，左手携粪篸，右手提粪钩，垂眉低脑，东西顾盼，缓缓而来。贵兴近前问曰：「叔父竞日勤劳未审，有何出息？」易行答曰：「仅供一口（四字有趣味之意）最贱营生。」贵兴曰：「何不别业，另作良图？」易行曰：「一双白手，安能别业哉？贤姪多情，方望提拔。」（易行一粪犬耳，尚能知称呼各当其宜，究不如宗孔之称呼姪老爹，真无廉则之人也。）贵兴曰：「吾今正要叔父一双白手，刻下便可发财矣。」易行大喜，曰：「贤姪有何见教？」贵兴低声曰：「天来现在前边站立，叔父若能极力打他一番，姪儿即以黄黏补报。」易行摇首曰：「别人犹可，天来我决不为！缘去年来与他挪借，尚未偿还。如今将他殴打，何以施诸面目哉。」（易行可谓有天理良心矣。）贵兴听罢，大拂其意。

适遇宗孔当前，贵兴尽举其言以告之。宗孔见其不允，如何遂得姪儿之愿？乃笑谓易行曰：「敢问哥哥，昔日之财，奚在眼前。光景宜人，哥哥请更图之。」易行想起与他细谈许久，总属虚言。回视粪箕，空然无物，晚餐之计，何处而来？不觉点头应允。贵兴大喜。易行问曰：「打了之后，得谷几何？」贵兴笑曰：「一掌一担，举数而量。」（谷价之奇未尝见有如此。）易行乃用墨涂抹其面，（究竞难以施其面目）向天来横加拳掌，左右换手，连打几番。天来乍然失色，四顾而走。贵兴大快所欲，自不必言。天来既去，易行问贵兴曰：「贤姪曾计得几大掌？」贵兴曰：「叔父归家，五担黄黏，自然送至。」易行大喜，持篸而归，嘱妻准备箩笠，待装黄黏谷。郑氏愕然问曰：「丈夫何故得来？」易行曰：「吾姪祈伯酬我之劳。」郑氏曰：「向来未蒙其惠。今日一旦送谷而来，得毋欲购我宅，改建行门，故预放谷于我，他日缓缓扣除。岂不闻狡兔尚有三窟，鹪鹩犹顾一枝？从来贫富相交，一错难解。丈夫宜细参详。」易行曰：「不然，彼念我贫，偶值天来过市，叫我殴他，自有黄黏馈送，一掌一担，举数而量。却恨手迟，只得黄黏五担耳。 」

郑氏闻说，痛责其夫，惊起坊邻劝解。话伊夫妇为何。易行诉曰：「吾有衡州故人贩来黄黏数万，干净异常。闺见合价，蒙他暂记。这妒妇言我胡不量米祟谷，何为故此，嗔将起来。有劳诸公劝解。」（易行一生畏耻，观此杜撰数语，可见其有羞恶之心。）坊邻皆曰：「嫂嫂非所宜也。夫有所粜，何论分谷米哉。」郑氏曰：「不然。妾思昔日家姑弃世，一贫如洗，殓葬无由，自念与贵兴亲同九族，意以挪移。岂知托言外出，只得含泪归家。路遇天来之母凌氏，泣诉于他。蒙他施以长生各物。然后家姑始得安葬。于兹数载，尚未衔环。何其妄听贵兴一言，遂将伊子天来殴打。如此恩将仇报，反乎情理之外哉！」言罢，举声大哭，拉其夫往梁家释罪。当时旁人有劝谕者，或有耻笑者，更有伐其妻而骂者。易行两颊晕红，默默不作一语，低头赧颜，夺路而往。其妻含泪附肩相随。（易行赧颜，郑氏含泪，写出夫妇二人天性。）

且说天来被辱归家，正在厅堂纳闷。忽见易行奔入，心内暗吃一惊。料必「此人凶性，初时殴我，怒尚未息。如今还要登门讨命乎？」正欲躲避，更见其妻随着丈失，一齐屈膝。天来欣然接入。易行曰：「适间市上错殴贤甥，特来负荆，幸勿见罪。」随将贵兴摆布之言以告。（易行所以能迁善改过者，以有此耻耳。孔子曰：耻之于人人矣。观此可见。）天来叹曰：「殴人给谷，千古奇闻。甥若预知，正好使舅父多获黄黏，以活家计。」郑氏极口代夫请罪，双手频频拭泪曰：「丈夫后车再覆，吾亦无心于人世矣。」是时一家老少皆称赞郑氏贤良，念彼贫难，馈以升斗周恤。留其晚膳，同相慨叹一番，夫妇拜领而去。其后梁凌二姓，酿成八命冤情。（善哉郑氏者可谓贤德矣，可谓闺中之女丈夫者矣。）钦差审判，捕灭贵兴诸党。所有受贿者，无论官民胥役，俱按国法从事。易行得免其名，未及杀身之祸，皆借郑氏贤德所致也。

后人有诗赞曰：

易行家计本贫难，赖有贤妻透胆肝。

谁道闺房言莫听，能于危处保身安。

易行去后，天来谓家人曰：「汝等看郑氏嫁此强徒，竟能感化其夫，使他迁善。可谓闺中之女丈夫矣。吾稍有过，汝等亦当效之。」言讫，辞母投省而去。未知天来去后家内如何，且看下回分解。