恒山李老，农家者流，有地数顷，称小康。中年生一子，名曰壹；稍长，附学读书，督课极严。壹时年十二，游戏误学，畏父训责，窃资逃去。李老夫妇情急，悬金以购，搜索无所不至，迄无影响。其母哀痛迫切，几至轻生。李老犹以“年齿正强，可望生育”慰之。然妇已思之成疾，屡劝置妾延嗣，李老不忍。

光阴迅速，瞬逾十年，年将古稀，仍无所出。宗族之贫者，咸思争继，哓哓不休，益厌苦之。自度精力尚强、且值旱涝不匀之岁，闻韩、魏间售子女者，直甚廉，李老携百金往投人牙，以清钱五十贯择得端庄少女，大称心怀。女叩翁姓名、籍贯，实告之。讶曰：“妾与翁同姓、同乡，异哉！”老曰：“同姓或有之，乡则路隔五百里，难言同也。”女曰：“幼闻吾父言凿凿，云系姓李，名壹，恒出人。因逃学出家为人义子。亲父母在乎否乎？念诵涕泣，妾与母时慰劝之。”李老亦讶曰：“据妆言，确是吾子矣，汝当为吾孙女。幸言之，早速赴尔家验之；虽相隔十余年，声音笑貌，应不改也。”

遂偕女至村，呼其父出，果李老子也。哭述所由，云逃出后，惘惘南奔，资用告绝，乞食村中。有老父同姓，畜为义子，为我娶妻，连生四子二女。义父母相继殁，逢此俭岁，故卖女度日耳，李老大悦，命子货其家具，携其子孙男女八人归。其妻孤苦伶仃，抱病而闻夫归，忽然子孙满堂，不觉跃然而起。