王魁下第失意，适山东莱州，友人招游北市。深巷小宅，有殷氏妇绝艳，酌酒曰：“某名桂英，酒乃天之美禄。

足下得桂英而饮天禄，明春登第之兆。”乃取拥项罗巾请诗。生题曰：“谢氏筵中闻雅唱，何人戛玉在帘帏。一声透过秋空碧，几片行云不敢飞。”英曰：“君但为学，四时所须，我为办之。”由是魁朝去暮来。逾年，有诏求贤，英为办西游之用。将行，至州北望海神庙，盟曰：“吾与桂英，誓不相负。

若生离异，神当殛之！”魁至京门，寄诗曰：“琢月磨云输我辈，都花占柳是男儿。前春我若功成去，好养鸳鸯作一池。”

后及第为天下第一，英以诗贺云：“人来报喜敲门急，贱妾初闻喜可知。天马果然光骤跃，神龙不肯后蛟螭。海中空却云鳌窟，月里都无丹桂枝。汉殿独留司马赋，晋庭惟许宋君诗。身登龙首云雷疾，名落人间霹雳驰。一榜神仙随驭出，九衢卿相尽行迟。烟霞路稳休回首，舜禹朝清正得时。夫贵妇荣千古事，与郎才貌各相宜。”复寄诗云：“上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。哪知憔悴幽闺质，日觉春衣丝带长。”又诗云：“上都梳洗遂时宜，料得良人见即思。早晚归来幽阁里，须教张敞画新眉。”魁私念：科名如此，可以一娼玷辱？竟不复答书。

而魁父已约崔氏为亲。及魁授徐州佥判，英喜曰：“徐此去不远，当使人迎我矣！”复遣仆驰书以往，魁方坐厅决事，大怒，叱书不受。

英曰：“魁负我如此，当以死报之。”挥刀自刎。魁自南都试院，有人自烛下出，乃英也。魁曰：“汝固无恙乎？”英曰：“君轻恩薄义，负誓渝盟，使我至此！”魁曰：“我之罪也！为汝饭僧，诵佛书，多焚纸钱，舍我可乎？”英曰：“得君之命乃止，不知其他！”魁欲自剌。母曰：“汝何悖乱如此？”

魁曰：“日与冤会，逼迫以死。”母召道士马守素荐醮。守素梦至官府，魁与桂发相系而立。有人戒曰：“汝知，侧勿复醮矣。”后数曰，魁竟死。