少时，两只船停泊在前面的一个小码头旁。岸上有稀稀的灯火，隐隐的人家，是一处小市镇。年羹尧坐在船舱里，命人把两只船上的“头儿”全都叫来，他在灯下依然审视着他得来的那几枝支箭，就问：“这附近有强盗没有？”船夫头儿是一老一少。那老的说：“我在这江 上驶船有三十多年了，根本就没遇见过一个强盗。现在若有强盗，那也是由别处跟着你们来的，大概是你们在别处得罪了人，或是因为你们几位带着的银子太多，被人跟上了。这个买卖，我们也不愿做了，现在你们就都到岸上找店去吧！我们怕惹祸，你们给多少钱，我们也不干了！”秦飞说：“这是为什么呀！别这样啊，得讲点面子啊！”年羹尧却将面容一沉，抬眼瞪着这两个船夫头儿，说：“我们是要上仙霞岭去办事，才雇你们的船，船钱已经给了一半了，走到这里，你们忽又不干了。你们可晓得，这是不行的！”年轻的船夫头儿却更是气盛，说：“老爷！我们知道你们有势力，你们都不是好惹的。可是也得讲理呀！仙霞岭的了因和尚来了，他也得讲理呀！”这时甘凤池也到这舱里来了，听了这话，他当时就将这船夫头儿抓住，说：“原来你认识了因？你们一定是一伙，刚才由岸上往船上射箭。就必定是你们的人。”周浔也来了，也很急怒，说：“叫他说实话。”路民胆也闯进舱来，一手揪住一个，说：“你们一定是与那射箭的强盗有关系，若不说出他们的窝处。我当时就把你们扔到江 里！”
这两个船夫头儿却一点也不怕，说：“你们这么不讲理。才是强盗哩！告诉你们，这可不是不讲理的地方，岸上就是枫叶镇，那里住着朱二爷，他可是专打不平。了因和尚前几个月想在这里闹事，都被他几句话就吓走了。”当时大家听了这话，一齐显露出惊异。年羹尧叫路民胆把这两个人放开，就平和一点的问道：“你我细说，朱二爷叫什么名字？在这里是干什么的？了因为什么怕他？”老船夫头仍然慢慢地说：“了因和尚不守清规，在仙霞岭胡 闹，常抢良家妇女。我们这里的人都知道。三月间他从这里过，在岸上的枫叶镇，他知道朱二爷绸缎店，后院里整天整晚的有媳妇姑娘们在那里织绸缎，他就去了，要挑好看的抱走一两个。不想他没有抢成，反倒赶快的跑了。听说吓得什么似的。他还向人说，再不敢来了！”允贞问道：“这是为什么？”老船夫头儿说：“当晚的情形没人知道，不过那大和尚慌慌张张的，离开这里的时候，有人看见了。后来有人问朱二爷，那朱二爷说：他也没跟了因打，只说了几句话，了因就跑了。因此我们都知道朱二爷是有本事的。平常是：真人不露馅，有本事藏着不用，到时候显出一两手，当时就把个了因。吓得屁滚尿流。”
允贞兴奋起来，说：“这可是一位豪杰，想必是不出名的侠客。我们就应当拜访拜访他去！曹仁虎、路民胆齐都诧异，说：“为什么不知道此人？也没听人说过？”甘凤池说：“我到岸上去找找他，说不定他原跟了因是朋友。这人大概跟铁背嚣一样，了因现在就许在他那里！”年羹尧却摆手，不叫旁人说话，他静心沉思了一下。便徽微冷笑说：“我看其中必是另有缘故，现在既是停泊在这里，倒不妨上岸去看看，不过不要去的人太多。”周浔等人都不信那姓朱的是什么了不得的人物，所以都不愿去。甘凤池是要到那姓朱的家里去捉了因，所以他不但去，还带上他的锤。允贞是先出了舱，还叫秦飞跟他去。
秦飞却又皱眉，心说：我们这爷在北京就专干这事，只要听说了个人，不管是真侠假侠，当时就去访。如今已经访出这么些个俠来了。大虾小虾，连螃蟹都快访出来了，又要访什么“猪”，这一定是上了船夫头儿的当。说不定到了岸上就得遇着弩箭。他怕弩箭，他又怕天黑，他可不能不跟着，年羹尧也只带了年豪，年杰，就一同出了舱，搭跳板上了岸，叫那老船夫头儿领着路，踏着由云缝透出照在地面上的微弱月色，就往东去。老船夫头儿还说：“你们见了朱二爷。说话总得讲理。他要问找他有什么事，你们就说是想买绸缎，要不然他可能不见你们。还有，别往人家后院走去，那后院有不少的媳妇姑娘织绸缎，打夜工，那都是这市镇上的良家妇女。你们可不能不规矩。”年羹尧说：“不用你吩咐。”秦飞幻想说：莫非蝴蝶儿也在这儿织上绸缎啦？允贞说：“我们只访一访那姓朱的，或者买他几匹绸缎，决不到他织作的那院去。”年羹尧却微笑说：“我倒是非去看看不可！”少时走进了市镇。这枫叶镇，统共不过百十来户人家，有很窄很短的一条街，两旁的铺户都已经关上了门。走到这条街的东尽头，老船夫头儿才说：“到了”。遂就上前去敲门板。年羹尧一看，这里是门面两间。由门缝进出灯光，后面是院落，有轧轧的木机声，还有哒哒的接连不断的梭子响。
老船夫头儿隔着门缝儿向里说了几句话，他说是：“现在有几位客，是来买绸缎……”等得门开了，他才指着年羹尧，允贞等人说：“他们还要见见朱二爷，在家吗？”开门的也是一个老头儿，像是写账的先生，回答说：“在后院！”年羹尧领头，闯进了拦柜，向后院就走。老船夫头嚷嚷着说：“别怔进去呀！”他只把允贞秦飞两个人拦住了。甘凤池是拿着双锤站在门首。年羹尧却大踏步地带着两个健仆走进去了。老船夫头儿也追了进去。这里允贞非常的心急，只得站在这里，秦飞想着里院不定有多少媳妇姑娘在那里做夜工，本想也去看看，可是不敢。
年羹尧进去了半天，便叫年豪、年杰二人先出来，而又叫甘凤池进去，并叫他先放下锤。允贞觉着这件事情奇怪，但年羹尧的这两个健仆却拦住他跟秦飞，允贞不由得气了，并且十分的疑惑。但他还镇定着，忍耐着，反正今天得看看到底是怎么回事。甘凤池走到里院又有半天，携手与年羹尧一同出来，这两个人的面色里都显出十分的肃穆。可以说是恭恭谨谨的，就仿佛是官员散了朝的那种样子，也没有人送出来。只是那老船夫头儿跟随着走出，他笑着说：“见了面一谈，都是自家人，那还有什么说的呢？就是不给钱，我们这两只船也得把你们送了去。”允贞更觉惊诧，赶紧问道：“见着了那个人没有？”年羹尧却不言语，只微笑了笑。这种笑是表示着他的欣喜。他先走出，并向那管账的先生道声：“打搅！打搅！”遂走了。众人都跟着他，秦飞可有点不服气。心说：这是怎么回事呀？跟着他来了一趟，结果谁也没见着，他们到底见着谁了，也连一句话都不肯说。未免太小瞧人了！难道侠客豪杰就是这么架子大吗？我们的爷真是自讨没趣！而这时允贞依然是一句话也不多问，只是跟着走。但年羹尧与甘凤池全都走得很快，把他们就甩在后头了。秦飞拉着他爷的衣襟，说：“咱们还跟着他们走吗？这群东西都不通人性，他们都看不起爷跟我！”允贞摆手说：“你不用管！”当时允贞就还很高兴的跟着他们，及至上了船，就见年羹尧，甘凤池进到舱里跟他们那些人把刚才所见之事全都说了。允贞只见个个人全都欢喜，并且都是异常的欢喜。秦飞忍不住问说：“是怎么回事呀？刚才到底见了谁啦？那朱二爷莫非真是一个大侠客？”却没有人理他。年羹尧当时就命仆人快去重新做莱换酒，连蜡烛都换新的点上，把舱里又都收拾干净，好像准备着迎接什么贵客。允贞只是看看他们，却一句也不问。待了一会儿，只见曹仁虎走过来，向他笑着说：“再待一会儿，有一位朋友要来这船上。我们都是相识的人，还有许多的话。彼此要商谈。只是黄四兄，你却是个外人，见了有些不方便，所以务请你到前面船上略坐片刻，回避一下，谅你也不能见怪！”允贞还没有答言，秦飞实在忍不住了。说：“咱们虽是后交 的朋友，可是既一同去办事，也就都是自己人啦。你们的朋友，也就是我们的朋友。大家见见面，又有什么不方便呀？”旁边路民胆听了这话，当时就瞪起了眼，仿佛要过来打他的样子。允贞倒微笑着点头，说：“既是不方便，我们理应回避。”说着，带着秦飞出了这船，就往前面那只船上去了。秦飞气得可真肚肠子痛。他上了这船，就往船板上一坐，心里说：爷真不行，以他一个凤子龙孙说出真实的来历，当时就得把那些人吓得跪倒，他可是偏要瞒着，以致受这样肮脏气。
然而，允贞却一句怨言也没有，他也不进舱，只站在这船上向着岸上，向着那后边的船去望。那只船，不独舱里的灯光通明，船头也点起两只很亮的大灯笼。年羹尧、周浔、曹仁虎、路民胆、甘凤池，五个人这时都更换了新衣，在船头恭恭敬敬地站立着，真像是迎接皇上似的。允贞不由得心惊，暗想，岸上的那个人姓朱，莫非是明室的后代子孙吗？正在猜疑，就见岸上有人来了，来的只是一个人，走路还轻飘飘的。
籍着朦胧的月光一看，来的人原是一个女子。允贞就越发的惊异了，秦飞也立时站起来了，直着两眼向那边去看。只见，除了年羹尧、周浔二人，其余的人全都岸上去迎接。这女子姗姗的走近。他们互相恭恭敬敬地见礼，见的倒都是平辈的礼。女子走上船来，灯光照得她更为清楚，是一个细高身材的，腰肢十分的袅娜，穿的是浅绿色的绸子衣裳，却是很长，好像是古妆。头上梳着的头发，是梳在前面。所以看不出她是个媳妇，还是处女。但她的年纪不过二十，长得眉清目秀，美南而又端庄，尤其有一种凛然不可侵犯之气。她对待年羹尧也很恭谨，好像见了长辈一样。年羹尧对她也很恭敬，他们就都进到那舱里去了。这里，秦飞就想到那船上去偷着看看，允贞赶紧把他拦庄，说：“不可以！”来的这女子绝不是平常的人，你若去了。被他们杀了。我也不能救你。”秦飞吓得两条腿不住的哆嗦，心说：怎么？难道是又出了一个女侠客吗？早先我的江湖可都白闯了。没想到天下竟还有这样的人，这女子比蝴蝶儿可又漂亮多了！允贞此时是一言不发，只呆呆地站立，仰望着天际的乌云。及那被遮蔽的月光，心中十分惆怅。又见后边船上的舱里，虽有许多人。却没有一点谈话的声音。他对于那女子十分怀疑，但又感觉到一种深刻的惊惧，觉得自己此番出外访侠，可谓如愿已偿。所差的就是跟他们说开了，叫他们不但不提那些志复大明之事。还帮助自己北返，而争夺帝位。遇见了年羹尧，他能够使众侠听命，本来就很棘手的了，不意现在又出了这么一个女子。看这女子的名望似乎比他们都高，而本领也比他们都大。
暗暗地着急、叹息，呆了半天，那女子便走了。年羹尧等人又都往岸上去送。秦飞又直了眼啦，在灯光中一瞥之下，他看见这女子简直赛过天仙。上了岸就袅娜地走去，真飘洒，简直是月里的嫦娥。而允贞也看到那女子往东回了枫叶慎，直到影子一点也看不见了。他才暗暗地叹了一口气。觉着要想使群侠拜服，尽皆收为己用，大概非得先制服 了这个女子不可。然而，难啊！
年羹尧等人依然都回那舱中。曹仁虎却到这船上来了，见了允贞，不住地拱手道歉。允贞就问说：“刚才来的就是那朱二爷吗？”曹仁虎摇头，说：“不是！这岸上的朱二爷不过是一个隐士，年纪已很老了。他是大明的后裔。”允贞一听这话，虽然不出所料，可是毕竟感觉着吃惊，曹仁虎又说：“那朱二爷两世在此以织绸为业。他的后院雇了许多女子，日夜在织绸子贩卖，他的女儿，媳妇，也在里边织绸子，都很勤俭。他一共有三个儿子，都娶了媳妇。三儿媳妇是今年才娶的，乃石门赵家的姑娘……”允贞问说：“刚才来的就是他的三儿媳妇吗？”曹仁虎又摇头说：“不是！他们一家老少男女，还没有一个会武艺的。但是他那三儿媳，娘家有位表妹，也到了他们家中去住，为的就是也来织绸子学勤俭，这就是刚才来的那女侠。那非别人，就是我曾跟你说过的‘女中更有女丈夫’就是她，她的名字叫吕四娘。”
允贞立时神色改变，问说：“她正是你们的师兄妹吗？”曹仁虎点点头，又说：“我们师兄妹学艺并非同时。我同她也只见过一面，但我知道，她的武艺比我们高强的多。江湖上说第一人是了因，第二人便是她。因为她是独臂圣尼，慈慧老佛最得意的弟子，也是只有这一个女弟子。她是当代著名的女侠。可是她颇为规矩，你看她现在住在亲戚的家里织绸子，就可想见她的为人是多么规矩了。今天若不是遇见年羹尧，我们又都在这里，她是绝不出来见人的！”允贞问：“年羹尧并非你们同门，怎么也竟认识她？”曹仁虎说：“年羹尧在未中进士尚没有做官的时候，他已行走江湖数载，到处行侠尚义，专打豪强，神箭是百发百中。他的名声曾震于江 南。我们与他都是在那时就相识的。况又因为吕四娘的祖父吕老先生，不但是位名士，素通程朱之学，兼喜医道。自从大明亡了，他老人家就削发为僧，与顾肯堂老先生是最为友善。那顾老先生又是年羹尧的恩师，算来年羹尧是吕老先生的晚生，又是四娘的叔父了。并且年羹尧对吕家曾有过一点恩惠，那就是吕老先生一生清贫，不治生产。他死在庙里，不但庙中无人为他治丧，家中也连信儿都不知。那时恰巧年羹尧邀游至该处，由他慷慨出资，将吕老先生备棺盛殓，并亲自送灵至吕家。眼看着将吕老先生安葬了，还奉送了许多银两给吕家，使吕家后人得以读书，并劝吕家的人应守祖训，保持高洁的门风。那时四娘年龄尚幼，后来四娘才遇上了独臂圣尼，学习 了武艺，说来也是受了年羹尧一点启迪。”
“羹尧后来知道四娘艺已学成，他就十分欢喜。他虽骄傲，但对四娘却最为佩服。刚才他到岸上去访问那朱二爷，无意中却见着了四娘，才知道原来是这么一回事。所谓朱二爷是位高人，能够吓走了因僧，原来就是四娘把了因吓走的。请想那次丁因路过此地，听说朱二爷的家里有许多的妇女在织绸子，他怀着不良 之心去的。但到那里一看却有吕四娘，他就是不吓走，也羞走了呀！四娘又不愿叫人晓得她会武艺，所以就以讹传讹，人家倒都以为朱二爷是位侠客了。”允贞说：“那么她对于了因如何？你们现今去找了因拼命，她不觉着是不该吗？”
曹仁虎说：“她也素恨了因的恶行，决定与我们一同前往仙霞岭，去制服 了因，为世间除害，为门中雪耻。现在她暂时回去，订的是三天以后与我们在仙霞岭下见面。不过她还想不伤了因的性命，只劝他改悔前非就是了。”
允贞说：“这对！”笑笑又说：“仁虎兄，这话我只对你说，因为你的胸襟比他们旷达。这次我出来，得遇你们诸位，实是不虚此生。我想到仙霞岭上，劝得了因僧改过向善，连吕四娘，我们全都前往北京。英雄终不可久沦于江湖。到北京去展一展奇才，遂一遂壮志，那才不愧是你们这些人物！”曹仁虎想了一想，说：“这事，容我慢慢和羹尧商量，他若定了主意，大家必能听从。不过了因他的恶性太深。恐怕不是能够感化的。吕四娘刚才听说周浔的女儿和你那小常随，都到石门找她去了，所以她想在仙霞岭办完事情之后，就要回石门她的乡里去了。她是性好清静，不慕荣华的一个奇女子，至今她没有夫婿。她平常仍作明代女子的打扮，所以也不常见人。但如有什么不平之事，被她听见，她就深夜前往助人救困。要请她上北京。她多半是不去的。总之，不是因她是我的师妹我夸她，她这样的人，论才学，古之蔡文姬、谢道韫也不及她。论武艺她能超过红线、聂隐娘以上。她又明礼知义，对人谦和。你那小常随真有福，他不但得了个佳偶——周小绯也可称为一个侠女。——且得到这样的明师良友，几年之后，再见着你那小常随，他一定也是文武全才了。”允贞听了，默然不语。当时曹仁虎仍请他回到后边的船上，年羹尧面带喜悦，见了他，却关于吕四娘的事一字也不提。
当晚，两只小船停泊在这里，江 风云风，除了甘凤池手提双锤，在夜里还防犯着贱人之外，一切都很安静，就渡过了一宵。
次日，天色微明，年羹尧就发了话，催着两只船上的船夫，即刻开船。各船夫们知道这些客人都认识朱二爷，而且他们不知道吕四娘是谁。只晓得是朱二爷的眷属，都已经来过丁，他们的交 情还不算深厚吗？因此，冲着这个面子，大家不能不努力。年羹尧又说：“船若快点到了衙州，就每只船加赏十两银子。”这个偿额悬得也不算小。当时众船夫就掌舵的掌舵，摇槽的摇橹，一齐手脚不停，两船虽是逆流而上，却都是飞快。天空是很炎热的，但一阵阵的江 风吹来，又很凉爽。允贞因为在舱里坐着太无意思。因为他只能跟曹仁虎一人谈话。
跟别人谈起来全都格格不入。而且年羹尧的态度骄傲，更令他不能接近，他只带着草笠，常站在船头上。因那甘凤池也在前边的船头，帮助摇橹，他的力大，使那只船进得更快。允贞就对这人更是钦佩，喜爱，以为像这样的英雄，而能受年羹尧的役使，实在是令人不解。
路民胆跟周浔还时常出舱，向岸上张望。大概还是注意岸上有无行迹可疑的人。允贞也想着那铁背嚣、江 里豹等人。一定也在暗暗地跟着了。可是直到晚上，并没有什么事情发生。
夜间，船夫换着班，使船不停的前进。今晚月光澄洁，江 风清朗，年羹尧置酒船头，与周浔、曹仁虎共饮，允贞也贪不上，他就回到舱里去休息，秦飞又生了半天的气。
行了两日夜，船抵衢州。这才一同弃舟而登岸。他们有的是步行，有的坐独轮车，年羹尧却坐的是小轿，允贞也雇了一顶轿子，就向东南走去。在路上，大家都只顾赶路。很少交 谈，晚间是找村落人家寄宿，如是又行了两日，便来到了仙霞岭。
这道峻岭，横隔在浙闽两省的中间，主蜂是在江 山县界。上面还有霞岭关，是一座要隘，也是一条繁华的大道。而他们所来的这一段岭，却十分的冷落、幽静，山势也特别的高，上面满生着苍翠的树林，横飘着一片一片的浮云。在这里，仿佛连日头也看不见，更没看见什么村舍、人烟。秦飞不由得有点发毛了，心说：倘若在这个地方，他们不收拾了因，而倒将我的爷和我收拾了，那么可怎么办呀！因此。他不住地腿软，但见他的爷恍若无事，只是那一口宝剑永不离身。
来到此处，年羹尧命他的仆人年豪自行李中取出钱来，把所有的小车、小轿全都打发了。他们只用步行。由甘凤池手提双锤在前面领路，顾着山径。越走越往上，越觉着山路陡斜。秦飞简直有点走不动了，只喘气。他又怕遇到老虎。只见别人全都精神十足，不用说他的爷还跟走平道似的，一点也不显着累。年羹尧也威风凛凛的，还像是个大老爷，并不慌忙。也不疲倦。连曹仁虎那老头子，他早把宝剑亮出来了，提剑向上飞跑，好像是个猴子，但还是赶不上甘凤池。甘凤池手提着两把铜锤，已经够沉重的了，他还在最前走得极快。山风吹得他的连鬓胡 子直往后飘，倒好像翅膀似的。他们上山的时候就已经不早了，如今已夕陽西落，林木全黑，云气浓而且发湿，鸟鸣之声 已惧停止。又拐过了一个山环，甘凤池忽高声喊着说：“到了！”他这声喊，借着山音，更是宏亮，把秦飞吓得直哆嗦。但见前面忽然现出灯光，愈走愈往近。再一细看，原来是一户人家。三两间草房，还有竹编的围墙，门已开了，有人提着纸灯笼出来。出来的是两个人。允贞这时先觉得奇怪，因为见这男子倒还像是个岭上的居民，年纪也有五十多了，提着灯笼，灯光照着另一人，古装长袖，袅娜多姿，原来正是吕四娘——不知她怎么先到了。
当下，允贞，秦飞随着他们这些人，一同进了茅舍。就见屋中的东西非常简单，除了竹榻和一些烧饭的用具之外，只是两杆猎叉，和弓矢之属。竹壁上还挂着几张兽皮，还有一张皮是金钱豹，眼睛还在瞪着。秦飞就更是害怕，心说：这岭上原来什么猛兽都有，我可绝不往上走啦，我倒是不怕了因，我最怕的是老虎。
