允贞微微一笑，说：“这并没有什么不容易商量。可是你可知道？你的父亲已被我延请来了？”
司马点头说：“我知道！这件事办得还算你有眼力。刚才我已经对他说了，他说你待他不错，可是你也休想他为你所用！”允贞说：“我也不是要用他，我想托他的至多不过是托他把你请来，我们谈一谈，我爽快说吧！我想要与你交 结，也并非要怎么借助于你，因为借助于你，你也不能使我得到东宫太子之位，你不过是个风尘侠士，并非佐命的贤臣，这我也并非轻视你。你说我无度量，我也不怪，甚至你今夜前来要我的首级，我也不吝惜给你，是得找一个见证，我们二人在他的眼前比一比剑法，叫他品评，如果他说是我的剑不如你，我就慷慨地叫你，把我的首级割去！”
他激昂地说了这一大遍话，那司马雄并不回答，更不跟他争吵，只是连声地叹息，说：“我错了！我错了，我的家门，本来有十几载的沉冤，以致我的父亲由江 南避仇北来，他本叫司马申，却改称姓申，在立隆镖店里隐身避仇，我却留在江 南，从师学艺，……”
允贞听他说了两次“江 南”，便都记在心里。又听司马雄说：“如今我艺已学成，北来寻父，并想要结交 一个知己，谋求一个出身，以为家门报仇，并把这身武艺卖与一个识者。如果是知己，我为他舍身，也在所不辞。如今，可惜就是那允异，他真可称为是我的知己！”
允贞说：“你尽可为他效力？”司马雄长叹道：“但他叫我来杀你，我也确实下不去手，因为你又是我父亲的一位恩人，咳！……”又说：“现在我要走了，以后我再来，也只是来看我的父亲。我自然为允异效命，可是与你不利之事，我也决不肯为，这你可放心！”
允贞拱手说：“你对我的这种盛情，我也不忘！”司马雄说：“可是你也要仔细！允异的府中，现在有像我这样本领的人，就不只三四个！”允贞一听了这话，真不由吓得脸上变色，打了一个冷战，头上的汗当时就流下来了。
司马雄又说：“因为我今天初被请到他的府中，就在那里认识了三个人，是：妙手胡 天鹭，锦刀侠郁广德，雁翅陈江 ，这是江 南我久闻其有名的人，想不到今天竟都在他的府上见了面，所以我很替你担心。今天允异要派人来取你的首级，我当时就自告奋勇地来了，因为我来了还好，如若是别人来到，此时你无论说什么话也是不行！”
允贞听到这里，不由得益发胆寒，又问道：“那么，你今天第一次给允异办事？便没有成功，你可怎样回去见他？”
司马雄说：“我照样的回去见他。他如果是因此便慢待了我，我立时拂袖而去。以后，只要我在他的府里，你的眷属可保无忧。倘若他叫人来欺侮你的眷属，我必定拦阻，可是你，我却无法帮助！”
允贞说：“你既已成了允异的门客，你自然不能再帮助我了，我虽惆怅，却也无可奈何！你这样盛情，已算很够得朋友了，别的话没有，你请便吧，以后你若有暇时，可以随便找我来谈，咱们谈别的，见了面不许再谈这些事！说着，哈哈地一笑。
司马雄站起身来，提剑向外就走井拱拱手道：“再会吧！”
允贞点头说：“好！恕我不送了！”当下司马雄就走了。院中及各处，此时仍都有防夜的人，并且月色正清，可也不知司马雄是怎样走出去的，连一点声音也没有，这样的神技，绝艺，允贞的心中是无限佩服，深深惋惜，但想起来允异的府中还有几个，并且都是司马雄所倾慕的游侠，那真是可怕！说不定以后那几个人就也都要来取我的首级，我可怎样的来抵挡啊！因此急得汗珠又不禁自头上涔涔地流下，将蜡烛挑高了一些，手抚着宝剑，不住地皱眉，脑中不住地在思索。过了许多的时候，忽听得窗外微有响声，他赶紧起身，手挺宝剑，开门去看，只见这时月光已渐昏暗，天际浮有浓云数片，使地下的月色朦朦胧胧，十分凄惨，又正是仲春时候，深夜的风吹，犹有寒意，允贞心绪万端，且带着惊诧。向四下去看，看时，就见廊下有一条黑影奔来，跑得虽快，但却脚下无声。允贞是始而惊讶继而擎剑细一看，就知道九条腿秦飞回来了，他就赶紧退回到屋里。秦飞也随之进来，肩上扛着一支沉重的东西，原来是一支约有一尺长的铁匣子，累得他说：“不得了，”咕咚的一声就给扔在地下，幸亏地下铺的是红毡。所以声音还不大响亮，秦飞喘吁吁的说：“回禀爷！那允异的府里比咱们这儿可厉害的多。幸亏是我，几个别的人，就是去了，也一定回不来！我这样的功夫，敢说轻如猿猴，敏如燕子，可是不料今天竟被他们那里的人看见了，飞镖、弓箭、弹弓子、流星，都向我打来，幸亏我有个外号叫九条腿，逃得快，不但没吃亏，反倒，到底叫我由他们的书房中，盗出来这只铁匣，真沉！打开看看吧！一定有不少的宝贝！”
允贞一听，心中倒觉得很是扫兴，暗想：偷出他的这么一只铁匣，可又有什么用处？即使里面满是珠宝，那，我这里不但不缺少，拿来了是徒落一个贼名。秦飞这人到底不行，太小气，到底是个毛贼，而不是侠客。
这铁匣上面有很坚固的铁锁，秦飞虽把匣子偷来了，钥匙他可没有摸着。但是，他有巧妙的法子，由桌子拿了一个钉纸本子用的锥子，只在那铁锁的孔里一转。当时锁头就开了。打开了匣盖一看，秦飞先大失所望，因为里面并不是什么光宝锭子。允贞却大吃一惊，原来匣里竟是刃薄如纸锋利无比的匕首，约有二十支，这必定是允异命人特制的，这种匕首，恐怕比什么宝剑、钢刃，更为厉害得百倍，而他就为的是蓄养豪侠，夺取帝位之用的。此时允贞非但头上的汗水都滚了下来，身上也吓得出丫不少的汗，而却觉得冷嗖嗖的。但在这时。他心中盘算了许久的一件事情，忽然决定，于是他就叫秦飞将这支铁匣收起来，他谆谆的嘱咐秦飞许多句话，秦飞又“遮遮”的连声的答应着。随后，允贞又命他去把胡 奇叫来，秦飞出去之后，不多时间，胡 奇来了，允贞和他说了许多的话，并问他能够做不能够？胡 奇连连地点头说：“能做！能做！贝勒爷你别以为我只会要蛇，大事情我原也能够做得来，何况这个，很容易做！”允贞也命他走了。却又另喊来小常随，把府中的总管事程安给叫了来，这程安年纪已很老，但是京城的一些巨家，府弟，以及宫庭之中，他全都有熟人，有来往，平日允贞不大吩咐他办事，但如命他去做什么事。他几乎没有不能完成使命的，当下，允贞对他说明了自己心中打算的事，并把府中所有的一切之事，全都交 付了他，程安唯唯的答应，允贞这才放下了些心。
程安走后，他随即就寝，但他因心中有事，哪里睡得着觉？到了次日一清晨他便起来，乘轿去到他的舅舅隆科多的宅弟里。谈了片刻，然后隆科多上朝去了，允贞便也命轿去往宫内，他的轿进了紫禁城，然后下轿走到乾清官里，这时他的那些兄弟，允是、允萄、允羊、允题、允唐、以及允异，全都坐那里等候着了。其中以允是为最忠厚老实；允异最为锋芒外露，即他见了允贞的面，还特别的表示出来亲热。往日，允贞也总在面上显露着和蔼憨厚的样子，但今天，他的神情和举止，忽然大异寻常，坐也坐不住，立也立不安，一阵阵的抓胸，顿足，并且挤鼻子，动眼睛，突然又东指，西望，大喊道：“有贼！不好！要取我的首级来了！哎！呀！……”他简直是发疯了，又像是中邪了，当时他的哥哥兄弟——这些彼此正在勾心斗角，个个都思夺储位的一些贝勒们，一看了这种情形，不由都惊讶，尤其是允异，他惊讶更为厉害，允是却也暗暗的叹息，因为见允贞现在这个样子，简直跟那已经被废除而且囚禁起来的太子允乃，是一个样，不知又是什么人在暗中施用魔法，把这位四皇子允贞——也给“魔”住了！忠厚的而且年长的允是，当时就落下泪来。同时，兄弟们在这里，本来都是为等着见他们的“父皇”康熙帝。父皇近来心绪极为不佳，常为一点小事，便极震怒，尤其，对他的这些皇子，每个都觉着不顾眼，现在允贞忽然在这里发了疯，若是父皇知道了，那还了得？还不得当时也把他囚禁起来？所以允是就赶紧命侍卫和太监们。把允贞搀着架，送出了宫门，允贞这时还不禁口眼歪抖，喊道：“有贼！哎呀！要来取我的首级啦！”侍卫和太监，把他抬起来，塞进了轿子，很快出了紫禁城，而回到了他的府中。不想允贞下了轿，到飞也似的向他的卧室里去跑，到屋中取了宝剑又走出来，胡 抡乱舞，简直像凶神附了体一般，跟来的侍卫们说：“赶快！把贝勒爷手里的宝剑抢过来吧！不然他要是自刎了，咱们可都有罪！”于是，这里的管事的，便去找护院的，因为除了几个护院的还都手脚灵敏，别的人，尤其在这时候，谁也不敢。可是现在众护院的和门客中会些武艺的，差不多全都在眼前了，可都不肯上前。尤其有一个名叫白三虎的，他连连摇头，说：“要想夺家伙，就得打架，他若不让夺，至少得抽他两个嘴巴，才能够把家伙夺过来。这对别的人还可以，对贝勒爷我们可不敢！他正说着，不料允贞就奔向他来了，他旁边有人全都赶紧躲开了，他却自觉得贝勒爷平时待他不错，就笑着说：“爷！你今儿怎么啦？你把宝剑放下，回屋去歇一会儿就好了，这不定是谁把您气的？”一面，他却要以巧妙的手段，把剑夺过来，也好在那几个侍卫和太监们的眼前显一显；允贞提着剑来到他的近前，面上也像含着点笑，却不料，蓦然就是一剑，正刺进了他的前胸，他“哎呀！”的一声叫喊，旁边的人也跑过来救他，那想到允贞对他如同对仇人，这一剑正将他的胸膛刺透，及至拔了出来，白三虎仰倒在地，早已一命呜呼。这样看来，这位贝勒真的疯了，允贞当又将剑狂舞，口中喊出来更惊人的疯话。他说：“蛇！蛇！这么多的蛇，都缠我来了！”于是他又挥剑向空而砍，真仿佛是砍什么东西似的，这时真闹得一点办法都没有了，更无人敢往前去，幸亏九条腿秦飞来了，他却一个箭步就窜了过去，允贞拧剑又向他刺。他又一跳，竟又跳到了背后，也不知怎么一来，谁也没有看清楚，他竟然已将允贞的宝剑夺到了手中，然后赶紧就跑远了。这时，众护院的、管事的和来的那几个侍卫和太监，才一拥上前，就将允贞连搀带架地请进卧室里去了，允贞还在卧室里不住地嚷嚷，说：“床 上也有蛇，桌子底下也有蛇！窗户上也爬着蛇！……”其实这屋里真是连个小虫儿也没有。
他不断地胡说话，两眼瞪得和灯笼一样的发亮，此时，院中早有人抬出去了白三虎的尸身，侍卫跟太监也赶紧走了。他们回到宫里，虽没敢冒然去禀告老皇上。可是此时诸王还都在宫里，尚未回府，闻说了此事，却不由得个个惊异。那允异便与允唐商量，想要到允贞的府中去看看，以表示关切之情。所以，他们由宫中出来，便都乘坐着轿子，去往贞贝勒府。此时天色又已黄昏，贞贝勒府门前，冷冷清清，府门都已关上了。
他们带来的跟班的上前叫门，里边才把府门开了，一看是又来了两位贝勒，这才由小厮去通知管事的，管事的又通知总管事的，总管事的程安恭迎出来，两顶轿子抬进了府。允异与允唐才都下了轿，就问允贞刚才疯狂大闹的诸种情象，程安却连连地摆手，并叹息着说：“我们的爷不定冲撞了什么，简直中了邪啦！并且他的屋中，也不能去了，怪事情都出来了！”允异却说：“有什么怪事情？我就不信，我非得去看看不可，那有好好的人，突然就变成这个样子的道理？”于是他在前，允唐在后，程安带着，他们跟班的也跟着，这时月亮又已升出来了，照得庭前，一片愁惨的颜色。上了石阶，来到廊子底下，允异还要进屋去看。程安却摆手说：“请二位贝勒爷隔着窗看看就得了！”允异还大不乐意，但是毕竟有点害怕，就走到窗前，这窗户上嵌着很大块玻璃，屋里也没挂有窗帘，只见几上的烛台点着一枝红烛。光线十分的低暗。那床 上，允贞的魁梧的身躯，还穿的是今天上朝时所穿的那身衣服，脸向着里，正在躺卧，好像是得了沉重的病似的，身上还盖着红缎的被褥。
但是允异再细细地一看，却又不由得大惊，因为看见那被褥上有那条长东西，起先还以为是解下来的带子，但是不，现在竟蠕蠕地动起来了，原是一条蛇，“哎呀！真是蛇！”再去看，就见地下还盘着两条，更有一条很粗很长的大青蛇已爬上了椅子，而上了几，仿佛是去吞那枝蜡烛。这时，允异也正扒着窗户，忽然他惊得大喊，赶紧就跑，原来有一条蛇竟从窗孔爬出来了。吓得允异也毛发悚然，赶紧走开，不想才走了两步，一只脚踏到了一个东西，又软又圆，同时他的腿也被一个东西缠住了，吓得他就像被火烧着了衣裳似的，也赶紧跑下了石阶，又连连地甩腿，倒算是把腿上的蛇甩掉了，跟班的也都惊惶着，跟着跑出了府门。这时，程安才又命人将府门紧紧的闭住。府里越发清静，严肃而且恐怖，但是大都还能够安然的睡觉。到了次日，这府里的事就可传出去了，各贝勒府，甚至宫庭里，也都知道允贞不但患了疯病，并且卧室里满都是蛇，大概是冲撞了蛇神，以致蛇神作祟，因此弄得连往贞贝勒府中去看看的人也没有了，都认为是一件怪异可怕的事。
不提贞贝勒府中的情形如此。但说在这事情发生的三四天之后，大名府迤南，由直棣省往南去大道上，突然出现了三匹马，第一匹是铁青色的马，马上坐着一位身躯魁伟，相貌不俗，可是穿着布衫，好像是一位大掌柜似的人；第二匹是白马，马上有一个小常随，带着不少的行李还带着宝剑；第三匹也是白马，马上是一个瘦小枯干的人，倒是穿着缎衣的衣裳，并带着一口刀。这三个人也不知道什么事，都紧紧的往南走去，不像是父子兄弟，也不像东伙，更不像是师徒。因为那个瘦小枯干的人，和那小常随，全都称呼骑马的人为“爷”。这个“爷”，虽然也在小镇市的小面锦里“打尖”但他吃那粗面粗饭，仿佛是难于下咽，可是结果还是吃得不少，到晚间投店住宿，如非走到城厢里，实在找不到像样儿的店房，也不过是砖炕，炕上一领席，放着一块砖，随人拿个什么东西垫上作枕头，这位“爷”真觉得不舒服，好像他是富家的公子出身，一生下来就享福，简直没受过这个。但也并不懊恼，他的精神非常之畅旺，天色方明，他就催促着他带的那两个人，与他一同起身赶路，他简直像是头一回出门，什么也不知道，架子还非常之大，路上有人招呼他，称他为“大哥”，或是问他：“你们三位是上哪儿去呀？”他决不答言。倒是那瘦小枯干的人，还像个老江湖，路上的事都知道，见了一块行路的，或是店家都能够打招呼，而且十分的和气，假如没有这个人，他们在路上真许走不通，因为那个小常随，也是很老实的样子，也像是头一回出远门，大概有时连东西南北都许不认识，他要是独自跟着那位走路，非得吃大亏不可。
这三个人，不用介绍，大概读者也能知道，骑铁青色大马的那位“爷”，就是皇子允贞，他是假装疯魔，借以脱身，出外来非为游历，而是寻访豪杰，因为自从司马雄被允异聘了去，他愈感自己人孤力弱，如果还在家里住着，非但是将来夺不到帝位，而且眼前就生命危殆。所以，他用的这也可以说是“金蝉脱壳”之法。不过现留在家里，在他的府中装疯，整天躺着睡觉的那个人，不是什么“金蝉”，却是专会弄蛇的十只手胡 奇，那人本来长的身材与允贞差不多，穿上允贞的衣裳，再盖上允贞的被褥，头向着里，一躺，差不多就沒有人看出是假的，同时也没人敢走近去看，因为那位“十只手”，把他那宝贝的口袋打开了，里面满是粗蛇、小蛇、大蛇，蜿蜒满地，在他不过是跟喜鸟儿的人养鸟儿一样，一点也不在乎，还觉着好玩呢，可把别人都给吓慌了，既能够把允异、允唐全都吓得惊慌而逃，别人再不会拆穿他那把戏。同时有程安，那精明能干的老总管，府中的事，绝对向外透不了一点风，白三虎也死了，所有府里现在那些管事的、常随、护院、更头等等，允贞相信全都是靠得住的人。何况还有十个口郑仙，也留在那里，
他不止是会吹笛捏管，也会办事。还有舅舅隆科多，允贞这次出走，他是知道的，他也能够加以照料。更因为那老头儿司马申，虽说他还在装聋卖傻，可是看他住在府里已很相安了，有他，就不怕他的儿子司马雄再去深夜闹府，更可不必顾虑府中眷属之安全。因此，现在允贞虽已离开了家，可是他对于家，并没有什么不放心的，所发愁的就是眼前。眼前只见风尘滚滚，河水滔滔，路上往来各色各样的人全都有，田园庐舍，也处处皆是，然而哪里才能够访得着几位真正的豪杰？若是这样走，恐怕走到天涯海角，恐怕走得马疲人死，恐怕走得父皇康熙晏驾，允异或是允唐，他们不定是那个，都已登了基，我依然访不着一位豪杰啊！
