有一天维生意外听到杏乐说：“韩星和我同意分开。”
“为什么？”
“就是合不来嘛。”杏乐粗枝大叶说。
没有必要再解释了。
当时──一九二九年──经济大萧条了一阵子。银行接二连三倒闭。几个商业世家也宣布破产。橡胶贱如尘土。一切信誉都受到了威胁。
杏乐仍然保住了差事，回到他叔叔家去住。韩星到一个店铺工作，后来又换到一家美容院。不久以后，杏乐发现她在一家饭店的理发厅担任修指甲师傅，因为外形迷人，收入相当不错。
维生听到他朋友和情人分居，相当诧异，后者更没想到秀英姑姑居然和维生交上了朋友。你永远猜不透女人。秀英至少比维生大四、五岁。由外型来说，杏乐也没想到他的朋友对女性有吸引力──尤其是他这位整洁、秀气的小姑姑，他原以为她永远不会结婚的。
一头乱发，一副邋遢、充满挑战味儿的诗人相正好打动了秀英的芳心。毫无疑问，双方都有爱慕之意。维生具有俊秀的中国文学素养，就拈信手拈来的报导，也朗朗可读，文笔出色，偶尔还夹上一个古典的暗讽，对一个博学多闻的中国学者自然具有很大的吸力。通常暗讽愈冷愈偏，能懂的人就愈得意。就像讽刺话一样，团体中愈少人懂，懂的人就愈欣赏。
一切文学引喻都具有死结般的吸力，使人产生“你不懂我懂”的感觉。
俩人在一起之后，维生也鼓励秀英用笔名发表诗篇和短文。
但是清秀、美丽、风雅的秀英怎么能忍受维生的乱发、脏指甲和忘记带火柴、忘记对女士多礼的习惯呢？她好像全都喜欢。
有时候两个人应邀到叔叔家。既然杏乐回家了，只要两个人有空，他常常打电话叫他们来。
屋子里再度充满年轻人的谈笑。秀英和他们在一块儿，显得很活泼，维生带的手帕也比从前干净多了。
有一次叔叔当着杏乐的面对维生说：“我从来没听过这么混帐的事。那个外国女孩子已经进到他的骨髓里。他还要她，还希望有一天她会回到身边。你觉得怎么样？我不算有钱，但是我可不要一个指甲师当儿媳妇。我从来没有听过这么混帐的事儿。”
他咬咬雪茄，吐了一口痰。
杏乐日渐消瘦。颧骨开始突出来。眼睛总带着迷迷蒙蒙、如梦如痴的表情。
双方既然暂时分居，杏乐还不断去看韩星。两个人都没有恶感。韩星达到了自己的愿望，态度不坏，杏乐则希望分居是暂时的。他们碰面，总是高高兴兴“哈啰”一声！
有一天下午，杏乐带韩星到公园前广场角落的一间咖啡室去。离市中心有一段距离。他们常常到这间咖啡屋，因为人不多，他们可以独处。咖啡室通宵营业，他们相识的头一年常来这里。附近有一家宵夜酒店，灯光黯淡，顾客可以喝喝酒，陪女侍跳舞。
杏乐始终认为，只要带她到从前约会的场所，他就可以唤醒旧日的回忆。高高的店主和他太太都认识他们。门边有一架自动留声机，后面是六、七张对坐的台子。杏乐选了一张内角的桌子，可以静静谈话。他们有机会讨论彼此的问题。他问起她的近况，她就谈谈自己在“彩签商场”工作的情形。工作很轻松，她常常收到一元的小费。她蛮高兴的。
这时候有几个法国水手进来了，叫了一杯酒，站在柜台边，点一张留声机的唱片，开始唱起歌来。韩星站起来听音乐，不久就帮水手们选择自己喜欢的唱片。她和他们谈得很起劲，并且随音乐的节拍摇头打手。
杏乐懊恼极了，她居然抛下自己，去陪不相识的水手。两个人单独会面的机会对她根本不算什么。他迫不得已，只好上前参加。她正盯着他们制服上的徽章，问他们是什么意思。过了一会他们转到一家酒吧去喝酒。韩星发现，杏乐送给她的一个银质打火机不见了，上面还刻着她的名字呢。她气疯了。她记得借给一个水手，他却不承认。他们走回咖啡厅来找。水手终于拿出来，说他是在一个花瓶上拣到的。
如果有什么事比沙滩那一夜更叫杏乐伤心，那就是这一次约会了。也许她宁愿陪陌生的水手，表白她是自由身；也许她根本不在乎，希望他死心。
他提议到“大世界”娱乐中心，里面有射击长廊、艺品店、饮料摊、冰淇淋中心、电影院和舞厅。那是马来青年和女友常去的地方。男女面对面，随着鼓声和尖锐的乐声起舞、拍手、前后踏步。但是身子绝不接触；这是热带兴起的一种舞蹈，因为天热流汗，根本不想拥抱在一起。
“但是我刚刚去过了。”韩星说。
“那我们出去吃饭，地方随你挑。”
“抱歉，我和一个朋友约好了饭局。你不介意吧？”
“绝不会。”杏乐说，心情却像斗败了的公狗。
他说，那他就回家了。她还不想走，她要等着外出吃饭呢。
杏乐心中充满孤寂。他从来没有这样被女孩子蔑视过。但是他知道自己少不了她。除了韩星，他不可能再爱别人。
他在叔叔家吃晚饭。心都要碎了。他回房打算看书。但是注意力无法集中。他要见韩星，看她的面孔，听她的声音。他等到十点，决定到她家再找她一次，一定要和她谈谈。他告诉叔叔说要出去。叔叔看他失魂落魄，也没有问什么。如果韩星陪朋友吃饭，这时候一定回家了。
他到她母亲家，听说她还没有回来。使他更失望，更寂寞。
他走遍所有夜总会，希望找到她，逼她一起回来。但是一点影子都没有。
最后，他回到他们最喜欢的咖啡店，认为她或许会在那儿。她果然在那里，陪一位他从来没有见过的朋友！一个中等身材、运动型的法国青年。
她看他进来，有点吃惊，却毫无窘态。她对她朋友低声说，杏乐是她从前的爱人。她为两人介绍了一番。法国人用亮晶晶的双眼看看他。他似乎觉得很有趣。他们相互微笑。留声机正播着一首非洲歌曲：“甜心，我爱你。”
三个人转到隔壁的酒吧，他们始终很友善，韩星偶尔和法国人说话，偶尔和他谈谈。听说那边有余兴节目。他们等到半夜。顾客很少，余兴节目还没有开始。
韩星随着法国人回到咖啡馆，闲站在一边。杏乐自知碍眼，就说要回家了。
法国人听到这个好消息，忙说，“要不要我送你回去”，韩星说：“他有车子。”
“不，谢了。”杏乐推辞着说。
他们走出门，站在广场角落里。法国人有点不耐烦了。他说：“那么再见啰，”开始陪韩星走开。杏乐说声再见，伫立在那儿，看他们要去哪里。他俩没登上法国人的汽车，却手拉手逛向公园。杏乐眼看着意中人在另一个男士的怀抱里消失在暗处。真无耻！
杏乐心寒到极点。他不必疑惑，不必踌躇。原来这就是韩星的真面目。他认为两人的关系已经完了。
突然他想起“独立”这个字眼。是的，她渴望脱离他而独立，正如他自己不想依赖叔叔一样。
第二天他做了一件最疯狂的傻事。他整夜翻来覆去睡不着。一大早醒来，马上想起韩星。他觉得还有未尽的事宜。他一定要见韩星，做一个了断。
八点左右，他希望陪她吃早餐。没想到走近她家，却看见一辆汽车停下来，韩星跨出车门。
那位法国人坐在驾驶座上，笑得好开心。
她一点都不难为情。表情又幸福又愉快。
“进来吧。我刚回来。”
“不了。我刚好起得早些，路过这里。”
“有什么话要说吗？”
“没有。”
这时候车里的法国人露出胜利的微笑。他挥挥手，把引擎换到第一档，疾驶而去。
杏乐回头走了一段路，搭上巴士，到办公厅上班。
那天早上的遭遇使杏乐的爱情美梦完全熄灭了。他们的爱情就连肉体的基础都谈不上；她对他吝啬异常，却肯通宵陪陌生的水手。
