时光荏苒。
在此期间，秀赖完成的“事业”中，能够留给后世的，首先是文字。
“丰国大明神”
他在纸上写满了父亲的神号。从七岁起，他便一直书写父亲的神号。他的字可称得上是阔达雄浑。在不断书写这个神号的过程中，年少的秀赖自然而然地，开始相信自己的父亲确实是神。
在日本，有时活生生的政治家也可以成为神。过去，有菅原道真成为了天神。准确地说，菅原道真的神号是“天满大自在天神”。赐给他这么一个像样的神号的，是京都的朝廷。
继菅原道真之后，秀吉也从朝廷那里获得神号，成为了神灵。顺便一提，秀吉似乎想过没准哪一天自己真能成神，于是在弥留之际，还对身边的近侍千叮咛万嘱咐：“我的遗体要土葬。坚决不能火葬。”
神道是日本古来的习俗，按规矩死者自然是土葬。另一方面，火葬的方法是随着佛教的传来而进入日本的。为此，火葬就成佛，土葬就成神——秀吉的脑子里有这么一个简单的宗教分类法。
身为御袋殿下的淀殿，有时也会使用“大明神还在世的时候”这类夸张的说法。这可远比“太阁殿下”听起来要伟大得多，即使说到关东政权那边去，也更加体面。淀殿把自己看做是大明神的第二夫人。这能让她脑子里有关凡夫俗子秀吉的回忆得到净化，让她自己也跟着神圣起来。这种想法让她心情大好。而且就秀赖而言，把他说成是大明神的遗孤，多少也能让世人多些敬畏之心吧。
关于这点，闲居于京都东山山麓的正室北政所，在跟老尼姑孝藏主等人闲聊家常时，一般都说“我家老头子还在世的时候”，完全把秀吉当做普通人家的丈夫一样对待，轻描淡写，一带而过。这位被称为宁宁的妇人，从秀吉年轻时起，便与他同甘共苦。秀吉好女色的缺点让她大吃苦头。她也曾经操着尾张方言，当着众人的面，跟丈夫大吵大闹。尽管如此，这个让人又爱又恨的丈夫性格上的有趣之处，也没有女人比她更为了解。宁宁在秀吉死后，便早早落发，遁入空门，专心供养过世的丈夫。这点上，她跟世间大多数未亡人并无二致。不过即使成了未亡人，她依旧爽快随和，乐于助人。提到丈夫生前的话题，她也会伤心泪流。也正因如此，对于死去的丈夫，她怎么也无法假惺惺地郑重其事称之为“大明神”。
可是对于淀殿而言，这种煞有介事的做法却是非常重要的。说句实话，淀殿其实并没有爱过作为凡夫俗子的秀吉。
不过，还是有近似于爱情的东西。那就是她对北政所及其他侧室抱有的争宠之心，那可是比常人还要高出一倍。
秀吉生前，大坂城里住着许多侧室。前田利家的三女儿、人称摩阿的加贺局，近江名门望族京极氏出身的松之丸殿，蒲生氏乡的妹妹、人称阿虎的三条局，织田信长的五女儿三之丸殿，还有同出自织田家的姬路殿，再加上宰相局等人，大约有十几位之多。秀吉的妻室们，在从他死后到关原之战的这段期间，包括正室北政所在内，都悉数搬离大坂城，回到了各自的娘家。
留下来的，可以说只有淀殿。她作为天下第一显贵之人秀赖的保护者，继承了已故的秀吉遗留下的所有权势。神奇的命运，让她站到了大坂城的中心。对于淀殿而言，秀吉在死后，比死之前还更为重要。她必须更加炫耀秀吉的巨大权威。为此，在正室口中仅为“死去的丈夫”的秀吉，到了淀殿口中，却称为“丰国大明神”。她不仅让秀赖如此称呼父亲的神号，还让侍女们也如此称呼。
“淀殿对于已故的太阁殿下，是以神号相称的。”
这个报告很早就传到了家康耳中。
“挺虔诚的啊。”
家康只是这么一说。而将家康不经意间说出的这句话变成策略的人，便是其谋臣本多正纯。
关原之战后，第二年的夏天，本多正纯上京之时，丰臣家的片桐且元从大坂前来拜见。
正纯当时正在下榻之处妙觉寺的“南面之间”吃着晚班的早饭[1]。
“来者何人？什么，是大坂的家老呀。”
他说，一听访客姓名，他立刻露出了严肃的表情。他并没有感到不愉快，只是每每听到且元的名字，就会条件反射似的露出这种表情。对于大坂的人，绝不能给好脸看，一旦给了好脸，他们就会得意忘形。这种一直以来的看法，让他的表情严肃了起来。
“让他等着。”
正纯一边动着筷子，一边说。
权力这种东西是非常奇妙的。秀吉还在世的时候，本多正纯之辈，也只不过是秀吉的家臣手下的家臣而已。而另一方面，片桐且元虽说地位不高，却也是丰臣家的嫡系家臣。
然而秀吉死后，以大坂的情感而言，天下被家康篡夺了。从此之后，正纯成为了天下之主家康独一无二的谋臣，变成了令诸侯们敬畏不已的存在。另一方面，丰臣家的家老片桐且元，却如同丧家之犬一般，夹着尾巴，低眉顺目地来给正纯请安。至少正纯是这么看待片桐且元这位丰臣家家老的。
且元在玄关旁边的小房间里等待着。这房间非常奇怪，两侧都有叫做涂笼[2]的耳房，里面非常暗，也没有空气流入，像被裹在蚕茧中一样闷热。然而，不知是否因为且元人太老实，他并未觉得自己被人怠慢。只是嘟囔了几次“京都还真热呀”，不停地摇着扇子。
话说且元当时的身份地位，他的官位是从五位下，官名为市正（东市正），是摄津茨木城城主，俸禄万余石。职位是丰臣秀赖的家老，宅邸在大坂城内。
且元在少年时代被称为“助作”，当时作为小姓（亲卫队队员）[3]，侍奉在正值壮年、羽柴时代的秀吉的鞍前马后，跟随秀吉往来沙场。当时同为小姓的，还有福岛正则、加藤清正、加藤嘉明等人。这几个小姓在贱岳之战[4]立下了汗马功劳，人称“贱岳七本枪”[5]。其他小姓皆因此晋升成为大大名[6]，唯有且元一人，仍是个三千石的旗本[7]。
“助作是个老实巴交的男人。”
加藤清正等人都这么说。不过大概不是说他忠厚老实，而是说他胆小怕事，没有能力成为人上之人。这也许便是他没能成为一国大名的原因之一，不过他本人倒不以为然。在与他同为丰臣家一手养大的家臣中，有出身好的和出身不好的。出身好的，有跟秀吉夫妇一样，同属尾张出身的加藤清正和福岛正则。他俩与秀吉多少有些血缘关系，所以从少年时代起，便受到北政所的关照。二人在二十多岁时，就被封为大名。当时人们都认为这是“北政所殿下鼎力支持的结果”。可惜且元却没有得到过这种恩惠。
此后，淀殿集丰臣秀吉万千宠爱于一身，自然也形成了以她为中心的派系。其中就有石田三成、长束正家等与淀殿同属近江出身的家臣。他们因计划消灭家康，而在关原之战中被家康所灭。
且元其实也是近江人。但他却没有跟同乡的石田三成和长束正家等人走得很近。也正因为走得不近，他也没有加入石田的阵营。这反而成了不幸中的大幸，让他在关原之战中免遭灭亡的命运。
且元在丰臣秀吉的晚年，还是当上了大名。不过俸禄只有一万石。秀吉在弥留之际，曾对他说：“助作，你要好好照顾阿拾（秀赖）呀。”
且元虽然被丰臣秀吉临终托孤，却未被赋予傅人的光荣使命。所谓傅人，指的是监护人。在家臣团中，一般由数一数二的人物来担任。秀吉正式任命辅佐秀赖的傅人，是人称加贺大纳言、丰臣家的大老——前田利家。地位低下的且元，在利家手下不过是个打杂的而已。但深知自己大限将至的秀吉，由于太过担忧秀赖的将来，所以对且元这种身份的男人，他也尽可能地客套了一番。
“助作，你还记得以前吗？”
秀吉回忆起还是青涩少年的且元刚投奔到他身边时的事。
“我一手起来的家臣不多，但你是其中一个。相信你比别人更清楚我对秀赖的未来有多么担忧。”
秀吉说道。他还拜托且元在自己死后，多为秀赖的事情费心，同时还提到了淀殿与且元之间的渊源。
秀吉在断断续续的话语中，提到且元的父亲孙右卫门，曾经侍奉过淀殿已经灭亡的娘家——北近江的浅井家，并且还曾立下过些许战功。这样一来，即使没有秀吉这个因素的介入，对于且元而言，淀殿跟其父辈侍奉的主家还是有关系的。
病室中，还有几位侧室陪伴在旁。她们都是第一次听说此事，全都惊讶不已。且元是近江人，这是众所皆知的。不过他的父辈居然也是浅井家的武士。这还是头一次听说。看来他跟淀殿还真是有很深的渊源呀。
（但是，这么说来，这人还真是奇怪呀。）
众人不约而同地心想。他与淀殿之间，分明有如此深厚的渊源，可从他的言行举止中，却看不出他对继承了旧主家血统的淀殿，抱有多大的念旧之情。总的来说，这个时代的人，大多都有很强的地域观念。主仆关系的紧密度，与其说是来源于道德，不如说是来自这个时代的众人重视出身地的性格。其他近江出身的部将，诸如石田三成和长束正家等人，他们并非浅井家的旧臣，却单纯因同为近江人，而对淀殿抱有特别的好感。然而且元却很少有这样的感觉。这并不是因为他薄情寡义，大概是因为他是个欠缺可爱之处的无趣男人。
秀吉死后，关原之战爆发，丰臣家地位一落千丈，转眼便成了只拥有大坂地区和约七十万石俸禄的一介大名。曾被任命为傅人的前田利家，在丰臣秀吉死后不久，也跟着病逝。此后加贺前田家离开丰臣家，跟随家康而去。
关原之战时，且元在秀赖身边。自然而然地，他也没法投靠家康门下，而是继续留在了丰臣家。家康在关原之战后，为处理战后事务，进到了大坂城。当时他叫来了且元，命令道：“由你来当丰臣家的家老吧。”
家康对于丰臣家的家事，拥有这种命令权。这种权力的合法根据，是秀吉的遗言。他临终前要求家康成为秀赖的政治监护人。由此家康才命令且元担任丰臣家家老一职。
——老夫是江户殿下亲自任命的家老。
且元后来还时常跟人提起此事。
“市正立场如此，是了解关东内心想法的男人，决不能对他掉以轻心。”
虽说后来淀殿及其侍女团都开始提防他，但在这之前，且元在大坂城内也算是个能呼风唤雨的人物。无论如何，他身上笼罩着江户的光芒。他在大坂城内的府邸，总有谄媚之人，或是希望能向关东的家康表明心迹的人进进出出，常常门庭若市。
“打扰了。”
走廊响起了人声。
本多家的家臣跪伏着说：“大人，这边有请。”且元对这个前来领路的下人，也恭敬地点头回礼，站起身来。
正纯正在书院等候他的到来。
“大人是为何事而来？”
正纯在一通寒暄之后，摆出一副惜时如金的样子，催促道。这一问让且元有些尴尬。他慌忙解释说此番来访并无其他用意，只是听说大人上京，所以特来问候大人近况如何。
两人闲聊的话题和往常一样，仍然是关于秀赖的近况。且元在话语中，提到了秀赖孜孜不倦地抄写“丰国大明神”的神号，还有淀殿对神佛祈愿之类的事情相当热衷与虔诚。
“究竟跟神佛许的什么愿呢？”
正纯故意装傻，向且元发问。
且元却未立刻回答问题，只是看着正纯的脸。这问题还用回答吗？淀殿祈愿的内容，无非就是希望秀赖安泰好运。这不是众所周知的事情吗？
“淀殿的爱子之心，与世上普通的母亲并无丝毫不同。”
且元回答。于是，正纯耍起了坏心眼。
“这么说来，莫非秀赖御所身上发生了什么不安之事吗？”
“哪里的话。”
且元慌忙解释道，就是和世上所有母亲一样，都担心自己的孩子因生病之类的被夺去性命。
“实在令人敬佩呀。”
正纯无比认真地点了点头，“既然如此，那干脆这么办吧。普天之下，历史悠久的神明佛阁，荒废之处也不在少数。如果能将这些堂塔伽蓝都悉数重建，真可谓功德无量啊。这样一来，不仅诸佛菩萨，相信就连天神地祇也会为之感动，纷纷保佑秀赖御所福泰安康吧。”
“是。”
且元以为这是本多正纯的突发奇想，努力将话题转移开。可惜正纯却未上套，反而提高嗓门问：“市正殿下，您意下如何？”
正纯最畏惧的，是丰臣家的财力。单拿黄金来说，天下九成黄金，都秘藏于大坂城之内。这是不争的事实。有了这些财富在背后撑腰，有朝一日，倘若丰臣家向六十余州的浪人[8]发布檄文，将之召至大坂，估计只需数日，即可组成能与江户幕府分庭抗礼的力量了。况且指挥官还是秀赖。如今的天下，浪人和不满分子比比皆是。他们肯定从心底期望着有一天能以秀赖之名，掀起一场恢复前朝统治的大战。
正纯的策略，第一步便是削弱丰臣家的财力。
“请务必为秀赖御所的福泰安康着想。”
本多正纯说。
且元看不穿正纯的真正意图，只是沉默无言。对他而言，向神佛许愿是愚蠢之事。从家老的立场而言，如今就连淀殿沉迷神佛之道一事，他都觉得是相当大的浪费。何况是修复重兴六十余州的神明佛阁。就算丰臣家的财力再怎么空前绝后，不出数年也必定会坐吃山空的。
（……难道不是这样的吗？）
此时此刻，身为一个吏僚的且元，脑子里只担心着如何管理财宝之事。这在正纯这位策略家眼里显得相当愚钝。正纯心想接下来只有吓唬吓唬他才行了，于是他把嗓门提得更高。
“市正殿下。”
他说道，
“您在想些什么呀。对于这件事，江户那边早有旨意了。”
且元像受了很大冲击一样，忽然脸色剧变，浑身脱力似的双手撑在地上。而后他立刻察觉到自己的举动有失体面，赶紧将双手收回膝上。他深吸了一口气，一边挺直腰部，一边嗫嚅道：“属下遵命。”
且元回到大坂，向淀殿的亲信大藏卿局报告了此事。
在这种事情上，只能说大藏卿局终究是个女流之辈。她丝毫没有意识到重修神社和寺庙是一件多么浪费财力的事情。
“江户殿下也佛心大发了呀。”
大藏卿局如此说道，显然她是会错了意，笑得很是奇怪。她觉得家康之所以如此怂恿淀殿大兴神佛之事，是因为他年事已高的缘故。人一旦上了年纪，就爱劝人注重来生之事吧。
淀殿自然没有异议。
从这时起，大约有十多年的时间，她都以“施主秀赖”的名义，在各国大兴土木，修复重建了不计其数的神明佛阁。
这里顺便跟大家举几个主要例子：
摄津四天王寺、山城醍醐三宝院金堂、京都丰国神社门楼、近江石山寺、河内誉田八幡宫、摄津胜尾寺、安土总见寺、河内叡福寺、同观心寺、叡山横川中堂、大和吉野金峰山子守社、同藏王堂、伊势宇治桥姬祠、摄津中山寺、京都东寺南大门、京都相国寺法堂、摄津多田院、京都相国寺山门、京都等持院、京都南禅寺法堂、京都北野经王堂、京都东寺金堂、京都神护寺、山城石清水八幡宫、奈良手向山八幡宫、京都真如堂、尾张热田神宫寺、尾张热田誓愿寺、大坂生国魂神社、京都北野天满宫、京都鞍马寺、山城上醍醐御影堂、出云大社、京都方广寺大佛、京都黑谷金戒光明寺
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[1] 日本古代人一日二餐，且早餐按进食时间分为两种。需要早起干活的人吃早班的早餐，不需要早起干活的人吃晚班的早餐。
[2] 涂笼，日本古典建筑风格“寝殿造”的建筑物中，作为主屋的一部分用很厚的墙壁围起来的房间。这种耳房与主屋之间用木门板隔开。原本是用作寝室，后来多用作储藏间。
[3] 日本古代侍奉在位高权重者身边，负责各种杂务的少年。
[4] 贱岳之战，1583年，羽柴秀吉在贱岳附近击败柴田胜家。这场战争的原因，是本能寺之变以后，侍奉信长次男信雄的秀吉与侍奉三男信孝的柴田胜家产生了对立。战后柴田胜家和织田信孝自杀身亡。这场战役为丰臣秀吉称霸日本奠定了坚实的基础。
[5] 日本战国时代天正十一年（1583）丰臣（羽柴）秀吉与柴田胜家在贱岳决战时，秀吉方战功卓著的七个武士。根据通行的说法，这七个人分别是加藤清正、福岛正则、糟屋武则、片桐且元、加藤嘉明、平野长泰、胁坂安治。
[6] 俸禄十万石以上的大名成为大大名，五万石以上的成为中大名，以下的为小大名。
[7] 旗本，在将军身边，负责将军安全的家臣团。
[8] 浪人，由于主家没落、战争中被灭杀等原因而断绝主从关系，失去代代家禄或其他恩典的武士。
