外科医生到家晚了.他半路有一段历险.他遇见了吉奥康托.卡斯特里科尼,得到毕恭毕敬的邀请,去救护一个受伤的人;他被带到奥索身边,对他进行第一次手术包扎.然后,土匪将他送出好远,对他大谈特谈比萨几个大名鼎鼎的教授,说他们都是他的知心朋友,使外科医生大开眼界.

"大夫,"神学家与他告别时说,"您德高望重,我大可不必提醒您,一个医生理应同一个忏悔神甫一样守口如瓶."说着,拨弄几下长槍的板机."您已经忘记了我们幸会的地点了吧.再见了,认识您很高兴."

高龙巴恳求上校去参加尸体剖检.

"您比任何人都熟悉家兄那支槍,"她说,"您到场非常管用.何况这里坏人甚多,如果我们没有人出面捍卫我们的利益,我们很可能吃大亏."

只剩下她单独同莉迪亚小姐在一起了,她说头痛得厉害,建议莉迪亚小姐到村子里走动走动.

"野风吹吹我会舒服些,"她说,"好久没呼吸新鲜空气了."她一边走,一边同她谈她哥哥,莉迪亚小姐听得津津有味,不知不觉已经远离了比埃特拉那拉了.太陽下山时,她才觉察走远了,劝高龙巴往回走.高龙巴说她认识一条捷径,可以少走许多弯路,于是离开刚才走的小路,另抄一条人迹罕至的羊肠小道.不久,便开始爬一面陡峭的山坡,她不得不瞻前顾后坚持着,一手抓住树枝,一手拉着身后的伙伴.经过足足一刻钟的艰难攀登,终于登上了一座小高地,上面长满了爱神木和野莓树,花岗岩巨石从四面八方破土而出.莉迪亚小姐已经精疲力竭,村庄还 没有露面,眼看天就快黑了.

"喂喂,我亲爱的高龙巴,"她说,"我担心我们迷路了吧?"

"别怕,"高龙巴回答说,"一直走,跟着我."

"但我肯定,您走错了.村子不可能在这一边.我打赌,我们是背道而驰.瞧,我们看见的那片灯光离我们那么远,千真万确,那才是比埃特拉那拉."

"我亲爱的朋友,"高龙巴动情地说,"您说得对;不过离这里二百步......在这片绿林里......"

"怎么回事?"

"我哥哥就在那里;只要您愿意,我就可以看到他,拥抱他."

内维尔小姐大吃一惊.

"我走出比埃特拉那拉,"高龙巴接着说,"没有引起注意,因为我同您在一起......否则,有人早跟上我了......离他就这么近,不去看看他?......为什么不同我一起去看看我可怜的哥哥?您会使他喜出望外!"

"可是,高龙巴......我这成何体统."

"我明白,你们城里的女人,你们总是讲究什么体统不体统;可我们乡下的女人,我们只考虑好不好."

"可是,已经太晚了!......而您哥哥,他会对我怎么想?"

"他会想,他并没有被他的朋友们所抛弃,这就会给他勇气去战胜痛苦."

"可我父亲,他会不安的......"

"他知道您同我在一起......那好!您定吧......您早上还 看他的肖像呢,"她补充说,露出狡黠的微笑.

"不行......真的,高龙巴,我不敢......那些土匪都在那儿......"

"那有什么!那些土匪又不认识您,有什么关系?您不是早就想看看土匪吗?......"

"我的主!......"

"行了,小姐,拿主意吧.把您一个人留在这里,我不能.不知道会出什么事.去看看奥索吧,要不就一起回村子......我以后再看哥哥吧......天晓得什么时候......也许永远无法见面了......"

"您说什么,高龙巴?......那好,走吧!但只待一分钟,我们马上就回去."

高龙巴握了握她的手,没有答话,说走就走,又急又快,莉迪亚小姐很难跟上.幸好高龙巴立刻停了下来,对她的伙伴说:

"通知他们之前,不可越雷池一步;否则我们可能挨槍子."

于是,她屈指吹起了口哨,立刻就听到一只狗叫,土匪的前沿步哨应声跳将出来.原来是我们的老相识布吕斯科狗,它立刻就认出高龙巴,并充当了她的向导,在丛林的羊肠小道上经过多少拐弯后,只见两个武装到牙齿的汉子迎面向他们走来.

"是您吗,布朗多拉奇奥?"高龙巴问,"我哥哥在哪里?"

"那儿!"土匪回答,"可要轻轻地走,他正睡觉,这是他受伤后的第一次.上帝万岁!分明看得出,魔鬼通行的地方,一个女人照样畅通无阻."

两个女郎小心翼翼地走上前去,篝火隐约可见,一堵干石垒成的小墙谨防火光外露,他们发现奥索躺在一堆蕨草上,盖着一件厚大衣.他脸色煞白,只听他呼吸急促.高龙巴在他身边坐下,双手合十,默默地端详着他,好像心中暗暗祈祷.莉迪亚小姐用手绢蒙着脸,紧紧挨着她,但不时抬起头来,从高龙巴肩后看看受伤的人儿.一刻钟过去了,谁也没有开口.看见神学家的一个暗示,布朗多拉奇奥立刻同他一起钻进了密林深处,令莉迪亚小姐大饱眼福,她生平第一次发现,原来土匪的大胡子和装备具有太丰富的地方色彩了.

终于,奥索动了一下身子.高龙巴立刻俯身吻了他好几下,一连提了一大堆问题,伤口怎么样,疼不疼,需要什么.......奥索回答说,他再好不过了,然后立刻反问,内维尔小姐还 在比埃特拉那拉吗?她是不是给他写信了?高龙巴俯在哥哥身上,把自己的伙伴完全挡住了,何况周围昏暗,他根本无法辨认出来.高龙巴抓住内维尔小姐的一只手,用另外一只手轻轻地扶起伤员的头.

"不,哥哥,她没有让我带信给您......可您老想着内维尔小姐,您果真很爱她吗?"

"还 用问我爱不爱她,高龙巴!......可是,她......她现在也许瞧不起我了."

此时,内维尔小姐使劲要把手抽回,但要挣脱高龙巴的手谈何容易,尽管她的手纤嫩小巧,但力大过人,大家都已经见识过了.

"看不起您!"高龙巴大声叫了起来,"在您大功告成之后......相反,她说了您许多好话......啊!奥索,说起她呀,我有许多事要讲给您听."

莉迪亚的手总想挣脱,但高龙巴却总把它拉近奥索.

"可到底,"伤员说,"为什么不回我的信呢......哪怕只有一行,我也心满意足了."

高龙巴使劲拉过内维尔小姐的手,终于让它放在哥哥的手里;然后,突然松开手,哈哈大笑.

"奥索,"她高声笑道,"当心,千万别说莉迪亚小姐坏话,她全听得懂科西嘉话."

莉迪亚小姐立刻缩回了自己的手,支支吾吾说了几句含混的话.奥索以为是在做梦.

"是您呀,内维尔小姐!我的主,您怎么敢来?啊!您让我多么高兴!"

他困难地抬起身体,尽力想靠近她.

"我陪您妹妹来的,"莉迪亚小姐说,"......免得人家怀疑她上哪儿去了......再说,我也想......看看到底......唉!您在这里太受罪了!"

高龙巴坐在奥索的后面.她小心地把他扶起来,设法把他的头垫在自己膝盖上,双手抱着他的脖子,示意莉迪亚小姐靠近点.

"靠近点,靠近点!"她说,"不能让病人太使劲说话."

由于莉迪亚小姐犹疑不决,高龙巴便又抓起她的手,硬把她拽过来挨紧坐下,她的裙子碰到了奥索身上,一只手老是被抓着,也搁在受伤人儿的肩膀上.

"这样她就很舒服了,"高龙巴说,喜形于色."不是吗?奥索,多好哇,在丛林里,守着篝火,一个美丽的夜晚,就像今宵一样."

"噢对!美丽的夜晚,"奥索说,"我永远难忘今宵!"

"您实在太痛苦了!"内维尔小姐说.

"我不再感到痛苦了,"奥索道,"此时此刻,我就是死了也愿意."

只见他的右手摸近莉迪亚小姐的手,高龙巴老抓住她的手不放.

"无论如何得给您搬动个地方,人家才好照料您,戴拉.雷比阿先生."内维尔小姐说,"我会睡不着觉的,看您现在这样乱七八糟躺着......又是露天......"

"要不是我怕遇见您,内维尔小姐,也许我早就设法回比埃特拉那拉了,而且主动投案自首了......"

"嘿!您为什么怕遇见她,奥索?"高龙巴问.

"我没有听您的话,内维尔小姐......此刻我真不敢见您."

"您晓得吧,莉迪亚小姐,您想叫我哥哥干什么,他就干什么,"高龙巴笑着说,"我以后禁止您见他."

"我希望,"内维尔小姐说,"这个不幸的案件很快真相大白,而且您马上就无所顾虑了......只要我们临走的时候,我得知人家对您主持正义,承认您正大光明和英勇无畏,我就非常高兴了."

"您要走,内维尔小姐,千万别再提这句话."

"您有什么办法......我父亲总不能老打猎......他要走."

奥索又把手放了下来,刚才它一直摸着莉迪亚小姐的手,顿时出现一阵沉默.

"算了!"高龙巴又说,"我们还 不会让你们走.我们还 要让你们在比埃特拉那拉看许多东西......而且,您答应过我要给我画像,可您还 没有开始呢......还 有,我也答应过您,我要为您作七十五段小夜曲的唱词......还 有......可是,是布吕斯科叫了吧?......肯定是布朗多拉奇奥跑在它后头......看看怎么回事."

她连忙起身,不客气地把奥索的头搁到内维尔小姐的双膝上,她跑着找土匪去了.

内维尔小姐颇感惊讶,竟会这样垫护着一个漂亮的小伙子,头挨着头,在绿林深处,一时弄得不知所措,因为,要是猛然抽身,她又怕弄疼了受伤的人儿.但奥索用右臂支撑着,自己主动离开了他妹妹刚才给他安排的温柔靠垫.

"这么说,您马上就要走了,莉迪亚小姐?我从来不敢奢望,您会在这个微不足道的地方延误时日......,不过......,自从您来到这里以后,一想到要同您告别,我就感到万分的难受......我是一个可怜的中尉,......没有前途,......现在又逃亡在外......可偏在这山穷水尽的时刻,我要对您说我爱您......,不过,这也许是绝无仅有的一次机会让我可以对您说我爱您,我现在觉得不那么难受了,我终于倾吐了我的心愿."

莉迪亚小姐掉过头去,仿佛昏暗不足以掩盖她的脸红.

"戴拉.雷比阿先生,"她说,声音在颤抖,"我怎么会到这地方来,要是......,而且,"她一边说着,一边把埃及护身符塞到奥索的手里.然后,她强压着内心的激动,重操往常开玩笑的口吻说:

"您这样说,对您可不妙哟,奥索先生.......在密林深处,在您的土匪中间,您明明知道,我绝不会生您的气的."

奥索挣扎着要吻一下递还 护身符的那只手,可由于莉迪亚小姐缩手快了点,他失去平衡,倒压在受伤的胳膊上,忍不住发出一阵痛苦的呻吟.

"您弄疼了吧,我的朋友?"她喊叫着把他扶了起来,"怪我不好!原谅我吧......"他们又窃窃私语了一阵,彼此靠得很紧.高龙巴匆匆忙忙赶来,正好发现他们俩还 是她留下的那个姿势.

"轻步兵!"她喊道,"奥索,赶紧起来走路,我来帮您."

"别管我,"奥索说,"叫土匪赶紧逃吧......,让他们抓我好了,没有什么了不起;赶紧带莉迪亚小姐走吧,看在主的份上,千万别让他们看见她在这里."

"我不会丢下你们,"布朗多拉奇奥说,他跟着高龙巴."轻步兵的中士是律师的一个教子;他不抓您,但把您杀了,然后他说是流弹碰巧了."

奥索努力站起来,他甚至走了几步,但立刻又停了下来.

"我走不动了,"他说,"你们大家,快逃吧.再见了,内维尔小姐;把手伸过来,再见!"

"我们决不离开您!"两个女人不约而同地叫道.

"如果您不能走,"布朗多拉奇奥说,是不是要我背您?走吧,中尉,鼓起点勇气;我们还 来得及从山沟溜走,就在那后边.神甫先生会给他们制造点麻烦的."

"不,不要管我,"奥索说着躺倒在地上,"看在主的份上,高龙巴,快把内维尔小姐带走吧!"

"您力气大,高龙巴小姐,"布朗多拉奇奥说,"您抓住他的双肩,我呢,我抱着他的脚;好!前进,走!"

他们抬起他立刻就走,奥索怎么反对也没用;莉迪亚小姐紧跟着他们,突然听到一声槍响,立刻引起五六槍回应,吓得她魂不附体.莉迪亚小姐大叫一声,布朗多拉奇奥咒骂一声,不过加快了速度,高龙巴紧跟着他,跑步穿过丛林,顾不得树枝抽打着脸面或扯破她的衣裙.

"弯下腰,弯下腰,亲爱的,"高龙巴对她的伙伴说,"流弹会打中您的."

就这样,大家连走带跑地赶了五百步左右,布朗多拉奇奥突然声称他再也跑不动了,并一下子倒在地上,任高龙巴怎样鼓励和埋怨都没用.

"内维尔小姐在哪里?"奥索问.

内维尔小姐被槍声吓坏了,丛林枝叶茂密弄得她寸步难行,一下子找不到逃亡者的足迹,孤零零一个人,受尽惊恐和焦虑的折磨.

"她落在后头了,"布朗多拉奇奥说,"但她丢不了,女人总会找回原路的,您听听,奥斯.安东,神甫搞得好热闹,用的是您的槍.可惜,一点也看不见,夜里双方乱放槍,不会有什么大伤亡."

"嘘!"高龙巴叫了一声,"我听到马蹄声,我们得救了."

果真,一匹马穿过丛林时,受到槍声的惊吓,正朝他们这边跑来.

"我们得救了!"布朗多拉奇奥也这么说.

只见他向马跑去,抓住马鬃,用根打结的绳子套住马嘴权作笼头,在高龙巴的帮助下,只消一会儿工夫,土匪就把事办利索了.

"现在,通知神甫一声,"他说.

他打了两声唿哨,远处传来一声遥相呼应,芒通槍的大嗓门立刻停止吵闹了.于是,布朗多拉奇奥跳上马,高龙巴把她哥哥安顿在土匪前面,土匪一手紧紧抱着奥索,一手策动坐骑.马虽然承受两人的压力,但肚子上挨了两脚,立刻振作起来,轻捷地上了路,飞快地奔下一道陡坡,在这地方,如果不是科西嘉马,恐怕早已人仰马翻,粉身碎骨了.

高龙巴于是半路折回,扯高嗓门一路呼唤内维尔小姐,但得不到任何回应......她胡乱走了一阵子,努力寻找刚才走过的路,不料在一条小道上遇见了两个轻步兵,只听他们对她喊道:

"口令?"

"好哇!先生们,"高龙巴开玩笑说,"瞧你们吵吵闹闹的.死了多少人?"

"你刚才同土匪在一起,"一个士兵说,"跟我们走一趟."

"求之不得呢,"她回答,"但我有一个女朋友在里面,我们首先得把她找到才行."

"您的女朋友已经抓住了,您去同她在一起,到监狱躺去吧."

"进监狱?走着瞧吧;不过,进监狱之前,得把我带到她身边."

于是,轻步兵战士们把她带到土匪的营地,他们把这次出征的战利品全集中到这里,不外乎是奥索盖的厚大衣,一口旧饭锅和一个满满的水罐子.内维尔小姐也在那里,她撞见大兵吓得半死,只管流眼泪来回答他们的一切审问,什么土匪的人数.朝哪个方向之类.

高龙巴扑向她的伙伴,对她耳语道:"他们得救了."

然后,她找轻步兵中士说话.

"先生,"她说,"您看没错吧,你们问她的问题,她什么也不知道.让我们回村子吧,大家等着我们,着急着呢."

"会把你们带回去的,早就给你们想好啦,我的小乖乖,"中士说,"但你们要交代清楚,在这个时刻,呆在丛林里,同刚逃跑的强盗在一起,你们到底在干什么.我不知道这些家伙施展什么魔法,勾引姑娘十拿九稳,哪里有土匪,那里肯定可以找到美人."

"您倒很风流,中士先生,"高龙巴说,"但请您说话小心为妙.这位小姐是省长的亲戚,可不要跟她开玩笑."

"省长的亲戚!"一个士兵悄悄对长官说,"的确,她还 戴了顶帽子呢."

"帽子管屁用,"中士说,"她们俩都跟神甫在一起,他可是本地头号大色鬼,我的责任就是把她们带走.反正,我们在这里再也没有什么事情可干了.要不是那个该死的托潘下士......那个法国酒鬼,没等我把丛林包围好就暴露自己......要是没有他,我们早把他们一网打尽了."

"你们是七个人吧?"高龙巴问,"你们晓得吧,各位先生,要是碰巧,冈比尼.萨罗希和泰奥多尔.波利三兄弟在圣克里斯丁十字架那里,与布朗多拉奇奥以及本堂神甫会合,他们可就会给你们许多麻烦喽.如果你们非同'野战司令,(这是泰奥多尔.波利自封的头衔.......原注)对话不可,我可不愿意奉陪.夜间子弹是不认人的."

高龙巴刚才列举的那些土匪,个个令人生畏,很可能遭遇上,轻步兵岂可掉以轻心.中士口里正骂骂咧咧,诅咒托潘下士是法国狗杂种,突然下令撤退,他带的小分队立刻取道回比埃特拉那拉,带着厚大衣和饭锅.至于水罐子,一脚就让它伏法了.一个士兵要抓莉迪亚小姐的手臂,但立刻被高龙巴推开了.

"谁也休想碰她,"她说,"你们以为我们想逃跑吗?......行了,莉迪亚,我亲爱的,靠在我身上,别像孩子一样哭鼻子.这也是一段历险.结尾肯定不坏;过半小时,我们就吃上晚饭了.我呀,肚子饿死了."

"人家对我会怎么想?"内维尔小姐很小声地说.

"人家会想,您在丛林里迷了路,就这么回事."

"省长会怎么说......尤其是我父亲会怎么说?"

"省长?......您回答他,叫他管好省衙门就是了.令尊大人嘛?......您刚才同奥索谈话的神态,我早就料到,您有点什么事要告诉令尊吧?"

内维尔小姐抓紧她的胳膊没有回答.

"是不是,我哥哥值得人家爱?......"高龙巴附在她耳朵上悄悄说,您不是也有点爱他了?"

"啊!高龙巴,"内维尔小姐回答说,虽然害羞,但还 是笑了,"您出卖了我,可我原来是那么信任您!"

高龙巴伸手臂搂住她的腰,在她额头上亲吻了一下.

"我的小姐姐,"她说话声音很低,"您原谅我吗?"

"当然啦,好厉害的妹子,"莉迪亚小姐回答,回吻了她一下.

省长和国王检察官住在比埃特拉那拉副镇长家里,而上校为女儿担惊受怕,三番五次来向他们打听消息,正好有一个轻步兵受中士派遣,特来向他们报告那场剿匪的恶战情况,战斗中,确实既没有死人,也没有伤员,但缴获了一口锅,一件厚大衣,生擒了两个姑娘,据他说,她们不是土匪的情妇便是女探子.就这样,传两名女俘武装押送到庭.可想而知,高龙巴扬扬得意,莉迪亚小姐无地自容,省长大惊失色,上校惊喜交集.国王检察长故意玩弄花招,让可怜的莉迪亚小姐经受一番审问,直到窘态百出方肯罢休.

"我认为,"省长说,"我们可以让所有的人都自由行动.这两位小姐外出散步,天气这么好,再自然不过了;她们偶然遇见一个受伤的年轻人,更是不足为奇了."

然后,他把高龙巴拉到一边.

"小姐,"他说,"您可以通知令兄,他的案子转危为安,出乎我的意料.尸体的检验,上校的证词,都表明他只是反击,而且在槍战时只有他一个人.一切迎刃而解,然而,他必须火速离开丛林,前来投案自首."

将近十一点钟,上校父女和高龙巴才坐下吃晚饭,饭菜早已凉了.高龙巴吃得津津有味,把省长.国王检察长和轻步兵数落了一顿.上校虽在吃但一言不发,老看着自己女儿,她把眼睛埋在自己的盘子里,不敢抬头看看.最后,他用温和而郑重的语气对女儿讲英语:

"莉迪亚,那么说,您跟戴拉.雷比阿订婚了?"

"是的,父亲,从今天开始,"她红着脸回答,但语气坚定.

然后,她抬起眼睛,在父亲的脸上看不到丝毫气恼的表示,于是,她投向他的怀抱,亲吻着他,有教养的小姐在这种情况下都是这么做的.

"好极了,"上校说,"他是一个堂堂男子汉;不过,天主保佑!我们绝不能留在他这个鬼地方!否则,我说的话就不算数了."

"我不懂英语,"高龙巴说,她异常好奇地看着他们,"但我打赌,我已经猜到你们说什么了."

"我们说,"上校回答说,"我们要带着你们到爱尔兰去旅行一次."

"好,正中下怀,到时我就是高龙巴小姑了.说定了,上校?我们何不击掌成交?"

"在这种场合,我们应当拥抱相庆,"上校说.