孟知祥，字保裔，邢州龙冈人。祖父孟察，父亲孟道，一生为郡中校尉。伯父孟方立，官至邢氵名节度使，叔父孟迁，位至泽潞节度使。孟知祥在后唐庄宗同光三年(925)，任西川节度副大使，履行节度使职权。天成年间，安重诲独占权柄任意而为，因为孟知祥是庄宗旧友，现在镇守一大藩镇，担心事久之后难以控制他，暗中想搞掉他。这时，客省使李岩因为曾经出使过蜀地，洞察蜀地的长处和弊病，因而向安重诲出谋划策，请求任命自己为西川监军，大展方略，以控制孟知祥，朝廷应允了他。当李岩到蜀地时，孟知祥迎候接待非常周到，然后再慢慢地对他说“：你上次出使蜀地，回去后请求出兵攻伐蜀地，以致使东、西两川都遭受破败凋敝，川中的人民，对你怨恨很深。现在你又一次来这里，人心十分惶恐不安，因此我没有时间来奉陪你。”于是派人将他拖下台阶，杀死在台阶前面。从那以后朝廷每次任命剑南官吏，都让带着军队去，有时上千有时成百，分守郡城。这时董璋镇守东川已有几年了，也有据土称雄的意思。遇上朝廷以夏鲁奇镇守遂州，李仁矩镇守阆州，都带领几千人赴任，又授与他们密旨，令他们控制抵御西川和东川。董璋觉察到了，于是与孟知祥互通友好，结为亲家，以巩固他们之间辅车相依的关系。孟知祥怕唐朝大军猛扑过来，与遂州、阆州兵力汇合，就势不可挡，于是就与董璋合谋，让董璋率领本部兵马先攻取阆州，孟知祥则派大将军李仁罕、赵廷隐率军队包围遂州。长兴元年(930)冬天，唐军攻伐蜀地，到剑门。二年，因为遂州、阆州已经陷落，加上粮草供应不上，就撤回军队。三年，孟知祥又打败董璋，于是自任东、西两川节度使。广顺元年(951)，以剑南东西川节度使、蜀王身份在蜀地称后蜀国皇帝，改年号为明德。七月去世，年六十一岁。