陈玄，京兆人，家里世代从医。起初，侍奉河中王重荣，乾符年间，后唐武皇从太原带领军队攻打王行瑜，沿路经过蒲中，当时，陈玄服侍武皇汤药，武皇非常敬重他，等到返回太原，整天在左右服侍。武皇性格刚愎残暴，喜欢杀人，没有谁敢去进谏，陈玄深知他的性情，每当武皇暴躁发怒，就慢慢启发劝谏，不止一人因此而免除灾祸。因此，晋人很是敬重他，馈送礼品的功臣显贵充满门廷。他生性喜欢喝酒乐于施舍，随意获取却没有私人积蓄。明宗时，担任太原少尹，入宫担任太府卿。长兴年间，集中他一生所使用过的药方七十五副，并且撰写配药方法一百种，称《要术》，刊刻在石碑上，放在太原府衙门的左边，以此展示给大家看，生病的人依赖于它。天福年间，以年老上表请求退职，以光禄卿身份辞官退隐，在晋阳去世，享年八十多岁。