在邓氏门庭这样没落的时候，他们家的子弟让人瞧不起乃是正理。田氏在丈夫得了神经病以后，觉得前途茫茫，万不如田得胜。他混一件小差事，开两爿小店，收入也有，出路也有，是很舒服的。那种世家子弟，自小是吃好的穿好的，成人以后什么不会干，家可穷了，这是一种女人的看法。梁上珍呢，她是位出身生意人家的姑娘，现时在学校里读书，听到同学彼此谈论家世，不是现代的阔人家，也是前清阔人的后代，把三代角色数，多少总有点儿面子。只有自己这个家庭，完全是做生意买卖的，怎么也抬不出一个阔人来，现在和邓玉峰认识了，知道他的父亲做过多年的镇守使，而且还代理过一回督军，他们家来往的阔人那就多了。像这种人家的子弟，什么大局面的事情没有见过？不用更要什么人去指教了，就以他们所经过的事情而言，也把他们陶熔得气宇轩昂、议论透彻，不是平常的人所能打比的。人有钱，什么全可以买得到，但是这位分就买不到。同邓玉峰在一处交朋友，那是自己有面子的事。只要在人面前一介绍这是邓几先生，他们老太爷是做督军的人，这就很替自己壮颜色了。梁小姐的看法又是这样。那么，在他们姓邓的本身，当然也把自己看成了一个问题了。
玉峰这时陪了梁上珍女士到劝业场去，虽然路过陈守一的医院门口，他心里可想着，哥哥病在医院里，自有医生同女看护照应，而且自己大嫂已经探病去了，那是大哥最贴心的人，有她在那里，自然毋庸别人挂心了。粱上珍不说回家，而说到劝业场去，那正是要人陪着走的意思，若是和她告辞走开，那岂不是不屑于和她在一处走路？她要是想开了，这可得罪了人家。因之满脸放下笑容，在梁小姐后面，约退一步的所在，微弯了腰，做个极客气的样子，笑道：“密斯梁平民化得很，买东西还要自己出来。”上珍笑道：“我倒不懂什么平民化贵族化，只是性子好动，在家里坐着也是没事，出来跑跑，只当算是运动。”玉峰道：“对了，走路的运动最是和平，终日在家做小姐的人，能够找一点儿劳动的事，那于健康上大有好处。”上珍笑道：“我就是这样想，好吃的、好穿的，那全算不了什么。最难得的就是健康的身体。我曾到医院里去，探望过我一个朋友，别说是身上有什么痛苦了，就是医院里那份规矩，也把他拘束得可以。”
玉峰听了这话，心里就扑扑跳了几跳，虽然走开那医院很远，还回转头来对医院看看。上珍笑道：“提到医院，邓先生就对医院看看，莫非医院里有朋友吗？”玉峰连连摇着头道：“没有没有。这个医院的院长，以前就在家父手下当过军医官，我小的时候就瞧他不起，不想他自己也撑起门面来了。他是没有看到我，他若是看到我的话，一定要把我请进去坐的。”上珍笑道：“当然的，你们老太爷做过那样大的官，一定提拔的人不少，恐怕现在做师旅长的也多得很，不要说是一个小医院的院长了。”玉峰笑道：“我们的家道虽是中落了，倒是提拔不少别的人。人生在世，不过是一台戏，果然，把人家提拔起来了，自己虽然穷下去，想起当年那一番威风，究竟一种快乐。”上珍道：“令尊大人，从前带有多少军队？”玉峰道：“最多的时候，带过十五师人。”上珍道：“这些做师旅长的人，现在还是师旅长吗？”玉峰道：“有一大半还是师旅长。就不是师旅长，他们挣的钱也够花这一辈子的了。”上珍道：“这样说来，邓先生昆仲要出去找事情做并不是难事。昨晚上邓先生说找工作有困难，我倒有点儿不相信了。”
玉峰顿了一顿，这才叹了一口气道：“这事是一言难尽。何以呢？这些旧部见了我们都很客气。这时无论到谁的任上去，就是我们不能帮助他一点儿，也不用他们的钱，才有面子。若简直在他们手下做事，不要说是我感到不便，就是他们也感到不便的。譬如一个旅长吧，已是高级军官了，可是在他手下绝不能请顾问咨议。师长吧，至多也不过用参谋副官，那钱既不多，对我们也没有什么面子，所以我们自己身份高，反是觉得路子窄小，只有改了行，比较前路宽大一些。而且我虽是将门之子，我也讨厌扛枪杆儿的生活。”
两人一面说着，一面走着路，就到了大街上，正好有玉峰学校里的一个教官，穿了军服，骑着马挨身而过。当他走近了的时候，看到玉峰，却举手行了个军礼。玉峰也就手扶了呢帽，向他点了一个头。上珍道：“这人至少是一位团长吧？”玉峰笑道：“梁小姐好眼力，你就把他的肩章看明白了。他果然是个团长，军队驻在南苑，他的旅长也是我们老爷子旧部。也就为了我穷虽穷，架子还在，绝不去求教于他们，所以他们见了我，还是很客气。”上珍笑道：“这也就很有面子了。”玉峰笑道：“究竟人家是骑马的团长，我是走路的人。”上珍笑道：“我想邓先生的马术，一定很好吧？我就想学骑马，苦于没有机会。”玉峰道：“那太好办，哪天我去赁两匹马来，可以到城外去试试。”
玉峰说得眉飞色舞，也就忘了一切，只管把自己的身世夸耀着。走到了劝业场门口，偶然一回头，却见田得胜也站在身后，这却不由脸色一红，向他笑说：“田巡官还在这里啦。”田得胜道：“不，我是暗查的职务，无非是在大街上溜达。三爷逛市场？”说着这话，由他身上看到梁上珍身上去。梁上珍因为这个人和玉峰见面是淡淡的样子，料着彼此无关，依然是与玉峰很紧贴地站着。玉峰道：“田巡官上哪儿办公？”说着这话，站在进劝业场进门的台阶上，不进去，不离开，两头张望着，做个等人未到的样子。田得胜是个老警务，看玉峰这样的情形，他如何不明白，这就抱着拳头拱了两拱道：“改日见吧。”说完了这话，立刻转回身向大街前面走去了，脚步移得很快，没有一点儿留恋的意味。玉峰也不肯走开，直等望不见他的影子了，方才回转身来。
梁上珍也是有点儿疑惑，为什么对于这个姓田的如此注意，因此也站在一边静静地候着。直等他掉过脸来，才笑道：“这大概也是你府上的旧部了。”玉峰道：“对了，他以前在我家里当过副官。可是论起他的能耐，那可很有限。不知道他借了什么机会，转到警界去了。他对于自己的职务老是不满意，见着我就要我给他想法子。我嫌他贪得很，所以见了他，倒成了小学生见着先生一般，总想躲开。”上珍虽不明白他的真意所在，但是他躲开那个姓田的却是事实，当时只是看看玉峰，并没有说别的。
两人在劝业场里转了两个圈子，最后是转到三层楼上一家茶饭馆门口。上珍的脚步走得慢一点儿，照着男女交际的常例论，这个时候，做男友的，应当很恭顺地请女友进去，随便做个小东。可是玉峰口袋里仅仅只有两张毛票，不用说请她吃点心，就是请她喝一壶茶的钱也不大够。所以把眼光向前望着，仿佛没有看到这所茶馆一般。上珍道：“邓先生，你走着不累吗？”玉峰已知道她的命意所茬了，因笑道：“这样随便兜两个圈子就累了，那也太不经事了。密斯梁要到哪里去，我全可以奉陪。”口里说着，人还是向前走，以为把她引着离开了这茶饭馆，这事就没问题了。不想上珍索性停住了脚向他点着头笑道：“邓先生，我请你在这里吃点心。”玉峰笑道：“应当是我请呀。”上珍笑道：“小吃，请不必客气了。”她说着这话，已是先向茶馆子里面走了去。玉峰一时想不出一个解围的办法，只好随在她后面一路走进去。当然，在他走进去的时候，脊梁上的热汗是一阵阵向外冒着。心想，陪女友出门，就有这种危险。但是为了顺着女友的命令，不能不跟了走进去。吃点心喝茶，总有两小时的耽误，在这两小时之内，那就慢慢地去想法子吧。他进去的时候，是如此想着，情形当然很难堪。可是到了出来的时候，满面带着笑容，口里只管道谢，自然她是代会了东了。
走出劝业场大门的时候，等上珍雇了人力车坐着走了，自己才到陈守一医院来看大哥。这时，天气已经不早，为了熟人的关系，方才在电灯光下走到病室里去。玉山将枕头塞了腰眼，在床头边靠了床栏杆坐着。看到玉峰，便皱了眉毛道：“在一大清早我就盼望着你，怎么这个时候才来呢？”玉峰道：“上午我有课，下午学校又开教职员全体大会，我是职教会里的常委，我绝不能抽身先走。现在你可意志清楚了些？”玉山道：“意志倒是清楚的。”说到这里，站在旁边的女看护只管向玉峰丢眼色，玉峰心里明白，就不敢向下问了。玉山两手抱着放在被上，微闭着眼睛，养了一会儿神，然后再问道：“家里这几天的用度怎么开销了？皮货局子里那笔款子，你今天去拿过了吗？”
玉峰顿了一顿，才道：“家里有我们几兄弟维持，不会有什么问题。至于皮货局子里的钱，我已经去要过，那掌柜的不在家，我明天再去。大嫂什么时候走的？”玉山道：“她虽然在这里照看着我，可是她又心念着家里的孩子，半下午就回去了。我叮嘱她明天不必来了。我这病只是要调养，三天两天恐怕是好不了的，她天天来也来不了许多。家境这样不好，大家都不是心事，丢了两个孩子在家里，让谁去照顾呢？”玉峰道：“你这话也说得是。不过把你扔在医院里，全不来看你，那也是不过意的事。”玉山没说什么，只哼了两声。玉峰本定着和哥哥多谈几句话的，可是到了这个时候，却想起了一件心事，便是学校里好几十本的学生文卷，明天早上就得改好发出去，直到现在，还不曾看过一本。这到明天上堂的时候，把什么话对付学生。于是对玉山道：“医生对我们表示，不让家里人在这里常搅和你。外面天暗得很，恐怕又要下雪。”玉山道：“这里到家，路真是不近，你回去吧。若是家里事忙的话，明天家里就不必来人。”玉峰听了这话，静静地站在病床面前，约有两三分钟，方才赔了笑容，向玉山道：“大哥，你好好休养着，我走了。”玉山眼望了他，似乎有深切的注意，也不曾再说一句。玉峰虽然觉得心里头有一种说不出来的惭愧意味，但是实在要回去看课卷，只得硬着心肠走出来了。
果然，半空里非常之寒冷，天上已是密密层层向下降着鹅毛片的大雪。玉峰把大衣领子扶起来，两手插在大衣袋里，挨着人家的墙脚向前走去。就在这个时候，有一辆汽车迎面走来-。车座里亮着电灯，可以看清楚里面的人，正是那梁上珍小姐。车子里并没有同坐的，只是大大小小地堆了许多纸盒与纸包。这必是在大街上买了东西，遇到风雪，不愿受冷，雇汽车回家。只在这一层看来，梁小姐手边很是便利，适足形容督军少爷的邓三爷有点儿寒碜了。于是更把脖子缩着，将脸藏到衣领里面去。好在这汽车过去得快，暗中想起她是不会看见的。出了胡同口，在大街的电车站边等了很久，电车方始过来，自己到了电车上，把大衣领扶下，但觉鼻子尖上的清水鼻涕不听人指挥，向衣襟上直淋下来。心想，不必自己有汽车了，就是像梁小姐一样，随时可以雇汽车回家，这也就让人心满意足了。再看看电车里的人，虽也有几个穿皮袍子的，但大多数都冻红了面皮，笼了袖子缩着一团。这风雪之夜，还在外面奔走的人，谁不是为生活所驱策？只有自己，早就可以回家的，只因图着与梁小姐谈话，也挨到这时候回去。自己身上觉得有点儿寒瑟瑟的时候，却也有些怨恨女人是不可沾染的。
一路这样思想着，到了家门口，却觉到全胡同里静悄悄的，地面上已铺有三四寸厚的雪。无主的野狗拖了尾巴由新雪上走过去，也发出那窣窣之声。在街灯一线光下，雾气腾腾的，犹如万只白蝴蝶在空中酣斗，自己站在屋檐下蹦跳取暖，一面敲门。很久，里面有抢着答应出来的妇人声音。“来了，来了，听见了。”随着一阵很急促的脚步声，由里面出来。玉峰听那声音，知道是他太太，把脚踢门，重声道：“死人！我这样叫，都不听到吗？你真会享福，在家里烤火。我们当牛马的该死，回来了，要在风雪里罚站。外面多冷，让我叫这么久的门。”里面的人一面开门，一面答道：“天气冷，大家都睡了。大嫂两个孩子又哭又闹，吵得我一点儿不听见。我等着门呢，可没有睡呀。”
门开了，玉峰并不理会他太太，径直向里面走去。到了屋子里，见白泥炉子口上罩了一块圆铁盖，正把炉子里的火给闷上。炉口边上放了一把铁壶，兀自热气腾腾的。在外面冻了许久，猛可地走到屋子里来，虽不是有铁炉子热气管的屋子，也觉得周身舒适。刚是把身上这件大衣向下扒着，便有人伸手接了过去，正是阮氏关了门以后，已经抢进屋子来了。她把大衣挂到墙壁衣钩上，接着把炉盖子上的铁盖剔开，这就把桌上的茶壶移到桌子角边，提起炉子上的水壶来冲茶，似乎这茶壶里面早已放好茶叶的了。桌上那盏煤油灯的灯焰，阮氏也加大地扭亮起来，将杯子斟了一杯茶放在桌边。玉峰对她看了一看，也不说什么，白坐下来，把桌子抽屉里的课卷摆在桌上来看。看了几本课卷之后，倒有点儿想抽烟。伸手到口袋里去掏摸一阵，取出手来，还是空的，自叹了一口气，也没说什么。阮氏在他身后低声道：“在那左边抽屉里还有几支烟，是上个礼拜你扔在家里的，我给你留着。”玉峰打开抽屉来看果然还有一个烟盒子，里面有四五支烟，刚把烟卷拿到手，一只白手由身后伸来，一盒火柴放到面前。玉峰进得屋子来，在大门外等门的那一腔怨气并不曾消失，正想继续地发泄出来，可是老得不着机会，只好慢慢压制下去。
抽着烟，看了十几本卷子。在窗子外，田氏问道：“老三回来了吗？”玉峰道：“回来多时了，大嫂不知道吗？”阮氏道：“大嫂，你进来坐坐。我这炉子里火还旺着呢。”田氏说了一句好吧，已是推门走进来。阮氏代关了门，赶紧搬一把椅子放在炉子边上。田氏坐下笑道：“一个人怕冷，也不能怕冷到那种样子。”阮氏笑道：“刚才我出去开门，外面好大的雪，真冷。”玉峰淡笑道：“你也知道真冷。我们由前门那大远的路跑回来。”田氏道：“老三，你这时候才回来？”玉峰道：“我让一个朋友拖了去上馆子，说了一些闲话，耽搁不少工夫。我也到医院里去的，你刚走不多大一会儿。据大哥说，假使你没有工夫，明天就不必去看他了。他料着这病，也不是三天两天就好得了的。”田氏听到这话，望了煤炉子的火焰只管出神，很久叹了一口气道：“这事怎么办？你大哥穷人害了富贵病。虽说那医院院长是熟人，可以不必给钱，但是老这样白住下去，也有点儿难为情。再说世态炎凉，人家能这样宽待，已是天大人情。再住些时，恐怕人家也会轰出来的。”
玉峰不看卷子了。也掉转身来向炉子烤着火，望着炉口上那铁壶里出热气，很沉吟了一会子，才道：“轰呢，人家是不敢轰的。不过他会说病好了，或者是说在他医院不宜再住，那我们就不能不把病人接出来。”田氏道：“可不就是这话。我想我明天也出去想点儿法子。”玉峰道：“大嫂想什么法子？”田氏向他看着冷笑一声道：“老兄弟，你也太看小了人，就以为我没有什么法子了吗？你不要以为女人都不如男人，女人比男人本事大的，那还多着呢，只是你没有看见过。玉峰，你说吧，你是个崇拜女人的，你还是个糟蹋女人的？”玉峰道：“唉！过去的事说它干什么，只是惭愧。说起来也奇怪，咱们是六亲同连，一穷下来，连许多亲戚也都跟着穷下来了。”田氏道：“你说到这里，又把我的话提起来了。我不是说要出去想法子吗？当然我也不会变钱，我还有几家亲戚，还可以过日子，我是好久不曾和他们通来往了，倒想去碰碰机会。也不想多，能活动个二三百块钱，家里有许多事，都可以调转得开了。”玉峰道：“果然能活动二三百块出来，那就好了。大嫂有把握吗？”田氏胸一挺道：“至少可以做五成指望。”玉峰兴奋起来了，把桌上的烟卷又燃着一根抽了，只管两手搓着，笑道：“假使大嫂能有指望，那就快一点儿去。”
田氏皱了眉道：“我是天天要到你大哥医院里去，又分不开身来。”玉峰道：“大哥说了，你明天可以不去。”田氏道：“我虽不去，总也要有一个人到医院里瞧瞧去才好。纵然病情不要紧，他在医院里躺着，可也真着急。你明天能去吗？”玉峰伸着两手在火炉口的高处反复着烘烤，大概总有五分钟之久，没有答复这句话。田氏道：“你大概有什么约会，分不开身来吧？”玉峰道：“有什么约会？纵然有约会，也不能成天地全和朋友谈话。明天我的钟点最多，而且到医院里去路又远，不能打一个照面就走。我去是能去，可不能先约定时候。我不过是这样地想着，一时没有答应出来，大嫂倒好像有些疑心吧？”田氏听说，却又淡笑了一声。她这一声淡笑是一种极微小的反驳，可又惹出一场是非来了。
