起著雍執徐（戊辰），盡玄黓涒灘（壬申），凡五年。
煬皇帝大業四年（戊辰，公元六o八年）
春，正月，乙巳，詔發河北諸軍百餘萬衆穿永濟渠，引沁水南達于河，北通涿郡。丁男不供，始役婦人。
壬申，以太府卿元壽為內史令。
裴矩聞西突厥處羅可汗思其母，請遣使招懷之。二月，己卯，帝遣司朝謁者崔君肅齎詔書慰諭之。處羅見君肅甚倨，受詔不肯起，君肅謂之曰：「突厥本一國，中分為二，每歲交兵，積數十歲而莫能相滅者，明知其勢敵耳。然啟民舉其部落百萬之衆，卑躬折節，入臣天子者，其故何也？正以切恨可汗，不能獨制，欲借兵於大國，共滅可汗耳。羣臣咸欲從啟民之請，天子旣許之，師出有日矣。顧可汗母向夫人懼西國之滅，旦夕守闕，哭泣哀祈，匍匐謝罪，請發使召可汗，令入內屬。天子憐之，故復遣使至此。今可汗乃倨慢如是，則向夫人為誑天子，必伏尸都市，傳首虜庭。發大隋之兵，資東國之衆，左提右挈以擊可汗，亡無日矣！柰何愛兩拜之禮，絕慈母之命，惜一語稱臣，使社稷為墟乎！」處羅矍然而起，流涕再拜，跪受詔書，因遣使者隨君肅貢汗血馬。
三月，壬戌，倭王多利思比孤入貢，遺帝書曰：「日出處天子致書日沒處天子無恙。」帝覽之，不悅，謂鴻臚卿曰：「蠻夷書無禮者，勿復以聞。」
乙丑，車駕幸五原，因出塞巡長城。行宮設六合板城，載以槍車。每頓舍，則外其轅以為外圍，內布鐵菱；次施弩牀，皆插鋼錐，外向；上施旋機弩，以繩連機，人來觸繩，則弩機旋轉，向所觸而發。其外又以矰周圍，施鈴柱、槌磐以知所警。
帝募能通絕域者，屯田主事常駿等請使赤土，帝大悅。丙寅，命駿齎物五千段，以賜其王。赤土者，南海中遠國也。
帝無日不治宮室，兩京及江都，苑囿亭殿雖多，久而益厭。每遊幸，左右顧矚，無可意者，不知所適。乃備責天下山川之圖，躬自歷覽，以求勝地可置宮苑者。夏，四月，詔於汾州之北汾水之源，營汾陽宮。
初，元德太子薨，河南尹齊王暕次當為嗣，元德吏兵二萬餘人，悉隸於暕，帝為之妙選僚屬，以光祿少卿柳謇之為齊王長史，且戒之曰：「齊王德業脩備，富貴自鍾卿門；若有不善，罪亦相及。」謇之，慶之從子也。暕寵遇日隆，百官趨謁，闐咽道路。暕以是驕恣，昵近小人，所為多不法。遣左右喬令則、庫狄仲錡、陳智偉求聲色。令則等因此放縱，訪人家有美女，輒矯暕命呼之，載入暕第，淫而遣之。仲錡、智偉詣隴西，撾炙諸胡，責其名馬，得數匹以進暕；暕令還主，仲錡等詐言王賜，取歸其家，暕不知也。樂平公主嘗奏帝，言柳氏女美，帝未有所答。久之，主復以柳氏進暕，暕納之。其後，帝問主：「柳氏女安在？」主曰：「在齊王所。」帝不悅。暕從帝幸汾陽宮，大獵，詔暕以千騎入圍，暕大獲糜鹿以獻；而帝未有得也，乃怒從官，皆言為暕左右所遏，獸不得前。帝於是發怒，求暕罪失。時制：縣令無故不得出境；有伊闕令皇甫詡，得幸於暕，違禁，攜之至汾陽宮。御史韋德裕希旨劾奏暕，帝令甲士千餘人大索暕第，因窮治其事。暕妃韋氏早卒，暕與妃姊元氏婦通，產一女。暕召相工令徧視後庭，相工指妃姊曰：「此產子者當為皇后。」暕以元德太子有三子，恐不得立，陰挾左道為厭勝，至是皆發。帝大怒，斬令則等數人，賜妃姊死，暕府僚皆斥之邊遠。柳謇之坐不能匡正，除名。時趙王杲尚幼，帝謂侍臣曰：「朕唯有暕一子，不然者，當肆諸市朝以明國憲！」暕自是恩寵日衰，雖為京尹，不復關預時政。帝恆令虎賁郎將一人監其府事，暕有微失，虎賁輒奏之。帝亦常慮暕生變，所給左右，皆以老弱，備員而已。太史令庾質，季才之子也，其子為齊王屬，帝謂質曰：「汝不能一心事我，乃使兒事齊王，何向背如此！」對曰：「臣事陛下，子事齊王，實是一心，不敢有二。」帝猶怒，出為合水令。
乙卯，詔以突厥啟民可汗遵奉朝化，思改戎俗，宜於萬壽戌置城造屋，其帷帳牀褥以上，務從優厚。
秋，七月，辛巳，發丁男二十餘萬築長城，自榆谷而東。
裴矩說鐵勒，使擊吐谷渾，大破之。吐谷渾可汗伏允東走，入西平境內，遣使請降求救；帝遣安德王雄出澆河，許公宇文述出西平迎之。述至臨羌城，吐谷渾畏述兵盛，不敢降，帥衆西遁，述引兵追之，拔曼頭、赤水二城，斬三千餘級，獲其王公以下二百人，虜男女四千口而還。伏允南奔雪山，其故地皆空，東西四千里，南北二千里，皆為隋有，置州、縣、鎮、戍，天下輕罪徙居之。
八月，辛酉，上親祠恆岳，赦天下。河北道郡守畢集，裴矩所致西域十餘國皆來助祭。
九月，辛未，徵天下鷹師悉集東京，至者萬餘人。
冬，十月，乙卯，頒新式。
常駿等至赤土境，赤土王利富多塞遣使以三十舶迎之，進金鏁以纜駿船，凡汎海百餘日，入境月餘，乃至其都。其王居處器用，窮極珍麗，待使者禮亦厚，遣其子那邪迦隨駿入貢。
帝以右翊衞將軍河東薛世雄為玉門道行軍大將，與突厥啟民可汗連兵擊伊吾，師出玉門，啟民不至。世雄孤軍度磧，伊吾初謂隋軍不能至，皆不設備；聞世雄軍已度磧，大懼，請降。世雄乃於漢故伊吾城東築城，留銀青光祿大夫王威以甲卒千餘人戌之而還。
煬帝大業五年（己巳，公元六o九年）
春，正月，丙子，改東京為東都。
突厥啟民可汗來朝，禮賜益厚。
癸未，詔天下均田。
戊子，上自東都西還。
己丑，制民間鐵叉、搭鉤、〈矛贊〉刃之類皆禁之。
二月，戊申，車駕至西京。
三月，己巳，西巡河右；乙亥，幸扶風舊宅。夏，四月，癸亥，出臨津關，渡黃河，至西平，陳兵講武，將擊吐谷渾。五月，乙亥，上大獵於拔延山，長圍亙二十里。庚辰，入長寧谷，度星嶺；丙戌，至浩亹川。以橋未成，斬都水使者黃亘及督役者九人，數日，橋成，乃行。
吐谷渾可汗伏允帥衆保覆袁川，帝分命內史元壽南屯金山，兵部尚書段文振屯北雪山，太僕卿楊義臣東屯琵琶峽，將軍張壽西屯泥嶺，四面圍之。伏允以數十騎遁出，遣其名王詐稱伏允，保車我真山。壬辰，詔右屯衞大將軍張定和往捕之。定和輕其衆少，不披甲，挺身登山，吐谷渾伏兵射殺之；其亞將柳武建擊吐谷渾，破之。甲午，吐谷渾仙頭王窮〈足戚〉，帥男女十餘萬口來降。六月，丁酉，遣左光祿大夫梁默等追討伏允，兵敗，為伏允所殺。衞尉卿劉權出伊吾道，擊吐谷渾，至青海，虜獲千餘口，乘勝追奔，至伏俟城。
辛丑，帝謂給事郎蔡徵曰：「自古天子有巡狩之禮；而江東諸帝多傅脂粉，坐深宮，不與百姓相見，此何理也？」對曰：「此其所以不能長世。」丙午，至張掖。帝之將西巡也，命裴矩說高昌王麴伯雅及伊吾吐屯設等，啗以厚利，召使入朝。壬子，帝至燕支山，伯雅、吐屯設等及西域二十七國謁於道左，皆令佩金玉，被錦罽，焚香奏樂，歌舞諠譟。帝復令武威、張掖士女盛飾縱觀，衣服車馬不鮮者，郡縣督課之。騎乘嗔咽，周亙數十里，以示中國之盛。吐屯設獻西域數千里之地，上大悅。癸丑，置西海、河源、鄯善、且末等郡，讁天下罪人為戌卒以守之。命劉權鎮河源郡積石鎮，大開屯田，扞禦吐谷渾，以通西域之路。
是時天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百里，南北萬四千八百一十五里。隋氏之盛，極於此矣。
帝謂裴矩有綏懷之略，進位銀青光祿大夫。自西京諸縣及西北諸郡，皆轉輸塞外，每歲鉅億萬計；經途險遠及遇寇鈔，人畜死亡不達者，郡縣皆徵破其家。由是百姓失業，西方先困矣。
初，吐谷渾伏允使其子順來朝，帝留順不遣。伏允敗走，無以自資，帥數千騎客於党項。帝立順為可汗，送至玉門，令統其餘衆；以其大寶王尼洛周為輔。至西平，其部下殺洛周，順不果入而還。
丙辰，上御觀風殿，大備文物，引高昌王麴伯雅及伊吾吐屯設升殿宴飲，其餘蠻夷使者陪階庭者二十餘國，奏九部樂及魚龍戲以娛之，賜賚有差。戊午，赦天下。
吐谷渾有青海，俗傳置牝馬於其上，得龍種。秋，七月，置馬牧於青海，縱牝馬二千匹於川谷以求龍種，無效而止。
車駕東還，行經大斗拔谷，山路隘險，魚貫而出，風雪晦冥，文武飢餒沾濕，夜久不逮前營，士卒凍死者太半，馬驢什八九，後宮妃、主或狼狽相失，與軍士雜宿山間。九月，乙未，車駕入西京。冬，十一月，丙子，復幸東都。
民部侍郎裴蘊以民間版籍，脫漏戶口及詐注老小尚多，奏令貌閱，若一人不實，則官司解職。又許民糾得一丁者，令被糾之家代輸賦役。是歲，諸郡計帳進丁二十萬三千，新附口六十四萬一千五百。帝臨朝覽狀，謂百官曰：「前代無賢才，致此罔冒；今戶口皆實，全由裴蘊。」由是漸見親委，未幾，擢授御史大夫，與裴矩、虞世基參掌機密。蘊善候伺人主微意，所欲罪者，則曲法鍛成其罪；所欲宥者，則附從輕典，因而釋之。是後大小之獄，皆以付蘊，刑部、大理莫敢與爭，必稟承進止，然後決斷。蘊有機辯，言若懸河，或重或輕，皆由其口，剖析明敏，時人不能致詰。
突厥啟民可汗卒，上為之廢朝三日，立其子咄吉，是為始畢可汗；表請尚公主，詔從其俗。
初，內史侍郎薛道衡以才學有盛名，久當樞要，高祖末，出為襄州總管；帝卽位，自番州刺史召之，欲用為祕書監。道衡旣至，上高祖文皇帝頌，帝覽之，不悅，顧謂蘇威曰：「道衡致美先朝，此魚藻之義也。」拜司隸大夫，將置之罪。司隸刺史房彥謙勸道衡杜絕賓客，卑辭下氣，道衡不能用。會議新令，久不決，道衡謂朝士曰：「向使高熲不死，令決當久行。」有人奏之，帝怒曰：「汝憶高熲邪！」付執法者推之。裴蘊奏：「道衡負才恃舊，有無君之心，推惡於國，妄造禍端。論其罪名，似如隱昧；原其情意，深為悖逆。」帝曰：「然。我少時與之行役，輕我童稚，與高熲、賀若弼等外擅威權；及我卽位，懷不自安，賴天下無事，未得反耳。公論其逆，妙體本心。」道衡自以所坐非大過，促憲司早斷，冀奏日帝必赦之，敕家人具饌，以備賓客來候者。及奏，帝令自盡，道衡殊不意，未能引決。憲司重奏，縊而殺之，妻子徙且末。天下冤之。
帝大閱軍實，稱器甲之美，宇文述因進言：「此皆雲定興之功。」帝卽擢定興為太府丞。
煬帝大業六年（庚午，公元六一o年）
春，正月，癸亥朔，未明三刻，有盜數十人，素冠練衣，焚香持華，自稱彌勒佛，入自建國門，監門者皆稽首。旣而奪衞士仗，將為亂；齊王暕遇而斬之。於是都下大索，連坐者千餘家。
帝以諸蕃酋長畢集洛陽，丁丑，於端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人，聲聞數十里，自昏至旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費巨萬。自是歲以為常。
諸蕃請入豐都市交易，帝許之。先命整飾店肆，簷宇如一，盛設帷帳，珍貨充積，人物華盛，賣菜者亦藉以龍須席。胡客或過酒食店，悉令邀廷就坐，醉飽而散，不取其直，紿之曰：「中國豐饒，酒食例不取直。」胡客皆驚歎。其黠者頗覺之，見以繒帛纏樹，曰：「中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為？」市人慙不能答。
帝稱裴矩之能，謂羣臣曰：「裴矩大識朕意，凡所陳奏，皆朕之成算，未發之頃，矩輒以聞；自非奉國盡心，孰能若是！」是時矩與左翊衞大將軍宇文述、內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊、光祿大夫郭衍皆以諂諛有寵。述善於供奉，容止便辟，侍衞者咸取則焉。郭衍嘗勸帝五日一視朝，曰：「無效高祖，空自勤苦。」帝益以為忠，曰：「唯有郭衍心與朕同。」
帝臨朝凝重，發言降詔，辭義可觀；而內存聲色，其在兩都及巡遊，常以僧、尼、道士、女官自隨，謂之四道場。梁公蕭鉅，琮之弟子；千牛左右宇文皛，慶之孫也；皆有寵於帝。帝每日於苑中林亭間盛陳酒饌，敕燕王倓與鉅、皛及高祖嬪御為一席，僧、尼、道士、女官為一席，帝與諸寵姬為一席，略相連接，罷朝卽從之宴飲，更相勸侑，酒酣殽亂，靡所不至，以是為常。楊氏婦女之美者，往往進御。皛出入宮掖，不限門禁，至於妃嬪、公主皆有醜聲，帝亦不之罪也。
帝復遣朱寬招撫流求，流求不從。帝遣虎賁郎將廬江陳稜，朝請大夫同安張鎮周發東陽兵萬餘人，自義安汎海擊之。行月餘，至其國，以鎮周為先鋒。流求王渴刺兜遣兵逆戰；屢破之，遂至其都。渴刺兜自將出戰，又敗，退入柵；稜等乘勝攻拔之，斬渴刺兜，虜其民萬餘口而還。二月，乙巳，稜等獻流求俘，頒賜百官，進稜位右光祿大夫，鎮周金紫光祿大夫。
乙卯，詔以「近世茅土妄假，名實相乖，自今唯有功勳乃得賜封；仍令子孫承襲。」於是舊賜五等爵，非有功者皆除之。
康申，以所徵周、齊、梁、陳散樂悉配太常，皆置博士弟子以相傳授，樂工至三萬餘人。
三月，癸亥，帝幸江都宮。
初，帝欲大營汾陽宮，令御史大夫張衡具圖奏之。衡承間進諫曰：「比年勞役繁多，百姓疲弊，伏願留神，稍加抑損。」帝意甚不平，後日衡謂侍臣曰：「張衡自謂由其計畫，令我有天下也。」乃錄齊王暕攜皇甫詡從駕及前幸涿郡祠恆岳時父老謁見者衣冠多不整，譴衡以憲司不能舉正，出為榆林太守。久之，衡督役築樓煩城，因帝巡幸，得謁帝。帝惡衡不損瘦，以為不念咎，謂衡曰：「公甚肥澤，宜且還郡。」復遣之榆林。未幾，敕衡督役江都宮。禮部尚書楊玄感使至江都，衡謂玄感曰：「薛道衡真為枉死。」玄感奏之；江都郡丞王世充又奏衡頻減頓具。帝於是發怒，鎖詣江都市，將斬之，久乃得釋，除名為民，放還田里。以王世充領江都宮監。
世充本西域胡人，姓支氏。父收，幼從其母嫁王氏，因冒其姓。世充性譎詐，有口辯，頗涉書傳，好兵法，習律令。帝數幸江都，世充能伺候顏色為阿諛，雕飾池臺，奏獻珍物，由是有寵。
夏，六月，甲寅，制江都太守秩同京尹。
冬，十二月，己未，文安憲侯牛弘卒。弘寬厚恭儉，學術精博，隋室舊臣，始終信任，悔吝不及者，唯弘一人而已。弟弼，好酒而〈酉句〉，嘗因醉射殺弘駕車牛。弘來還宅，其妻迎謂之曰：「叔射殺牛。」弘無所怪問，直答云：「作脯。」坐定，其妻又曰：「叔忽射殺牛，大是異事！」弘曰：「已知之矣。」顏色自若，讀書不輟。
敕穿江南河，自京口至餘杭，八百餘里，廣十餘丈，使可通龍舟，并置驛宮、草頓，欲東巡會稽。
上以百官從駕皆服袴褶，於軍旅間不便，是歲，始詔「從駕涉遠者，文武官皆戎衣，五品以上，通著紫袍，六品以下，兼用緋綠，胥史以青，庶人以白，屠商以皁，士卒以黃。」
帝之幸啟民帳也，高麗使者在啟民所，啟民不敢隱，與之見帝。黃門侍郎裴矩說帝曰：「高麗本箕子所封之地，漢、晉皆為郡縣；今乃不臣，別為異域。先帝欲征之久矣，但楊諒不肖，師出無功。當陛下之時，安可不取，使冠帶之境，遂為蠻貊之鄉乎！今其使者親見啟民舉國從化，可因其恐懼，脅使入朝。」帝從之，敕牛弘宣旨曰：「朕以啟民誠心奉國，故親至其帳。明年當往涿郡，爾還日語高麗王：勿自疑懼，存育之禮，當如啟民。苟或不朝，將帥啟民往巡彼土。」高麗王元懼，藩禮頗闕，帝將討之；課天下富人買武馬，匹至十萬錢；簡閱器仗，務令精新，或有濫惡，則使者立斬。
煬帝大業七年（辛未，公元六一一年）
春，正月，壬寅，真定襄侯郭衍卒。
二月，己未，上升釣臺，臨楊子津，大宴百僚。乙亥，帝自江都行幸涿郡，御龍舟，渡河入永濟渠，仍敕選部、門下、內史、御史四司之官於船前選補，其受選者三千餘人，或徒步隨船三千餘里，不得處分，凍餒疲頓，因而致死者什一二。
壬午，下詔討高麗。敕幽州總管元弘嗣往東萊海口造船三百艘，官吏督役，晝夜立水中，略不敢息，自腰以下皆生蛆，死者什三四。夏，四月，庚午，車駕至涿郡之臨朔宮，文武從官九品以上，並令給宅安置。先是，詔總徵天下兵，無問遠近，俱會於涿。又發江淮以南水手一萬人，弩手三萬人，嶺南排鑹手三萬人，於是四遠奔赴如流。五月，敕河南、淮南、江南造戎車五萬乘送高陽，供載衣甲幔幕，令兵士自挽之，發河南、北民夫以供軍須。秋，七月，發江、淮以南民夫及船運黎陽及洛口諸倉米至涿郡，舳艫相次千餘里，載兵甲及攻取之具，往還在道常數十萬人，填咽於道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動。
山東、河南大水，漂沒三十餘郡。冬，十月，乙卯，底柱崩，偃河逆流數十里。
初，帝西巡，遣侍御史韋節召西突厥處羅可汗，令與車駕會大斗拔谷，國人不從，處羅謝使者，辭以他故。帝大怒，無如之何。會其酋長射匱遣使來求婚，裴矩因奏曰：「處羅不朝，恃強大耳。臣請以計弱之，分裂其國，卽易制也。射匱者，都六之子，達頭之孫，世為可汗，君臨西面，今聞其失職，附屬處羅，故遣使來以結援耳，願厚禮其使，拜為大可汗，則突厥勢分，兩從我矣。」帝曰：「公言是也。」因遣矩朝夕至館，微諷諭之。帝於仁風殿召其使者，言處羅不順之狀，稱射匱向善，吾將立為大可汗，令發兵誅處羅，然後為婚。帝取桃竹白羽箭一枚以賜射匱，因謂之曰：「此事宜速，使疾如箭也。」使者返，路徑處羅，處羅愛箭，將留之，使者譎而得免。射匱聞而大喜，興兵襲處羅；處羅大敗，棄妻子，將數千騎東走，緣道被劫，寓於高昌，東保時羅漫山。高昌王麴伯雅上狀。帝遣裴矩與向氏親要左右馳至玉門關晉昌城，曉諭處羅使入朝。十二月，己未，處羅來朝於臨朔宮，帝大悅，接以殊禮。帝與處羅宴，處羅稽首，謝入見之晚。帝以溫言慰勞之，備設天下珍膳，盛陳女樂，羅綺絲竹，眩曜耳目，然處羅終有怏怏之色。
帝自去歲謀討高麗，詔山東置府，令養馬以供軍役。又發民夫運米，積於瀘河、懷遠二鎮，車牛往者皆不返，士卒死亡過半，耕稼失時，田疇多荒。加之饑饉，榖價踊貴，東北邊尤甚，斗米直數百錢。所運米或粗惡，令民糴而償之。又發鹿車夫六十餘萬，二人共推米三石，道途險遠，不足充餱糧，至鎮，無可輸，皆懼罪亡命。重以官吏貪殘，因緣侵漁，百姓困窮，財力俱竭，安居則不勝凍餒，死期交急，剽掠則猶得延生，於是始相聚為羣盜。
鄒平民王薄擁衆據長白山，剽掠齊、濟之郊，自稱知世郎，言事可知矣；又作無向遼東浪死歌以相感勸，避征役者多往歸之。
平原東有豆子〈齒亢〉，負海帶河，地形深阻，自高齊以來，羣盜多匿其中。有劉霸道者，家於其旁，累世仕宦，貲產富厚。霸道喜遊俠，食客常數百人，及羣盜起，遠近多往依之，有衆十餘萬，號「阿舅賊」。
漳南人竇建德，少尚氣俠，膽力過人，為鄉黨所歸附。會募人征高麗，建德以勇敢選為二百人長。同縣孫安祖亦以驍勇選為征士，安祖辭以家為水所漂，妻子餒死，縣令怒笞之。安祖刺殺令，亡抵建德，建德匿之。官司逐捕，蹤跡至建德家，建德謂安祖曰：「文皇帝時，天下殷盛，發百萬之衆以伐高麗，尚為所敗。今水潦為災，百姓困窮，加之往歲西征，行者不歸，瘡痍未復；主上不恤，乃更發兵親擊高麗，天下必大亂。丈夫不死，當立大功，豈可但為亡虜邪！」乃集無賴少年，得數百人，使安祖將之，入高雞泊中為羣盜，安祖自號將軍。時鄃人張金稱聚衆河曲，蓨人高士達聚衆於清河境內為盜。郡縣疑建德與賊通，悉收其家屬，殺之。建德帥麾下二百人亡歸士達，士達自稱東海公，以建德為司兵。頃之，孫安祖為張金稱所殺，其衆盡歸建德，建德兵至萬餘人。建德能傾身接物，與士卒均勞逸，由是人爭附之，為之致死。
自是所在羣盜蜂起，不可勝數，徒衆多者至萬餘人，攻陷城邑。甲子，敕都尉、鷹揚與郡縣相知追捕，隨獲斬決；然莫能禁止。
煬帝大業八年（壬申，公元六一二年）
春，正月，帝分西突厥處羅可汗之衆為三，使其弟闕度設將羸弱萬餘口，居于會寧，又使特勒大柰別將餘衆居于樓煩，命處羅將五百騎常從車駕巡幸，賜號曷婆那可汗，賞賜甚厚。
初，嵩高道士潘誕自言三百歲，為帝合煉金丹。帝為之作嵩陽觀，華屋數百間，以童男童女各一百二十人充給使，位視三品；常役數千人，所費巨萬。云金丹應用石膽、石髓，發石工鑿嵩高大石深百尺者數十處。凡六年，丹不成。帝詰之，誕對以「無石膽、石髓，若得童男女膽髓各三斛六斗，可以代之。」帝怒，鎖詣涿郡，斬之。且死，語人曰：「此乃天子無福，值我兵解時至，我應生梵摩天」云。
四方兵皆集涿郡，帝徵合水令庾質，問曰：「高麗之衆不能當我一郡，今朕以此衆伐之，卿以為克不？」對曰：「伐之可克。然臣竊有愚見，不願陛下親行。」帝作色曰：「朕今總兵至此，豈可未見賊而先自退邪？」對曰：「戰而未克，懼損威靈。若車駕留此，命猛將勁卒，指授方略，倍道兼行，出其不意，克之必矣。事機在速，緩則無功。」帝不悅，曰：「汝旣憚行，自可留此。」右尚方署監事耿詢上書切諫，帝大怒，命左右斬之，何稠苦救，得免。
壬午，詔左十二軍出鏤方、長岑、溟海、蓋馬、建安、南蘇、遼東、玄菟、扶餘、朝鮮、沃沮、樂浪等道，右十二軍出黏蟬、合資、渾彌、臨屯、候城、提奚、蹋頓、肅慎、碣石、東暆、帶方、襄平等道，駱驛引途，總集平壤，凡一百一十三萬三千八百人，號二百萬，其餽運者倍之。宜社於南桑乾水上，類上帝於臨朔宮南，祭馬祖於薊城北。帝親授節度：每軍大將、亞將各一人；騎兵四十隊，隊百人，十隊為團，步卒八十隊，分為四團，團各有偏將一人；其鎧冑、纓拂、旗旛，每團異色；受降使者一人，承詔慰撫，不受大將節制；其輜重散兵等亦為四團，使步卒挾之而行；進止立營，皆有次敍儀法。癸未，第一軍發；日遣一軍，相去四十里，連營漸進；終四十日，發乃盡，首尾相繼，鼓角相聞，旌旗亙九百六十里。御營內合十二衞、三臺、五省、九寺，分隸內、外、前、後、左、右六軍，次後發，又亙八十里。近古出師之盛，未之有也。
甲辰，內史令元壽薨。
二月，壬戌，觀德王雄薨。
北平襄侯段文振為兵部尚書，上表，以為帝「寵待突厥太厚，處之塞內，資以兵食，戎狄之性，無親而貪，異日必為國患。宜以時諭遣，令出塞外，然後明設烽候，緣邊鎮防，務令嚴重，此萬歲之長策也。」兵曹郎斛斯政，椿之孫也，以器幹明悟，為帝所寵任，使專掌兵事。文振知政險薄，不可委以機要，屢言於帝，帝不從。及征高麗，以文振為左候衞大將軍，出南蘇道。文振於道中疾篤，上表曰：「竊見遼東小醜，未服嚴刑，遠降六師，親勞萬乘。但夷狄多詐，深須防擬，口陳降款，毋宜遽受。水潦方降，不可淹遲。唯願嚴勒諸軍，星馳速發，水陸俱前，出其不意，則平壤孤城，勢可拔也。若傾其本根，餘城自克；如不時定，脫遇秋霖，深為艱阻，兵糧旣竭，強敵在前，靺鞨出後，遲疑不決，非上策也。」三月，辛卯，文振卒，帝甚惜之。
癸巳，上始御師，進至遼水。衆軍總會，臨水為大陳，高麗兵阻水拒守，隋兵不得濟。左屯衞大將軍麥鐵杖謂人曰：「丈夫性命自有所在，豈能然艾灸頞，瓜蒂歕鼻，治黃不差，而臥死兒女手中乎！」乃自請為前鋒，謂其三子曰：「吾荷國恩，今為死日！我得良殺，汝當富貴。」帝命工部尚書宇文愷造浮橋三道於遼水西岸，旣成，引橋趣東岸，橋短不及岸丈餘。高麗兵大至，隋兵驍勇者爭赴水接戰，高麗兵乘高擊之，隋兵不得登岸，死者甚衆。麥鐵杖躍登岸，與虎賁郎將錢士雄、孟叉等皆戰死。乃斂兵，引橋復就西岸。詔贈鐵杖宿公，使其子孟才襲爵，次子仲才、季才並拜正議大夫。更命少府監何稠接橋，二日而成，諸軍相次繼進，大戰于東岸，高麗兵大敗，死者萬計。諸軍乘勝進圍遼東城，卽漢之襄平城也。車駕渡遼，引曷薩那可汗及高昌王伯雅觀戰處以懾憚之，因下詔赦天下。命刑部尚書衞文昇、尚書右丞劉士龍撫遼左之民，給復十年，建置郡縣，以相統攝。
夏，五月，壬午，納言楊達薨。
諸將之東下也，帝親戒之曰：「今者弔民伐罪，非為功名。諸將或不識朕意，欲輕兵掩襲，孤軍獨鬬，立一身之名以邀勳賞，非大軍行法。公等進軍，當分為三道，有所攻擊，必三道相知，毋得輕軍獨進，以致失亡。又，凡軍事進止，皆須奏聞待報，毋得專擅。」遼東數出戰不利，乃嬰城固守，帝命諸軍攻之。又敕諸將，高麗若降，卽宜撫納，不得縱兵。遼東城將陷，城中人輒言請降；諸將奉旨不敢赴機，先令馳奏，比報至，城中守禦亦備，隨出拒戰。如此再三，帝終不寤。旣而城久不下，六月，己未，帝幸遼東城南，觀其城池形勢，因召諸將詰責之曰：「公等自以官高，又恃家世，欲以暗懦待我邪！在都之日，公等皆不願我來，恐見病敗耳。我今來此，正欲觀公等所為，斬公輩耳！公今畏死，莫肯盡力，謂我不能殺公邪！」諸將咸戰懼失色。帝因留城西數里，御六合城。高麗諸城各堅守不下。右翊衞大將軍來護兒帥江、淮水軍，舳艫數百里，浮海先進，入自浿水，去平壤六十里，與高麗相遇，進擊，大破之。護兒欲乘勝趣其城，副總管周法尚止之，請俟諸軍至俱進。護兒不聽，簡精甲四萬，直造城下。高麗伏兵於羅郭內空寺中，出兵與護兒戰而偽敗，護兒逐之入城，縱兵俘掠，無復部伍。伏兵發，護兒大敗，僅而獲免，士卒還者不過數千人。高麗追至船所，周法尚整陳待之，高麗乃退。護兒引兵還屯海浦，不敢復留應接諸軍。
左翊衞大將軍宇文述出扶餘道，右翊衞大將軍于仲文出樂浪道，左驍衞大將軍荊元恆出遼東道，右翊衞將軍薛世雄出沃沮道，左屯衞將軍辛世雄出玄菟道，右禦衞將軍張瑾出襄平道，右武候將軍趙孝才出碣石道，涿郡太守檢校左武衞將軍崔弘昇出遂城道，檢校右禦衞虎賁郎將衞文昇出增地道，皆會於鴨綠水西。述等兵自瀘河、懷遠二鎮，人馬皆給百日糧，又給排甲、槍矟并衣資、戎具、火幕，人別三石已上，重莫能勝致。下令軍中：「士卒有遺棄米粟者斬！」軍士皆於幕下掘坑埋之，纔行及中路，糧已將盡。
高麗遣大臣乙支文德詣其營詐降，實欲觀虛實。于仲文先奉密旨：「若遇高元及文德來者，必擒之。」仲文將執之，尚書右丞劉士龍為慰撫使，固止之。仲文遂聽文德還，旣而悔之，遣人紿文德曰：「更欲有言，可復來。」文德不顧，濟鴨綠水而去。仲文與述等旣失文德，內不自安，述以糧盡，欲還。仲文議以精銳追文德，可以有功，述固止，仲文怒曰：「將軍仗十萬之衆，不能破小賊，何顏以見帝！且仲文此行，固知無功，何則？古之良將能成功者，軍中之事，決在一人。今人各有心，何以勝敵！」時帝以仲文有計畫，令諸軍諮稟節度，故有此言。由是述等不得已而從之，與諸將渡水追文德。文德見述軍士有飢色，故欲疲之，每戰輒走。述一日之中，七戰皆捷，旣恃驟勝，又逼羣議，於是遂進，東濟薩水，去平壤城三十里，因山為營。文德復遣使詐降，請於述曰：「若旋師者，當奉高元朝行在所。」述見士卒疲弊，不可復戰，又平壤城險固，度難猝拔，遂因其詐而還。述等為方陳而行，高麗四面鈔擊，述等且戰且行。秋，七月，壬寅，至薩水，軍半濟，高麗自後擊其後軍，右屯衞將軍辛世雄戰死。於是諸軍俱潰，不可禁止，將士奔還，一日一夜至鴨綠水，行四百五十里。將軍天水王仁恭為殿，擊高麗，卻之。來護兒聞述等敗，亦引還。唯衞文昇一軍獨全。
初，九軍度遼，凡三十萬五千，及還至遼東城，唯二千七百人，資儲器械巨萬計，失亡蕩盡。帝大怒，鎖繫述等。癸卯，引還。
初，百濟王璋遣使請討高麗，帝使之覘高麗動靜，璋內與高麗潛通。隋軍將出，璋使其臣國智牟來請師期。帝大悅，厚加賞賜，遣尚書起部郎席律詣百濟，告以期會。及隋軍渡遼，百濟亦嚴兵境上，聲言助隋，實持兩端。
是行也，唯於遼水西拔高麗武歷邏，置遼東郡及通定鎮而已。八月，敕運黎陽、洛陽、太原等倉榖向望海頓，使民部尚書樊子蓋留守涿郡。九月，庚寅，車駕至東都。
冬，十月，甲寅，工部尚書宇文愷卒。
十一月，己卯，以宗女為華容公主，嫁高昌。
宇文述素有寵於帝，且其子士及尚帝女南陽公主，故帝不忍誅。甲申，與于仲文等皆除名為民，斬劉士龍以謝天下。薩水之敗，高麗追圍薛世雄於白石山，世雄奮擊，破之，由是獨得免官。以衞文昇為金紫光祿大夫。諸將皆委罪於于仲文，帝旣釋諸將，獨繫仲文。仲文憂恚，發病困篤，乃出之，卒于家。
是歲，大旱，疫，山東尤甚。
張衡旣放廢，帝每令親人覘衡所為。帝還自遼東，衡妾告衡怨望，謗訕朝政，詔賜盡于家。衡臨死大言：「我為人作何等事，而望久活！」監刑者塞耳，促令殺之。
