赫尔克里·波洛若有所思地看着泰德·威廉姆森费了很大力气在纸上写出来的名字和地址：

上兰富街十七号十五室，瓦莱塔小姐

他很想知道在这个地址能否查出点什么来，不过他对此不抱希望。但这是泰德能提供给他的唯一线索了。

上兰富街十七号在一条肮脏却还算体面的街道上。波洛敲门后，一个睁不开眼睛的矮胖女人开了门。

“瓦莱塔小姐在吗？”

“她啊，早就走了。”

门正要关上时波洛连忙朝门里迈了一步。

“也许您能给我她现在的住址？”

“我不知道。她没留下地址。”

“她是什么时候走的？”

“去年夏天。”

“您能不能告诉我具体时间？”

波洛右手捻着两枚半克朗的硬币，发出一阵清脆悦耳的咔嗒声。那个眼睛睁不开的女人的态度神奇地柔和了起来，变得异常和蔼可亲了。

“哦，我当然愿意帮助您，先生。让我想想看啊。八月，不对，还要早些……七月——没错，一定是七月。大概是七月的第一个星期。她走得很匆忙。回意大利去了，我想是的。”

“这么说她是意大利人？”

“没错，先生。”

“她有一阵子给一位俄国舞蹈演员做女仆，对不对？”

“没错。萨慕琳娜女士还是什么的。她在泰斯比安剧院跳芭利，大家都对她着了魔。她是一位大明星[“萨慕琳娜女士”和“芭利”都是这位胖女人发错了音，后文的“爱大利人”则是她的英国南部口音所致]。”

波洛说道：“您知道瓦莱塔小姐后来为什么不干了吗？”

那个女人犹豫一下，说道：“这可说不好，真的。”

“她是被解雇的，对不对？”

“嗯……我想可能是吵架了吧！不过要知道，瓦莱塔小姐是不会提起这件事的。她可不是那种随便跟人说事的人。但她被这事气疯了。她脾气很凶——十足的爱大利人——她那双黑眼睛总爱瞅来瞅去的，活像要捅你一刀子似的。她心情不好的时候我可不敢招惹她！”

“您真的不知道瓦莱塔小姐现在的住址吗？”

那两枚半克朗硬币又鼓舞人心地咔嗒作响了起来。

回答倒是真情实意的。

“我真希望我知道才好，先生。我太乐意告诉您啦，可是——她匆匆忙忙走了，没留下地址，就是这么回事！”

波洛若有所思地自言自语道：“没错，就是这么回事……”