最后进来的是托马斯·罗伊德。他坐在那儿，表情严肃而拘谨，眼睛偶尔眨一下，就像一只猫头鹰一样。

他从马来亚回家来——八年来还是头一遭。他还是个孩子的时候就已经习惯于待在海鸥角了。奥德丽·斯特兰奇太太是他的远房表妹——从九岁起由他的家人抚养长大。前一晚他上床睡觉的时候不到十一点。是的，他听见了内维尔·斯特兰奇离开屋子但并没有看见他。内维尔离开的时间大约是十点二十，或许再稍微晚一些。他自己整夜都没有听到什么声音。特雷西利安夫人的尸体被发现的时候他已经起床在花园里了。他是个早起的人。

一阵短暂的停顿。

“奥尔丁小姐告诉我们说，家里处于一种紧张的状态之中。你也注意到这一点了吗？”

“我没觉得。没太注意这些事。”

“说谎，”巴特尔心想，“我敢担保你注意到的可多了——比大多数人注意到的还多。”

不，他不认为内维尔·斯特兰奇在任何方面缺钱。他看起来当然不像是缺钱的样子。不过他对于斯特兰奇先生的私事知之甚少。

“你对于第二任斯特兰奇太太了解得多吗？”

“我来这儿之后才第一次遇见她。”

巴特尔打出了最后一张牌。

“罗伊德先生，你也许已经知道了，我们在凶器上发现了内维尔·斯特兰奇先生的指纹。而且我们还在他昨晚穿的外衣袖子上发现了血迹。”

他停顿了一下。罗伊德点点头。

“他告诉我们了。”他咕哝道。

“我坦率地问你吧：你觉得是他干的吗？”

托马斯·罗伊德向来都不喜欢被人催促。他等了足有一分钟，那是相当长的一段时间，然后才回答道：

“我不明白你为什么要问我！这与我无关。是你们的事儿。要我说的话——非常不可能。”

“在你看来谁更有可能呢？”

托马斯摇摇头。

“我唯一想到有可能的人，实际上也不可能干这件事。所以就是这样了。”

“你想到的是谁？”

可罗伊德更坚决地摇了摇头。

“我不可能说出来。那只是我个人的想法。”

“协助警方是你的义务。”

“我会告诉你们一切事实。但这不是事实，只是一种想法。而且无论如何那也是不可能的。”

“我们从他那儿没掏出什么来。”罗伊德走后利奇说道。

巴特尔表示同意。

“是啊，我们没掏出什么。他自己心里有些想法——非常明确的想法。我想知道那究竟是什么。吉姆，我的孩子，这是一桩非比寻常的犯罪——”

还没等利奇答话，电话铃就响了。他拿起听筒来接电话。听了一两分钟之后他说了句“很好”，然后就砰的一声挂上了听筒。

“衣袖上的血迹是人的，”他宣布道。“和特雷西利安夫人的血型相同。这下子看起来内维尔·斯特兰奇是跑不了了——”

巴特尔已经走到窗边，正怀着相当大的兴趣看着外面。

“外边有个漂亮的小伙子，”他说，“相当漂亮，而且我想他绝对不是个省油的灯。真可惜拉蒂默先生他——因为我觉得那就是拉蒂默先生——他昨晚在复活节海湾。他是那种会把亲奶奶的脑袋打烂的人，只要他觉得能够脱身，并且还能从中得到好处的话。”

“嗯，这件案子里可没他什么份儿，”利奇说道，“无论从哪个方面看特雷西利安夫人的死对他都没什么好处。”电话铃声再次响起。“这该死的电话，这回又是什么事儿啊？”

他走过去接听。

“喂。哦，是你啊，医生。什么？她醒过来了，是吗？什么？什么？”

他转过头来，说：“舅舅，你来接一下吧。”

巴特尔走过来接起电话，一如既往面无表情地听着。然后他对利奇说：

“吉姆，把内维尔·斯特兰奇找来。”

当内维尔走进来的时候，巴特尔刚好把话筒挂回原处。

内维尔看上去脸色苍白，疲惫不堪，他好奇地瞅着这位苏格兰场的警司，努力想要读懂那张木头面具一样的脸后面隐藏的心思。

“斯特兰奇先生，”巴特尔说，“你知道有谁非常讨厌你吗？”

内维尔瞪大了眼睛，摇了摇头。

“你确定？”巴特尔又追问了一句，“先生，我的意思是，你知道有谁都不仅仅是讨厌你——这个人——坦率地讲——是对你恨之入骨吗？”

内维尔坐得笔直。

“不。没有，当然没有。没有这种人。”

“想一想，斯特兰奇先生。你就从没有以任何方式伤害过别人吗——”

内维尔的脸红了。

“如果非要说的话，只有一个人是被我伤害过的，而她并不是那种会怀恨在心的人。那就是我的前妻，在我为了另一个女人而抛弃她的时候。但我可以跟你保证，她并不恨我。她……她简直就是个天使。”

警司俯身向前，越过桌子。

“我来告诉你吧，斯特兰奇先生；你是个非常走运的家伙。我不是说我喜欢这个对你不利的案子——我不喜欢。但再怎么说这都是桩案子！这案子本来已经铁证如山了，除非陪审团碰巧对你的人品青睐有加，否则你就得被绞死。”

“照你这么说，”内维尔说，“就好像这一切都过去了似的，对吗？”

“是过去了，”巴特尔说，“你已经得救了，斯特兰奇先生，纯粹靠运气。”

内维尔仍然用探询的眼光看着他。

“昨晚，就在你离开她之后，”巴特尔说，“特雷西利安夫人拉铃找了她的女仆。”

他看着内维尔在咀嚼这句话的含义。

“之后。那芭雷特看见她了——？”

“没错，看见了。活着而且好好的。芭雷特还看见你离开了屋子，就在她走进女主人房间之前。”

内维尔说：

“但那根球杆——还有我的指纹——”

“她不是被那根铁头球杆打死的。当时拉曾比医生就不觉得球杆是凶器，这个我能看出来。她是被其他什么东西杀死的。那根铁头球杆是有意放在那里用来嫁祸于你的。也许是某个人偷听到了你们之间的争吵，于是就顺理成章地选你当了替罪羊，或者也可能是因为——”

他停顿了一下，接着重复了他的问题：

“这栋房子里究竟有谁那么恨你，斯特兰奇先生？”