杨尘三人出了京城，又回到郊外那个农户家中候了一天，也不见刘增的踪迹。杨尘进城中打探，走到城门口，见那东厂西厂的鹰犬正在逐个盘查进城的百姓，见到年青力壮的，便不由分说，抓了起来。杨尘一见不妙，抽身便走，却被一个眼尖的将官看到，喝令他站祝杨尘顾不上多想，飞身便走，那将官急忙调来兵士，骑马追赶。杨尘施展出身手，几个起伏，便把那些兵士抛在身后，急急赶回郊外，叫上另外的两个弟兄，起身赴南昌而去。
刘瑾一大早便得知昨夜皇宫起火、皇上被人袭击的消息，匆匆赶入宫中，只见乾清宫以内皆化为灰烬，皇后及二妃尚惊恐未定。安慰一番，又匆匆赶往豹房。武宗尚未起床，张旺把刘瑾迎入殿中坐下，说道：“皇上昨夜受了惊吓，天明方才睡过去。”他又递给刘瑾一把单刀说：“这是贼人昨夜仓惶丢下的武器。”
刘瑾接住单刀，仔细打量。此刀似不同于一般的单刀，刀身乌黑，刀口锋利，又见刀身上有一行模糊的蝇头小字，仔细辩认，乃是“安化王府”几个字。令人把刀收好，心中想道：“前些时日，我派人赴宁夏清丈屯田，那安化王屡屡现出不满，难道他想刺驾谋反？欲要谋反，又如何此粗心大意把兵器丢入豹房？且不管是不是他，待我宣那安化王来京，看他如何行事。 ”
心中打定主意，就带着随从离开豹房。
再说刘增昨夜被楚玉摔出去之后，虽然被摔得头昏眼花，却凭本能扭动着身子就地又滚出去几丈，滚到一座亭子旁边。
算是刘增命大，如果不是楚玉怀了身孕，没能使出十成力量，他早已肝脑涂地了。“没想到朱厚照身边还有武功如此出类拔萃之人，比起杨大哥来也不见弱。可惜，如此奇女子却助纣为虐不从正义之师”。刘增躺在地上喘息，心中正胡思乱想，猛听是一声呼哨，知道是杨尘所发出的“撤回”信号，这才想起自己入豹房一趟，还没见到刘碧，脚下便不由地犹豫起来。正犹豫之间，只听得咔喳一声，身边的亭子已挪动了位置。抬眼望去，假山、楼阁似乎不在原来的地方了，眼前的路径也全变了模样，不辩东南西北。又听得一队士兵吆喝着逐渐近前，逃，已经来不及了，且不分南北，地形生疏，哪里逃得了，情急之中，刘增使出壁虎附墙的功夫，纵身进入亭内，身子一跃，抓住亭中顶部边缘，提身向上，四肢伸展开，紧紧地附在亭子顶部。
那伙士兵打着灯笼，提着腰刀吆喝着四处搜寻，有两人提着灯笼走入亭中，四下照了照，又走开去。豹房内的搜索足足持续了两个时辰。刘增附在亭顶，只觉得手脚酸麻，待四下没了动静，这才跳丁下来，活动了一下腰腿。此时，又听到咔喳一声，亭子又动起来，一眨眼的功夫，又回到原地。刘增伏在地上观望，只见豹房中的建筑又如他们刚进来时的模样。刘增蛇行兔蹿向南墙摸过去，老远便看到墙边三步一岗，五步一哨，与进来时大不相同，还不知墙外是如何埋伏，刘增借着一簇灌木隐住身子，心想：“今夜要出去，已不可能，待到天亮，无处藏身，只能束手就擒。如今我是死定了，不如拼死见上刘碧一面，死也心甘。”想到此，心中反而镇定下来。
刘碧当夜与莲儿在屋内布置了一桌酒席，桌上摆上了父母兄妹的筷子。两人梳洗打扮了一下。照家中往年的习惯，拜祖先，拜高堂，与兄妹问好，这才坐下吃年夜饭。本想高高兴兴过个年，可是，面对着一桌酒席，只有筷子不见人，刘碧心中一酸，又咽不下去。
“小姐，不是说好了，今日谁也不许忧伤吗？如何又是这等模样？”
“心不由人。不知父母和兄弟姐妹如今身在何方，可曾安好，如何能不忧伤。”说着竟掉下泪来。
莲儿心想：“小姐往日何等刚强，入宫几年连性子都变了。”
不由地也陪着她落泪。”小姐，想也无用，忧心伤身，还是小姐的身体要紧。”
“莲儿，入宫以来如果没有你相伴，只不知我今日能否尚在人世。来，我敬你一杯。”
“还是我先敬小姐一杯。莲儿仰慕小姐为人行事，有你这样的好姐姐，也是莲儿的福份。”
莲儿此话出自肺腑。她本是一个穷教书先生的女儿，姐妹兄弟八人。父亲养她不起，便托人把她送人刘家做丫环。莲儿一直侍侯小姐，小姐从未把她当婢女看待，教她识字断文，好穿的，好吃的总给她分一半，还不时接济她家的家用。莲儿对刘家大小，感恩戴德，对小姐爱护备至。虽然，她尚比小姐小两岁，却象姐姐一般护侍小姐。入宫以后，小姐日日忧愁，莲儿总想方设法引她高兴。眼下喝了几杯酒，莲儿又用筷子敲着碟子，给小姐唱起了“昭君出塞。”刘碧先是听得高兴，继而被歌词所打动，想那昭君千里迢迢嫁到塞外，远离父母亲人，不由地又伤心起来……二人正喝着酒，说着话，只听得外面脚步声起，有人高声喊道：“注意了，有刺客，关紧门户。”接着便有人闯进来，里里外外察看一遍，又走了出去，嘱咐她们关紧门户。莲儿送走这些人，就劝小姐上床休息。刘碧上床躺下，莲儿吹灭了蜡烛。
“莲儿，快把蜡烛点上。”
莲儿爬起身来，不解地看着她。刘碧刚躺下，猛然觉得心中一片慌乱，突然想起了刘增。”莫不是他趁大年之夜前来救我？”尽管这只是闪电般的念头，刘碧却抓住不放。“眼下，各屋都睡下了，没有一丝亮光，如果是刘增进来，却难以找到我的住处。”想到此，便急唤莲儿点灯。
刘增此时已摸到西边的一排房子跟前，只见房间如蜂窝般地密集，门挨着门，黑鸦鸦的一片，可到哪里去寻刘碧？正自犯愁，却见西北边有一间屋子亮了灯。心中想道：“不管他是还是不是，上前探探再说。”便伏在地上，手脚并用，如蛇一般扭动着身体，蹿了过去。瞅瞅四下无人，站起身来，贴着墙壁，用手指头蘸了一些口水，把窗纸捅破，偷偷向里观看。却听到里面有说话的声音，急忙又把头缩回来，可是屋里说话的声音却听得真切，不是莲儿的声音，又会是谁？
“……半夜都过了，还要点灯。如果招来刺客，看你往哪里躲。”莲儿正嘟哝着，猛听得窗外传来低唤：“莲儿——。”
刘碧睡在里面，耳朵此时却比莲儿还灵，她推了莲儿一把，小声说：“你听。”窗外，又传来一声低唤。莲儿看看刘碧，急忙下床，穿好外衣，打开门。刘增闪身进来，把蜡烛吹灭，又插上门闩。
“莲儿，我是刘增，别怕。小姐在哪里？”
屋里一片黑暗，一阵模糊什么也看不清。过了一会儿，借着窗外射进来的月光，刘增才看到床上还坐着一个人。
“小姐在床上。”莲儿说。
刘碧坐在床上，心中又惊又喜，嘴唇哆嗦，浑身发抖，说不出话来。刘增几步走到床前，呆立在那里也说不出话来。
……
到了下午，武宗才起床，由小太监侍侯着梳洗，用膳。张旺告诉武宗，刘瑾正在殿上等他。武宗叫张旺召刘瑾进来，刘瑾进来之后，先向皇上请安。
“别来这一套了，我都差点叫人给杀了，你现在才来请安。
你那些皇宫禁军，东厂、西厂的卫兵昨夜都死到哪里去了！刺客抓到了吗？”
“皇上息怒，刺客都是武林高手，飞檐走壁如履平地，那些禁军，卫兵哪里是他们的对手。”
“你还狡辩！”
“不敢，皇上，刺客虽没抓到，证据可也拿到了。”
“什么证据？”
刘瑾便叫人把单刀拿进来，递给武宗。武宗看了半天说：“这叫什么证据！”
“皇上，你再仔细看看，那刀上可曾有字？刘瑾指给武宗看那一行小字。
“难道是安化王派来的人？”
臣下不敢妄言。
“安化王居然胆敢派人前来刺朕，还不赶快派人把他抓来问罪！”
“皇上，只有物证，尚缺人证，我已派人宣他进宫，看他如何举动，便可见分晓。”
“你要给我尽快处理好此事。此外，再给豹房增派人手守卫。把昨夜当值的将领，给我免了。”
刘瑾听令而去。那豹房的禁军头目是刘瑾的同乡、心腹，如今皇上恼怒，刘瑾不得不把他找来喝斥一番，调他去了东厂任职，另换了一个心腹入值豹房。
再说，杨尘回到南昌，向宁王禀报了此次进京的情况。
“事情原本很顺利，只是刘增入豹房之后，没能出来。我去城中打探，又被禁军追赶，不敢久待，只有先回来向王爷报告消息。”
朱宸濠脸色由喜转忧“这小子可不要坏了我的大事。”
“是否再去打探一下？”
朱宸濠把手一摆，说道：“京城已被惊动，再去反而容易惹事。令各部将领做好准备，一旦机密泄漏，即刻起兵。”
宁王爷静观了几日，便传来安化王刺驾不成，率兵反叛的消息。他这才松了口气。
朝中使节到了宁夏，宣安化王进京。朱宸濠心知不好，杀了来使，联合附近守将，以讨伐刘瑾，正朝纲为名，起兵反叛，杀死地方官员，抢劫仓库，焚烧官府，散发传单，历数刘瑾**罪恶，率军东进入陕。
陕西官员见朱宸濠挥师而来，急忙把安化王造反及所发布的文告奏报朝廷告急。刘瑾接到奏书，见所附文告揭露的罪行件件戳到了他的痛处，心中又恨又怕，属实，就把文告烧毁，只向武宗报告安化王起兵谋反。武宗笑道：“果然是他，还不快快派人率兵讨伐。”朝中派御史杨一清为总督，太监张永为监军率兵讨伐。武宗全身披挂，骑着马把他们送出东华门。
朱宸濠率军进入陕西榆林，安营扎寨，只等南昌那边起兵侧应。等了几日，也无消息，又派人飞马驰往南昌报信。这安化王手下的兵将，全是临时凑集起来的，那些将领各怀私心，虽因痛恨刘瑾强征暴敛，一时义愤，便纷纷起兵，事过之后，便又都有了悔意。陕西守将调集十万大军拦在路前，又听说朝廷发兵进陕平乱，将领们便慌了手脚。
朱宸濠等了半个月，也不闻南昌的消息。大军驻在榆林，所费甚多，粮草难继。况且，兵将已露出怠意，再如不战，锐气必会全无。于是安化王召集将官，声讨刘瑾誓师北上。欲与陕西守军决一死战。哪想到，双方列阵，没等交锋，宁夏军队先自乱了起来，陕西大军乘机围杀。朱宸濠带着卫队拼死敌挡，势单力孤，眼见得陷入重围，身边的人死的死，伤的伤，朱宸濠也被活捉。
杨一清与张永率军赶到陕西，叛乱已平。杨一清与张永看到了朱宸濠起兵所发布的文告，心中对安化王已有了几分怜意。
杨一清为官正直，曾吃尽了刘瑾的苦头，无缘无故就被罢官削职，而张永虽为“八虎”之一，后来见刘瑾独揽大权，心中已不满意，又夺了他的对食，更是怨上添恨，不满的情绪便自然而然地流露出来。杨一清一见有机可乘，便欲利用张永铲除刘瑾。
叛乱既平，杨一清与张永入宁夏进行安抚巡视。
早春，草长莺飞，枯树带绿，杨一清与张永骑马并行。
“此次出师，旗开得胜，全赖张监军的力量。可是，藩王家室叛乱易平，而国家内患却不易除啊！监军可有什么好主意？”“反谓内患指的是什么？”
杨一清便在手掌之中写了一个“瑾”字。张永心神领会。
“刘瑾日夜跟在皇上身边，皇上一日不见他便闷闷不乐。
如今他的党羽遍布朝野，耳目甚多，除其不易啊！”
“张监军也是皇上信赖的大臣。此次讨作叛乱，独将重任交付于你，皇上之意，不言自明。而今，叛平奏捷，皇上必问宁夏之事。可乘机把朱宸濠发布的文告交给皇上，再向皇上述说刘瑾的罪行，皇上必然要除去刘瑾。届时，张监军自可大权在握。清除弊政，千秋功业，全在你一人身上。”
张永被杨一清说的心动，心中便想着如何除去刘瑾，掌握大权。刘瑾自见了朱宸濠发布的文告，心思不宁。过了些时日，京城大街上也出现了揭发刘瑾罪行的匿名揭帖。
一天，午朝完毕后，武宗回宫，见御道上有一张揭帖，就叫张旺捡来给他，武宗接过来一看，上面全是刘瑾一桩桩的罪款。看后，心中感到吃惊，随即就让张旺把这张匿名揭帖交给刘瑾。“皇上看了揭帖很是吃惊，刘公公，你要好自为之。”张旺对刘谨说。
刘谨看了揭帖，又气又恨又怕，假传圣旨，令满朝文武到奉天门，跪在地下，喝令百官交出写匿名揭帖之人。时已入暑，文武百官头顶烈日，汗流浃背，从午跪到晚，数十人昏倒在地。
直到天黑，也没查出揭帖是谁写的。刘瑾放过那些自己信得过的官员，另把三百多名官员押入锦衣卫狱中。
心狠手毒的刘瑾从揭帖事件中，感到局势不稳。他不仅对朝中官员存有疑心，对锦衣卫、东厂、西厂这些特务机构也很不放心。于是，决定另建一个凌驾于所有特务机构之上的内行厂，地址就设在荣府旧仓地。内行厂，由他直接指挥，按照他的意思，刺探文武官员及百姓，并有权伺察锦衣卫、东厂、西厂及所有官员的行迹。自此，不仅内行厂成为他得心应手的工具，原来的东、西两厂为了取得刘瑾的信任，大打出手，争相邀功，弄得官民均不安生。
刘瑾还立下了酷刑峻法：一家人有一个犯法，不但除其全家，邻里也要连坐。厂内使用的刑具，样样俱全，残酷无比。
有一副枷具，重量达一百五十斤，枷在人身上，可以把人活活压死。给事中安奎、御史张涛奉诏盘查钱粮，回京后未能满足刘瑾索贿的要求，就被枷到东西公生门。都御史刘孟到任迟了几天，也被枷到吏部门外。
刘瑾弄权，上自朝廷大臣，下至黎民百姓全在监视之中。
屡兴大狱，任意杀人，被杀害的官民达数千人之多。朝野上下，谈到内行厂无不谈虎色变，毛发耸然。
刘瑾把文武百官召到奉天门前下跪，首辅大臣焦芳也在其列。从前，他与刘瑾狼狈为奸除去了刘健等大臣，自己取而代之，依靠宦官的势力，在朝中横行不法。广西田州土司岑浚被治罪处死后，其妾成为叛逆家属被没官。焦芳得知此妾美艳，便暗中行贿把这女子弄到手，安置专房寻欢。这女子水性扬花，焦芳已届花甲，淫兴虽浓，却不堪久战。每夜三杯落肚，等不得卸甲解装，极津津地搂抱着**，施淫完毕，顾不及整理衣服便匆匆离去。
焦芳有子叫焦黄中，是个风流后生，最擅风花雪月之事。
见此女生得出色，便暗中撩拨。那女子巴不得有一个少年郎相陪，怎会拒绝，焦黄中与其暗地私通，父子同御一女。日久天长，焦黄中就不怎么防备。一日正在屋中与那女子干事，被焦芳撞到。焦芳大打出手，儿子也不示弱，把老子推倒在地，扬长而去。这一闹，焦芳的夫人也得知了他在外面蓄着偏房，便带着人前去讨伐，正遇信芳也在室内。焦夫人又哭又闹，焦芳揪住她的头发，拨刀就要杀妻，却被家人拦祝焦芳自此不回家中，公开与那女子寻欢作乐。
四方贿赂刘谨的人很多，焦芳便从中渔利。贿赂刘谨必先得贿赂他，三分之一的银两便进了焦芳囊中，剩下的才由焦芳转给刘谨。不过数年，焦芳就成了大暴发户，宅第宏丽，积财如山。贪婪的私欲促使信芳甘当刘瑾的犬马，同时也导致了他争权失宠，声名狼籍。刘瑾排挤了刘健等大臣之后，大权在握，这焦芳已没有什么用处了。焦芳见刘瑾已信不过他，又见内行厂如此行径，心中惧怕私藏贿赂一事暴露，便疏乞归老。
张永旋师回京，奏请八月十五日献俘。刘瑾见张永回朝，心中想到“文告之事，张永必已知道，不知他心意如何？”正自思索，只见齐氏端着茶壶走进来。刘瑾心中一惊“往日与张永争齐氏，那张永心中是否结恨？”
齐氏如今早被刘瑾玩腻了，她在府中就象一个打杂的老妈子。刘瑾一把拉住齐氏说道：“今日张永旋师回京，你可曾想见见昔日的情人？”
“说昏话，又在哪里喝醉了酒，回家嚼舌。”齐氏含笑一掌打开刘瑾的手。
“我可是真心实意送你回去。”
“送我到哪儿？”
“张永那边。”
齐氏这几年已被刘瑾闲置一边，府上女婢、男仆个个年少美貌，刘瑾只与他们鬼混，把那早年的许诺早就忘个干净。“张永当年对自己，有情有意，可我却贪图淫乐、财富跟上了刘瑾。”此刻，齐氏还真有些后悔。
当晚，刘瑾带着齐氏，又备了一些礼品去看张永。张永闻及刘公公到，心中吃惊“莫非他已对自己起了疑心？”急忙迎了出来。
“张公公远行辛苦。”刘瑾从未这样谦恭过。
“哪里，哪里，请屋里坐。”
“我今天来，一是看望张公公，二是给你带来了一个人。”
刘瑾叫人把齐氏带进来，说：“往日咱们都相中了一个人，嘿嘿。可是，这齐氏念念不忘张公公。所以，我就把她送回来了。”“刘公公，您太客气了。这，我怎么担待得起呢？”张永想起往日齐氏的态度，心知刘瑾是满口假话，又不知他耍的什么阴谋，却也不好强词拒绝。
“往日，都是哥哥我的不是。你做兄弟的心胸宽广，就不要怨了”。
刘瑾突然称兄道弟起来，张永一时不知如何应对。
“宁夏那边可有什么好消息？”刘瑾话锋一转问道。
这时，张永才明白刘瑾夜里来访之意，定是对那个“文告”不放心，才施了这般手段。
“宁夏局势已定，百姓安居乐业。”
“那叛军都剿净了吗？有没有剿出什么‘宝物’？”
张永心知刘瑾所问的本意，却哈哈笑道：“偏辟之隅，哪里有什么宝物。”
刘瑾见张永不肯就范，也不好再问。搭讪几句，便告辞回府。张永脸上陪笑，将他送出大门外。
屋里，齐氏眼巴巴地盼着张永回来，好与他说话，只见一个男仆走进来说：“公公吩咐，请夫人到厢房休息。”齐氏心想：“莫非他在厢房等我？”便跟着走了出去。进了厢屋，只有一张床，一盏灯，哪里有张永的身影。
再说刘增躲在刘碧屋中，屋子狭小，无处藏，几次险些被人发现。刘增不愿连累刘碧和莲儿，几次欲走，可眼见着豹房的守卫越来越多，日夜巡逻，沿墙布岗，没有机会。
刘增把一家人惨遭刘瑾杀害的事情告诉刘碧之后，刘碧日夜哭泣，茶饭不思，身子一天天消瘦，刘增又不愿离她而去。
安抚数日，刘碧才止住悲痛。三个人躲在一间小屋子里，终究不是长久之计。白天不敢开门，夜里不敢点灯。左右两边，隔墙都能听到说话的声音。刘增在屋内熬了几日，白天趴在床下，只有夜晚，才出来活动一下身子。刘碧见他胡子拉楂，面容憔悴，心中不忍，却又无法送他出去。虽是与情郎相会，却心中忐忑不安。刘增见刘碧情绪已定，便开始做闯出去的打算。他让莲儿给他捡回许多石子，装进个口袋里。
夜晚又降临了。从下午起，乌云便布满了天空，夜间便哗哗地下起了大雨。围墙边的卫兵都已撤走，天赐良机。刘增又穿上那套黑色的夜行衣，背上那一口袋石子，准备上路。刘碧抱着他，浑身颤抖，不肯松手。刘增长叹一声，心想：“此次一别，又不知何年何月才能相见。索性不走了，死便死到一起！ ”
想到此，把头上罩着的黑巾子摘下来，摔在地上，抱着刘碧回到床上，把床帐放下来。
他们二人在一起度过那么多美好时光，可是，自从他们互相之间已没有什么秘密之后，每一次相逢，便面临着分离的痛苦。这种痛苦，几日来，由苦变甜，由甜变苦，越熬越浓，成了化不开、解不开的既悲又苦、又甜的情结。此时此刻，刘增抱着刘碧光滑的身子，吻着她那娇嫩的嘴唇，浑身热血沸腾，不能自禁。他觉得自己整个地被淹没了……不知过了多久，刘碧用手轻轻地推他，说道：“时候不早了，快走吧。”
生离死别，激起了刘增强烈的贪恋，他又一次紧紧抱住刘碧，吻遍了她的全身，把她的双脚攥在手中，摇动着身子。这一次，他感到了她的呼应，这一次，他坚持了很久，直到她用牙齿咬住了他的肩膀，发出了野性的呻吟……“时候不早了，你快走吧，”刘碧说着，却依然紧紧地拽着他。“我哪里也不去！死便死到一起！”
刘碧把脸颊贴在他宽厚的胸膛上，他感到有冰凉的泪水浸湿了他的前胸。你难道不想有个儿子或女儿？”
“儿子？”这确实是刘增未曾想到过的事情。
“为了报仇，为了他们，我们也该活下去！”
刘增突然感到浑身又充满了力量，眼前又出现了希望的火花。
“小姐，敲三更了。”莲儿在帐外悄声说道。
刘增又一次穿戴好。这一次，他真的要走了。他走到门口，又回过身来对刘碧说：“保重身子。”刘碧点头，却没有走上前去，她怕自己控制不住自己，再次抱紧他。
雨还在下，雷声隆拢刘增推门出去，消失在黑暗之中……八月十五日，天空睛朗，东华门举行了隆重的献俘仪式。
武宗穿戴齐整亲赴东华门迎接，文武百官排列两旁，几声礼炮，只见一簇队丛金盔银甲，旌旗猎猎，拥着一辆囚车到来。杨一清、张永骑在马上，走在队伍的前面，两边是众将护卫。到了东华门下马，沿一红毡辅成的甬道走到皇上面前参拜。
朱宸濠被关在囚车之中，头发散乱，两目紧闭。皇上宣诏，把叛首献至太庙社稷，百官高呼“万岁”，一队士兵押着囚车去往太庙。
献俘仪式结束以后，武宗在宫中设宴为张永、杨一清庆功。
席间，刘瑾频频向张永敬酒，阿谀奉承之词不绝于口。夜半，武宗命群臣退下，独留张永。刘瑾走出宫门，又召张旺嘱咐道：“仔细盯着点。”张旺心神领会。
此次出征，武宗本想御驾亲征，却被大臣们劝祝他是个喜好率兵打仗为游戏的皇帝，便与张永谈那调兵打仗之事。张永此次出征，不战而胜，为了表功，却夸夸其谈，把布兵列阵之事说得极为壮观精彩，武宗便要张永过几日陪他练习布兵列阵。张永见皇上高兴，趁机从袖中拿出朱宸濠讨伐刘瑾的文告，递给武宗。武宗看了文告，说道：“刘瑾真有那么坏？”
“宁夏官民正是被刘瑾逼反的。”
“叛王的文告，不能当真。”武宗说完，又与张永谈那调兵遣将，布兵列阵之事。张永见皇上心不在此，便不敢再谏，又陪着他谈些他感兴趣的事情。
武宗和张永说话，张旺全都听到耳朵里记在心上。次日，便派人告诉了刘瑾。
刘瑾见张水果然存有异心，便想把张永除掉。可是，眼见张永受武宗宠幸。罢官削职治罪，均不妥当，弄不好皇上起了疑心，反而会引火烧身。于是，又派内行厂的恶徒监视张永的举动，伺机把张永干掉，最好似天灾**那般巧妙。那班恶徒领命而去。
“张永啊，张永，你敬酒不吃偏要吃罚酒，可别怪我刘瑾心狠手辣！”刘瑾抓起一个瓷花瓶，向墙上一摔，花瓷四分五裂，残渣遍地。
张永在皇上面前夸了海口，似乎布兵打仗熟悉非常，他只是想逗着武宗高兴，没想到皇帝认了真，降旨叫兵部准备两万人马为操练所用。
张永哪里懂得什么带兵打仗排列阵势，只是把平日里道听途说的一些事情象编故事一样串起来，胡说八道。皇上把此事当了真，张永便慌了神，急忙去找杨一清想办法，并向他说了劝谏皇帝的事情。
“刘瑾的耳目遍布朝中，此事未必不会让刘瑾知道，需提防他才是。”杨一清提醒张永。
张永知道刘瑾心狠手辣，什么事情都做昨得出来。劝谏一事一旦被刘瑾知道。自己便有性命危险，哪能不防。况且，刘瑾一手把持的内行厂更是歹毒非常，无孔不入。近日听说连焦芳下野也是因为惧怕刘瑾的权势。此次，与刘瑾斗法，不是他死，便是我活，得想个办法才是。
“既然此事已经开了头，便不能退缩，不知张公公还有什么好办法，致那刘瑾于死地。”
“往日听说，刘瑾向皇上献美女，总是自己玩过了，才放手，只是无人肯出来作证。”
“刘瑾竟如此大胆？”
“你们当大臣的或许不知，我们这些内臣谁人不晓得刘瑾是个淫棍。他还想糟蹋大学士刘健的女儿”，不等张永说完，杨一清突然计上心头。
“我们何不用刘健的女儿告那奸贼一状。”
二人便悄声谋划如何行事。商量罢，张永又提出皇上要观看操练军队的事情。杨一清说：“这事好办，我给你派个懂阵法的人去就是。大人切莫忘记在刘府中寻找内线，摸他的底细，看他还有哪些恶行，到时候一起弹劾，事不在多，而在要。”
张永连续几日，一直在演武场操练军队，待操练纯熟，才请武宗前来观看。
武宗全身披挂，作武将的打扮，与楚玉等人前往演武常一路上，两旁都是明盔亮甲的官兵。到了演武厅，只见将台高悬着一面大旗，旗旁还站着守旗将官，但见金甲斜穿海兽皮，绛罗巾帻插花枝。猩红袍束猴蛮带，天神守定帅字旗。演武厅上列着锦袍玉带的内臣，帘下站着四员镇殿将军，下面是全副披挂的勋卫。厅边上还有四名巡哨官儿，又是一番精心打扮：宝冠三叉银珠闪，雉尾两条色斓斑。橘红战袄银蝉扣，柳绿征袍金带栓。锦缎袍遮锁子甲，护心镜挂正胸前。手持宝剑横秋水，肩插传宣令字旗。
台下旗幡队队，五彩纷呈，戈戟森森，映天照地，分青、红、白、黑、黄五色，各按方位，列成阵势。
正东面的方阵，一色的青旗、青甲、青马、青缨，如一片春潮：春雨轻云晓堤碧，旗幡随风摇绿衣。绵绣斜坠翡翠袍，金盔半掩缨哥帻。狻猊软甲衬猩绒，玲珑宝带嵌碧玉。蓝绽包巾燕跷翅，牙幢开张见龙须。
正南面的方阵，一色的红旗、红马、红缨，如一片火海：朱缨颤颤点点红，锦袍星星花千朵。狮蛮带系紫玉团，狻猊甲露黄金锁。岸帻锁伞簇绛纱，龙驹如火燃桃花。天将火神居离位，朱雀旗动映晓霞。
正西面的方阵，全是白旗、白甲、白巴、素缨，如一片银光：旗如白练驹如雪，戈戟森森皎如月。罗袍素色腻粉团，铠甲烂银层冰结。獬豸豹吞头闹银妆，麒麟束带玉丁当。太阴凝处寒霜护，白虎生威守兑方。
正北面的方阵，均是黑旗、黑甲、黑马、玄缨，如一片乌云：铁骑嘶鸣如地煞，卷起乌云片片杂。雪花乱点皂罗袍，银光掩映乌油甲，剑似双龙气吐虹，马如泼墨晓嘶风。蔟旗开处现玄武，黑雾漫漫锁坎宫。
中央的方阵，皆是黄旗、黄马、黄甲、黄缨，如一片黄云：杏色黄云分队伍，熟铜锣间花腔鼓。黄袍隐隐绣蟠护领绰绰镌飞虎。锦带翻风束秋葵，雏鹅绒柔染号旗。中央坐镇戊已土，大阵高牙拥前麾。
武宗见五方阵势甚是威严齐整，心中甚喜，被一簇人护卫着坐上了演武厅。张永骑着马由两个将官一左右护持着来到演武厅台前下马，向皇上请安，施跪拜礼。礼毕，这才走上台来，坐到皇上身边。武宗见张永所骑的马匹如黑缎般光滑，瘦脸、长颈，腿高、背宽，走动起来，肌健伸动，很是雄壮，心中很是喜欢。悄声问道：“此马甚是神骏，是从哪里弄来的？”
“此次出征，宁夏地方官所送。皇上如喜欢，臣借花献佛，献给皇上。”
“你可舍得？”
“天下之物，尽属于皇家。我只不过是替皇上把马骑回来罢了。”
武宗哈哈大笑。张永走到台前，做了个手势。只听得一声号炮，月台上三声画角，鼓乐齐鸣，将台上扯起一面黄旗。军中驰出两匹马一双蓝旗，飞奔演武厅而来。到了台前，齐齐下马奏道：“请皇上开操。”厅上内臣传旨道：“奉上谕，尽心操演。”
这边武宗要亲登将台指挥，张永便陪他登上将台，教他如何使用旗子，一一给他演练一遍。几通鼓响，武宗站在将台上，把将旗一展，只见五方阵迅速挪动，变化，摆出一个五行八卦阵。正东方甲乙木，一片青，刀出鞘弓上弦，铁尺马叉带镗链；正南方丙丁火，一片红，红旗红幡遮红日，刀枪剑戟闪寒锋；正西方庚辛金，一片白，白盔白甲白战鞋，素白旗号阵门栽；正北方壬癸水，一片皂，黑衣黑马黑旗号，长枪蛇矛刀出鞘；正中间戊已土，一片黄，黄旗黄幡黄束装，藤眚短刀钩链枪。
“甚妙，此阵可有何说法？”武宗问。
“此阵按戟、坤、震、巽、坎、离、艮、总八种图形布置，象征着天、地、雷、风、水、山、洋。此阵由天地自然之气所牵动，串通一气，攻杀战守，遥相呼应，极难破解。”张永答道。
接着又是一声炮响，武宗又把手中的旗挥展开，只见尘头大起，转眼间又摆出一个长蛇阵，蛇呈五色，暗蓄阴阳五行之力。
“这长蛇阵的厉害，我可知道。蛇头蛇尾，首尾相顾，中间尚能缠绕，可进击，可围攻，灵活多变，你说是也不是？”
武宗道。
“皇上说的极是。”
又是一声炮响，武宗又挥旗指挥，摆了两阵，方才罢手。张永又指挥官兵列了表演对刺，牌手长枪、射箭。但见，箭穿杨叶，齐夸七札之能；枪滚梨云，共羡五花之妙。又听得芦管频吹，胡茄竞奏，操演已毕。武宗看得高兴，传旨：“众将官偕着赏金功牌，白银十两，士兵赏银二两。张永训练有功，赏金花、金功牌、锦缎八表里。”得胜鼓起，众乐齐鸣。
乐声未止，忽见正南方鼓角齐鸣，飞来一彪人马。但见：五彩旗幡猎猎，喧闻鼓角连天。蜀锦铁甲裹风旋，轻盈宝镫缀丝鞭。拨开天空五彩云，尽现魔女与天仙。
这彪人马原来却是一队女兵，由刘瑾率着到演武厅下扎祝刘瑾听说张永为皇上练兵布阵，心中便不肯被他单占这个先。于是，从宫中调出百名宫女，训练几日，也赶来凑热闹。
“皇上，听说皇上今日在演武场布阵，特带一队女兵前来助兴。”
武宗蓦的见闯进一队女兵，只见她们娇姿秋水映芙蓉，纤腰衩乘怯又娇，便觉得十分有趣，也赏了刘瑾金花、金功牌。
武宗今日指挥了半晌，却没能下场亲自动枪动箭，心中痒痒，便欲下场骑马射箭。
张永指挥场内士兵围成一圈，摆好靶子，又命奏乐击鼓。
武宗下场，骑上张永的那匹黑缎子般的高头大马，由楚玉陪着，骑马绕场飞驰两圈，那马身长一丈二，跑起来，四蹄腾空，如飞一般，很快就把楚玉拉在后面。武宗心中欢喜，双腿一夹，纵马飞奔，一边在马上张弓搭箭，突然，身子一歪，一头撞下马来。
