下了一晚的雨。到第二天上午还没有停。

天上的云结成了一块板——往下压着，把地上的热气挤得紧紧的，叫人觉得发闷。屋子里更加暗了些，白天跟夜晚似乎是没有分别的。

唐启昆张开了眼睛，盯定了帐顶。他感到了梦里受到的那种感觉。仿佛有个什么东西推他到一个什么边沿上去——他想挣扎，又知道这个不幸是逃不脱的。可是他要仔细回想一下那个梦，倒又模糊起来。

雨点沙沙地打着，听着比没有声音还要寂寞。屋檐滴着水，大概地上给滴成了一个荡，就发出一种又清脆又单调的响声。

他身上觉得有点痒，可摸不准在什么地方。一个人在这么个天气里，就会联想到一些霉天的小虫子在身上爬，好象皮肤在腐烂了似的。

膀子伸出了被窝，自己闻到了一股男子常有的油垢味儿。他记起小时候母亲告诉他的：睡觉顶容易着凉。于是撩开帐门——很厌烦地往外看一看，把手缩了回去。

虽然他已经到了四十开外的年纪，承继着祖产在当家，在支持着这个大场面，可是童年所受的那教诫——还根深抵固地盘在心里。

有一次——正是他九岁上，娘带他坐轿子到什么地方去，他半路睡着了。

她老人家狠命地捏醒他。

“回来，回来！”她害怕地叫着，“轿子上，车子上——都不能睡觉，听见吧？”

“怎干？”

母亲摆出一副很神秘的脸色，一直到目的地才悄悄告诉他：

“一闭了眼睛——魂就走开了。在路上睡觉，魂就跟不上来。”

于是他一直记着。就是在外面打了一晚牌回来，坐在小侯拉的车子上，他也小心着不闭眼睛。

他认为大太太在许多地方仔细得过了火。

“何必呢？你老人家的衣箱总是放在床底下，尽让它发霉。吃饭呢一定只吃两碗。”

大太太就得举出许多实例来：杨家穷下来——因为女人的衣裳挂在楼上晒的。刘七爷老年还那么贪吃，死了之后就托了个梦给他儿子：他在阳世吃那份粮食吃过了头，如今在阴间种田来补还。

“你看嘎，”她末了下了个结论。“在那块要种田哩，受得了啊？”

她一向就这么执板。可是——

“她倒也是有道理的，”他对自己说。

然后他想起她说过的那些做人秘诀：一个人总该有几个香袋子——贴在自己身边，帮着自己，有时候会献出很好的计谋来的。

二少爷叹了一口气，这样的心腹人——他一个也没有。

这整个房子都静悄悄，简直静得可怕，好象预伏着一个什么阴谋一样——大家已经计议停定，正在做着势要一下子对付他。

“真该死，真该死！”他肚子里莫名其妙地骂。“在那里做什么呢，他们？”

雨越下越可恶，它竟算定了日子要在今天下！

他腰里酸痛起来。嘴里也发麻发苦，叫他联想到自己舌子上堆着一层厚厚的黄苔。看看自己的手：细嫩的皮肉变成松弛弛的，横着许多皱纹。他仿佛第一次发现自己衰老，心里忽然起了一阵输了钱一样的感觉。

他有点着急：模里模糊感到有谁催促着他——叫他赶快做一点什么事。

唉，真该死！这么过下去实在不成话。他得马上动手，他得马上想办法。于是他一下子掀开了被窝。仿佛觉得有个什么阵式已经摆好，只等他这个主将出马似的。

“咳哼！咳哼！”他叫。“高妈！高妈！”

接着一口浓痰吐到地上。

这整个公馆就照例起了一阵骚动。刚刚一个次中音的嗓子才叫过——

“二少爷起来了！”

那边立刻一个高音响起来：

“二少爷起来了！”

声音好象一个皮球——到处弹着跳着，蹦到了厨房里又折回来。随后有人压着嗓子催着什么。这个跑着，那个帮着喊人。

一只精致的蓝花小壶泡着浓浓的茶——给送到二少爷床边来了。其次是那碗燕窝：灰黄色的白糖堆在中间，正慢慢地往下沉。于是高妈用轻巧的手势把烟灰盘放到床头的茶几上，这才悄悄地走出去。

二少爷打了个呵欠。让上身靠着床档，拿被窝裹着腿。他对着壶嘴子吸了两口滚烫的茶，嘴里舒服了些。他把什么念头都撇开，静静地来记一记——他一晚上所看见的那些幻象。

“这个——这个——怎么的呢？”

因为早上禁忌说梦，就连在肚子里也小小心心避开这个字眼。

先前那种着急劲儿，在他也觉得是一个梦。动手！想办法！——到底是一桩什么事嘎！

他很快地喝着燕窝。嘴里一面吸着气，唏唏嘘嘘地响着。这种补品可总补不起他心头缺掉了的一点什么。他老是仿佛记得他丢了一件东西：他要找回它，他要扒住它。

“喂，喂！来人！”他想起了一件什么事，身子稍为欠起点儿。“丁寿松呢？……喊他来！”

丁寿松进门的时候——二少爷已经移动了一下屁股，坐得很舒服的样子，勺子在燕窝碗里有一下没一下地捞着，慢慢地抬起脸来。

“这家伙！”他对自己说。“他一天到晚到底想些什么呢。”

进门的人要走过来似乎又不敢。他站在屋子中央——离床两三尺远的地方。周围是空空的，就仿佛没个依靠的样子，显出了一副忸怩相，眼睛发着红。颧骨上面有点浮肿：大概他一晚没睡好，再不然就是有什么伤心事叫他哭过了许多时候。

二少爷紧瞧着他。二少爷相信自己能够懂得别人：凭他的感觉——他看得出对方的心底。

“这个家伙小心得很，”他在肚子里商量似地说着。“毛病不会有，大事情也做不出来。小点个的——嗯，不怎干。”

看着对方那副猥琐样子，他心脏上给洒了一把白糖似的，连血管里都感到了一种别的味道。一面可忍不住摆出一副生气的脸嘴，用鼻孔哼了一声。他不言语，只是瞧着他！他喜欢看看别人那副窘劲儿。

那个轻轻咳了一下。左眼小得简直闭了起来，右眼也吃力的样子睁不大开。还老是垂下视线，好象给人瞧得害了臊。

“二少爷想要怎样嘎？”

其实他可以说几句话的。他可以问二少爷睡得怎样，可以问他昨天喝醉了没有。可是他没开口：这里的空气严肃得凝成了腻腻的东西，连嘴呀舌子的都给胶住了。

末了还是二少爷打开这个僵局。

“怎么样？”他杂点儿北方口音突头突脑地问。

为着那一个张皇着不知道怎么回答，他发气地加了一句：

“怎么！你城里住不惯啊？”

“呃呃住得惯，二少爷。不过——不过——”

这个皱着眉等他的下文。

“不过我——”丁寿松叹了一口气。“我总有点个着急。孩子来了信，说的是——说的是——唉，要命哩！家里简直的是——驼背上加个包袱，不得了。”

“手巾拿给我，”二少爷放下手里的空碗。“嗯，乡下的情形的确是糟。”他照着上茶店的派头——把用过的手巾冲着丁寿松一摔，闭上眼睛，两手合抱着放在自己大腿上。“可是急死了也没得用。一个人好好的，总不怕没得饭吃：人家总会替你想法子。懂不懂？嗯？”

“是。”

接着二少爷告诉了他一些做事情的方法。每个字都懒洋洋地拖得很长，仿佛教书一样——话总是那么一套，可全是定而不移的真理。他认为一个人应该把得定，看得准，跟定一个大老官来求出身。随后他问：

“私人——懂不懂？这就是私人。”

不管那个大老官暂时怎么倒媚，只要对他忠心，替他奔走，替他打主意，那——这里说话的人张开眼睛来发着亮，声音提高了点儿。

丁寿松已经活泼了些。他居然轻轻地移动了脚步——让自己靠上那张桌子边。全身融在一种暖气里面，连骨节也松动了起来。他理会到了二少爷这番话的用意。可是他心头忽然涌起了一种说不出的热情。好象一个人受了数不清的灾难，受了数不清的委屈，又一下子到了亲娘跟前——恨不得抱着对方哭一场，诉说一场。

唉，真是的。空面子要它做什么嗄！只要他实际捞得到一点儿东西，哪怕人家不给一点点颜色，哪怕人家象叫下人样的使唤他——人家总是一片好心。……

可是二少爷还嫌不够似的。

“你家里要钱用吧？”

“是的嗄，”他声音低得几乎听不见。

“好，等下子拿几块钱给你——先寄回家再说。……去喊他们打脸水。”

丁寿松稍微愣了会儿，跨起步子来。他感到他好象做了一桩错事——怕人家发觉似地心头一阵紧。

他晓不晓得那桩事呢，这个二少爷？难道别人已经晓得了，就故意这么耍他么？

出房门的时候他脸上发热。他竟在脑子里闪了一下那个念头：想把温嫂子拜托他的这件事告诉二少爷——免得让他这个姓丁的惹一身不干净。一面他排命去想着二少爷的好处——唉，凭良心说，他也不该把这个瞒着二少爷。

床上的人穿着衣裳，眼睛送着那个的背影。他移向床沿，两脚在地上摸着找着拖鞋。

雨已经不那么沙沙地响了。屋子里似乎也亮了点儿。可是他把窗帘掀开一角往外看看，天上还洒着粉植似的小点，给风荡得飘着舞着。屋檐水还滴着，声音还那么单调，并且渐渐没有了力气：隔了好久才听见“笃”的一声，叫人替它着急。

唐启昆打个阿欠，伸了伸懒腰，无聊地站在桌边。今天他的确太性急——没等脸水送来就起了床。

“可恶！”他嘴巴用力得连胡子都动了几动。“还不来！”

他想到丁寿松那副胆小样子——眨着眼睛一句话也结不上来，他忽然忍不住要发一下脾气。他把那个人看得太重了：他竟低声下气跟他谈了那么多，还要掏荷包去接济他那个什么家！

哼，钱多得很哩！——连这么个人，也要送他几块！

于是他算计了一下家里的开销。他嘴唇使劲抿着，脖子象抽痉那么动了一动。嗨，该死！家用越来越不够！

在房里走了一圈又停到了老地方。胸头闷闷的。他的钱简直省不下来：他已经亲口答允了别人，一开口就是——“等下子拿几块钱给你！”

洗脸水给端进来了：丁寿松亲手捧来的，为的好让高妈拨点工夫来替二少爷做点别的事，他用种希望的眼色瞧着屋子里，嘴角上带点儿笑意，显然他准备了一肚子话要告诉人。

二少爷可两手叉着腰，凶狠狠地瞪着他。突然——大声吼了起来：

“怎干这时候才来！你在那里做什么！混蛋！不识抬举的家伙！”

那个全身给震了一下。偷偷退了一步，摸不着头脑地瞧着他。

“噢！！！”二少爷连假嗓子都叫出来。“噢！！！”

这声音是打腹部里迸出的。叫得很痛苦，仿佛连肠胃都呕了出来。可是二少爷还是不肯歇手：一个劲儿使着那条软软的舌刮子——越刮越深，恨不得要把食道钩出来。

丁寿松挺小心地退了出来，不叫步子有一点声音。

“噢！！！”二少爷苦着脸嚷。“走什么！…哪里去！……该死的东西！”

他右手拿着舌刮子凌了空——晃一下帮着打手势。那上面白腻腻的流质受了震动，沉重地滴到了那盆水里，于是一阵烟那么散开了。

“不等吩咐就走？”他叫。“到十老爷公馆去一趟——告诉他我吃过早茶去看他！”

他静静地听着那个走出去。那种步子踏出了一种很古怪的响声，叫人疑心是在水里端着的。

二少爷想：脚后跟不着地。这种人没得后福。

书房里的自鸣钟敲了十一下，逼进屋子里来的水汽似乎叫它受了阻力，敲得慢吞吞的没一点劲儿。“当”的一声之后，要迟疑好一会儿才动手来第二声。

他对着镜子修剪了那抹胡子。拿手指在脸上挨摸了十来分钟。这才照他向来的习惯——按部就班地进行起早晨要做的事来。

于是他啜了几口茶，把脸一仰：

“来呀！”

这时候——伺候的照例是韩升。他端着一碗热气直冒的冰糖莲子，盛得满满的，大拇指就只好弯到了糖汁里。手里的东西一放——赶紧就磅到嘴角里吮着，让烫坏了的指头止止痛，一面好象也要尝尝那种带桂花香的甜味。

二少爷眼睛紧对着那只碗——用很认真的神色吃着。这好象是一种仪式，一种表示老世家身份的仪式。他尽管愁着家里不够开销，可是他认为这些节目少不得。他舀完了碗里的东西，大模大样地把勺子往空碗里“当”的一摔，就又点起一支烟。一面呆看着外面阴沉沉的天，一面打着嗝儿——打胃里翻出了点儿甜里带酸的东西，又咽了下去。

他动手研究起丁寿松那个人来。

“这个家伙子——说他果，倒有点个乖巧。乖巧呢，又带点个呆气。……”

忽然他心里结起了一个疙瘩，他感到他受了骗。他麻烦地想着——到底该给丁寿松几个钱。象他这么个排场，起码要五只大洋才拿得出手。于是他使劲把烟灰一拍：嗨，怎么他松口松得这么快嗄！

“该死！”

那个姓丁的怎么要摆出那么一副可怜巴巴的样子！——分明是想打他点儿秋风！

唉，为什么他简直没有一个真心朋友呢？这里他把抽了一半的烟插到烟盘里，身子靠到靠背上，拿两手托着后脑。那种丢掉了什么似的感觉又盘踞在他心里：他就不懂——怎么连一个心腹人也要用钱去买。他觉得他受了委屈：这个世界上竟没有一个够交情的。

外面响起了脚步子。还有雨点打在油伞上的声音，“沙沙沙！”的一阵。

二少爷知道这是他的正式点心来了。他坐正了身子静静地等着，还把那些不舒服的念头全都赶开，不然的话怕吃着不化食。他抽动着脸上的肌肉打了个嗝儿。

桂九端着一个茶盘走到他的跟前，他闻到了一股油腻味儿。那是每早都有的一大碗面——上面一厚层通明透亮的荤油，把热气盖得一点都冒不出来。那个小碟子里装着两个笋丝肉包子，两个糯米烧卖，肥泡泡地堆在那里，瞧来有一副福相。

过了十二点——唐启昆才穿得整整齐齐地到了他书房里。接着五二子用种谨慎的步法走来叫了他一声，大概她是一直躲在屋子外面等着这个时候的。

做父亲的连看都没有看她，只问了一句天天要问的话：

“太太睡得可好？”

“好哩。”

“嗯，”他说。“好。去喊他们开早饭罢。”

他把一碟肴肉跟三碟酱菜来下他的稀饭。另外还有三四个烧饼：把昨天的剩菜做馆子——拿到烧饼店里去定做的。于是他上身全伏在桌上，叫碗筷撞出清脆的声响，嘴巴费力地动着。滚烫的稀饭在嘴里给拨动了一下就下了肚子，嚼也不用嚼——跟刚才吃面的派头一样。

到大太太房里去请了安，坐着车子出门的时候，雨下得更加大了。车篷缝里溅进了水点，落在脸上冰冷的。

“该死的东西！”他皱着眉。他想移一下身子，可是重甸甸的搬不动。

“小侯，小侯！”

车轮在湿地滚着——吱擦吱擦！车顶上还给雨打得哗哗地叫。小侯一点也没听见主人叫他，只是冲过去跟谁拚命似的，一个劲儿往十老爷公馆里奔。