巨龟

从前，有个人住在布宜诺斯艾利斯，他为自己是个又健康又能劳动的人而心满意足。可是，有一天他病了，医生对他说，他只有到野外去才能治好。他不愿意去，因为他有几个弟弟，他得养活他们。他的病一天重似一天。直到有一天，他的一位担任动物园园长的朋友对他说：

“您是我的朋友，又是一位勤劳的好人。所以，我希望您住到山上去，多在露天地里锻炼，才能治好你的病。你猎枪打得很准，可以打些山上的小动物，把兽皮送来，我还可以把钱预付给你，你就能让你的几个弟弟过上好日子了。”

这位病人同意了，就住到山上去，那里很远，比米西奥内斯还要远。那边天气热，这对他很有好处。

他独自住在树林里，自己做饭吃。他吃的是他在山上用猎枪打的鸟儿和小动物，饭后还吃些水果。他睡在树下，天气不好的时候，用几片棕榈叶在几分钟内就搭起一个棚子，坐在棚子里抽烟。树林在风雨中喧哗，他在树林里觉得十分开心。

他把到手的兽皮捆成一捆，扛在肩上。他还活捉了好几条有毒的蝰蛇，把这些蛇装在一个大葫芦里带在身边，因为那里有些葫芦大得跟煤油桶一样。

这位病人气色又好了，身体有劲，也有了胃口。有一天正好他饿极了（因为他有两天没打到猎物了），看见大水塘岸边有只大老虎，想吃龟，把那只龟侧着摁住，伸进去一只爪子要把龟肉抠出来。大老虎一见这位病人，就发出可怕的吼叫，纵身一跳，向他扑去。但是猎人枪法极准，一枪就击中老虎眉心，把它的脑袋打开了花。随后猎人剥下虎皮，这张皮很大，只要一张就足够做一个房间的地毯。

猎人心想：“现在我可以吃龟了，龟肉味道可鲜美了。”

可是，他走近那只龟的时候，看见他已经受伤，脑袋都快离开脖子了，只有两三根肉丝还连着。

那人尽管肚子饿，却很怜悯那只可怜的龟，便用一根绳子把龟拖到他的棚子里，用他衬衣上撕下的布条，把龟的脑袋包扎起来，因为他除了仅有的一件衬衣，没有别的，也没有碎布。他之所以要拖回那只龟是因为他很大，高得像把椅子，有一个人那么重。

那只龟被安置在一个角落，在那里一动不动地度过许多日日夜夜。

那个人天天都治疗他，然后用手轻轻拍几下他的脊背。

那只龟终于康复了。可是，这时那个人却病倒了。他发烧，浑身疼。

后来，他病得起不来了。热度持续上升，他渴得喉咙直冒烟。那个人明白自己病重，尽管孤身一人，却大声说话，因为他在发高烧。

那个人说：“我要死了。我现在独自一人，再也起不来了，连递水给我的人都没有。我快要饿死渴死在这里了。”

不久，他的热度更高了，失去了知觉。

但是，那只巨龟听见了猎人说的话，也听懂了话里的意思。那时他想：

“这个人当时虽然肚子很饿，却没有吃我，还给我治伤，现在，我该给他治病。”

于是，他来到大水塘边，找到一只小乌龟壳，然后用沙和灰把它仔细洗干净，拿它装满水，送去给那个平躺在被子上渴得要死的人喝。巨龟马上去寻找肥美的根和鲜嫩的杂草，带回来给他吃。那个人吃下那些东西，却不知道是谁给的，因为他正烧得说胡话，什么人都认不得了。

天天早晨巨龟都爬到山里，去找更肥美的草给那个人吃，还因为不能上树去摘水果给他而伤心。

猎人天天这样吃食，但是不知道食物是谁给的。有一天，他醒了，而且有了知觉。他看看四周，看见只是独自一人，因为那里除了他和巨龟，再没有别人，而巨龟只不过是动物。他便再次大声说道：

“我一个人在树林里，又要发烧，我要死在这里了，因为只有布宜诺斯艾利斯才有治好我的药。可是我绝对去不了，我要死在这里了。”

正如他所说的，当天下午他又发烧了，比以往烧得更厉害，而且又失去知觉。

这次又是这只巨龟听见了他说的话，心里便想：

“他要是留在山里，准会死去，因为没有药，我得带他去布宜诺斯艾利斯。”

想到这里，他扯断麻绳那样粗细而又结实的蔓藤，非常仔细地把那个人平放在自己背上，用蔓藤绑紧，使他不致摔下。为摆放妥当猎枪、兽皮和装蛇的葫芦，他试了许多次，最后做到不让猎人感到不舒服，才算符合自己的心意。

巨龟这样背着重载，夜以继日地长途跋涉。他越过山岭，爬过田野，游过一西班牙里宽的河流，穿过几乎陷身的沼泽地，背上始终背着那个奄奄一息的人。每走过八九个钟点，他就停下来，解开蔓藤的结，小心翼翼地让那个人睡在一处有很干的牧草的地方。

他随即去找水和嫩根给病人吃。他自己也吃东西，尽管累得更想睡觉。

他往往要在烈日下赶路；因为是夏天，猎人发着高烧，直说胡话，而且口渴得要死。他不时叫道：“水……水！”每次他一叫，巨龟都给他水喝。

巨龟就这样走了一天又一天，一星期又一星期。他们离布宜诺斯艾利斯越来越近，可是巨龟的身体也一天比一天衰弱，力气一天小过一天，尽管这样，也没有一句怨言。他有时趴在地上，一点儿力气也没有了，而那个人却处于半昏迷半苏醒的状态。他大声说道：

“我要死了，我的病越来越重，只有在布宜诺斯艾利斯才能治好。可是我要死在这里了，独自一人死在山里。”

他以为自己还在棚子里，因为他已经没有知觉。巨龟于是立起身子，重又上路。

可是，到了一天傍晚，这只可怜的巨龟再也走不动了。他的体力消耗已经达到极限，再也走不动了。一周以来他为了更快一点走到，没有吃过东西。他再也没有力气做任何事情了。

当他一整夜跌跌撞撞地赶路的时候，他看见地平线上远处有一道光——一片灯光——照亮了天空，不知道是什么。他觉得自己越发虚弱，便闭上眼睛要和猎人死在一起，伤心地想到那个人曾经善待自己，自己却不能救他。

不过，他却不知道，他已经在布宜诺斯艾利斯了。映在天上的那道光就是这个城市的灯光，他已经来到艰难行程的终点，却要死去了。

可是，这个城市的一只老鼠——也许就是那只老鼠佩雷斯——碰见了这两个快要死去的旅行者。

“多大的龟啊！”老鼠说，“我从来没见过这么大的龟。背在背上的是什么呀？是柴火吗？”

“不是。”巨龟悲伤地回答，“是人。”

“你要背这个人到哪儿去呀？”好奇的老鼠又问。

“要到……要到……我要到布宜诺斯艾利斯去。”可怜的巨龟用低得快要听不见的声音答道，“可是，我们就要死在这里了，我永远也走不到了……”

“嗨，傻瓜，傻瓜！”老鼠笑着说，“你已经到布宜诺斯艾利斯了呀！你看那边有光的地方就是布宜诺斯艾利斯。”

听到这句话，巨龟觉得自己身上有了力气，因为还有救猎人的时间，就又走了起来。

还在清晨的时候，动物园园长看见走来一只巨龟，满身泥污，十分瘦弱，背上躺着一个快死的人，为了使他不掉下来，用蔓藤绑着。园长认出他的朋友，便亲自跑去找药，猎人吃了药，很快病就好了。

猎人知道了巨龟怎样救他，怎样走三四百西班牙里让他吃上药，便再也不愿意跟巨龟分开了。他设法把巨龟养在他的房子里，因为房子太小，动物园园长允许巨龟留在动物园里，并且要像对待自己的孩子那样照料他。

事情就这样解决了。受人喜爱的巨龟感到又幸福又满意，走遍了整个动物园。他就是天天在猴子笼周围吃饲料的那只巨龟。

猎人每天傍晚都去看巨龟，巨龟从走路的姿态上老远就认出自己的朋友。他们总要在一起待上几个小时，巨龟永远不愿意猎人没有爱抚他的脊背就走开。

火烈鸟的长筒袜

有一次，蝰蛇们举行盛大舞会。他们把青蛙、癞蛤蟆、火烈鸟、鳄鱼和鱼儿都请了来。鱼儿们不会走路，不能跳舞；不过，他们能把头探到沙滩上来观看，还能用尾巴鼓掌。

鳄鱼们为了把自己打扮得漂亮些，脖子上都戴上一串香蕉项链，嘴上叼着巴拉圭雪茄。癞蛤蟆们把鱼儿的鳞片贴满全身，而且像游泳那样摇摇摆摆地走路。他们每次装模作样地走过河岸时，鱼儿们就大喊大叫地嘲笑他们。

青蛙们全身喷上香水，而且用两条腿走路。除此之外，每只青蛙都把萤火虫当灯笼挂在身上摇来晃去。

但是，打扮得最漂亮的是蝰蛇们。他们一个都没有例外，全穿着舞蹈演员的服装，色彩跟每种蝰蛇的颜色一样。珊瑚蛇穿的是红纱裙；青蛇穿的是绿纱裙；黄蛇穿的是黄纱裙；大毒蛇穿的是一种涂有砖粉和灰色条纹的灰纱裙，因为大毒蛇的颜色就是这样。

所有蝰蛇中穿得最华丽的是珊瑚蛇，她们身披很长的红纱、白纱和黑纱，跳起舞来像节日里玩的彩带。每当蝰蛇们跳舞，并且用尾巴尖支着转圈时，全体来宾就发疯般地鼓掌。

火烈鸟那时候腿是白的，跟现在一样鼻子又大又弯，只有他们心情沉重，因为脑子不灵，不知道该怎么打扮自己。他们羡慕所有客人的服装，尤其羡慕珊瑚蛇。每当蝰蛇一边搔头弄姿一边挥动彩带从他们眼前走过，他们都嫉妒得要死。

一只火烈鸟这时说道：

“我知道咱们该怎么办了。咱们该穿上红色、白色和黑色的长筒袜，蝰蛇就会爱上我们。”

火烈鸟们飞了起来，飞过河，飞到镇上，敲一家百货店的门。火烈鸟们用脚把门踢得嘭嘭响。

“谁呢？”百货店伙计问道。

“我们是火烈鸟。你有红色、白色和黑色的长筒袜吗？”

“没……没有啊。”百货店伙计答道，“你们疯了？你们到哪儿都找不到这样的长筒袜。”

火烈鸟们就到另一家百货店去。

嘭，嘭！“有红色、白色和黑色的长筒袜吗？”

百货店伙计回答：

“你说什么？红色、白色和黑色的长筒袜？哪儿都没有这样的长筒袜。你们疯了。你们是谁？”

“我们是火烈鸟。”他们回答。

那人说：

“那你们一定是发疯的火烈鸟。”

他们又到另一家百货店去。

嘭，嘭！“有红色、白色和黑色的长筒袜吗？”

百货店伙计大声说：

“什么颜色的？红色、白色和黑色的？只有你们这样的大鼻子鸟，才想得出要这样的长筒袜。快走开！”

那人说着就将扫帚朝他们扔去。

火烈鸟们就这样跑遍了所有的百货店，到处人家都把他们当疯子轰走。

这时候，一只到河边饮水的犰狳想戏弄火烈鸟，就郑重地向他们打个招呼，对他们说：

“晚上好，火烈鸟先生们！我知道你们在找什么。你们这样找，在任何百货店都找不到长筒袜。布宜诺斯艾利斯也许有长筒袜，不过没准得通过邮购才买得到。我的嫂子猫头鹰有这样的长筒袜。去求求她，她准会给你们红色、白色和黑色的长筒袜。”

火烈鸟们向犰狳道过谢，就朝猫头鹰住的洞穴飞去。他们对猫头鹰说：

“晚上好，猫头鹰！我们是来向你买红色、白色和黑色长筒袜的。今天蝰蛇举行盛大舞会，要是我们穿上这种长筒袜，珊瑚蛇会爱上我们的。”

“我很乐意！”猫头鹰回答，“请稍候，我马上回来。”

说着就展翅飞走，让火烈鸟们独自留下；不久，猫头鹰带着长筒袜回来了。但是，她带回来的不是长筒袜，而是非常美丽的珊瑚蛇蛇皮，是猫头鹰从刚猎获的珊瑚蛇身上剥下来的。

“这是长筒袜。”猫头鹰对火烈鸟说，“你们放心穿。只是要记住一件事：你们要整夜跳舞，要一刻不停地跳：用体侧跳、用嘴尖跳、用头跳都行，你们爱怎么跳就怎么跳。只是一刻也不能停，因为一停止跳舞，你们就该哭了。”

但是，火烈鸟傻得要命，根本不懂得这件事情对他们会有多大危险，把珊瑚蛇蛇皮当长筒袜穿上时简直乐疯了，他们把腿伸进软管似的蛇皮中去。他们高兴得边飞边舞。

看见火烈鸟们穿着十分美丽的长筒袜，所有的客人都羡慕他们。蝰蛇们只愿意跟他们跳舞，因为火烈鸟们一刻不停地跳动双腿，蝰蛇们不可能看清他们穿的漂亮长袜是什么做的。

但是，蝰蛇们渐渐开始怀疑。每当火烈鸟从他们身旁跳过，他们便把身子弯到地面，以便看个仔细。

尤其是珊瑚蛇，她们感到十分不安。她们的视线没有离开过那些长筒袜，还弯下身子去，试图用舌头去舔一舔火烈鸟的腿，因为蝰蛇的舌头跟人的手一样。但是火烈鸟跳舞跳个不停，尽管已经跳得十分疲倦，而且再也跳不动了。

珊瑚蛇看出这种情况，立刻向青蛙要来萤火虫灯笼，等着火烈鸟累倒。

果然，一分钟之后一只火烈鸟受不住了，撞到一只鳄鱼的雪茄上，身子一晃就侧身摔倒地上。珊瑚蛇马上提着灯笼跑过去，把火烈鸟的腿照得通亮。他们看出来那种长筒袜是什么，便发出一声尖叫，这叫声连巴拉那河对岸都听得见。

“不是长筒袜！”珊瑚蛇喊道，“我们知道是什么！他们把我们给骗了！火烈鸟杀死了我们的姐妹，把她们的皮当长筒袜穿！火烈鸟的长筒袜都是珊瑚蛇的皮！”

火烈鸟们听到这些话心里直发毛，因为他们原先没发觉，听后就想飞走。可是，他们疲乏至极，连一条腿都抬不起来了。这时珊瑚蛇们便扑向火烈鸟，缠住他们的腿，一口一口撕咬腿上穿的长筒袜。珊瑚蛇怒气冲天，把那些长筒袜一片一片地扯下来，还咬火烈鸟的腿，要把他们咬死。

火烈鸟痛得要命，跳来跳去，却没有一条蛇松开她们的嘴。直到最后，珊瑚蛇们看到火烈鸟身上连一片长筒袜都没有了，才放了他们；珊瑚蛇们这时也累了，便整理起自己的舞衣来。

此外，珊瑚蛇断定火烈鸟快要死了，至少有一半珊瑚蛇断定，被咬过的火烈鸟都已中毒。

但是，火烈鸟没有死。他们感到剧痛，奔跑着跳进水里。他们痛得大喊大叫，他们白色的腿因为中了珊瑚蛇的毒，这时变成了红色。过了一天又一天，他们一直觉得腿上剧烈灼痛，又因为中毒而一直出现血红色。

这已经是很久以前的事了。现在，火烈鸟差不多还整天把自己红色的腿伸进水里，试图缓解腿上的灼痛。

火烈鸟时常离开河岸，到陆地上走动走动，以便看看感觉如何。但是，中毒引起的疼痛马上又发作，他们便奔跑着扑进水里。他们时常觉得灼痛十分强烈，就把一条腿蜷缩起来，这样一待就是几个小时，因为他们那条腿伸不开了。

这就是火烈鸟的故事，他们的腿从前是白色的，现在变成红色了。鱼儿们知道他们的腿为什么变红，总嘲笑他们。但是，火烈鸟们在水里治疗的时候，也不放过报复的机会，每当小鱼跑得太近来嘲笑时，他们就把小鱼给吃了。

被拔掉毛的鹦鹉

从前，山上住着一群鹦鹉。

他们每天一大早到农场去吃没成熟的玉米，下午去吃橙子。他们大叫大嚷，发出好大的喧闹声，而且总派一只放哨的鹦鹉，停在最高的树枝上侦察是不是有人来。

鹦鹉跟蝗虫一样毁损很厉害，因为他们把没成熟的玉米穗剥开来吃，玉米穗被剥开后，一淋雨就烂了。同时又因为把鹦鹉做成菜肴吃，味道鲜美，雇工们时常开枪打他们。

一天，有个雇工一枪把放哨的鹦鹉打下来，他受伤落地，挣扎一会儿才被捉住。那人把捉住的鹦鹉带回去，送给东家的孩子；他只不过被打折了一只翅膀，孩子们把他治好了。这只鹦鹉恢复得很好，而且完全驯服了。他被取名叫小佩德罗。他学会了伸爪子，喜欢立在人肩上，用喙在人的耳朵上挠痒痒。

他活得逍遥自在，差不多整天都在花园里的橙树和桉树上度过，还喜欢嘲笑母鸡。下午四五点钟，是这家人喝茶的时间，鹦鹉也进饭厅去，用喙和爪顺台布爬上去，去吃牛奶泡面包。他爱喝奶茶都入迷了。

小佩德罗和孩子们相处那么长久，小孩们告诉他许多事情，这只鹦鹉就学会了讲话。他会说：“你好，小鹦鹉！……”“土豆可口！……”“给小佩德罗土豆！……”他除了不便出口的话之外，会说更多别的事情，因为鹦鹉跟小孩一样，坏话一学就会。

天一下雨，小佩德罗就缩作一团，自言自语说一大堆事情，说话声非常低。天气一放晴，他便疯子似的边叫边飞。

看得出他是一只很幸福的鹦鹉，不但有所有鸟儿想望的自由，还有富人们才喝得上的下午茶。

但是，在这样的幸福中，在连续五天狂风暴雨之后的那天傍晚终于雨停日出，小佩德罗便飞着叫道：

“多好的天气啊，小鹦鹉！……土豆可口！……伸爪子，小佩德罗！……”他飞出很远，一直飞到他下面出现了巴拉那河，看起来像一条又长又宽的白带子。他继续飞呀飞，最后落到一棵树上休息。

他突然透过树枝，恰好看见两点绿光在闪动，像是两只大萤火虫。

“会是什么呢？”鹦鹉想道，“土豆可口！……那会是什么呢？……你好，小佩德罗……”

这只鹦鹉和所有的鹦鹉一样，说话时总是这样，莫名其妙地把一些不相干的话混在一起，往往很难听懂。他十分好奇，便从一根树枝往下跳到另一根树枝上，一直跳到近处。这时他看出那两点绿光是一只老虎的眼睛。这只老虎蹲在那儿，正目不转睛地看着他。

不过，小佩德罗因为好天气而心情十分舒畅，一点儿都不害怕。

他对老虎说：“你好，老虎！伸爪子，小佩德罗！……”

老虎用他那种极度嘶哑的声音回答道：

“你好！”

“你好，老虎！”鹦鹉又说，“土豆可口！……土豆可口！……土豆可口！……”

他说了好多次“土豆可口”，那是因为这时已经下午四五点钟了，他非常想喝奶茶。鹦鹉早已忘记了山上的野兽不喝奶茶，所以向老虎提出邀请。

“奶茶可口！”他对老虎说，“你好，小佩德罗！……老虎朋友，你愿意和我一起喝奶茶吗？”

可是，老虎却生起气来了，因为他以为鹦鹉在笑话他，此外，因为他这会儿正肚子饿，想吃这只多嘴多舌的鹦鹉。他这样回答鹦鹉：

“好哇！你走近点……近点儿，我耳……耳背！”

老虎耳朵并不聋，他是想让小佩德罗走到很近的地方，以便一爪把他捉住。但是鹦鹉只是一厢情愿地想，他一定会同那位可敬的朋友到家里喝奶茶。于是，他飞到另一根更靠近地面的树枝上去。

“家里土豆可口！”他尽力反复叫喊。

“再飞近点儿……近点儿！我听……听不见。”老虎用他沙哑的声音答。

鹦鹉飞得更近点儿说：

“奶茶可口！”

“还要更……更近……近些！”老虎又说。

那只可怜的鹦鹉走得更近了，就在这时，老虎猛然一跳，跳得有房子那么高，用爪尖抓到小佩德罗。老虎没能杀死鹦鹉，却把他背上的羽毛和他的尾巴全拔掉了。他的尾巴连一根羽毛也没留下。

“喝吧！”老虎吼叫，“喝奶茶去吧……！”

鹦鹉又疼又怕，叫喊着飞起，但是他不能随心所欲地飞翔了，因为失去作为鸟儿的舵的尾巴。他在空中跌跌撞撞地四处乱飞，所有遇见这只罕见动物的鸟儿都被吓得飞走了。

他终于飞到家里，头一件事就是到厨房去照镜子。可怜的小佩德罗！这是他所能见到的最少见、最丑陋的鸟儿了，羽毛全被拔掉，尾巴全被拔掉，而且冷得直哆嗦。这副模样他怎么进饭厅呢？于是，他飞到一棵桉树上的洞里去，那是他的巢，他躲在洞底又冷又难为情，浑身直颤抖。

这时候，大家在饭厅里都因为鹦鹉缺席而感到奇怪。

“小佩德罗哪儿去了？”他们说，接着大声叫，“小佩德罗！土豆可口，小佩德罗！奶茶，小佩德罗！”

可是，小佩德罗在他的洞里动也不动，什么也不回答，静悄悄一声不响。人们到处找他，他就是不出来。于是，大家都以为小佩德罗死了，孩子们都哭了。

每天下午到喝茶的时候，大家总想起这只鹦鹉，想起他多么喜欢吃牛奶泡面包。可怜的小佩德罗！他已经死去，再也见不着了。

然而，小佩德罗并没有死，而是继续留在树洞里，不让人看见，因为他觉得自己被拔掉羽毛，像只老鼠，很难为情。夜里下去吃东西，立刻回到树上。清晨又下树，赶快跑去照厨娘的镜子，照过了总是很伤心，因为身上羽毛长得太慢。

终于到了有一天，或者是到了有一天的傍晚，全家在喝茶的时刻都坐在饭桌前，看见小佩德罗好像什么事也没发生，镇静自若地、大摇大摆地走进来。大家见他活得好好的，而且羽毛光鲜，都喜欢得要命，高兴得要命。

“小佩德罗，小鹦鹉！”人们对他说，“你怎么啦，小佩德罗！你这只小鹦鹉，身上的羽毛多漂亮啊！”

谁都不知道那是新长的羽毛，小佩德罗显得很严肃，一句话都不说。他只顾埋头吃牛奶泡面包，就是一言不发。

因此，第二天早晨，当鹦鹉飞到这家主人肩上停下，发疯般地说话时，主人感到非常意外。小鹦鹉用几分钟时间把经历过的事情告诉主人，说他散步到巴拉圭，遇到那只老虎，还有别的事；每说完一件事，他就高声说：

“小佩德罗的尾巴上一根羽毛都没有！一根羽毛都没有！一根羽毛都没有！”

说着他邀请主人和他一起去打老虎。

这家的主人那时候正好需要买一张虎皮铺在火炉前，能不花钱就把虎皮弄到手，当然很满意。他转身进屋去拿了猎枪，便同小佩德罗一起动身去巴拉圭。他们商量决定，小佩德罗看见老虎时用聊天分散他的注意力，好让主人拿着猎枪轻手轻脚地走近。

就这样开始了。鹦鹉停在一根树枝上，一边絮絮叨叨地闲聊，一边向四周张望，以便看看是不是能看到那只老虎。他终于听到拨开枝条的声音，而且突然看见树下有两点绿光盯着他，那就是老虎的眼睛。

这时鹦鹉喊起来：

“好天气！……土豆可口！……可口奶茶！……你喝奶茶吗？”

老虎认出那只被他拔掉羽毛的鹦鹉，气得七窍生烟，他本以为这只鹦鹉已经死了，不料又长出了非常美丽的羽毛，发誓这次决不让鹦鹉逃脱。他两眼射出怒火，同时用他嘶哑的声音回答：

“你走近……走近些！我耳……耳背！”

鹦鹉飞到另一根靠近些的树枝上，一直聊个不停。

“牛奶泡面包可口！……他在这棵树底下！……”

老虎听见最后这几句话，便吼叫一声，并且一跃而起。

“你在跟谁说这些话哪？”他怒吼着说，“你是跟谁说我在这棵树底下？”

“没跟谁说，没跟谁说！”鹦鹉大声说，“你好，小佩德罗！……伸爪子，小鹦鹉！……”

他继续闲聊，同时从一根树枝跳到另一根树枝，而且越跳越近。不过他确实说了“他在这棵树底下”，是为了通知主人，主人把身弯得很低，正在靠近，肩上还扛着猎枪。

到了这时候，鹦鹉不能再靠近了，不然就会落入虎口，他于是大声说：

“土豆可口！……注意！”

“还要再近……近点儿！”老虎吼叫，弯起腰准备跳跃。

“奶茶可口！……留神，他要跳了！”

老虎果然跳了。他使劲一跳，鹦鹉也同时飞箭般冲天而起，躲避开了。主人为了瞄得准，早把猎枪枪筒支在树干上，这时也扣动了扳机，九粒鹰嘴豆大小的子弹闪电般射进老虎的心脏。老虎发出地动山摇的一声吼，便倒下死去。

鹦鹉发出多么欢乐的叫喊！他高兴得都快疯了，因为已经向那只丑陋透顶的、拔掉他羽毛的野兽报了仇——这仇报得好！主人也非常高兴，因为打死一只老虎很不容易，此外他还弄到手一张虎皮，可以铺在饭厅火炉前。

到家的时候，大家都已经知道，小佩德罗为什么躲在树洞里那么久，于是都为他完成的壮举祝贺他。

往后他们的生活过得很愉快。但是，鹦鹉总也忘不了老虎对他干过的勾当，每天下午当他进饭厅喝茶时，都要走到那张铺在火炉前的虎皮跟前，邀请他喝奶茶。

“土豆可口！……”他对虎皮说，“你喝奶茶吗？……给老虎吃土豆！……”

大家笑得要命，小佩德罗也笑得要命。

宽吻鳄的战争

在一条很大的大河上，在一个从来没有人居住过的荒僻地区，生活着许多宽吻鳄，总有成百上千只吧。他们吃鱼，吃那些河边饮水的野兽，不过尤其爱吃鱼。他们在河边沙滩上睡午觉，在有月亮的夜里，时常在水中嬉戏。

所有的宽吻鳄日子都过得既安宁又快活。可是，一天下午，一只宽吻鳄在睡午觉时突然醒来，抬起头，因为他认为自己听见了嘈杂声。他仔细听着，听出在远处，在很远的地方确实隐约有一种低沉的嘈杂声。于是，他大声叫醒身旁的那只宽吻鳄。

“快醒醒！”他对那只宽吻鳄说，“有危险。”

“什么事啊？”那只宽吻鳄回答，惊慌起来。

“我不知道。”先醒的那只宽吻鳄说，“我听见了一种不熟悉的声音。”

后醒的那只宽吻鳄也听到了嘈杂声，便马上把别的宽吻鳄都叫醒。大家很惊恐，都竖起尾巴跑来跑去。

他们的惊恐不安没有减轻，因为嘈杂声越来越响。他们很快就看见远处冒起一股烟，还听见河上传来啪啪的响声，仿佛远处有人在不停地击水。

宽吻鳄们你看我，我看你，都在想：那会是什么呢？

但是，一只聪明的老宽吻鳄，是所有宽吻鳄中最聪明、最老的，是一只嘴里两侧只剩下两颗好牙的老宽吻鳄，他有一次曾经游到大海，忽然说：

“我知道是什么！是鲸鱼！这种鱼很大，会从鼻子里喷出白花花的水来！喷的水朝身后落下。”

听到这种话，小宽吻鳄都害怕得疯叫起来，把头藏进水中。他们大声喊叫：

“是条鲸鱼！鲸鱼到这儿来了！”

可是，那只老宽吻鳄用尾巴拍拍靠他最近的那只小宽吻鳄。

“别怕！”他对他们大声说，“我知道鲸鱼是什么！他害怕咱们！他永远怕咱们！”

小宽吻鳄听了这种话，才放下心来。可是，马上又慌作一团，因为灰烟突然变成了黑烟，而且大家现在听见河上啪啪啪的声音更响了。惊慌失措的宽吻鳄都钻进河里，只留眼睛和鼻子尖儿露出水面。就这样，他们看见一个冒着烟并击打着河水的大东西，从他们面前通过，那是一艘在那条河上首航的轮船。

那艘轮船驶过去了，离远了，消失了。宽吻鳄们这才纷纷从水里出来，非常生老宽吻鳄的气，因为他对他们说那是一条鲸鱼。

“那可不是鲸鱼！”他们在他耳边大声说，因为他有点儿耳背，“那驶过去的是什么呀？”

老宽吻鳄便对他们解释，说那是一艘轮船，船上生着火，如果这种船继续在这里行驶，宽吻鳄们都会死掉。

宽吻鳄们听了都哈哈大笑，因为他们认为老家伙疯了。如果轮船继续在这里行驶，为什么他们就会死掉呢？这可怜的老宽吻鳄一定是完全疯了。

他们肚子饿了，都跑去捉鱼吃。

可是一条鱼都没有了。他们一条鱼都找不到。鱼儿们都被轮船的响声给吓跑了。

“我不是对你们说过了？”老宽吻鳄这时说话了，“咱们没有东西可吃了。鱼儿全跑掉了。咱们得等到明天。有可能轮船不再来了，等鱼儿不再害怕了，他们就会回来。”

可是，第二天他们又听见河上传来嘈杂声，又看见轮船驶过，发出喧闹的声音，冒出长长的烟把天空都遮暗了。

“糟了。”这时宽吻鳄们说，“这艘轮船昨天驶过，今天驶过，明天还要驶过。不会再有鱼了，也不会有野兽来饮水了，咱们准得饿死。那咱们来设一道障碍吧。”

“对呀！设一道障碍！设一道障碍！”大家大声说，说着尽力向河岸游去，“咱们来设一道障碍！”

大家马上动手设置障碍物。他们全都进入树林，撂倒了一万多棵树，其中最多的是黄钟花树和崩断斧树，因为这两种树的木质很硬。他们锯树用的是宽吻鳄尾巴上特有的那种小锯。他们把锯好的树推进河里，把每棵一米粗的树钉牢在一起，堵满了那里的河面。任何船只不管是大是小，都不能从那里驶过。他们确信，谁也不能来吓跑鱼儿了。因为太疲乏，他们都躺在河滩上睡着了。

第二天，传来轮船啪啪啪的响声时他们还在睡。大家都听见了响声，可是没有人起来，有的人连睁一下眼睛都不睁。轮船关他们什么事？轮船尽可以发出响声，也别想从那里通过。

轮船果然在离那里还有很远的地方就停下。船上的人用望远镜观察横在河上的东西，还派一只小船去观察，妨碍他们通过的是什么东西。这时候宽吻鳄们都起来，跑到障碍物上去，在原木上张望，嘲笑被他们拦住的轮船。

小船靠近了，看见了宽吻鳄设置的巨大障碍物，便回到轮船那边去。不过小船随后又回到障碍物这边来，小船上的人大声说：

“喂，宽吻鳄！”

“有什么事儿？”宽吻鳄们边回答，边从成为障碍物的树干之间探出头来。

“这个障碍物挡住我们了！”小船上的人继续说。

“我们早知道了！”

“我们过不去！”

“我们就是不让你们过去！”

“快把障碍物拆了！”

“我们不拆！”

小船上的人低声交谈了一会儿，然后大声说：

“宽吻鳄！”

“什么事儿？”宽吻鳄们回答。

“你们拆不拆？”

“不拆！”

“那就明天见！”

“爱什么时候见，随你们的便！”

小船回到轮船那边去了，这时宽吻鳄们乐疯了，在水上使劲甩尾巴。任何船都通不过那里，那里就永远永远会有鱼。

但是，第二天轮船又来了，宽吻鳄们一看见那条船，都吃惊得说不出话来，因为来的不是原先那条船，而是另一条船，是一条鼠灰色的船，比原先那条大得多。这条新来的是什么船？它也要通过吗？不准它通过，决不。无论是这条船，还是别的船，任何船都不准通过！

“不准它通过，决不准！”宽吻鳄们大声说，同时冲向障碍物，每一只鳄鱼都站到原木之间自己的哨位上去。

新来的船和原先那条船一样，在远处停下，又和原先那条船一样，也放下一只小船，向障碍物驶来。

小船上有一个军官和八个水兵，那个军官大声说：

“喂，宽吻鳄们！”

“有什么事儿？”

“你们拆不拆障碍物？”

“不拆。”

“不拆？”

“不拆！”

“行啊。”军官说，“那我们可要用炮来轰了。”

“轰吧。”宽吻鳄们回答。

小船便回轮船那边去。

那条鼠灰色的大船原来是军舰，是一艘配备了可怕的大炮的装甲舰。

那只聪明的老宽吻鳄从前到过大海，忽然想起什么，急忙对别的宽吻鳄大声叫喊：

“快躲到水下去！快点儿！这是军舰！当心！快躲起来！”

宽吻鳄们刹那间都钻进水里不见了，游向河岸，藏在岸边的水中，只有鼻子和眼睛露出水面。就在这时候，军舰上冒出一股白烟，发出一声可怕的巨响，一颗可怕的大炮弹正好落在障碍物中间。两三根原木被炸成碎片飞起来；接着又连续落下几颗炮弹，每颗炮弹都把障碍物的一部分炸成碎片飞起来，直炸得那个障碍物一点儿都没有留下。无论是树干、碎片，还是树皮，全没有留下，都被那艘装甲舰打来的炮弹摧毁了。躲在水里只有眼睛和鼻子露出水面的宽吻鳄们，眼睁睁看着军舰使劲鸣笛开过去。

宽吻鳄这才从水里出来说：

“咱们再修造一个比原先那个大得多的障碍物。”

就在当天下午和夜间，他们用大树干又修造了一个障碍物。他们都疲乏极了，一躺下就睡着了；第二天军舰又开来，他们还在睡觉，这时那只小船又来到障碍物跟前。

“喂，宽吻鳄！”军官喊叫。

“有什么事儿！”宽吻鳄们回答。

“把这个障碍物也拆了！”

“我们不拆！”

“我们要像对付原先那个障碍物那样，用炮弹摧毁它！……”

“要是你们办得到……那就摧毁吧！”

宽吻鳄们傲气十足地这么说，因为他们断定，他们新设的障碍物是摧毁不了的，是世上所有的炮弹也摧毁不了的。

但是只过了一会儿，军舰上又是白烟滚滚，轰隆一声可怕的巨响，炮弹在障碍物当中爆炸了，这次射击的是榴弹。榴弹在原木上爆炸，把原木炸成碎片飞起来，大梁木变成了小碎片。第二颗榴弹就在第一颗榴弹命中处的旁边爆炸，另一部分障碍物也飞上了空中。就这样，障碍物又被摧毁了。那个障碍物一点儿没留下，一点儿都没有了。军舰从宽吻鳄面前驶过，这时舰上的人们捂着嘴嘲笑他们。

“得。”宽吻鳄们这才钻出水来说，“咱们都要完了，因为军舰会不停地驶过，鱼儿不会回来了。”

他们都很难过，因为小宽吻鳄们得挨饿了。老宽吻鳄这时说：

“咱们还有得救的希望。咱们去看望苏鲁比鲶鱼。我那次去大海是和他一起旅行的，他有一个鱼雷。他见过两艘军舰打的一场战斗，把当时一颗没爆炸的鱼雷带了回来。咱们去跟他要鱼雷，尽管他很生咱们宽吻鳄的气，可是他心肠好，也不愿意咱们都死掉。”

这档子事是这样的：在许多年前，宽吻鳄们吃过一条苏鲁比的侄子，所以他不愿意跟宽吻鳄来往。可是，他们无论如何都要赶紧去看望苏鲁比，他就住在巴拉那河河岸的一个巨大无比的岩洞里，总是睡在他那颗鱼雷旁边。鱼雷将近两米长，鱼雷的所有者也有这么长。

“喂，苏鲁比！”宽吻鳄们在岩洞洞口大声喊，他们为吃了苏鲁比的侄子那件事，不敢进洞。

“谁在叫我？”苏鲁比答应。

“是我们，是宽吻鳄！”

“我跟你们没关系，也不想和你们来往。”苏鲁比没好气地回答。

这时老宽吻鳄往岩洞挪了挪，说道：

“是我呀，苏鲁比！我是你的朋友，是跟你一起旅行到大海的那只宽吻鳄呀！”

苏鲁比听见了熟悉的声音，就从岩洞里出来。

“哟，我没认出是你！”他亲热地对自己的老朋友说，“你有什么事？”

“我们来跟你要那颗鱼雷。有一艘军舰在我们的河上驶过，把鱼儿吓跑了。那是一艘军舰，是一艘装甲舰。我们设了一个障碍，军舰把它炸毁了。鱼儿全跑了，我们也要饿死了。把那颗鱼雷给我们吧，它能把军舰炸掉。”

苏鲁比听完这种话，考虑很久，然后说：

“行，我把鱼雷给你们，虽然我永远忘不了你们对我侄子干过的事。谁会操纵鱼雷？”

谁都不会，所以大家都不吭声。

“好吧，”苏鲁比骄傲地说，“我来操纵，这个我会。”

于是，他们把这次旅行安排妥当。宽吻鳄们一只跟另一只捆在一起——把一只的尾巴捆在另一只的脖子上，这样形成一条百多米长的长长的鳄鱼链。大鲶鱼苏鲁比把鱼雷推向水流，自己钻到鱼雷底下，用脊背拖住它，使它能够漂起。宽吻鳄们一只接着一只用藤条捆好后，苏鲁比用牙咬住最后一只宽吻鳄的尾巴，他们就这么起程了。苏鲁比托着鱼雷，宽吻鳄们拖着他沿岸边奔跑。他们一直拖着鱼雷跑上跑下，跳过石块，波浪把它托起像一条船，跑得飞快。第二天一大早，他们到达设置最后一个障碍物的地方，马上开始修造又一个障碍物，比以往那几个牢固得多；他们听从苏鲁比的劝告，把原木一根挨着一根安得很紧。那确实是个巨大的障碍物。

他们安好障碍物的最后一根原木还不到一小时，军舰又出现了，载着军官和八个水兵的小船重又驶近障碍物。宽吻鳄们这时爬上原木，从障碍物的另一边探出头来。

“喂，宽吻鳄！”军官大声说。

“什么事！”宽吻鳄们回答。

“你们又设障碍啦？”

“对，又设障碍了！”

“拆掉它！”

“决不拆！”

“不拆吗？”

“不拆！”

“哼！那就听着。”军官说，“我们要摧毁这个障碍物，为了不让你们修造另一个，我们摧毁这些东西之后，要炮轰你们。不论你们是大是小，是胖是瘦，是老是少，像我看见的那边那只很老的鳄鱼，嘴巴两边只剩两颗牙，都一个也不让你们活下来。”

聪明的老宽吻鳄看见军官在说他，就嘲笑着对军官说：

“我确实没剩几颗牙，现有的几颗也都坏了。不过，您知道这几颗牙明天要吃什么吗？”说着便张开他的大嘴。

“要吃什么，说说看？”水兵们回答。

“吃这个馊军官。”那只宽吻鳄说，随即迅速钻到原木底下去。

这时候苏鲁比已经把鱼雷在障碍物当中放好，命令四只宽吻鳄小心抓住它，把它放进水里，等着听他通知。四只宽吻鳄照办。其余的宽吻鳄立刻纷纷跳进河岸近处的水里去，仅仅把鼻子和尾巴露在水面。苏鲁比潜水到他的鱼雷旁边。

军舰上突然冒出白烟，朝障碍物开了头一炮。榴弹正好在障碍物中间爆炸，把十几根原木炸得粉碎。

可是，苏鲁比十分警惕，障碍物一被炸开口子，他就对潜伏水下按住鱼雷的几个宽吻鳄大声说：

“放鱼雷，赶快放开。”

宽吻鳄放开手，鱼雷就浮出水面。

苏鲁比在不到预计所需要的时间里，就已在炸开的口子当中很稳当地安好了鱼雷，用一只眼睛瞄准，启动鱼雷上的机器，把它射向军舰。

是时候了！这时装甲舰正要开第二炮，榴弹将会在原木之间炸开，把另一段障碍物炸成碎片。

但是，鱼雷已经射向军舰，舰上的人看见了，也就是说，他们看见了一颗鱼雷在水里造成的漩涡。他们都吓得大声惊叫，并且想开动装甲舰，使鱼雷撞不上它。

但是已经晚了，鱼雷已到跟前，正好撞在那艘大船中央，爆炸了。

鱼雷爆炸所发出的可怕响声无法描述。爆炸了，军舰被炸成无数碎块，烟囱、机器、大炮、救生艇，全都高高低低地被抛向空中。

宽吻鳄们发出一声胜利的欢呼，发疯似的跑向障碍物。他们在那里看见水流挟带着死人、受伤的人和一些活着的人，从榴弹炸开的口子漂过去。

宽吻鳄们拥着爬到留在口子两旁的两排原木上去，当那些人从那里漂过时，他们就嘲弄地把脚塞进这些人的嘴里。

他们不想吃任何人，尽管他们完全应该吃。只有当衣服上有金色饰带的一个活人漂过，老宽吻鳄才一跃跳入水中，咔巴咔巴两口就把这个人吃下肚去。

“那是谁呀？”一只无知的宽吻鳄问。

“就是那个军官。”苏鲁比回答他，“我的老朋友答应过要吃他，现在已经把他吃了。”

宽吻鳄们把障碍物的残余部分清除掉，它已经毫无用处了，因为再不会有船驶过那里了。苏鲁比特别喜欢军官的腰带和肩带，要求把这两样东西送给他，他必须把这些东西从老宽吻鳄的牙齿之间拽出来，因为缠在那里了。苏鲁比戴上腰带，把腰带扣扣在鳍下，还把佩剑的带子挂在自己大胡子的末梢。苏鲁比的皮十分漂亮，身上的黑斑点又很像蝰蛇的黑斑点，所以苏鲁比在宽吻鳄面前来回游了一个钟头，把他们惊奇得合不拢嘴了。

宽吻鳄后来陪送苏鲁比到他洞口，还对他千恩万谢。随后他们回到自己的地方。鱼儿也回来了，宽吻鳄们过去和现在都过得很幸福，因为他们终于习惯了看着运载橙子的汽船和轮船开过去。

但是，关于军舰的事，谁都不想知道。

盲扁角鹿

从前有一头鹿——一头扁角鹿，生有一对孪生孩子，这在鹿群里是件稀罕的事。山猫吃掉她的一个孪生子，只给她留下一个女儿。别的扁角鹿都非常喜爱她女儿，总是在她身体两侧胳肢她。

每天早晨黎明时分，她母亲都要反复朗读鹿的遵守文。遵守文是这样的：

1.吃叶子之前，先得仔细闻闻，因为有些叶子是有害的。

2.下河饮水前，必须仔细观察那条河，而且要保持安静，以便确定河里没有鳄鱼。

3.每半小时必须高高把头抬起，并且闻闻风，弄清有没有老虎的气味。

4.吃地上的牧草时，永远要先观察杂草，看看有没有蝰蛇。

这是小鹿的天主经。小鹿把这种遵守文认真学会了，他们的母亲才让他们单独行动。

但是有一天下午，小鹿在山上边跑边吃嫩叶时，忽然看见面前一棵朽树的树洞里，有许多连在一块儿的小球挂在那里，颜色黑得像石板岩。

会是什么呢？她也有点儿害怕，但她又很淘气，所以用头撞了那些东西一下，就跑开了。

这时她看见那几个小球裂开了，而且滴下许多水滴来。还出来许多金黄色的蚊子，他们腰很细，在小球表面急匆匆地爬行。

小鹿走上前去，蚊子并不蜇她。这时她慢慢地、很慢很慢地用舌尖尝了尝一滴水，非常高兴地舔了舔嘴唇。那些水滴是蜜，是甜美的蜜，因为那些石板岩颜色的小球是一个个蜂巢，这些蜂不蜇她是因为他们没有刺。有的蜂是这样的。

小鹿只两分钟就把蜜全吃了，兴高采烈地跑去告诉她妈。可是，妈妈严厉地责骂她。

“乖女儿，对于蜂巢你得十分当心。”她对女儿说，“蜂蜜是一种很甜美的食物，但是，取蜜却十分危险。见到蜂巢千万不要去碰它。”

小鹿开心地大声说：

“妈妈，他们不蜇！牛虻和蛆会蜇，蜜蜂可不蜇。”

“乖女儿，你错了。”母亲接着说，“今天只不过是你运气好。有的蜜蜂和黄蜂非常危险。当心，乖女儿，因为这会使我非常难过的。”

“是，妈妈！是，妈妈！”小鹿回答。然而第二天早晨她做的头一件事情，是沿着人们在山上开的小道，以便更快找到蜂巢。

她终于找到一个蜂巢。这次遇到的蜂巢上有许多暗色的蜂，腰部有一条黄条纹，他们在蜂巢表面爬行。这个蜂巢也不一样，然而小鹿却认为，既然这些蜂很大，他们的蜜一定更甜美。

她也想起她妈妈的叮咛；但是她认为她妈妈夸大其词，跟所有小鹿的妈妈一样总爱夸大。于是，她使劲用头撞了蜂巢一下。

要是她不撞蜂巢该多好！她一撞，蜂巢里马上飞出几百几千只马蜂，蜇她全身，蜇得她头上、肚子上、尾巴上浑身都是脓包。最糟的是眼皮上蜇的包，她眼皮上给蜇了十几个包。

小鹿疼得要命，叫喊着跑个不停，后来忽然停下，因为她看不见了——她瞎了，完全瞎了。

她的眼睛肿得很厉害，看不见了。这时她只好站着不动，痛得和害怕得直发抖，只能绝望地哭泣。

“妈妈！……妈妈！……”

天色已晚，她母亲出去找她，终于找到了，不过妈妈同样绝望，因为她的小鹿瞎了。她让女儿把头靠在自己脖子上，一步一步带女儿回她的住处，路过的山上的野兽都走上前，去看看那只不幸的小鹿的眼睛。

母亲不知道该怎么办。什么药能治她？她知道，在山那边的村子里，有个人有药。那是个猎人，也猎鹿，不过是个好人。

但是，带自己女儿去找一个猎过鹿的人，母亲是担心的。然而她很着急，仍然决心去找猎人。动身之前，她求食蚁兽给她写封介绍信，因为食蚁兽是那个人的好朋友。

她把小鹿藏好之后才动身，奔跑着越过山，在山上老虎几乎捉住她。她跑到她朋友的窝时，累得一步也迈不动了。

前边说过，这个朋友就是食蚁兽；不过，他是全身黄色的小兽，黄色之上还披一件黑背心，用两根带子固定在肩膀上。食蚁兽还有能抓住东西的尾巴，因为他们总是住在树上，用尾巴把自己挂起来。

食蚁兽和猎人的亲密友谊是怎么建立起来的呢？山上谁都不知道。不过，这件事的原因总会传到我们耳朵里来的。

可怜的母亲终于来到了食蚁兽的住处。

“嘭、嘭、嘭！”她气喘吁吁地敲门。

“谁呀！”食蚁兽问。

“是我——扁角鹿！”

“啊，是扁角鹿啊！有事吗？”

“我来求你写封介绍信给猎人。我的女儿小鹿瞎了。”

“哟，是小鹿吗？”食蚁兽说，“她是个好孩子。要是为了她，你要的介绍信我一定给你。不过，我用不着写……你把这个东西给他看，他就会接待你。”

食蚁兽用尾巴尖交给扁角鹿一个干的蝰蛇头，这头很干很干了，上边还有蝰蛇的毒牙。

“你把这个东西给他看。”食蚁兽说，“再不需要别的了。”

“谢谢，食蚁兽！”扁角鹿高兴地说，“您也是个好人。”

她奔跑着离去，因为已经很晚，马上要天亮了。

她路过自己的住处时，带上不住呻吟的女儿，终于一起来到那个村子。在村里她们必须很轻很轻地走路，而且要挨着墙走，免得被狗听见。她们就这样来到猎人门前。

“嘭、嘭、嘭！”她们敲门。

“什么事呀？”屋内有个人的声音回答。

“我们是扁角鹿！……我们有蝰蛇的头！”

母亲赶忙说这件事，以便让那个人明白她是食蚁兽的朋友。

“啊，来了！”那个人边说边开门，“出什么事了？”

“我来求您给我女儿小鹿治病，她眼睛瞎了。”

她把马蜂蜇的事对猎人说了。

“唔！……咱们看看这位小姐有什么病。”猎人说。说着转身进屋，再出来时搬出一张高椅子，让小鹿坐上去，这样他的腰不用弯得太低就能看清她的眼睛。他就这样靠得很近用一大块圆玻璃给小鹿检查眼睛，这时候她妈妈用挂在脖子上的一盏风灯照明。

“这不是大病。”猎人终于说，接着帮小鹿从椅子上下地，“不过，得有耐心。每天夜里把这种药膏敷在眼睛上，让她待在不见光的地方二十天。然后给她戴上这副黄眼镜，她慢慢就好了。”

“猎人，非常感谢！”母亲说，心里非常高兴，又非常感激，“要多少钱？”

“一个子儿都不要。”猎人笑着回答，“不过，你千万要留神狗，因为另一个街区正好住着一个人，他的狗会跟踪鹿。”

母女俩非常害怕，她们几乎不敢迈脚，每时每刻都要停下脚步。尽管这样，狗还是闻到了她们，而且赶着她们在山中跑了半西班牙里。她们在一条很宽的山路上奔逃，小鹿咩咩叫着跑在前面。

跟猎人说的一样，治疗见效了。但是，只有扁角鹿妈妈知道，在漫长的二十天里，为了把小鹿关在一棵大树的树洞里，付出了多少心血。在树洞里什么也看不见。最后，在一天早上，母亲用头把堵住树洞、不让光线射入的一大堆树枝推开，小鹿戴着黄色眼镜边跑出来边大声说：

“妈妈，我看得见了！我什么都看得见了！”

扁角鹿把头靠在一根树枝上，看见她女儿康复，高兴得哭了。

小鹿痊愈了。不过，她虽然已经健康，而且很开心，却有一个使她难过的秘密。这个秘密就是：她想付出一切代价，去报答曾经待她那么好的那位猎人，却不知道怎样才能做到。

直到有一天，她认为已经想出了办法。她撒腿跑到小湖边，边洗澡边寻找草鹭的羽毛，以便把羽毛带去给猎人。那位猎人呢，他也时常想到他治疗过的那只瞎小鹿。

一个下雨的夜晚，猎人在房里读书，他很高兴，因为他刚刚修好草屋顶，现在屋顶不漏雨了。他在阅读时听见敲门声，开门便看见了小鹿。她给他带来一束湿淋淋的用白鹭羽毛做的羽饰。

猎人一见就笑了，小鹿却感到难为情，因为她以为猎人是笑她菲薄的礼物，心中十分难过。她去找几茎又大、又干、又洁白的羽毛，一星期后带上这些羽毛又来了；曾经露出亲切笑容的猎人这次没有笑，因为小鹿不明白笑的意思。然而他送了满满一竹筒蜂蜜给小鹿，她喝得开心极了。

从此以后，小鹿和猎人成了非常要好的朋友。她总是坚持带给他很值钱的草鹭羽毛，而且跟他一谈就是好几个小时。他总是把一个上釉陶罐装满蜂蜜，放在桌上，让他的小朋友坐到高椅子上去。有时候他也拿雪茄烟给鹿，他们吃得很高兴，并不觉得有什么不舒服。在风雨撼动茅屋的屋檐时，他们就烤火消磨时光，因为猎人有一个烧劈柴的火炉。

小鹿怕狗，所以只能在暴风雨的夜里赶路。暮色降临并且下雨的时候，猎人便把一个装蜜的小罐子和一块餐巾放在桌上，同时边喝咖啡边看书，等着他的小鹿小朋友熟悉的敲门声。

两只美洲浣熊崽和两个幼童的故事

从前，一只美洲浣熊有三个儿子。他们住在山里，吃的是水果、草根和鸟蛋。他们在树上听见一声巨响，便头朝下跳到地面，竖起尾巴奔跑起来。

后来，小美洲浣熊们长大点儿了，一天他们的母亲让他们聚集到一棵橙树上，对他们说了下面的话：

“孩子们，你们都够大了，应该自己去找食物。你们必须学会自己找食物，因为等你们老了，到底还得自己行动，跟所有的浣熊一样。老大喜欢捉蜣螂，可以在烂木头中找到，因为这种地方有许多蜣螂和蟑螂。老二爱吃水果，可以在橙树园里找到，到十二月，就有橙子了。老三只爱吃鸟蛋，可以到各处去，因为各处都有鸟窝。不过，千万不要去村里找，那样很危险。

“孩子们，只有一种东西你们必须十分畏惧，那就是狗。我们同他们打过一次架，所以我要告诉你们我所知道的情况；因为打这一架，我弄断了一颗牙。人们总是闹嚷嚷地跟在狗后面赶来，这会让你们送命的。你们一听见附近有这种闹声，哪怕是在树的高处，都要头朝下跳到地面。要是不这么办，他们肯定会一枪打死你们。”

母亲说完这些话，小浣熊都下树，而且分散走开，从右边走到左边，又从左边走到右边，像是丢了什么东西，因为美洲浣熊都这样走路。

老大想吃蜣螂，便到烂木头和杂草丛里去找，找到许多，一直吃到睡着了。老二最爱吃的是水果，他想吃多少橙子就吃多少，因为橙树园就在山里，跟巴拉圭和米西奥内斯的橙树园一样，没有人会来烦扰他。老三特爱吃鸟蛋，跑一整天只找到两个鸟窝，一个是大嘴鸟的，窝里有三个蛋；一个是斑鸠的，只有两个蛋。总共五个小蛋，当饭吃确是太少了；所以在暮色降临时，这只小浣熊就已经跟早晨时候一样饿得要命，心中无限心酸地坐在山林旁边，从那里看见了村子，便想起母亲的叮嘱。

“为什么妈妈不让到村子里去找鸟窝呢？”他心里想。

他正在这么想的时候，听见很远的地方传来一种鸟的叫声。

“这叫声多响亮啊！”他赞赏地说，“这种鸟下的蛋一定很大！”

这叫声一再传来，是从右边传来，小浣熊便在山里抄近道往那边跑去。太阳已经下山，小浣熊却竖着尾巴飞奔。他终于跑到山脚，朝那个村子望去，远远看见人住的房子，看见一个穿长筒靴的男人用绳子牵着一匹马。小浣熊还看见一只会叫的大鸟，这时才拍拍脑门说道：

“我多傻！到现在才知道这是什么鸟，是公鸡；妈妈有一天在树上指给我看过。公鸡的叫声非常好听，还有许多下蛋的母鸡。我要是能吃上鸡蛋多好……！”

大家都知道，山里的小动物没有比鸡蛋更爱吃的东西了。小浣熊有那么一小会儿想到母亲的叮嘱。可是，欲望更起作用，他便坐在山脚，等天色完全黑下来，再到鸡窝去。

天终于黑了，这时他才踮着脚一步一步向那所房子走去。他一到那里就竖起耳朵听，没有一点儿声音。小浣熊乐坏了，因为他就要吃到一百个、一千个、两千个鸡蛋了；他钻进鸡窝，头一眼就清楚地看到，门口地上孤零零地有一个蛋。因为那个蛋很大，有那么一会儿工夫，他想把蛋留下来当甜点最后吃，但是嘴里直淌口水，就用牙咬上那个蛋了。

他刚一口咬下去，就听“啪嗒”一声，脸上挨了重重一下，就觉得嘴鼻部一阵剧痛。

“妈妈，妈妈！”他大喊，刺心的疼痛使他乱蹦乱跳。可是，他被夹住了，这时他听见了一条狗沙哑的吠声。

小浣熊在山脚等天断黑，以便到鸡窝去的时候，房子的主人同他的孩子们正在草地上玩耍；那是五岁和六岁的两个金发孩子，他们边笑边跑，跌倒了，就笑嘻嘻地爬起来，接着又跌倒。父亲也跌倒，同孩子们玩得开心极了。最后因为天黑下来，他们不玩了，那个男人说：

“我去安放捉雪鼬的夹子，雪鼬会来咬小鸡，还会来偷鸡蛋。”

他去安了夹子。他们吃过晚饭就上床睡觉了。可是两个孩子不想睡，从一张床上跳到另一张床上，穿着长睡衣玩闹。父亲在饭厅看书，由着他们玩闹。可是，孩子们突然停止蹦跳，喊道：

“爸爸，雪鼬夹住了！图克在叫哪！我们也要去，爸爸！”

父亲同意了，但是非得让孩子们穿上凉鞋不可，因为担心有蛇，夜间从不让他们光脚走路。

他们去了。他们在那儿见到什么啦？他们看见父亲弯下腰去，一只手牵着狗，另一只手揪着小浣熊的尾巴，那还是一只很小的小浣熊，他用蛐蛐般快速而又刺耳的尖叫声大喊大叫。

“爸爸，别弄死他！”孩子们说，“他太小了，给我们吧！”

“行，这就给你们。”父亲回答，“不过得好好照料他，尤其是别忘了，美洲浣熊跟你们一样是要喝水的。”

他说这些话，是因为孩子们有过一只小山猫，他们时常从饭盒里取出肉去喂他；可是从不给他水喝，他就死了。

他们把小浣熊关在原来关小山猫的那只笼子里，笼子在鸡窝近旁。然后，他们都去睡下。

半夜稍过，静得没有一点儿声息，吃了夹子上夹齿苦头的小浣熊，这时看见月光下有三条黑影正悄悄走近。小浣熊认出，来找他的是他母亲和两个哥哥，他吃了一惊。

“妈妈，妈妈！”为了不惊动人，被囚的小浣熊连连低声地说，“我在这儿！快救我出去！我不想待在这里，妈……妈！”说着他伤心地哭了。

无论如何他们都很高兴，因为他们见面了，还千百次地抚摸小浣熊的嘴鼻部。

他们立刻打算把被囚的小浣熊弄出去。他们首先试图弄断交织起来的铁丝，四只美洲浣熊用牙齿啃咬起来，但是一点儿效果也没有。这时，母亲忽然有了主意，就说：

“咱们去找一件人使的工具来！人有弄断铁的工具，叫作锉，它像响尾蛇一样有三面，使用方法就是一推一拉。咱们找去！”

他们跑到那个男人的工作间去，把锉找来。他们想到，单独一只浣熊的力气不够，就三只一起按住锉，开始锉起来。他们干得非常卖力，不一会儿笼子整个随着抖动起来，发出很大的声音。这声音一响，狗就醒了，发出一声沙哑的吠声。三只美洲浣熊可不等狗来要求他们对这件丑闻作出解释，扔下锉就撒腿跑上山去。

第二天，两个孩子一早就来看他们的新客人，客人伤心得不得了。

“咱们叫他什么名字呢？”女孩问她哥哥。

“有了！”男孩答道，“咱们管他叫十七！”

为什么叫十七？山上的野兽从来没有用过比这更罕见的名字。那个男孩正在学数数，也许这个数引起了他的注意。

小浣熊就叫十七了。他们喂他面包、葡萄、巧克力、肉、虾、蛋——非常鲜美的鸡蛋。只一天工夫，他们就使他被夹的头不疼了。他们对他的亲切是那么真诚，到了夜里，那只小浣熊差不多已经甘心受囚禁了。他经常想到在笼子里给他吃过的美味可口的东西，还想到那两个金发的幼童，他们都那么快活、那么好。

连续两夜，狗就睡在紧挨着笼子的地方，被囚禁的小浣熊一家不敢走近，都非常难过。到第三天夜里，他们又来找锉，要把小浣熊解救出来，小浣熊对他们说：

“妈妈，我不想离开这儿了。他们给我鸡蛋吃，待我非常好。今天他们对我说，要是我表现好，他们很快就放我。他们跟我们是一样的。他们也是小崽，我们还一起玩呢。”

那几只未受驯养的美洲浣熊都很伤心，不过都听从小浣熊，答应每天夜里来看他。

果然，每天夜里，不管下不下雨，他母亲和两个哥哥都来跟他一起待一会儿。小浣熊从交织的铁丝缝里把面包交给他们，那几只未受驯养的美洲浣熊就坐在笼子跟前吃。

过了半个月，小浣熊过得很自在，他自己进笼子过夜。除了因为走得太靠近鸡窝而被揪几下耳朵，一切都很顺当。他同两个孩子很要好，那几只未受驯养的美洲浣熊看到那两个幼童很好，就决定要亲切地对待他们。

直到有一天，夜色非常黑，天气很热，而且雷声隆隆，未受驯养的几只美洲浣熊来叫小浣熊，可是没人答应。他们非常不安地走上前去，看见有一条大蝰蛇蜷缩在笼子口上，他们差点儿踩上了。美洲浣熊们马上明白，小浣熊进笼子时被蛇咬了，所以没回答他们，也许已经死了。他们决心要为小浣熊报仇。三只美洲浣熊一会儿跳来跳去，以激怒那条响尾蛇，一会儿又跳到蛇身上，撕咬着把蛇头咬烂。

他们随即跑进笼子，小浣熊果然在笼子里直挺挺地躺着，身上肿胀，四肢抖动着正在死去。未驯养的美洲浣熊们摇他，白费劲；他们舔他整个身体达一刻钟之久，也毫无用处。小浣熊终于张开嘴，并且咽了气。他已经死了。

据说，美洲浣熊差不多能抗蛇毒。差不多没有什么毒能伤害他们，还有别的动物例如獴，也能有效地抗蛇毒。小浣熊很肯定是被咬破了动脉或静脉，血液一中毒，那只动物也就死了。小浣熊就是这样被咬死的。

他母亲和两个哥哥一见这种情景，哭了很久。后来，因为他们已经无能为力就走出笼子转了一圈，最后一次看看那所房子，小浣熊曾经在这里过得十分幸福，他们看完就回山上去。

但是，三只美洲浣熊都很担心，他们担心的是：第二天当两个幼童看见他们心爱的小浣熊死了的时候，会怎么说？那两个幼童非常疼爱小浣熊，而他们美洲浣熊也很喜爱两个金发幼童。三只美洲浣熊都想到一处去了，那就是要使两个幼童免受这种巨大的痛苦。

他们谈了很久，终于作出下面的决定：小浣熊中的老二跟老三非常相像，至少在身材和风度方面是这样，让他留在笼子里，代替死去的老三。他们听过小浣熊的讲述，知道很多这一家人的秘密，两个幼童却什么都不知道。他们对有些事情也许会感到有点儿奇怪，但是不会有更多想法。

他们就这样把事情办了。他们回到那所房子，新的小浣熊代替了原先那只，母亲和哥哥用牙叼着老三的尸体，把他带走。他们慢慢地带着老三的尸体往山上去，老三的头摇摇晃晃地垂着，尾巴拖在地上。

第二天，两个幼童对小浣熊的一些罕见的习惯确实感到奇怪。但是，因为这只小浣熊又好又亲切，跟另一只一样，两个幼童一点儿也不怀疑。两个幼童和那只幼崽亲密得跟一家人一样，未受驯养的美洲浣熊也跟从前一样，天天夜里来看被驯养的小浣熊，坐在他身旁吃他留给他们的小块熟鸡蛋，他们也对他讲述大森林里的生活情况。

亚韦比里河的通道

米西奥内斯有一条亚韦比里河，河里有很多魟鱼，因为“亚韦比里”正好就是“魟鱼之河”的意思。魟鱼多得连伸一只脚到河里，有时都有危险。我认识一个人，魟鱼扎了他的脚跟，他只能一瘸一拐地走半西班牙里路回家；这个人痛得直哭，还跌倒在地。这是人们能感受到的最强烈的那种疼痛。

亚韦比里河里还有许多别的鱼，所以有人就用炸弹炸鱼。他们投一颗炸弹到河里，就炸死许多鱼。附近所有的鱼都被炸死了。就是房子那么大的鱼也难幸免。所有的小鱼也要死去，尽管他们一点用处也没有。

话说有一次，有个住在那里的人，他不愿意人们投炸弹，因为他怜悯鱼。他不反对在河里捉鱼吃，但是他不愿意毫无用处地杀死那么多小鱼。投炸弹的人起初很生气，可是那人虽然很好，却很严厉，他们就到别处捉鱼去了，所有的鱼都很高兴。他们对拯救鱼儿的朋友又满意又感激，他一走近岸边，他们就能认出他来。他在河岸上边走边抽烟，这时魟鱼们就在河边烂泥上跟着他爬行，非常喜欢陪伴他们的这个朋友。他虽然什么也不知道，在那个地方却生活得很幸福。

有一次出事了，一天下午有只狐狸跑到亚韦比里河边，把爪子伸进水里喊道：

“喂，魟鱼！赶快！你们的朋友到这儿来了，受伤了。”

有两条魟鱼听见这些话，焦急地跑到岸边来。他们问狐狸：

“出什么事啦？那个人在哪儿？”

“他来这儿了！”狐狸又大声说，“他跟老虎搏斗了！老虎追来了！那个人很可能要过河去岛上！你们让他通过吧，因为他是个好人！”

“当然！我们当然要让他通过！”魟鱼们回答，“但是如果是老虎，可别想通过！”

“对老虎可得当心！”狐狸更大声地说，“你们别忘了，他是老虎！”

狐狸说完，纵身一跳，又钻进山里去了。

狐狸刚做完这件事，那人就拨开树枝出现了。他浑身是血，衬衣都破了。鲜血从他脸上和胸脯上流到裤子上，鲜血还顺着裤褶流到沙滩上。他伤得很重，摇摇晃晃往前走到河边，走进河里。他的脚刚一踩进水里，挤在一起的一大群魟鱼就从他脚下散开来，那个人蹚过齐胸的河水，一直走到岛上，没有一条魟鱼来扎他。他流了许多血，一上岛就晕倒在沙滩上。

魟鱼们还来不及全心全意关心他们垂危的朋友，一声可怕的吼叫使在水里的他们吓了一跳。

“老虎！是老虎来了！”大家叫道，同时箭似的冲向岸边。

果然，跟那人搏斗过的那只老虎在追踪他，已经追到亚韦比里河河岸。那只野兽也伤得不轻，浑身在流血。一见那人死了似的躺在岛上，就发出怒吼，扑向河水，要去把他彻底咬死。

但是，他刚把爪子伸进水里，就觉得有几十根可怕的钉子扎进他的爪子，他便往后跳。那是守卫河流通道的魟鱼，用他们尾巴上的针，使出全身力气扎进老虎的爪子。

老虎痛得直叫，把爪子举在半空；一见岸边的河水一片浑浊，好像河底的烂泥都翻上来了，他马上明白，这是魟鱼不让他过河。于是，他生气地嚷道：

“哼，我可知道是怎么回事儿了！是你们干的，该死的魟鱼！赶快从路上滚开！”

“我们不走！”魟鱼回答。

“滚开！”

“我们就是不走！他是好人！你没有权力杀害他！”

“他打伤我了！”

“你们两个都有伤！山上的事归你管！这儿可是我们的地盘！……不许通过！”

“我要通过！”老虎吼了最后一声。

“绝对不许！”魟鱼回答。

（他们说“绝对不许”，是因为米西奥内斯的瓜拉尼人都这么说。）

“咱们走着瞧！”老虎还在咆哮。说完便往后退着助跑，要跳出一大步。

老虎知道，魟鱼差不多总待在岸边；他料想，要是能一大步跳出去，说不定魟鱼不会在河心找到他，这一来他就能把那个奄奄一息的人吃了。

不过，魟鱼们早已猜到他的打算，全都跑到河心去，互相传话说：

“快离开河岸！”他们在水下叫喊，“往里去！到河心去！到河心去！”

只一会儿工夫，这支魟鱼大军就赶到河心一带，去捍卫通道，这时老虎跳出一大步，正好落在河心。落下时他心花怒放，因为开头他没有任何挨扎的感觉，以为魟鱼已然上当，全都待在岸边……

但是他刚一迈步，魟鱼的刺便雨点般扎来，匕首扎似的疼痛使他赶紧停下；这是魟鱼再次把他的脚扎得到处是伤。

老虎还想往前走，但是疼痛太厉害，叫他受不住。他发出一声惨叫，便发疯似的跑着退到岸上。一到岸上他再也受不住了，便侧身躺倒在沙滩上，肚子上下起伏，像是累极了。

这情况说明，老虎中了魟鱼的毒。

魟鱼虽然战胜了老虎，但是他们不放心，担心那只老虎和其他老虎甚至更多的老虎会来……他们就捍卫不了那条通道了。

果然，山上又传来吼叫声，一只母老虎出现了，她看见那只侧身倒在沙滩上的老虎，就暴跳如雷。她还看见被魟鱼活动弄得浑浊的河水，就走近河边，她的嘴几乎碰到河水，大声说：

“魟鱼！我要过去！”

“不许过！”魟鱼回答。

“你们要是不让过，我就不让哪条魟鱼留下尾巴！”母老虎吼着说。

“就算不让我们留下尾巴，也不让你过河！”他们回答。

“说最后一次！我要过去！”

“绝对不许！”魟鱼们大声说。

母老虎怒气冲天，无意中已经把一只脚伸进水里，一条魟鱼慢慢游上前去，把整根刺扎进母老虎的脚趾。那只野兽痛得吼叫起来，魟鱼们便笑着说：

“看样子我们还有尾巴！”

但是，母老虎想出一个主意，心里怀着这个鬼胎离开那里，一声不响地沿河岸往上游走去。

这次魟鱼也明白敌人的意图是什么。敌人的意图是：从别的地方过河，那儿的魟鱼还不知道应该捍卫通道。这里的魟鱼这时非常着急。

他们大声说：“她要到上游去过河！咱们不让她杀死那个人！咱们一定要保护我们的朋友！”

他们着急地在烂泥里翻滚，翻滚到把河水都搅浑了。

“可是，咱们怎么办？”他们说，“咱们游不快……等那边的魟鱼知道必须不惜一切代价捍卫通道，那只母老虎早就过河去了！”

他们还是不知道怎么办。直到后来，一条绝顶聪明的魟鱼忽然说：

“有办法了！请鲯鳅鱼去！鲯鳅鱼是咱们的朋友！他们游得比谁都快！”

“就这么办！”他们都大声说，“让鲯鳅鱼去！”

这声音一下子就传出去，马上看见十来行鲯鳅鱼全速向上游游去，那真是一支鲯鳅鱼的大军，像鱼雷一样在水上留下一道道波纹。

还好，他们总算来得及发出对老虎封锁通道的命令；但这时老虎已经下水，而且快上岛了。然而，魟鱼已经赶到对岸岸边，母老虎一踩到河底，魟鱼纷纷扑到他脚上，把她的脚扎得百孔千疮。气呼呼的母老虎疼得发疯，在水里又吼又跳，弄得一大片一大片的水花飞溅起来。可是，魟鱼们再接再厉地向她的脚上冲去，用这种办法封锁住通道；母老虎转身又游起来，并且冲向河岸，这时她的四只脚已经肿得吓人。她也不能从这里过去吃到那个人。

可是，魟鱼也很累了。更糟的是，那只老虎和那只母老虎终于站起身来，而且进山里去了。

他们要干什么呢？这事使魟鱼大感不安，他们开会开了很久。最后他们说：

“我们知道他们想干的事了！他们要去找别的老虎，然后一起来。他们要让所有的老虎一起来，并且过河去！”

“绝对不许！”年轻和没有太多阅历的魟鱼大声嚷嚷。

“会的，他们准会过河，小朋友！”老魟鱼害愁地说，“要是他们很多，到底是会过河去的……咱们得去请教咱们的朋友。”

于是，他们都去看望那个人。他们为了捍卫河上的通道，还没来得及去看他。

那个人因为失血过多，一直躺着，不过已能说话并且稍稍活动了。一会儿工夫魟鱼们就对他讲了他经历过的事，还对他讲了他们怎样捍卫那条通道，不让想来吃他的老虎通过。受伤的人深深为救他的命的魟鱼的友谊所感动，满怀真挚的热情向离他最近的魟鱼伸出手去，同时说道：

“毫无办法！要是老虎很多，而且想过河，他们是一定会过来的……”

“决不让他们通过！”小魟鱼们说，“您是我们的朋友，决不让他们过河！”

“会的，他们是一定会过来的，小朋友！”那个人说。他还低声补充说：“唯一的办法是派人到我家去找来那支温彻斯特式连发枪和许多子弹……可是在这条河上，我除了鱼儿们，没有任何朋友……而你们谁也不会在陆地上走。”

“那我们怎么办？”魟鱼们说，显得很焦急。

“让我想想，让我想想……”这时那个人一边说，一边用手拍拍脑门，好像想到了什么，“我有个朋友……一只生长在我家的、同我的孩子玩耍的水豚……有一天他回到山里来过，我认为他一定是住在这儿，住在亚韦比里河……可是我不知道他会在哪里……”

魟鱼们这时发出欢呼说：

“我们知道了！我们认识他！他的窝就在这个岛的岬角下！他有一回跟我们谈到过您！我们马上去找他！”

说干就干：一条很大的鲯鳅鱼在河水下飞也似游去找那只水豚；这时候，那个人在手掌上化开一滴干血当墨水，用一根鱼骨做钢笔，在一片当作纸的枯叶上写信。信的内容如下：“把那支温彻特式连发枪和一整盒二十五发子弹叫小水豚带给我。”

那个人还没有写完信，整座山都被一声隐约传来的吼声给弄得颤抖起来——那是所有来作战的老虎走近了，魟鱼用露出水面的头顶着那封信，使它不被弄湿，把它交给了水豚；水豚出来，带着信穿过长满针茅的地方向那个人的家跑去。

已经到紧急关头了，吼叫声虽然听来还很远，却正在迅速接近。魟鱼把正在待命的鲯鳅鱼召集在一起，对他们大声说：

“得赶快，朋友们！你们赶快到河的所有地方去发警报！让整条河里的全体魟鱼做好准备！让他们都到这个岛周围来！咱们瞧瞧老虎们过不过得去！”

这支鲯鳅鱼大军立刻在河的上下游飞速游来游去，他们游动的速度在河上形成了一道道波纹。

整条亚韦比里河中，凡是接到命令的魟鱼，都到岛子四周的河岸边去集合。魟鱼从四面八方，从石头之间，从烂泥里，从小河的河口，从整条亚韦比里河上赶来捍卫通道，抵抗老虎们。鲯鳅鱼在岛子前面全速来回游弋。

又到了紧急关头；一声大吼，连岸边的河水都给震得抖动起来，老虎们已经拥到河岸上。

老虎很多，米西奥内斯的老虎好像都在这里了。但是，整条亚韦比里河里到处都是魟鱼，他们冲到南岸边，准备尽全力捍卫通道。

“我们老虎要过河！”

“不许过！”魟鱼回答。

“还是要过！”

“不许过！”

“要是不让过，魟鱼、魟鱼的儿子、魟鱼的孙子都别想活！”

“有可能！”魟鱼回答，“老虎、老虎的儿子、老虎的孙子、全世界的老虎都别想从这里通过！”

魟鱼们就这样回答了。这时老虎们最后一次吼道：

“我们要求过去！”

“绝对不许！”

于是打起来了。老虎们大步一跳，冲进了水里。他们全部落在密密实实的一层魟鱼身上。魟鱼把老虎的脚扎得百孔千疮，每个伤口都使老虎发出痛苦的吼叫。但是，老虎在水里发疯般乱抓乱踩，进行自卫。跳到半空的许多魟鱼，被老虎的利爪抓破了肚皮。

亚韦比里河仿佛成了一条血河。魟鱼成百条地死去……不过老虎也受了重伤，肿得吓人，都退到河滩上，倒下直吼叫。被老虎踩伤的那些魟鱼毫不退缩，前赴后继地赶来捍卫河道。有些魟鱼跳到半空中一落到河里，便又急急去攻打老虎。

这场恶斗持续了半小时。半小时过后，老虎们又来到河滩上，累得坐下，痛得直吼叫。他们一只也过不了河。

魟鱼们也累得浑身散了架。非常多的魟鱼死了。活下来的魟鱼都说：

“再有几次这样的进攻，我们也要吃不消了。快让鲯鳅鱼去找救兵！让亚韦比里河中所有的魟鱼马上来！”

鲯鳅鱼再次飞快地到河的上下游去，他们游得十分轻捷，像鱼雷一样在水上留下一道道波纹。

魟鱼于是去看望那个人。

“我们再也吃不消了！”魟鱼伤心地对他说。有的魟鱼甚至都哭了，因为他们眼睁睁救不了自己的朋友。

“算了吧，魟鱼！”那个受伤的人回答，“让我一人待着吧！你们为我做得太多了！你们就让老虎通过吧！”

“绝对不许！”魟鱼们齐声喊道，“亚韦比里河是我们的河，只要河里还有一条魟鱼活着，我们就要捍卫从前保护过我们的好人！”

那个受伤的人于是高兴地感叹道：

“魟鱼们，我已经快死了，而且快要说不出话来了；不过，我向你们保证，连发枪一到，我们就有时间松一口长气了；这一点，我敢向你们保证！”

“是呀，我们都知道！”热心的魟鱼们回答。

可是，他们话还没说完，战斗又开始了。老虎们确实已经休息够了，突然站起来，摆出要跳跃的样子，弓起腰吼叫：

“这是最后一次，我们要拼了。你们滚开！”

“绝对不许！”魟鱼们说着冲向岸边。老虎们也已跳进水里，于是开始了又一场恶战。现在，两岸中间这一整段亚韦比里河都被鲜血染红，河滩的沙上也是血迹斑斑。受伤的魟鱼跳得老高，老虎也痛得直吼，可是谁都不后退一步。

老虎不但没有后退，还向前推进了。一大群鲯鳅鱼徒劳地全速跑遍河的上下游，去召集魟鱼，然而这里早已没有魟鱼。他们都在岛子前边作战，其中一半已经牺牲，活下来的也都负伤而且精疲力竭了。

这时他们明白，他们一分钟也坚持不下去了，而老虎准会通过。可怜的魟鱼们宁愿死也不出卖朋友，便最后一次冲向老虎。但是，一切都已无济于事。五只老虎已经游向岛子岸边。魟鱼们焦急地喊道：

“到岛子那边去！咱们都到对岸去！”

可是，这么办也迟了：又有两只老虎游过去了，一会儿工夫所有的老虎都到了河心，河面上见到的都是老虎的脑袋。

然而就在这时，有一只小动物，一只毛茸茸的红色小动物，正在尽全力横渡亚韦比里河。那就是水豚，他为了不让连发枪和子弹弄湿，把这两样东西顶在头上，带往岛上。

那个人见到水豚，就欢呼起来，因为他还来得及去保卫魟鱼。他求小水豚用头推他到河岸上，因为他一个人办不到；在那个阵地上，他以闪电般的速度给连发枪上好子弹。

被打得浑身是血的魟鱼们，绝望地看着自己打了败仗，而且老虎就要把他们可怜的受伤的朋友吞了，伤心至极。恰好就在这时，听见轰的一声巨响，接着看见走在前头并且已经穿过沙滩的那只老虎，突然跳得老高，然后摔下死了，脑门上被枪打了一个洞。

“好呀，好呀！”魟鱼们乐疯了，大声叫喊，“那个人拿到温彻斯特连发枪了。我们有救了！”

河水被真诚的极度欢乐给搅浑了。那个人依然冷静地进行射击，每一枪都击毙一只老虎。每只老虎惨叫着倒下死去时，魟鱼们就使劲摇动尾巴来回答。

像闪电落到老虎头上一般，他们一只接着一只被击毙。这一仗仅仅持续了两分钟。老虎一只跟着一只沉入河底，鲳鱼在那里吃他们。后来有几只漂起来，这时鲯鳅鱼送着他们游到巴拉那河，边吃边高兴地把河水弄得四处飞溅。

不久，多子多孙的魟鱼，又跟从前一样变得数量众多了。那个人康复了，非常感激救过他性命的魟鱼，就住到那个岛上去。在那里，在夏夜，他喜欢在月光下躺在河滩上抽烟，这时魟鱼慢悠悠地说话，将他指给不认识他的鱼儿们看，向他们讲述那场恶战，那时魟鱼曾经一度与这个人结为联盟，一起反抗老虎。

一只懒惰的蜜蜂

从前在一个蜂巢里，有只蜜蜂不爱干活，就是说，她一棵树一棵树地飞遍了树林，去吸花的分泌液；不过，她不把花的分泌液收集起来酿成蜜，而是全都吃光。

是的，这是一只懒惰的蜜蜂。每天早晨，太阳刚刚把空气晒暖，这只蜜蜂就从蜂巢的大门口探出头来，一看是好天，就跟苍蝇一样用腿轻轻摩擦身子，这才展翅飞翔，对美好的天气感到十分满意。她从一朵花飞到另一朵花，乐得拼命发出嗡嗡声，进了蜂巢，又飞出去，整天就这样度过；与此同时，别的许多蜜蜂为了给蜂巢装满蜜，都在尽力干活，因为蜜是初生的小蜂的食物。

蜜蜂们都很严肃认真，开始对这只懒惰的姐妹的行为感到气愤。在蜂巢的大门口，永远有几只蜜蜂站岗，防备其他小动物钻进蜂巢。这些蜜蜂往往是老蜂，有丰富的生活经验，背上都是光秃秃的，因为背上的毛都在蜂巢大门上蹭掉了。

因此，有一天她们在那只懒惰蜜蜂要进门时拦住她，对她说：

“朋友，你必须干活，因为所有的蜜蜂都该干活。”

这只小蜜蜂答道：

“我飞了一整天，太累了。”

“不是你太累不太累的问题，”她们说，“而是你活儿干得太少。这是我们对你的第一次警告。”

她们虽然这么说，还是让她进门了。

但是，这只懒惰蜜蜂不悔改。因此，第二天傍晚，站岗的蜜蜂们对她说：

“姐妹，你必须干活。”

她马上回答：

“这几天里我总有一天会干的！”

“问题不在于你这几天里总有一天要干活，”她们对她说，“而是明天就得干。你可得记住了。”

她们又让她进门了。

下一天天黑时，又发生了同样情况。她们还没对她说什么，这只小蜜蜂倒先大声嚷嚷起来：

“是呀，是呀，姐妹们！我已经想起我答应过的事了！”

“问题不在于你记不记得答应过的事，”她们对她说，“而是你得干活。今天是 4 月 19 日。那好，现在是说明天，明天是 20 日，你至少得带一滴蜜回来。现在，进门去吧。”

她们边说这件事，边让她进门。

但是，4 月 20 日这天，跟往常所有日子一样，她白白地度过了。不同的是，在太阳落山时天气变了，刮起了寒风。

那只懒惰蜜蜂急急朝她的蜂巢飞去，心想在蜂巢里也许暖和些。不过，就在她要进门时，几只站岗的蜜蜂拦住了她：

“不许进去！”她们对她冷冷地说。

“我要进去嘛！”那只蜜蜂大声说，“这是我的家。”

“这是一些勤劳的可怜蜜蜂的家。”另外一些蜜蜂回答她。

“可没有供懒惰蜜蜂走的入口。”

“我明天一定干活！”那只蜜蜂赌咒说。

“不干活的蜜蜂没有明天。”懂许多哲理的蜜蜂回答。

她们说着把她推出门去。

那只蜜蜂不知道怎么办才好，又飞了一会儿；可是天黑了，已经快看不见了。她想抓住一片树叶，却落到了地上。寒风一吹，她觉得身上麻木，再也飞不动了。

她只好在地上爬，在小木棍和小石块间爬上爬下，她觉得这些东西像是一座座大山；当她爬到蜂巢门口时，寒冷的雨点也该落下来了。

“咳，我的天！”那只无依无靠的蜜蜂喊道，“天一下雨，我会冻死的。”

她想进蜂巢。

但是，通道对她关闭了。

“请原谅！”那只蜜蜂央告说，“让我进去吧！”

“已经太迟了。”她们回答。

“姐妹们，求求你们！我困！”

“实在太迟了。”

“朋友们，可怜可怜我!我冷！”

“不可能。”

“饶我一次！我会死的！”

这时她们对她说：

“不会的，你不会死。只要过上一夜，你就会记住，休息是靠劳动挣来的。滚吧。”

她们赶走了她。

这时那只蜜蜂冷得发抖，翅膀湿漉漉的她在地上爬，还直绊脚，一直爬到突然跌进一个洞里；她滚着落下去，落到一个洞的底部。

她以为会一直落下去，却是一直落到洞底，并且发现面前有一条蝰蛇——一条背部有点儿褐黄色的绿蛇，这条盘旋着的蛇，正盯住她看，准备向她扑去。

其实那是从前被移植来的一棵树的树洞，被那条蛇选作藏身的地方了。

蛇是吃蜜蜂的，而且很爱吃。因此，那只蜜蜂发现自己落在敌人面前的时候，就闭上眼睛低声喃喃地说：

“永别了我的生命！这是我最后看见光线的时辰了。”

但是，她大感意外的是，那条蛇不仅没有一口吞下她，反而对她说：

“你好吗，小蜜蜂？你准是个不爱劳动的家伙，所以才在这个时辰到这儿来。”

“是呀。”蜜蜂喃喃地说，“我不干活，确是错误。”

“既然这样，”那条蛇嘲弄地说，“我可要除掉世上像你这样的害虫了。蜜蜂，我要吃了你。”

蜜蜂吓得直哆嗦，大声喊道：

“这不公平，太不公平了！就因为比我强，您就吃掉我，这不公平。人们都知道什么是公平。”

“哎呀呀！”蛇轻轻盘旋着，大声说，“你对人认识得透吗？你认为夺走你们的蜜的人更公平吗？你这个大傻瓜。”

“他们夺走我们的蜜，可不是因为这件事，不是的。”蜜蜂回答。

“那，是因为什么？”

“因为他们更聪明。”

蜜蜂这么说。蛇却哈哈大笑起来，大声说：

“得！不管公平不公平，快准备好，我可要吃你了。”

说着就往后退，以便向蜜蜂扑过去。可是，蜜蜂大声说：

“您这么干，是因为比我更不聪明。”

“我比你这个黄毛丫头更不聪明？”蛇笑着说。

“就是这样嘛。”蜜蜂肯定说。

“那好，”蛇说，“咱俩就来比试比试。看谁干得更出色，谁就赢。我要是赢了，就吃掉你。”

“要是我赢了呢？”蜜蜂问。

“要是你赢了，”敌人回答，“你就有权在这儿过夜，可以一直待到天亮。你合意不合意？”

“行。”蜜蜂回答。

蛇又笑起来，因为他忽然想出一件蜜蜂永远做不到的事情。下面就是他要做的事。

他即刻出洞，快得蜜蜂什么事情都做不成。回来时带来一颗桉树种子的蒴果，这棵桉树就长在蜂巢旁边，是给它遮阴的。

小伙子们把这种蒴果当陀螺转着玩，把它叫作桉树小陀螺。

“这就是我要做的事情。”蛇说，“仔细看着，注意！”

他迅速把尾巴像根麻绳那样，绕在小陀螺上，再快速抖开，小陀螺就在快速抖开的作用下旋转起来，而且疯子似的嗡嗡叫。

蛇笑了，觉得自己很明智，因为蜜蜂从来不能旋转陀螺。但是，小陀螺跟橙木陀螺一样，嗡嗡叫着原地旋转，终于倒在地上了，这时候蜜蜂说：

“这个表演太棒了，我绝对做不到。”

“那我就吃掉你。”蛇大声说。

“等一等！我做不了这件事，但是我能做一件别人做不到的事。”

“是什么事？”

“把自己变得无影无踪。”

“怎么着？”蛇大声说，惊奇得跳起来，“不离开这儿就变得无影无踪？”

“对，不离开这儿。”

“也不藏到地里去？”

“不藏到地里去。”

“那成！要是你办不到，我马上吃掉你。”蛇说。

这件事是这样的，就在小陀螺还在转的时候，蜜蜂有时间观察这个洞穴，看见洞内长着一种植物。那差不多是一丛杂草，叶子很大，有两分钱硬币大小。

蜜蜂走近那丛植物，小心翼翼地不碰它，而且这样说：

“蛇先生，现在轮到我了。劳驾你转过身去，并且数到三。一数到三，你就到所有的地方找我，那时我已经不见了！”

他们果真这么办了。蛇快速地数数：“一，二，三！”说着转过身来，惊奇得大张着嘴，因为洞里蜜蜂不见了。他看看上边，看看下边。看看所有的地方，找遍各个角落，用舌头碰碰那丛植物，也毫无用处：蜜蜂消失了。

这时蛇心里明白，虽然他转小陀螺的表演很出色，蜜蜂的表演却绝对是很特别的。“她怎么啦？她在哪儿？”

他没办法找到她。

“得了！”蛇终于大声说，“我认输了，你在哪儿？”

一种几乎听不见的声音——那只小蜜蜂的声音——从洞穴中传来。

“你不会对我下手吧？”那声音说，“我能听到你发誓吗？”

“行。”蛇回答，“我向你发誓。你在哪儿？”

“在这儿。”蜜蜂回答，突然从那丛植物一片合拢的叶片里出来。

这是怎么回事？事情很简单：这种植物是含羞草，在布宜诺斯艾利斯也是很平常的，它有一种特性，只要轻轻一碰，叶子就合拢。这种冒险只能发生在米西奥内斯，这里植物很多，含羞草的叶子又大。因此，蜜蜂一碰上去，叶子就合拢，把蜜蜂藏了起来。

蛇的智慧绝对发现不了这种现象，但是，蜜蜂觉察到了，就用来救自己的命。

蛇没话可说，但对自己的失败很恼火，而蜜蜂在那里度过的一夜，一直都在提醒她的敌人，要遵守承诺。

那是个漫漫长夜，蛇和蜜蜂都靠在树洞高处的墙上度过，因为风雨大作，雨水像河流一样灌进树洞。

天非常冷，树洞里又是一片漆黑。蛇不时有扑向蜜蜂的冲动，蜜蜂这时就以为自己的末日已经来临。

小蜜蜂从来不会相信，夜间会那么冷，那么漫长，那么可怕。她想起自己以前的生活，每夜都睡在蜂巢里，是那么温暖，想到这里就悄悄哭了。

天亮的时候，天已放晴，太阳一出来，小蜜蜂就飞起来了，在蜜蜂全家出力建造的蜂巢大门口，她又悄悄地哭了。放哨的蜜蜂什么话都没说，就让她进门。因为她们明白，回来的这只蜜蜂已经不是懒惰的游手好闲之徒，而是仅仅经过一夜艰苦的生活学徒期，就得到造就的一只蜜蜂。

果真是这样。从此以后，她采集了那么多花粉，酿制了那么多蜜，没有一只蜜蜂比得上她。秋天降临时，她的日子也到了尽头。在她去世之前，还有时间给围着她的年轻蜜蜂上最后一课：

“使我们如此坚强有力的，不是我们的聪明，而是我们的勤劳。我只使用了一次我的聪明，那是为了救自己的命。原先要是我跟大家一样勤劳，大概就用不着使用小聪明了。那时候不停地飞来飞去，跟劳动一样疲乏。我原先缺乏的是责任观念，那个夜晚使我得到了。

“干活吧，朋友们，想着我们为了人人幸福的目标而花费我们的力气，每个人为达到这个目的而受累，也是非常了不起的。人们把这种想法叫作理想，这是有道理的。在人和蜜蜂的生活中，除此之外没有别的哲理。”