“基蒂-普雷斯顿旁边的那个男人是谁？”艾利问。我回答她后，她却说，他看上去就像一个有轨电车上的售票员，她一面说，一面做出一种找车票的样了。

厄尔马上以优美的自由游泳式全力游过来，在我们这一边爬出泳池，我把他介绍给艾利。

“您觉得我的姑娘怎么样，少尉？”他问。

“我不是跟您说过了吗，她不错，是吗？”

厄尔向艾利点了点头，这次他的意思是，他的姑娘和艾利是在同样的圈子里交际的。

“我们哪天晚上一起上一家大饭店去吃饭，您看怎么样？”

我就让她们自己去决定。我觉得很有趣，艾利能看出来，能得出结论，认为厄尔不是一个理想的男人。但是摆脱厄尔少尉不是一件容易的事情，他兴奋而善意地把艾利那四肢匀称的漂亮身躯打量了一番，然后认为艾利甚至比别的女人好。

10分钟后，我看见他们俩一起在水中了，艾利顽强地一蹬，游了出去，厄尔却噼啪地拍打着在她周围游来游去，有时他停下来，乐呵呵地凝视着她，就像一个小伙子在看一个布娃娃。

整个下午的其余时间，他便呆在他那位姑娘身边，艾利也终于回到了我的身边，她笑着轻轻对我说：“他对我很留恋，他以为我没钱付车费呢。”

但她很快转过身去，基蒂-普雷斯顿小姐站在我们面前，她的脸红得火辣辣的。

“艾利-卡尔霍恩，我想你不致于竭尽全力把这位男子从另一位姑娘手中夺过去吧。”

那威胁性的一幕使艾利脸上露出了一丝害怕的表情。

“我觉得你干这种事着实有两下了。”普雷斯顿小姐的声音很轻，但却很尖锐，即使听不见，也能感觉到。我看见艾利那清澈明亮的眼睛尴尬地东看看、西望望，好在现在厄尔自己也在天真地看着我们。

“如果他碍着你什么了，那么你应该在他面前显显你的威风。”艾利紧接着抬起头回敬说。

她对传统仪态方式的看法和基蒂-普雷斯顿那幼稚、激烈的占有欲是互相矛盾的，或者这么说吧，艾利的“良好教育”和其他人的习惯是格格不入的。她把头转了过去，走开了。

“请您等一下，姑娘！”厄尔叫道，“告诉我您的地址，也许我会打电话给您的。”

她以一种基蒂完全不感兴趣的方式看了他一眼。

“这个月我在红十字会很忙，”她冷冷地说，冷得就像她那往后梳得光溜溜的金发，“再见。”

回去的路上她笑了，在这以前，她的脸部表情犹如被卷入了一场值得怀疑的桃色事件，此刻，这种表情已消失殆尽。

“她永远也得不到这个年轻人的，”她说“他想换一个新的。”

“显然，他想得到我。”她这么想着，觉得挺逗的。

“他想把他那轧票钳给我，就像给我一枚大学生组织的徽章一样，多么奇怪！如果我母亲看到像他那样的家伙走进我们家里，她会昏倒和死去的。”她说。

为了尊重艾利所说的话，过了整整14天，厄尔才去拜访她，后来在一次俱乐部舞会上他又去纠缠她，惹得她十分恼火。

“他是个颇为粗鲁的小伙子，安迪”她轻声对我说，“可是他做的一切又是那么真诚。”